Đạo cao một thước, ma cao một trượng.

Trăng sáng sao thưa, nhạn tước bay về phương nam.

Mạnh Lương dẫn ba ngàn quân lính tinh nhuệ hành quân cấp tốc, mỗi canh giờ vượt hai mươi dặm đường, đúng giờ Hợi đêm ấy đã tới Tướng Quân Lĩnh như lời thám báo.

Thám báo chỉ vào một con đường núi gồ ghề, rộng chừng hai trượng, bẩm báo: "Thưa tướng quân, đây chính là một trong những con đường vận lương của quân ta! Nửa năm qua, trừ đi con đường Xạ Mã Lâm, lương thảo của quân ta đều qua đây."

Mạnh Lương phi thân xuống ngựa, giương đuốc cúi người tìm kiếm trên đất. Quả nhiên, mặt đất in hằn vết bánh xe dày đặc, lờ mờ còn thấy những hạt ngô, tiểu mạch rơi vãi. Xem ra, đây đích xác là con đường vận lương không thể nghi ngờ.

Đứng dậy, Mạnh Lương nhìn quanh bốn phía, thấy phía bên trái sơn đạo có một dải đồi núi cao chừng trăm trượng, uốn lượn trùng điệp. Dưới ánh trăng, chúng tựa như một vị tướng quân say ngủ. Phải chăng đây chính là nguồn gốc cái tên "Tướng Quân Lĩnh"?

"Mau lên núi mai phục!"

Mạnh Lương vung tay ra hiệu, dẫn quân leo lên núi. Từng người từng người giương cung cài tên, quấn vật liệu dễ cháy lên đầu mũi tên, bôi nhựa thông và dầu, chỉ chờ quân Quý Sương áp giải lương thảo đi qua là sẽ loạn tiễn tề phát, đốt cháy lương thảo của chúng.

Chừng hơn nửa canh giờ sau, quả nhiên thấy phía tây nam rực sáng ánh đuốc, xe ngựa rầm rập, tiếng động ầm ầm ầm vang vọng tới.

Phó tướng cau mày, khẽ rít lên một tiếng rồi nhắc nhở Mạnh Lương: "Tê... Thưa tướng quân, nghe tiếng động này, quân số địch không hề ít đâu ạ?"

Mạnh Lương vuốt chòm râu quai nón, đôi mắt to đảo nhanh: "Sợ gì chứ? Đã đến thì cứ ở lại! Địch áp giải lương thảo, đương nhiên cần nhiều xe ngựa và dân phu. Đến càng nhiều càng tốt! Nếu chúng ta có thể một mẻ đốt sạch hai, ba mươi vạn thạch lương thực của chúng, công lao này há chẳng lớn lắm sao!"

Đoàn xe đến rất nhanh, chỉ trong thời gian một bữa cơm đã tới chân Tướng Quân Lĩnh.

Nương theo ánh trăng nhìn lại, có chừng hơn một ngàn chiếc xe ngựa, bánh xe nối tiếp nhau, bụi mù mịt bay. Binh lính áp giải không quá nhiều, tính ra cũng chỉ khoảng hai ngàn người, khiến Mạnh Lương trong lòng thầm mừng. Theo tính toán, mỗi xe vận tải một trăm thạch, vậy gần mười vạn thạch lương thực. Nếu có thể một mồi lửa đốt trụi, công lao này đủ để hưởng cả đời!

"Phong hầu bái tướng, chỉ trông vào lần này! Chư huynh đệ, chuẩn bị hành động!" Mạnh Lương quát lớn một tiếng, tay cầm song búa từ trong bụi cỏ đứng phắt dậy.

Theo lệnh Mạnh Lương, ba ngàn Hán quân đồng loạt từ chỗ ẩn nấp xông ra, giương cung căng như vầng trăng khuyết, chuẩn bị loạn tiễn tề phát, phóng hỏa đốt lương.

"Mau bao vây ngọn núi này!"

Vị tướng lĩnh lập tức xuất hiện không ai khác, chính là tàn đảng Thái Bình quân, Thánh Công Tướng Quân Vi Xương Huy. Từ khi Hồng Tú Toàn, Dương Tú Thanh, Tiêu Hướng Quý lần lượt tử trận, Vi Xương Huy đã trở thành lãnh tụ Thái Bình quân.

Theo lệnh Vi Xương Huy, hơn một ngàn chiếc xe ngựa ồn ào tiếng người. Mỗi chiếc xe nhảy xuống sáu, bảy binh sĩ, toàn thân giáp trụ, tay cầm khiên lớn đại đao, đều là bộ binh hạng nặng. Cộng thêm hơn hai ngàn binh lính giả trang áp tải lương thảo, quân số đã lên tới gần vạn người. Một tiếng hò hét, họ như thủy triều vây kín ba ngàn Hán quân trên Tướng Quân Lĩnh.

"A... Sao lại thế này?" Mạnh Lương kinh hãi biến sắc, gò má ngăm đen lập tức trở nên xám xịt như đất.

Ông ta túm lấy tên thám báo, hung thần ác sát rít gào: "Ngươi tên rùa đen dám lừa lão tử, dụ ta vào bẫy?"

"Tiểu nhân... Tiểu nhân thực sự không hay biết!" Tên thám báo vẻ mặt vô tội xen lẫn tuyệt vọng, "Ta chỉ nghe phong thanh rồi thật lòng bẩm báo tướng quân thôi, sao ta biết đây là âm mưu quỷ kế của người Quý Sương?"

"Ngươi cứ đi mà giải thích với Diêm Vương!"

Mạnh Lương cuồng loạn nổi giận gầm lên, nhấc bổng tên thám báo vẻ mặt gian xảo kia lên cao quá đỉnh đầu, rồi ném xuống từ ngọn núi cao trăm trượng.

Mạnh Lương trút giận xong, tay cầm song búa, lớn tiếng cổ vũ sĩ khí: "Chư tướng sĩ, chúng ta đã trúng kế dụ địch của quân thù. Theo ta liều mạng xông xuống núi!"

Theo lệnh Mạnh Lương, trên sườn núi loạn tiễn tề phát. Mũi tên mang theo lửa như mưa trút xuống. Nhưng quân Quý Sương đã sớm chuẩn bị, hầu như mỗi người đều giương khiên trên đầu, dễ dàng cản lại trận mưa tên.

"Giết!"

Mạnh Lương gầm thét xông lên dẫn đầu, suất lĩnh ba ngàn tướng sĩ xông xuống sườn núi, ý đồ cướp đường phá vòng vây.

Nhưng vây quanh sườn núi không chỉ có tinh nhuệ Thái Bình quân, mà càng nhiều là bộ binh hạng nặng của quân Quý Sương, sức chiến đấu cường hãn. Trong khi đó, Mạnh Lương chỉ huy đội tuần tra, vốn là binh lính có sức chiến đấu hơi yếu hơn trong Hán quân. Huống hồ quân Quý Sương lại đông người thế mạnh, một trận cận chiến qua đi, Hán quân chết trận bốn, năm trăm người, mà vòng vây vẫn kiên cố như tường đồng vách sắt, không hề suy suyển.

"Rút về sườn núi, rồi tính kế sinh đường khác!"

Mạnh Lương đành bất lực, ra sức quật ngã hai tên binh sĩ Quý Sương, rồi đích thân bọc hậu hộ tống đội ngũ rút lui trở lại Tướng Quân Lĩnh. Nếu cứ tiếp tục liều mạng, e rằng toàn quân sẽ bị diệt ở ngọn núi này. Mạnh Lương chỉ còn biết mong Mộc Quế Anh nhận được tin tức mà cấp tốc tới cứu viện.

Cách Tướng Quân Lĩnh sáu mươi dặm là đại doanh Quý Sương, nơi đây gọi Sa Cương. Địa thế bằng phẳng, nguồn nước tiện lợi. Mười lăm vạn liên quân dựa núi, kề sông, đóng trại kéo dài hơn mười dặm, khí thế bàng bạc.

Phó tướng Vi Lực của Vi Xương Huy lập tức cấp tốc chạy về đại doanh bẩm báo chủ tướng: "Khởi bẩm đô đốc, kế hoạch của ngài đã thực hiện thuận lợi. Hán tướng Mạnh Lương dẫn ba ngàn Hán quân đã bị vây hãm tại Tướng Quân Lĩnh!"

Vị đại tướng thân cao bảy thước năm tấc, mặt chữ điền, mày rậm mắt to, tuổi chừng ba mươi, chính là phó đô đốc quân Quý Sương, danh tướng Vương Bí của nước Tần, người đã tới Giao Châu nửa năm trước.

Sau khi Vương Bí đến Giao Châu, ông ta chia mười lăm vạn binh mã cho Mông Điềm và Bùi Nguyên Khánh mỗi người một phần. Bản thân ông dẫn mười vạn quân tấn công Úc Lâm, gặp phải sự ngăn chặn mạnh mẽ của Hoắc Khứ Bệnh, hai bên đều có thắng bại.

Sau đó, Mông Điềm chuẩn bị thực hiện kế hoạch vượt eo biển Đam Châu, giáp công quân Hán từ hai phía. Vương Bí cũng không còn toàn lực công thành nữa, mà thường xuyên phát động những chiến dịch quy mô nhỏ, quấy rối quân Hán, tạo ra giả tượng để mê hoặc họ.

Mấy ngày trước, Vương Bí lệnh phó tướng dùng cờ hiệu của mình tại Úc Lâm để mê hoặc Hán quân, còn bản thân ông lại dẫn theo mấy trăm tùy tùng cấp tốc lặng lẽ tới Hợp Phổ. Sau khi quan sát địa hình vài ngày, Vương Bí liền bày ra trận kế dụ địch thâm nhập, vây điểm đánh viện binh này, cuối cùng chọn Tướng Quân Lĩnh làm nơi vây khốn, và đã thành công dụ Mạnh Lương rơi vào vòng vây.

Nghe Vi Lực báo cáo xong, Bùi Nguyên Khánh không nhịn được giơ ngón tay cái về phía Vương Bí mà khen: "Chà chà... Vẫn là đô đốc lợi hại thật! Ngài vừa tới mấy ngày đã dụ được Hán quân vào tròng. Ta ở Hợp Phổ đánh một năm mà chẳng chiếm được bao nhiêu lợi thế. Xem ra, dụng binh cốt ở mưu lược chứ không phải dũng mãnh, lời này quả không sai chút nào!"

"Ha ha... Bùi tướng quân khiêm tốn rồi!" Vương Bí vuốt râu cười lớn, "Một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao. Bản đô đốc tuy rằng hơi hiểu chút tài dụng binh, nhưng trên chiến trường chém giết vẫn phải dựa vào các mãnh tướng như tướng quân đây. Nếu đã thành công dụ Hán quân vào vòng vây, vậy chúng ta đón tiếp chỉ cần ôm cây đợi thỏ là được!"

Quý Sương võ tướng Jabbar chắp tay hỏi: "Vậy có cần phái người thông báo tin tức Hán quân bị vây tại Tướng Quân Lĩnh cho Mộc Quế Anh và Từ Hoảng không ạ?"

Vương Bí cười nói: "Không cần. Ba ngàn quân đột nhiên mất tin tức, ta nghĩ Mộc Quế Anh, Từ Hoảng nhất định sẽ sốt ruột hơn chúng ta. Chúng ta cứ việc bố trí mai phục, chờ Hán quân tự chui đầu vào lưới là được."

Bùi Nguyên Khánh vươn tay trái, xoa xoa vết tích ngón áp út bị đứt lìa của tay phải, trên mặt sát khí nổi lên: "Hơn một năm rồi, mối thù ngón tay bị đứt này của ta đã đến lúc phải tính toán rõ ràng với Hán quân! Lần này nhất định phải bắt người Hán trả lại ngàn lần vạn lần, giết chúng cho máu chảy thành sông, thây chất thành núi!"

Vương Bí cao giọng hạ lệnh: "Bùi Nguyên Khánh nghe lệnh! Ngươi hãy dẫn ba vạn quân mã gấp rút tới Tướng Quân Lĩnh, chọn địa hình hiểm yếu mai phục. Đợi khi Hán quân tới cứu viện, hãy đánh cho chúng tan tác!"

"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Bùi Nguyên Khánh đáp lời, nhận lệnh tiễn rồi điểm binh ra đi.

"Jabbar, ngươi hãy dẫn ba vạn người, vận chuyển hai trăm lượng ròng rọc sắt do Lý Tư đại nhân đưa tới, theo Bùi Nguyên Khánh tới Tướng Quân Lĩnh mai phục. Đồng tâm hiệp lực vây điểm đánh viện binh, chỉ cần Hán quân đến cứu viện, hãy khiến chúng có đi mà không có về!" Vương Bí lại ban ra một nhánh lệnh tiễn khác.

Jabbar đi rồi, Vương Bí lại dặn dò Lý Tú Thành: "Trong số các tướng Hán, không thiếu những kẻ tài ba thiện chiến. Từ Hoảng, Tô Liệt đều đã chinh chiến nhiều năm ở phương Nam, hơn nữa Mộc Quế Anh cũng là một nữ tướng không hề thua kém nam nhi. Các tướng Hán rất có khả năng sẽ nhìn thấu kế vây điểm đánh viện binh của ta, từ đó đánh lén đại doanh quân ta, thực thi kế sách vây Ngụy cứu Triệu. Ngươi hãy dẫn ba vạn người mai phục quanh trại chính, chuẩn bị thêm cung cường nỏ cứng. Khi Hán quân tới, hãy loạn tiễn tề phát, bắn cho chúng người ngã ngựa đổ."

"Đô đốc dụng binh có mưu lược, Tú Thành xin bái phục sát đất!" Lý Tú Thành bội phục không thôi, lạy dài.

Lý Tú Thành đi rồi, Vương Bí lại chọn ba vạn tinh binh còn lại trấn giữ đại doanh, sẵn sàng cấp tốc tiếp viện các ngả bất cứ lúc nào. Sắp xếp đâu vào đấy xong, ông gối giáo chờ sáng, chỉ đợi Hán quân tự chui đầu vào lưới.

Quả nhiên không ngoài dự liệu của Vương Bí, ngay khi quân Quý Sương đang rầm rộ bày trận, Mộc Quế Anh cũng nhận được tin tức Mạnh Lương đơn độc thâm nhập, bị vây khốn ở Tướng Quân Lĩnh. Nàng vội phái người mời Từ Hoảng, Tô Liệt cùng chư tướng đến bàn bạc đối sách.

"Ai... Đều tại bản soái dùng người không sáng suốt!" Mộc Quế Anh lắc đầu thở dài, vẻ mặt tự trách: "Mạnh Lương đã lộ rõ manh mối khinh địch ham công, vậy mà ta vẫn phái hắn dẫn binh tuần tra, là ta đã hại ba ngàn tướng sĩ rồi!"

Từ Hoảng chắp tay nói: "Hiền Phi nương nương nói quá lời. Biết người biết mặt khó biết lòng, ai có thể tính toán không chút sai sót? Chuyện đã đến nước này, chúng ta nên nghĩ cách cứu Mạnh Lương cùng các tướng sĩ dưới trướng trở về!"

Phàn Lê Huê nói: "Quân Quý Sương dùng hơn vạn người vây khốn Mạnh Lương, nhưng chỉ vây mà không đánh, điều này rõ ràng là muốn dụ quân ta tới cứu viện để phục kích."

"Nhưng tướng quân Mạnh Lương và ba ngàn quân đang bị vây trên Tướng Quân Lĩnh, không có nước, không có lương thực, chẳng lẽ không thể không cứu sao?" Trinh Đức đã học tiếng Hán một năm, tuy phát âm chưa chuẩn nhưng đã có thể tham gia quân nghị. Nàng tiếp lời: "Xin nguyên soái cho phép ta dẫn năm ngàn kỵ binh, ta sẽ xông ra một con đường, cứu tướng quân Mạnh Lương xuống núi!"

Tô Liệt vuốt râu nói: "Bùi Nguyên Khánh giỏi chém giết nhưng kém về mưu lược. Kế sách vây điểm đánh viện binh lần này, tám chín phần mười là từ tay Lý Tú Thành mà ra. Quân ta có thể song song thực hiện, phái ra hai đội quân đi cứu Mạnh Lương, mặt khác phái ra hai đội quân đánh lén đại doanh Quý Sương, dùng kế vây Ngụy cứu Triệu để giải vây cho Tướng Quân Lĩnh."

"Ừm... Không tệ, kế sách của Định Phương tướng quân thật không tệ!" Mộc Quế Anh cùng Từ Hoảng, Phàn Lê Huê và chư tướng đều tán thành ý kiến của Tô Liệt.

Mọi bản quyền chuyển ngữ câu chuyện kỳ ảo này đều được Tàng Thư Viện gìn giữ độc quyền.