Da không còn thì lông biết bám vào đâu

Trong danh sách tù binh có Khúc Nghĩa và Thư Thụ, một văn một võ, đều là những nhân tài kiệt xuất.

Khúc Nghĩa từng huấn luyện ra Tiên Đăng Tử Sĩ, đã diệt gọn kỵ binh Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản hoành hành khắp phương Bắc, điều này cho thấy Khúc Nghĩa có một bộ tài năng đặc biệt trong việc huấn luyện binh lính và chỉ huy tác chiến. Còn Thư Thụ lại càng được công nhận cùng Điền Phong là hai mưu sĩ có trí tuệ cao nhất dưới trướng Viên Thiệu, tuy rằng vẫn chưa thể đo lường được giá trị năng lực của họ, nhưng Lưu Biện phỏng chừng trí lực của Thư Thụ ít nhất khoảng 95. Đáng tiếc cả hai đều không được Viên Thiệu trọng dụng, nếu không Viên Thiệu cũng sẽ không diệt vong nhanh đến thế.

Ngoài Khúc Nghĩa và Thư Thụ ra, Quách Đồ cùng hai huynh đệ Tân Bình, Tân Bì cũng được coi là những nhân tài, làm các chức quan văn như Thái Thú, Quốc Tướng thì dư sức. Tuy tài năng của họ dù chỉ ở mức vậy, nhưng lòng trung thành khá cao, chỉ cần có thể khiến họ cam tâm tình nguyện quy thuận, vẫn có thể đóng góp một phần công sức cho Đại Hán.

Dù sao, mục tiêu thấp nhất trong tương lai của Lưu Biện là thống nhất toàn bộ đại lục Trung Nguyên, sau đó tiến quân sang bán đảo Triều Tiên, Nhật Bản, Nam Á cùng các nước láng giềng khác, chinh phục hoàn toàn Hung Nô, Ô Hoàn, Tiên Ti cùng các dị tộc khác, thậm chí là chinh phục Ch��u Âu, thành lập một đế quốc hùng mạnh chưa từng có. Tương lai, quan lại cai trị địa phương chắc chắn sẽ có nhu cầu lớn về nhân sự, vì vậy Lưu Biện vốn dĩ muốn chiêu hàng hết mức có thể.

Năng lực tổng hợp của Trần Lâm tuy có phần kém hơn một chút, nhưng bù lại văn chương của ông lại xuất sắc. Một triều đình rất cần những văn nhân ngự dụng như vậy để phất cờ hô ứng, ca tụng công đức. Trong lịch sử nguyên bản, Trần Lâm từng vì Viên Thiệu mà viết (Hịch văn Dự Châu vì Viên Thiệu), mắng cho Tào Tháo phải tan tác cả người, văn từ hoa lệ, mạch lạc, đủ sức sánh ngang với (Hịch thảo Vũ Thị) của Lạc Tân Vương.

Đối với nhân tài như vậy, Lưu Biện cũng cầu hiền như khát. Điều hối tiếc duy nhất là Điền Phong năm ngoái đã đắc tội Viên Thiệu, bị áp giải về Nghiệp Thành, nay đang rơi vào tay Tào Tháo, không biết kết cục sẽ ra sao?

"Hà Bắc lắm kẻ hiền tài. Những người bị bắt làm tù binh này đều là tuấn kiệt đương thời. Vậy phiền Lưu khanh tự mình đi một chuyến Thanh Châu, hết sức khuyên hàng Khúc Nghĩa, Thư Thụ cùng những người khác?"

Lưu Bá Ôn thân là Thượng Thư Bộ Lại, tương đương với bộ trưởng tổ chức trước khi Lưu Biện xuyên không. Để ông ấy đi chiêu hàng vừa đủ để giữ thể diện cho Khúc Nghĩa, Thư Thụ cùng những người khác, lại có thể thể hiện thành ý cầu hiền như khát của Lưu Biện. Hơn nữa, Bá Ôn Tiên Sinh trí lực siêu quần, hùng biện cuồn cuộn, Lưu Biện tin rằng do ông ấy ra tay làm thuyết khách, chắc chắn sẽ đạt hiệu quả gấp bội. Dù sao, người ai cũng có lòng cầu sinh, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, chỉ cần có thể giữ được thể diện, phần lớn người vẫn sẽ chọn sống tiếp.

Thảo luận xong chuyện chiêu hàng tù binh, việc tiếp theo cần làm chính là luận công ban thưởng cho quân đoàn Lý Tĩnh.

Bắt đầu từ tháng mười một năm ngoái, Lý Tĩnh suất lĩnh Binh đoàn Thanh Châu vây quét mười vạn chủ lực của Viên Thiệu, kéo dài đến đầu tháng tư năm nay, trải qua năm tháng, cuối cùng đã hoàn mỹ khép lại. Buộc Viên Thiệu, Phùng Kỷ tự châm lửa thiêu mình. Trảm giết Viên Đàm, Nhan Lương, Tiêu Ma Kha, Cao Kiền, Thuần Vu Quỳnh, Nhĩ Chu Vinh, Thạch Hổ, Cao Hoan cùng một nhóm lớn võ tướng. Khiến Hứa Du, Cao Ngang phải đầu hàng. Bắt được Trương Hợp, Khúc Nghĩa, Thư Thụ cùng một loạt nhân tài chất lượng cao. Trận chiến vây quét này có thể nói là thắng lợi lớn nhất kể từ khi Kim Lăng lập triều, đủ để tô điểm sử sách, ghi danh thiên cổ.

Sau khi Lưu Biện cùng quần thần thương nghị một phen, cuối cùng đã đưa ra quyết định như sau: Thăng chức Lý Tĩnh từ Trấn Bắc Tướng Quân lên Chinh Đông Tướng Quân. Từ đó về sau, ông ngang hàng với Chinh Tây Tướng Quân Nhạc Phi, Chinh Bắc Tướng Quân Tần Quỳnh, đứng đầu hàng ngũ võ tướng Đại Hán. Cũng từ Quan Nội Hầu thăng lên Tam Nguyên Đình Hầu.

Chức Trấn Bắc Tướng Quân mà Lý Tĩnh để trống thì do Tiết Nhân Quý kế nhiệm. Ngụy Duyên trú đóng ở Bắc Hải có công lao từ trước, lại lấy thân phận Phó Đô Đốc phò tá Lý Tĩnh diệt Viên Thiệu, vì vậy từ Bình Đông Tướng Quân thăng cấp thành Trấn Đông Tướng Quân, ban tước Quan Nội Hầu.

Cứ thế, Trấn Bắc Tướng Quân Tiết Nhân Quý, Trấn Đông Tướng Quân Ngụy Duyên; cộng thêm Từ Hoảng có công bình định Thái Bình Đạo trước đó, vinh thăng làm Trấn Nam Tướng Quân. Ba người này chính là cấp bậc thứ hai, chỉ sau ba Chinh Tướng Quân. Chỗ trống duy nhất còn lại chính là Trấn Tây Tướng Quân.

Ngoài các tướng lĩnh quan trọng như Lý Tĩnh, Tiết Nhân Quý, Ngụy Duyên ra, Cao Sủng liên tục chém tướng, lập công lớn. Ông được từ Tạp Hào Tướng Quân vinh thăng một cấp, tiếp nhận chức Bình Nam Tướng Quân còn trống của Từ Hoảng. Tuy rằng Cao Sủng bình định ở phía đông, cũng có thể coi là phía bắc, nhưng vì Dương Tái Hưng đã chiếm Bình Bắc Tướng Quân, Thường Ngộ Xuân chiếm Bình Đông Tướng Quân, Triệu Vân chiếm Bình Tây Tướng Quân, nên chỉ có thể phong cho Cao Sủng chức Bình Nam Tướng Quân.

Các Thiên Tướng khác như Nhạc Vân, Điền Chân, Quan Thắng, Trình Giảo Kim, Trần Đăng, Từ Thịnh đều được thăng chức thành Tạp Hào Tướng Quân. Chờ bãi triều xong, do Bộ Binh riêng rẽ định ra phong hào cho họ, cuối cùng lại do Lưu Biện đóng dấu ngọc tỷ. Đương nhiên, ngọc tỷ này không phải truyền từ thời Tần Thủy Hoàng xuống, mà là do Lưu Biện cho thợ thủ công điêu khắc lại.

Ngoài các Thiên Tướng được vinh thăng làm Tạp Hào Tướng Quân kể trên, Lục Văn Long vốn là Tạp Hào Tướng Quân thì chỉ được đổi lại một phong hào oai phong hơn một chút. Ngoài ra còn được ban thưởng tước vị Quan Nội Hầu. Còn mưu sĩ Từ Thứ thì được gia phong danh hiệu Binh Bộ Thị Lang, tiếp tục theo quân tham mưu.

"Võ tướng dưới trướng Trẫm ngày càng nhiều, hiện tại m��i phát hiện chức quan không đủ để phong. Xem ra sau này còn phải tăng thêm một số chức vụ võ tướng cao hơn Tạp Hào Tướng Quân, như vậy mới có thể kích thích động lực của bọn họ!"

Lưu Biện mắt sáng như đuốc, ngồi ngay ngắn trên long ỷ, trong lòng thầm quyết định chủ ý. Dưới trướng tụ tập nhiều văn võ như vậy, e rằng có thể nói là chưa từng có tiền lệ? Nói không ngoa, với những nhân tài hiện có dưới trướng mình, hoàn toàn có thể vượt qua bất kỳ đế vương nào trong bất kỳ thời kỳ nào, thậm chí có thể đánh bại bất kỳ triều đại nào!

Phong xong Tạp Hào Tướng Quân, hàng tướng Trương Hợp, Cao Ngang, cùng với Ngư Câu La đều được ban thưởng phong hào Thiên Tướng Quân. Còn nữ anh hùng Hoa Mộc Lan nữ giả nam trang thay anh báo thù, dũng cảm phi thường, cũng được ban thưởng vị trí Thiên Tướng Quân, lệnh nàng tiếp tục cống hiến trong quân.

Những người kể trên đều được phong thưởng một cách xứng đáng, chắc hẳn ai nấy cũng đều rất vui mừng. Cuối cùng chỉ còn lại Thái Sử Từ cùng Triệu Khuông Dận. Lý Tĩnh theo tấu chương cố ý viết một bức thư, trong đó phê bình hành vi bo bo giữ mình của Triệu Khuông Dận, dĩ nhiên cũng nhắc đến công lao của hắn, cuối cùng thỉnh Thiên Tử xét xử.

"Ha ha... Các khanh không biết phẩm hạnh của Triệu đại nhân khoác hoàng bào, nhưng Trẫm thì biết rõ! Nếu như hắn liều mạng cứu viện Thái Sử Từ, vậy thì không còn là Triệu Khuông Dận nữa!"

Lưu Biện khép hờ hai mắt, trong lòng thầm suy nghĩ: "Tôn Hầu Tử bản lĩnh có lớn đến mấy, cũng làm sao thoát khỏi Ngũ Chỉ Sơn của Phật Như Lai? Cho dù hắn Triệu Khuông Dận có dã tâm, nhưng địa bàn thiên hạ đã được phân chia xong xuôi. Trẫm không cho Triệu Khuông Dận cơ hội một mình thống binh, thậm chí không cho hắn cơ hội tự mình cai quản một vùng, vậy hắn có thể gây ra sóng gió lớn đến mức nào?"

Lúc này, Người nhấc ngự bút, tự mình quyết định cách xử lý đối với Thái Sử Từ và Triệu Khuông Dận. Hai người đều có công và có lỗi, coi như ưu khuyết điểm giằng co lẫn nhau, cũng không thưởng cũng không phạt. Thái Sử Từ tiếp tục giữ chức Tạp Hào Tướng Quân, còn Triệu Khuông Dận thì tiếp tục giữ chức Thiên Tướng Quân.

Dưới sự chủ trì của Lưu Biện, Tam Công cùng Cửu Bộ Thượng Thư hợp sức bàn bạc, mỗi người phát biểu ý kiến của mình, cuối cùng đã định ra việc phong thưởng cho quân đoàn Lý Tĩnh. Việc tiếp theo cần làm chính là lập ra chiến lược quân sự bước kế tiếp, rốt cuộc nên chĩa mũi nhọn về phương nào?

Đối với Lưu Biện hiện tại mà nói, có bốn hướng có thể triển khai hành động quân sự: Thứ nhất, ra lệnh cho quân đoàn Lý Tĩnh vượt qua Hoàng Hà, tiến vào Ký Châu để tranh giành địa bàn với ba người Tào Tháo, Nhiễm Mẫn, Công Tôn Toản đang đứng chân chưa vững. Nhưng sau khi phân tích cẩn thận, liền biết đây là một hạ sách.

Trong đó, Tào Tháo cùng Công Tôn Toản bề ngoài đều là chư hầu thần phục triều đình Kim Lăng. Nếu không có họ đâm dao sau lưng Viên Thiệu, Lý Tĩnh cũng không thể dễ dàng hoàn toàn chiếm cứ Thanh Châu như vậy. Trong tình huống xuất binh vô cớ mà tùy tiện gia nhập chiến trường, sẽ mang tiếng là qua cầu rút ván, hơn nữa thế tất sẽ cùng Tào Tháo, Công Tôn Toản trở mặt thành thù. N��u Tào Tháo, Công Tôn Toản, Nhiễm Mẫn thay đổi chiến lược, đồng lòng chống lại, thì cục diện sẽ chuyển biến đột ngột, khó lường. Vì vậy tiến quân Ký Châu không nghi ngờ gì là hạ sách.

Chiến lược thứ hai: Ra lệnh cho quân đoàn Lý Tĩnh đánh úp hậu phương Tào Tháo, thừa lúc đại quân chủ lực của Tào Tháo đang tranh đấu với Công Tôn Toản, Nhiễm Mẫn ở Hà Bắc, quét sạch hậu phương hắn, lấy thế như chẻ tre mà chiếm Duyện Châu, Dự Châu.

Hiện nay, tổng binh lực của Tào Tháo đã phát triển đến khoảng hai mươi lăm vạn. Số quân tranh giành địa bàn với Nhiễm Mẫn, Công Tôn Toản trong lãnh thổ Ký Châu là mười một, mười hai vạn. Hạ Hầu Đôn trấn thủ Tịnh Châu dưới trướng có khoảng năm vạn người. Tào Nhân trấn thủ Trần Lưu dưới trướng có khoảng sáu vạn người. Ngoài ra, Trình Dục, cùng với Tào Ngang (người đã thoát chết sau khi bị Võ Tòng dùng cây lớn đánh trọng thương) đốc ba vạn quân thủ vệ vùng Bộc Dương.

Hậu phương của Tào Tháo vô cùng trống trải. Nếu quân đoàn Lý Tĩnh toàn lực xuất kích, phỏng chừng nửa tháng là có th��� bao vây toàn bộ hậu phương Tào Tháo. Nhưng Tào Tháo nếu dám ở hậu phương bày kế bỏ thành trống, thì chắc chắn hắn đã có tính toán của riêng mình. Lưu Biện tin rằng, nếu mình tuyên chiến với Tào Tháo, sẽ mất đi đại nghĩa mà không cần nói, hơn nữa Tào Tháo tất nhiên sẽ ngả về triều đình Lạc Dương.

Nếu thật sự xuất hiện kết quả như vậy, với thế lực hiện tại của Tào Tháo, lại liên hợp với triều đình Lạc Dương lấy hai nhà Dương, Chu làm nòng cốt, không nghi ngờ gì sẽ có thực lực thách thức triều đình Kim Lăng.

Tuy rằng triều đình Lạc Dương phân hóa thành hai đại phe phái, nhưng Dương Kiên cùng Chu Nguyên Chương lại là những người thông minh đến mức nào? Họ tự nhiên hiểu được đạo lý "da không còn thì lông biết bám vào đâu?". Tuy rằng bên trong tranh quyền đoạt lợi, nhưng trên phương diện đối ngoại tác chiến lại duy trì sự nhất trí. Chu Nguyên Chương từng khiến Dương Tố phải phá tường, thành công nắm quyền, nhưng kể từ đó về sau, khi đối ngoại lại không dùng thủ đoạn như vậy nữa.

Dương Kiên và Chu Nguyên Chương đều hiểu, nhìn thế Lưu Biện hiện tại đang quét ngang thiên hạ, nếu họ không thể đồng tâm hiệp lực, đoàn kết lại, không đến ba năm, tất nhiên sẽ bị Lưu Biện quét sạch thiên hạ.

Ngay khi Lý Tĩnh mạnh mẽ thôn tính Viên Thiệu, Từ Hoảng và Hoắc Khứ Bệnh đánh dẹp Thái Bình Đạo, triều đình Lạc Dương cũng không hề nhàn rỗi. Dương Kiên, Chu Nguyên Chương đã biết sự lợi hại của Nhạc Phi, huống hồ nơi hiểm yếu Vũ Quan đã mất, muốn đột phá quân đoàn Nhạc Phi đang đóng quân ở Uyển Thành, quả thực còn khó hơn lên trời.

Trong tình hình này, hai đại phe phái Chu và Dương đã đạt được mục tiêu chiến lược nhất trí: từ bỏ việc áp bức Tào Tháo, phái sứ giả hòa hoãn quan hệ lẫn nhau, chấm dứt cục diện đối đầu. Đồng thời chuyển trọng tâm chiến lược về phía Tây, do Chu Nguyên Chương làm Đô Đốc cánh hữu, suất lĩnh tông thân Chu Lệ, Lý Văn Trung, Từ Đạt lặng lẽ tập kết binh lực ở Trường An, chuẩn bị thôn tính Ung Lương, tiêu diệt Mã Đằng.

Đương nhiên, Mã Đằng, Hàn Toại đã kinh doanh Ung Lương gần mười năm, muốn tiêu diệt họ tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Do đó, ngoài con đường của Chu Nguyên Chương này, Dương Tố đảm nhiệm Đô Đốc cánh tả, suất lĩnh Dương Huyền Cảm, Dương Lâm, Dương Nghiễm, Vương Song cùng những người khác tiến quân cánh tả, kề vai sát cánh cùng Chu Nguyên Chương, sẵn sàng chinh phạt Mã Đằng.

Còn Lữ Bố thì suất lĩnh bộ binh của mình đóng quân ở Hàm Cốc Quan để phòng ngự, phía đông khống chế Lạc Dương, phía tây bảo vệ Trường An. Ông liên hợp hai đại danh tướng Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn, bảo vệ hậu phương, tránh bị quân đoàn Nhạc Phi thừa cơ xông vào, lật đổ Lạc Dương. Chỉ cần bình định được Ung Lương, sau đó thừa lúc chủ lực của Lưu Bị còn đang chinh chiến ở Ba Thục, thừa thế xông lên chiếm Hán Trung, Thượng Dung và các nơi khác, liền có thực lực đối đầu Lưu Biện.

Bản dịch truyện này là tâm huyết của truyen.free, chỉ đăng tải duy nhất tại đây.