491. Trường Bản Pha

Gió xuân thoảng qua một đêm, ngàn cây vạn cây hoa lê nở.

Ngày mùng một tháng chạp, bầu trời Tương Dương tuyết lành bay lả tả, ruộng đồng phủ trong làn áo bạc, đẹp đến không sao tả xiết. May mắn thay, trận tuyết này không quá lớn, không làm lỡ hành trình của Lưu Phong cùng những người khác.

Trước cửa phủ đệ Tôn Sách, mấy cỗ xe ngựa được phủ lụa hồng xếp hàng ngang. Cỗ xe đi đầu là dành cho cô dâu Tôn Thượng Hương, còn các cỗ xe phía sau dùng để vận chuyển của hồi môn. Tuy đây chỉ là một vở kịch, nhưng Tôn Sách vẫn phải diễn cho chân thực, nên mọi phẩm vật cần thiết cho một thiếu nữ xuất giá đều được chuẩn bị đầy đủ.

Quanh các cỗ xe, Lưu Phong mình khoác giáp trụ cùng ba trăm kỵ binh mặc giáp hộ vệ hai bên. Sự an nguy của Tôn Thượng Hương trên đường đi do bọn họ “phụ trách”. Ngoài Lưu Phong và những người này, một quan viên triều phục đội mũ cao thắt đai rộng, Tần Mật, đang chờ bên ngoài khuê phòng của Tôn Thượng Hương.

“Nương tử, thời gian đã không còn sớm, chuyến đi Ba Thục xa xôi ngàn dặm, vẫn nên khởi hành sớm, kẻo tuyết lớn chặn đường, làm lỡ hành trình.”

Tần Mật đợi trong gió tuyết đã nửa canh giờ, vẫn không thấy Tôn Thượng Hương ra khỏi phòng, không nhịn được ho khan một tiếng, nhắc nhở.

Tôn Thượng Hương, qua Tết sẽ tròn mười ba tuổi, trổ mã càng thêm thướt tha yêu kiều. N��ng khoác phượng quan khăn quàng vai, nhưng không quên đeo bội kiếm bên hông, trông có phần lạc lõng. Giờ phút này, tâm trạng của nàng vô cùng mâu thuẫn, một mặt muốn góp chút sức mọn vì tiền đồ của Tôn gia, một mặt lại canh cánh nỗi lo về danh tiết của mình.

Hôn sự đã định, thiên hạ đều biết, tin tức này lan truyền xôn xao. Dù huynh trưởng có cướp nàng về, cũng không thể thay đổi tiếng tăm nàng đã xuất giá. Dù không có phu thê chi thực với Lưu Bị, nhưng vẫn mang danh nghĩa phu thê. Quan trọng hơn cả là, sau khi bị cướp về, nàng nhất định phải mai danh ẩn tích trong một khoảng thời gian khá dài, không có thân phận rõ ràng. Đây là điều Tôn Thượng Hương khó chấp nhận nhất!

“Hương Hương, Tần Mật lại giục ngoài cửa rồi, muội hãy lên xe đi!” Sắc mặt Tôn Sách còn nghiêm nghị hơn cả sương tuyết bên ngoài. Chàng đứng trước song cửa, lướt mắt nhìn Tần Mật bên ngoài, rồi dịu dàng nhắc nhở Tôn Thượng Hương.

Thấy vẻ mặt buồn thiu của Tôn Thượng Hương, Tôn Sách nhẹ nhàng bước đến sau lưng nàng, trìu mến vỗ vỗ vai muội muội: “Hương Hương đừng lo, huynh trưởng sẽ không thật sự gả muội cho một người đàn ông lớn hơn hai mươi tuổi. Tuổi của Lưu Bị sắp bằng tuổi phụ thân đã khuất, huynh trưởng sao có thể nhẫn tâm nhìn muội rơi vào hố lửa? Ta đã dò la lộ trình về phía tây của Lưu Phong, chuẩn bị phái Trương Định Biên tướng quân giả làm quân Hán, mai phục gần Mạch Thành để cướp muội về.”

Tôn Thượng Hương rưng rưng nước mắt, lao đến ôm chầm lấy Tôn Sách: “Huynh trưởng đối với Hương Nhi thật sự quá tốt rồi. Nếu là Trọng Mưu ca ca nắm quyền, nhất định sẽ gả Hương Hương cho Lưu Bị.”

Tôn Sách thở dài một tiếng: “Trọng Mưu năm tới cũng mười lăm tuổi, tính tình này quá trầm ổn, thiếu đi sự quyết đoán. Giữ vững bờ cõi thì đáng tin, nhưng muốn mở mang bờ cõi thì e rằng có lòng mà không có sức.”

“Không sao đâu huynh trưởng, Hương Nhi chỉ là thuận miệng nói vậy thôi!” Tôn Thượng Hương nở nụ cười xinh đẹp, trông rất hiểu chuyện, “Dù Trọng Mưu ca ca có làm như vậy, Hương Nhi cũng sẽ không trách hắn. So với cơ nghiệp Tôn gia, Hương Nhi có đáng là gì?”

“Hương Hương là muội muội của huynh trưởng!” Ánh mắt Tôn Sách kiên định, tràn đầy từ ái, “Trưởng huynh như cha, phụ thân không còn, huynh trưởng phải thương yêu Hương Hương như phụ thân vậy. Đối với huynh trưởng mà nói, giang sơn tuy trọng yếu, nhưng người thân của mình cũng quan trọng không kém!”

Tôn Thượng Hương lệ nóng doanh tròng, nhưng rồi lại đầy mặt lo lắng: “Huynh trưởng, huynh phái người cướp Hương Nhi về, vạn nhất tin tức bị lộ, chọc giận Lưu Bị, chẳng phải là chữa lợn lành thành lợn què sao? Theo Hương Nhi thấy... huynh trưởng vẫn nên thật sự gả Hương Hương cho Lưu Bị đi. Muội sẽ cố gắng duy trì tốt quan hệ hai nhà.”

“Không được!” Tôn Sách quả quyết từ chối, vẻ mặt không hề hối hận: “Huynh trưởng nhất định sẽ không lấy người thân của mình ra để đổi lấy giang sơn! Quân sư đã phân tích, dù Lưu Bị biết rõ huynh trưởng không giữ lời hứa, giả làm quân Hán cướp muội về, hắn cũng sẽ đổ món nợ này lên đầu Lưu Biện. Đại thế bức bách, Lưu Bị không có lựa chọn nào khác!”

“Ồ...” Tôn Thượng Hương như hiểu mà không hiểu, không nói thêm gì nữa: “Nếu đã như vậy, Hương Nhi xin tuân mệnh!”

Dứt lời, Tôn Thượng Hương đứng dậy chắp tay hành lễ thật sâu với Tôn Sách, rồi không nói thêm câu nào mà rời khỏi khuê phòng.

Thiếu nữ mười ba tuổi, vào khoảnh khắc bước chân qua ngưỡng cửa xuất giá, nước mắt lăn dài. Nàng thầm nhủ trong lòng: “Huynh trưởng, tạm biệt! Hương Hương thật sự muốn đi Ba Thục, huynh phải hết sức bảo trọng, sống thật khỏe mạnh! Huynh vì muội muội mà tình nguyện từ bỏ cơ nghiệp Tôn gia, Hương Nhi sao có thể ích kỷ như vậy? Cứ để muội vì Tôn gia mà đi Ba Thục gả cho Lưu Bị đi. Là nữ nhi Tôn gia, đây chính là vận mệnh của Hương Nhi!”

“Khởi hành!”

Sau khi Tôn Thượng Hương dẫn theo mấy tỳ nữ vào xe ngựa, Tần Mật và Lưu Phong từ biệt Tôn Sách, vung roi ngựa, bắt đầu hành trình về phía tây Ba Thục.

Cửa thành Tương Dương mở ra, ba trăm Thiết Kỵ bất chấp gió tuyết, một đường hướng nam mà đi.

Tôn Sách cùng Chu Đồng và Chu Thăng đứng dưới cửa thành đưa mắt nhìn xa xăm, mãi đến khi cỗ xe ngựa lớn màu đỏ dần biến mất trong tuyết trắng mênh mang, lúc này mới khẽ truyền lệnh: “Dặn Trương Định Biên dẫn một ngàn kỵ binh đổi sang giáp trụ quân Hán, dựng cờ hiệu quân Hán, đi theo lối nhỏ cấp tốc đến Mạch Thành, tiêu diệt quân Thục, đoạt lại Hương Hương!”

“Vâng!” Thân binh của Tôn Sách lĩnh mệnh mà đi.

Tôn Sách lại phân phó với một thân binh khác: “Mưu sĩ dưới trướng Lưu Bị dày đặc, mưu kế trùng trùng. Lưu Phong tuy tuyên bố sẽ đi con đường Mã Phù Ấp, Mạch Thành, nhưng ta sợ hắn giở trò lừa bịp. Ngươi hãy cấp tốc đến Đương Dương thông báo Tôn Lập, bảo hắn nghiêm phòng con đường Trường Bản Pha này, kẻo Lưu Phong đổi đường, để hắn thật sự mang Hương Hương đi mất.”

“Tiểu nhân đã rõ, xin chúa công yên tâm!”

Thân binh này đáp một tiếng, xoay người lên ngựa, vung roi vang động trời, thẳng tiến đến huyện Đương Dương.

Sau khi liên tục phái ra hai đội nhân mã, nỗi áy náy trong lòng Tôn Sách mới vơi đi phần nào. Chàng liền dẫn Chu Đồng và Chu Thăng trở về thành Tương Dương, tiếp tục tăng cường phòng bị.

Mặc d�� đã là thời tiết mùa đông lạnh giá, nhưng đại quân của Nhạc Phi vẫn đóng quân cách thành mười dặm về phía bắc. Trời mới biết hắn có thể thừa lúc sĩ khí của Gia Cát Lượng đang lên cao sau khi chiếm được Vũ Lăng, bất chấp giá lạnh mà mạnh mẽ tấn công Tương Dương hay không? Trước khi Lưu Bị phái viện quân đến, yết hầu của Tôn gia đã bị Đông Hán khóa chặt, không cho phép một chút bất cẩn nào!

Từ Tương Dương đến Giang Lăng khoảng năm trăm dặm đường, tổng cộng có hai con đường có thể đi. Một là con đường tắt phía tây qua Chương Hương, Mạch Thành, Mã Phù Ấp. Con đường còn lại là con đường phía đông qua Nhược Huyện, Trường Bản Pha, Đương Dương. Cả hai đều dẫn đến Giang Lăng bên bờ Trường Giang.

Lưu Phong công bố với Tôn Sách kế hoạch đi con đường Mạch Thành, nhưng cũng thông qua nhiều con đường khác nhau mà tiết lộ tin tức cho phía Đông Hán rằng tuyến đường hành quân thực sự của mình là Trường Bản Pha, Đương Dương. Đối với Lưu Phong mà nói, điều cần làm bây giờ là làm sao để Tôn Thượng Hương thuận lợi bị quân Đông Hán cướp đi.

Lưu Bị không phải kẻ ngốc, điều Tôn Sách có thể nghĩ tới, hắn cũng có thể nghĩ tới. Vì vậy, hắn sớm đã đoán được Tôn Sách rất có thể sẽ chơi trò hai mặt, bề ngoài gả muội nhưng lén lút cướp về. Lưu Bị quyết không cho phép chuyện như vậy xảy ra. Cái hắn muốn là một sự thật rõ ràng như sắt thép, muốn Tôn Thượng Hương nhất định phải bị bộ hạ của Lưu Biện cướp đi, chứ không phải bị người của Tôn Sách giả làm quân Hán cướp đi.

Thật sự chính là thật sự, giả dối chính là giả dối! Chỉ có để Tôn Thượng Hương thật sự, chân chính bị bộ hạ của Lưu Biện cướp đi, lý do của mình mới đường hoàng chính trực, mới có thể đón nhận sự thử thách của phong ba, mà sẽ không bị sử quan ghi chép là bị người khác lợi dụng mà mang tiếng xấu. Mặc kệ một ngàn năm hay mười ngàn năm sau, mình vẫn là người bị hại bị cướp vợ, chứ không phải một phản tặc chủ động phản bội triều đình!

Danh tiếng, đối với Lưu Bị mà nói, đây mới là quan trọng nhất!

Nếu có thể vừa giữ được danh tiếng vừa có được quy��n lực, đạt được cả cá lẫn gấu, thì đó thực sự là điều đẹp đẽ nhất thiên hạ. Lưu Bị khao khát trong lòng.

“Ngươi lừa ta gạt, kiểu thông gia kỳ lạ như vậy thật sự là hiếm thấy xưa nay!” Lưu Biện đứng lặng trong cảnh tuyết trước điện Thái Cực, liên tục cười gằn, “Lưu Bị à Lưu Bị, ngươi còn kém mỗi việc viết một phong thư nói cho trẫm rằng, ngươi cứ đến mà cướp v�� trẫm đi, như vậy trẫm sẽ có lý do để đánh ngươi.”

“Lưu Bị à Lưu Bị, ngươi có biết ngươi cần một lý do để phản bội trẫm, mà trẫm kỳ thực cũng cần một lý do để tuyên chiến với ngươi không? Ngươi kiểm soát thượng du Trường Giang, ra lệnh Quan Vũ xây trường thành ở phía tây Kinh Châu. Ngươi khiến trẫm ăn ngủ không yên, như có gai trong lưng. Trẫm cũng đang tìm lý do để tiêu diệt ngươi. Nếu ngươi đã khát cầu như vậy, trẫm sẽ thành toàn ngươi, cướp người đàn bà của ngươi!”

Nụ cười của Lưu Biện quỷ quyệt khó lường: “Đương nhiên, trẫm sẽ không để kế hoạch của ngươi thuận lợi như ý muốn. Sau khi trẫm cướp Tôn Thượng Hương, trẫm sẽ phái người chất vấn ngươi thông gia với nghịch tặc Tôn Sách là có ý đồ gì? Rõ ràng sớm đã có ý đồ bất chính! Trẫm sẽ tuyển một nữ tử từ hào tộc Giang Đông gả cho ngươi. Cướp của ngươi một người, trả cho ngươi một người, xem ngươi có tiếp nhận hay không? Nếu ngươi không chấp nhận, thì ai đúng ai sai, người trong thiên hạ sẽ phán đoán.”

Gió tuyết lại nổi lên, Lưu Biện xoay người đi vào, nhưng trong lòng lại vô cùng mãn nguyện: “Triệu Vân, Khương Tùng, Triển Chiêu dẫn theo mấy trăm kỵ binh cấp tốc đến Trường Bản Pha, đã bốn, năm ngày rồi. Giờ phút này chắc đã đến nơi rồi nhỉ? Trẫm cứ việc ở Kim Lăng yên lặng chờ tin vui là được!”

Lưu Phong suất lĩnh ba trăm kỵ binh hộ tống Tôn Thượng Hương một đường hướng nam, đi được trăm dặm thì đến ngã ba phân nhánh. Hướng tây là Mạch Thành, hướng đông là Trường Bản Pha, đã đến lúc đưa ra lựa chọn.

“Lưu Phong tướng quân, xin người hãy đi Trường Bản Pha! Bởi vì huynh trưởng thiếp không nỡ gả thiếp đi, mà lại cần liên kết với Lưu Hoàng Thúc, cho nên đã phái người bí mật mai phục gần Mạch Thành, chuẩn bị cướp thiếp về. Thiếp không thể để ca ca khó xử, thiếp quyết tâm gả vào Ba Thục, gả cho Lưu Hoàng Thúc, để làm tròn nghĩa vụ của mình vì sự liên minh giữa hai nhà Tôn Lưu. Vì vậy, xin Lưu Phong tướng quân đổi đường sang Trường Bản Pha!”

Nhân lúc đoàn người nghỉ ngơi, Tôn Thượng Hương thẳng thắn nói rõ kế hoạch của Tôn Sách cho Lưu Phong nghe. Gương mặt non nớt của nàng tràn đầy chân thành, khẩn thiết thỉnh cầu Lưu Phong đổi đường sang Trường Bản Pha.

Lưu Phong thầm thở dài trong lòng: “Đúng là một nữ tử can đảm, dám làm dám chịu! Nghĩa phụ vì sao lại dùng nàng làm quân cờ tung đi đây? Thật là đáng tiếc a! Ý đồ của Tôn Sách vốn đã nằm trong dự liệu của nghĩa phụ. Dù cô không đưa ra yêu cầu này, ta cũng sẽ đổi đường đi Trường Bản Pha!”

“Phu nhân quả nhiên là một người phụ nữ hiểu chuyện, Lưu Phong cung kính không bằng tuân mệnh!” Lưu Phong chắp tay cảm tạ Tôn Thượng Hương, xoay người lớn tiếng hạ lệnh: “Đổi đường sang Trường Bản Pha!”

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là minh chứng cho sự cống hiến độc quyền của truyen.free.