Ngoài cửa sổ gió lớn tuyết dày, trong lò sưởi lại ấm áp như xuân.

"Ba cân thịt bò kho tương tươi ngon, ba vò trần nhưỡng Kinh Sở, xin mời ba vị khách quan dùng từ từ!" Cố đại tẩu với thân hình đẫy đà, nở nụ cười tuy không mê hoặc lòng người nhưng rất nhiệt tình, chiêu đãi Triệu Vân cùng hai người kia.

Tri���u Vân mỉm cười: "Thịt bò cứ để lại, còn rượu thì miễn đi. Khi ra ngoài, ta không có thói quen uống rượu."

Cố đại tẩu nhất thời tức giận. Các ngươi không uống rượu thì làm sao được chứ, thuốc mê của ta đều đã pha vào rượu rồi mà! Bà cố gắng thuyết phục: "Ngày đông lạnh giá thế này, ba vị vẫn nên uống chút rượu ấm để làm nóng người chứ? Rượu của Cố gia chúng tôi là rượu ngon nổi tiếng đó, qua thôn này rồi thì không còn quán nào bán, cũng chẳng thể uống lại được rượu ngon của Cố gia chúng tôi đâu."

Đang lúc nói chuyện, bên ngoài quán trọ bỗng nhiên vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, nghe động tĩnh thì chắc chắn là một đoàn người ngựa đông đảo, ít nhất cũng phải vài trăm kỵ, còn có tiếng bánh xe ngựa "kẽo kẹt" phát ra. Triệu Vân cùng Khương Tùng, Triển Chiêu liếc mắt nhìn nhau, trong lòng đều thầm nhủ một tiếng: "Đại khái là đội ngũ của Lưu Phong đã đến."

Mà vợ chồng Cố đại tẩu há lại không biết điều đó, suy nghĩ của họ nhanh chóng xoay chuyển. Cố đại tẩu tùy cơ ứng biến, quay sang Triệu Vân bồi lễ nói: "Bên ngoài hình như có đại đội quan binh đến, để tránh phiền phức, ba vị vẫn nên vào phòng khách dùng bữa từ từ đi. Không có việc gì thì đừng đi ra ngoài, tránh cho rước lấy phiền phức vô vị!"

"Ngô chính có ý đó, xin chưởng quỹ sắp xếp phòng khách." Triệu Vân đưa mắt ra hiệu cho Khương Tùng và Triển Chiêu, ra ý tạm lánh đi, căn cứ tình thế mà tùy cơ ứng biến.

Dặn dò tiểu nhị quán trọ dẫn ba người Triệu Vân lên lầu, vợ chồng Cố đại tẩu liền cười tươi niềm nở ra ngoài đón: "Không ngờ tướng quân hạ cố quang lâm, không ra xa tiếp đón, xin mời mau mau vào trong!"

Lưu Phong tung người xuống ngựa, vén rèm cửa là người đầu tiên bước vào quán trọ, hắn đánh giá xung quanh một lượt rồi tỏ vẻ hài lòng: "Quán trọ của ngươi xem ra cũng sạch sẽ. Có thể chứa được hơn ba trăm người không? Chúng ta muốn ở lại đây thêm vài ngày."

"Ở thêm vài ngày?" Vợ chồng Cố đại tẩu ngẩn người. Đoàn đón dâu của các ngươi không tranh thủ thời gian lên đường, lại còn muốn ở thêm vài ngày tại nơi hoang sơn dã lĩnh này? Rốt cuộc là muốn làm gì?

Mà Lưu Phong cũng có nỗi niềm khó bày tỏ của riêng mình. Từ Tương Dương đến Giang Lăng đã đi được hai phần ba chặng đường, nhưng mãi không thấy người của Lưu Biện đến cướp dâu, điều này khiến Lưu Phong dần trở nên bồn chồn. Lúc trước nghĩa phụ đã dặn dò nhiệm vụ của hắn là, nhất định phải đảm bảo Tôn Thượng Hương bị quân của Lưu Biện cướp đi, nhưng lỡ như Lưu Biện không đến cướp người thì sao?

"Mẹ kiếp, thân là tướng lĩnh hộ tống, lại mong ngóng chờ kẻ địch đến cướp đi tân nương như mong sao mong trăng, cũng coi như là một chuyện lạ đời! Nếu Lưu Biện không đến cướp người, ta cứ ở lại Trường Bản Pha này hắn ta mười ngày nửa tháng!"

Lưu Phong thầm tức giận lẩm bẩm trong lòng, rồi ngồi oai vệ trên ghế, lớn tiếng nói: "Sao vậy? Các ngươi mở quán sợ khách ở lâu sao? Hay là sợ bổn tướng quân không trả tiền trọ cho các ngươi?"

Vợ chồng Cố đại tẩu vội vàng cười xòa: "Xem tướng quân nói gì kìa, chúng tôi mở cửa làm ăn tự nhiên là cười đón khách thập phương; chỉ là quán nhỏ bé hẹp hòi này, nhất thời lại không đủ phòng khách để cung cấp cho nhiều quân gia nghỉ chân như vậy."

"Không sao, đằng sau quán trọ của các ngươi không phải có ngôi làng bị bỏ hoang rồi sao? Cứ để các tướng sĩ quét dọn qua, tạm ở mấy ngày là được." Lưu Phong phất tay, một vẻ thiếu kiên nhẫn: "Đừng dài dòng với ta."

Nếu Lưu Phong đã kiên trì như vậy, vợ chồng Cố đại tẩu cũng không nói gì nữa. Cứ trực tiếp dùng thuốc mê hiệu nghiệm đánh ngất xỉu hết bọn họ là được, cướp Tôn Thượng Hương, rồi chém đầu mấy vị đại tướng Đông Hán trên lầu, sau đó bỏ quán này mà đi Tương Dương xin thưởng. Ngươi muốn ở bao lâu thì ở bấy lâu, có liên quan gì đến ta đâu?

"Vâng, vâng... Tướng quân muốn ở bao lâu thì cứ ở bấy lâu!"

Cố đại tẩu mặt tươi cười niềm nở chào hỏi các quân sĩ Thục quân lục tục bước vào quán trọ và ngồi xuống: "Chư vị quân gia cứ tự nhiên tìm chỗ ngồi, dân phụ đây sẽ sai người chuẩn bị thịt bò vừa luộc, cùng với rượu ngon Cố gia tự chế của chúng tôi, đảm bảo chư vị uống xong cả đời khó quên!"

Ba trăm Thục quân lục tục tiến vào quán trọ, chật kín cả đại sảnh, người người huyên náo. Có kẻ nhân cơ hội ồn ào: "Đừng xem nữ chưởng quỹ này eo lớn thân hình tròn trịa, sinh ra như một con hổ cái, nhưng giọng nói đúng là rất ngọt ngào. Chi bằng hát mấy khúc cười mấy tiếng để giải khuây cho chư vị quân gia thì sao? Nếu hát hay, tất có trọng thưởng!"

"Hát gì mà hát? Cứ lo ăn cơm của các ngươi đi, ăn xong sớm chút nghỉ ngơi, sáng mai sẽ lên đường, tranh thủ sớm ngày đến Ba Thục."

Chờ các tướng sĩ hộ tống toàn bộ bước vào quán trọ xong, Tôn Thượng Hương một thân phượng quan khoác vai, eo đeo trường kiếm, mới ở bên dưới sự hộ tống của vài tên tỳ nữ mặc trang phục tiến vào quán trọ. Vừa vào cửa nàng liền lớn tiếng quát mắng, cả đại sảnh nhất thời trở nên yên lặng như tờ.

Tôn thị Phù Xuân chính là đại tộc Giang Đông, tộc nhân đâu chỉ có vạn người, bởi vậy vợ chồng Tôn Tân nhận ra Tôn Thượng Hương, nhưng Tôn Thượng Hương lại không nhận ra đôi vợ chồng vô danh tiểu tốt này; mặc dù giờ khắc này Tôn Thượng Hương đang đứng cạnh hai vợ chồng Cố đại tẩu, cũng không phát hiện điều gì bất thường.

Đúng lúc dưới lầu đang hỗn loạn một đoàn, Vương Ngạn Chương vẫn qua khe cửa sổ lén nhìn, khi thấy Tôn Thượng Hương với bộ phượng quan khoác vai bước vào quán trọ, hắn nhất thời đập bàn đứng dậy: "Điển huynh, Hứa huynh, đám người này quả nhiên là đội đón dâu của Lưu Bị, thiếu nữ mặc xiêm y đỏ thẫm kia tám chín phần mười chính là Tôn Thượng Hương, chuẩn bị ra tay!"

Hứa Trử đang ăn ngon lành, vội vàng lau vết dầu mỡ bên mép, ợ một tiếng no nê rồi hỏi: "Chẳng lẽ không chờ quán trọ đen này dùng thuốc mê đánh ngất xỉu hết bọn họ rồi mới ra tay sao?"

"Nếu đánh ngất xỉu hết, làm sao đổ tội cho Đông Hán được? Chẳng qua chỉ là mấy trăm quân sĩ mà thôi, còn chưa đủ để chúng ta động gân cốt. Sau khi ra ngoài, mỗi người báo tên của mình, mục tiêu là giết chết Tôn Thượng Hương. Quân Thục cố gắng giết ít thôi, để lại nhiều người sống để báo tin cho Lưu Bị!"

Vương Ngạn Chương vừa dặn dò Điển Vi và Hứa Trử, vừa nhấc cây thiết thương lớn đột ngột một cước đạp tung cửa phòng, nhanh chóng xông ra ngoài.

Trường thương chỉ xuống lầu, hắn lớn tiếng kêu: "Khương Tùng Đại Hán ở đây, Lưu Bị thông gia với Tôn Sách, có ý đồ mưu phản. Chúng ta phụng mệnh Thiên tử đến đây lấy thủ cấp Tôn Thượng Hương, truyền khắp thiên hạ, làm gương răn đe!"

Trong phòng bên cạnh, Triệu Vân cùng những người khác đang lặng lẽ quan sát sự biến hóa của thế cuộc, không ngờ biến cố lại bất ngờ đến vậy. Từ phòng bên cạnh không hiểu sao lại nhảy ra một đại hán cầm thiết thương, tự xưng là Khương Tùng, muốn lấy thủ cấp Tôn Thượng Hương, thực sự khiến người ta không ngờ tới.

"Ây... Kẻ này lại dám giả mạo Khương Tùng ta, đúng là ăn gan hùm mật báo, xem ta một thương đâm chết hắn!" Khương Tùng giận tím mặt, đập bàn đứng dậy, dùng sức mạnh cực lớn đến mức đánh bay cả khung cửa sổ.

"Khoan đã, phân rõ địch ta rồi ra tay cũng chưa muộn!" Triệu Vân giơ tay đặt lên vai Khương Tùng, mạnh mẽ ấn hắn đang đứng dậy ngồi xuống trở lại.

Vương Ngạn Chương lạnh lùng lướt nhìn qua phòng Triệu Vân: "Vừa nãy nghe ngươi tự xưng là người buôn ngựa đến Lạc Dương đòi nợ, chúng ta sẽ không liên lụy người vô tội. Các ngươi chỉ cần ở trong phòng đừng đi ra là được, bằng không đao thương không có mắt!"

Ngay lúc Vương Ngạn Chương nhắc nhở ba người Triệu Vân, Điển Vi xách theo đôi kích theo sau lao ra khỏi cửa, gầm lên một tiếng: "Ta chính là Tần Quỳnh, đại tướng quân Đại Hán, phụng chiếu thảo tặc, kẻ nào cản ta, kẻ đó phải chết!"

Theo tiếng gầm thét như sấm sét nổ vang, Điển Vi ném một cây thiết kích lớn bốn mươi cân xuống lầu, mang theo tiếng gió rít mạnh mẽ, như một quả đạn nặng ngàn cân nổ tung. Máu thịt văng tung tóe, đập tan nát cái bàn, mảnh gỗ văng khắp nơi, sáu bảy tên quân Thục đang ngồi quanh bàn nhất thời máu thịt be bét.

"Có thích khách, bảo vệ phu nhân!"

Chuyện xảy ra quá đột ngột, ba trăm quân Thục nhất thời hoảng loạn, vội vàng rút đao trong tay, chen chúc quanh Tôn Thượng Hương để bảo vệ an toàn, trong lòng đều kinh hãi không thôi.

Lưu Phong lại mừng rỡ, trái tim lơ lửng cuối cùng cũng rơi xuống đất. Hắn sờ lên bội kiếm rồi phóng ra ngoài cửa: "Lưu Biện phái người cướp hôn, hoàng đế Đại Hán Lưu Biện phái người cướp hoàng thẩm của mình rồi!"

Những thân tín của Lưu Phong đã được dặn dò từ sớm cũng theo đó ồn ào hô hoán: "Không ổn rồi, hoàng đế Đại Hán Lưu Biện phái người cướp hoàng thẩm của mình, cướp chính là đại hoàng đế Lưu Biện!"

Lưu Phong vừa hô lớn, vừa xoay người lên ngựa, bất chấp gió tuyết thẳng hướng Giang Lăng mà đi. Dù sao nhiệm vụ của mình đã hoàn thành, Tôn Thượng Hương sống hay chết thì có liên quan gì đến mình nữa đâu?

Nhìn thấy Lưu Phong bỏ mặc Tôn phu nhân mà bỏ chạy thục mạng, các quân Thục còn lại nhất thời hoang mang. Những người biết rõ điều kỳ diệu ẩn chứa trong đó thì không sao, vội vàng lên ngựa theo Lưu Phong hướng nam mà đi. Đáng thương nhất lại là những người vô tội chẳng hay biết gì, cũng không biết là nên theo chủ tướng chạy trốn, hay là ở lại bảo vệ phu nhân mới phải?

Tôn Tân một bước xa lẻn đến sau quầy, ném cho vợ một cây Quỷ Đầu đao, còn mình thì rút kiếm trong tay, đồng thời nhắm thẳng về phía Tôn Thượng Hương: "Vẫn còn Hương tiểu thư đừng lo, vợ chồng chúng tôi phụng mệnh tướng quân Bá Phù đến đây tiếp ứng cô, hãy để vợ chồng tôi che chở cô rời đi!"

"Đôi vợ chồng mở quán trọ đen các ngươi, cũng không biết đã mưu hại bao nhiêu sinh mạng, ăn ta một đòn!"

Điển Vi như ác thần đứng trên lầu gỗ, lại gầm lên một tiếng, từ bên hông lấy xuống một cây đoản kích, run tay quăng về phía Tôn Tân.

Đoản kích mang theo tiếng gió rít bén nhọn, xé gió mà đến.

Khi Tôn Tân nghe thấy tiếng gió, vội vàng quay đầu vung kiếm đón đỡ, nhưng lúc này đã muộn rồi.

Chỉ nghe một tiếng "phốc", đoản kích trong nháy mắt đâm xuyên qua lưng Tôn Tân, trúng tim, tức khắc vỡ nát; miệng hắn phun máu tươi, kêu thảm một tiếng rồi chết.

"Lý Tồn Hiếu Đại Hán ở đây!"

Hứa Trử không chịu yếu thế, tay cầm đại đao răng cưa từ trên lầu gỗ nhảy vọt xuống, thân thể khổng lồ nặng nề chấn động khiến cả quán trọ rung lên bần bật, như thể xảy ra một trận địa chấn nhẹ.

"Giết chết chồng ta, lão nương liều mạng với các ngươi!"

Thấy chồng mình chẳng những không lập công, trái lại còn mất mạng, Cố đại tẩu như phát điên vung Quỷ Đầu đao nhào tới, đâm thẳng vào chỗ hiểm của Hứa Trử: "Các ngươi, những hán tướng giết hại người vô tội này, lão nương các ngươi phải nợ máu trả bằng máu!"

"Các ngươi mở quán trọ đen cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, chỉ sợ bánh bao nhà ngươi dùng thịt người làm phải không? Ta Hứa... ta Lý Tồn Hiếu hôm nay muốn thay trời hành đạo!" Hứa Trử gầm lên giận dữ, trong tay đại đao răng cưa dùng toàn bộ sức lực quét ngang ra.

Chỉ nghe một tiếng "leng keng" kim loại va chạm, hổ khẩu hai tay của Cố đại tẩu nứt toác, Quỷ Đầu đao tuột tay bay ra, cả người cũng bị chấn động đến mức bay ngược ra sau. Hứa Trử nhảy tới một bước, một đao đâm trúng ngực Cố đại tẩu, tức khắc bỏ mạng.

Ngay lúc Điển Vi, Hứa Trử dễ dàng giải quyết vợ chồng Tôn Tân, Vương Ngạn Chương cũng nhảy xuống lầu, trong tay thiết thương lớn liên tục đâm đổ mười mấy tên lính Thục, nghiêng người nhanh chóng xông thẳng đến Tôn Thượng Hương: "Bản tướng vốn cùng cô nương không thù không oán, cô nương muốn trách thì trách chính mình sinh ra trong nhà họ Tôn, cứ vươn cổ chịu chết đi, ta sẽ giữ cho ngươi toàn thây!"

Truyện được Tàng Thư Viện cẩn trọng chắt lọc và truyền tải đến độc giả.