Chu Đồng quay người lại, lập tức cúi đầu bái lạy thiếu nữ mày liễu mắt phượng, dáng người cao gầy. Nàng trông chừng mười hai mười ba tuổi, nhưng thân hình đã cao đến bảy thước, không chỉ vượt xa các cô gái cùng tuổi, mà ngay cả so với nam tử trưởng thành cũng chẳng kém là bao.

Chỉ thấy nàng khoác trên mình bộ trang phục màu đỏ, dải lụa tím buộc ngang eo, khiến dáng người nàng càng thêm yểu điệu thon dài; chân đi một đôi ủng chiến bọc da thú trắng cùng màu, sau lưng đeo một chiếc bảo điêu cung được trang trí tinh xảo, mái tóc đen nhánh buông xõa như thác nước. Trong từng cử chỉ, ánh mắt đều toát ra vẻ anh khí hiên ngang, khí thế không kém đấng mày râu.

Nhìn thấy Chu Đồng vẻ mặt ngạc nhiên, Tôn Sách cười lớn nói: "Để Chu thúc phụ chê cười rồi, đây là muội muội ta, Tôn Thượng Hương, năm nay mười hai tuổi. Từ nhỏ nàng không thích nữ công gia chánh, trái lại như con trai mà múa đao luyện kiếm, cưỡi ngựa phóng khoáng. Lần này tùy tiện bái sư, có gì đường đột, mong Chu thúc phụ đừng trách cứ!"

"Hóa ra là muội muội của Tôn tướng quân, chẳng trách lại là người tài giỏi không kém đấng mày râu, thực sự là lão hủ thất kính!" Chu Đồng vẻ mặt chợt bừng tỉnh ngộ, vội vàng đỡ Tôn Thượng Hương đứng dậy, "Tôn tiểu thư mau mau đứng lên, ngươi chính là con gái của Văn Đài tướng quân, lão hủ làm sao dám nhận lễ lạy này của ngươi!"

Trước khi Lưu Biện xuyên không, người đời thường dùng "Nương tử" để gọi các thiếu nữ chưa xuất giá, nhưng từ khi Lưu Biện củng cố nền thống trị ở Giang Đông, những cách xưng hô mới dần trở nên phổ biến. Dân chúng đối với các tiểu thư khuê các, con gái nhà quan lớn quý nhân cũng dần chuyển từ "Nương tử" thành "Tiểu thư", còn đối với thiếu nữ bình thường thì xưng hô là "Cô nương". Bởi những xưng hô này phù hợp hơn với hình tượng, nên chúng nhanh chóng lan truyền khắp đại địa Thần Châu như lửa cháy đồng cỏ.

Tôn Thượng Hương tuy chưa từng thấy võ nghệ của Chu Đồng, nhưng nếu huynh trưởng kiêu căng tự mãn của mình đều muốn bái ông ta làm thầy, chứng tỏ người này nhất định có tài năng hơn người. Vì vậy Tôn Thượng Hương ôm quyết tâm không đạt mục đích thề không bỏ qua.

Giờ khắc này nàng đang quỳ trên mặt đất.

Nàng trịnh trọng nói: "Huynh trưởng ta cùng Công Cẩn ca ca tình như thủ túc, sư phụ là thúc phụ của Công Cẩn ca ca. Vốn là thúc phụ của huynh trưởng ta, như vậy cũng chính là thúc phụ của Hương Hương! Nếu thúc phụ có những tuyệt học trong lòng, làm sao có thể giấu diếm không truyền cho cháu gái ch���? Hôm nay nếu sư phụ không đáp ứng thỉnh cầu của Hương Hương, Hương Hương sẽ quỳ mãi trên đất không đứng dậy!"

"Ha ha... Chẳng trách Công Cẩn nói Tôn tiểu thư là một kỳ nữ dám nghĩ dám làm, hôm nay gặp mặt quả nhiên là vậy. Thúc phụ đại nhân, người cứ đáp ứng thỉnh cầu của tiểu thư đi!"

Chu Đức Uy ngồi ở phía sau yến tiệc, tay vuốt bộ râu quai nón, cười lớn, giúp Tôn Thượng Hương cầu xin. Nghĩ đến một cô gái xuất chúng như vậy lại chẳng bao lâu nữa sẽ gả cho Lưu Bị – kẻ trung niên ấy làm thiếp, trong lòng ông càng thêm vô vàn tiếc nuối. "Ôi... Công Cẩn à Công Cẩn, ngươi có ý đồ gì xấu đây? Thật sự là làm lỡ tiền đồ cả đời của tiểu thư nhà họ Tôn!"

Chu Đồng vuốt râu trầm ngâm, trên mặt lộ vẻ khó xử, nhất thời không thể quyết định dứt khoát. Đối với chuyện này, Tôn Sách cũng không thật sự cưỡng cầu, chỉ có thể đứng bên cạnh mỉm cười nhìn Chu Đồng, chờ ông tự mình đưa ra quyết định.

Tôn Thượng Hương nhưng lại thông minh lanh lợi, đoán biết được tâm tư của Chu Đồng ngay lập tức, nàng duyên dáng mỉm cười nói: "Hương Hương biết sư phụ lo ngại điều gì, người chắc chắn lo Hương Hương tư chất ngu dốt, luyện công không tốt sẽ làm mất mặt người! Như vậy đi, Hương Hương trình diễn công phu cho sư phụ xem, nếu như người cảm thấy Hương Hương trẻ người non dạ, không thể dạy dỗ, vậy thì cứ xem như Hương Hương chưa từng nhắc đến chuyện này! Nếu như sư phụ cảm thấy Hương Hương là người có thể bồi dưỡng tài năng, vậy xin sư phụ hãy nhận Hương Hương làm đồ đệ."

Dứt tiếng, Tôn Thượng Hương liền đứng bật dậy khỏi mặt đất, dặn dò thị vệ đứng ngoài cửa rằng: "Hãy treo ba đồng tiền đồng song song lên, xem bổn cô nương đây dùng một mũi tên bắn trúng cả ba!"

Thị vệ đáp ứng một tiếng, nhanh chóng tìm kiếm tiền ngũ thù và dây. Nếu Tôn Thượng Hương đã nói đến nước này, Chu Đồng cũng không tiện nói thêm gì nữa. Lập tức, ông vẫn không hề thay đổi sắc mặt mà ngồi quỳ sau bàn, quan sát Tôn Thượng Hương biểu diễn.

Chẳng bao lâu sau, các thị vệ đã treo song song ba đồng ngũ thù tiền có lỗ mới lên trong sân trước phòng khách. Khoảng cách từ vị trí Tôn Thượng Hương đứng giữa phòng khách đến đó chừng một trăm hai mươi bước.

Tôn Thượng Hương gỡ bảo điêu cung từ trên lưng xuống, dặn dò binh sĩ đưa lên một mũi tên điêu linh, sau đó đứng thẳng giữa yến tiệc, giương cung lắp tên, chậm rãi nhắm vào ba đồng tiền đồng trong sân.

"Trung!"

Theo một tiếng quát, chỉ thấy mũi tên trắng mang theo tiếng gió rít lao vút khỏi dây cung.

Mũi tên không lệch một ly nào, xuyên thẳng vào lỗ của đồng tiền đồng thứ nhất, tiếp tục bay tới, lần lượt xuyên qua đồng tiền thứ hai và thứ ba, khí thế vẫn chưa hết, cuối cùng "Đốt" một tiếng, găm vào cây dương trong sân, sắc bén vô cùng.

"Cung tiễn cao siêu thật, quả là cô nương tài giỏi không kém đấng mày râu!"

Chu Đức Uy là người đầu tiên vỗ tay khen ngợi, ngay sau đó là tiếng vỗ tay như sấm cùng những lời tán thưởng vang lên khắp sảnh.

Tôn Thượng Hương đeo lại chiếc bảo điêu cung yêu thích lên lưng, kiêu ngạo ưỡn bộ ngực vốn đã hơn hẳn các cô gái cùng tuổi, chu môi nói với Chu Đồng: "Sư phụ, người thấy Hương Hương có xứng làm đồ đệ của người không?"

"Ha ha... Tôn tiểu thư tài bắn cung xuất chúng, tuổi còn nhỏ mà đã đạt đến trình độ này, thực sự khiến lão hủ phải kinh ngạc thán phục! Nếu được bồi dưỡng thêm, tương lai nhất định sẽ thành đại sự, quả nhiên là nữ tử chẳng hề thua kém nam nhi! Đồ nhi này, lão hủ nhận rồi!" Chu Đồng vuốt râu mỉm cười, vui vẻ đáp ứng thỉnh cầu của Tôn Thượng Hương.

Tôn Thượng Hương cười rạng rỡ như đóa đào tháng ba, lập tức quỳ xuống đất dập đầu: "Đa tạ sư phụ đã thành toàn, xin nhận một lạy của Hương Hương!"

Chu Đồng cười, đứng dậy đỡ nàng: "Hương nhi không cần đa lễ, sư phụ ghi nhớ tấm lòng này của con!"

Tôn Sách lại trịnh trọng nói: "Như vậy không thể được, cần phải sắm sửa lễ vật, cử hành nghi thức bái sư đàng hoàng!"

Chu Đồng nói vài lời miễn lễ, nhưng Tôn Sách không chịu nghe, quay đầu dặn thị vệ chuẩn bị lễ vật cúng tế, rồi dâng lễ bái sư lên Chu Đồng, bảo Tôn Thượng Hương rót trà, dập đầu lạy tạ, lúc này mới chịu thôi.

Lễ bái sư của Tôn Thượng Hương vừa kết thúc, một giáo úy thủ thành bỗng nhiên đến báo: "Bẩm chúa công, ngoài cửa thành có một vị đại tướng một ngựa một người, vẻ mặt phong trần mệt mỏi, nói là đến đây nương nhờ chúa công."

"Ô... Người đến là ai?" Nghe nói có người đến nương nhờ, Tôn Sách lập tức tỏ ra hứng thú.

Giáo úy chắp tay nói: "Vị tướng quân này trông khí thế bất phàm, nhưng lại không chịu tự báo họ tên, nói rằng chỉ khi chúa công đích thân lên đầu thành nói chuyện với hắn mới bằng lòng quy thuận, bằng không sẽ quay ngựa bỏ đi ngay lập tức!"

"Kẻ nào lại ngông cuồng đến thế?" Tôn Lập lập tức bất mãn, "Một tướng lĩnh đến quy thuận mà cũng làm ra vẻ kiêu căng như vậy sao? Để ta lên tường thành xem thử!"

Tôn Sách phất tay ngăn lại nói: "Không được vô lễ! Nếu đối phương từ xa đến quy hàng, ta nên lấy lễ mà tiếp đón. Ta sẽ tự mình lên đầu tường xem đó là ai."

Tôn Sách lập tức sai người sắp xếp chỗ nghỉ chân cho thúc cháu Chu Đồng để họ tạm thời nghỉ ngơi. Sau đó đích thân dẫn Chu Thăng, Tôn Lập cùng hơn trăm thân binh đi thẳng đến tường thành Tương Dương.

Chừng một chén trà sau, Tôn Sách và đoàn người đã đến đầu tường Tương Dương.

Nhìn kỹ lại, chỉ thấy dưới thành có một vị đại tướng cao chừng tám thước, cả người giáp trụ phủ đầy phong trần, tay cầm một cây hổ đầu kim thương, tướng mạo hùng vĩ, tuổi chừng ba mươi, lúc này đang thấp thỏm chờ đợi.

Tôn Sách ở trên tường thành chắp tay hành lễ, lớn tiếng hỏi: "Ta chính là Tôn Sách đây, không biết vị tướng quân dưới thành tên họ là gì?"

Thấy Tôn Sách quả nhiên đúng hẹn mà đến, vị đại tướng dưới thành lộ ra một tia vui mừng, trên lưng ngựa, chắp tay đáp lễ: "Đã sớm nghe danh thiếu niên anh hùng Tiểu Bá Vương Kinh Nam, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền! Ta chính là Trương Nhâm ở Tây Xuyên, vì cựu chủ Lưu Chương đã mở cửa thành đầu hàng Lưu Bị, ta không muốn phò tá Lưu Bị, nên một mình một ngựa rời Ba Thục, đến Tương Dương nương nhờ Bá Phù tướng quân."

"Ài da... Hóa ra là Trương Nhâm tướng quân đại danh đỉnh đỉnh! Ngươi chịu đến đây quy thuận, thật sự là hạnh phúc ba đời của Tôn gia ta!" Tôn Sách mừng khôn xiết, lập tức hạ lệnh cho quân canh giữ trên đầu tường: "Hạ cầu treo xuống, mở cửa thành, thả Trương tướng quân vào thành!"

"Chậm đã!" Chu Thăng vẫn im lặng bỗng nhiên lên tiếng ngăn lại, "Trước hết hãy để ta hỏi vài câu r���i hẵng nói, kẻo có gian trá!"

Không đợi Tôn Sách bày tỏ ý kiến, Chu Thăng liền hướng Trương Nhâm chắp tay nói: "Ta chính là quân sư Chu Thăng dưới trướng Tôn tướng quân, mạo muội hỏi Trương tướng quân một câu. Hiện nay đại quân Đông Hán đang áp sát, Tương Dương đang trong tình thế nguy nan, vì sao Trương tướng quân không đầu quân cho Đông Hán hoặc các chư hầu khác, mà lại cứ khăng khăng muốn đến quy thuận chủ công nhà ta?"

Trương Nhâm kiên nhẫn giải thích: "Thứ nhất, muốn đến Lạc Dương cần phải đi qua Gia Manh quan, Dương Bình quan, Hán Trung, những nơi ven đường đã bị quân Lưu Bị chiếm giữ toàn bộ, Trương Nhâm có mọc thêm cánh cũng khó lòng vượt qua. Thứ hai, vào thời gian thảo phạt Khăn Vàng, ta phụng mệnh lão chúa công đã từng cùng với Tôn Văn Đài tướng quân kề vai chiến đấu, cũng coi như có chút giao tình. Chính vì những lẽ trên, Trương Nhâm mới vượt núi băng sông, thoát khỏi Ba Thục đến Tương Dương nương nhờ Bá Phù tướng quân. Nếu quân sư còn nghi ngờ, Trương Nhâm sẽ quay đầu bỏ đi ngay, tuyệt đối không cưỡng cầu nữa!"

Thấy Trương Nhâm nói lời ngay thẳng quang minh, Chu Thăng vội vàng chắp tay tạ lỗi: "Ha ha... Trương tướng quân đừng nổi giận, hơn nữa đối đầu với kẻ địch mạnh, không thể không cẩn trọng gấp bội. Ta sẽ cho người mở cửa thành nghênh đón tướng quân vào thành!"

Cầu treo hạ xuống, cửa thành mở ra. Tôn Sách cùng Chu Thăng và Tôn Lập đích thân đến dưới cửa thành nghênh đón, tay bắt mặt mừng hàn huyên một phen, đồng thời ban cho Trương Nhâm chức Tạp Hào tướng quân, sai người chuẩn bị chỗ ở, cho ông ta tắm rửa thay y phục, tẩy đi lớp bụi trần, và tối đến sẽ bày tiệc đón gió tẩy trần cho ông ta.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Trương Nhâm, Tôn Sách cùng Chu Thăng một lần nữa trở về phủ đệ, vào phòng nghị sự, từ trong ngực lấy ra thư của Chu Du đọc. Sau khi đọc xong, hắn không khỏi nhíu chặt mày, không nói một lời, đưa cho Chu Thăng: "Quân sư xem thư của Công Cẩn, hãy cho ta nghe ý kiến của ngươi!"

Chỉ riêng tại truyen.free, bạn đọc mới có thể dõi theo toàn bộ bản dịch độc đáo này.