"Ta đã sớm nghe danh Trương Liêu Trương Văn Viễn là bậc trung nghĩa hào kiệt, cớ sao lại đi theo giặc? Thật đáng tiếc thay!" Vệ Thanh thở dài một tiếng, dặn dò binh sĩ áp Trương Liêu xuống, "Người đâu, tạm thời giam giữ Trương Liêu, sau này sẽ giao cho bệ hạ xử trí!"

Trương Liêu không nói một lời, mặc cho xử trí.

Kỳ thực, nếu Vệ Thanh chịu tốn thêm chút công sức, tự mình diễn một màn cởi trói, dùng tình mà hiểu, dùng lý mà động, lấy danh nghĩa đại nghĩa để khuyên nhủ, Trương Liêu cũng chưa chắc đã thà chết không hàng. Thế nhưng Vệ Thanh dường như bận rộn quân vụ, cũng chẳng có bao nhiêu kiên nhẫn thuyết phục Trương Liêu, nên Trương Liêu đành tiếp tục làm tù binh.

"Kẻ sĩ có thể chết chứ không thể nhục, nếu cứ thế để ta vẫy đuôi cầu xin, Trương Liêu ta thà chết không chịu!" Trương Liêu tràn đầy bi phẫn, bị nhốt vào xe tù, thầm thì trong lòng một câu, rằng nếu có người chiêu hiền đãi sĩ, thì mọi chuyện sẽ khác.

Hai quân thắng lợi hội sư, suốt đêm truy kích về hướng đông năm, sáu mươi dặm, nửa đêm thì trở về trấn Thượng Lạc.

Lữ Mông đã sớm nhận được tin tức, liền lệnh quân trù chuẩn bị tiệc rượu thịnh soạn, một là để khao thưởng tam quân, hai là để đón gió tẩy trần cho quân Tây Lương đã trải qua phong trần mệt mỏi. Các tướng sĩ nâng chén nói chuyện vui vẻ, ăn uống no say, tiếng cười nói vang vọng cả bầu trời, mãi đến hừng đông mới tản đi, ai nấy đều trở về lều bạt nghỉ ngơi.

Chiều tối, các thám báo dồn dập về báo, Dương Tố, Sử Vạn Tuế, Trương Tu Đà, Dương Nghiễm thống lĩnh 7 vạn binh sĩ từ hướng Phù Phong đuổi theo dấu chân Tây Lương quân. Lữ Bố cũng tập hợp 6 vạn binh mã dưới trướng quay đầu trở lại, ngoài ra Chu Á Phu, Chu Tuấn đều mang binh đến cứu viện. Các cánh quân Tây Hán cộng lại mười sáu, mười bảy vạn, được xưng là ba mươi vạn, hùng hổ kéo đến Thượng Lạc.

Vệ Thanh lập tức triệu tập các tướng bàn bạc, Tiết Nhân Quý, Triệu Vân, Mã Siêu, Dương Tái Hưng, Vệ Cương, Lô Tuấn Nghĩa, Lữ Mông, Mã Đại, Long Thả cùng các võ tướng khác đều tham dự.

Để thể hiện sự tôn trọng với quân Tây Lương, Vệ Thanh còn phái người mời Tần Lương Ngọc, Mã Vân Lục cùng đến bàn bạc đối sách. Long Thả còn nói Vương Dị cũng là nữ trung hào kiệt túc trí đa mưu, quân Tây Lương一路 chinh chiến nhờ có nàng bày mưu tính kế. Vì vậy, Vệ Thanh lần thứ hai phái người mời Vương Dị cùng Trương Xuất Trần đến, trong chốc lát, hiền tài tề tựu, hào kiệt đầy đủ.

Vệ Thanh hướng các tướng sĩ chắp tay thi lễ một vòng, chậm rãi nói: "Quân Lạc Dương thế tới hung hãn, binh lực gấp đôi ta, huống hồ Thượng Lạc chỉ là một huyện thành, thành trì tường mỏng, không giống nơi hiểm yếu như Vũ Quan. Quân ta tiếp ứng tướng quân Mạnh Khởi nhiệm vụ đã hoàn thành, theo thiển ý Vệ Thanh, chi bằng tạm thời lui về Vũ Quan để tránh mũi nhọn, chư vị thấy thế nào?"

Tiết Nhân Quý gật đầu tán thành: "Thượng Lạc thâm nhập vào địa phận Ung Châu, lương thảo tiếp tế khó khăn, quân ta không thích hợp ở lại lâu một mình. Ta tán thành kế sách lui binh của Trọng Thanh tướng quân."

"Chúng ta công chiếm Thượng Lạc chính là vì tiếp ứng tướng quân Mạnh Khởi..." Với chức hàm chỉ đứng sau Đại tướng quân Tiết Nhân Quý, Triệu Vân cũng mở miệng bày tỏ thái độ.

Thế nhưng vừa mới mở lời, Triệu Vân đã bị Dương Tái Hưng ngắt lời: "Nhị đệ à, người khác ngại không tiện nói ngươi, nhưng ngu huynh ta thì phải nói vài câu..."

"Huynh trưởng có chuyện gì xin cứ nói thẳng?" Triệu Vân ngơ ngác, không hiểu vì sao huynh trưởng kết nghĩa đột nhiên lại ngắt lời mình.

Dương Tái Hưng nghiêm túc nói: "Cũng không có chuyện gì lớn, chỉ là nhắc nhở Tử Long một tiếng, sau này đừng Mạnh Khởi tướng quân này, Mạnh Khởi tướng quân nọ nữa, ngươi nên gọi là huynh trưởng! Tây Lương Cẩm Mã Siêu chính là đại cữu huynh của ngươi đấy, ta cũng không thể thất lễ."

"Ha ha..."

Nghe Dương Tái Hưng nói nửa đùa nửa thật, trong phòng nghị sự vang lên một trận cười phá lên. Mã Vân Lục không nhịn được cúi đầu hé miệng cười trộm, trong lòng tràn đầy hạnh phúc.

"Huynh trưởng giáo huấn đúng lắm, quả là Triệu Vân thất lễ." Triệu Vân áy náy cười cười, xoay người hướng Mã Siêu tạ lỗi, "Vân nhất thời lỡ lời, chỗ đường đột, kính xin huynh trưởng chớ trách!"

Mã Siêu vung tay lên, vẻ mặt ra vẻ chuyện nhỏ: "Chuyện nhỏ thôi, không đáng gì! Tử Long ngươi vốn dĩ đã lớn hơn ta mấy tuổi, nếu ngươi đồng ý, cứ cả đời gọi thẳng tên ta, có sao đâu?"

Triệu Vân tạ lỗi xong xuôi, tiếp tục trình bày quan điểm của mình: "Chúng ta công chiếm Thượng Lạc vốn là để tiếp ứng nhóm huynh trưởng, nay nhiệm vụ đã hoàn thành. Mục tiêu chiến lược tiếp theo vẫn là tập trung toàn lực tiêu diệt Tôn Sách, nếu khai chiến toàn diện với quân Lạc Dương, tự ý gia tăng áp lực cho triều đình, thật là không khôn ngoan. Bởi vậy Triệu Vân cũng tán thành cử chỉ lui binh của hai vị tướng quân Tiết, Vệ, không biết chư vị có ý kiến gì không?"

Nếu ba vị bá chủ có hàm cao nhất là Tiết Nhân Quý, Triệu Vân, Vệ Thanh đều đã đồng ý nhượng bộ lui binh, những người khác đương nhiên sẽ không dám phản đối. Vệ Thanh lập tức hạ lệnh, toàn quân rút khỏi Thượng Lạc, trở về Vũ Quan.

Binh quý thần tốc, đại quân nói rút là rút ngay.

Ngay sau đó, Lô Tuấn Nghĩa, Dương Tái Hưng, Mã Đại, Vệ Cương tiên phong mở đường; Vệ Thanh cùng Tần Lương Ngọc, Mã Vân Lục, Lữ Mông, Trương Xuất Trần, Vương Dị cùng các tướng khác áp giải Trương Liêu, Trâu Thị, Đỗ Thị cùng các tù binh đi ở giữa; Triệu Vân, Tiết Nhân Quý, Mã Siêu, Long Thả bốn vị hổ tướng đoạn hậu, thống lĩnh 8 vạn binh mã suốt đêm rút khỏi Thượng Lạc, trở về Vũ Quan.

Tây Hán quân sau khi biết tin, liền đường hoàng tiến vào, một lần "thu phục" Thượng Lạc. Khi phái thám báo đi dò xét, thì quân Đông Hán đã đi xa rồi. Lữ Bố kiến nghị tiếp tục truy kích đến cùng, một mạch thu phục Vũ Quan, nhưng Dương Tố, Chu Tuấn cùng những người khác lại không tán thành.

Dương Tố thái độ kiên quyết nói: "Tướng sĩ dưới trướng của ta đã chinh chiến gần một năm, người mệt mỏi, ngựa rã rời, sĩ tốt chán ghét chiến tranh mãnh liệt. Vừa hay đã thu phục Thượng Lạc, tạm thời có thể coi đó là bức bình phong bảo vệ Trường An. Trong quân Đông Hán có Tiết Nhân Quý, Triệu Vân, Mã Siêu cùng những người khác đều là bậc dũng mãnh quán tam quân, hơn nữa Vũ Quan tường thành cao dày, một người giữ ải vạn người khó qua, ta không định để các tướng sĩ chịu chết uổng. Lữ Phụng Tiên muốn chiếm Vũ Quan thì tự mình đi mà chiếm!"

"Lời Dương tướng quân nói rất có lý, tướng sĩ dưới trướng của ta chính là Ngự Lâm Quân bảo vệ Lạc Dương, vì Hàm Cốc Quan thất thủ nên mới xuất binh. Giờ đây đã thu phục Hàm Cốc Quan và Thượng Lạc, ta sẽ dẫn binh trở về Lạc Dương." Chu Tuấn vuốt râu, bày tỏ thái độ ủng hộ Dương Tố.

Sáng hôm sau, Chu Tuấn dẫn binh về Lạc Dương trước.

Dương Tố vốn định thống lĩnh binh sĩ đến Trường An, nhưng lại nghe nói Lưu Xế đã thay đổi toàn bộ quan lại địa phương ở Trường An một lần, phe cánh do Dương gia bồi dưỡng đã bị thanh tẩy hết, Trường An đã trở thành địa bàn của Lưu Xế. Dương Tố đành chịu, chỉ có thể dẫn binh theo chân Chu Tuấn, trở về Lạc Dương.

Trường An đã thành vật trong túi của Lưu Xế, Dương Tố tuyệt đối không thể để mất Lạc Dương nữa. Mặt khác, còn phải cấp tốc phái tâm phúc đến Ung Lương nhậm chức quan lại địa phương, tránh để Chu Nguyên Chương lợi dụng cơ hội vây quét Triệu Khuông Dận mà khuếch trương địa bàn của nhà họ Chu. Hiện tại cục diện triều đình Tây Hán rắc rối phức tạp, ai có thể khống chế địa bàn và binh mã ở mức độ lớn hơn, người đó sẽ nắm giữ quyền lên tiếng lớn hơn!

Dương Tố và Chu Tuấn phất tay tiêu sái rời đi, nhưng Chu Á Phu và Tô Tần lại không thể rút quân, bởi vì cửa ngõ Trường An là Vũ Quan đã thất thủ. R��t vất vả mới thu phục được Thượng Lạc, nhất định phải nghiêm phòng tử thủ. Bằng không, quân Đông Hán thường xuyên tiến vào địa phận Trường An tống tiền, Lưu Xế muốn phát triển lớn mạnh thì có khác gì nói chuyện viển vông?

Chu Á Phu không thể đi, còn Lữ Bố thì không muốn đi. Hắn vốn dĩ không phải là người đấu đá lẫn nhau trong triều đình, về Lạc Dương cũng chẳng có việc gì làm. Quan trọng hơn là ái thiếp Trâu Thị cùng Trương Liêu của hắn đã bị quân Đông Hán bắt vào Vũ Quan. Lữ Bố hận không thể một lần chiếm được Vũ Quan, sao có thể dễ dàng rời đi?

Tô Tần thấy có thể thừa cơ, liền đến soái trướng của Lữ Bố bái kiến, sau khi hàn huyên liền triển khai ba tấc không nát lưỡi để thuyết phục Lữ Bố liên minh với Lưu Xế: "Ôn Hầu chính là dũng tướng đương thời, phải nên oanh liệt làm một phen đại sự, ghi danh sử sách mới không phụ tấm thân võ nghệ này. Trong triều đình, hai nhà Chu Dương đấu đá lẫn nhau, đều coi Ôn Hầu là quân cờ. Ôn Hầu thân cận với ai thì cũng chỉ là làm áo cưới cho người khác, quay đầu lại không thể tránh khỏi bị vắt chanh bỏ vỏ."

"Mà chủ của ta là Phù Phong Vương Lưu Xế chính là hậu duệ của Quang Vũ, cùng mẹ với Linh Đế, nên tiếp quản đế vị, chấn hưng Hán thất. Nếu Ôn Hầu chịu phò tá chủ ta, lấy hùng tài đại lược của Đại Vương, thêm vào võ nghệ cái thế vô song của tướng quân, cường cường liên thủ, nhất định có thể chế ngự hai nhà Chu Dương, khống chế đại quyền Tây Hán. Chờ khi Chu Dương thần phục, lại vung binh hướng đông cùng Lưu Biện tranh đoạt thiên hạ, hươu chết về tay ai, ắt sẽ rõ! Đến lúc đó, Ôn Hầu nhất định có thể trở thành danh tướng phục hưng, lưu danh thiên cổ!"

"Leng keng... Thuộc tính 'Hợp Tung' của Tô Tần được kích hoạt, trí lực tạm thời +7, tăng lên 105. Đồng thời tạm thời hạ thấp trí lực của Lữ Bố 5 điểm, giảm xuống còn 40!"

"Ừm... Tô Tần đang thuyết phục Lữ Bố sao?" Từ xa ở Công An, Lưu Biện thấy buồn cười, "Nếu có thể thuyết phục khiến Lữ Bố trí lực vĩnh viễn suy giảm thì tốt rồi. Xem ra đây là Lưu Xế đang chuẩn bị lôi kéo Lữ Bố. Triều đình Lạc Dương sắp diễn ra màn Tam Hùng Diễn Nghĩa đây, trẫm cứ tĩnh lặng xem kịch vui!"

Nghe xong lời Tô Tần, Lữ Bố lập tức đồng ý: "Nếu Phù Phong Vương coi trọng Lữ Bố như vậy, ta nguyện vì Đại Vương hiệu lực! Chỉ là Tô tiên sinh phải nói với Đại Vương rằng, tương lai có thể sẽ cần Đại Vương giúp ta giết chết Vệ Thanh, Tiết Nhân Quý, đoạt lại Trâu Thị!"

"Ha ha... Ôn Hầu cứ yên tâm, Đại Vương không chỉ muốn giúp ngươi đoạt lại Trâu Thị, giết chết Vệ Thanh, Tiết Nhân Quý; mà còn muốn giúp ngươi đoạt lại Điêu Thuyền, giết chết Lưu Biện." Tô Tần cười tủm tỉm, nói trúng tâm can Lữ Bố.

Lữ Bố vui mừng: "Nếu được như vậy, Lữ Phụng Tiên ta nguyện tận tâm tận lực vì Đại Vương!"

Bàn bạc xong xuôi, Lữ Bố lưu lại Chu Á Phu cùng Cao Thuận thống lĩnh 3 vạn binh mã trấn thủ Thượng Lạc, còn mình thì cùng Tô Tần, Đặng Ngải, Trần Cung thống lĩnh số binh mã còn lại rút về Trường An, đi bái kiến Phù Phong Vương Lưu Xế.

Ngay khi Tây Hán quân rút lui, Vệ Thanh, Tiết Nhân Quý, Triệu Vân cũng thống lĩnh quân Đông Hán rút về Vũ Quan. Tướng giữ Vũ Quan là Trương Hợp, Hoắc Tuấn cùng ra khỏi cửa quan nghênh tiếp.

Nghe nói đại quân Tây Hán đã bỏ chạy, Triệu Vân quyết định dẫn Mã Siêu và những người khác đi Công An bái kiến Thiên Tử phục mệnh. Nhiệm vụ tiếp ứng Mã Siêu đã hoàn thành, Vệ Thanh cũng quyết định trở về Uyển Thành trấn thủ, chờ đợi chỉ thị chiến lược tiếp theo của Thiên Tử.

Ngay sau đó các tướng mỗi người một ngả. Tiết Nhân Quý thống lĩnh Vệ Cương, Lô Tuấn Nghĩa, Trương Hợp, Hoắc Tuấn bốn tướng tiếp tục trấn thủ Vũ Quan; Vệ Thanh thì dẫn 2 vạn binh sĩ trở về Uyển Thành đóng giữ, nơi đó đã có bốn người Thái Sử Từ, Dương Kế Nghiệp, Từ Vinh, Phùng Thắng trấn thủ, có Vệ Thanh đảm nhiệm chủ tướng thì có thể đảm bảo không lo lắng. Dương Tái Hưng thì cùng Lữ Mông thống lĩnh binh mã bản bộ trở về đại doanh Tương Dương, tiếp tục nghe lệnh dưới trướng Nhạc Phi.

Quân Tây Lương lặn lội đường xa, người mệt mỏi, ngựa rã rời. Mã Siêu lệnh Mã Đại chỉ huy binh mã ở lại hiệp trợ Tiết Nhân Quý trấn thủ Vũ Quan: "Nơi này gần Lương Châu nhất, chúng ta sớm muộn gì cũng có một ngày sẽ thu phục đất cũ, để các huynh đệ trở về cố hương."

Tiếng vó ngựa dồn dập, tinh kỳ phấp phới.

Triệu Vân, Mã Siêu dẫn theo Long Thả, Tần Lương Ngọc, Mã Vân Lục, Vương Dị, Trương Xuất Trần cùng những người khác, thống lĩnh hơn vạn binh mã áp giải Trương Liêu, Trâu Thị, Đỗ Thị hướng Công An mà đi.

Lúc chia tay, Trâu Thị khóc lóc cầu xin Vệ Thanh: "Danh tiết thiếp thân đã hủy hoại, kính xin tư��ng quân thu nhận!"

Vệ Thanh không nói một lời, xoay người lên ngựa, giơ roi đi.

"Vệ Thanh, ta hận ngươi!" Nhìn bóng lưng Vệ Thanh đi xa, Trâu Thị khóc không ra nước mắt, lòng tràn ngập sợ hãi đối với tương lai, trời biết ngày mai mình sẽ đón nhận điều gì?

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của Truyen.Free, kính mong chư vị thưởng thức.