Quân lệnh tướng ngoài ải có khi không tuân

"Quân quý thần tốc, giao Bình Sơn trấn cho Trọng Mưu, đại quân không một khắc ngừng nghỉ, đêm ngày thẳng tiến Hoài An!"

Sau khi Chu Du nhận được tin Bình Sơn thất thủ, soái kỳ phất phới, y hạ lệnh đại quân đêm ngày tiến quân về phía Đông, thẳng tiến sào huyệt Hoài An mà Ngô Khởi đã kinh doanh từ lâu, thề sẽ dùng thế sét đánh không kịp bưng tai mà liên tiếp nhổ ba trấn của Ngô Khởi.

Nghe lệnh Chu Du, Ngũ Vân Triệu và Mục Hãn Đạt Tư thống lĩnh hai vạn binh mã cánh tả, Chu Du cùng Chu Đức Uy thống lĩnh hai vạn binh mã trung quân, Bùi Hành Nghiễm và Tác Địch Kéo thống lĩnh ba vạn người cánh hữu. Tổng cộng bảy vạn binh mã, sau khi ăn uống no nê, đêm ngày áp sát Hoài An cách đó năm mươi dặm.

Giữa màn đêm mênh mông, đuốc lửa rực khắp núi đồi, như sao trời lấp lánh, khiến người nhìn hoa mắt chóng mặt. Bảy vạn liên quân Quý Sương thanh thế hùng vĩ, tiếng bước chân rung động đất trời, núi sông biến sắc. Thám báo Hán quân vội vàng phi ngựa báo tin cho Ngô Khởi.

"Tên Chu Du này quả thật là được đằng chân lân đằng đầu!"

Ngô Khởi đang trấn thủ Hoài An, sau khi nhận được tin liên quân suốt đêm đột kích, không khỏi nổi giận đùng đùng, đập bàn giận dữ mắng rằng: "Nếu không phải Bệ hạ dặn đi dặn lại mấy lần, Lâm Phổ, Bình Sơn cũng sẽ không dễ dàng rơi vào tay ngươi, vậy mà ngươi còn mu��n thừa thế xông lên chiếm Hoài An ư? Quả thật quá ngông cuồng!"

Giận thì giận, nhưng Ngô Khởi vẫn có chút bội phục tài dụng binh của Chu Du. Y không ngờ tên này sau khi chiếm Bình Sơn lại không ngừng nghỉ, suốt đêm thẳng tiến Hoài An. Phách lực này tuyệt đối không phải tướng lĩnh tầm thường có thể sánh được. Trước đây quả thật y đã xem thường hắn; cho dù không có Thiên Tử căn dặn, muốn thắng hắn cũng không phải chuyện dễ dàng, nếu không dốc hết toàn lực thì thật sự không thể làm gì được hắn.

"Chu Du này quả thật là địch thủ đáng gờm, lúc trước ta đã khinh thường hắn!"

Lúc này Ngô Khởi khoác chiến giáp, nói với Tữ Thụ: "Tuy Bệ hạ dặn dò muốn để Chu Du thắng mấy trận, nhưng Hoài An thành tuyệt đối không thể mất. Nếu không, quân Quý Sương sẽ tiến quân thần tốc, đột phá phòng tuyến, thâm nhập phía Bắc Giao Châu. Tướng ở ngoài biên ải, quân lệnh có thể không nhận, ta quyết định ra khỏi thành dã chiến. Sau khi tướng quân Duyên Tự bị bắt, quân ta tướng lĩnh khan hiếm, đành phải làm phiền Công cùng tiên sinh thủ thành."

"Tướng quân cứ việc xuất thành. Tữ Thụ nhất định sẽ dốc sức tử thủ Hoài An!" Tữ Thụ chắp tay vâng lệnh.

Bởi đại quân Quý Sương áp sát từng bước, Ngô Khởi đã phái người đưa thê tử Ngô thị mới kết hôn nửa năm, cùng với Ngô phu nhân – quả phụ của Tôn Kiên và cũng là chị dâu của y – và Ngu Chỉ Như – quả phụ của Tôn Sách, hơn nữa hai người con trai chưa đến tuổi thành niên của Tôn Kiên là Tôn Khuông và Tôn Lãng, đến Thương Ngô, giao cho Vương Thủ Nhân thay mặt chăm sóc.

Đồng thời, nửa tháng trước, Ngô Khởi đã cho toàn bộ bách tính trong thành di tản, để họ dời về Tân Ninh trấn ở phía Bắc Giao Châu. Hoài An là tuyến đầu trọng yếu, tương lai tất nhiên sẽ đón nhận huyết chiến tàn khốc, cảnh gió tanh mưa máu. Cảnh núi thây biển máu tất nhiên không thể tránh khỏi. Hiện tại Hoài An thành, ngoại trừ quân đồn trú và một tháng lương thảo, đã trở thành một tòa thành trống không.

"Chuẩn bị ngựa!"

Tữ Thụ đã đáp ứng một lời, Ngô Khởi liền xoay người lên ngựa, mang theo hai ngàn vũ tốt tinh nhuệ nhất dưới trướng, cộng thêm mười lăm ngàn quân đồn trú, suốt đêm ra khỏi thành, tiến đến cứ điểm tiền tuyến để chống lại cuộc tấn công của liên quân.

Sau cuộc chiến Lâm Phổ và Bình Sơn, binh mã dưới trướng Ngô Khởi đã tổn thất hơn năm ngàn người, tổng binh lực đã không đủ bốn vạn năm ngàn người. Đối mặt với liên quân thế tới hung hăng, Ngô Khởi không dám lơ là, bởi vậy chỉ để lại năm ngàn người cho Tữ Thụ giữ thành. Số binh mã còn lại dốc hết toàn lực.

Giữa đêm tối, Hà Nguyên Khánh và Khương Tùng mỗi người thống lĩnh một vạn binh mã, chia nhau đóng giữ Cổ Ngưu Lĩnh hiểm yếu và ghềnh Xích Vĩ – đây là hai con đường yếu đạo đi về Hoài An. Ngô Khởi đã sớm nửa năm trước bố trí lầu quan sát, nỏ đài tại đây, đào cạm bẫy, bày cự mã, chất đầy lăn thạch lôi mộc, làm tốt mọi sự chuẩn bị phòng ngự.

Chỉ có điều Khương Tùng vừa mới rút lui từ tiền tuyến Bình Sơn về, còn chưa kịp nghỉ ngơi, quân Quý Sương đã theo sát tới. Khương Tùng vội vàng hạ lệnh lập tức bày trận, Cung nỏ binh ở phía trước, Đao thuẫn binh ở giữa, Trường thương binh ở phía sau, sẵn sàng nghênh địch tại trận địa vùng ghềnh Xích Vĩ. Đồng thời, y phái thám báo đi cầu viện Ngô Khởi.

Ngô Khởi vừa thống lĩnh quân rời Hoài An trấn để tiếp viện tiền tuyến, vừa chờ đợi tin tức từ thám báo. Quân Quý Sương thế lớn, hơn nữa sau khi Dương Thất Lang bị bắt, dưới trướng y thiếu binh thiếu tướng. Nếu không có Hoắc Khứ Bệnh và Từ Hoảng tiếp viện, trận chiến dịch này chắc chắn sẽ vô cùng gian khổ. Cho dù có thể chống đỡ liên quân tấn công mạnh mẽ, cũng không thể tránh khỏi cục diện giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm.

Hai quân cách nhau không quá bốn mươi, năm mươi dặm, đã đến cục diện đánh giáp lá cà. Cuộc chiến này quyết định bởi năng lực tướng lĩnh và tố chất binh sĩ, bất kỳ âm mưu quỷ kế nào cũng đã vô dụng, chỉ có thể giành được thắng lợi cuối cùng khi phô bày thực lực tuyệt đối!

"Giá..."

Giữa đêm tối, tiếng vó ngựa dồn dập như mưa đá mùa hạ, từ phía Nam nhanh chóng chạy tới.

Ngô Khởi đang ngóng trông chờ đợi, hơi liếc mắt: "Ừm... Hẳn là tin tức từ bên phía Công Minh? Không biết tình hình trận chiến thế nào?"

"Báo..."

Thám báo người đầy bụi bặm, tóc tai rối bời, đi tới trước mặt Ngô Khởi rồi nhảy phắt xuống ngựa. Quãng đường một trăm năm mươi dặm này, cố gắng nhanh nhất cũng mất hai canh giờ, gần như khiến con chiến mã dưới thân kiệt sức, người cũng đương nhiên không khá hơn là bao. Sau khi xuống ngựa, hai chân nặng tựa ngàn cân, y lảo đảo bổ nhào đến trước mặt Ngô Khởi.

"Ngươi vất vả trên đường rồi!" Ngô Khởi nhảy xuống ngựa, khom lưng đỡ thám báo dậy: "Tình hình trận chiến bên phía tướng quân Công Minh thế nào?"

"Hộc... hộc..." Thám báo miệng lớn thở dốc, vẻ mặt nặng nề nói: "Bùi Nguyên Khánh, Vi Xương Huy, Lý Tú Thành thống lĩnh mười lăm vạn liên quân thẳng tiến Hợp Phổ. Mấy vị tướng quân Từ Công Minh, Tô Định Phương đã xuất thành chia nhau nghênh chiến, tuy giành được mấy trận thắng nhỏ, nhưng thế liên quân quá lớn, cuối cùng vẫn bao vây Hợp Phổ thành, vây kín thành trì."

Ngô Khởi nhíu mày: "Hợp Phổ nằm gần biển, địa thế bằng phẳng, không có hiểm trở để phòng thủ, bị vây cũng không nằm ngoài dự đoán. Tường thành Hợp Phổ cao và dày hơn Hoài An rất nhiều, trong thời gian ngắn hẳn là không đáng lo. Nghĩ rằng Từ Công Minh, Tô Định Phương đủ sức giữ thành cho đến khi viện quân tới. Nhưng xem ra viện quân cho Hợp Phổ không thể trông cậy được. Cũng không biết tình hình bên tướng quân Hoắc Khứ Bệnh ở Úc Lâm thế nào?"

Quân Quý Sương thế tới hung hãn, giữa màn đêm đã có thể thấy rõ đuốc lửa trong sơn dã phía Tây Nam, như sao trời càng lúc càng gần. Tiếng người reo, ngựa hí cũng dần dần rõ ràng hơn.

Thời gian không cho phép trì hoãn một khắc nào, Ngô Khởi hạ lệnh đóng binh ở Dốc Thanh Thạch, giữa Cổ Ngưu Lĩnh và ghềnh Xích Vĩ, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng tiếp ứng Hà Nguyên Khánh và Khương Tùng. Y cũng phái người thông báo Hà Nguyên Khánh và Khương Tùng: "Tử thủ trận địa, cho dù chiến đấu đến người cuối cùng, cũng không được lui lại!"

"Tuân lệnh!"

Thám báo đáp lời một tiếng, xoay người lên ngựa, cuốn theo một làn bụi, chia nhau truyền lệnh đến C�� Ngưu Lĩnh và ghềnh Xích Vĩ.

Ngay khi Ngô Khởi đứng trên chỗ cao, phóng tầm mắt về phía Nam, có người từ dưới sườn núi chạy tới như một làn khói: "Tướng quân, tướng quân... Đái mỗ đã trở về rồi!"

Ngô Khởi quay đầu nhìn lại, phát hiện người đến chính là Cẩm Y Vệ Thiên hộ Đái Tông.

Trước đó vài ngày, mật chỉ "để Chu Du trước tiên thắng mấy trận" của Thiên Tử chính là do hắn đưa tới, sau khi đưa thư xong cũng không trở về, vẫn luôn ở lại tiền tuyến cống hiến sức lực. Bởi vì cước lực hơn người, thiên phú dị bẩm, nên việc liên lạc giữa ba binh đoàn phần lớn đều do Đái Tông đảm nhiệm.

"Ha ha... Đái Thiên hộ cước trình thật giỏi. Thám báo từ Hợp Phổ vừa mới trở về chưa đến thời gian đốt một nén hương, mà ngươi đã theo sát tới rồi. Mỹ danh Thần Hành Thái Bảo của ngươi quả nhiên danh bất hư truyền." Ngô Khởi giơ ngón cái tán thưởng, khen Đái Tông mấy câu.

Đái Tông mặt không hề đỏ, hơi thở đều đặn, chắp tay nói với Ngô Khởi: "Nếu không phải trên đường gặp phải bộ đội tiên phong của viện quân Quý Sương, phải đi vòng một đoạn đường, ta còn có thể về sớm hơn nửa canh giờ."

"Viện quân của Vương Bí đã đến ư?" Ngô Khởi nhíu mày hỏi. Xem ra tình thế càng ngày càng nghiêm trọng.

Đái Tông nhận lấy bát nước từ thân binh của Ngô Khởi, ừng ực ừng ực uống liền mấy ngụm nước lớn, cuối cùng dùng ống tay áo đầy bụi lau miệng rồi nói: "Ai nói không phải chứ? Có ��t nhất mười lăm ngàn kỵ binh, đã áp sát Úc Lâm thành cách đó một trăm dặm. Nhưng Hoắc tướng quân bảo ta trở về nói với tướng quân rằng, sau khi bố trí xong phòng ngự Úc Lâm, chậm nhất là trưa ngày mai, hắn sẽ thống lĩnh một đội quân tinh nhuệ đến Hoài An trợ giúp, bảo tướng quân nhất định phải đứng vững trước sự tấn công của giặc!"

Ngô Khởi khẽ gật đầu: "Ta Ngô Khởi thề sống chết bảo vệ Hoài An, chỉ cần còn một hơi thở, chắc chắn sẽ không để giặc đặt chân vào Hoài An!"

Giữa màn đêm, Đái Tông liền ăn thịt khô, dưa muối, uống một bình rượu, rồi chắp tay nói với Ngô Khởi: "Ta rảnh rỗi không có việc gì làm, xin tướng quân giao cho ta nhiệm vụ!"

"Đái Thiên hộ cước lực hơn người, việc liên lạc giữa Dốc Thanh Thạch, ghềnh Xích Vĩ và Cổ Ngưu Lĩnh này, ta đành nhờ cả vào ngươi vậy!" Ngô Khởi cũng không khách khí, lập tức ra lệnh cho Đái Tông.

"Cứ giao cho Đái mỗ là được!" Đái Tông đáp lời một tiếng, nói xong liền lao xuống sườn núi, chạy về phía Cổ Ngưu Lĩnh.

Giữa đêm tối, Mục Hãn Đạt Tư cùng Ngũ Vân Triệu thống lĩnh hai vạn binh mã chậm rãi áp sát phòng tuyến Cổ Ngưu Lĩnh. Nhìn thấy con đường hiểm yếu này, hai bên dày đặc lầu quan sát, cùng với các đại nỏ và kỵ binh dàn trận, họ không dám tùy tiện tấn công, vội vàng phái binh xin chỉ thị Chu Du.

"Mãnh liệt tấn công, tranh thủ trước khi trời sáng phá vỡ phòng tuyến, đánh thẳng tới dưới chân thành Hoài An!"

Chu Du không chút do dự hạ lệnh. Ngô Khởi đã không còn đường lui, tất nhiên sẽ liều mạng chống cự. Cuộc chiến này phải lấy dũng khí mà thắng, con đường đến Hoài An chỉ có thể dùng máu tươi mà mở ra.

"Giết!"

Theo lệnh Chu Du truyền xuống, Ngũ Vân Triệu vung trường thương trong tay, Mục Hãn Đạt Tư vóc người khôi ngô, tay cầm đôi đồng chùy, không cam lòng chậm trễ, vai kề vai thống lĩnh thuẫn tốt xông lên tiền phong, hô lớn: "Dùng tấm khiên chắn cung nỏ của Hán quân, bắn hỏa tiễn thiêu hủy lầu quan sát của chúng!"

"Vèo vèo vèo..."

Giữa tiếng reo giết rung trời, dưới ánh đuốc lay động, trên lầu quan sát tại Cổ Ngưu Lĩnh, loạn tiễn cùng bắn ra, trong nh��y mắt hơn vạn mũi tên như mưa bay ra.

"Đinh! Đinh! Đinh..." Tiếng va chạm liên tiếp vang lên trên dãy núi, dày đặc như mưa xối xả mùa hạ, đó là âm thanh cung tên rơi trên khiên.

"Lăn thạch lôi mộc!"

Nhìn thấy mưa tên có lực sát thương yếu ớt, Hà Nguyên Khánh tự tay ném một khối lăn thạch, hét lớn ra lệnh phục binh hai bên sườn núi ném mạnh lăn thạch lôi mộc.

Con đường núi này tuy không quá hiểm trở, nhưng độ dốc vẫn có thể nhìn xuống từ trên cao. Trong chốc lát, lăn thạch to như cối xay ầm ầm lăn xuống, những khúc gỗ tròn to bằng vòng tay một người cũng nhảy nhót văng xuống, đập vào những liên quân đang xông lên phía trước nhất.

Tấm khiên có thể chắn được cung tên, nhưng không thể chống lại lực xung kích to lớn của lăn thạch lôi mộc. Trong chốc lát, trên chiến trường tiếng kêu thảm thiết vang trời, vô số binh sĩ liên quân bị lăn thạch lôi mộc đập nát óc, mất mạng tại chỗ.

Những binh lính may mắn tránh được, tấm khiên trong tay bị đập nát bét; họ tránh được lăn thạch lôi mộc, nhưng cũng không thể né tránh mưa tên dày đặc, phát ra từng tiếng kêu thảm thiết rồi ngã vật xuống đất.

Nội dung bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.