Gió xuân tuyết tan, hai tháng cỏ xanh tươi tốt.

Tuyết đọng trên cánh đồng bao la của Thanh Châu đã tan chảy, dòng sông đóng băng dần rã ra, núi xa cũng đã nhuộm màu xanh biếc.

Người đầu tiên gây khó dễ cho Viên Thiệu chính là cố nhân của hắn, Tào Tháo. Sau khi trải qua một mùa đông, Tào Tháo dẫn mười vạn quân mã từ Bộc Dương xuất phát, vượt Hoàng Hà, thẳng tiến tới sào huyệt Nghiệp Thành của Viên Thiệu.

"Thằng nhãi A Man kia, có ba mươi năm giao tình với ta, chẳng những không giúp ta giải vây, trái lại còn nhân cơ hội gây khó dễ. Chuyện này có thể nhẫn nhịn sao? Không thể nhẫn nhịn!" Viên Thiệu nghe tin, giận đến sôi máu, nôn ra ba thăng máu.

Nhưng trong mắt Tào Tháo, nguyên tắc xử thế của hắn là "Thà ta phụ thiên hạ, chứ không để thiên hạ phụ ta". Kể từ khi Lưu Biện hợp nhất phần lớn Thanh Châu, Từ Châu, cùng với phía nam Dữ Châu, phía bắc Kinh Châu và toàn bộ Dương Châu thành một khối sắt thép vững chắc, Hứa Xương, nơi trị sở ban đầu của hắn, liền biến thành tiền tuyến, điều này khiến Tào Tháo ăn ngủ không yên. Sau khi thương nghị với các mưu sĩ phụ tá, vào đầu thu năm ngoái, hắn đã dời trị sở đến Bộc Dương.

Bộc Dương không có hiểm trở để phòng thủ, thành trì cũng không vững chắc và cao lớn, hơn nữa lại nằm bên bờ Hoàng Hà, thỉnh thoảng lại xảy ra nạn hồng thủy. Đối với một chư hầu có chí hướng rộng lớn như Tào Tháo, hiển nhiên hắn không vừa mắt Bộc Dương, việc đặt trị sở tại đây chẳng qua chỉ là kế sách tạm thời.

Trong mắt Tào Tháo, sào huyệt Nghiệp Thành của Viên Thiệu mới là một khối đất phong thủy bảo địa. Phía nam có Hoàng Hà làm nơi hiểm yếu, phía tây lại có Thái Hành Sơn làm bình chướng, cùng với Bạch Mã Thủy và Bỗng Nhiên Khâu, hai tòa hiểm địa dễ thủ khó công. Hơn nữa, Nghiệp Thành nằm trên bình nguyên, có Chương Giang uốn lượn bao quanh, khí hậu màu mỡ, tường thành cao dày, phòng ngự kiên cố, dân số trong thành lên đến gần hai mươi vạn. Đây là một trong tứ đại danh thành của thiên hạ, nếu có thể lấy Nghiệp Thành làm căn bản, tự nhiên sẽ hơn Bộc Dương gấp mười, gấp trăm lần.

Hơn nữa, nếu có thể chiếm được Nghiệp Thành, khống chế toàn bộ hoặc phần lớn Ký Châu, liền có thể nối liền với Tịnh Châu phía tây, phía nam Hoàng Hà thuộc Dữ Châu và Duyện Châu, nâng cao chiều sâu chiến lược lên gấp mấy lần. Tiến thì có thể tranh hùng thiên hạ, lùi thì có thể cát cứ một phương. Thời Xuân Thu, Tấn Văn Công cũng đã xây dựng bá nghiệp trên bản đồ như vậy, và Tào Tháo đang nỗ lực hướng tới mục tiêu này.

Căn cứ vào chiến lược này, từ tháng chín năm trước, Tào Tháo đã âm thầm tập kết binh mã tại Bộc Dương. Ngoại trừ việc lệnh Tào Nhân, Vu Cấm, Trình Dục trấn thủ Trần Lưu, phòng bị sự xâm lấn của triều đình Lạc Dương; lệnh Hạ Hầu Đôn, Tuân Du, Chu Linh, Đường Chiêu trấn thủ Tấn Dương, phòng bị Nhiễm Mẫn phản công; những tinh binh cường tướng khác đều tập kết tại Nghiệp Thành.

Đến cuối tháng Giêng, khí lạnh dần tan biến, sau khi binh sĩ có thể duỗi tay ra được, Tào Tháo liền chia quân làm ba đường, vượt Hoàng Hà, thẳng tiến tới Nghiệp Thành cách đó hai trăm dặm. Hạ Hầu Uyên, Hứa Chử dẫn ba vạn binh mã làm đường chính, từ Vệ Quốc, Công Âm An tiến thẳng đánh phía đông Nghiệp Thành; Tào Bân, Tào Hồng, Nhạc Tiến dẫn ba vạn binh mã ra Lê Dương, An Dương, đánh phía tây Nghiệp Thành. Tào Tháo đích thân đốc suất Điển Vi, Lý Điển, Vương Ngạn Chương, Lý Thông cùng các tướng lĩnh khác, dưới sự hộ tống của mưu sĩ Quách Gia, Hí Chí Tài, Lưu Phức và những người khác, xua quân công phá Bỗng Nhiên Khâu, thẳng đánh chính nam Nghiệp Thành.

Tháng Mười năm ngoái, Dương Huyền Cảm cùng Lữ Bố và liên quân Kinh Châu tại Uyển Thành đã bị Nhạc Phi đánh cho đại bại, Hoàng Trung bị bắt, Văn Sính, Khoái Lương bị cắt đứt đường lui, rơi vào đường cùng đành phải bắc tiến Hứa Xương tìm nơi nương tựa Tào Tháo. Tào Tháo mừng rỡ khôn xiết, đặc biệt coi trọng Văn Sính và Khoái Lương, đều ban cho chức vị quan trọng. Trong cuộc Bắc phạt Nghiệp Thành lần này, cả hai đều theo quân. Ngoài Văn Sính và Khoái Lương, mùa đông năm ngoái còn có Sơn Dương Cận đến đầu quân, Tào Tháo thấy hắn túc trí đa mưu, thông hiểu binh thư, liền ủy nhiệm làm tòng quân, lệnh hắn đến Trần Lưu phụ tá Tào Nhân.

Biết tin Tào Tháo mang trọng binh tấn công Nghiệp Thành, Viên Thiệu vừa giận vừa vội, triệu tập văn võ dưới trướng, ngày đêm thương nghị đối sách. Cuối cùng, hắn quyết định mạnh mẽ đột phá vòng vây, quay về cứu viện Nghiệp Thành. Dù sao Ký Châu mới là căn bản của hắn, ba quận Thanh Châu chẳng qua chỉ là gân gà, tuy bỏ thì tiếc, nh��ng ăn vào lại càng thêm vô vị.

Dưới sự bày mưu tính kế của các mưu sĩ Quách Đồ, Thẩm Phối, Hứa Du và những người khác, Viên Thiệu ra lệnh Viên Đàm từ bỏ Lâm Truy, Nhan Lương từ bỏ Thái Sơn, cùng nhau tập kết trong lãnh thổ Tế Nam, sau đó chia binh làm hai đường đột phá vòng vây về phía bắc. Còn Viên Thiệu thì cùng các mưu sĩ khác tiếp tục tọa trấn Tế Nam, thứ nhất là để ngăn chặn Tiết Lễ từ Thái Sơn truy đuổi đến, và Ngụy Diên từ Lâm Truy truy kích; thứ hai là vạn nhất đột phá vòng vây không thành, cũng có đường lui. Thứ ba, Quách Đồ và Thẩm Phối kiến nghị thực hiện kế sách vây đánh, trước hết để Nhan Lương, Tiêu Ma Ha đột phá phòng tuyến Lý Tĩnh, sau đó quay đầu giết trở lại, Viên Thiệu thì từ Tế Nam tiến về phía tây, hai mặt giáp công Lý Tĩnh, có thể chuyển bại thành thắng cũng không chừng.

Viên Thiệu vung cờ lệnh, ra lệnh Nhan Lương, Khúc Nghĩa dẫn ba vạn quân từ Lịch Thành đột phá vòng vây về phía tây. Lệnh trưởng tử Viên Đàm dẫn Tiêu Ma Ha, Trương Hợp đốc suất ba vạn binh lính cùng với hai vạn quân Hoàng Cân đầu hàng, đột phá vòng vây theo hướng Tùy Huyện. Còn Viên Thiệu đích thân đốc suất Cao Cán, Cao Lãm, Thuần Vu Quỳnh, Hàn Cứ dẫn bốn vạn quân chính quy cùng ba vạn quân Hoàng Cân đầu hàng ra Bàng Lăng, tại vùng Thổ Không chính diện chặn đứng hai đạo quân Tiết Nhân Quý và Ngụy Diên đang truy đuổi.

Mệnh lệnh đã ban ra như núi, binh quý thần tốc, Viên Đàm và Nhan Lương lập tức dẫn binh xuất phát. Nhan Lương, Khúc Nghĩa dẫn quân theo hướng Lịch Thành, còn Viên Đàm dẫn binh thẳng đến Đô Huyện. Ngoài dự liệu của tập đoàn Viên Thiệu là, tuy quân lưu thủ đã chặn đứng chính diện hai binh đoàn Tiết Nhân Quý và Ngụy Diên, nhưng Thái Sử Từ, Triệu Khuông Dận lại dẫn quân từ Ích Đô vòng một đường lớn, đi qua Quảng Nhiêu, Lạc An, một mực đuổi tới Lương Trâu, cắn chặt không buông đuôi Viên Đàm.

Viên Đàm tức giận không ngớt, tạm thời đóng quân tại vùng Thanh Dương Hồ thuộc Trâu Bình, triệu tập văn võ dưới trướng cùng nhau thương nghị đối sách.

Viên Đàm ngồi trên cao ở trung tâm soái trướng, mưu sĩ Quách Đồ, Tân Bình ở bên trái; đại tướng Tiêu Ma Ha, Tr��ơng Hợp, Uông Chiêu, Tương Nghĩa Cừ ở bên phải. Ngoài ra, một số thiên tướng, tì tướng khác cũng đều tham dự cuộc họp. Điều đáng chú ý nhất chính là mấy vị phó tướng đứng sau Tiêu Ma Ha, mỗi người đều có mũi cao, mắt sâu, lông mày rậm, mắt to, có sự khác biệt rõ rệt về tướng mạo so với người Trung Nguyên.

Bốn người này không ai khác, chính là những tướng lĩnh dị tộc từ thời Nam Bắc Triều bị loạn nhập sau màn biểu diễn bạo lực của Vũ Văn Thành Đô lần trước. Theo thứ tự là Bắc Tề Thần Vũ Đế Cao Hoan, Hậu Triệu bạo quân Thạch Hổ, và quyền thần Bắc Ngụy Nhĩ Chu Vinh. Ngoài ra, Thạch Hổ với tính tình tàn bạo, trời sinh hiếu sát, còn mang theo một người con trai càng thêm dũng mãnh, càng thêm tàn bạo là Thạch Thúy.

Bắc Tề Thần Vũ Đế Cao Hoan, vốn là người Hán, nguyên quán Bột Hải quận. Do tổ tiên phạm pháp, sau đó di cư đến Sóc Phương, trở thành người Hán bị Tiên Ti hóa, đồng thời lấy họ Tiên Ti là Hoan Lục Hồn. Sau khi ra làm quan, ông ta phục vụ dưới trướng quyền thần Nhĩ Chu Vinh. Sau đó, phản bội Nhĩ Chu Vinh, dựa vào tộc Tiên Ti tiêu diệt tàn dư thế lực của Nhĩ Chu Vinh, khống chế chính quyền Bắc Ngụy đang thoi thóp, như Tào Tháo thao túng chính quyền mười sáu năm.

Sau khi Cao Hoan qua đời, con trai ông ta là Cao Dương cũng giống như Tào Phi, tại Nghiệp Thành phế truất Bắc Ngụy Hiếu Tĩnh Hoàng Đế, thành lập chính quyền Bắc Tề, truy thụy Cao Hoan là Hiến Vũ Hoàng Đế, sau đó lại đổi thụy là Thần Vũ Hoàng Đế.

Quyền thần Bắc Ngụy Nhĩ Chu Vinh là một người tài năng, có thể dụng binh và có mưu lược. Ông ta được các sử gia hậu thế cho rằng là một kiểu kiêu hùng như Tào Tháo. Đương nhiên, đó cũng chỉ là nhận định mà thôi, tài cán thực sự của ông ta tự nhiên không thể so sánh với Tào Tháo – một bậc kiêu hùng hàng đầu, chỉ có thể nói là có phong thái xử thế giống Tào Tháo.

Nhĩ Chu Vinh xuất thân từ hậu duệ quý tộc Bắc Ngụy. Trên con đường làm quan, bằng năng lực của mình, ông ta dần dần khống chế binh quyền, chèn ép hoàng đế để tự trọng, quyền khuynh thiên hạ. Nhưng vì kiêu ngạo ngang ngược, cuối cùng ông ta bị Bắc Ngụy Hiếu Trang Đế giết chết. Từ phương diện này mà xét, Nhĩ Chu Vinh còn xa mới có thể sánh được với Tào A Man.

Chiến tích đỉnh cao nhất trong đời Nhĩ Chu Vinh chính là bình định ba mươi vạn quân ô hợp của Cát Vinh và đẩy lùi Bắc phạt của Trần Khánh Chi. Khi đó, Cát Vinh làm phản tại Nghiệp Thành. Nhĩ Chu Vinh dẫn quân vượt Hoàng Hà thảo phạt, cuối cùng đánh tan quân phản loạn. Quân phản loạn tuy được xưng ba mươi vạn, nhưng dù sao cũng chỉ là ô hợp chi chúng, sức chiến đấu tự nhiên không thể sánh bằng quân chính quy. Thời Tam Quốc, Công Tôn Toản từng lấy một vạn người tại Thanh Châu đánh tan ba mươi vạn quân Hoàng Cân hợp nhất, còn Tào Tháo càng lấy mấy vạn người đánh tan trăm vạn quân Hoàng Cân ở Thanh Châu. Chiến tích này của Nhĩ Chu Vinh đại khái tương đương với việc Công Tôn Toản đánh bại quân Hoàng Cân ở Thanh Châu.

Chỉ là, ngay khi Nhĩ Chu Vinh đang thảo phạt quân phản loạn Cát Vinh ở phía bắc Hoàng Hà, thì hậu phương lại xảy ra chuyện bất ngờ. Trần Khánh Chi được Lương Vũ Đế phái đi, dẫn bảy ngàn người hộ tống hậu duệ quý tộc Bắc Ngụy trở về Lạc Dương, một đường thừa cơ mà vào, tiến chiếm Lạc Dương, từ đó tạo nên danh tiếng của mình và địa vị trong lịch sử.

Nhĩ Chu Vinh biết tin hậu phương "bốc cháy", kinh hãi tột độ, vội vàng dẫn quân quay về cứu viện, cùng Trần Khánh Chi giằng co ở hai bờ Hoàng Hà. Theo sử quan ghi chép, hai bên giằng co ba mươi mốt ngày, Nhĩ Chu Vinh lúc đầu chịu tổn thất, sau cùng dùng kế thủy công đánh chìm Trần Kh��nh Chi. Bảy ngàn quân Bạch Bào toàn quân bị diệt, Trần Khánh Chi, một người trói gà không chặt, tìm được đường sống trong chỗ chết, cạo đầu giả dạng thành hòa thượng, một mình lẻ loi trở về nước Lương.

Hậu Triệu bạo quân Thạch Hổ, vốn là cháu họ của Thạch Lặc, người Yết tộc, tự Quý Long. Sau khi Thạch Lặc chết, Thạch Hổ phế truất con trai Thạch Lặc là Thạch Hoằng, tự mình đăng cơ xưng đế. Thân là bạo quân, tiếng tăm của Thạch Hổ có thể không bằng Trụ Vương, Tùy Dạng Đế, nhưng đó chỉ vì hắn tại vị thời gian ngắn, danh tiếng còn kém. Nếu xét về hành vi tội ác, Thạch Hổ chắc chắn chỉ có hơn chứ không kém.

Khi Thạch Hổ tại vị, ông ta cực kỳ hiếu chiến, thực hiện chính sách "ngũ đinh lấy tam" (năm tráng đinh thì có ba người phải đi lính), khiến vô số bá tánh gia đình tan nát. Lại còn cưỡng bức lao dịch, xây dựng vườn ngự uyển, cướp đoạt ba vạn dân nữ sung vào hậu cung. Dù là người từ mười ba đến hai mươi tuổi, chỉ cần lọt vào mắt, bất kể đã xuất giá hay chưa, đều bị bắt vào hậu cung. Hễ có chút bất tuân, liền bị giết hại. Thạch Hổ công thành, nơi nào đi qua, nơi đó đều bị tàn sát không còn một mống, không để lại bất cứ thứ gì.

Con trai của Thạch Hổ là Thạch Thúy cũng tàn bạo hung tàn giống cha, lại có vũ lực hơn người, được Thạch Hổ vô cùng yêu thích, lập làm thái tử. Mà về sự độc ác, Thạch Thúy còn hơn cha một bậc.

Có khi, Thạch Thúy nửa đêm chui vào nhà đại thần tìm thú vui, nhưng nếu thấy dân phụ có tư sắc, liền cưỡng ép giao hoan, nếu không tuân theo, liền tru di cả tộc. Có khi, Thạch Thúy sai cung nữ trang điểm lộng lẫy, ăn mặc quyến rũ động lòng người, sau đó tự tay cắt bỏ đầu đặt vào mâm, vừa uống rượu vừa thưởng thức. Lại có khi, Thạch Thúy cướp về những ni cô xinh đẹp tuyệt trần từ am ni, đùa giỡn chán rồi thì giết chết băm nát, trộn lẫn với thịt heo, thịt dê dâng lên hưởng dụng, đồng thời triệu tập văn võ đại thần cùng nhau dự yến thịt người.

Chính ba người như vậy, vì màn biểu diễn bạo lực của Vũ Văn Thành Đô, cùng nhau xuất hiện trên đời này, trở thành bộ tướng của Viên Thiệu, là thiên tướng dưới trướng Tiêu Ma Ha.

"Thái Sử Từ, Triệu Khuông Dận truy đuổi rất gắt gao, các tướng lĩnh cho rằng nên ứng đối thế nào?" Viên Đàm quét mắt nhìn một lượt các tướng, trầm giọng hỏi.

"Thưa Trưởng công tử, mạt tướng có một kế có thể đánh bại quân Hán, không biết có nên nói ra không?" Nhĩ Chu Vinh cẩn trọng bước ra, chắp tay đáp lời.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều hướng đến việc mang tới trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất, chỉ có tại truyen.free.