Trong màn đêm tĩnh mịch, những bông tuyết khẽ khàng rơi xuống.

Theo tiếng mõ canh của người gác đêm vang lên, trong các con hẻm chợt rộ tiếng pháo đùng đoàng. Ban đầu chỉ là lác đác vài nhà, rồi dần lan ra ba, năm con phố, đến cuối cùng cả thị trấn Mạt Lăng đều vang lên tiếng pháo nổ giòn giã. Ánh lửa bập bùng chiếu rọi bầu trời thành một vầng sáng rực rỡ, dưới nền tuyết trắng mênh mông của Chung Sơn càng thêm vẻ đẹp khó tả.

Đương nhiên, thời kỳ này chưa có pháo, nhưng con người thông minh đã nghĩ ra cách đốt gậy tre. Tiếng nổ nhanh dồn dập "đùng đoàng" ấy, chính là cách để diễn tả niềm vui hân hoan đón năm mới của mọi người.

"Ồ? Đã đến ngày đầu tiên năm mới rồi sao?"

Lưu Biện khẽ mở mắt từ trong làn nước ấm, tự lẩm bẩm một tiếng.

Bên cạnh chậu gỗ, bếp than đang cháy hừng hực, sưởi ấm căn phòng tựa như mùa xuân.

Để đón ngày đầu tiên năm mới, cũng là để nghênh đón vị đại tướng mà hắn hằng mong đợi, Lưu Biện đã ngâm mình trong chậu gỗ nửa canh giờ. Mục đích chính là tắm gội thay y phục, thành kính đón tiếp.

Dưới sự hầu hạ của tỳ nữ, Lưu Biện nhanh chóng khoác lên mình bộ y phục mới, sau đó trở lại sân, tự tay nhóm lửa một đống gậy tre khô. Giữa tiếng pháo đùng đoàng, hắn lặng lẽ ước nguyện.

"Thái Thượng Lão Quân lập tức hiển linh, chư thiên thần phật xin hãy phù hộ quả nhân, nhất định phải triệu hồi được một võ tướng văn võ song toàn, thuộc loại chỉ huy!"

Đợi khi gậy tre cháy hết, Lưu Biện mới quay người trở vào phòng, dặn dò Vệ Cương cùng các tỳ nữ, người hầu trở về phòng mình nghỉ ngơi, không cần bận tâm đến hắn.

Trở lại bên bàn, ngồi xếp bằng, Lưu Biện chuẩn bị tiến hành lần triệu hồi thứ tư.

Mặc dù tư thế này khiến người ta chẳng hề thoải mái chút nào, nhưng vì muốn hình thành thói quen, nên dù có người hay không, Lưu Biện đều tự yêu cầu bản thân phải ngồi như vậy. Chỉ có quen thuộc mới có thể trở nên tự nhiên. Tương lai, thân là vua một nước, nhất cử nhất động của hắn tất sẽ có vô số ánh mắt dõi theo, lời nói cử chỉ không được phép có chút bất cẩn nào.

"Ta muốn dùng 93 điểm vui sướng để đổi lấy một võ tướng!" Lưu Biện nhắm mắt lại, ra lệnh cho hệ thống.

"Leng keng... Kí chủ hiện đang sở hữu tổng cộng 163 điểm vui sướng, 7 điểm cừu hận; sau khi triệu hồi sẽ tiêu hao 93 điểm vui sướng, còn lại 70 điểm. Có muốn thực hiện quy trình triệu hồi không?"

"Thực hiện!"

Lưu Biện đáp lời dứt khoát, không chút do dự.

"Leng keng... Hệ thống đang thi hành quy trình triệu hồi, sắp cung cấp cho kí chủ danh sách năm ứng cử viên. Kí chủ có thể tự chủ xóa bỏ hai người, sau đó ngẫu nhiên nhận được một người trong ba người còn lại."

"Ứng cử viên võ tướng thứ nhất – danh tướng chống Kim thời Nam Tống, Nhạc Phi..."

"Tốt, quá tốt! Quả nhiên ngày đầu năm mới đã mở cửa đại cát!"

Dù nhắm mắt, nhưng vẫn không thể kìm nén sự phấn khích trong lòng, Lưu Biện nắm chặt nắm đấm, bật ra một tiếng reo hò.

"Danh tướng chống Kim thời Nam Tống, Nhạc Phi – Chỉ huy 96, Vũ lực 97, Trí lực 86, Chính trị 61."

"Thái Thượng Lão Quân lập tức hiển linh, chư thiên thần phật, Quan Thế Âm Bồ Tát, Ngọc Hoàng Đại Đế, Chúa trời vạn năng ơi, nhất định phải phù hộ ta có được Nhạc Phi! Hạng năng lực này quá toàn diện!"

Dù hệ thống vẫn chưa đọc bốn ứng cử viên còn lại, nhưng Lưu Biện đã thầm cầu khấn chư thần, cầu mong có thể triệu hồi được Nhạc Bằng Cử – vị tướng tinh trung báo quốc. Nếu có thể sở hữu một võ tướng cao thống lĩnh, cao vũ lực, cao trí tuệ như vậy, việc bình định Giang Đông chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

"Ứng cử viên võ tướng thứ hai – Đại tướng quân Khương Duy thời kỳ cuối Thục Hán: Chỉ huy 94, Vũ lực 93, Trí lực 90, Chính trị 73."

"Cái gì, lại có thể triệu hồi được nhân tài chưa xuất thế trong thời đại này sao? Có điều, năng lực của Khương Duy này thật sự xuất sắc nha, lại có ba chỉ số đạt tới 90, thật là lợi hại!"

"Ứng cử viên võ tướng thứ ba – Lan Lăng Vương Cao Trường Cung thời Bắc Tề: Chỉ huy 89, Vũ lực 97, Trí lực 69, Chính trị 61."

"Ừm, Cao Trường Cung này tuy hơi kém một chút so với Nhạc Phi và Khương Duy văn võ song toàn, nhưng vũ lực cũng thuộc hàng nhất lưu đương đại, đủ sức một trận chiến với Nhan Lương, Văn Sú. Chậc chậc... Mạt Lăng quả nhiên là đất lành, ba ứng cử viên này đều là nhân tài đỉnh cấp, ha ha, thoải mái!"

"Ứng cử viên võ tướng thứ tư – Khai quốc Đại tướng Tần Quỳnh thời Đường triều: Chỉ huy 89, Vũ lực 98, Trí lực 72, Chính trị 65."

"Ứng cử viên võ tướng thứ năm – Hảo hán thứ mười ba thời Tùy Đường Tần Quỳnh: Chỉ huy 95, Vũ lực 96, Trí lực 89, Chính trị 86."

"Có ý gì đây? Sao lại có hai Tần Quỳnh, lẽ nào hệ thống bị lỗi sao?"

Hệ thống vừa báo xong danh sách ứng cử viên, Lưu Biện liền không nhịn được đặt ra nghi vấn của mình. Nếu hệ thống bị lỗi, đưa ra năm Nhạc Phi thì tốt quá, nhưng sao năng lực của hai Tần Quỳnh này lại không giống nhau? Hơn nữa, xem ra năng lực của Tần Quỳnh thứ hai chẳng kém Nhạc Phi là bao, thậm chí chính trị còn vượt xa Nhạc Phi một đoạn dài.

"Đừng ngạc nhiên, hai Tần Quỳnh này không giống nhau. Người thứ nhất là dũng tướng vũ lực siêu quần trong chính sử, còn Tần Quỳnh thứ hai là võ tướng thống soái trong dã sử."

"Hả, thế này cũng được sao?" Lưu Biện không khỏi ngẩn người, "Nếu hôm nay ta rút trúng bất kỳ một Tần Quỳnh nào, vậy Tần Quỳnh còn lại liệu có cơ hội xuất hiện nữa không?"

"Sẽ không. Bất luận kí chủ rút trúng Tần Quỳnh nào, người còn lại sẽ không xuất hiện nữa. Bây giờ, xin mời kí chủ đưa ra lựa chọn, loại bỏ hai ứng cử viên, sau đó ngẫu nhiên nhận được một thành viên trong ba người còn lại."

Lúc này Lưu Biện chợt cảm thấy có chút đau khổ, bởi bỏ qua ai cũng đều khiến người ta tiếc nuối.

B��t chợt nảy ra một ý nghĩ, hắn hỏi: "Ta chẳng phải còn 70 điểm vui sướng chưa dùng sao, có thể nào tạm thời chịu nợ 23 điểm vui sướng để rút thêm hai người từ danh sách ứng cử viên hôm nay không?"

"Đúng là mơ mộng hão huyền! Chuyện này căn bản là không thể! Xét thấy kí chủ lần này lựa chọn quá phiền phức, hệ thống sẽ tự động khóa chặt một người cho ngươi. Khai quốc Đại tướng Tần Quỳnh thời Đường triều đã bị hệ thống đưa vào danh sách ứng cử viên và không thể bị loại bỏ. Xin mời kí chủ nhanh chóng xóa hai người trong bốn ứng cử viên còn lại, nếu không hệ thống sẽ lại ngẫu nhiên khóa chặt cho ngươi."

Lưu Biện giật mình thon thót, may mà năm ứng cử viên hôm nay đều rất xuất sắc, nếu trong đó xen lẫn một người hơi yếu một chút, chẳng phải mình đã chịu thiệt lớn sao!

"Được, được rồi... Ta sẽ lập tức đưa ra lựa chọn, ừm, xóa ai đây? Lan Lăng Vương, Khương Duy, xóa hai người này đi!"

Lưu Biện bất đắc dĩ thở dài một tiếng, đưa ra lựa chọn cuối cùng. Nếu không phải hệ thống đã khóa chặt Tần Quỳnh cho hắn, hắn đã loại bỏ Khương Duy. Có điều, Tần Quỳnh trong chính sử có vũ lực cao tới 98, đủ sức khiêu chiến Hứa Chử, Mã Siêu, tử tế cân nhắc một hồi, cũng không hề chịu thiệt.

"Đến đây nào, bắt đầu triệu hồi!"

Lưu Biện xoa xoa tay, miệng lẩm bẩm niệm thầm một tiếng.

"Leng keng... Triệu hồi hoàn tất, kí chủ đã nhận được Khai quốc Đại tướng Tần Quỳnh thời Đường triều, tiêu hao 93 điểm vui sướng, tổng số còn lại là 70 điểm. Triệu hồi hoàn tất."

Nghe được kết quả triệu hồi mà hệ thống đưa ra, Lưu Biện mơ hồ có chút thất vọng. Không phải là Tần Quỳnh này không tốt, nhưng so với Nhạc Phi và Tần Quỳnh trong diễn nghĩa, dường như yếu hơn một chút xíu.

"Quên đi, chẳng phải vẫn nói Quan Công chiến Tần Quỳnh sao, là lừa hay là ngựa thì cứ lôi ra chạy sẽ biết! Dù sao ta còn nhiều cơ hội lắm, hiện tại trong tay còn 70 điểm vui sướng, không tới mười ngày nửa tháng nữa, ta sẽ lập tức tiến hành lần triệu hồi thứ năm, ta không tin không triệu hồi được Nhạc Phi!"

Lưu Biện bỗng nhiên đứng dậy, một quyền đấm mạnh xuống bàn, kiên quyết lập lời thề.

"À đúng rồi, Tần Quỳnh này hiện đang ở đâu? Quả nhân đang ẩn mình trong thị trấn Mạt Lăng, hắn sẽ đến phò tá ta bằng cách nào?" Lưu Biện đứng dậy, hoạt động gân cốt, hỏi hệ thống.

"Sáng sớm ngày mai, Tần Quỳnh tất sẽ đến phủ bái kiến, xin mời kí chủ chuẩn bị đón tiếp chu đáo."

Lưu Biện ngáp một cái: "Vậy sao, ta biết phải làm gì rồi, hệ thống có thể đóng lại."

Đúng lúc này, trong sân vang lên tiếng ngựa hí, là Mục Quế Anh từ quân doanh trở về.

Từ quân doanh đến thị trấn chỉ khoảng ba, năm dặm đường, do đó mỗi tối Mục Quế Anh đều trở về nghỉ ngơi. Vì tối nay phải đón giao thừa cùng các tướng sĩ, nên nàng về hơi muộn một chút.

Giao ngựa chiến "Liệu Nguyên Hỏa" cho nữ binh mới chiêu mộ, Mục Quế Anh đẩy cửa vào phòng Lưu Biện, ngạc nhiên hỏi: "Giao thừa đã qua nửa canh giờ rồi, Đại Vương sao còn chưa ngủ? Trông chàng cứ ngây ra, đang làm chuyện gì vậy?"

"Hỏi ta ư?"

Lưu Biện ngẩn người một chút, sau đó bày ra tư thế luyện quyền cước: "Quả nhân đang luyện tập công phu quyền cước, ai... Phải rồi, trên đường đến Mạt Lăng không có lúc nhàn rỗi, bây giờ cuối cùng cũng ổn định rồi. Nàng cũng không thể cứ đến thăm luyện binh mãi, nàng phải cố gắng chỉ điểm cho phu quân nàng, truyền thụ những công phu gia truyền của nàng cho ta."

Mục Quế Anh nở nụ cười kiều diễm, đùa rằng: "Được thôi, nhưng Đại Vương nhất định phải bái thiếp làm thầy mới được!"

"Làm sao được! Quả nhân dù sao cũng là vua một nước, sao có thể bái một nữ nhân như nàng làm sư phụ? Chuyện này mà truyền ra ngoài, ta còn làm thiên tử thế nào? Ta thấy hai ta bái đường thì còn tạm được!" Lưu Biện lắc đầu nguầy nguậy tỏ vẻ phản đối.

Mục Quế Anh "khanh khách" cười duyên: "Khi ở Hổ Lâm đại doanh, chẳng phải có người nói vợ chồng đâu cần phân biệt quân quân thần thần? Sao bây giờ lại không giữ lời? Thân là thiên tử thì nhất định phải nhất ngôn cửu đỉnh mới đúng chứ!"

"Quả nhân nói là trên giường không cần phân biệt quân quân thần thần." Lưu Biện có chút tức giận biện giải, nữ nhân này mưu kế chẳng kém gì hắn, quả thực khó đối phó.

"Vậy thiếp cũng sẽ dạy công phu của chàng trên giường!"

Mục Quế Anh để lại nụ cười đẹp đến mê hồn, rồi thẳng thắn quay người trở về phòng ngủ của mình, chỉ để lại Lưu Biện một mình tại chỗ mà suy ngẫm: "Công phu trên giường? Lẽ nào bà nương này đang nói đến "lão hán đẩy xe" sao?"

Chỉ riêng trên truyen.free, độc giả mới có thể tận hưởng toàn bộ bản dịch này.