Trong thành Sài Tang, lửa cháy ngút trời.

Khắp nơi đều có dân chạy nạn đang tìm đường thoát thân, cùng với quân tặc sơn việt bị quan binh đánh tan. Lưu Biện lo lắng vì việc mình xuyên không đã thay đổi quỹ tích lịch sử, khiến Nhị Kiều phải đón nhận vận mệnh hồng nhan bạc mệnh. Bởi vậy, hắn dẫn theo thân binh vội vã chạy đến vùng Bạch Kiều Hỉ Thước để tìm hiểu tung tích Nhị Kiều. Nhìn thấy một bà lão đang ôm cháu trai thoát nạn, hắn liền phái người gọi lại hỏi thăm.

"Trong toàn bộ thành Sài Tang chỉ có mười một hộ gia đình mang họ Kiều, đều sống gần Bạch Kiều Hỉ Thước. Trong đó có bảy hộ có con gái, nhưng bốn hộ đã lập gia đình, một hộ có con gái ba tuổi thì chết đói vì thiếu lương thực, hai nhà khác có con gái một người mặt rỗ, một người chân tật, chưa từng nghe nói có tiểu thư nhà nào xinh đẹp xuất chúng."

Bà lão ôm cháu trai đang run rẩy vì hoảng sợ, cẩn thận từng li từng tí trả lời câu hỏi của Lưu Biện, chỉ sợ sơ suất một chút sẽ rước họa sát thân. Nghe bà lão nói xong, Lưu Biện vừa có chút vui mừng lại vừa có chút thất vọng. Vui mừng là xem ra gia đình Nhị Kiều phần lớn không ở lại Sài Tang, nỗi lo của hắn có thể được giải tỏa. Thất vọng là lần này không gặp được Nhị Kiều, không biết liệu tương lai còn có cơ hội chứng kiến dung nhan tuyệt thế của đôi tỷ muội này chăng?

Hắn móc từ trong tay áo ra một mảnh vàng vụn thưởng cho bà lão, dặn dò hai bà cháu tuyệt đối không nên chạy loạn giữa loạn lạc chiến tranh, tìm một nơi trú ẩn mới an toàn, vì quan binh đã kiểm soát được Sài Tang, sẽ không còn xảy ra thêm sự tình giết chóc nào nữa. Bà lão thiên ân vạn tạ, dắt cháu trai nhờ hàng xóm mà rời đi.

Đúng lúc này, từ một tòa trạch viện khá lớn gần Bạch Kiều Hỉ Thước đột nhiên truyền đến vài tiếng nữ tử kêu "Cứu mạng". Lưu Biện khẽ nhíu mày, cầm kiếm đi trước, dẫn theo hơn mười thân binh xông tới. Chỉ thấy trong sân đã nằm ngổn ngang bốn, năm thi thể nam giới. Ngoài một người đàn ông trung niên mang thân phận chủ nhân, những người khác đều là gia đinh, xem ra họ đã bị sát hại sau khi chống cự kịch liệt.

Một quý phụ xinh đẹp ôm hai nữ đồng tám, chín tuổi trong lòng, đang nghiến răng nghiến lợi căm tức nhìn đám tặc binh sơn việt từng bước áp sát. Bên cạnh nàng còn có một phụ nữ trẻ hơn hai mươi tuổi, trong lòng ôm một đứa bé còn chưa biết đi, đang gào thét "Cứu mạng". Hai tỳ nữ trẻ tuổi sợ đến run rẩy bần bật, co ro thành một cục ở góc tường, căn bản không có dũng khí bảo vệ nữ chủ nhân.

"Oa ha ha... Thật là những mỹ nhân xinh đẹp, các huynh đệ hôm nay có thể tha hồ hưởng lạc rồi!"

"Khà khà... Ngoài mấy người phụ nữ trưởng thành này ra, còn có hai bé gái xinh xắn đây, lão tử hôm nay phải nếm thử cho bằng được, ai cũng không được giành với lão tử!"

Hơn mười tên tặc sơn việt đắc ý vênh váo hò reo nhảy nhót, dùng thổ ngữ nói ra những lời lẽ dơ bẩn thô tục. Từng tên từng tên vứt bỏ binh khí trong tay, vội vàng cởi quần áo tháo dây lưng, không thể chờ đợi hơn nữa mà muốn phóng túng thú tính. Dưới sự kích thích của hoóc môn, thậm chí không một ai chú ý thấy quan binh đã xông vào từ phía sau.

"Ta không cho các ngươi làm hại cô, quan phủ sẽ trừng phạt các ngươi."

Ngay khi đám tặc sơn việt cười dâm đãng từng bước áp sát, nữ đồng trong lòng quý phụ đột nhiên thoát khỏi vòng tay, dang hai tay che trước mặt hai người phụ nữ, trên khuôn mặt non nớt không hề có chút sợ hãi. Đôi mắt trong suốt thấy đáy, to tròn xinh đẹp mê người, ngũ quan tinh xảo, làn da trắng nõn mịn màng, kết hợp với mái tóc bím đuôi ngựa đáng yêu, toát lên vẻ lanh lợi của một tuyệt thế đại mỹ nữ trong tương lai. Sáu, bảy năm nữa, nàng chắc chắn sẽ sở hữu dung mạo khuynh quốc khuynh thành.

"Trời không phụ người có lòng, nữ đồng này nhất định là một trong Nhị Kiều!"

Mặc dù bị đám người che khuất tầm nhìn, nhưng chỉ cần liếc mắt một cái, Lưu Biện đã thốt lên trong lòng một tiếng reo hò, bằng trực giác hắn dám kết luận bé gái này chắc chắn là một trong Nhị Kiều. Trong niên đại khói lửa ngập trời này, trong niên đại trà nhạt cơm thô này, trong niên đại không có son phấn trang điểm này, tuổi còn nhỏ mà đã trổ mã tựa như tiểu tiên nữ không vướng bụi trần, nếu không phải quốc sắc thiên hương thì chắc chắn không thể làm được. Ở Giang Đông, ngoài Nhị Kiều đã ghi danh sử sách, còn ai có thể sở hữu vẻ đẹp đến nhường này?

"Hống hống... Thật là bé gái xinh đẹp, gia gia ta yêu chết ngươi rồi, mau để lão tử nếm thử tiên vị!"

Một tên tặc sơn việt đầu mục, tai to mặt lớn, tướng mạo lôi thôi luộm thuộm, phát ra một tiếng cười dâm đãng chói tai, liền muốn nhào tới phía nữ đồng. Quý phụ đang đứng đối diện với đám tặc binh sơn việt, giờ phút này đã thấy quan binh xông tới, trên mặt nàng nhất thời lộ ra vẻ "thoát chết trong gang tấc", hô lớn một tiếng: "Oản Nhi, mau trở lại chỗ cô!"

"Giết hết cho ta!"

Lưu Biện ra lệnh một tiếng, giương kiếm xông lên phía trước, thừa lúc một tên tặc binh cởi trần đang quay lưng về phía mình, hắn một kiếm đâm xuyên, vừa vặn thấu từ sau lưng ra trước ngực, tên tặc binh lập tức gục ngã xuống đất. Đặng Thái Sơn thân thể khôi ngô, hai tay cầm song kích ngắn ngang chém dọc bổ, trong nháy mắt đã chém chết ba tên tặc sơn việt. Các quan binh khác theo sau cũng chặt chém như xắt rau thái dưa, chốc lát đã giải quyết toàn bộ đám tặc binh còn lại. Trong khoảng thời gian ngắn, thi thể trong sân chất thành đống nhỏ, tỏa ra từng đợt mùi máu tanh nồng nặc.

Lưu Biện thu hồi trường kiếm trong tay, chậm rãi đi tới trước mặt cô bé mỹ miều, nở một nụ cười ấm áp: "Đã không sao rồi, tiểu nương tử đừng sợ hãi, chúng ta là quan binh, chuyên diệt trừ kẻ xấu."

"Đa tạ quan gia ân cứu mạng, Oản Nhi cùng cô suốt đời không quên!"

Trong mắt bé gái không hề có chút sợ hãi, nàng hướng về Lưu Biện cúi chào, hào phóng và khéo léo nói một tiếng cảm ơn. Lưu Biện theo bản năng đưa tay vuốt mái tóc cô bé, khen ngợi: "Thật can đảm, thật lễ phép, thật xinh đẹp! Ngươi tên là gì? Năm nay bao nhiêu tuổi? Người chết kia là phụ thân ngươi sao?"

"Thiếp tên Kiều Oản, năm nay chín tuổi. Người bị bọn tặc nhân giết chết không phải phụ thân thiếp, mà là dượng thiếp."

Nữ đồng liếc nhìn người đàn ông ngã trong vũng máu, lệ châu óng ánh bỗng nhiên trào ra khóe mi, đau lòng bật khóc.

"Kiều Oản? Quả nhiên mang họ Kiều, chẳng lẽ không phải một trong Nhị Kiều sao!"

Lưu Biện trong lòng một trận mừng như điên, quả nhiên là trời cao có mắt, trời xanh không phụ lòng người, cuối cùng cũng để hắn tìm được Nhị Kiều. Chỉ là không biết cô bé xinh đẹp này rốt cuộc là Đại Kiều hay Tiểu Kiều?

"Dân phụ bái kiến quan gia, đa tạ ân cứu mạng. Nếu không có quan gia ra tay cứu giúp, e rằng cả nhà dân phụ đều đã chết dưới đao của bọn tặc binh rồi, ô ô..."

Vị quý phụ kia tuy rằng mặt còn vương nước mắt, nhưng vẫn tiến lên hành lễ tạ ơn ân nhân cứu mạng. Có thể thấy nàng xuất thân từ gia đình quyền quý, rất thông thạo lễ tiết. Lưu Biện chắp tay đáp lễ: "Dân phụ không cần đa lễ, người chết kia là thân nhân nào của ngươi? Đôi con gái này sinh ra xinh đẹp như vậy, đều là con gái của ngươi sao?"

Quý phụ vừa lau nước mắt vừa nức nở nói: "Dân phụ là Quách Kiều thị, nhà mẹ đẻ ở Lư Giang Hoàn Huyền. Người chết là trượng phu dân phụ, Quách Từ, bình thường kinh doanh dược liệu mưu sinh, không ngờ hôm nay lại gặp phải tai ương bất ngờ này. Tiểu thư vừa nói chuyện với quan gia là cháu gái dân phụ, Kiều Oản, là trưởng nữ của ca ca dân phụ, Kiều Huyền. Mấy ngày trước nàng từ Hoàn Huyền đến Sài Tang thăm thân, vẫn chưa về. Nữ đồng còn lại là con gái dân phụ, Quách Hàm, còn người phụ nhân kia là tiểu thiếp của vong phu, Hàn thị..."

"Thì ra là như vậy, sao ta lại không nhớ ra Hoàn Huyền cơ chứ!"

Lưu Biện không nhịn được vỗ trán, thầm tự trách trong lòng. Trong nháy mắt, hắn nhớ đến tình tiết Tôn Sách nạp Đại Kiều được ghi chép trong sách sử: "Năm Kiến An thứ ba, Sách rút hoàn thành, được hai nữ của Kiều Công, đều là quốc sắc. Sách tự nạp Đại Kiều, Du nạp Tiểu Kiều." Trải qua lời thuật lại của Quách Kiều thị, Lưu Biện cuối cùng cũng đã hiểu rõ mọi chuyện. Hóa ra, cô bé mỹ miều tựa tiểu tiên nữ này chính là Đại Kiều đã ghi danh sử sách, quê nhà ở Lư Giang Hoàn Huyền. Mấy ngày nay nàng đến nhà cô cô ở Sài Tang làm khách, nhưng không ngờ lại gặp phải bọn tặc sơn việt cướp bóc, suýt chút nữa đã bị làm nhục...

Nghĩ đến đây, Lưu Biện trong lòng không khỏi có chút nghĩ mà sợ. Xem ra việc mình xuyên không đã vô tình tạo ra hiệu ứng cánh bướm, quỹ đạo lịch sử đã xuất hiện sai lệch. Nếu không phải hắn vô tình coi Sài Tang là cố hương của Nhị Kiều, dẫn binh đến cứu viện, thì có lẽ hôm nay Đại Kiều đã trở thành tàn hoa bại liễu, và trong lịch sử sẽ không bao giờ có cái tên Nhị Kiều xuất hiện nữa...

"Cũng coi như là có sai sót nhưng lại may mắn đi, Đại Kiều này cũng được xem là người hiền ắt được trời giúp!"

Lưu Biện thầm thì trong lòng một tiếng, càng nhìn Đại Kiều càng thêm yêu thích. Tuổi còn nhỏ đã mỹ miều đến độ khiến người ta si mê, lớn lên rồi còn không biết sẽ khuynh quốc khuynh thành đến mức nào đây? Chỉ tiếc nuối duy nhất là Tiểu Kiều không đến Sài Tang, nếu muốn gặp nàng còn cần phải đợi thêm một thời gian. Tuy nhiên, Lưu Biện cũng không quá lo lắng, hắn có cách để Kiều Huyền dẫn theo gia quyến đến tìm mình.

Lưu Biện hắng giọng một cái, nói với Quách Kiều thị: "Người chết không thể sống lại, Quách Kiều thị cùng Quách Hàn thị vẫn nên nén bi thương thuận theo thời thế. Quách Từ tuy đã chết, nhưng đáng mừng là nhi nữ của các ngươi vẫn còn sống, cũng coi như là vì hắn lưu lại một chút huyết mạch. Ta nghe danh Lư Giang Kiều Huyền tài năng đã lâu, thuộc hạ của ta đang cần nhân tài. Quách Kiều thị, ngươi hãy đi một chuyến Lư Giang, khuyên bảo lệnh huynh dẫn theo gia quyến đến phò tá ta, được chứ?"

Quách Kiều thị không chỉ rất xinh đẹp, mà đầu óc cũng rất khôn khéo. Nghe Lưu Biện nói xong, nàng kinh hãi, thất thanh hỏi: "Chẳng hay tiểu công tử hiện đang giữ chức vụ gì? Xưng hô ngài thế nào?"

Đặng Thái Sơn bên cạnh hắng giọng một cái, chen miệng nói: "Vị này chính là thiên tử đã từng, hiện tại là Hoằng Nông Vương điện hạ!"

"Ai da..."

Quách Kiều thị giật mình, vội vàng quỳ sụp xuống đất, kéo Quách Hàn thị cùng hai nữ đồng đến cùng quỳ xuống dập đầu: "Dân phụ có mắt không thấy Thái Sơn, không nhận ra đại giá điện hạ, xin người thứ tội!"

"Hai vị phu nhân, hai vị tiểu nương tử mau mau đứng dậy, binh hoang mã loạn không cần đa lễ. Thân là hậu duệ hoàng thất, ta không thể bảo vệ bách tính an toàn, quả nhân có lỗi với các ngươi đây!" Lưu Biện vội vàng đỡ hai vị phụ nhân dậy, vẻ mặt vô cùng đau xót.

Trong niên đại binh hoang mã loạn này, chiến loạn, ôn dịch, đói kém, bệnh tật cùng các loại tai ương khác mỗi ngày đều kề bên, cái chết là chuyện hết sức bình thường. Quách Kiều thị đã sinh ba nhi nữ, ngoài con gái Quách Hàm ra, hai người khác đều đã chết yểu. Đã quen nhìn sinh tử, khi sinh ly tử biệt cũng không thể quá đau lòng. Ít nhất cũng không khóc đến chết đi sống lại, mất hết lý trí, ngược lại đầu óc nàng vẫn giữ được sự tỉnh táo khi biến cố bất ngờ ập đến. Quách Kiều thị vừa đứng dậy, đột nhiên lại quỳ rạp xuống trước mặt Lưu Biện, dập đầu nói: "Đại Vương... Nếu không có ân cứu giúp của người, cả nhà dân phụ đã bị bọn tặc sơn việt làm nhục rồi. Ơn cứu mạng này, khó có thể báo đáp. Huống hồ hiện giờ binh hoang mã loạn, sống nay lo mai, dân phụ cả gan có một thỉnh cầu, mong Đại Vương ân chuẩn!"

"Quách Kiều thị, không cần đa lễ, có chuyện gì cứ từ từ nói là được."

Thời đại này lễ nghi phiền phức quả thực nhiều, nói một câu là động chút là quỳ xuống. Lưu Biện chỉ đành lần thứ hai đỡ Quách Kiều thị đứng dậy, hỏi nàng có thỉnh cầu gì.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ trang chủ.