Trong số các công khanh đội mũ cánh chuồn, mặc áo bào rộng, tay cầm hốt bản, nhất tề ủng hộ lập Vũ Như Ý làm hậu, chỉ có Hà Thân đứng đơn độc một bên. Với vẻ ngoài ti tiện của mình, ông ta trông thật khác biệt.

Nhìn thấy vô số người hướng mình những ánh mắt khác lạ, Hà Thân cố rụt chiếc cổ vốn đã rất ngắn vào trong lớp áo bào bông dày cộp. Cái đầu tròn trĩnh trông hệt như quả dưa đông đặt trên thân người.

Hà Thân hướng về một số Thị Lang, Lang Trung, Viên Ngoại Lang và các quan chức khác, vung vẩy cây hốt bản ngà voi trong tay, khinh thường nói: "Hừ... Sao các ngươi lại dùng ánh mắt này nhìn bổn quan? Hạ mỗ ta chỉ là luận bàn công việc mà thôi! Chân lý không nằm ở sự thanh cao, cũng chẳng nằm ở số đông. Nếu các ngươi cảm thấy bổn quan không thích hợp, cứ việc bước ra phản bác!"

Hành động vung vẩy hốt bản của Hà Thân thoạt nhìn có vẻ tùy tiện, nhưng trong mắt một số Thị Lang, Lang Trung và Ngự Sử, hành động này lại đầy rẫy sự khiêu khích và thị uy. Tên béo mặt mày xảo quyệt đáng chết kia chỉ thiếu điều nói thẳng ra rằng: "Các ngươi đông người thế mạnh thì đã sao? Lão tử đây chính là một trong Cửu Bộ Thượng Thư đường đường chính chính. Lũ cặn bã các ngươi, lão tử ta có thể một mình đánh mười người!"

Trước khi xuyên không, Lưu Biện thường thấy trong các bộ phim cổ trang, một số đại thần tay cầm thứ giống như thẻ tre, thao thao bất tuyệt trên Kim Loan Điện. Nhưng những người này tại sao mỗi người đều có một thẻ tre trong tay, nó có ý nghĩa và công dụng cụ thể nào? Điều đó Lưu Biện chưa từng biết.

Mãi cho đến khi đến thế giới này và xuyên không thành Hoàng đế, Lưu Biện mới biết thứ thẻ tre mà các đại thần cầm gọi là "hốt bản". Nó có hai công dụng cụ thể: Một là để ghi chép lời vua, tránh bỏ sót việc quan trọng, làm phật ý rồng. Công dụng cụ thể của nó giống như cách các quan chức một quốc gia thời Lưu Biện còn ở kiếp trước, tay ai cũng có một cuốn sổ, khúm núm ghi chép sau lưng lãnh đạo vậy.

Công dụng thứ hai của hốt bản là giữ gìn lễ tiết. Khi các đại thần tấu trình, họ dùng hốt bản che mặt, không dám nhìn thẳng Thiên Tử, để bày tỏ long uy. Trong sử sách thường ghi chép chuyện quan chức nào đó trong cơn giận dữ, thẳng thắn can gián, chính là việc họ ném hốt bản sang một bên, bất chấp lễ tiết, trực tiếp phản bác Thiên Tử. Bất luận lời phản bác có lý hay không, việc làm mất đi lễ tiết đã phạm tội đại bất kính. Nếu không phải gặp phải quân vương khoan dung độ lượng, các đại thần thẳng thắn can gián thường có kết cục bi thảm.

Hốt bản bắt nguồn từ thời Thương Chu, xuất hiện giữa các nước chư hầu, rất nhanh thịnh hành khắp Đại lục Cửu Châu, lưu truyền hơn ba ngàn năm. Mãi cho đến khi triều đình Mãn Thanh với kiểu tóc búi đuôi sam lên nắm quyền, việc sử dụng hốt bản mới bị bãi bỏ.

Lưu Biện đăng cơ tại Kim Lăng. Sau khi cải cách chế độ Tam Công Cửu Bộ, việc sử dụng hốt bản một lần nữa được quy định: Quan chức từ Nhị Phẩm trở lên, bao gồm Tam Công, Tả hữu Thừa tướng, Cửu Bộ Thượng Thư, cùng với các Châu Thứ Sử; Đại Tướng Quân, Vệ Tướng Quân, Xa Kỵ, Phiêu Kỵ, Kiêu Kỵ, Tiền Hậu Tả Hữu Tướng Quân, cùng với Tứ Chinh Tướng Quân và các võ tướng cấp cao nhất khác, tất cả đều được phân phối hốt bản ngà voi để thể hiện thân phận cao quý.

Từ Nhị Phẩm trở xuống đến Chính Tứ Phẩm, bao gồm Tả Hữu Thị Lang các bộ, Lang Trung, Ngự Sử Đại Phu, Đại Lý Tự Tự Thừa, tá quan cấp cao của các Châu Thứ Sử, cùng với cấp trên của các quận quốc quan trọng; Tứ Trấn, Tứ Định, Tứ Vệ, Tứ An, Tứ Bình đẳng võ tướng, tất cả đều được phân phối hốt bản ngọc. Từ Tứ Phẩm trở xuống đến Ngũ Phẩm, tất cả văn võ đều sử dụng hốt bản tre. Quan chức từ Ngũ Phẩm trở xuống, nếu không có Thiên Tử tuyên triệu thì không có tư cách vào hoàng cung.

Bởi các đại tướng viễn chinh, văn võ trấn thủ Kim Lăng có cấp bậc không tương xứng. Trong số các võ tướng, Mạnh Củng có cấp bậc cao nhất, hiện là Lang Tướng trong quân phủ, cấp bậc Chính Tứ Phẩm, miễn cưỡng đạt được tư cách cầm hốt bản ngọc. Còn các Thích Kế Quang, Chu Thái, Uất Trì Cung và những người khác đều là Tạp Hào Tướng quân Chính Ngũ Phẩm, chỉ có thể tay cầm hốt bản tre cấp thấp nhất. Điều này cũng khiến cho các võ tướng trấn thủ Kim Lăng không có nhiều quyền phát ngôn tại triều công đường.

Để hai hàng quan chức tả hữu có cấp bậc cân bằng, Tư Đồ Lục Khang, người đứng đầu bách quan, dẫn đầu hàng văn võ. Tả Thừa tướng Tuân Úc (chỉ đứng sau Tam Công), cùng với Binh Bộ Thượng Thư Lưu Bá Ôn, Binh Bộ Thị Lang Tôn Tẫn và các quan chức Binh Bộ khác, đứng ở hàng hữu, song song với các võ tướng, để đạt được cục diện cân bằng cấp bậc giữa hai bên.

Mà Hà Thân ban nãy vung vẩy hốt bản ngà voi về phía các Thị Lang, Ngự Sử, Lang Trung và các quan chức khác. Ý tứ không nói cũng tự hiểu: "Lão tử đây chính là Cửu Bộ Thượng Thư dùng hốt bản ngà voi, còn một đám cặn bã cầm hốt bản ngọc, hốt bản tre thì đã sao? Người đông thì đã thế nào? Có bản lĩnh thì đến cắn ta đi!"

Các Thị Lang, Lang Trung vẻ mặt oán giận, đồng loạt đưa ánh mắt tìm đến Lục Khang, người vẫn vững như Thái Sơn, tám gió không động, hy vọng Lục Tư Đồ có thể bước ra nói một lời. Nhưng Lục Khang vẫn ôm hốt bản ngà voi bất động, hai mắt khép hờ, tựa như lão tăng nhập định, phảng phất việc lập hậu chẳng liên quan gì đến ông ta.

Lưu Biện ngồi ngay ngắn trên loan đài, không chút biến sắc liếc nhìn Lục Khang đang bất động. Thầm nghĩ: "Lão già này quả thực là càng già càng kiên nghị, tâm cơ càng ngày càng sâu. Ta muốn xem lão có thể bình tĩnh đến bao giờ, và xem Hà Thân khẩu chiến quần thần ra sao?"

Lưu Biện mờ mịt nhớ lại lúc trước, khi còn ở Uyển Thành, hoảng sợ như chó mất chủ, trên đường đến Lư Giang, từng được Lư Giang Thái Thú Lục Khang tiếp đãi. Khi đó đã từng đo lường bốn thuộc tính của Lục Khang, cụ thể là: chỉ huy 76, vũ lực 51, trí lực 84, chính trị 82, chỉ có thể coi là một nhân tài đúng mực. Nhưng những năm gần đây, ông ta ngồi ở vị trí cao, đứng đầu cả triều văn võ, khiến Lục Khang càng ngày càng lão luyện thành thục, càng già càng khôn. Không biết bốn thuộc tính của ông ta có biến hóa hay không?

"Hệ thống, đo lường một chút bốn thuộc tính của Lục Khang cho bản Ký Chủ!" Thừa dịp Hà Thân một mình đối đầu quần thần, Lưu Biện khẽ nhắm mắt, ngưng thần, không chút biến sắc truyền đạt chỉ thị cho hệ thống.

"Hệ thống đang đo lường, Ký Chủ xin đợi!"

"Leng keng... Hệ thống đo lường được rằng, bởi Lục Khang đảm nhiệm chức Tư Đồ, đứng đầu văn võ bách quan, chính trị và trí lực đã đột phá đỉnh cao, tăng vọt đáng kể. Hiện tại, bốn thuộc tính của Lục Khang đã thay đổi như sau: chỉ huy 72, vũ lực 42, trí lực 91, chính trị 95."

"Chà chà... lợi hại thật!" Lưu Biện không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, "Trí lực của Lão Lục đã tăng 7 điểm so với đỉnh cao, chính trị lại tăng vọt đến 13 điểm một cách kinh ngạc. Đúng là vũ lực so với năm, sáu năm trước giảm mạnh gần 10 điểm, điều này nói rõ thân thể Lục Khang đang dần lão hóa, dù sao cũng là người sắp thất tuần."

Nhìn thấy Lục Khang không nói một lời, Tư Không Khổng Dung bước ra, chỉ vào mũi Hà Thân lớn tiếng trách mắng: "Lời đó của Hà đại nhân hoàn toàn là lời nói càn! Bệ Hạ chính là Thiên Hạ chi chủ, Vạn Dân chi quân. Hoàng hậu chính là Thiên Hạ chi mẫu, tương lai sẽ là đại diện cho thiên hạ, mẫu nghi thiên hạ. Sao lại mang chuyện gia đình của Bệ Hạ ra bàn luận?"

Hà Thân cười khinh thường: "Hạ quan nhớ rằng mùa thu năm ngoái, chính thất của Tư Không đại nhân qua đời vì bệnh, mới hè này, Tư Không đại nhân đã phong người thiếp được sủng ái nhất làm chính thất. Không biết Tư Không đại nhân có từng thương nghị với vị đại nhân nào chưa?"

"Ngươi!" Khổng Dung giận đỏ mặt tía tai, chòm râu run lên bần bật, "Hoàn toàn là lời nói càn! Dám so sánh ta với Bệ Hạ, quả thực là đại nghịch bất đạo!"

Khổng Dung thở phì phò bước tới một bước, tay nâng hốt bản ngà voi, hướng về phía trời tâu lên: "Hà Thân dùng lời lẽ yêu ma mê hoặc chủ, trốn tránh trách nhiệm, gây ra tranh chấp, xin Bệ Hạ trị tội bất trung của Hà Thân!"

Các Thị Lang ban nãy bị Hà Thân khiêu khích, dưới sự dẫn dắt của Trần Lâm, Ngô Đạo, Vương Xán và mọi người, đồng loạt bước ra phụ họa Khổng Dung. Thậm chí cả Ngự Sử Đại Phu Ngụy Chinh cũng đứng dậy, đồng thời cầm hốt bản chắp tay hành lễ: "Xin Bệ Hạ ban chiếu, trị tội mê hoặc chủ của Hà Thân!"

Nhìn thấy nhiều người như vậy bước ra kết tội mình, Hà Thân hơi hoảng hốt, vội vàng đưa ánh mắt cầu cứu về phía Trần Bình, người có giao tình tốt với ông ta.

Trần Bình chỉ là một Binh Bộ Lang Trung Chính Tứ Phẩm. Hơn nữa, với bản tính của mình, đương nhiên hắn sẽ không bước ra gây thù chuốc oán với mọi người. Vừa đắc tội Lục Khang, người đứng đầu bách quan, lại còn đắc tội cả Vũ Đức Phi, người hiện đã nắm giữ một nửa quyền lực hậu cung. Nhưng Hà Thân đã cầu cứu, hắn cũng không thể không can thiệp. Trần Bình dùng ánh mắt ra hiệu, bảo Hà Thân cầu cứu Tuân Úc.

Hà Thân lập tức hiểu ý, cười xu nịnh nói với Tuân Úc: "Tuân Thừa tướng sao không ra nói vài lời?"

Cả triều văn võ có rất nhiều người là những tinh anh trong lịch sử Hoa Hạ trải qua mấy ngàn năm. Hoàng đế rốt cuộc có ý gì, mọi người đều nhìn rõ. Lưu Biện lần lượt từng lượt hỏi dò, thể hiện rõ trong lòng không muốn Vũ Như Ý kế thừa vị trí Hoàng hậu. Nhưng cả triều văn võ đại thể đều là những người cương trực, công chính, ai cũng có quan điểm của riêng mình, nhưng sẽ không nịnh hót, xu phụ Hoàng Đế như Hà Thân.

Trong mắt những đại thần này, tư cách, đức hạnh, danh vọng của Vũ Như Ý đều đạt đến điều kiện kế thừa ngôi Hoàng hậu. Toàn bộ Càn Dương Cung không ai thích hợp làm Hoàng hậu hơn Vũ Như Ý. Vì lẽ đó, mặc dù các đại thần nhìn ra Thiên Tử không ủng hộ Vũ Như Ý lên ngôi, nhưng vẫn kiên quyết thúc đẩy bà lên ngôi.

Tuân Úc, người vẫn im lặng không lên tiếng, bị Hà Thân điểm mặt gọi tên, cũng không thể làm ngơ nữa. Lúc này, ông ta tay cầm hốt bản bước ra khỏi hàng, hướng về cả triều văn võ làm một vòng lễ, cất cao giọng nói: "Hoàng hậu chính là Quốc mẫu, nguyên phối của Thiên Tử. Hậu cung vô chủ, đến nay đã bỏ trống nửa năm, cũng đúng thời điểm nên lập một hiền hậu khác. Lời các đại nhân nói cố nhiên là muốn vì vua mà lo, nhưng thật sự không thỏa đáng, lời ấy về sau chớ nhắc lại! Theo quan điểm của Úc, toàn bộ Càn Dương Cung không ai thích hợp hơn Đức Phi để chọn lựa. Bệ Hạ hãy lập Đức Phi làm hậu đi!"

Nhìn thấy ngay cả Tả Thừa tướng Tuân Úc cũng ủng hộ Vũ Như Ý lên ngôi, Hà Thân chỉ có thể âm thầm lùi lại một bước, như gà trống bại trận, cũng chẳng nói thêm lời nào.

Xem ra đại thế Vũ Đức Phi lên ngôi đã định, Hộ Bộ Thượng Thư Mi Trúc, người vẫn lặng lẽ quan sát tình hình, đứng dậy, khom người tâu: "Thần cũng tán thành Vũ Đức Phi kế thừa hậu vị, chấp chưởng lục cung, mẫu nghi thiên hạ!"

Tôn Tẫn cùng với Trần Bình, Khoái Việt và mọi người liếc mắt nhìn nhau, thầm nghĩ xem ra đại cục đã định rồi, tốt nhất vẫn nên nhanh chóng thuận nước đẩy thuyền. Họ đồng loạt bước ra hàng tấu: "Chúng thần cũng tán thành, Vũ Đức Phi nên kế thừa hậu vị, mẫu nghi thiên hạ!"

Bên trong và bên ngoài Thái Cực Điện, ngoài Lưu Biện cùng cả triều văn võ, mấy trăm Ngự Lâm Quân cầm kim qua sáng rực, giáp trụ lấp lánh, còn có hơn trăm thái giám và cung nữ hầu hạ.

Một thái giám phụ trách nghi lễ đứng sau lưng đại điện, dỏng tai lắng nghe cuộc đối thoại giữa bách quan và Hoàng đế. Hắn lặng lẽ đánh một ánh mắt về phía một tiểu thái giám. Tiểu thái giám lập tức không chút biến sắc lặng lẽ lui khỏi Thái Cực Điện, sau đó sải bước chạy về Cảnh Ninh Điện. Trong lòng hắn vang lên một tiếng: "Nương nương, định rồi, định rồi, lần này chắc chắn rồi!"

Lưu Biện đảo mắt nhìn quanh cả triều văn võ, cuối cùng dừng lại trên người Lục Khang vẫn bất động như cũ, trầm giọng hỏi: "Lục ái khanh vì sao chậm chạp không nói lời nào? Đối với việc lập Đức Phi làm hậu, ngươi có cái nhìn ra sao?"

Lời văn này, từ đây về sau, đều là bản quyền riêng của truyen.free, xin quý bạn đọc nâng niu gìn giữ.