404 Tiên liệu như thần

Trên Thái Cực điện, Lưu Biện cùng văn võ quần thần tiếp tục bàn bạc chiến lược tiếp theo.

Trong hành trình thống nhất thiên hạ, triều đình Lạc Dương do Lưu Hiệp làm bù nhìn, cùng với Tào Tháo với thực lực không ngừng tăng cường, tất nhiên là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Lưu Biện trong tương lai. Nếu hiện tại tuyên chiến với Tào Tháo, tất sẽ khiến Tào Tháo liên minh với triều đình Lạc Dương, đây tuyệt không phải là hành động sáng suốt. Vì vậy, chiến lược thứ hai này cũng không khả thi; trong một thời gian tới, vẫn phải tiếp tục duy trì sự hòa hoãn bề ngoài với Tào Tháo.

Nếu Tào Tháo tạm thời không thể động, vậy thì hướng chiến lược thứ ba chính là từ Vũ Quan phía tây công chiếm Trường An, hoặc từ Uyển Thành lên phía bắc tấn công Hổ Lao Quan, bắt giặc phải bắt vua trước, trực tiếp tiêu diệt triều đình Lạc Dương.

Hiện nay, thế lực của Lưu Hiệp kiểm soát Lạc Dương, đô thành lớn nhất thiên hạ, cùng với tây kinh Trường An. Khu vực kiểm soát thực tế bao gồm toàn bộ Ti Đãi châu và phần lớn Ung châu. Mặc dù diện tích chưa bằng một phần năm khu vực do Lưu Biện kiểm soát, nhưng dân số lại lên tới bảy, tám triệu người.

Mười năm trước, tức năm đầu Trung Bình, triều đình thống kê dân số quy mô lớn, số người đăng ký trong danh sách lên tới 64 triệu. Hơn nữa, với việc các địa chủ ngang ngược giấu diếm nhân khẩu không báo cáo, ước tính tổng dân số cả nước lúc đó ít nhất không dưới 65 triệu người, là đỉnh cao nhất trong bốn trăm năm của đế quốc Đại Hán.

Cũng chính trong năm này, cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng quy mô lớn bùng nổ, bao trùm phần lớn khu vực toàn quốc, gây ra thương vong lớn về người. Sau đó, triều Đại Hán liền bước vào thời đại chư hầu cát cứ, và không còn tiến hành thống kê dân số toàn quốc nữa.

Nhưng dù vậy, Lưu Biện vẫn cho rằng dân số thời kỳ này sẽ không thấp hơn 50 triệu. Ngay cả khi gộp cả loạn Khăn Vàng và mấy năm chư hầu hỗn chiến, ước tính số người chết nhiều nhất cũng chỉ khoảng mười triệu. Căn cứ chính là khu vực do Lưu Biện cai trị ước tính chiếm một phần tư cương vực toàn quốc – đương nhiên, điều này cần loại bỏ các khu vực hoang vắng như Tây Vực, Thanh Tạng, Vân Quý – với dân số khoảng 12 triệu người.

Mặc dù Lưu Biện có diện tích lãnh thổ gấp năm lần triều đình Lạc Dương, nhưng về số lượng dân số lại không có quá nhiều ưu thế. Riêng thành Lạc Dương, là kinh đô bốn trăm năm của đế quốc Đại Hán, đã có hàng triệu cư dân, có thể nói là đô thị lớn nhất thế giới thời kỳ này. So với nó, New York, Tokyo gì đó trước khi Lưu Biện xuyên không đều kém xa. Toàn bộ Ti Đãi châu có dân số khoảng năm triệu người.

Còn tây kinh Trường An, kinh đô phụ, dân cư trong thành cũng lên tới năm mươi vạn người, gấp hơn hai lần thành Kim Lăng hiện tại. Toàn bộ khu vực Kinh Triệu, cộng thêm ba phần tư Ung châu, cũng có ba triệu dân. Tính toán như vậy, phạm vi lãnh thổ quản lý của triều đình Lạc Dương tuy nhỏ, nhưng tổng dân số lại cao tới tám triệu người.

Kể từ cuối tháng mười năm ngoái, Dương Huyền Cảm gặp đại bại trước Nhạc Phi ở Uyển Thành, tổn thất binh lực nặng nề, hơn mười vạn quân mã mất quá nửa. Sau đó, quân Đông Hán quét sạch chư hầu, Lý Tĩnh nuốt chửng Viên Thiệu, Từ Hoảng đánh tan liên quân Thái Bình Đạo và Chu Du. Điều này khiến triều đình Lạc Dương trên dưới ăn không ngon ngủ không yên, nửa năm qua vẫn ra sức trưng binh quy mô lớn.

Theo đề nghị của Chu Nguyên Chương, Hoàng Phủ Tung, Dương Kiên, Dương Tố, Chu Tuấn và các nhân vật phái thực quyền khác đều hết sức tán thành. Dưới quyền cai trị, họ áp dụng chính sách "ngũ đinh một lính", tức là, nếu một gia đình có năm người đàn ông trưởng thành, thì ít nhất một người phải tòng quân, nếu không cả nhà sẽ bị truy tội. Nếu số đàn ông trong nhà ít hơn năm người, thì phải nộp một khoản thuế nhất định để bồi thường, gọi là "thuế binh dịch".

Với việc cưỡng chế tuyển quân như vậy, binh lực của triều đình Lạc Dương tăng mạnh. Từ 15 vạn người sau thất bại của Dương Huyền Cảm, họ nhanh chóng mở rộng thêm hơn 20 vạn, đạt tới gần 40 vạn, quy mô quân đội chỉ đứng sau quân đội của Lưu Biện.

Mặc dù lính mới tuyển sức chiến đấu chưa đủ, nhưng theo sự quật khởi của hai đại gia tộc Chu, Dương, triều đình không ngừng được tiến cử nhân tài. Ngoài cha con Dương Tố, nhà họ Dương còn có Dương Lâm với Thủy Hỏa Tù Long Bổng, võ nghệ cao cường, tuổi khoảng bốn mươi, cùng con trai của Dương Kiên là Dương Quảng cũng ra làm quan.

Về phía nhà họ Chu, ngoài con trai của Chu Nguyên Chương là Chu Lệ và cháu ngoại là Lý Văn Trung, họ còn tiến cử người bạn cũ Từ Đạt, tinh thông cung mã, giỏi dùng binh, cho triều đình. Từ Đạt rất được Lưu Hiệp, Dương Kiên, Hoàng Phủ Tung và những người khác tán thưởng, được phong làm tướng quân, trở thành phụ tá đắc lực của Chu Nguyên Chương, huấn luyện quân đội.

Muốn hỏi những người này đến từ đâu, câu trả lời là: Dương Kiên xuất hiện vào thời điểm Lữ Bố được tăng cường sức mạnh, nhân lúc loạn lạc đã tùy cơ mang theo Dương Lâm – vị vương gia là chỗ dựa của Đại Tùy, cùng với con trai là Dương Quảng. Còn Từ Đạt thì xuất hiện sau khi Triệu Vân được tăng cường. Các chỉ số của Từ Đạt đều rất ấn tượng, thậm chí được triều đình Lạc Dương ca ngợi là nhân tài toàn năng có thể sánh ngang với Nhạc Phi.

Có nhiều võ tướng ưu tú gia nhập như vậy, lại phối hợp với Lữ Bố được xưng là "Phi tướng vô song", cùng với "tam giác sắt" dưới trướng gồm Trương Liêu, Cao Thuận, Trần Cung, vì vậy triều đình Lạc Dương cũng không thiếu tướng lĩnh luyện binh. Dưới sự đốc suất của những tướng tài này, quân lính Lạc Dương ngày ngày thao luyện, sức chiến đấu của lính mới không ngừng tăng lên.

Vì khu vực Ung Lương nhiều ngựa, triều đình Lạc Dương đã phát huy tối đa lợi thế địa lý, rầm rộ mua ngựa Tây Lương, thành lập kỵ binh. Trải qua nửa năm phát triển nhanh chóng, triều đình Lạc Dương đã mua được hơn 5 vạn con ngựa từ khu vực Ung Lương, từ tay Mã Đằng, Hàn Toại, thậm chí từ Hùng Nô Thiết Mộc Chân, thông qua trao đổi tiền bạc, lương thực, thép ròng và các vật tư khác. Cộng thêm quân cũ của Đổng Trác, đã khiến Tây Lương Thiết Kỵ trong tay triều đình Lạc Dương mở rộng lên quy mô 8 vạn người, trong đó trọng kỵ binh vượt quá 1 vạn.

Trong tình huống như vậy, quân đoàn của Lý Tĩnh tây chinh không hề có ưu thế. Nếu liên hợp với quân đoàn Nhạc Phi, về mặt binh lực sẽ tương đương với quân Lạc Dương. Về số lượng và chất lượng võ tướng chiếm ưu thế nhất định, nhưng lại chịu thiệt lớn về kỵ binh. Đặc biệt là khi tác chiến ở khu vực bình nguyên Ung Lương, ưu thế kỵ binh sẽ càng được phóng đại. Nếu mạnh mẽ tây chinh Lạc Dương, chưa biết hươu về tay ai. Nhưng Tôn Sách nhất định sẽ nắm lấy cơ hội hiếm có này để nhanh chóng phát triển và lớn mạnh, thậm chí Lưu Biểu cũng sẽ hồi sinh từ tro tàn.

"Đã như vậy, vậy thì hãy đặt mục tiêu chiến lược tiếp theo vào Tôn Sách và Lưu Biểu đi! Trước tiên tiêu diệt Lưu, Tôn, quét sạch triệt để hai bờ Trường Giang, hợp nhất chín quận Kinh Tương với vùng đất dưới quyền thống trị, cuối cùng lại tập trung đại quân mạnh mẽ tấn công Lạc Dương, cùng Ngụy Hán quyết một trận thư hùng!"

Cả triều văn võ tranh luận đến tận giữa trưa, cuối cùng Lưu Biện đã chốt hạ, quyết định chiến lược tiếp theo, gạt bỏ ba phương án trước đó, lựa chọn xuôi nam tấn công chín quận Kinh Tương, thống nhất triệt để phương nam.

Nếu quân đoàn Lý Tĩnh không còn thực hiện tác chiến quy mô lớn, sau đó nên tách ra, dù sao không thể để hơn 20 vạn đại quân cứ thế chất đống một chỗ mỗi ngày. Phân chia để thực hiện chiến lược là xu thế tất yếu.

Lưu Biện vung bút một cái, ra lệnh Tiết Nhân Quý làm chủ tướng, dẫn Cao Sủng, Thái Sử Từ, Điền Chân, Nhạc Vân, Trình Giảo Kim, Triệu Khuông Dận, Trương Hợp, Mã Trung và các võ tướng khác thống lĩnh 15 vạn quân xuyên qua quận Thái Sơn, đi qua vùng Phái Huyền, Thọ Xuân, xuôi nam đến Uyển Thành, hợp nhập với quân đoàn Nhạc Phi, do Nhạc Phi thống nhất chỉ huy. Vừa làm tốt phòng ngự vừa tiến quân về phía nam, chia làm hai đường, lần lượt tấn công Giang Hạ và Tương Dương, cố gắng trục xuất Tôn Sách khỏi Kinh Bắc, đồng thời thừa thế tiêu diệt Lưu Biểu đang cố thủ Giang Hạ.

Từ Thứ là người Kinh Tương, tương đối quen thuộc địa lý Kinh Châu, vì vậy lệnh cho ông theo Tiết Nhân Quý xuôi nam, gia nhập quân đoàn Nhạc Phi, bày mưu tính kế.

Trong khi Tiết Nhân Quý dẫn quân xuôi nam, Lưu Biện ra lệnh Lý Tĩnh thống lĩnh 10 vạn quân tiếp tục đóng giữ Tế Nam quốc, vừa bảo vệ Thanh Châu vừa mật thiết giám sát cục diện chiến sự Ký Châu, tùy cơ ứng biến. Các võ tướng dưới trướng bao gồm Ngụy Duyên, Lục Văn Long, Cao Ngang, Quan Thắng, Từ Thịnh, Hoa Mộc Lan, Ngư Câu La và những người khác, lấy Trần Đăng làm tòng quân. Nói chung, quân sự Thanh Châu do Lý Tĩnh thống lĩnh, chính sự do thứ sử Vương Mãnh chủ trì.

Chiến lược đã được lập ra, do Khổng Dung, người có bút pháp xuất sắc nhất trong triều văn võ, chấp bút, thảo chiếu thư. Sau đó đóng dấu ngọc tỷ hoàng tráng, lại phái sứ giả cố gắng nhanh nhất có thể đưa đến Thanh Châu, giao cho Lý Tĩnh.

"Lý Nguyên Phương đâu?" Nhớ tới Đái Tông, Lưu Biện triệu hoán Ch��� huy sứ Cẩm Y Vệ Lý Nguyên Phương nghe lệnh.

"Thần có mặt!" Lý Nguyên Phương ra khỏi hàng chắp tay lĩnh mệnh.

Lưu Biện trầm giọng nói: "Cẩm Y Vệ Nha môn của các ngươi có một đầu mục tên Đái Tông, cước trình siêu phàm, thậm chí còn nhanh hơn ngựa chạy. Sau này, phàm là chiếu thư quyết nghị trọng đại, tất cả đều do hắn phụ trách truyền tống!"

Lý Nguyên Phương toát mồ hôi trán, chuyện này ngay cả mình cũng không biết, Thiên Tử nghe được từ đâu vậy? Quả thật là tiên liệu như thần!

"Thần tuân chỉ, vậy thì đi ngay đến nha môn tìm Đái Tông, để hắn đến diện kiến Bệ hạ phục mệnh." Lý Nguyên Phương cũng không kịp lau mồ hôi, lĩnh mệnh mà đi.

Lý Nguyên Phương đi rồi, Lưu Biện tiếp tục cùng quần thần thương thảo thế cục thiên hạ.

Về phía Kinh Nam, Hoắc Khứ Bệnh suất lĩnh Thích Kế Quang, Hoàng Trung, Vũ Văn Thành Đô, Lục Tốn và những người khác, thống lĩnh 5 vạn quân theo bước chân của quân Chu Du tiến vào địa phận Quế Dương quận. Nhưng Chu Du đã áp dụng chiến lược vườn không nhà trống, bế thành cố thủ, đem bá tánh ở nông thôn mang vào thành, hoặc lui về phía Trường Sa, sau đó đóng cửa tử thủ. Điều này khiến Hoắc Khứ Bệnh không có ưu thế binh lực nên không chiếm được lợi thế gì, thế cuộc rơi vào giai đoạn giằng co. Muốn phá vỡ cục diện chỉ có thể chờ quân đoàn Nhạc Phi đánh trọng thương chủ lực của Tôn Sách ở Kinh Bắc, mới có thể đón được thời cơ chiến đấu.

Trong khi đó, Từ Hoảng suất lĩnh Lư Tượng Thăng, Lâm Trùng cùng Thứ sử Giao Châu Vương Thủ Nhân một đường xuôi nam, thuận lợi đến Giao Châu, cai trị Giao Chỉ, một đường thông suốt, không gặp mấy trở ngại. Chỉ là gặp phải những thế lực tàn dư Thái Bình Đạo rải rác chống cự, mỗi lần giao chiến đều nhanh chóng tan vỡ. Việc kiểm soát triệt để Giao Châu, để bá tánh Giao Châu được tắm mình trong hoàng ân, chỉ còn là vấn đề thời gian.

Còn về phía Ba Thục, Lưu Bị suất lĩnh Trương Phi, Pháp Chính, Phòng Huyền Linh, Trần Đáo, Thạch Đạt Khai và những người khác từ mùa hè năm ngoái tiến vào Ba Thục, trải qua một năm khổ chiến, đã thành công chiếm đoạt Tử Đồng, Phù Lăng, Giang Châu, Lãng Trung và các nơi khác. Dọc đường bắt giữ và thu phục Nghiêm Nhan, Ngô Ban, Ngô Ý, Lôi Đồng cùng các tướng lĩnh Ba Thục khác. Hiện nay đã đẩy chiến tuyến đến Gia Manh Quan, chỉ cần phá được cửa ải này, liền có thể thẳng tiến Thành Đô, kiểm soát trái tim của Ba Thục này.

Đối mặt với thế công như chẻ tre của Lưu Bị, Lưu Chương một mặt tổ chức lui về phía nam, tạm thời tránh mũi nhọn đại quân của Lưu Bị, một mặt phái đại tướng Trương Nhậm và Hoàng Quyền tăng cường binh lực cho Gia Manh Quan, đồng thời khẩn cấp đề bạt một dũng tướng tên Ngụy Văn Thông đến Gia Manh Quan trợ chiến, hy vọng có thể ngăn cản Lưu Bị cho đến khi lương thảo cạn kiệt, tránh khỏi tai ương diệt vong.

Buổi lâm triều lần này kéo dài đến tận buổi trưa mới tan. Đái Tông sau khi diện kiến Thiên Tử đã rất vui mừng tạ ơn, được Lưu Biện phong cho chức quan liên lạc của Cẩm Y Vệ, lúc này lại càng vui mừng tạ ơn, mang theo chiếu thư cùng tùy tùng rời khỏi Kiền Dương cung, đi khỏi thành Kim Lăng thẳng đến Thanh Châu.

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free độc quyền mang đến quý độc giả.