Liên tiếp gặp phải những trận phục kích quy mô nhỏ, thần kinh căng thẳng của Hoa Vinh dần buông lỏng.

Trên lưng ngựa, y cười nói với tả hữu: "Xem ra binh lực của Viên Đàm không đủ, ngay cả bày phục kích cũng chỉ với quy mô nhỏ như vậy. Đã thế thì còn gì phải sợ hắn? Cứu người như cứu hỏa, chư vị hãy toàn lực tiến quân, tranh thủ đến chiều tối ngày mai sẽ tiến vào Trường Bạch Câu, hội hợp cùng Thái Sử Từ!"

Nhận lệnh của Hoa Vinh, gần tám ngàn quân Hán liền tăng tốc hành quân, hy vọng có thể trước khi trời tối xuyên qua thung lũng núi gập ghềnh này, tìm một nơi rộng rãi bằng phẳng để đóng trại tạm thời.

Đoàn quân lại đi thêm bảy tám dặm, con đường càng trở nên gồ ghề và chật hẹp. Chỗ hẹp nhất chỉ vừa đủ một cỗ xe ngựa đi qua, không thể thêm một con chiến mã nào nữa. Điều này khiến Hoa Vinh không khỏi thầm cau mày, gọi người dẫn đường đến hỏi: "Từ đây đến Trường Bạch Câu trong địa phận Trâu Bằng, còn có con đường nào khác không?"

Người dẫn đường chắp tay đáp: "Bẩm tướng quân, ngoài con đường núi này, nếu muốn đến Trường Bạch Câu thì phải đi đường vòng qua Vui Vẻ An, quãng đường sẽ tăng gấp đôi có thừa."

"Vậy thì thôi đi!"

Hoa Vinh đành bỏ qua ý định đổi lộ trình. Từ vị trí hiện tại đến Trường Bạch Câu nơi Thái Sử Từ đang bị nguy hiểm còn khoảng bảy mươi dặm. Nếu đi đường vòng qua Vui Vẻ An thì sẽ phải đi thêm một trăm bốn mươi dặm, mà hành quân cấp tốc liên tục là một thử thách cực lớn đối với thể lực của tướng sĩ.

Lập tức, Hoa Vinh hạ lệnh toàn quân nghỉ ngơi hồi sức một chút, đồng thời phái thêm hơn mười thám báo đi trước điều tra tình hình địch. Khoảng nửa canh giờ sau, thám báo trở về báo cáo: "Bẩm tướng quân, phía trước không phát hiện tung tích quân địch, xin tướng quân an tâm đi qua!"

"Toàn quân hành quân cấp tốc, bất kể ngày đêm, nhất định phải xuyên qua con đường núi này mới có thể hạ trại nghỉ ngơi!" Hoa Vinh vung trường thương ra hiệu, dẫn quân cấp tốc tiến về phía trước.

Toàn quân vất vả vượt qua con đường núi gập ghềnh, đi thêm chừng mười dặm đường. Sắc trời dần tối. Hoa Vinh phân phó binh lính dựng nồi nấu cơm ngay tại chỗ, sau khi ăn xong liền đốt đuốc, hành quân suốt đêm.

Đêm tối, sườn núi, rừng cây, hiểm đạo.

Cao Hoan chia tám ngàn tướng sĩ dưới trướng thành nhiều nhóm. Hắn bố trí hai nhóm phục kích quy mô nhỏ ở phía trước, còn bản thân thì tuyển chọn kỹ lưỡng năm ngh��n tinh nhuệ nhất, bí mật ẩn nấp tại nơi cây cỏ rậm rạp nhất, cũng là nơi quân Hán sắp phải đi qua vào nửa đêm, thành công lừa gạt được thám báo của Hoa Vinh.

Cao Hoan là người kín đáo. Sợ rằng bản thân dẫn chủ lực không giết được Hoa Vinh, hắn bèn bố trí gần ba nghìn người còn lại bí mật ẩn nấp trong núi sâu. Hắn phân phó phó tướng của mình, chờ đại đội quân Hán đi qua, liền từ nơi ẩn nấp xông ra, bố trí mai phục trên đường rút lui của quân Hán, đợi khi Hoa Vinh dẫn quân lui lại sẽ phục kích quân Hán một lần nữa, hòng gây ra thương vong lớn nhất cho địch.

"Đến rồi, quân Hán đến rồi!"

Trong đêm tối mịt mùng, trên con đường núi dần vang lên tiếng người reo ngựa hí. Những ngọn đuốc uốn lượn từ đằng xa tiến đến.

"Toàn quân chuẩn bị phục kích, chỉ chờ bản tướng ra lệnh một tiếng, lập tức vạn tiễn cùng bắn!" Cao Hoan sắc mặt âm trầm, lạnh giọng nói.

Nhận được phân phó của chủ tướng, quân Viên bí mật ẩn nấp hai bên đường núi liền giương cung cài tên, lắp nỏ lên dây, ngầm chuẩn bị sẵn đá lăn và gỗ tròn. Chỉ chờ Cao Hoan ra lệnh một tiếng, lập tức vạn tiễn cùng bắn.

Hoa Vinh thận trọng đi ở phía trước nhất đội ngũ. Thỉnh thoảng y ngẩng đầu nhìn ra xa, chỉ thấy hai bên đường núi cây cối mọc um tùm, cỏ khô dày đặc. Y không khỏi thầm nhíu mày: "Thám báo đâu, hãy lên núi điều tra một phen, xem có gì dị thường không?"

"Vâng!"

Nhận được phân phó của Hoa Vinh, bảy tám thám báo tinh tráng đeo loan đao bên hông, chuẩn bị trèo lên sườn núi.

Đột nhiên, một hồi trống vang lên, hai bên đường núi bỗng chốc sáng rực đuốc lửa, tiếng hò giết không ngừng.

Cùng với lệnh của Cao Hoan, năm nghìn quân Viên đồng thời xuất hiện, cung nỏ cùng lúc bắn ra, nhất thời tên bay như mưa, dày đặc cả trời đất. Những tảng đá lăn lớn như cối xay phát ra tiếng "quang quang", từ trên cao ầm ầm lao xuống.

Đột ngột bị phục kích, quân Hán nhất thời đại loạn trận cước, không biết bao nhiêu người bị tên nỏ bắn trúng, bị đá lăn gỗ tròn đánh gục.

"Mau lui, mau lui!"

Hoa Vinh vừa sốt ruột vừa tức giận, dù đã hết sức cẩn trọng nhưng vẫn trúng phục kích của quân Viên. Hơn nữa, xét từ một loạt thủ đoạn mê hoặc mà đối phương sử dụng, hiển nhiên kẻ này không phải là một vũ phu mà là một tên gia hỏa tâm tư kín đáo, xảo quyệt như hồ ly.

Hoa Vinh vung trường thương ra sức hô hoán quân lính, nhưng tiễn vũ quá dày đặc, như mưa đá trút xuống. Chỉ một chút sơ sẩy, vai và lưng y liền trúng mấy mũi tên. Một tiếng "oành" vang lên, y lại bị một khúc gỗ tròn bắn trúng đầu, nhất thời cảm thấy trời đất quay cuồng, lập tức ngã nhào từ trên ngựa xuống.

"Truyền lệnh... bảo Hoa Hình Cung dẫn binh cấp tốc rút lui, lương thực... vứt bỏ..."

Hoa Vinh dốc hết sức lực hô lên một tiếng như vậy, lập tức bị gỗ tròn và đá lăn đang cuồn cuộn đổ xuống vùi lấp.

Cùng lúc đó, Lưu Biện phê duyệt tấu chương đến tận đêm khuya, đặt ngự bút xuống, đang chuẩn bị đi thăm Võ Như Ý.

Bụng của Võ thị ngày một lớn, đã quá ngày dự sinh mấy ngày mà vẫn chưa thể sinh nở, điều này khiến Lưu Biện vô cùng lo lắng. Hắn lập tức phái người đến Uyển Thành triệu hồi Trương Trọng Cảnh, Tôn Tư Mạc, Lý Thời Trân ba vị đại thần y về khám bệnh, hiện nay họ đang trên đường.

"Leng keng... Nhắc nhở ký chủ, Hoa Vinh chết trận, ký chủ nhận được một mảnh vỡ hồi sinh, hiện tại tổng cộng có mười hai mảnh vỡ hồi sinh."

"Cái gì? Hoa Vinh đã chết?" Lưu Biện trong lòng chấn động, nhất thời một nỗi bi thương tràn ngập tâm can.

Ba năm làm Đế vương, ba năm nam chinh bắc chiến, Lưu Biện đã quá quen với sinh tử. Từng danh tướng dưới trướng y lần lượt rời xa thế giới này, nào Trần Khánh Chi, Lư Thực, Tương Khâm, Kỷ Linh, Phan Chương... có người từ Thời Không được triệu hồi tới, cũng có những võ tướng bản thổ của thế giới này. Nhưng Lưu Biện chưa từng đau lòng như bây giờ!

Luận về võ nghệ, chỉ huy, trí lực, hay chính trị, bất luận từ phương diện nào, Hoa Vinh dưới trướng Lưu Biện hiện tại e rằng ngay cả top ba mươi cũng không lọt vào. Hơn nữa, y cũng không có chiến công hiển hách nào, vẫn luôn tồn tại với vai trò phó tướng chuyên làm "đả tương du" (làm nhiệm vụ phụ không quan trọng). Thế nhưng, y là võ tướng thứ hai, chỉ sau Mục Quế Anh, được Lưu Biện triệu hồi về. Mà giờ đây, Hoa Vinh đã rời xa y, điều này sao có thể khiến Lưu Biện không thổn thức đau buồn?

"Viên Thiệu đáng chết! Trẫm muốn ngự giá thân chinh!" Lưu Biện nắm chặt song quyền, ánh mắt đỏ ngầu, sát khí bùng phát.

Trịnh Cùng không hiểu ý nên càng thêm hoảng sợ: "Bệ hạ, ngài làm sao vậy?"

Lưu Biện cũng biết mình thất thố, Hoa Vinh vừa chết trận, hiện giờ y vẫn chưa thể công khai tiết lộ tin tức này, chỉ có thể tạm thời chôn giấu nỗi bi thương này trong lòng.

"Không có gì, chẳng qua trẫm cảm thấy tiến độ thống nhất có chút chậm. Lý Dược Sư dẫn binh đoàn Thanh Châu vây khốn chủ lực Viên Thiệu đã hơn ba tháng, cũng đã đến lúc phải tiêu diệt Viên Thiệu rồi. Nếu nửa tháng nữa vẫn không thể tiêu diệt Viên Thiệu, trẫm sẽ đợi Triệu Vân, Uất Trì Cung khải hoàn hồi kinh, rồi đích thân chinh phạt Thanh Châu, sớm ngày tiễn diệt Viên Thiệu!"

Lưu Biện nén nỗi bi thương, một lần nữa thay đổi biểu cảm trở thành vị quân vương cai trị thiên hạ, độc đoán càn khôn, sải bước đi về phía dinh viện n��i Võ Như Ý đang ở.

Đúng lúc này, mấy cung nữ vội vã chạy tới, mồ hôi đầm đìa nhưng không giấu nổi vẻ vui sướng: "Chúc mừng bệ hạ, chúc mừng bệ hạ, Võ nương nương đã sinh rồi, mẫu tử bình an..."

"Sinh rồi ư?"

Lưu Biện vừa bất ngờ, lại vừa như trút được gánh nặng. Dù sao đi nữa, đó cũng là nữ nhân của y, hài tử cũng là cốt nhục của y, mẫu tử bình an đương nhiên là tin tức tốt nhất. "Là một vương tử sao?"

"Bẩm bệ hạ, đúng là một vương tử ạ, nặng mười ba cân năm lạng (tương đương khoảng tám cân bây giờ), khỏe mạnh bụ bẫm, vô cùng đáng yêu ạ!" Cung nữ cười tươi tắn, cẩn trọng nói.

Lưu Biện lắc đầu cười khổ một tiếng, thầm lẩm bẩm trong lòng: "Quả nhiên trẫm có số con cháu đầy đàn, ta lại càng mong Võ Như Ý sinh một nữ nhi."

"Bệ hạ, nương nương đang ở tẩm cung chờ người đặt tên cho vương tử và ban thưởng phong hiệu đó ạ!" Cung nữ theo lời Võ Như Ý dặn dò, cẩn thận đề xuất.

"Trẫm đi đây!"

Lưu Biện đáp lời rồi sải bước đi về tẩm cung của Võ Như Ý. Nhân sinh quả thật là như vậy, có sống thì có chết. Hôm nay có Hoa Vinh chết trận, cũng có hài tử của Võ thị giáng thế. Ngay cả bản thân là thiên tử cao quý, cũng không thể làm gì được ý trời.

Thành công sinh hạ một cậu bé, rốt cuộc khiến Võ Như Ý lòng nở hoa, trái tim vẫn luôn treo lơ lửng nay như tảng đá rơi xuống đất. Khi gặp thiên tử, nét mặt nàng lộ vẻ mềm mại quyến rũ, khẽ gọi một tiếng: "Bệ hạ, nô tì may mắn không làm nhục mệnh, đã sinh cho nhà Hán một nam nhi, xin bệ hạ ban tên cho!"

Có thêm một đứa con trai đương nhiên khiến Lưu Biện cảm thấy mừng rỡ, nhưng việc Hoa Vinh chết trận cũng khiến y có chút bi thương, nên không biểu hiện quá mức hưng phấn. Điều này khiến Võ Như Ý hơi có chút thất vọng, nhưng Lưu Biện lại không thể nói ra tâm trạng của mình cho người khác biết.

"Nhi tử của ta chậm sinh lâu như vậy, khiến ái phi chịu khổ rồi!" Lưu Biện khẽ vuốt mái tóc của Võ thị, dịu dàng an ủi: "Trẫm đặt tên cho nhi tử là Lưu Trị, tự Thế Dân, gia phong Bột Hải Vương."

Vì Hoa Vinh chết trận, Lưu Biện không còn vắt óc suy nghĩ nữa, y tùy tiện đặt cho con trai của Võ Như Ý một cái tên dựa trên kiếp trước của nàng: Lưu Trị, Lưu Thế Dân. Ừm, người chồng kiếp trước của nàng giờ lại thành con trai của nàng.

"Tạ ơn bệ hạ ban thưởng phong!" Võ Như Ý gắng gượng đứng dậy tạ ơn.

"Ái phi miễn lễ!" Lưu Biện ra hiệu Võ Như Ý không cần thi lễ, y hơi suy nghĩ rồi cất cao giọng nói: "Võ thị sinh tử có công, Võ gia toàn gia trung liệt, trẫm đặc biệt gia phong nàng là Đức Phi, sau khi đầy tháng liền dọn vào Cảnh Hà Điện ở. Mong rằng ái phi từ nay về sau có thể lấy 'Đức' đối nhân xử thế, lấy đức thu phục lòng người, chớ phụ kỳ vọng cao của trẫm!"

Lúc Lưu Biện tuyên bố sắc phong, y đặc biệt nhấn mạnh chữ "Đức" này, hy vọng Võ Như Ý có thể hiểu rõ ý ngoài lời của mình, không phụ tấm lòng ưu ái của y.

Võ Như Ý là người thế nào, tự nhiên có thể nghe hiểu được chữ mà Hoàng đế nhấn mạnh trong lời nói. Nhưng có thể vinh thăng Đức Phi, cách ngôi Hoàng hậu chỉ một bước, từ nay về sau liền có thể ngang hàng với Mục Quế Anh.

"Đa tạ bệ hạ sắc phong, nô tì nhất định ghi nhớ lời dạy của bệ hạ, phụ tá tốt mẫu hậu cùng Hoàng hậu tỷ tỷ, xử lý tốt toàn bộ hậu cung." Võ Như Ý không màng đến sự suy yếu sau sinh, kiên trì đứng dậy tạ ơn.

Ngay lúc Võ Như Ý đang hân hoan vui mừng, Hoa Mộc Lan lại đang dẫn quân tử chiến.

Nghe tin huynh trưởng chết trận, Hoa Mộc Lan lòng đầy bi phẫn, nàng tháo mũ giáp để lộ mái tóc, quỳ lạy trên mặt đất: "Huynh trưởng, xin huynh cứ yên lòng, Mộc Lan thề sống chết báo thù cho huynh!"

Lời vừa dứt, Hoa Mộc Lan đứng dậy, nhìn quân địch không ngừng ném đá từ trên đỉnh núi xuống, nàng nghiến răng nghiến lợi hô lớn: "Các huynh đệ, hãy theo ta xông lên đỉnh núi, thống khoái giết một trận, báo thù rửa hận cho các huynh đệ đã chết!"

Cùng lúc đó, hệ thống trong đầu Lưu Biện lại vang lên: "Leng keng... Thuộc tính 'Sống Mái' của Hoa Mộc Lan được kích hoạt. Hoa Mộc Lan: Sống Mái —— Khi nữ tính nhân vật này thể hiện sự phi thường, chỉ huy lực tăng 5, vũ lực tăng 3, sĩ khí quân đội tương ứng bay cao, ý chí chiến đấu dâng trào, một bộ phận tướng sĩ có cơ hội vũ lực tăng 1."

Bản dịch chương truyện này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.