475: Dũng Tướng Đẫm Máu

Gió thu vù vù thổi, trên tường thành Tương Dương, tiếng hò reo "Giết!" vang vọng trời đất, máu thịt văng tung tóe.

Theo lệnh kỳ của Nhạc Phi phất lên, gần mười vạn quân Hán gần như dốc toàn lực, phát động công kích mãnh liệt từ cổng đông và cổng bắc thành Tương Dương.

Sáu tháng trước, từ khi Nhạc Phi xuất binh từ Uyển Thành, ông đã đóng quân dưới thành Tương Dương suốt ba tháng dài, trong khoảng thời gian đó, chỉ phát động vài cuộc tấn công nhỏ quy mô, tổn thất ba bốn ngàn nhân mã. Sau này, vì Triệu Khuông Dận phản loạn, rồi những trận mưa dầm dề kéo dài nửa tháng, cuối cùng còn phải chờ Hàn Thế Trung tiến công Trường Sa, nên Nhạc Phi vẫn chưa thực sự công thành.

Hiện tại, Hàn Thế Trung đã từ Giang Hạ tiến vào Kinh Nam, từ hồ Động Đình đổ bộ tấn công về phía nam, cửa ải tất phải qua là La Huyền. Để ngăn Tôn Sách tiếp viện La Huyền, vì vậy Nhạc Phi hạ lệnh phát động một cuộc công thành quy mô lớn.

"Chư tướng sĩ, hãy theo ta!"

Trong tiếng kèn lệnh dồn dập, Cao Sủng đi bộ xông trận, tay cầm hổ đầu thương bằng binh thiết, dẫn đầu ba ngàn binh sĩ mặc giáp, cầm khiên lần lượt trèo lên chiến thuyền, rồi ra sức lao thẳng về phía dưới thành Tương Dương.

Thấy quân của Cao Sủng sĩ khí hừng hực, Nhạc Vân không cam chịu thua kém, mang theo một đôi búa lớn nhảy lên một chiếc chiến thuyền lớn mà hô rằng: "Các huynh đệ, chúng ta không thể ngày nào cũng nhìn Cao tướng quân giành hết chiến công được, hôm nay nhất định phải là người đầu tiên leo lên thành Tương Dương, bắt đầu công phá!"

Dưới sự cổ vũ của Nhạc Vân, ba ngàn tinh nhuệ mạnh mẽ sĩ khí hừng hực, đồng thanh hưởng ứng, tất cả đều cầm vũ khí, vác thang mây, xếp hàng leo lên những chiến thuyền lớn nhỏ khác nhau, theo Nhạc Vân xông pha tử chiến về phía Tương Dương.

Tương Dương khác biệt với những thành trì bình thường. Sự kiên cố của nó không chỉ vì tường thành cao dày, mà còn ở chỗ dòng Hán Giang chảy quanh thành.

Sông đào bảo vệ thành của những thành trì thông thường, đào rộng bảy tám trượng, sâu hai ba trượng đã là cực hạn rồi.

Trong khi đó, Hán Giang chảy quanh Tương Dương rộng tới hơn trăm trượng, hơn nữa dòng nước chảy xiết, nếu muốn tiếp cận chân tường thành, nhất định phải nhờ đến chiến thuyền.

Khoảng cách hơn một trăm trượng khiến cho quân đội tấn công từ bờ sông căn bản không thể công kích được tường thành, dù là cung tên mạnh nhất cũng không cách nào bắn tới đầu tường. Nếu không có đủ thuyền vận chuyển, dù cho ngươi có trăm vạn hùng binh trên bờ, cũng chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn, không thể phát huy bất kỳ sức mạnh nào!

Hán Giang sóng lớn chảy xiết, vòng qua Tương Dương rồi xuôi về phía đông, hai bờ bắc nam đều là núi non trùng điệp, khiến cho quân công phá không cách nào vượt qua Hán Giang để tiến công cổng nam. Cổng tây Tương Dương cũng có một nhánh sông Hán Giang chảy xuyên qua dưới thành, tạo thành một nửa hình cung, cuối cùng từ cổng nam vòng lại hợp vào dòng sông lớn, rồi tuôn chảy về phía đông.

Tuy rằng sông đào bảo vệ thành ở cổng tây Tương Dương không rộng rãi như cổng đông, dòng nước cũng ổn định hơn một chút, nhưng có Phàn Thành cách một con sông, tạo thế đối lập, hỗ trợ cho nhau. Chỉ cần có thuyền tiến vào con sông đào bảo vệ thành bên ngoài cổng tây Tương Dương, vậy thì là tự tìm đường chết, nhất định sẽ hứng chịu sự bắn phá mãnh liệt từ tường thành hai bên bờ sông.

Phía tây nam Tương Dương và Phàn Thành lại là dãy núi Võ Đang hiểm trở nguy nga, ít dấu chân người, chim chóc cũng khó lòng bay qua. Nếu muốn tấn công Giang Lăng, thậm chí là Kinh Nam, chỉ có hai con đường: hoặc là cường công chiếm Tương Dương, hoặc là đi đường vòng qua Giang Hạ, bôn ba ngàn năm trăm dặm, từ thủy lộ tấn công phía sau Tương Dương.

Nếu đi Giang Hạ, quân sĩ lặn lội đường xa mỏi mệt, vật tư tiếp tế dễ dàng bị cắt đứt, hơn nữa dòng nước Trường Giang hiểm trở, khó khăn ấy cũng không kém gì việc cường công Tương Dương. Chính địa thế hiểm yếu như vậy mới khiến Tương Dương trấn giữ cửa ngõ phía nam, long bàn hổ cứ, trở thành thành trì đệ nhất thiên hạ. Chiếm được Tương Dương, tức là đã kiểm soát cửa ngõ Giang Nam; nếu không chiếm được Tương Dương, thì chẳng khác nào dâng cửa ngõ cho kẻ khác!

Ngay khi Nhạc Vân và Cao Sủng mỗi người dẫn ba ngàn tinh nhuệ đi thuyền tấn công cổng đông Tương Dương; Dương Tái Hưng và Cao Trường Cung cũng tương tự, mỗi người dẫn ba ngàn binh sĩ, cưỡi chiến thuyền phát động tấn công mạnh vào cổng bắc Tương Dương.

Thấy quân Hán thế tới hung hăng, ba vạn quân Tôn trên tường thành đều giương cung đặt tên, chuẩn bị sẵn đá lăn, gỗ sấm, bày trận sẵn sàng đón địch. Đợi đến khi quân Hán tiến đến giữa sông, liền cung nỏ cùng bắn, tên bay như mưa rơi.

Trong khoảnh khắc, trên mặt sông, tiếng hô "Giết!" vang trời, trống trận vang động đất trời, số người trúng tên rơi xuống nước nhiều vô số kể. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nước sông đã bị nhuộm đỏ thẫm, thi thể trên mặt sông chìm nổi, khiến người nhìn thấy kinh hãi.

"Bắn nữa!"

Cao Sủng cắm trường thương vào đầu thuyền, kéo căng một cây cung mạnh ba thạch, liền bắn mấy mũi tên về phía đầu tường. Mỗi lần dây cung rung lên, ắt có một người theo tiếng rơi xuống từ trên tường thành.

Nhưng binh sĩ bình thường chỉ có thể kéo những cây cung tên thông thường, mũi tên bắn ra còn chưa bay tới phía trên tường thành, đã rơi xuống sông. Có vài người tài bắn cung xuất sắc, có thể bắn xa hơn một chút, nhưng khoảng cách quá xa, mũi tên cũng đã hết lực, khó lòng xuyên phá giáp, bị quân Tôn trên tường thành dễ dàng hóa giải.

Dưới soái kỳ, Nhạc Phi lập tức cầm ngang thương, quan sát chiến cuộc.

Thấy binh sĩ vượt sông đang gặp phải sự ngăn chặn mạnh mẽ từ quân Tôn, ông liền phất tay hạ lệnh: "Phích Lịch Xa, ném đá!"

Theo lệnh của Nhạc Phi, sáu mươi cỗ Phích Lịch Xa ở bờ bắc Hán Giang đồng thời quăng đá về phía tường thành, trong khoảnh khắc, bụi bay mù mịt, đá tảng văng tứ tung. Những cỗ Phích Lịch Xa này tuy đã được Lưu Diệp cải tiến, nhưng vì Hán Giang thực sự quá rộng, muốn ném đá đến tường thành, cũng chỉ có thể bắn nh��ng hòn đá có trọng lượng tương đối nhẹ, khiến uy lực của Phích Lịch Xa giảm đi rất nhiều.

Tuy nhiên, có "pháo binh" trên đất liền yểm hộ, áp lực của quân Hán vượt sông đã giảm đi rất nhiều, cung tên bắn xuống từ đầu tường ít nhất cũng giảm một phần ba. Quân Hán trên thuyền dồn dập chèo mái chèo, hò reo khẩu hiệu, lao về phía dưới thành Tương Dương.

"Lữ Mông, Đổng Tập, hãy dẫn quân dựng cầu nổi bằng thuyền, dùng xe công thành phá cửa thành!" Nhạc Phi phất lệnh kỳ, cao giọng hạ lệnh.

Lữ Mông và Đổng Tập đã sớm chờ đợi, cùng nhau lên tiếng đáp lời, mỗi người chỉ huy chiến thuyền, dựng cầu nổi tạm thời trên mặt sông. Dùng thuyền làm trụ cầu, trải ván gỗ trên mặt thuyền, chậm rãi dựng nên một cây cầu nổi, từ bờ bắc Hán Giang kéo dài cho đến dưới thành Tương Dương.

Ác chiến vẫn tiếp diễn, trên mặt sông, cung tên bay như châu chấu; các loại đá tảng mang theo tiếng rít, bay qua đầu như đạn pháo, từng lớp từng lớp nện xuống tường thành Tương Dương. Thỉnh thoảng có quân Tôn bị đá nện vỡ óc, rơi xuống chết ngay tại chỗ, mà nhiều hơn lại là quân Hán trúng tên rơi xuống thuyền, khiến cho xác chết trôi nổi la liệt trên mặt sông.

Sau nhiều lần thăm dò và xung phong, lúc chạng vạng tối, Cao Sủng và Nhạc Vân mỗi người dẫn khoảng hai ngàn tử sĩ, cưỡi hàng trăm chiến thuyền lớn nhỏ khác nhau, tiếp cận đất liền dưới thành Tương Dương.

Nếu tường thành được xây sát bờ sông, mỗi ngày bị nước sông xâm thực, nhất định sẽ thường xuyên sụp đổ. Vì vậy, bốn phía dưới chân tường thành Tương Dương đều cách mép nước sông khoảng mười đến mười lăm trượng vùng đệm. Lúc này, thuyền quân Hán đã cập bờ. Cao Sủng và Nhạc Vân mỗi người cầm vũ khí đi đầu xung phong, dẫn dắt binh sĩ vác thang mây, cường công Tương Dương.

"Đập gỗ sấm!"

Người chỉ huy phòng thủ trên đầu tường chính là Chu Đồng. Theo lệnh hắn, quân Tôn đã sớm chờ sẵn, đồng loạt hung hãn nện xuống hàng trăm cây gỗ sấm tròn vo. Theo tiếng "ầm ầm ầm", vô số quân Hán liên tiếp phát ra tiếng kêu thảm thiết, bị gỗ sấm từ trên trời giáng xuống đập cho máu thịt be bét, chết ngay tại chỗ.

"Tránh ra, để ta lo!"

Cao Sủng bước nhanh xông lên phía trước nhất, vung vẩy hổ đầu thương bằng binh thiết như một mãnh thú, ra sức đỡ những cây gỗ sấm từ trên trời giáng xuống, mỗi một chiêu thương tung ra đều cứu được rất nhiều tính mạng binh sĩ bình thường.

Theo từng tiếng gầm thét của Cao Sủng, từng cây gỗ sấm bị hắn đỡ lên, vung văng ra dưới chân tường thành, khiến quân Tôn trên tường thành vô cùng kinh hãi, từng người hít vào một ngụm khí lạnh mà rằng: "Vị tướng Hán này thật dũng mãnh quá!"

"Hắt vôi!"

Trương Nhâm vẫn mai phục dưới tường thành bỗng nhiên xuất hiện, cao giọng quát một tiếng.

Theo lệnh của Trương Nhâm, mấy trăm quân Tôn đồng thời tung ra vôi bột đã chuẩn bị sẵn, trong khoảnh khắc, bụi vôi tràn ngập không trung, khiến quân Hán dưới thành không mở mắt ra được, liên tục ho khan.

"Bắn tên!"

Trương Nhâm đột nhiên đứng dậy, giương cung đặt tên nhắm vào Cao Sủng, bắn ra một mũi t��n vừa nhanh vừa vội. Mấy trăm xạ thủ cung nỏ được huấn luyện nghiêm chỉnh đồng thời từ sau nữ tường vọt ra, bắn loạn xạ về phía dưới chân tường thành.

"Xem ta đây!"

Trong đám đông, một bóng người anh tư hiên ngang bước ra, chính là Tôn Thượng Hương. Chỉ thấy nàng tay cầm bảo điêu cung, giương cung đặt tên, liên tiếp bắn ba mũi tên về phía Cao Sủng, nhanh như sao băng.

Vôi bột tràn ngập khiến Cao Sủng không mở mắt ra được, tai nghe tiếng tên bay như châu chấu trên đầu, chỉ có thể vung vẩy trường thương, gạt bỏ những mũi tên rơi xuống. Nhưng một mũi tên mạnh mẽ vẫn xuyên phá phòng ngự của Cao Sủng, xuyên giáp mà vào, bắn trúng vai Cao Sủng.

Ngay khi Cao Sủng gặp phải đòn đánh lén mạnh mẽ, Nhạc Vân, Dương Tái Hưng, Cao Trường Cung cũng đều khó tiến thêm nửa bước, bị mưa tên, đá lăn, gỗ sấm mãnh liệt từ đầu tường nện cho phải liên tục lùi bước.

Cùng lúc đó, từ phía Trương Định, Tô Phi suất quân từ Phàn Thành xông ra, cưỡi mấy chục chiếc thuyền nhẹ nhỏ, thẳng tiến đến đoạn giữa cầu nổi của quân Hán. Trường thương của Trương Định không ai địch nổi, giết cho quân Hán trên cầu liên tục rơi xuống nước. Quân Tôn Sách thừa cơ phóng hỏa, khiến cầu nổi của quân Hán bốc cháy.

Ngay khi Trương Định một mặt phóng hỏa đốt cầu nổi do Lữ Mông dựng lên, Tôn Sách cũng dẫn quân từ cổng nam đi thuyền vòng ra, giết cho Đổng Tập không chống đỡ nổi, lập tức làm theo cách tương tự, tung dầu thông, lưu huỳnh và các vật liệu dễ cháy khác lên cầu nổi, phóng hỏa đốt cháy.

"Kêu trống vàng, thu binh!"

Thấy sắc trời đã về chiều, lại đoán rằng khó có thể tiến thêm tấc đất nào, Nhạc Phi đành phải hạ lệnh thu binh.

Thấy quân Hán lui binh, Tôn Sách cũng không truy đuổi, liền phất cờ hiệu, dẫn hạm đội của mình xuôi dòng, vòng về cổng nam, rồi rút vào Tương Dương. Trương Định cùng Tô Phi cũng dẫn bộ hạ của mình rút về Phàn Thành, tiếp tục nghiêm ngặt phòng thủ, không dám chút nào lơ là.

Quân Hán rút về đại doanh, kiểm kê tổn thất. Sau một ngày ác chiến, hơn bảy ngàn người đã tử trận. Ngoài đại tướng Cao Sủng bị trúng tên trọng thương, còn có hơn mười giáo úy, thiên tướng tử trận dưới trận mưa tên.

Ngay khi Nhạc Phi gặp khó khăn trong việc cường công Tương Dương, không chờ viện binh của Gia Cát Lượng đến, Hàn Thế Trung liền phát động một cuộc tấn công mạnh vào La Huyền. Đối mặt với sự phòng thủ nghiêm ngặt của Chu Đức Uy, Trình Phổ, Lữ Đại, cuộc tấn công này tương tự cũng khiến bốn năm ngàn người bỏ mạng, nhưng La Huyền vẫn đứng vững không ngã.

Gia Cát Lượng lần lượt gửi ý kiến cho Nhạc Phi và Hàn Thế Trung rằng: "Tôn Sách tập trung trọng binh tại Tương Dương, La Huyền, công sự kiên cố, cung tên đầy đủ. Trong lúc cấp bách khó lòng đánh hạ, chi bằng để Khổng Minh cùng hai vị tướng quân Dương, Trình suất binh vượt qua phía nam hồ Động Đình, tiến công Vũ Lăng từ phía tây. Nếu chiếm được Vũ Lăng, thứ nhất có thể cắt đứt liên hệ giữa Trường Sa với Tương Dương và Giang Lăng; thứ hai có thể từ phía tây tiến công Trường Sa, đông tây giáp công, khiến địch khó bề ứng phó."

Nhạc Phi xem xong, gửi thư hồi đáp: "Kế sách này khả thi! Khổng Minh có thể tự mình chỉ huy bộ hạ tiến công Vũ Lăng, tùy cơ ứng biến!" (còn tiếp)

Tuyệt phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.