Giang Lăng nắm giữ yết hầu Trường Giang, phía tây khống chế Ba Thục, phía bắc nối liền Tương Hán, kiểm soát vùng sông hồ, vươn cánh tay chỉ Ngô Việt, từ xưa đến nay vẫn luôn là vùng đất tranh chấp của binh gia. Trước khi Lưu Biểu làm chủ Kinh Châu, Giang Lăng vẫn là trị sở của Kinh Châu, địa vị cao hơn hẳn Tương Dương.

Trong lịch sử, rất nhiều quốc gia đã chọn nơi đây làm kinh đô. Thời Đông Chu, nước Sở thịnh vượng vẫn không suy tàn đã dời đô thành đến Giang Lăng, bấy giờ gọi là "Dĩnh". Khi Sở Trang Vương tại vị, địa vị của Giang Lăng đạt đến đỉnh cao lịch sử, trở thành đô thành lớn nhất thiên hạ, và Sở Trang Vương cũng bước lên hàng ngũ Xuân Thu Ngũ Bá, ôm dã tâm hừng hực chất vấn Chu Vương về "Đỉnh chi khinh trọng".

Sau khi Sở Trang Vương qua đời, Dĩnh vẫn là tâm điểm của sân khấu thời Xuân Thu, nơi diễn ra vô số trận huyết chiến tàn khốc. Cuối thời Xuân Thu, Sở Bình Vương giết đại thần Ngũ Xa, con trai ông là Ngũ Tử Tư chạy trốn đến nước Ngô, dâng kế cho Ngô Vương Hạp Lư, mượn binh phạt Sở. Cùng Tôn Vũ đồng lòng hợp sức công phá thành Dĩnh, quật mồ Sở Bình Vương, roi quất thi thể ba trăm lần, lưu danh sử sách.

Dưới sự phò tá của Tôn Vũ và Ngũ Tử Tư, nước Ngô phía tây phá tan nước Sở hùng mạnh, phía bắc kiềm chế nước Tề cường thịnh, phía nam diệt vong nước Việt, lại bình định các tiểu quốc như Lỗ, Từ, Tiết, trở thành một trong Xuân Thu Ngũ Bá được ghi chép trong "Tuân Tử".

Sau đó nữa, Sở Chiêu Vương, người mất nước và đất đai, cầu cứu quân Tần, đẩy lùi quân Ngô thời Phù Sai tại vị, thu phục đô thành Dĩnh. Mãi đến thời Sở Điệu Vương, binh pháp gia nổi tiếng Ngô Khởi tiến hành biến pháp, lần thứ hai giúp nước Sở quật khởi trở lại, hùng bá phương Nam, trở thành một trong Chiến Quốc Thất Hùng.

Khi Doanh Chính bình định sáu nước, cho đến thời Lưỡng Hán, Giang Lăng đều là trung tâm kinh tế, chính trị, quân sự, văn hóa của Kinh Châu. Mãi đến khi loạn Khăn Vàng bùng nổ, Kinh Châu mục mới là Lưu Biểu mới dời trị sở Kinh Châu từ Giang Lăng đến Tương Dương, tạm thời chấm dứt địa vị trung tâm chính trị của Giang Lăng.

Lưu Biểu kinh doanh Tương Dương nhiều năm, tập hợp toàn bộ lực lượng Kinh Châu để biến Tương Dương thành đô thành số một phương Nam. Cư dân trong thành lên đến hơn ba mươi vạn. Sự phồn hoa phú quý của nó, xét trên toàn quốc cũng đứng đầu, chỉ sau Lạc Dương và Trường An. Cùng với Nghiệp Thành, Thành Đô, Hạ Phì, Uyển Thành sánh vai, trở thành năm đô thị phồn hoa nhất trên đất Hoa Hạ.

Thế nhưng, Giang Lăng với bề dày lịch sử vẫn không kém Tương Dương là bao, cư dân trong thành vẫn vượt quá hai mươi vạn, kinh tế phồn vinh, bách tính giàu có, tường thành phòng ngự kiên cố, vẫn là một trong mười thành thị lớn nhất thế gian.

Đương nhiên, theo ngọn lửa chiến tranh tàn phá, các chư hầu hưng vong diệt, có đô thành vẫn giữ được vẻ phong quang, có đô thành cũng đã từ từ suy tàn. Lấy ví dụ như Uyển Thành, nằm giữa bốn vùng chiến sự, hơn nữa năm trước bị ôn dịch tàn phá, đã từ thời kỳ cường thịnh với ba trăm năm mươi ngàn nhân khẩu, thành phố lớn thứ ba thiên hạ, giảm mạnh xuống còn không đủ mười lăm vạn nhân khẩu. Trong khi đó, kinh đô Kim Lăng của Lưu Biện lại quật khởi mạnh mẽ, nhân khẩu nhanh chóng bành trướng, trong vỏn vẹn bốn, năm năm đã từ một thị trấn chưa đến hai vạn người nhanh chóng phát triển thành một đại đô thị với hơn ba mươi vạn nhân khẩu, sự phồn vinh phú quý đã áp sát Thành Đô, Nghiệp Thành, vượt qua Tương Dương, Hạ Phì.

Trương Phi gặp khó, nguyên khí tổn thất lớn. Quan Vũ tạm thời án binh bất động. Tôn Sách bị Nhạc Phi vây khốn đến chết ở Tương Dương. Đối với Lưu Biện mà nói, tháng Ba trời trong nắng ấm, nhiệt độ thích hợp này chính là thời cơ tốt nhất để chiếm Giang Lăng, trọng trấn này.

"Lúc này không hạ Giang Lăng, còn đợi đến bao giờ?"

Lưu Biện tắm mình trong gió xuân ôn hòa, hướng bắc phóng tầm mắt tới Giang Lăng cách đó một trăm năm mươi dặm. Ông ta thỏa thuê mãn nguyện, vẻ mặt tự mãn.

Mặc cho gió xuân thổi tung mái tóc đen. Lưu Biện rút bội kiếm ra khỏi vỏ, hướng bắc chỉ tay: "Hỡi các tướng sĩ! Thừa dịp Trương Phi vừa thua trận, Tôn Sách đang ngồi chờ chết, hãy vì trẫm thừa thế xông lên chiếm lấy Giang Lăng!"

"Thần tuân mệnh!"

Tôn Tẫn dưới chân thành đáp một tiếng, xoay người lên ngựa, từ biệt thiên tử, dẫn hai vạn binh lính thẳng tiến Giang Lăng.

Hiện tại trong công an, các võ tướng có Khương Tùng, Lục Văn Long, Trình Giảo Kim, Dương Duyên Tự, Dưỡng Do Cơ, Hà Nguyên Khánh, Văn Ương. Luận về đơn đấu, không ai phải e ngại, nhưng chỉ huy đại quân xông pha chiến đấu thì vẫn còn kém xa. Lưu Biện lấy bảng tư liệu ra lướt qua, người có chỉ huy cao nhất hóa ra là Lục Văn Long, cũng chỉ có 88 điểm thống suất, so với Ngụy Duyên, Cam Ninh, Vu Cấm còn kém hơn một chút.

Đến lúc cần dùng sách mới hận mình đọc ít, đến lúc cần dùng người mới hận mình có quá ít nhân tài. Đến thời điểm dùng người, Lưu Biện mới phát hiện dưới trướng mình không có một võ tướng nào có chỉ huy vượt quá 90. Chỉ huy của chính Lưu Biện thì đã tăng lên 94, nhưng lấy thân phận Cửu Ngũ Chí Tôn đi chỉ huy một trận tiểu chiến dịch, thực sự là làm tổn hại đế uy. Loại chiến đấu quy mô nhỏ này sao đáng để thiên tử thân chinh?

Cân nhắc một phen, Lưu Biện cuối cùng phái Tôn Tẫn dẫn Trình Giảo Kim, Dương Duyên Tự cùng hai vạn binh lính chinh phạt Giang Lăng. Dù sao kế hoạch đánh chiếm Giang Lăng đã được lập ra, Tôn Tẫn chỉ cần đốc thúc các tướng sĩ làm việc theo kế hoạch, là có thể không đánh mà thắng chiếm được trọng trấn phương Nam này.

"Điểm phục sinh thì đủ rồi, đáng tiếc mảnh vỡ phục sinh còn thiếu 4 mảnh nữa mới có thể tiến hành triệu hoán cấp ba sao. Còn nhân tài sau thời Tam Quốc, e rằng không có mấy người có chỉ huy cao!"

Trước khi phái Tôn Tẫn cầm quân, Lưu Biện đã từng nghĩ đến việc triệu hoán một võ tướng có chỉ huy cao để dẫn binh tấn công Giang Lăng, nhưng sau khi trao đổi với hệ thống, mới xác định lần tới mình nhất định phải phục sinh nhân vật cấp ba sao, nếu không quy trình sẽ không thể thực hiện. Mà muốn phục sinh nhân tài hàng đầu cấp ba sao, nhất định phải dùng mười lăm mảnh vỡ để đổi, vì vậy Lưu Biện chỉ có thể đợi thêm một thời gian nữa.

"Tuy nhiên, Mã Siêu, Triệu Vân, Long Thả đã từ Vũ Quan chạy tới, mặc dù đường vòng qua Thượng Dung hơi xa một chút, nhưng bấm đốt ngón tay tính toán, khoảng ba, bốn ngày nữa là có thể đến. Có những dũng tướng này gia nhập, có thể tạm thời giải quyết tình hình khẩn cấp." Lưu Biện trên tường thành nhìn thấy cờ xí của Tôn Tẫn khuất xa, lẩm bẩm trong lòng.

Nói về võ tướng có chỉ huy cao, Tô Liệt vẫn chưa có đất dụng võ. Từ khi được triệu hoán ra, ông vẫn làm phó tướng dưới trướng Từ Hoảng, cùng Lư Tượng Thăng tiến quân về phía Nam tấn công tàn dư quân Thái Bình.

Lưu Biện đã từng nhiều lần muốn triệu hồi Tô Liệt về để ủy thác trọng trách, chỉ là mấy ngày trước, một phong thư từ Nam Việt đã hoàn toàn thay đổi ý định này của Lưu Biện. Không chỉ không thể triệu hồi Tô Liệt, nếu không cẩn thận còn phải tăng thêm binh lính và tướng sĩ xuống phía Nam.

Trong thư, Từ Hoảng viết rằng Vi Xương Huy và Lý Tú Thành dẫn ba mươi vạn tàn dư quân Thái Bình tiến vào Nam Việt. Sau khi nghe tin Hồng Tú Toàn chết trận, chủ lực quân Thái Bình sụp đổ. Lại nghe tin Từ Hoảng dẫn quân truy đuổi không buông, với ý định nhổ cỏ tận gốc, hai người liền phái sứ giả đến đế quốc Quý Sương cầu viện.

Doanh Chính, Đại tướng quân đương nhiệm của đế quốc Quý Sương, đã tiếp nhận sự quy thuận của Vi Xương Huy và Lý Tú Thành. Ông đã phái đại tướng Mông Điềm dẫn mười vạn binh mã Quý Sương rời kinh đô Quý Sương tiến quân về phía Bắc, chuẩn bị tranh giành đất đai Nam Việt với quân Hán do Từ Hoảng chỉ huy.

"Chậc chậc... Thủy Hoàng Đế à Thủy Hoàng Đế, vừa mới đến thế giới này mà dã tâm của ngươi đã không kiềm chế nổi rồi. Trẫm còn chưa đi gây sự với ngươi, mà ngươi đã vươn vòi bạch tuộc vào phạm vi kiểm soát của trẫm rồi. Vậy thì hãy để Đại Hán của trẫm lần thứ hai diệt vong quốc gia của ngươi đi!"

Gió xuân thổi ngày càng mạnh, làm vạt áo choàng của Lưu Biện bay phần phật, nhưng Lưu Biện không hề hay biết, mắt sáng như đuốc, âm thầm lập lời thề trong lòng.

Ngay khi Lưu Biện đang miên man suy nghĩ, bất ngờ dưới chân thành vang lên một tiếng quát mắng: "Thiên tử thân là ngôi Cửu Ngũ, sao có thể đặt mình vào hiểm nguy, đứng cạnh tường thành trong gió lớn? Vạn nhất không cẩn thận ngã xuống, chẳng phải để triều đình rơi vào bước đường vạn kiếp bất phục sao?"

"Hừm... Kẻ nào to gan như vậy, dám vô lễ với trẫm?" Lưu Biện không khỏi giận tím mặt, quay đầu quát mắng.

Mình đứng trên tường thành tạo dáng, tăng thêm chút oai phong, hun đúc tình cảm, củng cố hùng tâm tráng chí của mình, đã chọc ai mà phải chịu vậy? Đây là từ đâu chui ra một tên cuồng đồ, dám há mồm là phun, quả thực là tự tìm đường chết!

Văn Ương dẫn Ngự Lâm Quân đồng loạt xông xuống, vung vẩy đao thương trong tay tóm lấy tên nho sinh mặc trường bào màu xám, đầu đội khăn trách này, đồng thanh quát lớn: "Thằng cuồng đồ to gan, dám quở trách bệ hạ, thật đúng là ăn gan hùm mật báo!"

"Thả ta ra, thả ta ra, ta đây là v�� thiên tử mà suy nghĩ, nào có sai?" Tên nho sinh áo bào tro này trông vô cùng quật cường, đối mặt với hơn mười Ngự Lâm Quân lưng hùm vai gấu, không chút nào chịu khuất phục.

Một bên vung vẩy ống tay áo chống cự, một bên lớn tiếng kêu la: "Được người khuyên mới ăn cơm no, được người dạy mới võ nghệ cao. Một vị hoàng đế tốt chẳng lẽ không nên từ gián như lưu sao? Một lời không hợp liền nổi trận lôi đình, há chẳng phải là hôn quân gây nên?"

Ngay khi Lưu Biện đang nổi trận lôi đình, tiếng nhắc nhở của hệ thống trong đầu bỗng nhiên vang lên: "Leng keng... Thuộc tính 'Trực Gián' của Ngụy Trưng đã mở ra. Nếu ký chủ chấp nhận lời gián của Ngụy Trưng, bất kỳ một thuộc tính năng lực nào sẽ ngẫu nhiên tăng thêm 1 điểm."

Lưu Biện đưa tay vỗ trán, thầm kêu xấu hổ trong lòng, "Ta bảo kẻ nào to gan như vậy, hóa ra là Ngụy Trưng!"

Mấy ngày trước mình phái sứ giả đi Thanh Châu điều động Ngụy Trưng đến Công An để dùng, thời gian thoáng cái đã hơn hai mươi ngày, mình gần như đã quên mất chuyện này, không ngờ Ngụy Trưng lại âm thầm đến Công An. Hơn nữa tên này quả nhiên gan to bằng trời, mình và hắn chưa từng gặp mặt, càng không thể nói là có giao tình, tên này lại dám trước mặt mọi người mà "phun", quả nhiên là một kẻ "bình xịt" không sợ chết!

"Ngươi là người phương nào?" Lưu Biện hạ lệnh đưa Ngụy Trưng lên tường thành, làm bộ không quen biết, đàng hoàng trịnh trọng hỏi.

Ngụy Trưng nghển đầu, vẻ mặt quật cường: "Nếu bệ hạ muốn giết thần, cần gì phải hỏi tên họ thần?"

"Trẫm đã bao giờ nói muốn giết ngươi?"

"Nếu bệ hạ không muốn giết thần, vì sao không cởi trói?"

Lưu Biện phất tay một cái: "Cởi trói cho hắn!"

Ngụy Trưng sau khi tay chân được tự do lúc này mới chắp tay cúi chào Lưu Biện: "Tiểu thần Ngụy Trưng bái kiến bệ hạ! Thần là tộc đệ của tướng quân Ngụy Duyên, phụng chiếu thư của bệ hạ mà đến. Vừa vào thành đã thấy bệ hạ đứng cạnh tường thành trong gió lớn, trong lòng lo lắng cho bệ hạ, nhất thời nói không biết lựa lời, đường đột bệ hạ, nhưng trong lòng cũng không ác ý, mong rằng bệ hạ có lượng người bao dung, đặc xá tội mạo phạm bệ hạ của tiểu thần!"

Lưu Biện bỗng nhiên cất tiếng cười lớn: "Ha ha... Trẫm há lại là loại bạo quân bụng dạ hẹp hòi đó sao? Lần này trẫm tha thứ ngươi vô tâm phạm lỗi, nhưng sau này không được vô lễ trước mặt mọi người. Ngươi nếu cảm thấy trẫm có chỗ làm sai, có thể lúc không có người mà đưa ra kiến nghị cho trẫm, chỉ cần lời nói có lý, trẫm đương nhiên sẽ không giáng tội cho ngươi!"

Ngụy Trưng mừng rỡ khôn xiết, quỳ xuống đất dập đầu: "Đa tạ bệ hạ, thần kỳ thực là cố ý thử xem độ lượng của bệ hạ. Theo như vậy thì, bệ hạ thực sự là một minh quân có thể dung nạp trăm sông, tiểu thần nguyện thề sống chết phò tá bệ hạ!"

"Leng keng... Chúc mừng ký chủ, đã chấp nhận lời trực gián hiệu quả của Ngụy Trưng một lần, trí lực tăng thêm 1 điểm, đạt đến 93." Tiếng nhắc nhở của hệ thống lại vang lên trong đầu Lưu Biện, khiến Lưu Biện thầm mừng trong bụng.

Ấn phẩm dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.