Chu Đức Uy cùng Chu Đồng vượt qua Hán quân, một đường hướng Bắc, dùng bốn ngày thời gian đến cửa Nam Tương Dương.

Cùng nhau lên đường, được Chu Đồng chỉ dẫn, võ nghệ của Chu Đức Uy tinh tiến rất nhiều. Trong lòng hắn vừa cảm kích vừa kính phục vị thúc phụ đã lâu không gặp này, quyết định sau khi gặp Tôn Sách sẽ tiến cử Chu Đồng một phen.

Tương Dương thành trì rộng lớn, lại có Hán Thủy làm bình phong, cùng Phiên Thành đối lập tương hỗ. Chớ nói Nhạc Phi chỉ dẫn mười vạn quân công thành, ngay cả toàn bộ ba trăm ngàn binh đoàn Kinh Châu tập trung ở đây, e rằng cũng khó có thể vây khốn Tương Dương. Bởi vậy, chú cháu Chu Đồng ung dung tiến vào thành Tương Dương.

Trong cuộc chiến Tống-Nguyên lịch sử, đội thiết kỵ Mông Cổ quét ngang đại lục Âu Á, dưới sự chỉ huy của đại tướng Ngột Lương Cáp Thai, đã dùng hai mươi lăm vạn đại quân bao vây Tương Dương, ý đồ một lần phá thành, sau đó thuận dòng sông xuôi Nam, dùng thế như chẻ tre tiêu diệt triều Nam Tống đang thoi thóp.

Khi đó, tướng giữ thành Tương Dương của Nam Tống là Lữ Văn Hoán, trong thành có năm vạn quân đồn trú. Đối mặt với quân Nguyên đông gấp năm lần, ông tử thủ ròng rã sáu năm, trải qua hơn một ngàn trận chiến lớn nhỏ. Mãi đến khi quân đồn trú trong thành thương vong gần hết, chỉ còn chưa đầy vạn người, lương thực cạn kiệt, Lữ Văn Hoán mới mở cửa đầu hàng.

Trong sáu năm đó, Hốt Tất Liệt không ngừng tăng binh đến Tương Dương. Lúc cao điểm, quân Nguyên dưới thành Tương Dương đạt tới bốn mươi vạn, vây kín Tương Dương đến mức nước chảy không lọt, ngày đêm công kích dữ dội, nhưng thành Tương Dương tường cao hào sâu vẫn sừng sững không đổ. Mặc dù triều đình Nam Tống cũng nhiều lần tổ chức quân đội tiếp viện Tương Dương, nhưng đều liên tiếp chiến bại, không thể tiến vào trong thành, chỉ có thể để Lữ Văn Hoán một mình tử chiến.

Sáu năm trôi qua, ít nhất gần ba trăm ngàn sinh mạng của cả hai bên Tống-Nguyên đã nằm lại dưới thành Tương Dương. Có thể tử thủ sáu năm, ngoài việc Lữ Văn Hoán có phương pháp phòng ngự, phần lớn còn nhờ vào sự kiên cố và hiểm yếu của thành Tương Dương.

Tương Dương có thể trở thành thành trì đệ nhất thiên hạ, chính là từ thời Tam Quốc, dưới sự kinh doanh nhiều năm của Lưu Biểu và Tào Nhân, Tương Dương không ngừng được hoàn thiện, dần dần biến thành một pháo đài tường đồng vách sắt.

Nếu theo diễn biến lịch sử thông thường, hơn hai mươi năm sau, Quan Vũ dẫn binh từ Giang Lăng Bắc phạt, một đường đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, thẳng tiến đến dưới thành Tương Dương. Thủy yêm bảy quân, bắt giữ Vu Cấm, chém giết Bàng Đức, uy chấn Hoa Hạ, khiến Tào Nhân suýt chút nữa phải bỏ thành mà chạy, thậm chí ngay cả Tào Tháo cũng dự định dời đô đến Nghiệp Thành, tạm tránh phong mang của Quan Vũ.

Vào thời khắc nguy cấp, vẫn là Mãn Sủng thuyết phục Tào Nhân, dựa vào sự kiên cố của Tương Phàn để đối kháng Quan Vũ. Cuối cùng, Lữ Mông đã thành công đâm một đao sau lưng, bạch y vượt sông, tập kích bất ngờ Giang Lăng, công phá sào huyệt của Quan Vũ. Nếu không có Tào Nhân là tướng giỏi giữ thành, nếu không có thành trì Tương Phàn kiên cố, e rằng Quan Vũ sẽ tiến quân thần tốc, binh lâm dưới thành Hứa Xương, và Lưu Bị cũng sẽ xuất binh từ Hán Trung hưởng ứng, như vậy lịch sử ắt sẽ bị thay đổi.

Năm ngoái, Tôn Sách sở dĩ có thể dễ dàng chiếm Tương Dương, chính là nhờ vào kế sách "giả đồ diệt Quắc" của Chu Du; hơn nữa, Lưu Biểu vì muốn đoạt lại Uyển Thành, gần như dốc toàn lực xuất kích, thấy Tôn Sách bại binh rút lui về phía Nam, liền ra khỏi thành truy kích, trúng kế dụ địch, dẫn đến trong thành không còn quân giữ, mới bị Tôn Sách thừa thế xông lên chiếm Tương Dương, thu được lợi ích to lớn!

Từ khi chiếm được Tương Dương, Tôn Sách đã biết sớm muộn gì cũng có một trận đại chiến với quân Đông Hán. Bởi vậy, ông phát động bách tính trong thành ngày đêm không ngừng sửa chữa thành trì, hoàn thiện công sự, khiến Tương Dương càng kiên cố hơn một bậc so với thời kỳ Lưu Biểu cai trị.

Sau khi nhận được tin tình báo Nhạc Phi suất lĩnh mười vạn quân xâm lược, Tôn Sách liền chia năm vạn quân đồn trú phòng thủ Phiên Thành và Tương Dương; kỳ thực hai nơi này chính là một thành trì, chỉ là ngăn cách bởi một con Hán Giang, hợp lại thì gọi là Tương Phàn.

Tôn Sách cùng Chu Thăng, Sa Ma Kha, Tôn Lập suất ba vạn quân thủ vệ Tương Dương, lệnh Trương Định Biên, Tô Phi suất hai vạn quân giữ Phiên Thành; dựa vào thành trì hiểm trở cùng Hán Thủy rộng lớn, tử thủ trong thành, nhất quyết không giao chiến với Nhạc Phi.

Mà Nhạc Phi suất lĩnh mười vạn quân, đối mặt năm vạn quân đồn trú ở Tương Phàn, cũng đành bó tay. Hai bên giằng co gần hai tháng, thêm vào mưa thu liên miên, quân Hán vẫn khó kiếm được tấc đất.

Nếu có người cho rằng đường đường Nhạc Vũ Mục ra tay là có thể dễ như bẻ cành khô, thế như chẻ tre, thì thật là thiển cận. Công thành và dã chiến căn bản không phải cùng một khái niệm. Cứ nghĩ đến thiết kỵ Mông Cổ quét ngang thiên hạ, dùng bốn trăm ngàn người tấn công một Lữ Văn Hoán, còn liên lụy mười mấy vạn sinh mạng, tốn thời gian ròng rã sáu năm.

Mà nay, chủ tướng giữ thành đã biến thành Tiểu Bá Vương Tôn Sách quét ngang Giang Đông, cùng với đại tướng số một dưới trướng Trần Hữu Lượng, Trương Định Biên – người từng đánh bại Thường Ngộ Xuân, và Chu Thăng – người có mưu lược không kém Lưu Bá Ôn, từng phò tá Chu Nguyên Chương bình định thiên hạ. Chưa kể đến các thiên tướng khác như Sa Ma Kha, Tôn Lập, Tô Phi. Hơn nữa, binh lực công thủ hai bên chỉ là hai chọi một, cứ tùy tiện suy nghĩ một chút là có thể biết độ khó công thành lớn đến mức nào!

Sai mở cửa thành, Chu Đức Uy cùng Chu Đồng giục ngựa thẳng đến phủ đệ Tôn Sách.

Nghe nói người đến là thúc phụ và anh họ của Chu Du, Tôn Sách vô cùng kinh ngạc, lập tức dẫn theo Chu Thăng, Tôn Lập đích thân ra phủ đệ nghênh tiếp, hướng về Chu Đồng hành lễ nói: "Không ngờ Chu thúc phụ từ xa đến, Sách không đón tiếp từ xa được, kính xin thúc phụ lượng thứ!"

"Ha ha... Tôn tướng quân khách khí quá rồi, lão hủ chỉ là một lão già giang hồ dân gian thôi. Còn tướng quân là thiếu niên anh hùng, hùng cứ sáu quận Kinh Tương, lão hủ vô cùng kính phục, sao dám đ��� tướng quân đích thân ra nghênh đón!"

Chu Đồng rất hài lòng với ấn tượng đầu tiên về Tôn Sách: anh tuấn bột phát, khí vũ hiên ngang, lại cung kính khiêm tốn. Nhưng ông không biết rằng Tiểu Bá Vương thực chất vô cùng kiêu ngạo, sở dĩ đối xử cung kính như vậy chỉ vì ông là thúc phụ của Chu Du mà thôi; nếu là người khác, e rằng Tôn Sách sẽ không giữ lễ như vậy.

Chu Đức Uy báo cáo ý đồ đến, dâng lên thư của Chu Du, còn nói nếu không nhờ Chu Đồng cứu giúp, mình e rằng đã phải chết dưới kim thang của "Vũ Văn Thành Đô".

Tôn Sách không quen biết Vũ Văn Thành Đô, nhưng ông nhận thức ngũ thị huynh đệ, biết rõ võ nghệ của hai anh em Ngũ Thiên Tích, Ngũ Vân Triệu không kém Trương Định Biên, thậm chí còn mạnh hơn bản thân ông một bậc.

Trước đây, sau khi nhận được tin Ngũ Thiên Tích chết trận, Tôn Sách đau lòng mấy ngày mất ăn mất ngủ. Hơn nữa, dù Ngũ Thiên Tích gặp phải đánh lén, nhưng bị một chiêu đánh gục, cũng đủ để chứng minh võ nghệ của Vũ Văn Thành Đô vô cùng tuyệt vời. Mà Chu Đồng lại có thể cứu người từ tay Vũ Văn Thành Đô, chẳng lẽ lão ông tóc bạc này cũng là một võ học đại sư?

"Đa tạ Chu thúc phụ đã ra tay cứu giúp, bằng không dưới trướng Tôn Sách lại phải tổn hại một viên đại tướng!" Nghe Chu Đức Uy thuật lại, Tôn Sách vội vàng chắp tay tạ ơn Chu Đồng.

Chu Đồng vuốt râu mỉm cười: "Tôn tướng quân không cần đa lễ, Công Cẩn và Đức Uy đều là con cháu của ta, lão hủ đương nhiên phải ra tay cứu giúp bọn họ! Nghe nói Công Cẩn ở Quế Dương gặp khó khăn, lão hủ liền đi đến Quế Dương giúp đỡ, không ngờ trên đường gặp Hán tướng truy sát Đức Uy, bởi vậy đã ra tay cứu giúp. Đức Uy nói có thư quan trọng muốn đưa đến Tương Dương, lão hủ còn tưởng Tương Dương bị vây, sợ hắn không vào được thành, liền cùng hắn kết bạn đến đây."

"Đoạn đường này đã làm phiền Chu thúc phụ!"

Tôn Sách tạm thời cất thư của Chu Du vào lòng, mời chú cháu Chu Đồng vào phủ đệ, lệnh hạ nhân chuẩn bị tiệc rượu, đón gió tẩy trần cho hai chú cháu.

Qua ba tuần rượu, Tôn Sách rất hứng thú với võ nghệ của Chu Đồng, nhưng lại không tiện trực tiếp dò hỏi, đành phải nói bóng gió, dặn dò Tôn Lập: "Ngươi có thể cùng Chu tướng quân tỉ thí một phen võ nghệ, để Chu lão tiên sinh chỉ điểm!"

Chu Đức Uy đây là lần đầu tiên gặp chúa công, đang lo không có cơ hội thể hiện, nghe Tôn Sách nói xong, lập tức từ sau bàn nhảy ra, hướng về Tôn Lập ôm quyền nói: "Xin Tôn tướng quân chỉ giáo!"

Ngay sau đó, Chu Đức Uy dùng một cây đơn đao, Tôn Lập sử dụng một cây roi thép trúc tiết, hai vị đại tướng liền ngay giữa buổi tiệc luận bàn.

Chỉ thấy hàn quang lấp lóe, đao vung roi múa, hai vị đại tướng né tránh linh hoạt, mỗi người thi triển bản lĩnh, giao chiến khoảng ba mươi hiệp, Tôn Lập dần dần không chống đỡ nổi.

Võ nghệ của Tôn Lập tuy không bằng Tôn Sách, nhưng cũng mạnh hơn một bậc so với những người như Hoàng Cái, Hàn Đương, Trình Phổ. Theo Tôn Sách, Chu Đức Uy có thể đánh ngang Tôn Lập đã là r��t hiếm thấy, không ngờ mới ba mươi hiệp mà Tôn Lập đã dần không chống đỡ nổi. Hơn nữa, xem ra Chu Đức Uy rõ ràng chưa dùng hết toàn lực, vẫn đang nể mặt Tôn Lập; nếu Chu Đức Uy toàn lực tấn công, e rằng Tôn Lập ngay cả hai mươi hiệp cũng không chống đỡ được.

"Công phu hay, quả thật là một hổ tướng!" Tôn Sách không khỏi mừng rỡ khôn xiết, vỗ tay tán thưởng: "Không ngờ Công Cẩn còn có huynh đệ võ nghệ siêu phàm như vậy, quả là may mắn cho quân ta, may mắn cho họ Tôn!"

Thấy Tôn Lập không chống đỡ nổi, Chu Đồng sợ Tôn Sách mất mặt, liền mở miệng nhắc nhở: "Tôn tướng quân, roi này nên quét ngang, ngàn vạn lần đừng đỡ. Đúng rồi, đúng rồi... Chính là như vậy, roi tiếp theo nên móc nghiêng, từ trái sang phải mà ra, đâm vào nách đối phương. Chiêu này của ngươi quá chậm, còn thiếu hỏa hầu..."

Được Chu Đồng nhắc nhở, Tôn Lập chấn động tinh thần, như "được thể hồ quán đỉnh", đầu óc nhất thời sáng rõ rất nhiều. Lập tức phấn khởi phản kích, lại cùng Chu Đức Uy giao đấu hơn mười hiệp, cuối cùng vì chênh lệch quá lớn, cam chịu thua.

"Đa tạ, đa tạ!" Chu Đức Uy cười hớn hở thu đơn đao, chắp tay làm một vòng lễ, rồi trở lại chỗ ngồi.

Người trong nghề vừa ra tay đã biết. Chu Đồng chỉ vài câu chỉ điểm đã khiến Tôn Lập biểu hiện tăng mạnh rất nhiều, đây mới là phong độ của bậc đại gia. Tôn Sách luyện võ nhiều năm, sao lại không nhìn ra?

Lúc này, Tôn Sách đứng dậy hướng Chu Đồng sâu sắc chắp tay: "Ai nha... Tôn Sách thật sự là có mắt không thấy Thái Sơn, trách nào Chu thúc phụ có thể cứu người từ tay Hán tướng, hóa ra là một võ học đại gia thâm tàng bất lộ. Quả là vãn bối thất kính! Mong rằng thúc phụ nể tình tiểu chất và Công Cẩn như anh em ruột thịt, nhận Tôn Sách làm đồ đệ, chỉ điểm võ nghệ cho tiểu chất một phen được không?"

Chu Đồng vội vàng đáp lễ: "Tôn tướng quân nói quá lời rồi, ngươi là thiếu niên anh hùng, lại là một phương chư hầu, lão hủ sao dám làm sư phụ của ngươi? Nếu Tôn tướng quân không chê, lúc rảnh rỗi lão hủ chỉ điểm ngươi vài câu là được. Nếu lời ta nói có lý thì tướng quân cứ nghe, nếu cảm thấy lão hủ nói bừa thì cứ xem như gió thoảng bên tai là được!"

"Nếu đã như vậy, vậy thì đa tạ Chu thúc phụ, tiểu chất nhất định rửa tai lắng nghe." Không cần bái Chu Đồng làm sư phụ, nhưng có thể được chỉ điểm, Tôn Sách trong lòng vui mừng không ngớt.

Đột nhiên có một thiếu nữ xông vào, cúi đầu bái Chu Đồng: "Nếu lão tiên sinh vì huynh trưởng ta là một phương chư hầu mà bất tiện nhận huynh ấy làm đồ đệ. Vậy xin mời nhận tiểu nữ làm đồ đệ được không?"

Bản dịch này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.