Ánh dương rực rỡ trải khắp mặt biển, chói chang đến mức người qua lại hầu như không mở nổi mắt.

Một hạm đội gồm hơn năm mươi chiếc chiến thuyền, đại chiến thuyền, lâu thuyền cùng đủ loại tàu lớn nhỏ khác, vượt qua đỉnh núi thành, tiến thẳng đến hải châu trên bán đảo Cao Ly, đối diện Hoàng Hải, hòng cắt đứt tuyến đường tiếp viện trên biển của Đường quân.

Chẳng mấy chốc, hướng đi của hạm đội Hán quân đã bị thuyền thám báo Đường quân phát hiện, chúng cấp tốc hướng đông, thẳng tới Bạch Linh đảo cách đó năm mươi dặm, báo cáo cho Thủy sư Đô đốc Lý Thuấn Thần đang mai phục tại đó.

Bạch Linh đảo là một hòn đảo nằm giữa bán đảo Giao Châu và bán đảo Cao Ly, vì từ xa trông như một cành vũ linh trắng nên mới có tên như vậy. Diện tích khoảng năm mươi dặm, trên đảo thảm thực vật rậm rạp, tài nguyên nước ngọt dồi dào, đường ven biển sâu cạn phù hợp, đủ sức chứa vài ngàn chiến thuyền neo đậu, có giá trị quân sự trọng yếu.

Lý Thế Dân và Lý Thuấn Thần đã dự liệu chính xác rằng thủy sư Trịnh Thành Công sẽ đến từ biển và Bạch Linh đảo chính là con đường tất yếu phải qua. Bởi vậy, họ đã sớm ẩn giấu hơn hai trăm chiến thuyền lớn nhỏ trên đảo, cùng với ba vạn thủy sư chờ đợi mai phục, chỉ chờ hạm đội Hán quân đi ngang qua, liền từ trong đảo xông ra phục kích.

“Toàn quân lên thuyền, nghe hiệu lệnh của ta! Khi hạm đội Hán quân tiếp cận Bạch Linh đảo, hãy dùng trận anh em mà vây quét, nhất định phải tiêu diệt toàn bộ thủy sư Hán quân này!” Sau khi nhận được tin báo, Lý Thuấn Thần khoác chiến bào, đứng trên soái thuyền truyền đạt hiệu lệnh.

Theo lệnh của Lý Thuấn Thần, tiếng kèn lệnh trên mặt biển vang dội. Với năm mươi chiếc mai rùa thuyền dẫn đầu, cùng một trăm năm mươi chiếc chiến thuyền, đại chiến thuyền và đủ loại tàu lớn nhỏ khác, tất cả đều kéo căng buồm, giương cung lắp tên, sẵn sàng nghênh đón địch.

Sau một canh giờ, thủy sư Hán quân, vốn gồm hơn năm mươi chiến thuyền, chậm rãi xuất hiện trong tầm mắt Đường quân. Khi hạm đội Hán quân càng lúc càng gần, bỗng nhiên một tiếng kèn lệnh thảm thiết vang lên, tất cả thuyền nhanh chóng đổi hướng, vòng vèo về phía tây theo hướng cũ.

Lý Thuấn Thần đứng sừng sững trên boong soái thuyền, mặc cho gió biển thổi tung chòm râu, soái kỳ trong tay vung cao. Ông lớn tiếng hạ lệnh: “Xem ra Hán quân đã phát hiện tung tích của chúng ta. Mau thúc trống truy đuổi, dù có đuổi tới bán đảo Giao Châu cũng phải nuốt trọn miếng mồi béo bở đã đến miệng này!”

Theo lệnh của Lý Thuấn Thần, tiếng trống trên mặt biển ầm ầm vang vọng trời xanh. Dưới sự dẫn dắt của năm mươi chiếc mai rùa thuyền, tổng cộng hơn hai trăm chiến thuyền lớn nhỏ từ trong rặng đá ngầm lao ra, kéo căng buồm, cùng truy đuổi không tha hạm đội Hán quân đang hoảng loạn như chim sợ cành cong.

“Tướng sĩ Hán quân, các ngươi những tên chuột nhắt nhát gan kia, có gan thì dừng lại quyết tử chiến một phen!” Hơn ba vạn Đường quân vừa điều khiển thuyền truy đuổi sát sao, vừa cất tiếng hò hét cổ vũ, hòng chọc tức Hán quân.

Thấy hạm đội Đường quân dốc toàn lực truy đuổi, Lưu Nhân Quỹ trên soái thuyền Hán quân thầm mừng, nói với các tướng: “Lý Thuấn Thần quả nhiên đã trúng kế, chúng ta cũng phải để hắn nếm mùi bị mai phục. Toàn quân tướng sĩ, hãy mắng trả lại chúng!”

Nhận được lời dặn dò của Lưu Nhân Quỹ, hạm đội Hán quân kéo căng buồm vội vã chạy về phía tây, người chèo thuyền liều mạng quẫy mái chèo. Trong khi đó, các sĩ tốt trên thuyền dùng tay vờ làm loa mà chửi bới: “Các ngươi những tên Đường quân vô liêm sỉ kia, dựa vào đông người mà thắng thì tính là hảo hán gì? Nếu không phải dựa vào thuyền đông, hù chết các ngươi cũng chẳng dám truy đuổi!”

“Có bản lĩnh thì đừng chạy, chúng ta chỉ dùng mai rùa thuyền cùng các ngươi quyết đấu, kẻ chạy trốn chính là nhu nhược!” Đường quân không cam chịu yếu thế, lớn tiếng chửi lại.

Hán quân đồng thanh chế nhạo: “Mai rùa thuyền chẳng lẽ là thuyền rùa rụt đầu? Lũ các ngươi nói lời không giữ lời, quân ta sao có thể bị các ngươi lừa gạt được. Có bản lĩnh thì đuổi theo chúng ta đi!”

Cứ thế, thủy sư Hán quân chạy trốn trên biển, chiến thuyền Đường quân phía sau theo sát không ngừng, hai bên dưới ánh nắng chói chang không ngừng nhục mạ lẫn nhau. Tiếng huyên náo liên tiếp vang lên, khiến đàn hải âu phải giương cánh bay tán loạn.

“Tướng quân, hạm đội Hán quân này vừa chạy trốn vừa nhục mạ, dường như là đang dụ địch?” Sau khi truy đuổi một canh rưỡi, phó tướng của Lý Thuấn Thần đề xuất lời khuyên với vẻ cảnh giác.

Lý Thuấn Thần vuốt râu cười lớn: “Ha ha… Bản tướng tung hoành trên biển nhiều năm, há có thể không nhận ra đây là kế dụ địch của Hán quân? Nhưng mai rùa thuyền do ta tự tay giám sát chế tạo chính là chiến hạm độc nhất vô nhị, bàn về độ kiên cố, nếu chúng ta xưng thứ hai, ai dám xưng thứ nhất? Nếu Hán quân muốn phục kích chúng ta, vậy thì hãy quang minh chính đại cùng bọn họ làm một trận hải chiến!”

Hai bên tiếp tục truy đuổi trên mặt biển, lại quá thêm hai canh giờ, ánh tà dương khuất dần về tây, ánh chiều tà nhuộm đỏ rực một khoảng mặt biển.

Lưu Nhân Quỹ bỗng nhiên hạ lệnh đổi hướng đầu thuyền, trực tiếp đối đầu với mũi nhọn của Đường quân, tiến hành một trận quyết đấu trên biển.

Trong khoảnh khắc, tiếng hô “Giết” trên mặt biển rung trời. Năm mươi chiếc thuyền Hán quân hạ buồm, chuyển bánh lái, xếp thành hàng ngang, hướng về Đường quân đang truy đuổi mà bắn mưa tên bay tới tấp, đồng thời các thuyền chở máy bắn đá thì ném đá về phía Đường quân.

Nhất thời, trên mặt biển bọt nước tung tóe, tên bay như châu chấu.

“Mai rùa thuyền xông lên phía trước, các thuyền khác bọc đánh hai bên, vây hãm hạm đội Hán quân ở giữa!” Lý Thuấn Thần vung soái kỳ, lớn tiếng h��� lệnh.

Trong tiếng trống ầm ầm, năm mươi chiếc mai rùa thuyền Đường quân dùng trận anh em mà tiến về phía trước, dựa vào mai rùa kiên cố, bất chấp mưa tên và đá của Hán quân, dũng mãnh lao thẳng vào trận tiền. Chưa đầy một nén nhang sau, thuyền của hai quân chậm rãi áp sát cùng nhau, chuẩn bị áp sát thuyền để cận chiến.

“Tông mạnh vào thuyền Hán quân!” Lý Thuấn Thần vung soái kỳ, lớn tiếng hạ lệnh.

Theo lệnh của Lý Thuấn Thần, vào khoảnh khắc hai bên chiến hạm sắp áp sát, mai rùa thuyền Đường quân bỗng nhiên tăng nhanh tốc độ, với khí thế hung mãnh, tông thẳng vào đại chiến thuyền của Hán quân.

“Ầm ầm, ầm ầm, ầm ầm…” Nhất thời, những tiếng va chạm lớn như sấm nổ liên tiếp vang lên trên mặt biển, theo sự va chạm của các chiến hạm, vụn gỗ bay tán loạn trong bọt nước. Dưới cú tông mạnh của mai rùa thuyền Đường quân, ít nhất bốn, năm chiếc đại chiến thuyền Hán quân bị va chạm đến nứt boong, thậm chí xuất hiện những lỗ hổng lớn, nước biển nhanh chóng tràn vào, thuyền chao đảo lung lay, sắp chìm đến nơi.

Dưới ánh tà dương, một chiếc chiến hạm khổng lồ vượt sóng mà đến, trên mặt biển nó như một quái vật khổng lồ, dẫn dắt hạm đội Hán quân gồm hơn hai trăm chiến thuyền, khiến thủy sư Đường quân đồng loạt kinh ngạc reo lên: “Ôi chao, chiến thuyền thật lớn!”

“Hãy đánh chìm tất cả thuyền Đường quân đang cản đường ta!” Trịnh Thành Công đứng sừng sững trên boong bảo thuyền, tự tay gióng trống trận, suất lĩnh hạm đội Hán quân đông như mây lao thẳng vào quân Đường do Lý Thuấn Thần chỉ huy.

“Ầm, ầm… Đùng… Ầm ầm!” Theo chiếc bảo thuyền khổng lồ tham chiến, chiến cuộc nhất thời đảo ngược. Bảo thuyền khổng lồ nguy nga tựa một con voi khổng lồ, trong khi thuyền Đường quân nhỏ bé như con nai, dưới lực va đập to lớn của bảo thuyền mà liên tục lật nghiêng. Quân Đường trên thuyền như sủi cảo trong nồi, ùn ùn rơi xuống biển, tiếng kêu cứu liên tiếp vang lên.

Chiếc bảo thuyền đánh hăng say, gần như thần cản giết thần, Phật ngăn giết Phật; năng lực phá hủy đối với thuyền nhỏ hoàn toàn không phải mai rùa thuyền có thể sánh bằng. Mỗi một lần va chạm đều có thể khiến thuyền Đường quân lật tung trên mặt biển, trong khi mai rùa thuyền lại cần phải liên tục va chạm ba, năm lần, mới có thể dựa vào sự kiên cố của mình mà làm hỏng thuyền nhỏ của Hán quân.

Trong cuộc quyết đấu giữa hai bên, bảo thuyền càng hoàn toàn chiếm thượng phong, liên tục va chạm một mạch, chí ít đã đánh chìm năm chiếc mai rùa thuyền, khiến quân Đường ngập tràn tiếng than ai oán.

“Chậc… Hán quân lại sở hữu loại thuyền lớn bá chủ như vậy, toàn quân mau rút lui!” Lý Thuấn Thần đấm mạnh một quyền xuống boong thuyền, lớn tiếng hạ lệnh rút quân.

Theo lệnh của Lý Thuấn Thần, trong trận Đường quân vang lên tiếng kèn lệnh rút lui. Sau khi bị đánh chìm hơn năm mươi chiến thuyền các loại, Đường quân chật vật chạy trốn.

Biển cả mênh mông, màn đêm thâm trầm, Trịnh Thành Công và Lưu Nhân Quỹ cũng không dám truy đuổi, e rằng mắc bẫy mai phục. Họ gõ chiêng thu quân, lui về phía đỉnh núi thành. Kiểm kê chiến thuyền, tổng cộng tổn hại hơn ba mươi chiếc, nhưng trong trận Hoàng Hải đại chiến này, họ vẫn chiếm đôi chút thượng phong.

Ngay lúc Trịnh Thành Công và Lý Thuấn Thần đang quy��t đấu trên biển, Lý Thế Dân nhận được tình báo, mang theo dư uy vừa tiêu diệt Lục Văn Long, dẫn quân gấp rút đổ dồn về thủy sư đại doanh ở Giao huyện. Nhưng trên đường đi, ông đã gặp phải Liêm Pha và Tân Khí Tật đón đầu chặn đánh, hai bên rơi vào hỗn chiến.

Trong lúc nguy cấp, Tần Quỳnh cùng Dương Duyên Chiêu, Võ Tòng suất lĩnh bốn vạn quân lính kéo đến, hội hợp cùng quận binh của Liêm Pha, dựa vào địa thế hiểm yếu ngăn chặn Đường quân tiến công. Hai bên ác chiến ngày đêm, khó phân định thắng bại.

Thế cục giằng co bất phân thắng bại. Mấy ngày sau, Lý Thế Dân nhận được tin báo từ bồ câu đưa thư của thám báo Kim Lăng, sau khi xem xong gần như ngã quỵ: “Tin tức Lưu Biện trúng tên hóa ra là giả! Hắn dùng thủ đoạn giả chết để dụ Mông Điềm, Vương Bí khinh địch liều lĩnh rơi vào tuyệt cảnh, một lần quét sạch hơn bốn mươi vạn đại quân Quý Sương, và đã quay về Kim Lăng đêm qua. Kẻ này gian trá đến vậy, e rằng cả đời ta cũng khó lòng vượt qua đối thủ này!”

Chân tướng đã lộ rõ, Lưu Biện cải tử hoàn sinh, Hán quân hỏa tốc tập kết viện binh về Thanh Châu. Ngụy Duyên dẫn quân dọc theo bờ biển một lần nữa đoạt lại Hoàng huyện. Mai rùa thuyền của Lý Thuấn Thần trên biển đối mặt Hán quân hoàn toàn không có ưu thế, đường lương thực bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị cắt đứt. Lý Thế Dân cân nhắc kỹ lưỡng, chỉ có thể hạ lệnh rút quân về nước, chờ ngày khác tìm kiếm cơ hội tốt. (chưa xong còn tiếp.)

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.