492 – Mạo Danh Thế Thân

Tuyết rơi dày khắp nơi, Trường Phản Pha tuyết trắng mênh mông, toàn cảnh tựa như một bức tượng sáp khổng lồ, cả thế giới bị bao phủ trong một tấm áo bạc.

Chữ “Pha” có nghĩa là sườn dốc hoặc sườn núi, một cách viết là “trạch chướng”, một cách khác là “sơn lặc”. Trường Phản Pha mang cái tên đúng như ý nghĩa của nó, là một sườn núi dài hẹp và bằng phẳng. Đây là điểm trọng yếu trên tuyến đường phía đông từ Tương Dương đến Nam quận, từ xưa đã là chiến trường tranh đoạt của binh gia.

Kể từ khi Tôn Sách vượt sông tấn công Lưu Biểu chiếm cứ Tương Dương, rồi đại quân Đông Hán áp sát biên giới, khu vực phụ cận Trường Phản Pha dần trở nên loạn lạc, đạo tặc, mã tặc, thổ phỉ thường xuyên đến tống tiền, khiến cho thôn trang duy nhất trên Trường Phản Pha người đã đi hết, không còn bóng người.

Gió bắc lạnh lẽo thổi tới, cánh cửa gỗ mục nát của sân nhà cũ kỹ bị thổi “kẽo kẹt” vang vọng, đột nhiên thêm một luồng tâm tình hiu quạnh thê lương. Thỉnh thoảng có vài con chó hoang chui vào chui ra từng nhà, tìm kiếm thức ăn, quay đầu lại nhưng chỉ có thể phát ra tiếng kêu đói bụng hơn.

Trái ngược với cảnh thôn xóm hoang vu, ở phía bắc chính diện ngôi làng, bên cạnh đường núi lại có một khách điếm quy mô không nhỏ. Khói bếp lượn lờ bay lên từ ống khói nhà tranh, một lá cờ đỏ dễ thấy bay phấp phới trong gió bắc, treo một tấm bảng lớn với bốn chữ “Cố Thị Khách Điếm”.

“Hí…”

Nương theo tiếng hí hùng tráng của một trận tuấn mã, mười mấy kỵ khoái mã đạp tuyết mà đến, dừng ngựa nghỉ chân dưới lá cờ “Cố Thị Khách Điếm”, những người cưỡi ngựa dồn dập nhảy xuống.

Nghe thấy tiếng vó ngựa, Cố đại tẩu đứng dậy mở cửa phòng ra đón: “Là huynh trưởng đến rồi sao? Không biết đội ngũ hộ tống Tôn Thượng Hương muội muội đã đi đến đâu? Có chắc chắn sẽ đi qua Trường Phản Pha không?”

Tôn Lập sau khi vào cửa liền cởi mũ giáp đặt lên bàn, không lập tức trả lời Cố đại tẩu, mà quay về phía đệ đệ Tôn Tân đang chặt thịt, hô một tiếng: “Lão nhị, pha cho các huynh đệ bát canh gừng nóng, chống lại cái lạnh!”

Tôn Tân vội vàng đặt con dao phay xuống, quay sang dặn dò thê tử: “Mau đi pha canh gừng nóng cho đại ca và các huynh đệ chống lạnh!”

“Hả?” Cố đại tẩu hai tay chống nạnh, lông mày dựng đứng.

Hung dữ trừng mắt nhìn chồng mình: “Ngươi nói lại lần nữa xem?”

Tôn Tân nuốt nước miếng, không dám hó hé một tiếng. Chỉ có thể cúi đầu vâng lời, bận rộn đi đến bên nồi sắt.

Cố đại tẩu dùng tay áo lau bụi trên một chiếc ghế băng, ra hiệu đại bá ca ngồi xuống. Rồi lặp lại vấn đề vừa hỏi: “Đội ngũ hộ tống Tôn Thượng Hương muội muội đã đi đến đâu? Có chắc chắn sẽ đi qua Trường Phản Pha không?”

Tôn Lập gật đầu: “Theo các huynh đệ dò hỏi, đội ngũ của Lưu Phong đêm qua đóng quân ở biên huyện. Tính theo hành trình bình thường, hôm nay chạng vạng nhất định sẽ tiến vào Trường Phản Pha. Khúc sườn núi này trước sau mấy chục dặm, phía trước không có thôn, phía sau không có quán trọ, Lưu Phong nhất định sẽ chọn khách điếm này để nghỉ đêm.”

Đang nói chuyện, Tôn Tân bưng bát canh gừng đã pha xong đến đưa cho huynh trưởng: “Đại ca, tiểu đệ ngu dốt. Thật sự không hiểu làm gì mà phức tạp thế này? Trực tiếp mai phục ở địa điểm hiểm yếu, mưa tên bắn xuống, giết sạch không sót một ai trong đội ngũ của Lưu Phong, cướp Tôn Thượng Hương muội muội về là được rồi, cần gì phải giả mạo mở khách điếm?”

Tôn Lập uống một ngụm canh gừng, khiển trách: “Ngươi có biết vì sao huynh trưởng không cho ngươi tòng quân không? Cái đầu óc của ngươi lúc nào mới có thể tiến bộ được đây? Còn không bằng đầu óc của vợ huynh đệ sáng suốt hơn nhiều!”

Cố đại tẩu được khen, vẻ mặt đắc ý: “Đại quân Nhạc Phi áp sát biên giới, binh lính dưới trướng Bá Phù tướng quân ngày càng hao tổn, cướp đoạt công khai nhất định sẽ chết người. Huống hồ, đao kiếm vô tình. Vạn nhất tổn thương Tôn Thượng Hương muội muội thì sao mà hay được chứ? Nhưng nếu dùng mấy bát thuốc mê đánh ngất đội ngũ của Lưu Phong, là có thể dễ dàng như trở bàn tay cướp Tôn Thượng Hương về. Còn có thể tránh khỏi tổn thất binh mã.”

“Những gì thím dâu nói đều đúng!” Tôn Lập gật đầu tán thành, “Nhưng còn có một điểm cực kỳ quan trọng, thiên hạ không có bức tường nào không lọt gió, Bá Phù làm việc như vậy cũng thực sự là hoàn toàn bất đắc dĩ, vừa muốn cầu viện Lưu Bị lại không muốn hại Tôn Thượng Hương. Nếu thực sự giết chết binh lính của Lưu Bị, khó tránh khỏi hắn lòng sinh oán hận, ngược lại sẽ lợi bất cập hại. Nếu có thể không đánh mà thắng, không làm tổn thương một binh một lính nào của Lưu Bị mà vẫn cướp được Tôn Thượng Hương về, còn có thể đổ tội cho Lưu Biện. Đây mới là biện pháp vẹn cả đôi đường!”

Cố đại tẩu hướng về Tôn Lập giơ ngón cái lên: “Vẫn là huynh trưởng nghĩ đến chu toàn, huynh trưởng cứ yên tâm. Đệ muội ta ở Trường Sa đã mở cửa hàng hai năm, mặc hắn Thần Tiên tới cửa cũng không ai có thể nhìn ra kẽ hở!”

Nói đoạn đưa tay vỗ mạnh một cái vào đầu chồng mình: “Lần này ngươi nhất định phải cố gắng thể hiện. Tranh thủ để Bá Phù tướng quân trọng dụng ngươi. Nếu không thì, hãy về Trường Sa cùng ta cả đời mở cửa hàng đi!”

Tôn Tân nâng chiếc mũ giáp bị thê tử vỗ lệch: “Nghe nói chuyện Bá Phù gả Tôn Thượng Hương cho Lưu Bị đã đồn đại khắp nơi, đại ca nói triều đình Đông Hán liệu có phái người đến cướp Tôn Thượng Hương không?”

Tôn Lập uống cạn bát canh gừng cuối cùng, tự tin nói: “Mưu sĩ dưới trướng Lưu Biện tập hợp, âm mưu quỷ kế của Lưu Bị làm sao có thể qua mắt được hắn? Tin tức này sở dĩ đồn đại khắp nơi, có lẽ là do Lưu Bị cố ý hành động, mục đích chính là muốn cho Lưu Biện cướp đi Tôn Thượng Hương, hắn thực sự công khai tạo phản. Nếu Lưu Biện đã biết ý đồ thực sự của Lưu Bị, làm sao còn có thể để hắn toại nguyện? Vì lẽ đó, Lưu Biện chắc chắn sẽ không đến cướp người!”

Ngừng lại một chút, Tôn Lập tiếp tục bổ sung: “Huynh trưởng ta cùng Hình Đạo Dung đóng quân ở Dương huyện hơn một tháng, chính là vì cướp Tôn Thượng Hương về mà không để xảy ra sơ hở nào. Đến lúc đó, nếu Lưu Biện thật sự sai người đến cướp Tôn Thượng Hương, các ngươi liền châm lửa đốt khói báo hiệu hoặc đốt phong hỏa trên Trường Phản Pha, huynh trưởng sẽ lấy tốc độ nhanh nhất đến đây gấp rút tiếp viện!”

“Nghe huynh trưởng nói như vậy, đúng là có chuyện như thế.” Tôn Tân vẻ mặt bừng tỉnh.

Cố đại tẩu nhưng vẻ mặt khinh thường: “Lưu Bị này cũng thật là đàn bà, ngươi muốn phản thì cứ phản đi, còn muốn lý do gì? Quả thực chính là làm chuyện xấu còn muốn được người ta lập miếu thờ!”

Tôn Lập đứng dậy cười cười, chuẩn bị rời đi: “Chư hầu trong thiên hạ, kẻ nào chẳng ngoài mặt một đàng, trong lòng một nẻo, thay đổi thất thường? Luận về danh tiếng, người coi trọng danh tiếng nhất thì phải kể đến Lưu Hoàng Thúc, vì tìm một lý do đường đường chính chính, lần này hắn cũng coi như phải hao tâm tổn trí.”

Tôn Lập vừa nói vừa đội mũ giáp lên, thắt chặt áo choàng, chỉ vào những tùy tùng phía sau mình: “Những người này là đến giúp đỡ ngươi, hãy để bọn họ cải trang thành tiểu nhị khách điếm, lén lút bỏ thuốc vào đồ ăn thức uống của quân Lưu Phong. Chờ sau khi tất cả đều bị hạ thuốc mê, ngươi liền châm lửa làm hiệu, huynh trưởng sẽ dẫn theo đội quân cải trang thành quân Hán đến cướp Tôn Thượng Hương tiểu thư về.”

Sắp xếp xong xuôi, Tôn Lập xoay người lên ngựa, thẳng tiến đến binh doanh gần Dương huyện.

Trước đây không lâu, Tôn Lập cùng Hình Đạo Dung phụng mệnh cấp tốc tiếp viện La Huyền, vừa mới đến gần Giang Lăng, liền nghe tin đại quân Nhạc Phi đang mãnh liệt tấn công Tương Dương, thế như chẻ tre. Tôn Lập lo sợ Tương Dương thất thủ, lập tức dẫn binh quay về tiếp viện, khi đến Dương huyện thì nhận được mệnh lệnh của Tôn Sách, nói rằng đại quân Nhạc Phi đã bị đánh đuổi, lệnh cho hắn đóng quân tại chỗ ở Dương huyện, tùy thời cướp Tôn Thượng Hương về.

Trong khoảng thời gian đóng quân ở Dương huyện này, Tôn Lập trăn trở suy tính, cuối cùng nghĩ ra kế hoạch mở “khách điếm đen” này, dùng thuốc mê đánh ngất Thục quân, sau đó không cần giao chiến mà vẫn cướp Tôn Thượng Hương về. Một mặt có thể tránh cho binh lính bên mình thương vong, mặt khác cũng không làm tổn hại hòa khí với Lưu Bị.

Vì vậy, Tôn Lập thậm chí còn mời huynh đệ Tôn Tân cùng thím dâu Cố thị đang mở cửa hàng ở Trường Sa đến đây, đồng thời cẩn thận chọn lựa nơi Trường Phản Pha hoang vắng này, sai người xây dựng một khách điếm cho vợ chồng Tôn Tân, trông khá giống thật.

Tôn Lập đi rồi, vợ chồng Tôn Tân liền trở nên bận rộn, cùng các đồng nghiệp giết lợn mổ dê, nhặt rau nấu canh, bận rộn không ngớt. Không lâu sau, mùi thơm thức ăn nhanh chóng lan tỏa từ trong khách điếm ra, lượn lờ trên vùng hoang dã Trường Phản Pha.

Sau buổi trưa, vợ chồng Tôn Tân liền đứng ở cửa khách điếm, ngóng trông về phía bắc, Cố đại tẩu vẻ mặt đầy lo lắng: “Sao mãi mà chưa tới nhỉ? Lưu Phong liệu có đột ngột đổi đường không?”

Tôn Tân lẩm bẩm m���t tiếng: “Từ Tương Dương đến đây chỉ có hai con đường, một là đi Mạch Thành, một là Trường Phản Pha này. Lưu Phong đã đi đến biên huyện, muốn đổi đường ít nhất phải quay lại hơn một trăm dặm mới được, phu nhân cứ yên tâm. Hơn nữa, có Trương Định tướng quân võ nghệ siêu quần dẫn tinh binh mai phục tại Mạch Thành để cướp người, cho dù Lưu Phong có đổi đường, cũng không thể mang Tôn Thượng Hương em gái đi được.”

“Ta lo lắng là cái đồ vô dụng nhà ngươi đó!” Cố đại tẩu đưa tay vỗ mạnh một cái vào trán Tôn Tân, “Trương Định lập công lớn, thì liên quan gì đến ngươi? Chẳng lẽ ngươi muốn cả đời ở Trường Sa mở cửa hàng sao?”

“Hai vị đừng ầm ĩ nữa, mau nhìn có người đến rồi!”

Ngay khi vợ chồng Tôn Tân đang cãi vã, một tiểu nhị mắt tinh chỉ tay về phía xa, reo hò ầm ĩ.

Mọi người đưa mắt trông về, chỉ thấy trên vùng hoang dã trắng xóa có ba con tuấn mã phi nước đại đến, những con tuấn mã chạy nhanh như bay, bốn vó thỉnh thoảng bắn tung tuyết đọng và bùn lầy đã tan chảy, khoảng cách đến “Cố Thị Khách Điếm” ngày càng gần. Theo khoảng cách rút ngắn, lập tức ba đại hán cũng ngày càng rõ ràng, đều là những tráng sĩ lưng hùm vai gấu, toàn thân mặc giáp trụ, trông khí thế khá bất phàm.

“Đây không giống như là thám báo của Lưu Phong a?” Tôn Tân vẻ mặt sầu lo.

Cố đại tẩu nhưng không phản đối: “Nói không chừng là chạy nhầm đường đó! Ba con tuấn mã này trông đều là hàng thượng đẳng, lát nữa đánh ngất mấy người đó rồi cướp ngựa, nhất định có thể bán được giá cao.”

Ngay khi vợ chồng Cố đại tẩu đang bàn luận sôi nổi, ba kỵ sĩ đang lao tới cũng giảm tốc độ, quan sát về phía khách điếm, vẻ mặt đầy đề phòng.

“Lão Điển, phía trước có một khách điếm, chúng ta cứ dừng chân chờ đợi ở đây không?” Hứa Trử có tướng mạo chất phác ghìm ngựa giảm tốc độ, hỏi Điển Vi đang đi phía trước.

Điển Vi quay đầu cười thô lỗ: “Đầu óc tên béo nhà ngươi sao lại chậm chạp thế? Trên đường ta đã nói bao nhiêu lần rồi, ta là Chinh Bắc tướng quân Tần Quỳnh của Đại Hán, ngươi là Lý Tồn Hiếu…”

Cuối cùng chỉ vào Vương Ngạn Chương: “Hắn là Khương Tùng! Lát nữa ở trước mặt người ngoài, nhất định đừng lỡ lời.”

Hứa Trử gãi đầu cười ngây ngô: “Tần Quỳnh dùng song giản, ngươi dùng song kích. Lý Tồn Hiếu dùng binh khí càng độc đáo, mà ta lại dùng đại đao; cũng may lão Vương và Khương Tùng đều dùng trường thương, giả dạng như vậy cũng có chút đáng tin!”

Vương Ngạn Chương cười cười: “Ngươi quản nhiều như vậy làm gì? Dân chúng tầm thường làm sao mà nhận ra Lý Tồn Hiếu, Tần Quỳnh? Chúng ta chỉ cần xưng tên đại tướng nhà Hán là được rồi!”

“Này này… Từ Hà Bắc xa xôi đuổi bảy, tám ngày đường, đi đến nơi đồng không mông quạnh này, chỉ vì giết chết một Tôn Thượng Hương, ta thực sự không nghĩ ra Tào Công nghĩ thế nào?” Hứa Trử phóng ngựa chầm chậm theo Điển Vi, Vương Ngạn Chương, đi về phía Cố Thị Khách Điếm có cờ xí bay phấp phới.

“Muốn biết sao?” Vương Ngạn Chương vẻ mặt cố làm ra vẻ bí ẩn, “Hơi khát nước, lát nữa vào khách điếm, tìm chỗ nghỉ ngơi ấm áp, ta sẽ nói cặn kẽ cho ngươi nghe.”

Thiên hạ rộng lớn, biết bao chuyện kỳ lạ đang chờ đợi để được thuật lại trong các chương sau của bản dịch độc quyền này, chỉ có tại truyen.free.