476 PHÚC LỢI NƯỚC ĐƯỜNG

Khởi bẩm bệ hạ, Lý Uyên cùng hơn hai ngàn tù binh nước Đường đã tới Tây Môn Kim Lăng, kính xin bệ hạ ban chỉ xử lý!

Triều thần vừa tan không lâu, Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Lý Nguyên Phương đã sải bước đến Thái Cực Điện tâu báo. Vì chuyện đám thế tộc nhân dựa vào quan hệ với Lý Bạch mà bị phạt bổng lộc ba tháng, Lý Nguyên Phương có chút không dám ngẩng đầu lên.

Ha ha... Rốt cuộc cũng đến rồi! Trẫm muốn đích thân ra khỏi thành xem thử Lý Uyên cùng đám phụ nữ nước Đường... À không, cùng các công khanh nước Đường trông ra sao!

Lưu Biện đang ngáp ngắn ngáp dài trên ngự tọa bỗng chốc tỉnh táo hẳn, hưng phấn quá độ suýt chút nữa lỡ lời, cũng chẳng màng Lý Nguyên Phương nghĩ gì trong lòng. Ngay lập tức, ngài dặn dò Trịnh Hòa chuẩn bị xe ngựa, muốn đích thân ra khỏi thành để nhìn vị hoàng đế nước Đường đã bị bắt làm tù binh trở về.

Tán lọng vàng óng giương cao, sáu chiếc xe ngựa được chuẩn bị, dưới sự hộ tống dày đặc của năm trăm Ngự lâm quân, bên tả có Khương Tùng, bên hữu có Văn Ương, đoàn người hùng dũng ra khỏi Càn Dương Cung, thẳng tiến đến Tây Môn Kim Lăng.

Nghi trượng thiên tử vừa đến, bá tánh Kim Lăng liền nhao nhao quỳ xuống dập đầu, hô vang vạn tuế. Để bày tỏ lòng thành kính đối với hoàng đế, bởi lẽ nếu trên đời này không có Lưu Biện, cũng sẽ không có An Định Giang Đông, lại càng không có một Kim Lăng thành phồn hoa gấm vóc như hiện tại.

Lưu Biện ngồi ngay ngắn trong chiếc xe ngựa rộng rãi lộng lẫy, vén một khe màn cửa sổ, vừa đi vừa thưởng ngoạn phong cảnh Kim Lăng.

Phố xá rộng lớn lát đá xanh, những ngôi nhà tường trắng ngói đen, cửa hàng san sát nối liền nhau, ánh nến lung linh trên sông Tần Hoài cùng khung cảnh hồ đẹp đẽ, chính là Huyền Vũ Hồ về sau; giờ đây đã được Lưu Biện biến thành ngự hoa viên hoàng gia, với quy mô có thể sánh ngang với Côn Minh Hồ trong Di Hòa Viên ở Bắc Kinh.

Kim Lăng thành phồn hoa tú lệ là món quà Lưu Biện mang đến cho thế giới này, tựa như tự tay dắt dỗ đứa con lớn, trong lòng Lưu Biện tràn đầy yêu mến và tự hào.

Dù cho vị trí địa lý của Kim Lăng thành không thể sánh bằng Trường An, Lạc Dương, Lưu Biện cũng chưa từng nghĩ đến việc dời đô, ngài chắc chắn sẽ không để chuyện bị Lý Thế Dân đánh lén tái diễn thêm lần nữa!

Mấy ngày trước đó, tấu chương hỏa tốc tám trăm dặm của Nhạc Phi và Hàn Thế Trung đã được gửi đến tay Lưu Biện. Đối mặt với quan ải Kiên Thành kiên cố như tường đồng vách sắt, không có hỏa lực yểm hộ, các binh sĩ phải dùng th��n thể máu thịt chống đỡ cung tên, số lượng thương vong chắc chắn sẽ rất kinh người.

Lưu Biện không muốn dùng mạng người để đổi lấy thành trì, bởi vậy ngài phê chuẩn tấu chương của Nhạc Phi, Hàn Thế Trung, cho phép hoãn công từ từ giải quyết, cố gắng dùng kế sách để tan rã phòng ngự của Tôn Sách, không được phép dùng tính mạng binh sĩ mà liều mình.

Nếu thực sự không được thì đánh trì cửu chiến, dùng quốc lực để kéo dài. Phía sau Nhạc Phi là nửa đất nước, mười lăm triệu nhân khẩu, có thể cung cấp lương thảo vật tư không ngừng cho quân đoàn của Nhạc Phi; còn Tôn Sách bị vây hãm trong vài tòa thành trì thì sao? Lương thực của hắn ăn không hết ư? Cung tên dùng mãi không cạn ư? Đao thương mài không mòn ư?

Mấy ngày nay, quan lại Bộ Binh đặc biệt quan tâm đến chiến dịch Tương Dương, ngoại trừ Thượng thư Lưu Bá Ôn, Thị lang Củ Thụ, các lang trung và viên ngoại lang khác không ngừng dâng tấu chương lên thiên tử, hoặc trực tiếp hiến kế, nhưng những kế sách thực sự có tác dụng thì lại rất ít. Thậm chí có một lang trung Bộ Binh còn hạch tội Nhạc Phi vì phương thức tác chiến không đúng, kiến nghị trước tiên lấp hào bảo vệ thành rồi sau đó mới công Tương Dương.

Ta lấp em gái ngươi! Lý luận suông! Chẳng lẽ Chinh Tây Tướng quân của Đại Hán triều ta lại không bằng ngươi, một tên mọt sách chỉ biết ba hoa về binh pháp sao?

Lưu Biện xem xong liền trực tiếp ném tấu chương vào mặt viên lang trung kia, sau đó phun đầy mặt đối phương nước bọt: "Ngươi đã từng đến Tương Dương chưa? Ai nói cho ngươi hào bảo vệ thành của Tương Dương chỉ là một con sông nhân tạo, đó là một con sông lớn cuồn cuộn mãnh liệt có được không? Sao ngươi không nói lấp cả Trường Giang đi?"

Mắng xong viên lang trung Bộ Binh kia, Lưu Biện vẫn còn bực dọc chưa nguôi: "Trình độ của đám mưu sĩ này quá kém, không đáng dùng một chút nào! Truyền lệnh của trẫm, điều Khoái Việt vừa đầu hàng, cùng với Tuân Kham đang nhàn rỗi ở Hạ Bi về Kim Lăng, để họ đến kinh thành nhậm chức mưu sĩ Bộ Binh!"

Cùng với Khoái Lương, những người được điều đến Kim Lăng còn có Hàn Tung, Lưu Kỳ, thậm chí cả Thái phu nhân và Lưu Tông. Lưu Biện quyết không cho phép con cháu Lưu Biểu ở lại Kinh Châu, tránh để lại hậu hoạn. Dù sao trên đời này vẫn có những người trung nghĩa hoài niệm cố nhân, hai đứa con trai của Lưu Biểu tuy chưa chắc có thể thành đạt, nhưng những mầm họa như vậy tốt nhất nên sớm ngày nhổ bỏ.

Sau khi thánh chỉ của Lưu Biện đến Giang Hạ, Khoái Lương, Hàn Tung, Lưu Tông, Thái phu nhân cùng những người khác liền mang theo tùy tùng, thu dọn hành lý quân nhu, xuôi thuyền xuống theo dòng sông. Còn Lưu Kỳ thì đã bỏ trốn trên nửa đường, lặng lẽ chạy đến Ba Thục nương nhờ Lưu Bị.

Trong khi Lưu Biện điều động Khoái Việt, Tuân Kham vào kinh, thì trước đó không lâu, Sài Vinh và Quách Uy vừa được triệu hồi từ Hạ Bi cũng đã đến Kim Lăng yết kiến. Lưu Biện hết lời an ủi một phen, lệnh cho Quách Uy xuôi nam Giao Châu, đến dưới trướng Từ Hoảng chờ lệnh điều động; lệnh cho Sài Vinh văn võ song toàn ở lại Kim Lăng, tạm thời nhậm chức Thiên Tướng dưới trướng Mạnh Củng, sau này sẽ căn cứ tình hình mà tiến hành bổ nhiệm khác.

Điều đặc biệt khiến Lưu Biện bất ngờ chính là, Sài Vinh hai mươi chín tuổi không chỉ mang theo Quách Uy đến thế giới này, mà còn mang theo cả con gái mình là Sài Tuấn Bình. Sài Tuấn Bình là ai? Chính là Sài quận chúa trong Dương Môn Nữ Tướng, thê tử của Dương Lục Lang!

Lưu Biện tiện miệng hỏi tuổi của Sài quận chúa, mới hay nàng năm nay vừa mười ba tuổi, nhỏ hơn Đại Kiều một tuổi, lớn hơn Tiểu Kiều một tuổi, đang ở độ tuổi trăng tròn. Đã cưới được con dâu nhà người ta, vì vậy Lưu Biện tạm thời cũng không có ý định với Sài quận chúa, vẫn để nàng tự nhiên trưởng thành, sau này lớn lên rồi tự chọn lang quân như ý.

Trẫm vẫn còn giữ gìn trinh tiết, những chuyện mẹ con, bà tức vẫn nên cố gắng tránh đi... Còn Vệ Tử Phu, ừm, hôn kỳ định vào tháng chạp. Nàng hao tổn tâm cơ vì muốn vào cung, trẫm đành phải tác thành cho nàng!

Tháng chín gió thu đìu hiu nhiều phần, mang theo cảm giác mát lạnh thấu da thịt ùa đến. Ngay khi Lưu Biện đang suy tư miên man, xe ngựa dưới sự hộ tống dày đặc của Ngự lâm quân đã ra khỏi Tây Môn Kim Lăng.

Lưu Biện nhìn ra ngoài qua khe màn cửa sổ, chỉ thấy trong vùng hoang dã có rất nhiều nữ tử phong trần mệt mỏi đứng đó, phần lớn đều trong độ tuổi mười sáu, mười bảy; từng người một mặt đầy bụi sương, quần áo cũ nát, trên gương mặt tràn ngập bất an và hoảng sợ. Từ bán đảo Cao Cú Lệ xa xôi bôn ba mấy ngàn dặm, đến một nơi xa lạ, các nàng không biết sẽ phải đón nhận vận mệnh ra sao?

Những cô gái này chính là cung nữ nhà Lý Đường bị bắt làm tù binh sao?

Lưu Biện lẩm bẩm, dùng ánh mắt lướt qua một lượt trong số một ngàn bốn, năm trăm thiếu nữ, nhưng không tìm thấy bóng dáng mỹ nhân nào khiến ngài phải sáng mắt. Thật đáng tiếc, trong thời đại chưa có kỹ thuật làm đẹp, dung mạo nữ nhân Cao Ly vẫn không bằng nữ tử người Hán, cũng không giống vẻ quyến rũ xinh đẹp mà Lưu Biện từng thấy trên TV trước khi xuyên không, dù sao cũng không phải là sản phẩm từ dây chuyền sản xuất mà ra.

Chọn hai trăm người có sắc đẹp thượng thừa sung vào Càn Dương Cung làm cung nữ! Lưu Biện quay sang dặn dò Trịnh Hòa đang thúc ngựa theo sát phía sau. Số còn lại ban thưởng cho văn võ bá quan, mỗi người mười tên, để các ái khanh cũng được nếm thử tư vị nữ nhân dị quốc!

Nô tỳ tuân chỉ!

Khi Trịnh Hòa khom lưng, nụ cười có chút cay đắng. Số mình khổ thật, phúc lợi tốt như vậy mà mình lại chẳng được hưởng, mặc kệ xấu đẹp thì cũng là nữ nhân nước ngoài, dù cho kết cấu thân thể giống nhau, nhưng tiếng rên rỉ chắc chắn sẽ không giống với nữ tử Trung Nguyên!

Nhìn thấy Ngự lâm quân uy nghiêm đáng sợ với đao thương sáng loáng từ trong thành tiến ra, hộ tống sáu cỗ xe ngựa xa hoa, sáu thớt tuấn mã trắng tinh thần thái sáng láng, kiêu hãnh. Tán lọng vàng óng bay phấp phới đón gió, đội hình như vậy lập tức khiến những người Đường bị bắt làm tù binh trở nên căng thẳng.

Đứng trước chiếc xe ngựa cũ nát, Lý Uyên mặt đầy khuất nhục và cay đắng, bất đắc dĩ phất tay, gọi những nữ nhân trong xe xuống: "Có lẽ là hoàng đế triều Hán ra ngoài, các ái phi đều xuống xe đi! Mọi người hãy cung kính một chút đối với hoàng đế triều Hán, tránh để chuốc lấy tai họa."

Dưới lời gọi của Lý Uyên, các tần phi nước Đường đang nghỉ ngơi trong mười mấy chiếc xe ngựa liền nhao nhao bước xuống. So với những cung nữ mặt đầy phong trần kia, trang điểm của các nàng thì lại tươm tất hơn nhiều, trông ai nấy cũng đều khá sắc sảo. Từ mười bảy, mười tám tuổi đến hơn bốn mươi tuổi đều có đủ, đại khái kho���ng hai mươi lăm, hai mươi sáu người, giờ phút này đều đang vẻ mặt mơ hồ.

Bệ hạ, xin mời hạ kiệu!

Trịnh Hòa tung người xuống ngựa, cẩn thận vén lên màn xe khảm vàng, sau đó quay đầu hô lớn một tiếng: "Thiên tử Đại Hán giá lâm, quỳ nghênh!"

Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!

Hai ngàn quân Hán áp giải tù binh may mắn được diện kiến long nhan thiên tử, sĩ khí tăng vọt, nhao nhao quỳ một chân trên đất, hô to vạn tuế, tiếng hô vang vọng mây xanh.

Thân cao đã đạt đến bảy thước tám tấc, vóc dáng khôi ngô hùng tráng, khuôn mặt cương nghị tuấn lãng, Lưu Biện từ trên xe ngựa bước xuống, cười tủm tỉm giơ tay ra hiệu bình thân: "Chư vị tướng sĩ không cần đa lễ, hãy bình thân!"

Tạ vạn tuế!

Ngay khi hai ngàn quân sĩ tạ ơn đứng dậy, Hoa Mộc Lan trong bộ nhung trang bước nhanh tới hành lễ: "Mạt tướng Hoa Mộc Lan, tham kiến bệ hạ!"

Tiểu thần phụng mệnh từ Giao Huyền áp giải Lý Uyên đến Kim Lăng, dọc đường may mắn không phụ mệnh. Khi xuất phát từ Giao Huyền có hai ngàn một trăm sáu mươi bốn tù binh nước Đường, trong đó nữ giới một ngàn năm trăm bốn mươi bốn người, nam giới sáu trăm hai mươi người. Trên đường bôn ba hai ngàn ba trăm dặm, nữ giới có hai mươi mốt người chết vì bệnh tật, nam giới tử vong mười lăm người, còn lại hai ngàn một trăm hai mươi ba người, xin bệ hạ phái người kiểm tra.

Tù binh nước Đường của Lý Uyên cùng đoàn người đã lên đường từ Giao Huyền vào trung tuần tháng sáu, bị Hoa Mộc Lan dẫn hai ngàn người áp giải đến Kim Lăng. Vì trong đội ngũ nữ nhân chiếm hơn một nửa, hơn nữa xe ngựa lại cực kỳ khan hiếm, chỉ đủ cho Lý Uyên cùng các tần phi cưỡi, bởi vậy tốc độ hành quân cực kỳ chậm chạp, mỗi ngày chỉ đi được khoảng bốn mươi dặm đường.

Sau khi đội ngũ tiến vào địa phận Từ Châu, lại gặp phải mưa thu liên miên, làm chậm hành trình nửa tháng. Sau đó vì đường sá lầy lội, mỗi ngày càng chỉ đi được khoảng hai mươi dặm. Sau khi Lưu Biện hạ thánh chỉ chú trọng mạng người không cần vội vàng, Hoa Mộc Lan cũng không còn gấp gáp nữa, dọc đường vừa đi vừa nghỉ, tốn khoảng ba tháng thời gian, mới từ Giao Huyền thuộc Thanh Châu đến được ngoại thành Kim Lăng.

Trong thời đại điều kiện y tế, giao thông lạc hậu này, việc áp giải hơn một ngàn nữ nhân yếu đuối đường xa vạn dặm mà chỉ có mấy chục người tử vong, Hoa Mộc Lan đã phát huy sự tỉ mỉ và thiện lương của nữ nhân đến cực hạn. Nếu đổi lại Thường Ngộ Xuân áp giải, e rằng hơn một ngàn năm trăm nữ tử gần như sẽ bị tổn hại toàn bộ. Hoa Mộc Lan đã làm được tốt nhất, điều Lưu Biện có thể làm chỉ là khen ngợi.

Hoa tướng quân vất vả đường xa rồi, trẫm chắc chắn sẽ trọng thưởng!

Lưu Biện chắp hai tay sau lưng, ngạo nghễ đứng thẳng, đánh giá Hoa Mộc Lan anh tư hiên ngang, anh khí mười phần, đột nhiên chuyển đề tài, hỏi: "Không biết Hoa tướng quân đã từng gả chồng chưa, hoặc là đã có ý trung nhân nào rồi?"

Quý độc giả thân mến, bản dịch này được truyen.free thực hiện độc quyền, xin mời tìm đọc để ủng hộ.