Mũi tên từ hai bên sườn đồi bắn ra như mưa, Vương Ngạn Chương dẫn mười nghìn kỵ binh hạng nhẹ kiên quyết chặn đứng đường lui của liên quân dị tộc. Mộ Dung Khác dẫn dắt kỵ binh Tiên Ti xung phong mấy lần, nhưng đều tay trắng trở về, trái lại còn làm liên lụy hơn nghìn kỵ binh mất mạng.

"Đến Lương Hương, đi huyện Kế!" Không thể quay về đường cũ, thấy rõ sắp bị mấy đạo quân Tào bao vây, Mộ Dung Khác lập tức quyết định, hạ lệnh phá vòng vây về phía đông, thay đổi chiến thuật, chọn hướng bộ binh hạng nặng của Đan Hùng Tín để phát động xung phong.

"Liên Hoàn Mã, theo ta xông lên!" Trong trận chiến ở huyện Kế, đội Liên Hoàn Mã của Tiên Ti từng bị Lý Nguyên Bá tàn phá, nay chỉ còn hơn nghìn kỵ binh. Giờ phút nguy cấp này, Mộ Dung Khác không còn nghĩ đến việc bảo toàn lực lượng chủ lực vương bài này, lập tức tự mình vung Mã Sóc, anh dũng xung phong.

Dưới nỗ lực của Liên Hoàn Mã, bộ binh hạng nặng do Đan Hùng Tín chỉ huy liều mạng chống cự, nhưng cuối cùng vẫn bị phá vỡ trận hình. Mặc dù họ cũng tiêu diệt gần một nửa trong số hơn nghìn Liên Hoàn Mã, nhưng cuối cùng kỵ binh Tiên Ti do Mộ Dung Khác dẫn dắt vẫn xông ra được đường máu.

Một khi lỗ thủng được mở ra, thiên quân vạn mã sẽ như hồng thủy cuồn cuộn, thần cản giết thần, phật cản giết phật, ai dám lấy trứng chọi đá? Đan Hùng Tín chỉ có thể chỉ huy bộ binh hạng nặng từ hai bên bắn cung vào kỵ binh Hồ đang rút lui, dùng câu liêm thương đâm chém loạn xạ. Không ít kẻ xui xẻo bị cắt đứt móng ngựa, người ngã ngựa đổ, trong chốc lát đã bị vó sắt của đoàn quân đang lao đi như vũ bão giẫm nát thành bùn.

"Đa Nhĩ Cổn, ngươi hãy dẫn kỵ binh Ô Hoàn bọc hậu!" Mặc dù Tha Lôi miệng nói sáu tộc đồng lòng, nhưng đến lúc nguy cấp, hắn vẫn dẫn kỵ binh Hung Nô theo sát bước chân của Mộ Dung Khác xung phong về phía đông trước, đẩy kỵ binh Ô Hoàn do Đa Nhĩ Cổn chỉ huy ra phía sau.

Trong màn bụi mù cuồn cuộn, Tha Lôi dẫn mười lăm nghìn kỵ binh Hung Nô, sau khi chịu tổn thất hơn ba nghìn người, cũng theo sát kỵ binh Tiên Ti do Mộ Dung Khác chỉ huy phá vòng vây rời đi, hối hả lao về huyện Kế như chim sợ ná.

Kỵ binh Ô Hoàn bị bỏ lại phía sau cùng không có được may mắn như vậy. Chiến mã của họ vốn kém hơn Hung Nô, Tiên Ti, tố chất binh sĩ cũng yếu hơn một chút, giờ phút này bị bỏ lại đằng sau, đối mặt với bốn đạo quân Tào giáp công, chỉ có thể mạnh ai nấy đánh, lật đật không ngừng chạy trốn về phía đông.

Trong loạn quân, Hạ Lỗ Kỳ dẫn dắt Hổ Báo Kỵ tung hoành ngang dọc, thu hoạch đầu ngư���i dị tộc. Trong lúc xung đột tả hữu, hắn dần dần đuổi kịp Đa Nhĩ Cổn, phẫn nộ quát lên một tiếng: "Nặc khấu Hồ! Ngươi còn muốn chạy nữa sao?"

Đa Nhĩ Cổn không có ý ham chiến, hắn kéo đại đao bỏ chạy thục mạng, nhưng lại bị Đan Hùng Tín vung sóc ngăn cản từ phía trước: "Nặc khấu Hồ, xuống ngựa đầu hàng!"

"Thà chết chứ không hàng!" Đa Nhĩ Cổn kêu trời không thấu, đành phải giương đại đao dốc sức chém về phía Đan Hùng Tín, hy vọng có thể mở ra một con đường.

Đan Hùng Tín cười gằn một tiếng. Cây táo dương sóc trong tay hắn vung vẩy với uy thế hừng hực, hoàn toàn phong tỏa đường đi của Đa Nhĩ Cổn, ngay cả chim cũng khó lòng bay qua.

Trong lúc chém giết, Hạ Lỗ Kỳ từ phía sau xông tới, nhìn chuẩn cơ hội gia nhập chiến trường. Với cánh tay mạnh như vượn, hắn đột nhiên túm lấy đai lưng của Đa Nhĩ Cổn, mạnh mẽ kéo hắn từ trên ngựa xuống, ném ra trước ngựa, khiến Đa Nhĩ Cổn hoa mắt chóng mặt, thất điên bát đảo.

"Nhìn xem, tướng mạo này cũng là một nhân vật lớn, trói lại cho ta, giao cho Đại Vương để lập công lĩnh thưởng!" Hạ Lỗ Kỳ vội vã giành công lao từ tay Đan Hùng Tín, cười xin lỗi: "Thiện tướng quân, thứ lỗi cho ta!"

Sau khi Đa Nhĩ Cổn bị bắt sống, kỵ binh Ô Hoàn như rắn mất đầu, càng trở nên hỗn loạn vô tổ chức, nhốn nháo như ruồi không đầu lao loạn xạ.

Cuộc chiến kéo dài đến tận chiều tối mới kết thúc. Trong số mười lăm nghìn kỵ binh Ô Hoàn, chỉ có hơn năm nghìn người phá vây thành công, hơn ba nghìn người chết trận. Số còn lại đều bị bắt làm tù binh. Cộng thêm tổn thất của Tiên Ti và Hung Nô, quân Tào đã giành thắng lợi hoàn toàn trong trận chiến này, thu được gần vạn con chiến mã, tiêu diệt và bắt sống liên quân dị tộc hơn mười lăm nghìn người. Hơn nữa, việc tiêu diệt toàn bộ bộ tướng Đạt Hề Trường Nho trấn thủ huyện Trác có thể nói là một đại thắng chưa từng có, khiến sĩ khí quân Tào tăng vọt.

Tào Tháo lệnh Tào Bân chỉ huy đạo quân thắng trận này tiến về phía tây bắc, tổng cộng bốn mươi nghìn bộ binh và hai mươi nghìn kỵ binh, thẳng tiến đến thành Trác Lộc dựng trại đóng quân. Cùng lúc đó, cách đó bảy mươi dặm, Quách Tử Nghi, Trương Tú, Bàng Đức dẫn ba vạn quân từ các huyện lớn phối hợp lẫn nhau, hình thành thế giáp công với Thiết Mộc Chân đang trấn thủ Trác Lộc.

Một mặt, Tào Bân dẫn Vương Ngạn Chương, Hạ Lỗ Kỳ, Đan Hùng Tín ba tướng đem quân chạy đến thành này trong đêm; mặt khác, ông phái một đội quân đưa Đa Nhĩ Cổn cùng hơn vạn chiến mã thu được đến huyện Trác, cách đó tám mươi dặm, giao cho Tào Tháo xử lý.

Tào Tháo tuy yêu nhân tài, nhưng Đạt Hề Trường Nho và Đa Nhĩ Cổn đều không chịu đầu hàng, vì thế Tào Tháo ra lệnh tạm thời giam hai người vào đại lao, đợi sau khi tiêu diệt Thiết Mộc Chân sẽ xử lý tiếp. Đồng thời, ông lệnh Tào Văn Chiếu chọn người thiện chiến trong mười vạn đại quân, lợi dụng số chiến mã thu được để thành lập thêm một đội kỵ binh hơn vạn người.

Đồng thời, ông ra lệnh đại quân đóng trại quanh huyện Trác, phía tây khống chế Trác Lộc, phía bắc nhìn về huyện Kế, phía nam dõi theo Lý Đường, chờ đợi tìm kiếm thời cơ chiến đấu tiếp theo. Chỉ cần lặp lại ba, năm trận đại thắng như vậy, sẽ có khả năng đẩy lùi hoàn toàn nặc khấu Hồ về Mạc Bắc. Nếu Thiết Mộc Chân không lựa chọn chiến tranh du kích, Tào Tháo thậm chí cho rằng việc tiêu diệt hoàn toàn những dị tộc này cũng có khả năng không nhỏ.

Đương nhiên, tiền đề là hai mươi lăm vạn quân của Lý Đường không nhúng tay vào, nhưng Tào Tháo cũng biết điều này là không thể. Cuộc chiến ở phương Bắc không chỉ là chiến tranh giữa người Hồ và quân Tào, mà còn có quân Đường và quân Hán cận kề, thế cục phức tạp, thay đổi trong chớp mắt, tuyệt đối không thể khinh địch liều lĩnh, chỉ cần một chút bất cẩn, có thể thua cả ván cờ.

Chiến sự hạ màn, Đổng Thừa cáo biệt Tào Tháo: "Hôm nay gặp mặt, mới biết Đại Vương dụng binh như thần. Đổng Thừa xin cáo từ tại đây. Mong Đại Vương sớm ngày bình định nặc khấu Hồ, chỉ huy quân nam phạt Lưu Biện, chấn chỉnh lại triều cương."

Đổng Bình lại không muốn rời đi. Thế lực của Tào Tháo còn hùng hậu hơn cả ba phe phái lớn của Tây Hán liên hợp lại. Nếu mình phò tá Tào Tháo thống nhất thiên hạ, vậy mình sẽ là con rể của Hoàng đế, Phò mã đương triều, chẳng phải hiển hách hơn nhiều so với việc chỉ lăn lộn ở Lạc Dương sao!

"Phụ thân đại nhân cứ về đi, hài nhi nguyện ở lại phò tá nhạc phụ, lập công danh." Đổng Bình chắp tay cáo biệt Đổng Thừa, hết sức lấy lòng Tào Tháo, người nhạc phụ quyền thế này.

Phàm là sĩ tộc đại thể đều sẽ tính toán nhiều đường lui, Đổng Thừa đương nhiên không ngoại lệ, liền chấp thuận lời thỉnh cầu của Đổng Bình ngay lập tức. Dù sao ở Tây Hán, ông ta cũng chỉ là một thiên tướng bình thường, có Đổng Bình hay không cũng chẳng khác gì. Sau khi trở về, ông hoàn toàn có thể nói rằng việc giữ Đổng Bình lại là để liên kết liên minh giữa hai bên, cùng nhau đối kháng Lưu Biện.

Tiếng ngựa hí vang dội, đoàn người Đổng Thừa rời U Châu trở về Lạc Dương vào mùa lá thu bay tán loạn.

Đối mặt với thế tấn công hung hãn của Tào Tháo, thành Trác Lộc bao trùm một màn mây đen, ai nấy đều như gặp phải đại địch.

Trong trận chiến này, quân Nguyên và minh hữu chịu tổn thất nặng nề. Ba mươi lăm nghìn quân trấn thủ huyện Trác bị tiêu diệt toàn bộ, đội kỵ binh đến viện trợ cũng tổn thất hơn mười lăm nghìn người. Đạt Hề Trường Nho và Đa Nhĩ Cổn đều bị bắt, có thể nói đây là một trận đại bại toàn diện.

Trong hành dinh của Thiết Mộc Chân, bao gồm Thiền Vu Tiên Ti Mộ Dung Tuấn, Thiền Vu Ô Hoàn Nỗ Nhĩ Cáp Xích, cùng với Hoàng Thái Cực, Huyền Diệp, Vương Bảo Bảo, tất cả đều tề tựu một chỗ, lắng nghe Mộ Dung Khác và Tha Lôi may mắn thoát thân kể lại chi tiết diễn biến trận chiến.

"Ôi... Đại hãn à, không phải ta oán trách ngài, nhưng lúc trước thật sự không nên cố thủ huyện Trác!" Nghe Mộ Dung Khác thuật lại, Nỗ Nhĩ Cáp Xích với bộ râu cá trê lắc đầu thở dài, thay con trai bị bắt làm tù binh mà kêu oan: "Nếu không phải để Đạt Hề Trường Nho cố thủ huyện Trác, quân ta đã không bị tiêu diệt toàn bộ. Nếu Đạt Hề Trường Nho không bị vây khốn, cũng không cần xuất binh cứu viện, con trai ta Đa Nhĩ Cổn cũng sẽ không bị bắt. Chuyện đã đến nước này thì phải làm sao đây?"

Thiết Mộc Chân theo bản năng xoa xoa vành tai trái bị thiếu hụt của mình – vết sẹo do Thường Sơn Triệu Tử Long ban tặng. Hắn thề rằng sớm muộn gì cũng có một ngày sẽ cắt đi hai lỗ tai của Triệu Vân để báo thù này!

"Hừ... Chó săn chung quy phải chết nơi núi thẳm, tướng quân khó tránh khỏi bỏ mạng trên chiến trường. Bị bắt hay chết trận chẳng phải chuyện rất đỗi bình thường sao?" Thiết Mộc Chân hừ lạnh một tiếng, khinh thường liếc nhìn Nỗ Nhĩ Cáp Xích. "Con trai ngươi Đa Nhĩ Cổn bị bắt, con trai ta Oa Khoát Đài chẳng phải cũng vậy sao? Thế thì sao chứ? Chẳng lẽ lại phải vẫy đuôi cầu xin đầu hàng? Chỉ có vực dậy tinh thần, khiến kẻ địch phải trả giá gấp mười lần, đó mới là đạo của bậc kiêu hùng!"

Mộ Dung Tuấn chắp tay nói: "Đại hãn, giờ đây Tào Tháo thế tới hung hăng, binh mạnh ngựa khỏe. Quân ta giỏi tác chiến trên thảo nguyên, không giỏi tấn công thành trì, theo thiển ý của ta, chi bằng từ bỏ Trác Lộc, rút về U Châu!"

Thiết Mộc Chân đưa ngón tay từ vành tai thiếu hụt của mình lên vuốt chòm râu rậm, nói: "Các ngươi có biết binh pháp nói 'ta lùi địch tiến' không? Quân ta nếu rút về Thịnh Nhạc, Tào Tháo ắt sẽ đuổi đến thảo nguyên, không đẩy chúng ta ra khỏi Mạc Bắc hoang vu thì chắc chắn sẽ không ngừng lại! Huống hồ chí hướng của ta Thiết Mộc Chân là tranh giành thiên hạ, chứ không phải cả ngày làm giặc cướp trên thảo nguyên. Vì vậy, chúng ta nhất định phải từ từ thay đổi phương thức tác chiến, không chỉ phải có khả năng lập tức tung hoành, mà còn phải có thể công thành đoạt đất, giữ vững cương thổ."

Huyền Diệp trẻ tuổi chắp tay nói: "Hiện giờ Tào Tháo đã thắng lợi hoàn toàn, sĩ khí như cầu vồng. Ba đường xuất binh, hình thành thế giáp công với Trác Lộc. Quân ta đã tổn thất gần năm vạn người, hiện tại bên ngoài thành Trác Lộc chỉ còn chín vạn kỵ binh, bốn vạn bộ binh. Đối đầu trực diện với Tào Tháo, chưa chắc đã giành chiến thắng. Theo thiển kiến của vãn bối, chi bằng tạm thời rút khỏi U Châu, trở lại thảo nguyên du mục, rồi tìm cơ hội tốt để quay lại, đó mới là thượng sách."

"Không nên hoảng loạn, thân là quân chủ thì phải có khí phách 'núi Thái Sơn sụp đổ trước mặt mà sắc mặt không đổi'!" Thiết Mộc Chân tay vuốt chòm râu, vẻ mặt như thể đã có sẵn sách lược phá địch.

Thiết Mộc Chân gọi Vương Bảo Bảo tiến lên, phân phó: "Ngươi hãy đi một chuyến đến Hữu Bắc Bình, bái kiến đại đô đốc quân Đường Lý Tích, dâng lễ vật, cùng Lý Đường kết thành liên minh, đông tây giáp công Tào Tháo. Hiện giờ hai mươi lăm vạn quân của Lý Đường đang bị đại quân Lý Tĩnh cản trở, thế cục rơi vào giằng co, chậm chạp chưa thể phá vỡ cục diện. Ta nghĩ, với tư cách là kẻ xâm lược, Lý Tích nhất định sẽ càng muốn liên hợp với chúng ta!"

Nhận được mệnh lệnh của Thiết Mộc Chân, Vương Bảo Bảo (tên thật là Thiếp Mộc Nhi) lập tức dẫn theo tùy tùng, cố gắng nhanh nhất có thể chạy đến Hữu Bắc Bình cách đó bốn trăm dặm, bái kiến đại đô đốc quân Đường Lý Tích, dâng lên thư và lễ vật của Thiết Mộc Chân, hy vọng có thể kết thành liên minh, cùng nhau đối kháng Tào Tháo và quân Hán.

Lý Tích đang lo không cách nào phá vỡ cục diện, thấy thư của Thiết Mộc Chân xong liền vuốt râu cười lớn: "Đại Đường ta là một quốc gia lễ nghĩa, đương nhiên sẵn lòng cùng quý quân biến chiến tranh thành hòa bình. Muốn ta trợ giúp các ngươi đối phó Tào Tháo cũng được, nhưng quý quân cần trước tiên giúp quân ta chiếm lấy huyện Kế, triệt để nhổ bỏ Công Tôn Toản đang hấp hối, để quân ta có thể liên kết Ngư Dương, huyện Kế, Hữu Bắc Bình thành một thể. Đến lúc đó, Đại Đường ta sẽ trực diện giáp giới với Tào Tháo, đương nhiên sẽ cùng Tào Tháo một phen quyết đấu!"

Bản dịch độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán trái phép.