Bẩm... Khởi bẩm tướng quân, phát hiện Hán quân từ hướng Công An kéo tới, cách Giang Lăng khoảng ba mươi dặm, xin tướng quân mau chóng định đoạt!

Tôn Tẫn dẫn quân rời Công An, hai ngày sau áp sát Giang Lăng. Thám báo dưới trướng Tôn Sách sau khi do thám được tình báo liền lập tức phi ngựa báo về trong thành.

Trong thành Giang Lăng có 18.000 quân coi giữ, trước đây người trấn thủ là cậu của Tôn Sách, Ngô Cảnh, cùng dũng tướng Hình Đạo Vinh đến từ Linh Lăng. Nhưng khi cứu viện Tôn Thượng Hương tại Trường Bản Pha, Hình Đạo Vinh trong loạn quân gặp phải Triệu Vân, bị một thương đâm chết dưới ngựa. Hình Đạo Vinh tử trận, Ngô Cảnh mất đi phó tướng, Tôn Sách liền phái anh họ Tôn Bí đến Giang Lăng hỗ trợ Ngô Cảnh trấn thủ.

Hán quân đại binh áp sát, Lưu Biện lại đang tọa trấn Công An cách đó 150 dặm, Ngô Cảnh và Tôn Bí tự nhiên không dám thất lễ, tăng cường rất nhiều thám báo, nghiêm mật giám sát nhất cử nhất động của Hán quân, hễ có chút động tĩnh gì là lập tức báo về.

"Đóng cổng thành, trước khi Hán quân rút lui không cho bất kỳ ai ra vào!" Ngô Cảnh như gặp đại địch, vung tay cao giọng hạ lệnh.

Theo lệnh Ngô Cảnh, bốn cổng thành Giang Lăng từ từ khép lại, cầu treo được kéo lên. Hơn 18.000 quân coi giữ toàn bộ leo lên tường thành, chuẩn bị sẵn cung mạnh nỏ cứng, đá lăn gỗ lớn, đứng san sát trên bức tường thành dài hơn hai mươi dặm, sẵn sàng đón địch.

Sau một canh giờ rưỡi, cờ xí Hán quân đã thấp thoáng trong tầm mắt.

Tôn Tẫn hạ lệnh buộc cành cây vào đuôi ngựa, kéo giãn đội hình, dựng nhiều cờ xí, cốt để phô trương thanh thế, uy hiếp quân Tôn. Đứng từ xa quan sát, chỉ thấy đội quân này cờ xí rợp trời, bụi bay mù mịt, trông ít nhất cũng phải sáu, bảy vạn người.

Ngô Cảnh và Tôn Bí trên tường thành nhìn thấy liền không khỏi giật mình, hít vào một ngụm khí lạnh: "Tê... Lại có đến sáu, bảy vạn người ư, chẳng lẽ Hán quân đóng ở Công An đã dốc toàn bộ lực lượng? Nếu đúng là như vậy, chẳng phải chứng tỏ viện binh của Trương Phi đã tháo chạy?"

Ngô Cảnh mặt đầy vẻ ưu sầu nói: "Liên lạc giữa Kinh Bắc và Kinh Nam đã bị Hán quân cắt đứt, Bá Phù (Tôn Sách) ở Tương Dương lại bị Nhạc Phi vây khốn gắt gao, nếu viện binh từ Ba Thục lại rút lui... Thế thì Giang Lăng của chúng ta thật sự sẽ trở thành một tòa thành không!"

Tôn Bí tay đặt lên bội kiếm, vẻ mặt không hề nao núng trước cái chết: "Chết thì cứ chết, có gì phải sợ! Trong thành Giang Lăng có 18.000 tinh binh. Hán quân nếu muốn phá thành này, không bỏ lại ba vạn năm vạn sinh mạng, thì đừng hòng!"

Dừng lại một chút, hắn nói tiếp: "Trong thành Giang Lăng sĩ tộc thân hào đông đảo, có thể phái người đến nhà bọn họ trưng binh, bảo họ phái tôi tớ lên tường thành hỗ trợ phòng thủ. Với quy mô thành Giang Lăng, ít nhất cũng có thể thu thập hơn vạn người, có bọn họ hỗ trợ, chí ít cũng có thể cầm cự thêm nửa tháng, hai mươi ngày, nói không chừng đến lúc đó lương thảo Hán quân không đủ, hoặc Lưu Bị từ Ba Thục lại lần nữa đến cứu viện cũng không chừng!"

"Nhưng mà, các sĩ tộc Giang Lăng vẫn khá đồng tình với Lưu Biểu. Tôn thị chúng ta khống chế Giang Lăng vẫn chưa đầy hai năm, thân hào sĩ tộc trong thành không phản chiến mà hàng Hán đã là tốt lắm rồi, làm sao có thể hỗ trợ chúng ta giữ thành?" Ngô Cảnh cau mày, đầy bụng ưu phiền.

Tôn Bí vỗ ngực nói: "Thời loạn lạc cần dùng trọng điển, đến lúc này nhất định phải dùng thủ đoạn sắt máu, không thể lại mềm lòng được! Cậu đại nhân ngài trấn giữ tường thành, để tiểu sinh đi các nhà thân hào sĩ tộc trưng binh."

Tôn Bí dứt lời, dẫn hai ngàn binh mã xuống tường thành, bắt đầu từ cửa thành phía nam, xông vào các nhà thân hào sĩ tộc. Yêu cầu mỗi nhà nhất định phải phái tôi tớ hoặc tộc nhân lên đầu tường hỗ trợ giữ thành. Dựa theo tỷ lệ bốn lấy một người. Trong một gia tộc, bất kể chủ tớ, bất kể nam nữ già trẻ, đều thống nhất điều động theo đầu người. Chỉ cần trong nhà có bốn mươi khẩu, thì nhất định phải đích thân phái mười người lên đầu tường hiệp phòng.

Lưu Biểu cai trị Giang Lăng nhiều năm, bản thân lại là hậu duệ hoàng thất, hơn nữa thường dùng nhân chính trị lý địa phương, thông qua việc kết thân với đại tộc Thái thị ở Kinh Tương, lôi kéo Khoái thị, Hoàng thị ở Giang Hạ và các đại tộc khác ở Kinh Châu, khiến cho các sĩ tộc thân hào Giang Lăng rất đồng tình với Lưu Biểu. Sau khi Tôn Sách dùng vũ lực mạnh mẽ chiếm Kinh Châu, các sĩ tộc Giang Lăng vẫn không mấy phục tùng, huống hồ Ngô Cảnh cũng không có nhiều năng lực. Vì vậy, các sĩ tộc thân hào trong thành Giang Lăng cũng chẳng có mấy thiện cảm đối với Tôn Sách.

Quả đúng như Ngô Cảnh đã nói, các sĩ tộc thân hào này không phản chiến mà hàng Hán đã là may mắn lắm rồi. Không phải họ không muốn, mà là họ không dám. Dù sao, quân Tôn trong thành có gần hai vạn. Một gia tộc bình thường mà đối kháng quân đội, chỉ cần tiết lộ chút phong thanh thôi cũng khó tránh khỏi họa diệt môn.

Sĩ tộc thân hào tuy không dám phản bội làm nội ứng, nhưng họ lại dám cười trên nỗi đau của người khác. Nghe ngoài thành tiếng chém giết vang dội, quân Tôn như gặp đại địch, họ liền đóng cửa cài then, nhà nhà cửa kín mít, từng người trốn trong phòng cầu khẩn Hán quân sớm ngày phá thành, không ngờ Tôn Bí lại dẫn người đến phá cửa trưng binh.

"Tướng quân, trong nhà tiểu nhân toàn là người già trẻ nhỏ, lấy đâu ra người mà phái đi thủ thành cho ngài, kính xin tướng quân giơ cao đánh khẽ?"

Sau khi biết mục đích Tôn Bí phá cửa, một thân hào họ Tào liền lệnh cho tất cả đàn ông trai tráng trong nhà trốn đi, còn mình thì dẫn một đám người già, phụ nữ, trẻ em ra cửa giao thiệp v��i quân Tôn, nói: "Mấy năm qua binh lửa liên miên, nam tử Tào gia ta đã bị điều động mất bảy tám phần mười, ngoại trừ lão ông lục tuần (60 tuổi) và trẻ con tóc trái đào, thực sự không còn binh lính nào có thể trưng dụng!"

"Nói càn!"

Tôn Bí giận tím mặt, ánh đao lóe lên, lập tức chém đầu Tào viên ngoại rơi xuống đất, cao giọng hạ lệnh: "Thân hào này dám lừa gạt bản tướng quân, ta thấy hắn rõ ràng là gian tế Đông Hán, mau chém đầu cả nhà họ Tào, không tha một ai!"

Nhận được lệnh của Tôn Bí, mấy trăm tên sĩ tốt như hổ như sói rút đao ra khỏi vỏ, tiến hành một trận tàn sát, giết hại hơn ba mươi người già trẻ em cả nhà họ Tào gần như không còn ai. Lại tìm kiếm khắp sân, quả nhiên phát hiện mười bảy mười tám nam tử trai tráng trong hầm, có tôi tớ, có môn khách, còn có tộc nhân họ Tào.

"Thiêu chết tất cả cho ta!" Tôn Bí hai mắt phun lửa, không chút lưu tình hạ lệnh.

Sĩ tốt quân Tôn tìm củi khô, cỏ khô, trộn lẫn lưu huỳnh, diêm tiêu, không màng đến lời cầu xin của đám nam tử này, châm lửa một đống lửa lớn ném mạnh vào trong hầm. Giữa tiếng gào khóc thảm thiết, mùi thịt người cháy khét lan tỏa khắp bầu trời thành Giang Lăng.

Tôn Bí lại dẫn sĩ tốt đi diệt thêm một nhà thân hào họ Trương. Các sĩ tộc thân hào khác vì bị uy hiếp bởi sự tàn nhẫn độc ác của Tôn Bí, tuy lòng không cam tình không nguyện, nhưng cũng chỉ có thể theo yêu cầu của Tôn Bí mà phái tôi tớ, gia đinh lên tường thành, hỗ trợ quân Tôn phòng ngự. Chỉ trong vòng một hai canh giờ, quả nhiên đã cưỡng chế chiêu mộ được hơn vạn người.

Tôn Bí cũng biết mình làm quá ác, chỉ lo các thân hào sĩ tộc trong thành nổi loạn, bèn dặn dò phó tướng của mình dẫn hai ngàn binh sĩ tuần tra qua lại khắp các phố lớn ngõ nhỏ, hễ có chút động tĩnh gì, trước hết cứ chém rồi báo, nhất định phải bóp chết mầm họa ngay từ trong trứng nước.

Nhìn thấy quân coi giữ san sát trên tường thành, Tôn Tẫn trong lòng không ngừng kính phục mưu lược của Lưu Biện: "Thành Giang Lăng tuy không kiên cố bằng Tương Dương, nhưng cũng không dễ dàng đánh hạ. Trên tường thành, binh lính lẫn dân thường đã gần ba vạn, nếu không có bảy, tám vạn quân công thành, e rằng nửa tháng, hai mươi ngày cũng không thể hạ được, hơn nữa, cho dù phá được thành cũng phải trả một cái giá đắt. Nếu mưu kế của bệ hạ có thể phát huy tác dụng, thì có thể dễ như trở bàn tay mà chiếm được Giang Lăng!"

Tôn Tẫn truyền lệnh đánh nghi binh vào thành. Trình Giảo Kim, Dương Duyên Tự theo kế hoạch dẫn binh hò hét, phô trương thanh thế, phát động vài đợt tiến công quy mô nhỏ vào thành Giang Lăng. Sau khi trời tối, Tôn Tẫn nổi chiêng thu binh. Hán quân lui về sau năm dặm dựng trại đóng quân, chuẩn bị ngày mai tái chiến.

Ngày hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng, Tôn Tẫn lại lần nữa dẫn binh hò reo, giết đến dưới thành Giang Lăng. Ba vạn quân dân dưới sự chỉ huy của Ngô Cảnh, Tôn Bí đều giương cung cài tên, chuẩn bị sẵn đá lăn gỗ lớn, sẵn sàng đón địch.

Bỗng nhiên có một cánh binh mã từ hướng Thượng Dung kéo đến, trông chừng khoảng mười lăm ngàn người. Đợi đội ngũ đến gần, liền có thể thấy rõ ràng cờ xí Thục binh đang phấp phới. Đại kỳ chữ "Quan" đón gió tung bay.

"Ha ha... Tốt qu�� rồi, mười phần tám chín là Quan Vũ, huynh đệ kết nghĩa của Lưu Bị, dẫn quân đến cứu viện!" Ngô Cảnh đứng trên đầu tường vui mừng khôn xiết.

Tôn Bí lại hết sức cẩn thận: "Trước tiên phải xem rõ đã, kẻo có mưu lừa!"

Quan Vũ dẫn binh tiến thẳng về phía Hán quân. Khi cách nhau hơn trăm trượng, hai bên cùng lúc bắn loạn tiễn, tạo thành trận tuyến mưa tên.

Hai quân đối mặt, Quan Vũ tay cầm Thanh Long đao, thúc ngựa ra khỏi hàng cao giọng khiêu chiến. Gió xuân hiu hiu thổi qua, khiến râu dài của ông ta bay phấp phới, khuôn mặt đỏ gay dưới ánh mặt trời rực rỡ càng giống như một quả táo đỏ chín mọng.

Nhìn thấy Quan Vũ đích thân ra khiêu chiến, Ngô Cảnh cười lớn, đối với Tôn Bí nói: "Ta theo Văn Đài (Tôn Kiên) tham gia mười tám lộ chư hầu thảo Đổng đã từng thấy Quan Vũ. Khi đó, hắn cùng Lưu Bị đi theo sau Công Tôn Toản, chính là đại hán mặt đỏ râu dài này!"

Tôn Bí vẫn như cũ một mặt cẩn thận: "Quan Vũ này sớm không đến cứu viện, muộn không đến cứu viện, vì sao lại chờ đến khi Hán quân kéo đến mới chịu ra tay cứu viện? Chúng ta trước tiên cứ xem hắn giao chiến với Hán quân một trận rồi hãy nói!"

"Ta chính là Quan Vân Trường đất Hà Đông, ai dám ra tay đánh với ta một trận?" Quan Vũ giương đao cưỡi ngựa, lớn tiếng khiêu chiến.

"Ngươi có thể ra tay nghênh chiến!" Tôn Tẫn vung roi ngựa chỉ vào một thiên tướng tên Phùng Dị, ra lệnh hắn xuất trận.

Người này tuy có chút vũ dũng, nhưng lại ngông cuồng tự đắc, ngày thường thường xuyên roi vọt sĩ tốt, cắt xén quân lương, thậm chí còn làm ra chuyện thả binh cướp bóc. Tôn Tẫn trên đường biết được đã muốn dùng quân pháp xử trí, nhưng vì mê hoặc Ngô Cảnh, Tôn Bí, mới nhẫn nhịn không ra tay, hôm nay liền mượn tay Quan Vũ để diệt trừ hắn.

Phùng Dị này sáng sớm đã uống một bình rượu, giờ phút này đầu óc nóng bừng, thúc ngựa vung thương giết ra: "Lão tử mặc kệ ngươi là Quan Vân Trường hay Quan Vân Đoản, mau đến chịu chết dưới thương của Phùng mỗ!"

Hai ngựa giao tranh, chưa đầy ba hiệp, Quan Vũ giơ tay chém xuống, chém Phùng Dị rơi khỏi ngựa, treo đầu thị chúng.

"Tê... Xem ra Quan Vũ này thật sự là đến giải vây rồi!" Tôn Bí rốt cuộc cũng cảm thấy lòng mình bớt căng thẳng, bấy lâu vẫn luôn phòng bị, lặng lẽ hỏi dò sĩ tốt bên cạnh: "Có ai nhận ra người này có phải Quan Vũ không?"

Rất nhiều người từng gặp Quan Vũ đều nhao nhao trả lời: "Tướng quân không cần lo xa, người này tuyệt đối là Quan Vũ! Người bình thường nào có võ nghệ như vậy, cũng không có tướng mạo như thế!"

Quan Vũ vứt lại thủ cấp của Phùng Dị, lần thứ hai thúc ngựa ra khiêu chiến: "Còn ai dám ra tìm cái chết?"

Dương Thất Lang phóng ngựa vung thương giết ra trận: "Quan Vũ đừng vội càn rỡ, để Dương Duyên Tự đến hội ngộ ngươi!"

Ngay sau đó, hai vị đại tướng liền triển khai võ nghệ, đao thương giao chiến năm mươi, sáu mươi hiệp. Quan Vũ nhìn chuẩn cơ hội, khẽ buông tay vượn (tay nhanh nhẹn như vượn), vồ lấy dải lụa của Dương Duyên Tự, bắt sống hắn từ trên ngựa xuống.

Kèn lệnh vang lên, hai quân hỗn chiến một hồi, Hán quân tháo chạy, lui về phía nam mà đi.

Quan Vũ nổi chiêng thu binh, dẫn quân đến dưới thành Giang Lăng gọi cửa: "Đã đẩy lùi Hán quân tạm thời, xin mời Ngô Cảnh, Tôn Bí hai vị tướng quân ra khỏi thành hội kiến!"

Ngô Cảnh mặt đầy tươi cười hạ lệnh hạ cầu treo, mở cổng thành, đích thân cùng Tôn Bí ra khỏi thành nghênh tiếp: "Đại binh áp sát, không thể từ xa nghênh tiếp, xin Quan tướng quân vạn lần chớ trách!"

Chương này được biên dịch tận tâm, độc quyền phát hành trên truyen.free.