Lời Giáo Úy chưa dứt, từ bên cạnh điện đã vọng đến một loạt tiếng bước chân. Mỹ Nhân Trần Viên Viên, với bụng bầu nhô cao, được vài cung nữ đỡ bước vào Lân Đức Điện.

Nàng khoan thai bước đến trước bàn ngự, cúi người hành lễ: "Bệ Hạ, người đang cầu kiến ngoài cửa chính là tộc huynh của thần thiếp, họ Trần tên Bình. Thần thiếp đã sai người triệu hồi chàng về Kim Lăng để cầu chức. Người huynh trưởng này của thần thiếp từ nhỏ đã đọc đủ loại binh thư, lòng mang thao lược, có phần trội hơn cả huynh trưởng Trần Khánh Chi và huynh đệ Trần Ngọc Thành. Nếu Bệ Hạ tin tưởng trọng dụng, nhất định sẽ trở thành rường cột quốc gia!"

Võ Như Ý chợt tằng hắng một tiếng. Không đợi Lưu Biện mở lời, nàng ngắt lời: "Trần Mỹ Nhân à, hiện giờ ngươi đang được sủng ái, để thân thích tông tộc được hưởng chút ân huệ, sắp đặt cho họ một chức quan nhỏ, che chở gia tộc, vốn là lẽ thường tình của con người. Nhưng ngàn vạn lần không nên hễ mở miệng là nói đến rường cột quốc gia, cánh tay của triều đình! Trong Càn Dương Cung có biết bao tần phi, ai nấy đều tự xưng người trong tộc là đống lương, cánh tay vững chắc; vậy thử hỏi bổng lộc của triều đình còn có thể nuôi nổi chăng?"

Nghe xong Võ Đức Phi răn dạy, Trần Viên Viên lộ vẻ xấu hổ, được cung nữ đỡ, cúi người nói: "Vâng, đúng vậy... Đức Phi tỷ tỷ dạy phải. Nhưng tộc huynh của muội thật sự rất có mưu lược, không phải muội muội nói khoác đâu."

Lưu Biện nghiêm mặt nói: "Võ Đức Phi thôi đi. Tục ngữ có câu 'Cử hiền không tránh thân', trẫm dùng người chỉ cần có tài, cũng sẽ không vì người đó là thân thích của ai, hay không phải thân thích của ai mà đối đãi khác biệt. Trần Bình có phải là tài năng trụ cột hay không, cứ để hắn vì triều đình cống hiến một thời gian ắt sẽ rõ!"

Nghe Hoàng đế nói đỡ cho mình, Trần Viên Viên lòng tràn đầy vui mừng, khẽ vuốt ve cái bụng tròn như quả dưa hấu, cười tạ ơn: "Tạ ơn Bệ Hạ thấu hiểu. Đợi khi người gặp tộc huynh của thần thiếp, ắt sẽ biết thần thiếp không hề vọng ngữ."

Lưu Biện khẽ vuốt cằm, thầm nghĩ: Trẫm nào cần phải đợi thấy ư? Trần Bình, một trong Tam Kiệt thời Hán sơ, nếu không tính là nhân tài, thì dưới gầm trời này còn mấy ai có thể xứng với hai chữ 'nhân tài' đây?

"Tuyên Trần Bình đến Lân Đức Điện yết kiến trẫm!" Lưu Biện phân phó Trịnh Hòa một tiếng.

Trịnh Hòa phất phất phất trần, the thé cất giọng hô to: "Tuyên Trần Bình yết kiến!"

Chừng một nén hương sau, Trần Bình, vận trường bào màu xám, đầu đội khăn trách màu trắng, thân cao bảy thước năm tấc, khuôn mặt vàng vọt, được Ngự Lâm Quân vũ sĩ hướng dẫn đi vào Lân Đức Điện, quỳ xuống đất hành lễ trước mặt Thiên Nhan: "Thứ dân Trần Bình bái kiến Bệ Hạ!"

"Hãy bình thân!" Lưu Biện ra hiệu cho Trần Bình đứng dậy. "Nghe nói ngươi là tộc huynh của Trần Mỹ Nhân, nàng ấy khen ngươi mưu lược hơn người, thậm chí có phần trội hơn cả huynh đệ Trần Khánh Chi, Trần Ngọc Thành của Đại Hán ta. Vậy ngươi hãy nói cho trẫm nghe một chút. Ngươi có gì hơn người?"

Trần Bình cũng không khiêm tốn, chắp tay nói: "Khởi bẩm Bệ Hạ, Bình thuở nhỏ đọc đủ loại binh thư: Úy Liễu Tử, Ngô Tử Binh Pháp, Tôn Tử Binh Pháp, Binh Pháp của Tôn Tẫn... tất cả đều ghi nhớ trong lòng. Không dám nói làu làu, nhưng thuộc lòng không sót một chữ, hạ bút thành văn."

"Ồ... Vậy ngươi hãy đọc thuộc lòng cho trẫm nghe một chút quyển mười một, thiên 'Chiến quyền lợi' của «Úy Liễu Tử»!" Nếu Trần Bình muốn biểu hiện một phen, Lưu Biện cũng vui vẻ tạo điều kiện cho chàng, tiện miệng chọn một thiên bất kỳ để Trần Bình đọc thuộc lòng.

Trần Bình lúc này đứng chắp tay, trong Lân Đức điện, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực đọc thuộc lòng quyển mười một của «Úy Liễu Tử Binh Pháp» một lần. Quả nhiên miệng lưỡi lưu loát, trôi chảy như nước. Đọc xong một thiên binh pháp mà mặt không đỏ, tim không đập, khí định thần nhàn đứng lặng trong đại điện.

"Được!" Lưu Biện vỗ tay tán thưởng: "Xem ra Trần tiên sinh quả thực lòng mang thao lược. Hôm nay chư hầu nổi dậy, thiên hạ rung chuyển, triều đình đang lúc cần người tài. Trẫm ban cho ngươi hàm Binh Bộ Viên Ngoại Lang, hằng ngày ở Binh Bộ tham mưu binh sự. Đợi khi trẫm xuất chinh, ngươi sẽ theo bên cạnh tham tán."

Trần Bình đại hỉ, vui mừng khôn xiết, cúi người hành lễ: "Tạ ơn Bệ Hạ đề bạt! Bình nhất định sẽ tận tâm tận lực, dốc sức ngựa trâu vì Bệ Hạ bình định chư hầu!"

Thấy Trần Viên Viên dễ dàng như vậy đã giúp tộc nhân có được chức Binh Bộ Viên Ngoại Lang, Võ Như Ý không cam lòng nói: "Nếu Bệ Hạ đã nói 'Cử hiền không tránh thân', vậy thần thiếp cũng xin tiến cử một người. Không biết Bệ Hạ có thể đối xử công bằng chăng?"

Lưu Biện cười nói: "Ồ... Ái Phi cũng có người tài muốn tiến cử ư? Trẫm cầu còn chẳng được ấy chứ. Trẫm mong nhất là anh hùng khắp thiên hạ đều quy tụ về dưới trướng trẫm. Ái Phi hãy nói thử xem, ngươi muốn tiến cử ai?"

Võ Như Ý chắp tay nói: "Người thần thiếp muốn tiến cử là người An Phong, Lư Giang, họ Đinh tên Phụng, tự Thừa Uyên. Năm nay mười sáu tuổi. Phụ thân của chàng cùng gia phụ từng là bạn cũ. Mấy ngày trước, Đinh thúc phụ đã sai người gửi cho thần thiếp một phong thư tín, mong thần thiếp giúp Đinh Thừa Uyên kiếm một chức quan nhỏ trong quân doanh. Thần thiếp không dám lạm dụng chức quyền mưu lợi riêng, chỉ kiến nghị chàng đến bộ đội của Mạnh Củng tướng quân. Đến nay đã ba tháng trôi qua, Đinh Thừa Uyên vẫn chỉ là chức Đội Soái. Nếu Bệ Hạ dùng người chỉ cần có tài, vậy có thể đặc biệt đề bạt Đinh Thừa Uyên chăng?"

Vốn tưởng rằng Võ Như Ý chỉ là đấu khí, tùy tiện lôi một người trong gia tộc ra để làm khó trẫm, khiến trẫm không xuống đài được. Nào ngờ nàng lại há miệng nói ra tên Đinh Phụng, điều này khiến Lưu Biện mừng rỡ không thôi: "Ha hả... Chỉ cần là nhân tài, trẫm tuyệt đối sẽ không để nhân tài bị bỏ phí, tuyệt đối sẽ không vì ai tiến cử mà đối xử khác biệt, tất cả đều là người tài."

Phân phó Trịnh Hòa: "Lập tức phái người đến đại doanh của Mạnh Củng, tuyên Đinh Phụng, người Lư Giang, đến Càn Dương Cung yết kiến trẫm."

"Phụ Hoàng, các người ở đây dài dòng văn tự mãi không ngừng, rốt cuộc Phụ Hoàng có xem võ nghệ của hài nhi nữa không?" Lưu Ngự, khô đợi đã lâu ở bên cạnh, nhịn không được, chớp đôi mắt to đen láy, hỏi.

"Đương nhiên muốn xem!" Lưu Biện thuận miệng đáp ứng một tiếng, thầm nghĩ: Trẫm đang đợi Trần Bình dâng lên Đồ Long Đao, sau đó sẽ đến kho vũ khí tìm kiếm một món binh khí tiện tay để tặng cho Lư Giang Vương sử dụng.

Lưu Biện vừa dứt lời, Trần Bình quả nhiên cúi người hành lễ: "Khởi bẩm Bệ Hạ, nói đến binh khí, tiểu thần vẫn có một thanh thần binh lợi khí muốn hiến dâng. Chỉ vì không thể mang binh khí vào cung, nên thần đã để nó lại dịch quán. Nếu Bệ Hạ ân chuẩn, Bình xin được đem nó dâng lên Bệ Hạ."

Lưu Biện vốn vẫn mong đợi Trần Bình hiến đao, làm sao lại không đồng ý chứ? Lập tức triệu hồi Ngự Lâm Quân ngoài cửa tiến vào, phân phó: "Chuẩn bị ngựa, theo Trần Bình đến dịch quán, đem thanh thần binh lợi khí mà hắn nói mang tới."

Sau nửa canh giờ. Trần Bình cùng Ngự Lâm Quân mang Đồ Long Đao đến. Thanh đao được bọc trong một tấm vải đen. Khi mở ra, chỉ thấy hàn quang lóe lên, thân đao tựa như một con Thanh Long sống động, khiến người ta kinh sợ, nổi da gà.

Trần Bình khom người khởi bẩm: "Khởi bẩm Bệ Hạ, đao này chính là khi thần trên đường đến Kim Lăng, trú mưa tại một ngôi tự miếu hoang phế trên Tung Sơn, vô tình thu được. Thần thấy đao này được rèn đúc tinh xảo, công nghệ tuyệt vời, dùng nó chặt vật phẩm, quả đúng là chém sắt như chém bùn, vô cùng sắc bén, bèn đem cất giữ làm bảo vật. Thần tay không sức gà, không thể sử dụng, vì vậy hiến cho Bệ Hạ, để chuyển tặng cho vị anh hùng hữu duyên, không để thần khí mai một!"

Lưu Biện đứng dậy tiếp nhận Đồ Long Đao Trần Bình đưa tới, vung vài cái, quả nhiên thanh quang lóe lên, khiến người ta rợn lạnh khắp người. Phân phó một gã Ngự Lâm Quân bên cạnh giơ bội đao trong tay lên, khí trầm đan điền, mạnh mẽ dùng Đồ Long Đao chém xuống.

Chỉ nghe "keng" một tiếng trong trẻo, bội đao bị chém đứt ngang, mặt cắt ngọt lịm, chỉnh tề, hệt như được cắt bằng công nghệ hóa học mà Lưu Biện từng thấy trước khi xuyên việt. Nếu nói chém sắt như chém bùn, thổi lông chém tóc, quả không sai lời!

"Thật là một thanh bảo đao!"

Lưu Biện tán thán không ngớt, nhẹ nhàng cân nhắc Đồ Long Đao trong tay, ước chừng nặng ba mươi lăm, ba mươi sáu cân, dài khoảng hơn bốn thước một chút. "Trần ái khanh cũng biết đao này tên là gì không?"

"Khi thần nhặt được đao này, trên vách tường trong tự miếu quả thật có khắc tên bảo đao, chỉ là... thần không dám vọng ngôn!"

Trần Bình khẽ lúng túng. Nói cho Hoàng đế rằng chuôi bảo đao này là Đồ Long Đao, chẳng phải muốn chết sao? Thế nhưng tùy tiện bịa đặt một cái tên, đó chính là tội khi quân. Vạn nhất Hoàng đế phái người đến ngôi chùa đó xác minh, sự nghiệp của mình coi như hỏng bét.

Lưu Biện cười tủm tỉm đánh giá thanh đại đao trong tay, phát hiện trên chuôi đao khắc một chữ "Sát", liền quyết định coi đây là đột phá khẩu, khiến tên Đồ Long Đao vang danh khắp thiên hạ: "Ha hả... Thanh đao này được rèn đúc thành hình dáng Thanh Long, trên chuôi đao lại khắc một chữ 'Sát', chẳng lẽ đao này là Đồ Long Đao?"

"A..." Trần Bình lấy làm kinh hãi, quỳ xuống nói: "Bệ Hạ thật là thần toán! Đao này đích xác là Đồ Long Đao, thế nhưng không liên quan đến thần..."

"Lớn mật!" Trịnh Hòa ở bên cạnh phất phất trần, thét lớn một tiếng.

Lưu Biện cười to nói: "Đồ Long Đao là Đồ Long Đao, có gì đáng sợ? Trẫm chính là Chân Long Thiên Tử, thụ mệnh vu thiên, há là phàm phu tục tử có thể đồ sát được? Thanh Đồ Long Đao này đồ sát chính là những Hắc Long, Ác Long, Giao Long, chính là lợi khí của quốc gia!"

Rồi hướng Lưu Ngự phân phó một tiếng: "Vô Kỵ, ngươi chẳng phải vẫn la hét muốn một thanh vũ khí hạng nặng sao? Thanh Đồ Long Đao này chính là tặng cho ngươi! Mong ngươi sau khi lớn lên dùng nó vì Đại Hán khai cương thác thổ, đồ sát toàn bộ những Hắc Long, Ác Long như Quý Sương, Uy Quốc, An Tức, Đại Tần, khiến bách tính khắp thiên hạ được tắm mình trong ân trạch của Chân Long Thiên Tử như trẫm!"

"Bệ Hạ Thánh Minh!" Trần Bình đại hỉ, khom người ca tụng. Lời nói bừa bãi mà vẫn khiến tên Đồ Long Đao trở nên ý nghĩa phi phàm, theo một Hoàng đế như vậy tuyệt đối có tiền đồ.

"Tạ ơn Phụ Hoàng!"

Lưu Ngự bốn tuổi vui mừng quá đỗi, tiến lên một bước, muốn nhận đao từ tay Lưu Biện.

Trần Bình lại càng hoảng sợ: "Bệ Hạ không được! Đao này không thể sánh với bội kiếm tầm thường, nặng gần bốn mươi cân, lại vô cùng sắc bén. Vạn nhất làm bị thương Tiểu Vương Gia, thần chết vạn lần cũng không chuộc hết tội!"

Lưu Biện cười nói: "Không sao. Con ta thiên sinh thần lực, huống hồ có trẫm ở đây, tuyệt đối sẽ không có sơ suất!"

Ngay khi Lưu Biện đang nói chuyện với Trần Bình, Lư Giang Vương Lưu Ngự, vốn tính tình không kiên nhẫn, đã huy vũ Đồ Long Đao, vung vẩy vài vòng trong đại điện, sau đó mới thở hổn hển nói: "Thật là một thanh bảo đao, rất tiện tay!"

Người trong Càn Dương Cung vốn đã sớm biết Lư Giang Vương thiên sinh thần lực, mới bốn tuổi đã có thể nhấc bổng vật phẩm nặng mấy chục cân. Lúc này thấy hắn vung vẩy thanh Đồ Long Đao nặng ba, bốn mươi cân, cũng không quá đỗi kinh ngạc.

Nhưng Trần Bình, cùng với Lý Hiếu Nga phu nhân của Nhạc Phi, Thái Diễm thê tử của Triệu Vân, Liễu Ngân Hoàn thê tử của Tiết Nhân Quý, vừa vào cung đã kinh hãi hơn cả, trên mặt tràn đầy vẻ khó tin: "Cái này, chuyện này... Đơn giản là thần đồng, quá nghịch thiên rồi!"

"Khởi bẩm Bệ Hạ, Đinh Phụng đã đến!" Ngoài cửa lại vang lên tiếng của Ngự Lâm Quân vệ sĩ.

Mỗi con chữ trong bản dịch này, đều được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền thuộc về truyen.free.