762. HỔ VỆ DŨNG SĨ

Đổng Thừa cùng con trai Đổng Bình, một mạch vội vã hành quân, dùng ba bốn ngày trời, cuồng đuổi hơn một ngàn dặm đường, đến doanh trại quân Tào đóng tại huyện Trác để cầu kiến Tào Tháo.

Nghe Đổng Thừa bày tỏ ý đồ, Tào Tháo hơi trầm ngâm, sau đó dứt khoát đáp: "Cô cùng Lưu Biện có mối thù giết con, sớm muộn gì cũng có một trận chiến. Nhưng giặc Hồ phương bắc chưa quét sạch, thời cơ chưa đến, vẫn chưa phải lúc để cùng Lưu Biện tính sổ. Cũng không phải Tào Tháo sợ hãi Lưu Biện mà không cho phép quân của quốc cữu đi qua, chỉ là sợ hai bên nghi kỵ lẫn nhau, phản sinh hiềm khích, phá hoại quan hệ liên minh giữa đôi bên."

"Không biết Ngụy vương sao lại nói vậy?" Đổng Thừa vuốt râu truy hỏi.

Tào Tháo lớn tiếng nói: "Nếu thả quân của quốc cữu qua biên giới, quốc cữu lo lắng ta cắt đứt đường lui của quốc cữu, ta lại đề phòng quốc cữu giả đồ diệt Quắc, hai bên nghi kỵ, sao có thể không sinh hiềm nghi? Nếu là chiến sự thuận lợi thì còn có thể chung sống hòa hợp, vạn nhất chiến cuộc không thuận, thì sẽ đổ lỗi cho nhau, chỉ một chút bất cẩn thôi, càng sẽ trở mặt thành thù. Mượn đường đánh cường địch, cũng không phải là cử chỉ sáng suốt! Quân của quốc cữu có thể đi Hán Trung công Tương Dương, hiệu quả tất nhiên cũng giống như mượn đường Trần Lưu công Nhữ Nam."

Bên cạnh, Quách Gia và Phạm Tăng cùng kêu lên nói: "Triều đình Tây Hán mười phần có lẽ đã chuẩn bị cả hai phương án, nếu mượn đường Trần Lưu không thành, sẽ đi Hán Trung."

"Thực không dám giấu Ngụy vương, khi Đổng Thừa lên đường, triều đình quả thực đã vạch ra hai kế sách. Thượng sách là mượn Trần Lưu đánh Nhữ Nam, hạ sách là rời Hán Trung công Tương Dương." Đổng Thừa ngược lại cũng không che giấu, thành thật nói ra.

Tào Tháo nhíu mày hỏi: "Vì sao mượn Trần Lưu là thượng sách, còn rời Hán Trung là hạ sách?"

Đổng Thừa đáp: "Nếu rời Hán Trung, người chịu mũi nhọn chính là quân đoàn Quan Vũ, cần phải đánh tan Quan Vũ mới có thể uy hiếp Tương Dương. Mà nếu có thể mượn đường Trần Lưu, Hứa Xương, thì có thể không tổn một binh một tốt mà thẳng tiến dưới thành Nhữ Nam."

Phân tích đến đây, Đổng Thừa lại chắp tay thỉnh cầu: "Năm xưa Mạnh Đức làm Điển quân giáo úy, ngài và ta cũng coi như có chút giao tình, mong rằng nể mặt thả quân ta quá cảnh, đánh lén Trần Lưu. Để Nhạc Phi đầu đuôi khó giữ. Nếu để Lưu Biện khải hoàn về triều, củng cố toàn bộ tuyến phòng ngự, thì sẽ bỏ lỡ cơ hội. Hối hận thì đã muộn!"

Thái độ của Tào Tháo nhưng lại vô cùng kiên quyết, lớn tiếng nói: "Cô cùng quốc cữu tuy là bạn cũ. Cũng không dám công tư lẫn lộn. Nếu thả quân của quốc cữu quá cảnh, chính là tuyên chiến với Lưu Biện, quân đoàn Tần Quỳnh tất nhiên sẽ từ Bành Thành công lược Phái huyện, Duyện Châu và các nơi khác, thâm nhập vào phúc địa quân ta, lợi bất cập hại. Trong tình huống giặc Hồ chưa diệt, ta chắc chắn sẽ không mạo hiểm.

Đợi ta quét sạch hậu hoạn Thiết Mộc Chân, liền xua quân hướng nam tuyên chiến với Lưu Biện, xuất binh tấn công Nhữ Nam, Hoài Nam. Thay con trai ta đòi lại công đạo. Nếu quân của quốc cữu không muốn đi Hán Trung đối đầu chính diện với Quan Vũ, có thể nghỉ ngơi dưỡng sức thêm một năm, đợi ta diệt hậu hoạn Thiết Mộc Chân xong, lại liên hợp dùng binh."

"Khi nào mới có thể diệt Hung Nô Thiết Mộc Chân? Chỉ sợ bỏ lỡ cơ hội tốt, các loại Lưu Biện khải hoàn về triều, hối hận thì đã muộn!" Đổng Thừa vẫn chưa từ bỏ ý định, "Thừa cả gan suy đoán, Đại Vương sợ là ba năm hai năm cũng không diệt xong Thiết Mộc Chân phải không?"

Tào Tháo hùng hồn tuyên bố với vẻ tự tin ngút trời: "Chậm thì một năm, nhanh thì nửa năm, trước khi đông này đến là có thể đuổi Hung Nô khỏi Mạc Bắc. Diệt Tiên Ti trên thảo nguyên, quét sạch Ô Hoàn cùng vùng biên ải. Triệt để quét sạch hậu hoạn phương bắc!"

"Thiết Mộc Chân này dùng ba bốn năm đã chỉnh hợp các bộ Hung Nô, không phải hạng người như Phu La, Hô Trù Tuyền có thể so sánh. Huống hồ còn có Tiên Ti Mộ Dung thị phụ tá, Ngụy vương nói lời này chẳng phải quá tự mãn rồi sao?" Đổng Thừa khẽ lắc đầu, quả thực đã đưa ra nghi vấn với Tào Tháo.

Tào Tháo vuốt râu cười lớn: "Dù cho Thiết Mộc Chân có là Mạo Đốn tái thế, nhưng Hung Nô hôm nay đã không còn là Hung Nô ngày xưa, binh lực không đủ, giáp trụ lạc hậu, mà Hổ Báo Kỵ của ta đã thành lập, tất nhiên sẽ trấn áp kỵ binh Hung Nô. Quân ta chuẩn bị ngày mai tấn công huyện Trác, Đổng quốc cữu có thể theo ta đến tiền tuyến quan chiến. Xem sức chiến đấu của quân ta thế nào?"

Trước khi Đổng Thừa đến, Tào Tháo đã điều động binh tướng. Tổng cộng hai mươi vạn đại quân đều được điều động, chuẩn bị một lần công chiếm huyện Trác thuộc quận Phạm Dương. Đẩy quân Nguyên chạy về vùng Cốc Thượng, triệt để trục xuất chúng đến phía bắc Trường Thành.

Sáng sớm hôm sau, sắc trời vừa hửng sáng, Tào Tháo liền dẫn Quách Gia, Cổ Hủ, Phạm Tăng và các mưu sĩ khác, dưới sự hộ vệ của Hứa Chử, Ngưu Kim thẳng tiến đến dưới thành huyện Trác. Đổng Thừa và con trai Đổng Bình cũng theo cùng để quan chiến.

Chỉ thấy ngoài thành huyện Trác khắp núi đồi đều là quân Tào, dày đặc như đàn kiến, ước chừng sắp tới mười vạn người, vây kín thành trì huyện Trác đến mức chật như nêm cối. Gió nhẹ thổi tới, tinh kỳ phấp phới, bụi đất bay trời, tiếng giết chóc vang động.

Tào Tháo dẫn các mưu sĩ đi tới một chỗ dốc cao, dựng lên soái kỳ, phất tay hạ lệnh: "Toàn quân công thành, hạn trong vòng ba canh giờ phải phá thành!"

"Hứa Chử nguyện cùng với Điển Vi cùng nhau dẫn Hổ Vệ quân xung phong công thành!" Hứa Chử lưng hùm vai gấu chắp tay, hướng về Tào Tháo khiêu chiến.

Đổng Bình sinh ra trong đại gia tộc, từ trước đến nay chưa từng thấy trận địa lớn như vậy, giờ khắc này nhìn thấy sắp tới mười vạn nhân mã vây kín thành trì, người hô ngựa hí, tiếng "Giết" rung trời, trong lòng nhiệt huyết dâng trào, cắm song thương trong tay xuống đất, chắp tay nói: "Tiểu tướng nguyện theo quân công thành, xin Đại Vương chấp thuận!"

Có người thay mình liều mạng, Tào Tháo tự nhiên sẽ không từ chối, vuốt râu cười nói: "Đã như vậy, vậy thì Đổng Bình hiền chất hãy lấy bản lĩnh của ngươi ra cho cô xem một chút!"

"Xin Đại Vương xem kỹ!" Đổng Bình đáp một tiếng, quát mắng vật cưỡi dưới khố, vung vẩy song thương, theo Hứa Chử xông xuống sườn dốc, bất chấp phong hỏa ngút trời, lao thẳng tới dưới thành huyện Trác.

Đại tướng đốc chiến dưới thành là Tào Văn Chiếu, theo lệnh kỳ của Tào Tháo vung lên, tiếng trống trên sườn núi vang trời. Tào Văn Chiếu múa đao thúc ngựa qua lại, đốc thúc thiên quân vạn mã bất chấp tên bay đá lăn, phát động công kích như thủy triều vào huyện Trác.

Người phụ trách trấn thủ huyện Trác là đại tướng Đạt Hề Trường Nho dưới trướng Thiết Mộc Chân, trong thành có hai vạn quân Nguyên chính quy, chiêu mộ thêm một vạn ba ngàn ngụy quân Nguyên, dưới sự suất lĩnh của Đạt Hề Trường Nho toàn bộ leo lên đầu tường liều mạng phòng thủ.

Trong chốc lát, trên thành dưới thành tên bay tán loạn, quân giữ thành trên tường ném đá lăn gỗ xuống những thang mây và quân Tào đang xung phong, mà quân Tào cũng không cam lòng yếu thế, có cung thủ thiện xạ đeo lọ tên sau lưng, dưới sự che chở của lính khiên cố gắng áp sát tường thành, bắn trả lên đầu tường. Tiếng reo hò liên tiếp vang lên, hai bên không ngừng có người trúng tên ngã xuống đất.

Trong tiếng "kẹt kẹt" ồn ào, năm mươi cỗ "Phích Lịch xa" do quân Tào chế tạo được đẩy đến chân tường thành, dưới sự điều khiển của lính công binh, quăng bắn những tảng đá lớn lên tường thành. Khi rơi xuống đất, đá vụn bay tán loạn, những kẻ không tránh kịp bị nghiền nát thành thịt nát không sao kể xiết.

Loại khí giới công thành như "máy bắn đá" cũng không có hàm lượng kỹ thuật quá cao, từ khi được Lưu Diệp phát minh bốn năm trước, những năm này các chư hầu cơ bản cũng đã nắm giữ nguyên lý chế tạo, trong các trận công thành chiến ở Thần Châu, máy bắn đá đã trở thành khí giới công thành thường thấy nhất.

Nếu xe công thành đã trở thành vũ khí thông thường, vậy các đại tướng phòng thủ sẽ suy xét kỹ kế sách ứng phó, tìm cách chống đỡ tổn hại của đá tảng đối với quân giữ thành trên đầu tường, mà da trâu chính là một loại thường thấy nhất.

Nhìn thấy dưới thành Phích Lịch xa không ngừng quăng xạ, những hòn đá lớn bay lên đầu tường, Đạt Hề Trường Nho vội vàng lớn tiếng hạ lệnh: "Dựng đấu bồng da ngựa để phòng ngự máy bắn đá của quân Tào!"

Da trâu kiên cố, có tính bền bỉ, khi nó được kết hợp với dây thừng, thanh sắt, lưới đánh cá bằng công nghệ đặc biệt, có thể ghép thành những đấu bồng lớn, treo lơ lửng trên đầu, có thể chống đỡ xung kích của đá tảng, bảo vệ hiệu quả cho quân giữ thành trên đầu tường, giảm đáng kể sức sát thương của Phích Lịch xa.

Người Hung Nô thiếu trâu, nhưng không thiếu ngựa, tuy da ngựa không bền bỉ bằng da trâu, nhưng dùng để thay thế da trâu cũng tạm ổn, bởi vậy sau đầu xuân, Thiết Mộc Chân đã giết hơn vạn con chiến mã trên thảo nguyên, dùng thịt ngựa làm quân lương, dùng da ngựa chế tác thành đấu bồng phòng ngự máy bắn đá, phân ra áp gi���i đến tiền tuyến cho Đạt Hề Trường Nho, hy vọng có thể coi huyện Trác là lô cốt đầu cầu, gánh vác đòn tấn công mạnh của quân Tào.

"Ầm... Ầm... Ầm..."

Theo việc quân Nguyên dựng đấu bồng da ngựa trên tường thành, những tảng đá do Phích Lịch xa của quân Tào ném ra liền phát ra từng tiếng vang trầm, không còn giống như lúc ban đầu đá tảng rơi xuống đến mức máu thịt tung tóe, tiếng kêu thảm thiết vang trời nữa.

Khi được đấu bồng da bảo vệ, uy hiếp mà quân Nguyên trên tường thành phải đối mặt giảm đáng kể, dồn dập tăng cường xạ kích đối với quân Tào dưới thành, trong chốc lát tên như mưa, đá lăn như mưa đá, che kín bầu trời từ trên tường thành đổ xuống.

Ngươi có kế sách của Trương Lương, ta có tường kiên cố, nhìn thấy quân Nguyên dựng đấu bồng trên tường thành, Tào Tháo trên dốc cao vung lệnh kỳ, truyền lệnh nói: "Phóng hỏa tiễn thiêu đấu bồng!"

Không cần nhiều thời gian, máy bắn đá của quân Tào ngừng quăng xạ, mà cung thủ dưới sự dẫn dắt của Lý Thông, dồn dập giương cung cài tên, bắn những mũi tên mang lửa ngược lên tường thành. Một trận mưa tên như trút giận. Một số đấu bồng dưới ngọn lửa kéo dài quay nướng từ từ bốc cháy, đồng thời đốt cháy liên tiếp các đấu bồng khác, khói mù cuồn cuộn từ da cháy tràn ngập, khiến quân Nguyên trên đầu tường không thể mở mắt.

"Lên thành!"

Thừa lúc quân Nguyên trên đầu tường hỗn loạn, Tào Văn Chiếu thúc ngựa phi nước đại, lớn tiếng thúc giục toàn quân ra sức tấn công. Mà Tào Tháo đang đốc chiến ở chỗ cao cũng tự mình nổi trống trận, cổ vũ gần mười vạn quân Tào.

"Hổ Vệ dũng sĩ, theo ta công thành, ai giành được tường thành trước tất là Hổ Vệ quân ta!"

Điển Vi thân mang khinh trụ, tay cầm một đôi đại kích thép ròng, vác thang mây cao mấy trượng lên vai, một bước vượt qua sông đào bảo vệ thành, dẫn dắt mấy ngàn Hổ Vệ quân tinh nhuệ nhất tấn công dữ dội nhất vào tường thành huyện Trác.

Hứa Chử cũng không cam lòng yếu thế, mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, cả người mồ hôi đầm đìa, thẳng thắn cởi áo, để trần cánh tay, vác theo đại đao ra sức xung phong, xông thẳng đến dưới tường thành huyện Trác, vừa múa đao dũng mãnh, che chắn đá lăn, vừa quát mắng Hổ Vệ quân dựng thang mây cho mình.

Đội Hổ Vệ quân này dưới trướng Tào Tháo có nhân sự thành phần khá giống với Vũ tốt do Ngô Khởi thành lập, cũng do du hiệp giang hồ, tù phạm trọng tội, võ sư nhà giàu, đạo tặc lục lâm tạo thành. Điểm khác biệt là, Vũ tốt của Ngô Khởi chú trọng hơn sự phối hợp lẫn nhau, còn Hổ Vệ quân của Tào Tháo lấy Điển Vi, Hứa Chử làm thống soái, càng chú ý đến khả năng cá nhân đơn đả độc đấu, thắng nhờ dũng khí.

Theo tiếng trống trận do Tào Tháo tự mình nổi lên, Điển Vi vác song kích giành trước Hứa Chử một bước lên thành, vung kích hất bay mấy tên quân Nguyên, gầm lên một tiếng: "Điển Vi ở đây!"

Hứa Chử chậm hơn Điển Vi một bước, nhưng cũng không cam lòng yếu thế, múa đao hất bay một tên thiên tướng quân Nguyên, cũng gào thét một tiếng: "Hiếu quận Hứa Trọng Khang ở đây, giặc Hồ còn không bó tay chịu trói?"

Nội dung chương truyện được biên dịch công phu và độc quyền tại truyen.free.