Nhìn thấy Lý Bạch được chỉnh đốn đến ngoan ngoãn, Lưu Biện lúc này mới cắm vỏ kiếm về giá binh khí, dùng ánh mắt đầy vẻ tiếc nuối "sắt không thành kim" nhìn chằm chằm Lý Bạch hỏi: "Ngươi có biết vì sao trẫm đánh ngươi không?"

"Bởi vì thần làm mất mặt bệ hạ!" Lý Bạch vừa xoa vết máu bầm trên người vừa nhe răng nhếch miệng, vẻ mặt đầy oan ức nói.

"Sai!" Lưu Biện dứt khoát trả lời, "Bởi vì trẫm đang dạy ngươi đạo lý làm người!"

"Đạo lý làm người? Lời ấy có ý gì?" Lý Bạch đầu óc mơ hồ không hiểu.

Lưu Biện vừa sửa sang vạt áo, vừa cất cao giọng nói: "Để ngươi hiểu rõ đạo lý 'thước có sở trường, tấc có sở đoản!' Mỗi người đều có sở trường và nhược điểm của riêng mình. Ngươi có biết vì sao trẫm dùng ngươi làm Học Bộ Thị Lang không?"

"Bởi vì thần thi phú viết hay, khẳng định không phải vì thần tửu lượng lớn!" Lý Bạch cũng đang sửa sang vạt áo, trả lời đầy vẻ tự biết mình.

Lưu Biện hừ lạnh: "Thật uổng cho ngươi còn tự biết mình, nhưng võ nghệ của ngươi chẳng bằng trẫm! Nếu dựa theo logic của ngươi, thơ ca của Trường Tôn Vô Kỵ chẳng bằng ngươi viết hay, ngay cả Tiến sĩ cũng thi trượt; vậy kiếm thuật của ngươi không sánh được với trẫm, chẳng lẽ trẫm cũng phải bãi miễn chức Thị Lang của ngươi sao?"

"Ây..."

Lý Bạch không khỏi á khẩu không nói nên lời, cẩn thận ngẫm nghĩ, lời của thiên tử quả thật rất có lý.

Lưu Biện tiếp tục giảng bài cho Lý Bạch: "Luận về thêu dệt, ngươi không bằng phụ nhân; luận về cày ruộng, ngươi không bằng dân phu; luận về rèn đúc, ngươi không bằng thợ rèn; luận về nấu nướng, ngươi không bằng đầu bếp... Dựa theo logic của ngươi, ngươi chẳng phải là một thư sinh cực kỳ vô dụng sao? Ngươi có tư cách gì làm đại quan triều đình đường đường?"

"Nghe bệ hạ một lời nói, thắng mười năm đọc sách! Xem ra là vi thần sai rồi, là thần quá tự phụ, nguyện nghe bệ hạ xử trí!" Lý Bạch cuối cùng cũng phục.

Điều này rất giống kiểu thích cứng không thích mềm.

Ngay sau đó Lưu Biện đi trước, Lý Bạch đi sau. Quân thần một trước một sau ra khỏi Diễn Võ Điện thẳng hướng Chủ Điện.

"Trẫm lần này mở khoa thi tuyển hiền tài là muốn chọn hiền tài có tài trị quốc, chứ không phải chọn thi nhân. Ngươi giữ mình trong sạch, không vì quyền thế mà lay động, từ chối Hà Thân, Phùng Thục Nghi cùng những kẻ khác cưỡng bức và dụ dỗ, điểm này đáng được khen ngợi. Nhưng ngươi nên kịp thời bẩm báo sự tình với trẫm, chứ không phải tự ý chủ trương, tự cho mình là đúng mà tùy tiện thay đổi đề thi, lại càng không nên lấy thi từ ca phú để đánh giá tài năng của một người! Thơ ca viết hay không có nghĩa là trị quốc giỏi, nếu như cả triều văn võ đều là những thi nhân vĩ đại như ngươi, thì quốc gia này coi như xong!"

"Vâng, phải... Bệ hạ giáo huấn vô cùng chí lý, là vi thần sai rồi!" Đối mặt với lời giáo huấn ân cần của thiên tử, Lý Bạch không ngừng gật đầu nhận sai, vẻ mặt thành tâm hối cải.

Ngữ khí Lưu Biện lúc này mới dịu đi một chút: "Đương nhiên, điều này cũng không hoàn toàn là lỗi của ngươi, dù sao đây là lần đầu tiên thực hành khoa cử, như mò đá qua sông, chế độ vẫn còn rất nhiều thiếu sót, trẫm sau đó sẽ tìm cách hoàn thiện chế độ."

Sở dĩ dùng phương thức quan chủ khảo đề danh lên bảng, xuất phát từ sự tín nhiệm của Lưu Biện đối với tài hoa của Lý Bạch, Trần Lâm, Ngô Đạo Tử và những người khác. Bây giờ nhìn lại, cũng là hại nhiều hơn lợi. Dù sao mỗi người đều có nhược điểm. Sau này trong phương diện chế độ khoa cử nhất định phải không ngừng hoàn thiện, ví dụ như thực hiện chế độ đánh số niêm phong bài thi, quan giám khảo và quan chấm thi tách biệt, bài thi được nhiều người chéo nhau xét duyệt, và các biện pháp như tổng hợp cho điểm.

Nghe thiên tử ngữ khí có vẻ chuẩn bị tha cho mình một lần, Lý Bạch trong lòng thở phào nhẹ nhõm, chắp tay nói: "Tạ bệ hạ thông cảm. Chờ kỳ thi viện lần sau, thần nhất định sẽ không phạm lại sai lầm như vậy!"

Lưu Biện dừng bước. Quay đầu nhìn Lý Bạch: "Lần sau? Ngươi nghĩ ngươi còn có cơ hội làm quan chủ khảo sao?"

Lý Bạch vẻ mặt vô cùng đau khổ: "Lẽ nào bệ hạ muốn biếm vi thần ra khỏi kinh sư?"

"Cũng không đến mức đó, ngươi vẫn còn rất nhiều ưu điểm. Ví dụ như cương trực công chính, không sợ cường quyền, hơn nữa tài hoa thơ ca của ngươi không ai sánh bằng. Trẫm sẽ không như ngươi mà phủ nhận toàn bộ một người!"

Lý Bạch lau mồ hôi: "Tạ bệ hạ giáo huấn, thần hôm nay được lợi không nhỏ. Chỉ là không biết bệ hạ dự định xử trí vi thần ra sao?"

"Trẫm vốn là muốn cho ngươi đến Ngự Sử Đài làm Giám Sát Ngự Sử, nhưng tính khí của ngươi này, chính trực thì có thừa, nhưng linh hoạt thì không đủ. Nếu ngươi thật sự làm Ngự Sử, e rằng kẻ đáng hạch tội ngươi cũng hạch tội, kẻ không đáng hạch tội ngươi cũng hạch tội, vì lẽ đó chức Ngự Sử này không thích hợp với ngươi!"

Lưu Biện vừa chắp tay đi về phía trước, vừa cân nhắc đổi một chức vị khác cho Lý Bạch. Chuyện kỳ thi viện truyền ra ngoài chắc chắn sẽ gây xôn xao, mình cũng cần cho thiên hạ một câu trả lời thỏa đáng.

"Thần ngược lại thật sự muốn đi Ngự Sử Đài nhậm chức!"

Lý Bạch đầy mặt khát vọng và tiếc nuối, những kẻ trong Ngự Sử Đài sức chiến đấu yếu kém, nếu có mình gia nhập, nhất định có thể khiến Ngự Sử Đài thực lực tăng mạnh. Thành Giám Sát Ngự Sử xong, mình có thể quang minh chính đại chỉ trích người khác, thấy ai chướng mắt thì chỉ trích kẻ đó, mặc kệ ngươi là Nhạc Phi hay Lục Khang, chỉ cần ta bắt được nhược điểm, ta sẽ phun nước bọt đầy mặt ngươi. Nhưng thiên tử không cho mình đi, thì có cách nào đây?

Khóe môi Lưu Biện khẽ nhếch: "Ngự Sử Đài ngươi cũng đừng nghĩ đến, chức Học Bộ Thị Lang này của ngươi cũng phải bãi miễn. Từ nay về sau không cần đến nha môn H��c Bộ nữa, trẫm điều ngươi đến Hàn Lâm Viện làm Viện Thừa, chức quan tam phẩm, chuyên trách tổ chức các thi nhân trong Hàn Lâm Viện viết thơ làm phú! Hơn nữa sau này ngươi cũng không cần lâm triều, hằng ngày sáng nào cũng uể oải như chưa tỉnh ngủ, còn ra thể thống gì nữa? Những người trong Ngự Sử Đài đã sớm dâng mấy phong tấu chương kết tội ngươi, nếu không phải trẫm hiểu rõ ngươi, đã sớm xử tội ngươi rồi!"

Nghe nói sau này mình không cần lâm triều nữa, Lý Bạch nhất thời chuyển buồn thành vui. Còn cái chức Học Bộ Thị Lang này, khoảng thời gian này cũng làm đã đủ rồi, không cho làm nữa thì cũng tốt, bản thân mình còn cầu không được đây!

"Tạ bệ hạ long ân, thần sau này không vào triều sớm!" Lý Bạch quỳ lạy sát đất, bái tạ thiên ân.

Cùng thời khắc đó, trong đầu Lưu Biện hệ thống vang lên: "Leng keng... Chúc mừng ký chủ, thu được 9 điểm sảng khoái từ Lý Bạch, hiện tại tổng số điểm sảng khoái mà ký chủ đang nắm giữ đã đạt đến 103 điểm."

Lưu Biện nghe xong, không nhịn được thật muốn đánh tên này một trận nữa, trước đây mình cho hắn thăng quan tiến chức, kẻ này không hề động lòng. Hôm nay đặc xá cho hắn không cần lâm triều, lại thực sự cảm thấy sảng khoái từ tận đáy lòng, đúng là cái tên muốn ăn đòn!

"Leng keng... Gợi ý của hệ thống, thuộc tính văn học 105 của Lý Bạch đã đạt đến trình độ chuyên nghiệp tăng mạnh, hệ thống lập tức cung cấp danh sách cho ký chủ, xin hãy lắng nghe kỹ!"

"Tăng mạnh người số một: Hảo hán thứ nhất trong Thủy Hử, Tống Giang —— vũ lực 68, chỉ huy 82, trí lực 86, chính trị 82. Thân phận hiện tại được cấy ghép: Từng là thủ lĩnh Khăn Vàng, hiện tại là tướng lĩnh dưới trướng Nhiễm Mẫn."

"Tăng mạnh người thứ hai: Võ tướng Bắc Tống Nhạc Thắng —— vũ lực 94, chỉ huy 87, trí lực 65, chính trị 48. Thân phận hiện tại được cấy ghép: Cả đời ngưỡng mộ Quan Vũ nhất, nên ra sức hóa trang, mô phỏng theo dung mạo của ngài, hiện nay thân phận là thiên tướng dưới trướng Quan Vũ."

Lưu Biện khẽ cau mày: "Trẫm thật không hiểu, họ Nhạc này vì sao lại có tướng mạo giống Quan Vũ một cách kỳ lạ, tám chín phần mười chắc hẳn là hậu duệ của Quan Vũ, không biết vì sao lại đổi họ? Nếu không, hắn cớ sao không đến nương nhờ Nhạc Phi, mà cứ nhất quyết đi đầu quân Quan Vũ?"

Lưu Biện trở lại chủ điện Hàm Nguyên, trước mặt mọi người tuyên bố xử phạt đối với Lý Bạch, bãi miễn chức Học Bộ Thị Lang, điều đến Hàn Lâm Viện làm Viện Thừa. Các quan lại Học Bộ khác nghe vậy, có kẻ cười trên nỗi đau của người khác, có kẻ lại vì Lý Bạch mà tiếc nuối không thôi, lập tức cùng nhau cáo lui.

Màn đêm buông xuống, đèn hoa mới lên.

Triển Chiêu vừa dẫn Trường Tôn Vô Kỵ vào Càn Dương Cung, Hà Thân đã nối gót theo sau. Chỉ là vừa xuyên qua Tuyên Vũ Môn, liền nghe nói Lý Bạch đã chấn động khiến việc liên quan đến hắn bị phanh phui, hoàng đế đã phái tân Kim Lăng Phủ Phủ Doãn Bao Chửng điều tra việc này.

Điều này khiến Hà Thân sợ đến hồn xiêu phách lạc, lập tức như gà chọi thua trận xoay người bỏ đi, oán hận rời khỏi Càn Dương Cung, phái người thông báo Hà Quỳnh thu xếp hành lý bỏ trốn. Hà Quỳnh còn chưa kịp ra khỏi cửa, liền bị Trương Long dẫn theo sai dịch Kim Lăng Phủ bắt giữ ngay tại chỗ.

Ngay khi Hà Quỳnh sa lưới, Vương Triều và Mã Hán cũng dẫn người đi bắt Dương Cương và Lý Biểu, tất cả đều bị bắt về nha môn Kim Lăng Phủ, do Bao Chửng suốt đêm thẩm vấn. Không mất quá nhiều thời gian, sự thật liền được phơi bày, Bao Chửng lúc này suốt đêm vào cung yết kiến.

Trong Hàm Nguyên Điện, Trường Tôn Vô Kỵ thi lễ cúi chào thiên tử với vẻ mặt hờ hững: "Thảo dân Trường Tôn Vô Kỵ bái kiến bệ hạ!"

"Không cần đa lễ, trẫm nhìn bài thi của ngươi, biết ngươi tấm lòng thấu hiểu đạo trị quốc, vì vậy khâm điểm ngươi làm tân khoa Tiến sĩ, cho phép ngươi tham gia điện thí ngày mai, cùng với hai mươi tên Tiến sĩ khác cùng nhau dự điện thí."

Ngừng lại một chút, Lưu Biện lại hỏi: "Không biết quê quán của ngươi ở đâu, trong nhà còn có ai?"

Trường Tôn Vô Kỵ khom người đáp lời: "Bẩm bệ hạ, tổ tiên thảo dân là người Lạc Dương, cha mẹ mất sớm, thuở nhỏ cùng xá muội cô độc nương tựa lẫn nhau, dựa vào ba mẫu đất cằn trong nhà để duy trì cuộc sống. Bởi vì Lạc Dương hỗn loạn bất an, hai huynh muội ta vào mùa thu năm ngoái đã đến Liêu Đông nương nhờ vào người bá phụ làm huyện lệnh ở An Bình, không ngờ gặp phải Đường quân xâm nhập cướp bóc, bắt muội ấy đi. Mà trấn An Bình cũng bị Đường quân công phá, bá phụ chết dưới lưỡi đao của quân Đường. Vô Kỵ may mắn trốn về Trung Thổ, không nơi nương tựa, đành phải đến Tương Dương nhờ cậy bạn cũ, nghe nói Kim Lăng mở khoa thi tuyển sĩ, vì vậy ngàn dặm xa xôi đến đây dự thi!"

"Lệnh muội lại bị Đường quân bắt đi?" Lưu Biện vô cùng kinh ngạc, nhưng cũng đành bó tay, xem ra một số chuyện định sẵn chung quy không thể thay đổi được.

Trường Tôn Vô Kỵ lại nói: "Thần sở dĩ xin được phò tá bệ hạ, chính là hi vọng sẽ có một ngày, thiết kỵ Đại Hán của ta có thể san bằng Cao Câu Ly. Để xá muội sống thấy người, chết thấy xác, lá rụng về cội, tuyệt đối không thể chôn xương đất khách quê người!"

Lưu Biện gật đầu khen ngợi: "Hiếm thấy ngươi có được chí khí này, yên tâm đi, cờ xí Đại Hán của ta sớm muộn gì cũng sẽ cắm khắp đất Đường!"

Ngày mai, giờ Tỵ.

Điện thí được cử hành tại điện Văn Hoa trong Càn Dương Cung, hai mươi tên Tiến sĩ cộng thêm Trường Tôn Vô Kỵ do Lưu Biện khâm điểm cùng dự thi, Tuân Úc, Lục Khang, Khổng Dung cùng các trọng thần đương triều đều phụng chỉ đến dự khán.

Điện thí kết thúc, Lưu Biện tại chỗ công bố, Trạng Nguyên của lần điện thí đầu tiên là Tạ An, Bảng Nhãn là Trường Tôn Vô Kỵ, Thám Hoa là Vương Xán. Còn về Tạ Huyền kia, không khiến Lưu Biện vui mừng được một phen, chỉ là cùng tên với cháu trai Tạ An, hai người không hề có bất kỳ quan hệ gì.

Lưu Biện tùy tài mà dùng, mệnh Trường Tôn Vô Kỵ đến dưới trướng Kinh Châu Thứ Sử Trương Hoành để rèn luyện, mệnh Tạ An đến dưới trướng Dương Châu Thứ Sử Cố Ung chờ lệnh điều động. Còn Vương Xán, Từ Kiền, Ngô Thương, những người am hiểu thi từ ca phú này đều được đến Hàn Lâm Viện nhậm chức, theo Lý Bạch, vị trưởng bối của họ, nhàn rỗi thì viết thơ làm phú, phát triển sự nghiệp văn hóa Đại Hán một phen.

Đến đây, lần khoa cử đầu tiên khép lại, Lưu Biện một lần nữa chuyển sự chú ý đến chiến trường Kinh Châu, chờ đợi Nhạc Phi sớm ngày quét sạch Tôn Sách, nhổ bỏ kình địch này!

Bản dịch này là một phần duy nhất từ truyen.free, không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.