Không cất tiếng thì thôi, một khi cất tiếng ắt kinh động nhân gian.

Nghe tin gia quyến Tôn Kiên bị bắt, Hoàng Cái và Hàn Đương kinh hãi biến sắc, lập tức thỉnh cầu Tôn Quyền suất binh quay về cứu viện.

"Còn núi xanh thì sợ gì không có củi đốt! Hán quân thế lớn, sĩ khí dâng cao, quay về không chỉ không cứu được người, mà còn có thể hy sinh vô ích. Hai vị tướng quân ngàn vạn lần đừng tự đặt mình vào hiểm nguy!" Tôn Quyền ra vẻ chí công vô tư, cưỡng chế Hoàng Cái và Hàn Đương không được đi cứu người.

"Nhưng hai vị phu nhân, hai vị công tử cùng quả phụ của Bá Phù tướng quân đều đã rơi vào tay Hán quân. Cứ thế bỏ mặc các nàng mà đi, chúng ta dưới cửu tuyền còn mặt mũi nào gặp chúa công và Bá Phù?" Hoàng Cái và Hàn Đương tháo chiến khôi, quỳ xuống đất thiết tha can gián.

Tôn Quyền gạt lệ khóc than: "Hai vị tướng quân, mẹ ruột ta bị Hán quân bắt, lẽ nào ta lại không sốt ruột ư? Nhưng ta há có thể vì cứu người thân mà vô ích mất đi hai vị đại tướng? Hoàng Công Lý tướng quân của ta, Hàn Nghĩa Công tướng quân của ta, các ngươi ngàn vạn lần đừng tái phạm sai lầm ngu xuẩn a!"

Hoàng Cái và Hàn Đương liếc nhìn nhau, chỉ có thể ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, đồng thời hướng về phía mộ phần Tôn Kiên dập đầu: "Chúa công, chúng thần vô năng, đến nỗi để mất hai vị phu nhân. Tội này muôn chết cũng không hết. Nhưng hai chúng thần còn cần giữ lại tính mạng để phò tá thiếu chủ, mong chúa công dưới cửu tuyền chớ trách!"

Đang khi nói chuyện, Chu Du dẫn theo Trương Chiêu chạy tới. Nghe tin gia quyến Tôn Kiên bị bắt, cả bọn đều bó tay chịu trói. Sau khi thương lượng một phen, cuối cùng vẫn đồng ý kiến nghị của Tôn Quyền, bỏ lại hai vị phu nhân, rút lui về phía nam, hướng Thương Ngô.

Quân Tôn Quyền cùng tàn quân Quý Sương hội hợp thành một đạo, do Hoàng Cái, Hàn Đương đi trước mở đường; Tôn Quyền, Chu Du, Tôn Dực, Trương Chiêu cùng mọi người che chở Bùi Nguyên Khánh đang tỉnh lại ở giữa; do ba đại dũng tướng Chu Đồng, Ngũ Vân Triệu, Chu Đức Uy suất quân tinh nhuệ bọc hậu, rút lui về phía nam một trăm dặm, hướng Thương Ngô.

Một canh giờ trước bình minh, đại doanh của Tôn Quyền bị Hoắc Khứ Bệnh và Ngô Khởi đồng thời giáp công từ nam bắc. Khương Tùng cùng Dương Thất Lang phụng mệnh Ngô Khởi, suất quân đêm tối phi nhanh, đến dưới thành Thương Ngô vào giờ Dần (3-5 giờ sáng).

Mùa đông năm ngoái, Chu Du thừa lúc đại quân chủ lực của Từ Hoảng tiến vào Nam Việt, liền hạ lệnh Trình Phổ và Lữ Đại suất lĩnh một vạn người dạ tập Thương Ngô, giết quận trưởng, mở ra cánh cửa tiến xuống phương nam Giao Chỉ. Sau đó điều Trình Phổ về Quế Dương, lưu lại Lữ Đại và Hoàn Giai trấn giữ nơi đây.

Bởi vì Thương Ngô chỉ là một thị trấn cỡ trung với ba vạn dân, lại không được xem là nơi hiểm trở. Hơn nữa, đại quân Quý Sương áp sát biên giới, trọng tâm của Từ Hoảng đều dồn vào phía nam, bởi vậy vẫn chưa thể rút quân tấn công Thương Ngô, nên Lữ Đại vẫn trấn giữ đến tận hôm nay.

Khương Tùng để Dương Thất Lang dẫn đại quân chủ lực ẩn mình trong rừng sâu xa xa. Còn mình dẫn hơn ngàn tinh nhuệ, ăn mặc rách rưới, mang theo cờ xí tả tơi đến dưới cổng thành lừa mở cửa. Chờ sau khi lừa mở được cổng thành sẽ châm lửa làm hiệu, đến lúc đó Dương Thất Lang sẽ tức thì suất lĩnh chủ lực từ trong rừng xông ra.

"Mở cửa, mau mau mở cửa!" "Mau mở cửa! Chúng ta hộ tống gia quyến chúa công chạy sớm đến Thương Ngô, trên đường gặp phải phục kích của Hán quân, đã thất lạc hai vị phu nhân. Kính xin Lữ Định Công tướng quân ra khỏi thành cứu viện, đoạt lại phu nhân!"

Khương Tùng suất bộ dựa vào màn đêm che chở, dưới cổng thành lớn tiếng gọi cửa, hô hào. Vị giáo úy thủ thành hô một tiếng chờ, lập tức nhanh chóng bẩm báo Lữ Đại và Hoàn Giai đến.

Gần đây vẫn đêm không chợp mắt, Lữ Đại vừa chợp mắt thì nghe báo cáo của giáo úy thủ thành, kinh hãi biến sắc, cuống quýt phái người đi triệu Hoàn Giai đến cùng bàn bạc đối sách: "Hai vị phu nhân trên đường đến Thương Ngô tị nạn gặp phải mai phục của Hán quân, bị bắt làm tù binh rồi, ta và ngươi phải làm sao đây?"

"Tình hình không rõ ràng, không thể dễ tin. Hãy lên đầu tường nhìn kỹ đã!" Hoàn Giai tay vuốt chòm râu, hơi trầm ngâm rồi có chủ ý.

Hoàn Giai cùng Lữ Đại đồng thời leo lên thành lầu, bình tĩnh hỏi: "Chúa công nếu đã sớm đưa hai vị phu nhân đến đây, vì sao chỉ phái các ngươi nhóm người này? Hơn nữa lại không phái đại tướng hộ tống?"

Khương Tùng dưới thành chắp tay đáp: "Bẩm hai vị đại nhân, chúa công phái Hàn Đương tướng quân suất lĩnh năm ngàn nhân mã hộ tống hai vị phu nhân sớm đến Thương Ngô. Phỏng chừng đã bị lộ tin tức, giữa đường gặp phải gần vạn Hán quân tấn công mãnh liệt. Quân ta tổn thất nặng nề, Hàn Đương tướng quân đã tử trận, chúng tôi liều mạng phá vây, vừa mới may mắn chạy thoát..."

"Có bằng chứng nào không?" Hoàn Giai vẫn không dễ dàng tin.

Khương Tùng bình tĩnh đáp: "Chúng tôi liều mạng đoạt lại thi thể của Hàn Đương tướng quân, không biết cái đó có tính là bằng chứng không?"

Lữ Đại và Hàn Đương có quan hệ rất tốt. Nghe nói Hàn Đương tử trận, ông đau lòng không thôi: "Mau, mau thả cầu treo xuống, để bọn họ đưa di thể của Hàn Nghĩa Công tướng quân vào!"

"Chậm đã!" Hoàn Giai cao giọng ngăn lại, rồi hướng Khương Tùng dưới thành nói: "Hán quân đang áp sát, đề phòng có mưu kế, ta cùng Lữ tướng quân không thể không cẩn thận. Các ngươi chỉ có thể phái hai người khiêng thi thể của Hàn tướng quân vào thành. Đợi ta và Lữ Định Công nghiệm rõ chính xác rồi mới tha cho các ngươi vào thành!"

"Nguyện theo lời dặn của hai vị đại nhân!" Khương Tùng chắp tay đáp ứng, lập tức bảo một tên lực sĩ cùng mình khiêng một người giả chết đi về phía hào thành. Chờ sau khi cầu treo được hạ xuống, họ nhanh chóng vượt qua. Sau đó, giữa tiếng cửa thành "kẹt kẹt" mở rộng, họ tiến đến dưới cổng thành.

"Lữ tướng quân có lệnh, xin mời hai vị đưa thi thể của Hàn tướng quân lên thành lầu!" Một tên giáo úy đến chắp tay nói.

"Tuân mệnh!" Khương Tùng đáp một tiếng, chợt sải bước tiến lên, đoạt lấy bội đao của giáo úy, vệt một nhát lên cổ, giáo úy lập tức mất mạng. Người giả chết và tên lực sĩ khiêng xác cũng đồng thời ra tay, mỗi người rút bội đao bên hông, theo Khương Tùng chém giết mãnh liệt. Dễ dàng như ăn cháo, bọn họ đã giết chết hàng chục binh sĩ dưới cổng thành còn chưa kịp phản ứng, đầu người lăn lóc, tiếng kêu cha gọi mẹ vang trời, cấp tốc khống chế cửa thành.

"Quả nhiên trúng kế rồi!" Lữ Đại trên thành lầu kinh hãi biến sắc, một mặt hạ lệnh kéo cầu treo, giương cung cài tên, sẵn sàng nghênh địch; một mặt tự mình rút phác đao, suất lĩnh hơn ngàn thân binh giết xuống thành lầu, ý đồ đoạt lại cửa thành.

Nhìn thấy Khương Tùng và hai người kia đã khống chế cửa thành, hơn ngàn tinh nhuệ chờ bên ngoài đồng loạt hò hét, trước tiên giơ cao cây đuốc báo hiệu cho Dương Thất Lang, sau đó vung vẩy binh khí, đẩy tấm khiên, liều mình vượt qua hào thành bất chấp tên bay trên tường thành.

Hào thành Thương Ngô rộng không quá ba bốn trượng. Hơn ngàn tinh nhuệ Hán quân, sau khi trả giá bằng ba trăm sinh mạng, gần bảy trăm người còn lại chen chúc giết vào dưới cổng thành, theo bước chân Khương Tùng xông thẳng vào trong thành.

"Giết!" Nhận được tín hiệu, Dương Thất Lang vung trường thương, ngựa phi như bay, dẫn mười bốn ngàn Hán quân từ khắp núi đồi xông ra, ào ạt như thủy triều tràn đến Thương Ngô, khiến quân thủ thành trên đầu tường biến sắc, sĩ khí sa sút.

Khương Tùng tay cầm trường thương, đi đầu xung phong, chỗ nào hắn đến, ánh bạc chớp loáng, mỗi một thương đâm xuống, tất có một người chết dưới thương. Lữ Đại suất lĩnh hơn ngàn binh sĩ căn bản không ngăn cản nổi. Trong lúc chém giết, hai người không ai chịu buông tha. Trường thương của Khương Tùng run lên, nhanh như gió, Lữ Đại còn chưa kịp phản ứng đã bị đâm xuyên yết hầu, mất mạng tại chỗ.

"Không xong rồi, Lữ tướng quân tử trận!" Thấy Lữ Đại chết trận, quân thủ thành càng thêm hoảng loạn. Rất nhiều người vứt bỏ binh khí chạy trốn, hoặc quỳ xuống đất đầu hàng. Khương Tùng suất lĩnh sáu bảy trăm tinh binh một hơi giết thẳng lên thành lầu, chém đứt dây thừng hạ cầu treo. Dương Thất Lang sau đó vung binh tiến nhanh, mười lăm ngàn nhân mã chen chúc tràn vào thành, bao phủ khắp hang cùng ngõ hẻm Thương Ngô.

Hoàn Giai chạy trốn không kịp, bị phó tướng của Dương Thất Lang bắt được, áp giải giao cho hai vị chủ tướng xử trí.

"Khi ta nương nhờ Tôn Kiên, Tôn gia chưa tạo phản. Sau đó thân bất do kỷ, thực sự không phải ý muốn của ta. Kính xin hai vị tướng quân tha mạng, Hoàn Giai nguyện đầu hàng!" Hoàn Giai quỳ xuống đất xin tha, không muốn hy sinh vì tiết nghĩa.

Khương Tùng sai người tạm thời bắt giữ Hoàn Giai, rồi giao cho Ngô Khởi xử trí sau. Sau đó hạ lệnh đóng cửa thành, yết bảng an dân. Đồng thời lại phái người đem tin chiến thắng công chiếm Thương Ngô thông báo cho Ngô Khởi, và phái thám báo đi dò la hành tung quân Tôn Quyền.

Tôn Quyền cùng Chu Du suất quân rút lui về phía nam, nhờ ba người Ngũ Vân Triệu, Chu Đức Uy, Chu Đồng liều mạng đoạn hậu, đến xế trưa cuối cùng cũng cắt đuôi được Hán quân. Vừa mới nhóm lửa nấu cơm trong vùng hoang d��, đã có thám báo từ hướng Thương Ngô đến báo: "Khởi bẩm chúa công, đô đốc, Thương Ngô thất thủ, Lữ Đại tướng quân tử trận, Hoàn Giai đại nhân bị bắt!"

Chu Du vuốt râu thở dài: "Ôi... Trung Thổ đã không còn đất dung thân, chỉ có thể xuôi nam Giao Chỉ, nương nhờ quân Tần thôi!"

Mấy vạn đại quân như chim sợ cành cong, qua loa lấp đầy bụng, sau đó đổi hướng, chạy về phía Giao Chỉ để nương nhờ Mông Điềm. Lại đi cả ngày lẫn đêm, chạy trốn về phía nam một trăm bảy mươi dặm. Sau khi xác định Hán quân không còn đuổi theo, họ mới hạ lệnh tạm nghỉ, đồng thời phái người kiểm kê tổn thất.

Trận chiến này, ba vạn Thái Bình quân do Dương Tú Thanh suất lĩnh toàn quân bị diệt. Quân Tôn Quyền cũng tổn thất nặng nề, gần hai vạn người tử trận, hơn vạn người bị bắt làm tù binh, bốn năm ngàn người chạy tán loạn. Tám vạn nhân mã chỉ còn lại khoảng bốn mươi lăm ngàn; hơn nữa còn mất các văn võ như Trình Phổ, Sa Ma Kha, Lữ Đại, Hoàn Giai. Gần hai mươi vạn thạch lương thực vận chuyển từ Trường Sa, Quế Dương cũng cơ hồ bị đốt cháy trụi, miễn cưỡng cướp cứu được hai vạn thạch lương thực.

Nghe nói Giao Chỉ thất thủ, Từ Hoảng lui về giữ Hợp Phổ, Mông Điềm vung binh tiến nhanh. Trong tình hình không rõ ràng, Ngô Khởi và Hoắc Khứ Bệnh cũng không dám mù quáng truy kích, bèn suất quân đến dưới thành Thương Ngô, toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ, đồng thời phái người liên lạc với quân đoàn của Từ Hoảng, chuẩn bị hợp lực đối kháng quân Tần xâm lược.

Trải qua một đêm ác chiến, quân Ngô Khởi tổn thất hơn năm ngàn người, quân Hoắc Khứ Bệnh thương vong khoảng bảy ngàn, Cao Tiên Chi tử trận, Hà Nguyên Khánh bị thương nhẹ. Nhưng cũng bắt sống mười lăm ngàn liên quân, giết chết và gây thương vong tổng cộng hơn bốn vạn quân Tôn, quân Thái Bình, quân Quý Sương. Hơn nữa, mười lăm ngàn Thái Bình quân bị Ngô Khởi giải tán, trực tiếp giải quyết hơn bảy vạn quân địch ngay trong đêm đó.

Hơn nữa, trận này còn chém được Thái Bình Chính Nguyên Công tướng quân Dương Tú Thanh, cùng với ba danh tướng của Tôn gia là Trình Phổ, Sa Ma Kha, Lữ Đại; bắt được Hoàn Giai cùng toàn bộ gia quyến Tôn Kiên; công chiếm Thương Ngô. Có thể nói đây là một trận đại thắng lừng lẫy ghi vào sử sách.

Ngô Khởi và Hoắc Khứ Bệnh sai người viết một phong thư, cấp tốc tám trăm dặm đưa về Kim Lăng báo hỉ, đồng thời xin ban thưởng cho các tướng sĩ đã lập công. Cả hai cũng bố trí tiệc tùng trong và ngoài thành Thương Ngô, khao thưởng tam quân.

Kể từ trận chiến này, danh tiếng của Ngô Khởi dần vang xa, không cất tiếng thì thôi, một khi cất tiếng ắt kinh động nhân gian, khắp thiên hạ đều biết. Còn Hoắc Khứ Bệnh cũng uy danh ngày càng hưng thịnh, lừng lẫy bốn bể, khiến chư hầu nghe đến đều biến sắc!

Bản dịch tinh túy này chỉ được công bố độc quyền tại truyen.free.