Ánh trăng mông lung, soi sáng núi rừng tiểu đạo lờ mờ.

Xuất phát từ Lược Dương huyện, quân Mã Siêu nghỉ ngơi rồi đêm đi, dùng ba đêm hành quân hơn bốn trăm dặm, đến "Ngọa Long Cốc" - nơi hiểm trở nhất ở phía bắc Tán Quan. Chỉ cần vượt qua thung lũng này, là có thể bỏ Đại Tán Quan lại phía sau. Đi thêm ba mươi, năm mươi dặm về phía đông, địa thế sẽ dần trở nên bằng phẳng. Tiếp tục tiến về phía trước, vượt qua Trần Thương hiểm trở hơn nữa, sẽ tiến vào Quan Trung bình nguyên bằng phẳng, thông thẳng đến Trường An. Trong lịch sử, Hán Cao Tổ Lưu Bang chính là nhờ ám độ Trần Thương mà chiếm lĩnh Quan Trung, coi đó là căn cơ cùng Bá Vương tranh giành thiên hạ, cuối cùng mới thành lập Đại Hán đế quốc.

Sơn cốc này tuy rằng có tên "Ngọa Long", nhưng không hề liên quan gì đến Gia Cát Lượng, người mà danh tiếng lúc này còn chưa hiển hách. Chỉ bởi thung lũng uốn lượn khúc khuỷu, từ đỉnh núi nhìn xuống, giống như một con Cự Long đang cuộn mình ngủ say, nên mới có tên như vậy.

Con đường núi này gập ghềnh nhấp nhô, chỗ hẹp nhất chỉ rộng khoảng một trượng, ngay cả xe ngựa cũng không thể đi qua. Cần dỡ lương thực trên xe xuống, rồi khiêng xe qua, sau đó mới có thể chất lên ngựa tiếp tục tiến về phía trước. Đội quân hơn ba vạn người này men theo đường uốn lượn đi tới, đi hơn nửa đêm mà cũng chỉ được hơn ba mươi dặm đường, dần tiến sâu vào trung tâm Ngọa Long Cốc.

Đại quân đóng quân giữa đường, dựng bếp nấu cơm. Sau khi ăn uống tạm bợ no bụng, chuẩn bị tiếp tục hành quân. Mã Siêu đã sớm phái thám báo đi dò xét, xác nhận không có gì dị thường. Nhưng địa thế hiểm trở, hai bên đường là những ngọn núi kỳ vĩ cao vút. Bởi vậy, Tần Lương Ngọc nhắc nhở Mã Siêu cần phải cẩn thận đề phòng, không thể bất cẩn.

"Đường núi càng ngày càng hiểm trở, ta tự mình mở đường. Lương Ngọc, nàng và huynh trưởng trấn giữ ở giữa, Bá Chiêm đoạn hậu!" Mã Siêu xoay người lên ngựa, vung trường thương chỉ tay, dứt khoát ra lệnh.

Tần Lương Ngọc lại từ chối ý tốt của trượng phu: "Vẫn là để thiếp đi trước mở đường. Bạch Can Quân do thiếp huấn luyện thích hợp nhất với địa hình này, lúc này không dùng thì còn đợi đến bao giờ?"

Thấy Tần Lương Ngọc thái độ kiên quyết, Mã Siêu đành phải đồng ý: "Đã như vậy, hai vợ chồng chúng ta cùng mở đường đi trước. Để huynh trưởng che chở Trác Quân và Vân Lục ở giữa, Bá Chiêm bọc hậu!"

Ngay sau đó, các tướng sĩ tuân theo sự điều động mà hành quân. Tần Lương Ngọc tay cầm Bạch Ngọc Phượng Hoàng Thương, dẫn ba ngàn Bạch Can Quân đi trước mở đường. Mã Siêu cưỡi Hỏa Phượng Liêu Nguyên, tay cầm Long Kỵ Tiêm, dẫn năm ngàn thương kỵ binh theo sau. Tiếp phía sau nữa là một binh chủng đặc biệt khác do Mã Siêu huấn luyện – Ngư Ly Quân Trận, một đội ngũ hỗn hợp công thủ toàn diện với binh lực khoảng tám ngàn người.

Ở phía sau Ngư Ly Quân Trận, Tần Minh vác Lang Nha Bổng đi trong đội hình giữ trận. Phía sau hắn là Mã Vân Lục và gia quyến của Vương Dị, dẫn đầu khoảng vạn quân lính đi bộ và kỵ binh, di chuyển theo thứ tự. Mã Đại thì dẫn năm ngàn kỵ binh và hai ngàn bộ binh hỗn hợp tiến quân, phụ trách bọc hậu.

Trăng lưỡi liềm lặng lẽ dịch chuyển về phía tây, Mã Gia quân nối đuôi nhau tiến vào Ngọa Long Cốc. Tất cả đều tĩnh lặng như vậy, chỉ thỉnh thoảng có vài tiếng sói đói hú vọng lại từ dãy núi!

Ở hai bên sườn núi, trong những bụi cỏ khô, trong đống đá vụn, phục kích dày đặc gần 50 ngàn quân Tây Hán. Tất cả đều giương cung cài tên, chuẩn bị sẵn sàng đá lăn, cây gỗ lớn, chờ lệnh mà phát động.

Chu Nguyên Chương dẫn binh đến Ngọa Long Cốc hai ngày trước, đích thân lên núi trấn giữ, dẫn quân dưới trướng bố trí thiên la địa võng, chỉ đợi Mã Siêu tiến vào khu vực phục kích, sẽ ra lệnh một tiếng, vạn mũi tên cùng bắn.

Giờ Sửu vừa qua, đội tiên phong do Mã Siêu và Tần Lương Ngọc dẫn đầu đã xuất hiện ngay dưới chân Chu Nguyên Chương. Cúi đầu nhìn xuống, dường như một mũi tên cũng có thể bắn Mã Siêu ngã ngựa.

"Chu Công! Mau nhìn, kẻ cưỡi ngựa hồng, mặc áo bào trắng kia chính là Cẩm Mã Siêu!" Một tên giáo úy mắt sắc chỉ tay về phía Mã Siêu, lớn tiếng nhắc nhở Chu Nguyên Chương.

"Được, xin Chúa công ra lệnh bắn cung. Hãy xem chúng ta bắn Mã Siêu thành con nhím!" Thấy Mã Siêu ngay dưới chân, dường như giơ tay là có thể chạm tới hắn, các tướng sĩ không kiềm chế nổi sự hưng phấn, dồn dập xin được xuất chiến.

Chu Nguyên Chương lại điềm tĩnh lắc đầu: "Không vội. Đêm nay Mã Gia quân một tên cũng không chạy thoát. Bất kể là Mã Siêu hay Tần Lương Ngọc, đều sẽ ngoan ngoãn dâng đầu lên! Để tránh đánh rắn động cỏ, khiến phần sau của Mã Gia quân đào tẩu, tạm thời cứ để chúng đi qua. Dù sao phía trước cũng có phục binh của Văn Trọng đang chờ đợi. Chờ Mã Gia quân đi qua được một nửa, tiếp tục nghe lệnh của ta, vạn mũi tên cùng bắn, đá lăn, cây gỗ lớn đồng loạt đổ xuống, cắt đứt Mã Gia quân thành hai khúc, khiến chúng đầu đuôi không thể ứng phó, quân ta lại chia nhỏ ra mà tiêu diệt!"

Nghe nói muốn để Mã Siêu dâng đầu cho người khác, các tướng tá dưới trướng Chu Nguyên Chương đều rầu rĩ không vui, cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Lại qua gần nửa canh giờ, Ngư Ly Quân Trận dưới trướng Mã Siêu đã toàn bộ đi qua dưới chân Chu Nguyên Chương. Phía sau còn có một vạn binh mã do Tần Minh dẫn đầu, cùng với bảy ngàn quân bọc hậu do Mã Đại dẫn dắt. Vị trí Chu Nguyên Chương đứng chính là trung tâm của đội quân này, chỉ cần ra lệnh một tiếng, là có thể cắt đứt Mã Gia quân thành hai khúc.

"Kích trống bắn cung!"

Ngay khi các tướng sĩ dưới trướng đang chờ đợi trong lòng thấp thỏm bất an, Chu Nguyên Chương khoác nhung trang, vung kiếm bên hông, cao giọng hạ lệnh.

"Tùng tùng tùng..." Trống trận cùng vang lên, đinh tai nhức óc.

"Ô ô ô..." Kèn lệnh vang vọng, xé toạc bầu trời.

Trong lúc nhất thời, cung tên từ hai bên sườn núi bay loạn xạ, tựa như mưa to gió lớn. Đá lăn, cây gỗ lớn từ trên trời đổ xuống, tựa như núi lở đất nứt.

Đối mặt với cuộc tập kích đột ngột, trung quân do Tần Minh chỉ huy nhất thời người ngã ngựa đổ. Vô số quân Tây Lương trúng tên ngã gục, không ít chiến mã bị tên bắn nằm xuống đất không dậy nổi, phát ra tiếng hí thê thảm. Quân Tây Lương bị đá lăn đập nát óc nhiều vô kể. Trong chốc lát, đoạn giữa Ngọa Long Cốc là một trường gió tanh mưa máu, thi thể chất thành núi.

"Hỏng bét... Quân địch mai phục rồi!" Chợt thấy phục binh hai bên thung lũng nổi lên, tiếng hô "Giết" vang trời, Mã Siêu kinh hãi biến sắc mặt, vội vàng quay đầu ngựa, muốn quay lại cứu viện trung quân.

Nhưng ngay trên đầu hắn cũng là phục binh nổi lên bốn phía, cung nỏ đồng loạt phát ra, tên như mưa rơi. Cũng may đoạn thung lũng này khá rộng rãi, độ rộng khoảng trăm mười trượng, quân Tây Lương vẫn còn chỗ để tránh né mưa tên, lập tức dồn dập vung vẩy binh khí trong tay, gọi điêu linh. Mà bởi thung lũng rộng rãi, đá lăn, cây gỗ lớn không cách nào tới được, quân Mã Siêu thương vong ít hơn rất nhiều so với trung lộ của Tần Minh.

"Các huynh đệ, theo ta lên núi, chiếm lĩnh cao điểm, cứu viện bảo vệ quân ta!" Đối mặt với rất nhiều phục binh đột nhiên xuất hiện, Tần Lương Ngọc tim như bị dao cắt, chỉ hận bản thân lực bất tòng tâm, cuối cùng vẫn trúng phải quỷ kế của Chu Nguyên Chương, tiến vào vòng vây. Vừa tự trách sâu sắc, nàng vừa tung người xuống ngựa, dẫn Bạch Can Quân của mình xông lên sườn núi.

"Giết! Công chiếm sườn núi!"

Thấy chủ tướng liều mình chiến đấu, đạo tinh binh do Tần Lương Ngọc huấn luyện ba năm này anh dũng leo lên phía trước, cùng quân Tây Hán trên đỉnh núi triển khai cận chiến liều chết, trong chốc lát máu thịt văng tung tóe. Đạo Bạch Can Binh này do Tần Lương Ngọc huấn luyện đều do nàng tuyển chọn tỉ mỉ, mỗi người đều thân hình mạnh mẽ, giỏi leo trèo, là dũng sĩ. Mỗi người trong tay một cây thương cán trắng, ngoài lưỡi thương sắc bén nhọn hoắt, còn đặc biệt chế tạo một cái móc, dùng để kéo địch, cướp đoạt binh khí, còn có thể bám vào đá, leo núi. Mà ở phần chuôi thương còn có một cái vòng sắt, ngoài việc dùng để tấn công kẻ địch, còn có thể móc vào những vị trí nhô ra trên sườn núi để leo lên, ví dụ như cành cây khô, tảng đá lồi ra và các vật thể khác.

"Toàn quân phản công bằng cung tên, yểm hộ Bạch Can Quân tấn công núi!" Mã Siêu ra lệnh một tiếng, đích thân giương cung cài tên, lập tức bắn liên tiếp mấy mũi tên, bắn ngã mấy tên Hán binh.

Nhận được lệnh của Mã Siêu, hơn vạn quân Tây Lương dựa vào tấm khiên yểm hộ, bắn trả về phía quân Tây Hán trên núi. Tuy rằng lực sát thương không quá lớn, nhưng ít ra cũng gây áp chế đối với những cung thủ Hán quân, càng khiến những kẻ ném đá lăn, cây gỗ lớn không dám thò đầu ra.

Bạch Can Quân hành động cấp tốc, bất chấp mưa tên, phát động tấn công mãnh liệt về phía quân Hán trên núi. Được đồng bạn dưới chân núi yểm hộ, họ càng thêm ung dung không vội. Một hồi hỗn chiến diễn ra, rất nhanh đã đánh từ chân thung lũng lên đến giữa sườn núi.

"Véo" một tiếng, một mũi tên bắn trúng cánh tay trái Tần Lương Ngọc, nhưng nàng không hề sợ hãi chút nào. Nàng dùng sức nhổ mũi tên, băng bó qua loa, lần thứ hai vác thương xông lên: "Các huynh đệ, theo ta liều mạng xông lên ngọn núi! Sống c��n của Mã Gia quân, toàn bộ đều nằm trong tay chúng ta!"

Dưới sự cổ vũ của Tần Lương Ngọc, ba ngàn Bạch Can Quân ra sức tử chiến. Sau khi hi sinh sáu, bảy trăm sinh mạng, họ cuối cùng cũng đã kiểm soát được đoạn thung lũng này, giết quân Tây Hán đang mai phục phải tháo chạy về phía tây, giúp kỵ binh dưới chân núi tạm thời thoát khỏi nguy hiểm.

"Mã Thiết, Mã Hưu, hai ngươi cùng Lương Ngọc bảo vệ đoạn thung lũng này, ta sẽ dẫn thương kỵ binh quay lại cứu Tần Minh và Mã Đại!"

Tai nghe tiếng kêu thảm thiết vang trời từ phía sau, chiến sự bên đó cực kỳ khốc liệt, Mã Siêu vừa vội vừa giận, vác thương thúc ngựa, chuẩn bị bất chấp mưa tên quay lại cứu viện phía sau.

Chỉ là dưới sự chỉ huy của Chu Nguyên Chương, đoạn đường chính giữa này đã bị loạn đá và cây gỗ lớn cuồn cuộn đổ xuống phá hỏng hoàn toàn. Loạn đá lởm chởm, cây gỗ lớn chắn ngang, cao tới mấy trượng. Mã Siêu căn bản không có cách nào đi qua, chỉ có thể thúc ngựa quay đầu lại cùng Mã Thiết, Mã Hưu hợp sức, mưu tính đối sách khác.

Trên đỉnh đầu mưa tên bay loạn xạ, những tảng đá lớn như cối xay từ trên trời đổ xuống.

Mã Vân Lục thúc ngựa vác thương, ra sức che chắn. May mà bên cạnh có tâm phúc theo Mã Đằng nhiều năm liều mình cứu hộ, nàng mới miễn cưỡng xông ra khỏi làn mưa tên dày đặc, tiến về phía sau tìm kiếm Mã Đại. Bởi thung lũng có chiều dài có hạn, hậu quân của Mã Đại lúc này chưa gặp phải phục kích, thương vong nghiêm trọng nhất chính là trung quân do Tần Minh chỉ huy.

Mã Vân dù sao cũng là đấng mày râu, sức lực hơn người, có thể phá vòng vây mà thoát ra. Vương Dị thì không có bản lĩnh lớn như vậy, đối mặt với mưa tên như trút nước, nàng nhanh trí chui vào gầm xe ngựa, mới tránh khỏi kiếp nạn vạn tiễn xuyên tâm. Mà cha mẹ và các chị em của nàng, cùng với các tỳ nữ, người hầu đi theo không có chỗ trốn, phần lớn đều chết dưới loạn tên.

"Trác Quân cô nương, mau lên ngựa, ta đưa nàng phá vòng vây!"

Đối mặt với mưa tên dày đặc, Tần Minh không lo nổi tướng sĩ dưới trướng, một mình phá vòng vây đi tìm Mã Đại cầu viện. Đi được một đoạn lại nhớ tới Vương Dị còn bị vây ở trung tâm, liền bất chấp mưa tên giết ngược trở lại. Tuy rằng ra sức vung vẩy Lang Nha Bổng che chắn, nhưng chân và vai vẫn trúng một mũi tên, chỉ là không đáng ngại. Hắn tìm kiếm khắp nơi trong loạn quân, cuối cùng phát hiện Vương Dị đang trốn dưới gầm xe ngựa.

Thấy Tần Minh đưa tay ra cứu viện, Vương Dị cũng không kịp nghĩ ngợi nhiều, nắm lấy tay Tần Minh, dùng sức nhảy lên chiến mã, được Tần Minh ôm gọn vào lòng. Hắn vung vẩy Lang Nha Bổng gọi điêu linh, ra sức phá vòng vây lùi về phía sau. Không lâu sau đã lao ra được hai, ba dặm đường, mưa tên trên đầu dần thưa thớt.

Từ Đạt tay cầm cung nỏ, đứng một bên thung lũng đốc chiến, phát hiện Tần Minh ra ra vào vào, trong ngực còn ôm một cô gái, không khỏi hừ lạnh một tiếng: "Vì một người phụ nữ mà liên lụy tính mạng của chính mình, đúng là kẻ ngu xuẩn!"

Ngay sau đó, hắn giương cung cài tên, kéo dây cung căng như trăng tròn, nhắm vào trán Tần Minh, "véo" một tiếng, mũi tên xuyên không!

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, vui lòng không sao chép.