Trong soái trướng, Lưu Biện ngồi nghiêm chỉnh, ánh mắt lướt qua các văn võ quan viên: "Nhạc Bằng Cử đốc suất tam quân, công phá Tương Dương, công lao vất vả càng lớn, từ hôm nay sẽ phong làm Chinh Tây Đại Tướng Quân, ban thưởng tước Bác Vọng Hương Hầu."

Nhạc Phi không hề lộ vẻ vui mừng, bước nhanh ra khỏi hàng, chắp tay nói: "Có thể công phá Tương Dương, quả thật là nhờ toàn lực của triều đình, dựa vào Hàn Thế Trung, Hoắc Khứ Bệnh, Vệ Khanh, Gia Cát Lượng cùng các văn võ hợp mưu hợp sức, mới có thành công ngày hôm nay. Huống hồ Nhạc Phi đã Trần binh dưới thành Tương Dương gần một năm trời, mới vừa rồi mới phá được thành, thực sự không dám nhận công, xin Bệ Hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban ra."

"Trẫm hạ chiếu không phải để người đến điền vào thành, mặc kệ Nhạc Đô Đốc làm gì, Tương Dương là Thiên Hạ Đệ Nhất Kiên Thành, lại thêm Tôn Sách trí dũng song toàn, dù Bạch Khởi tái thế hay Hàn Tín phục sinh, e rằng một năm nửa năm cũng không phá được Tương Dương. Trẫm sẽ không nhục Nhạc Đô Đốc, cứ việc an tâm thụ phong là được." Lưu Biện ngồi nghiêm chỉnh, lời nói ra như núi.

"Ta sẽ không nói cho ngươi biết trong lịch sử, Mông Nguyên cường đại đã dùng 50 vạn đại quân tiến công Tương Dương, còn bị Lữ Văn Hoán không có danh tiếng gì cản trở suốt hơn 5 năm. Trong niên đại binh khí lạnh này, thời gian một năm bắt Tương Dương đã là tốc độ nhanh nhất rồi." Lưu Biện thầm đánh giá chiến dịch Tương Dương của Nhạc Phi trong lòng.

Khách quan mà nói, sự thật đúng như Nhạc Phi đã nói, có thể chiếm được Tương Dương không phải công lao của một mình Nhạc Phi. Nhờ tam lộ đại quân Đông Hán hiệp đồng tác chiến, thậm chí dựa vào Thiên Tử ngự giá thân chinh điều hành, cuối cùng mới đoạt được trọng trấn Tương Dương. Nhưng việc ban cho Nhạc Phi, người là Đại Đô Đốc, làm đầu công cũng là điều nên làm. Quan trọng hơn là Lưu Biện nhất định phải nâng đỡ một vị đại tướng có danh vọng và địa vị ngang hàng với Lý Tĩnh, chứ không phải là Nhất Chi Độc Tú.

Đạo làm vua quan trọng nhất là thưởng phạt phân minh, Lưu Biện đương nhiên sẽ không chỉ phong thưởng Nhạc Phi, bút lớn vung lên một cái lại ban cho Hoắc Khứ Bệnh, Hàn Thế Trung cùng các võ tướng bộ hạ đều thăng quan tiến tước. Mà Gia Cát Lượng, Mã Siêu, Cao Sủng, Nhạc Vân, Mã Trung và những người khác cũng không thiếu được thăng chức phong thưởng. Trong lúc nhất thời, người người đều có phần, mỗi người đều có thưởng.

"Tạ ơn Bệ Hạ phong thưởng, các thần nguyện thề sống chết thuần phục Bệ Hạ, bình ��ịnh chư hầu, giúp đỡ triều cương. Dù máu chảy đầu rơi, vạn lần chết cũng không từ!" Các văn võ quan viên cùng quỳ rạp xuống đất dưới sự dẫn dắt của Nhạc Phi, khấu tạ Thánh ân.

Lưu Biện ngồi ngay ngắn, mắt sáng như đuốc.

Cất giọng nói: "Chúng ái khanh bình thân! Vốn nên thiết yến ăn mừng công phá Tương Dương, khao thưởng tam quân. Nhưng thiên tai giáng xuống, cảnh tiêu điều khắp nơi, trăm họ lưu lạc. Gia viên tan nát, trẫm sẽ không cùng các ngươi vui vẻ. Các tướng sĩ hãy tự trở về doanh trại cùng tướng sĩ dưới trướng tiểu khánh một phen là được. Phải nhớ kỹ rằng phải nghiêm khắc ước thúc tướng sĩ dưới trướng. Nếu có kẻ thừa cơ hôi của, vi phạm pháp lệnh; ngoài việc nghiêm trị kẻ làm ác không tha, tướng lãnh quản hạt cũng tuyệt đối không được khoan thứ!"

"Cẩn tuân Bệ Hạ phân phó!"

Các tướng sĩ đồng loạt thở dài đáp lời, lục tục lui ra khỏi soái trướng, chỉ để lại Nhạc Phi, Mã Siêu, Gia Cát Lượng, Tôn Tẫn cùng vài văn võ trọng yếu và Thiên Tử đang thẩm vấn Tôn Sách.

"Người đâu, mang Tôn Sách và Trương Nhâm lên!" Lưu Biện chỉnh lại mũ miện, lớn tiếng nói.

"Dạ!"

Ngoài trướng, võ sĩ đồng thanh đáp lời. Cùng nhau đẩy Tôn Sách và Trương Nhâm đang bị trói gô đến soái trướng.

Mã Siêu tay đặt trên bội kiếm, quát lớn một tiếng: "Thấy Thiên Tử, sao còn không quỳ xuống!"

Tôn Sách và Trương Nhâm vẫn ngẩng cao đầu đứng thẳng, Tôn Sách cười lạnh một tiếng: "Muốn giết cứ giết, muốn lăng trì cứ lăng trì, không cần tốn nhiều lời. Đầu gối này của Tôn Sách chỉ quỳ trời, quỳ đất, và quỳ liệt tổ liệt tông, ngoài ra không bao giờ quỳ ai nữa!"

Mã Siêu định quát mắng thêm một câu, nhưng được Lưu Biện mỉm cười ngăn lại: "Nghe tiếng Kinh Nam Tiểu Bá Vương tâm cao khí ngạo đã lâu. Hắn không quỳ thì thôi, cứ để hắn và Trương Nhâm được cởi trói. Nghe hắn nói gì đã."

Tôn Sách thở dài một tiếng cảm khái: "Tướng bại trận, là tù binh dưới thềm, còn có lời gì để nói nữa? Chỉ cầu được chết nhanh chóng."

Nhạc Phi tự mình đứng dậy thay Thiên Tử cởi trói cho Tôn Sách và Trương Nhâm, khuyên lơn: "Tôn Bá Phù là thiếu niên anh hùng. Nhìn ra được Bệ Hạ đối với ngươi vô cùng tôn trọng, sao không hoàn toàn tỉnh ngộ, vì triều đình hiệu lực, lập công chuộc tội, để cầu danh lưu sử sách?"

Lưu Biện khẽ vuốt cằm: "Nhạc Đô Đốc nói rất đúng. Giang Đông Tôn gia là hậu duệ của Binh Thánh Tôn Vũ, từ xưa hào kiệt xuất hiện lớp lớp. Việc cùng triều đình tranh phong, phản bội làm trái lẽ, là do bất tri. Trẫm nguyện miễn trừ tội danh bất hợp lý của Tôn gia ngươi, bỏ qua chuyện cũ, còn trọng dụng. Ngươi hãy viết một bức thư cho bộ hạ cũ ở Kinh Nam, khuyên bọn họ bỏ đao xuống qua, đổi cờ, vì triều đình khuất phục thì sao?"

Sau khi được cởi dây trói, Tôn Sách thư giãn gân cốt, cuối cùng quay lại cúi đầu thật sâu với Lưu Biện: "Tôn Sách ở đây xin gọi ngài một tiếng Bệ Hạ. Ngài đã không làm nhục ta, Tôn Bá Phù, ta vô cùng cảm kích. Nhưng người sống một đời, mỗi người một chí hướng khác nhau. Có người cầu sinh, có người cầu danh. Điều Tôn Sách cầu, bất quá chỉ là một danh hiệu hào kiệt, mong rằng Bệ Hạ thành toàn."

Nghe xong lời Tôn Sách, Lưu Biện dĩ nhiên không lời nào để chống đỡ, nhìn ra được Tôn Sách lòng muốn chết vô cùng kiên định, lần thứ hai thử khuyên nhủ: "Tôn Bá Phù, ngươi còn có huynh đệ tỷ muội, vì sao không vì bọn họ lo lắng một phen? Đừng vội từ chối, trẫm cho ngươi một đêm để suy nghĩ kỹ càng."

Không đợi Tôn Sách nói, Lưu Biện phất tay nói: "Đưa Tôn Sách đi, cho Tôn Thượng Hương đến đoàn tụ với hắn."

Nếu có thể cùng muội muội gặp nhau lần cuối, Tôn Sách cũng không từ chối, chắp tay tạ ơn: "Tạ ơn Bệ Hạ thành toàn."

Tôn Sách được võ sĩ áp giải đi, Lưu Biện lại hỏi Trương Nhâm: "Ngươi là danh tướng Thục Trung, trước theo Lưu Yên, sau đó phò tá Lưu Chương, rồi lại quy thuận Tôn Sách. Ngươi đâu phải là người trực hệ của Tôn Sách, cớ gì cứ cố chấp không linh hoạt? Nếu chịu hoàn toàn tỉnh ngộ, trẫm tất nhiên sẽ trọng dụng."

Trương Nhâm cũng chắp tay tạ ơn: "Đa tạ Bệ Hạ đã không làm nhục. Nhưng như Bá Phù Tướng Quân đã nói, mỗi người một chí hướng khác nhau. Có người cầu sinh, có người cầu danh. Trương Nhâm đã từ bỏ cố chủ Lưu Chương, đổi sang dưới trướng Tôn Sách. Nếu nay lại tham sống đổi chủ, còn mặt mũi nào thấy anh hùng thiên hạ? Hôm nay chỉ cầu thành toàn danh tiếng trung nghĩa, dù chết cũng không tiếc."

Lưu Biện nhíu mày thở dài một tiếng: "Trẫm cũng cho ngươi cơ hội xem xét một đêm, ngày mai mới quyết định."

Sau khi Tôn Sách và Trương Nhâm được áp giải xuống, Lưu Biện ra lệnh thiết yến, cùng Nhạc Phi, Mã Siêu cùng các võ tướng đỉnh cấp, cùng với Gia Cát Lượng, Tôn Tẫn, Từ Thứ cùng các mưu sĩ tổ chức một bữa tiệc khánh công nhỏ, đồng thời sơ bộ bàn bạc kế hoạch chiến lược bước tiếp theo. Buổi tiệc tan đi sau đó, các tướng sĩ đều tự cáo lui, chỉ để lại Lưu Biện một mình tĩnh tọa ngưng thần trong soái trướng.

Sáng sớm hôm sau, Tôn Thượng Hương với đôi mắt đỏ hoe tìm đến Lưu Biện: "Huynh trưởng ta muốn gặp ngươi."

Thấy Tôn Thượng Hương đôi mắt vừa đỏ vừa sưng, Lưu Biện đột nhiên ý thức được nội dung cuộc nói chuyện của huynh muội bọn họ, tâm tình nặng nề hỏi một tiếng: "Khuyên không được sao?"

Tôn Thượng Hương không trả lời, chỉ bi thương gật đầu, trong nháy mắt nước mắt rơi như mưa.

Lưu Biện đi phía trước, Tôn Thượng Hương đi phía sau, khoác ánh bình minh đến lều trại của Tôn Sách.

"Tôn Bá Phù, vì sao phải khổ như vậy? Trẫm đều có thể thả ngươi một con đường sống, vì sao ngươi không thể thả bản thân một con đường sống?" Lưu Biện chắp hai tay sau lưng, nhìn khuôn mặt tiều tụy của Tôn Sách, chân thành khuyên nhủ.

Tôn Sách ngồi dựa người vào bàn phía sau, sắc mặt như sương. Hướng về Lưu Biện chắp tay thi lễ: "Lưu Biện, ngươi quả xứng là Đại Trượng Phu, xứng đáng ngôi vị Thiên Tử. Thua dưới tay ngươi ta tâm phục khẩu phục. Vẫn là câu nói kia. Có người cầu sinh, có người cầu danh. Đối với ta Tôn Sách mà nói, tham sống sợ chết còn thống khổ hơn cái chết. Nếu ngươi là hào kiệt, ta tin ngươi có thể hiểu được suy nghĩ trong lòng Tôn Sách."

"Trẫm có thể hiểu được." Lưu Biện thở dài một tiếng.

Tôn Sách khép hờ mắt, gật đầu tạ ơn: "Cháu ta Sách nếu được gọi là Tiểu Bá Vương, thì không thể làm nhục danh Bá Vương. Hạng Tạ gai hạ đột phá vòng vây còn không mặt mũi nào thấy Giang Đông phụ lão, tự vẫn bên bờ Ô Giang; huống hồ cháu ta Sách bị bắt, lại còn mặt mũi nào đứng trên đời? Nếu Bá Vương cúi đầu xưng thần với Lưu Bang, tam quỳ cửu bái, vậy còn là Bá Vương sao? Đại trượng phu trên đời, thắng được thì cũng phải thua được. Ch��t có gì đáng sợ? Đối với ta Tôn Sách mà nói, ban cho ta một cái chết chính là ân huệ lớn nhất!"

"Huynh trưởng!" Tôn Thượng Hương gọi một tiếng huynh trưởng, khóc không thành tiếng.

Mà Tôn Sách vẫn ngạo nghễ ngồi dựa, trầm giọng nói: "Thượng Hương à, huynh trưởng ở đây nói cho muội nghe một tiếng. Cái gì thù giết cha, cái gì mối hận diệt tộc, tất cả đều là giả. Tôn gia chúng ta chính là vì tranh bá thiên hạ với Lưu gia. Huynh trưởng thua, ta nguyện nhận thua, chết mà không oán. Từ hôm nay trở đi, hận thù giữa Tôn gia chúng ta và Lưu gia xóa bỏ. Không còn thù không còn oán nữa, muội nhớ không?"

Tôn Thượng Hương lệ rơi đầy mặt gật đầu: "Huynh trưởng, muội ghi trong lòng."

Tôn Sách từ dưới đất đứng dậy, cùng Lưu Biện nhìn nhau: "Ngươi là anh hùng hào kiệt. Ta tin tưởng không cần ta nói nhiều, ngươi nhất định sẽ đối xử tử tế Thượng Hương, phải không?"

Lưu Biện gật đầu: "Trẫm bảo chứng không có bất kỳ kẻ nào khi dễ lệnh muội."

"Rất tốt!" Tôn Sách vẻ mặt vui mừng gật đầu, "Tường thành phía Bắc Tương Dương cao mười lăm trượng, ta nghĩ nơi đó sẽ là nơi an nghỉ cuối cùng của ta. Xin Bệ Hạ thành toàn."

"Trẫm tiễn ngươi một đoạn đường." Lưu Biện sắc mặt cũng như sương, bật ra một câu nói.

Tôn Sách ngửa mặt lên trời cười to: "Ha ha, trước khi chết được đối thủ đưa tiễn xuống Hoàng Tuyền, cháu ta Sách chết có ý nghĩa!"

"Mời!" Lưu Biện lùi lại một bước, dùng tay ra hiệu mời.

"Huynh trưởng!" Tôn Thượng Hương đột nhiên vô lực quỳ rạp xuống đất, gào khóc.

Tôn Sách cũng vẻ mặt quyết tuyệt cất bước đi ra khỏi lều trại, chỉ để lại một bóng lưng bao phủ trong ánh bình minh: "Hương nhi, nhớ kỹ lời huynh trưởng hôm nay nói. Huynh trưởng trên trời có linh thiêng sẽ bảo hộ muội!"

"Huynh trưởng, người sẽ vẫn sống trong lòng Hương nhi!"

Tôn Thượng Hương không ngừng khóc ngã xuống đất, giờ khắc này cảm thấy thật bất lực. Huynh trưởng yêu quý nhất của mình sẽ vứt bỏ bản thân mà đi, nhưng bản thân nàng không thể khuyên ngăn, cũng không thể khuyên ngăn.

Thấy Thiên Tử dĩ nhiên cùng Tôn Sách sóng vai đi về phía thành Tương Dương, một vị Ngự Lâm Quân Giáo Úy cuống quýt đuổi theo: "Bệ Hạ!"

Lưu Biện phất tay: "Bất luận kẻ nào cũng không được theo, trẫm đưa Tôn Bá Phù một đoạn đường."

Ánh bình minh trước tờ mờ sáng chiếu xuống, rơi trên người Tôn Sách và Lưu Biện đang sóng vai bước đi, lóe lên ánh vàng rực rỡ. Giờ khắc này, hai người dường như là một đôi bạn thân, chứ không phải là cừu nhân không đội trời chung như trước kia.

Hai người cùng nhau sóng vai đi qua thành Tương Dương hoang tàn, người đến người đi, vẫn hướng về phía Bắc đến dưới chân lầu thành phía Bắc Tương Dương.

Mặc dù dọc đường đi có không ít võ tướng vẻ mặt kinh ngạc bày tỏ lo lắng cho an nguy của Thiên Tử, nhưng đều bị Lưu Biện mỉm cười ra hiệu chớ lên tiếng. Cứ như vậy, họ sóng vai đi đến dưới chân lầu thành phía Bắc Tương Dương.

Tường thành phía Bắc Tương Dương cao tám trượng, lầu thành ba tầng, chồng chất lên nhau, mái cong kiều góc, cao bảy trượng có thừa. Tọa lạc trên tường thành dài hơn mười dặm, như rồng cuộn hổ ngồi, ngạo nghễ nhìn Hán Thủy cuồn cuộn, khí thế hùng vĩ.

Lưu Biện và Tôn Sách mười bậc mà lên, cùng nhau leo lên lầu thành Tương Dương.

Gió sông thổi tới, tay áo bay phấp phới, tóc đen phiêu tán.

Tôn Sách đứng ở ven lầu thành, nhìn về phía thạch nhai Tương Dương Thanh, trầm giọng nói: "Thua dưới tay ngươi, cháu ta Sách tâm phục khẩu phục. Ta chết mà không oán. Ngươi có thể thành toàn danh tiếng Tôn Sách, ta cảm động đến rơi nước mắt. Vốn nên thay ngươi chiêu hàng bộ hạ cũ, nhưng ta sẽ không làm vậy."

"Trẫm lý giải."

Lưu Biện và Tôn Sách quay người đứng, chắp tay đứng ở phía bên kia lầu thành, nhìn xuống dòng sông cuồn cuộn dưới chân. Dù ngươi là anh hùng hào kiệt, tổng yếu hóa thành nhất thời, như dòng nước sông cuồn cuộn này, chảy về biển Đông.

"Trên đời này dù không có ta Tôn Sách, cũng sẽ có Trương Sách, Vương Sách. Một vị Đế Vương nên bằng hai tay của mình tảo bình thiên hạ, như vậy người đời sau mới sẽ nhớ đến công tích vĩ đại của ngươi. Đối với một người đàn ông có dã tâm mà nói, có thể có cơ hội vấn đỉnh thiên hạ, sẽ đi nếm thử. Tuy rằng cháu ta Sách thua, nhưng chết có ý nghĩa. Nếu như được sống lại một lần, ta vẫn như cũ sẽ chọn đối đầu với ngươi một trận, oanh oanh liệt liệt chết đi, hơn xa sống mơ mơ màng màng."

Thoại âm rơi xuống, Tôn Sách thả người nhảy, giống như chim đại bàng từ lầu thành cao mười lăm trượng rơi xuống.

Lưu Biện chỉ có thở dài một tiếng: "Không làm nhục danh hiệu Bá Vương, hậu táng!"

Sau đêm dài binh biến, nhiệt độ chợt hạ, gió lạnh thấu xương.

Cánh đồng bát ngát phía Nam thành Tương Dương mọc thêm một ngôi mộ, bia mộ đối diện với Cố Hương Ngô Quận của Tôn Sách. Một nắm cát vàng, chính là nơi chôn xương của Tiểu Bá Vương.

Tôn Thượng Hương một thân đồ trắng quỳ gối trước mộ phần lặng lẽ đốt vàng mã. Lời huynh trưởng dặn dò đã ghi tạc trong lòng, nước mắt đã sẽ không còn chảy xuống nữa. Giờ khắc này, trong lòng Tôn Thượng Hương đã không còn bất kỳ oán hận nào.

Trương Nhâm thân mình mai táng Tôn Sách, sau đó đến trước mộ bia làm lễ phúng viếng. Nhân lúc mọi người không chú ý, ông đập đầu chết ngay trước mộ bia, trong giây phút hấp hối lộ ra nụ cười: "Có thể thành toàn danh tiếng trung nghĩa, chết có ý nghĩa, hy vọng hy vọng..." Chưa xong còn tiếp.

Bản dịch này được tạo nên từ tâm huyết độc quyền cho Truyen.free.