Quan Vũ đại hiển thần uy, ung dung đẩy lui Hán quân, tạm thời giải nguy cho Giang Lăng.

Ngô Cảnh cùng Tôn Bí thoát chết trong gang tấc, mừng rỡ ra mặt, liền hạ lệnh mở cửa thành, hạ cầu treo, rồi dẫn theo một phần tướng tá cùng xuống chân tường thành gặp lại Quan Vũ: "Ha ha... Quan tướng quân võ nghệ tuyệt luân, dụng binh như thần, có chỗ nào thất lễ, mong tướng quân rộng lòng tha thứ."

Quan Thắng cũng dẫn hai vị thiên tướng tiến lên gặp Ngô Cảnh, Tôn Bí, cười nói: "Dễ như trở bàn tay, không đáng nhắc tới. Huynh trưởng ta cùng Bá Phù tướng quân đã kết làm thân gia, Tôn Lưu hai nhà là một thể, hà tất phải nói lời cảm ơn?"

Vừa nói, hắn vừa quay đầu dặn dò tả hữu: "Dẫn Hán tướng Dương Duyên Tự đến đây, giao cho Ngô tướng quân và Tôn tướng quân xử trí."

Ngô Cảnh cùng Tôn Bí đang định khách sáo vài câu, muốn nói rằng: "Tên giặc này là do Quan tướng quân tự mình bắt, tướng quân cứ việc tự xử trí là được, chúng tôi nào dám huyên tân đoạt chủ." Chỉ là hai người còn chưa kịp mở miệng, thân binh của Quan Vũ đã áp giải Dương Thất Lang đến.

"Ồ... Sao không trói tên giặc này lại?"

Mãi đến khi Dương Thất Lang bị áp giải đến trước mặt, Ngô Cảnh cùng Tôn Bí mới phát hiện Dương Duyên Tự lại không hề bị trói tay trói chân, cứ thế bị hai tên sĩ tốt khóa tay sau lưng, nhàn nhã bước đến. Không khỏi kinh ngạc tột độ, vội vàng lớn ti��ng chất vấn.

Nói thì chậm nhưng sự việc xảy ra rất nhanh. Ngay lúc Ngô Tôn hai người còn đang ngạc nhiên, Dương Thất Lang đã một bước nhào tới, nhanh như hổ đói vồ mồi, vồ Tôn Bí ngã lăn ra đất, quát: "Trói Thất gia tay chân, làm sao mà giết các ngươi đây?"

Ngô Cảnh kinh hãi biến sắc, xoay người muốn chạy, kêu lên: "Quan Vân Trường, chẳng lẽ ngươi đã nương tựa Hán quân, trong ứng ngoài hợp, dùng gian kế lừa mở cửa thành ư?"

"Không sai! Lưu Bị đã quy hàng Hán triều, các ngươi còn không mau chịu chết!"

Vị thiên tướng đứng cạnh Quan Vũ chính là Lục Văn Long giả mạo. Nhìn thấy Ngô Cảnh xoay người muốn chạy, song thương trong tay hắn như côn bổng quét ngang, đột ngột quét trúng bắp chân Ngô Cảnh, khiến hắn lập tức ngã nhào xuống đất.

Sau đó, hắn theo sát phía sau, đưa chân đạp lên đầu Ngô Cảnh, lớn tiếng quát bảo sĩ tốt trói lại.

Chuyện xảy ra quá đột ngột, rất nhiều tướng tá Tôn quân còn chưa kịp phản ứng. Hai vị chủ tướng đã hoàn toàn bị bắt sống. Sững sờ một lát sau, một vài tướng tá trên tường thành mới chợt bừng tỉnh, hô lớn: "Việc lớn không hay rồi! Quan Vũ đã quy hàng Hán triều, mau chóng đóng cửa thành!"

Vị thiên tướng khác bên cạnh Quan Vũ chính là Hà Nguyên Khánh giả mạo. Ngay khi Dương Thất Lang và Lục Văn Long lần lượt bắt giữ Tôn Bí, Ngô Cảnh, Hà Nguyên Khánh đã tay cầm một đôi Bát Bảo Lượng Ngân Chùy, lao thẳng vào trận địa Tôn quân. Song chùy vung vẩy, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi.

Quan Thắng cũng tháo bỏ mặt nạ, lộ rõ thân phận, thúc ngựa xông lên, quát lớn: "Huynh trưởng ta Lưu Huyền Đức đã quy thuận Đại Hán Thiên tử, Tương Dương đã bị công phá, các ngươi còn không mau tước vũ khí đầu hàng?"

Một vài trung thần Tôn Sách muốn đóng cửa thành, nhưng Hà Nguyên Khánh hung mãnh vô cùng, xách theo một đôi Lượng Ngân Chùy như một đoàn chớp bạc vọt đến chân cửa thành, bùm bùm đập chết mười bảy mười tám tên, khiến Tôn quân hoảng sợ lùi về phía sau. Hà Nguyên Khánh lại vung chùy lớn về phía cửa thành, "cạch cạch" đập mạnh một trận, khiến cửa thành biến dạng, không cách nào đóng lại được nữa.

Quan Thắng tay cầm Thanh Long Đại Đao, dẫn binh vọt qua cầu treo, như thủy triều tràn vào thành Giang Lăng, đồng thanh hò hét: "Tôn Sách đã bị bắt, Lưu Bị đã quy thuận, thành cô thế không ai cứu viện, kẻ nào tước vũ khí đầu hàng, miễn tử!"

Ngay lúc Quan Thắng vung binh vào thành, ở phía xa nhận được tín hiệu, Tôn Tẫn cùng Trình Giảo Kim dẫn binh quay về, yểm trợ tấn công. Họ theo bước chân đội ngũ Quan Thắng vọt vào thành Giang Lăng. Trong lúc nhất thời, tiếng hô "Giết" vang trời, ánh đao nổi lên bốn phía.

Vốn dĩ, bá tánh Giang Lăng bất mãn với thủ đoạn đẫm máu của Tôn Bí, liền nhao nhao phản bội, cầm cung tên trong tay bắn về phía Tôn quân, ném đá lăn, gỗ lôi về phía Tôn quân. Thoáng chốc, họ bị chúng bạn xa lánh, bốn bề thọ địch. Mắt thấy Hán quân thế lớn, bá tánh phản chiến, hai vị chủ tướng lại bị bắt sống, Tôn quân rắn mất đầu chống cự chưa đến nửa canh giờ, liền nhao nhao tước vũ khí đầu hàng, quỳ xuống đất xin tha.

Tôn Tẫn hạ lệnh kiểm kê tù binh, ngoại trừ hơn hai ngàn người tử trận, gần 16.000 Tôn quân còn lại đều bị bắt giữ. Hầu như bắt trọn một mẻ quân trấn thủ Giang Lăng. Tôn Tẫn lệnh cho Lục Văn Long, Hà Nguyên Khánh tập hợp số Tôn binh bị bắt, ân uy đồng thời thi hành, tẩy não bọn chúng, thu phục về phe mình. Lại phái Dương Duyên Tự, Trình Giảo Kim gấp rút chạy về Công An, truyền tin chiến thắng đến Thiên tử.

Dương Thất Lang cùng Trình Giảo Kim nhanh chóng nhất có thể, dùng ba canh giờ liền quay về Công An. Sau khi yết kiến Thiên tử, đồng thời thi lễ bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, gian kế lừa mở thành của ngài đã đạt được thành công lớn, Ngô Cảnh, Tôn Bí quả nhiên trúng kế, toàn bộ bị bắt sống, thành Giang Lăng ung dung chiếm được. 18.000 Tôn quân toàn quân bị diệt!"

"Ha ha... Không sai, không sai. Quan Thắng tướng quân đã diễn rất tốt, chư vị tướng quân cũng lập được đại công, hồi cung tất sẽ có trọng thưởng." Chỉ dùng chút tiểu kế đã bắt được Giang Lăng, điều này khiến Lưu Biện vô cùng đắc ý, thỏa mãn. Hắn vẻ mặt tươi cười, đích thân đỡ Trình Giảo Kim cùng Dương Duyên Tự đứng dậy.

Gia Cát Lượng, Tử Thụ, Khoái Việt cùng các văn thần, Khương Tùng, Dưỡng Do Cơ, Văn Ương cùng các võ tướng đều hoàn toàn tâm phục khẩu phục, đồng loạt khom người chắp tay tấu: "Bệ hạ thần cơ diệu toán, bày mưu lập kế, có thể nói là dụng binh như thần, ngay cả Cao Tổ, Quang Vũ cũng không sánh bằng."

Lưu Biện cười lớn khiêm tốn: "Ha ha... Chư vị ái khanh quá khen rồi, Trẫm cũng chỉ hơi hiểu binh pháp mà thôi, nào dám so sánh với tổ tông."

Điều Lưu Biện không ngờ tới là, chính mình tùy tiện khiêm tốn một câu, liền khiến Ngụy Trưng đứng bên cạnh bỗng dưng mở lời: "Bệ hạ, câu nói này của ngài là nghĩ một đằng nói một nẻo. Thân là quân chủ, ngài phải bày ra thái độ thỏa thuê mãn nguyện, khí phách ngút trời, chứ không phải tự ti. Bệ hạ lợi dụng Quan Thắng tướng quân giả mạo Quan Vũ lừa mở cửa thành, không đánh mà thắng bắt Giang Lăng, quả thật là thần lai chi bút (tác phẩm của thần), thủ đoạn như vậy không hề thua kém ai, huống chi Cao Tổ vốn dĩ không biết một chữ binh pháp nào. Thần thiết nghĩ, khi đối mặt với lời khen của thần tử, bệ hạ có thể khiêm tốn vài câu, nhưng không thể quá độ khiêm tốn, nếu không chính là dối trá. Chỉ có như vậy mới có thể dựng nên hình tượng văn trị võ công, hùng tài đại lược, xứng đáng ngôi cửu ngũ chí tôn của bệ hạ."

"Ừm... Chuyện này cũng có thể phê bình sao?"

Lưu Biện có chút dở khóc dở cười, cuối cùng cũng coi như lý giải nỗi khổ của Lý Thế Dân. Rõ ràng mình chỉ dựa theo lẽ thường tình mà khiêm tốn vài câu, sao lại trở thành tự ti? Nếu mình không khách khí vài câu, bày ra bộ dạng "trên trời dưới đất, chỉ ta vô địch", phỏng chừng tên này lại muốn phê bình mình khoe công tự kiêu.

"Ây... Ngụy Trưng này sao lại có tính khí khó chịu đến vậy? Nếu không phải hắn có thuộc tính trực gián, Trẫm thật sự có chút không chịu nổi, lỡ một ngày nào đó trong cơn nóng giận, Trẫm biếm quan hạ ngục hắn cũng không phải là không thể. Xem ra, độ lượng của Lý Nhị quả thực bất phàm."

Để nâng cao tứ duy của mình, Lưu Biện không còn cách nào khác đành phải tỏ ra "Thiên tử bụng rộng có thể chứa hàng không mẫu hạm, hoàng đế trán to có thể cho máy bay oanh tạc chạy", vẻ mặt ôn hòa nói: "Ngụy Huy���n Thành nói cũng có chút lý lẽ, Trẫm sau này sẽ chú ý hơn đến lời nói của mình, không dối trá, không làm bộ."

"Đa tạ bệ hạ đã tiếp thu ý kiến của vi thần." Ngụy Trưng chắp tay hành lễ tạ ơn, sau đó hướng về quần thần chắp tay tạ lỗi: "Chư vị đồng liêu đừng vội trách cứ Ngụy Trưng, bỉ nhân chính là loại tính khí này, trong bụng có chuyện thì không nói không chịu được."

"Leng keng... Ngụy Trưng trực gián thành công, kí chủ chính trị tăng 1 điểm, đạt 97. Các hạng thuộc tính hiện tại của kí chủ biến hóa như sau: Lưu Biện vũ lực 94, chỉ huy 94, trí lực 93, chính trị 97, mị lực 98."

Ngụy Trưng này quả thực chính là thần khí cày thuộc tính, vừa mới đến Công An hai ngày, liền đem tứ duy của Lưu Biện tăng lên hai điểm. Lưu Biện có chút lo lắng, mỗi ngày bị Ngụy Trưng phê bình, liệu mình có biến thành siêu nhân với tứ duy toàn bộ vượt ngàn hay không?

Nghe được nghi vấn trong lòng Lưu Biện, hệ thống đưa ra đáp án: "Kí chủ cứ yên tâm, thuộc tính trực gián nhiều nhất chỉ có thể giúp kí chủ tăng tứ duy đến 105. Nếu tiếp tục tăng lên sẽ vượt qua cực hạn của nhân loại. Đến lúc đó, mặc dù Ngụy Trưng có phê bình kí chủ đến mức đầu rơi máu chảy, thuộc tính cũng sẽ không còn bất kỳ biến hóa nào nữa."

"Không có chuyện gì, đến lúc đó ta sẽ đưa Ngụy Trưng đến đất phong của con trai ta, để hắn làm thần tử của con trai ta, như vậy là có thể tiếp tục cày thuộc tính." Lưu Biện rất nhanh đã nghĩ đến đối sách. Là một quân chủ thông minh, hắn nhất định phải vắt kiệt mọi giá trị trên người Ngụy Trưng.

Một trận phong ba cứ thế hạ màn. Mọi người đều hiểu tính khí của Ngụy Trưng nên cũng không cảm thấy kinh ngạc. Có người khâm phục hắn can đảm hơn người, có người không ưa hắn vì coi thường tôn ti trật tự, có người thì lại cho rằng Ngụy Trưng cứ thế mạo phạm Thiên tử, e rằng sớm muộn cũng sẽ rước họa sát thân, dù sao cũng gần vua như gần cọp.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lưu Biện để lại Dương Duyên Tự, Trình Giảo Kim, Dưỡng Do Cơ ba tướng, suất lĩnh 15.000 binh lính trấn thủ Công An, cùng thủy sư Hạ Tề trên Trường Giang gắn bó như môi với răng, đề phòng Trương Phi quay trở lại. Lưu Biện thì tự mình dẫn theo Gia Cát Lượng, Tử Thụ, Khoái Việt, Khương Tùng, Văn Ương, Triển Chiêu, Tiết Linh Vân tỷ đệ cùng một số nhân mã rời Công An, hướng về phía Bắc, xuất phát đến Giang Lăng.

Đi được nửa canh giờ, đột nhiên phía tây bụi bặm nổi lên, thám báo đến báo: "Khởi bẩm bệ hạ, Triệu Tử Long tướng quân dẫn Mã Mạnh Khởi tướng quân đến rồi."

Lưu Biện mừng rỡ, hạ lệnh toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ, sau đó phái Văn Ương, Triển Chiêu đi triệu hoán Triệu Vân, Mã Siêu đến yết kiến.

Khoảng một thời gian uống cạn chén trà, theo tiếng vó ngựa ầm ầm, Triệu Vân dẫn theo Mã Siêu, Long Thả, Tần Lương Ngọc, Mã Vân Lục, Vương Dị, Trương Xuất Trần cùng những người khác đồng thời đến bái kiến Thiên tử.

"Thần Tây Lương Mã Siêu, bái kiến bệ hạ, nguyện Hoàng đế chấn hưng long uy, chấn chỉnh non sông!" Mã Siêu một thân áo bào trắng, ngân giáp, anh tư hiên ngang, khí vũ bất phàm, bước nhanh đến trước mặt Lưu Biện, quỳ rạp trên đất, chắp tay đốn bái.

Lưu Biện đầy mặt nụ cười, đỡ Mã Siêu đứng dậy: "Mạnh Khởi tướng quân mau mau đứng dậy. Đường này trằn trọc mấy ngàn dặm, đột phá tầng tầng vây quét của ngụy Hán quân, khiến tướng quân phải chịu khổ rồi."

"Có thể vì Đại Hán mà cống hiến sức lực chính là vinh quang của Mã gia. Bệ hạ ân trọng như vậy, Mã gia thần nguyện đời đời kiếp kiếp vì Đại Hán, dù có phải nhảy vào nước sôi lửa bỏng cũng cam lòng!" Mã Siêu đứng dậy sau đó lần thứ hai cúi đầu tạ ơn.

Lưu Biện cao giọng tuyên bố: "Mã Đằng, Mã Siêu phụ tử trấn thủ biên cương nhiều năm, bá tánh Ung Lương phần lớn được Mã thị bảo vệ, nhờ đó tránh khỏi tai họa của người Khương Hồ. Nay lại bôn ba ngàn dặm, trải qua gian nguy đến đây nương nhờ triều đình, một mảnh trung tâm, nhật nguyệt chứng giám! Trẫm ở đây tuyên bố, thăng chức Mã Siêu làm Trấn Tây Tướng quân, thụ tước Quan Nội Hầu. Truy phong Mã Đằng làm Xa Kỵ Tướng quân, truy thụ Mậu Lăng Hầu."

Lần trước Mã Đại đến xin hàng, Lưu Biện đã ban chiếu sắc phong Mã Siêu làm Bình Tây Tướng quân, chức vị này trong triều đình Đông Hán đã vô cùng quan trọng. Lần này, hắn một bước trở thành Trấn Tây Tướng quân, càng là một chức vị có thể đếm trên đầu ngón tay, chỉ đứng sau Chinh Đông Đại tướng quân Lý Tĩnh, Chinh Tây Tướng quân Nhạc Phi, Chinh Bắc Tướng quân Tần Quỳnh; ngang hàng với Trấn Bắc Tướng quân Tiết Lễ, Trấn Nam Tướng quân Từ Hoảng, Trấn Đông Tướng quân Ngụy Duyên, trở thành đại tướng vô cùng quan trọng của triều đình Kim Lăng.

Nguyên nhân Lưu Biện sắc phong như vậy chỉ có một, bởi vì Mã Siêu là lấy thân phận chư hầu đến đây đầu hàng, điều này bản chất không giống với Trương Hợp, Cao Ngang và các hàng tướng khác. Hơn nữa, Mã Siêu danh chấn thiên hạ, một đường lại tàn sát không ít đại tướng Tây Hán quân, vì lẽ đó, Lưu Biện nhất định phải trọng đãi ưu ái, để chư hầu thiên hạ nhìn thấy hắn luận công ban thưởng, đại công vô tư, tuyệt không có chuyện qua cầu rút ván, vắt chanh bỏ vỏ.

Dòng chảy thời gian sẽ tiếp tục cuộn trôi, và hành trình này sẽ được kể lại trọn vẹn, chỉ có tại nguồn truyện chân chính mà thôi.