Đất nước không thể một ngày không có vua

Kim Lăng, Tư Đồ phủ.

Đêm khuya, mưa lớn như trút nước.

Trong thư phòng tối đen như mực, Lục Khang tuổi cao sức yếu ngồi bất động hai canh giờ, không nói một lời, bất động như lão tăng nhập định, không cho phép bất cứ ai quấy rầy.

Cẩn thận hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này, cho đến khi hai huynh đệ Lục Đức, Lục Xương trở về, Lục Khang vẫn không cảm thấy mình đã làm gì sai.

"Nhưng sau khi hai huynh đệ kia trở về, lão phu lại dễ dàng kích động, sao có thể hồ đồ đến vậy?" Sau hai canh giờ ngồi bất động, cuối cùng Lục Khang cũng thở dài một tiếng đầy hối tiếc.

Nửa tháng trước, Lục phủ nhận được tin tức Thiên Tử băng hà từ Giao Châu truyền về. Lục Khang tuy bi thống vô vàn, nhưng không hề hoảng loạn. Trước tiên triệu tập các cố mệnh đại thần cùng bàn bạc đối sách, sau đó phái ba vị đại thần Mạnh Củng, Địch Nhân Kiệt, Cố Ung đến Giao Châu để thăm dò hư thực, điều tra sự thật.

Trong khoảng thời gian này, Lục Khang thể hiện sự lão luyện, chín chắn, làm tròn bổn phận, cũng thẳng thừng từ chối ý đồ bất chính của Vũ Như Ý muốn nâng đỡ con trai Lưu Trì đăng cơ, làm tròn trách nhiệm của một cố mệnh đại thần. Bất kể Lưu Biện băng hà là thật hay giả, thiên hạ không ai có thể tìm ra cớ để chỉ trích Lục Khang.

Chỉ là, thế cục sau đó phát tri���n lại khiến Lục Khang có chút bất ngờ, thậm chí là lòng rối như tơ vò.

Không có bức tường nào gió không lọt qua được. Ngày thứ hai sau dạ yến do sáu vị cố mệnh đại thần tổ chức tại Lục gia, các loại lời đồn đại liền xôn xao, lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm Kim Lăng gây xáo động. Thậm chí bị thám báo của Lý Đường nắm bắt, thông qua các trạm điệp báo bí mật trong dân gian chuyển tin, dùng bồ câu đưa tin đến bán đảo Cao Ly, mới dẫn đến Lý Thế Dân quy mô lớn xâm lược Thanh Châu.

Có người nói tin tức Thiên Tử băng hà là giả, sự thật là Lưu Biện lấy chính mình làm mồi nhử để dụ Mông Điềm vào bẫy. Có người nói Lưu Biện chắc chắn đã trúng mai phục của Mông Điềm, bị bắn chết dưới chân núi Vân Khai, các tướng lĩnh tiền tuyến vì muốn ổn định lòng quân nên mới giấu không báo. Lại có người nói Mộc Quế Anh có ý đồ nâng đỡ con trai Lư Giang Vương Lưu Ngự kế vị, nên mới câu kết với các tướng lĩnh tiền tuyến, hứa hẹn quan to lộc hậu, bí mật không phát tang.

Đối với những lời đồn này, Lục Khang còn có thể giữ đư��c bình tĩnh, bởi vì chúng không hề liên quan đến ông và Lục gia. Nhưng một loại lời đồn khác từ đó mà phát sinh lại khiến Lục Khang như đứng đống lửa, như ngồi đống than, đứng ngồi không yên.

Trong các phố phường láng giềng, lời đồn thịnh hành rằng Lục Khang đã triệu tập mấy vị cố mệnh đại thần khác mật mưu đoạt quyền, chuẩn bị phế truất Thái tử Lưu Tề, lập Lư Giang Vương Lưu Ngự làm đế. Đồng thời giam lỏng Hà Thái hậu, hạ ngục Hà Thân, việc không triệu Hà Thân tham gia dạ yến chính là minh chứng trực tiếp nhất. Hơn nữa, loại tin đồn này còn lan truyền rất mạnh mẽ, nói chắc như đinh đóng cột, có đầu có đuôi, gần như đạt đến mức độ lấy giả làm thật.

"Người sắp chết lời cũng thiện, chim sắp chết tiếng cũng bi ai! Lão phu trước sau phụng dưỡng ba triều đế vương, từ một tiểu lại huyện nha mà làm đến chức đứng đầu trăm quan như hiện nay, Đại Hán đối với Lục Khang ta ơn trọng như núi, sao có thể vào lúc tuổi đã xế chiều mà nảy sinh ý đồ bất chính?" Sáu, bảy ngày trước, khi lần đầu nghe được loại tin đồn này, Lục Khang tức giận đến run rẩy trong gió.

Lục Khang cả đời coi trọng nhất là danh dự, không ngờ rằng vào lúc tuổi đã xế chiều lại bị gắn liền với gian thần, đây là điều mà Lục Khang chết cũng không thể chấp nhận.

Mặc dù các nhân vật đứng đầu Lục gia liên tục an ủi Lục Khang, rằng người thanh thì tự thanh, người đục thì tự đục, hà tất phải bận tâm lời đồn đại nhảm nhí của thế gian? Nhưng Lục Khang lại tức giận đến ăn không biết ngon, ngủ không yên giấc, liên tục mấy ngày ăn ngủ kém.

Lục Khang vuốt chòm râu hoa râm, run rẩy rơi lệ nói với Lục Tuấn, Lục Xương, Lục Thư, Lục Tích và những người khác trong Lục gia: "Nếu nói lão phu ẩn giấu tư tâm, muốn làm hành vi gian nịnh, ta chết cũng không nhắm mắt! Điều duy nhất cất giấu riêng, bất quá là muốn lập Như Ý làm Thái hậu, cũng coi như là ta, người thúc tổ phụ này, trước khi chết tận chút sức mọn cho Như Ý. Nhưng nếu nói Lục gia ta muốn phế bỏ Thái tử, noi theo Lữ thị, đó thực sự là đại oan thiên cổ!"

Dưỡng phụ của Vũ Như Ý, Lục Tuấn, an ủi Lục Khang nói: "Từ cổ chí kim, người có đạo đức cao thượng như thúc phụ không nhiều. Lòng thúc phụ quang minh chính đại, không cần bận tâm những lời đồn nhảm nhí kia."

Trưởng tử của Lục Khang, Lục Xương, cũng chắp tay nói: "Huynh trưởng nói rất có lý, xét trong toàn bộ Càn Dương Cung, ngoại trừ Như Ý, ai có tư cách đảm nhiệm Thái hậu? Thượng Quan Uyển Nhi ư? Một mỹ nhân ngay cả đến tể vị còn chưa từng đặt chân, khoảng cách vị trí Hoàng hậu chênh lệch mười vạn tám ngàn dặm, nàng có tài cán gì mà đảm nhiệm Thái hậu?"

Thúc phụ của Vũ Như Ý, Lục Thư, vuốt râu nói: "Thượng Quan Uyển Nhi chính là thân tín do Hà Thái hậu sắp xếp, tuyệt đối không thể để Thượng Quan Uyển Nhi làm Thái hậu. Ta nghĩ người trong thiên hạ đều sẽ không quên tiền lệ của Hà thị trước kia. Nếu để Thượng Quan Uyển Nhi làm Thái hậu, Hà thị làm Thái Hoàng Thái Hậu, nói không chừng họ sẽ thừa dịp Thái tử còn nhỏ, tái diễn cảnh Hà thị chuyên quyền."

Nghe xong lời khuyên của mấy vãn bối, sắc mặt Lục Khang ngưng trọng nói: "Nghe các ngươi phân tích như vậy, lão phu quả thực an tâm hơn rất nhiều. Xem ra, bất kể là về công hay về tư, lão phu đều phải đưa Như Ý lên vị trí Thái hậu, tuyệt đối không thể để cảnh Hà thị chuyên quyền tái diễn."

Tin tức liên quan đến việc Lưu Biện có băng hà hay không đã lan truyền ồn ào trong mấy ngày qua, người dân Kim Lăng ai cũng biết, không thể nào che giấu được, nên các vị cố mệnh đại thần thẳng thắn đưa ra để cùng bàn bạc đối sách tại Thái Cực Điện.

Hà Thân trước triều chất vấn Lục Khang: "Bệ hạ thiết lập bảy vị cố mệnh đại thần, mạng chúng thần cùng nhau lo việc quốc gia, phò tá Thái tử. Mà giờ đây, phát sinh chuyện lớn như vậy, Lục Tư Đồ lại chỉ triệu tập năm vị đại nhân còn lại, chỉ loại bỏ Hà mỗ ra ngoài, xin hỏi ý đồ là gì? Chẳng lẽ hài cốt Bệ hạ còn chưa lạnh, Tư Đồ đại nhân đã vứt bỏ thánh dụ của Bệ hạ lên chín tầng mây? Chẳng lẽ lời đồn trên phố rằng Lục thị muốn phò Bột Hải Vương đăng cơ là thật?"

Nghe xong lời chất vấn của Hà Thân, Lục Khang tức giận không thôi, nhưng quả thực lại không có lý lẽ, cũng không thể nói là do Vũ Như Ý đề nghị gạt Hà Thân, chỉ có thể đuối lý mà nói: "Lòng lão phu, nhật nguyệt chứng giám!"

Lưu Bá Ôn đứng ra làm hòa: "Hà đại nhân tạm thời nguôi giận, Tư Đồ đột nhiên biết tin dữ Bệ hạ băng hà, khó tránh khỏi hoảng loạn trong lòng, trong lúc nhất thời có sơ suất cũng là điều có thể thông cảm được. Còn việc phế bỏ Thái tử, lập Bột Hải Vương đăng cơ chỉ là chuyện không có lửa mà lại có khói, lão Tư Đồ tuyệt đối không có ý đó!"

Sau khi triều nghị tan, Lục Khang vừa về đến nhà, hai huynh đệ Lục Đức, Lục Xương đã vượt ngàn dặm xa xôi từ Giao Châu về Kim Lăng sớm nhất có thể để gặp Lục Khang. Hai người kẻ xướng người họa, nói chắc như đinh đóng cột rằng tin tức Lưu Biện băng hà là hoàn toàn chính xác.

"Hai chúng ta từng tận mắt nhìn thấy di dung Bệ hạ, thân trúng bốn mươi chín mũi tên, khiến Hiền phi, Kiều Mỹ Nhân, Trương Mỹ Nhân và những người khác khóc đến chết đi sống lại, Kiều Mỹ Nhân thậm chí vì quá bi thương mà động thai khí, dẫn đến Vương tử trong bụng sinh non."

"Chuyện này can hệ trọng đại, không thể ăn nói ba hoa, hai ngươi nói là hoàn toàn chính xác?" Lục Khang bị Hà Thân chọc tức đầy bụng, lúc này vẫn chưa tiêu tan.

Lục Đức và Lục Xương dập đầu như giã tỏi: "Hai chúng con sao dám lừa gạt lão Tư Đồ? Huống hồ chúng con còn phải gọi ngài một tiếng ông bác phụ, tuyệt không nửa lời hư dối, nếu không sẽ bị thiên lôi đánh!"

Thấy Lục Đức, Lục Xương nói lời thề son sắt, Lục Khang vốn một lòng muốn gột rửa sự trong sạch của mình, lúc này trở về Càn Dương Cung, triệu tập mấy vị cố mệnh đại thần còn lại, cùng với văn võ bá quan kinh thành quay lại Thái Cực Điện, trước triều tuyên bố: "Lão phu đã nhận được tin tức xác thực, Bệ hạ quả thật đã trúng mai phục tại núi Vân Khai, thân trúng bốn mươi chín mũi tên, vô cùng thê thảm. Thậm chí khiến Hiền phi nương nương cùng hai vị Mỹ Nhân khóc đến chết đi sống lại, Kiều Mỹ Nhân thậm chí vì thế mà động thai khí, dẫn đến hài nhi trong bụng chết non..."

Giờ khắc này, Lưu Biện vừa mới trên đường trở về, cũng đúng vào thời khắc Lý Thế Dân vượt biển tấn công Hoàng huyện, Kim Lăng vẫn chưa nhận được tin tức về việc Lưu Biện giả chết, một lần diệt sạch bốn mươi vạn đại quân Quý Sương. Nghe xong Lục Khang nói chắc như đinh đóng cột, triều đình nhất thời loạn thành một đoàn, tin tức nhanh chóng truyền đến hậu cung, các tần phi mỹ nhân khóc than một mảng.

Sau khi triều đình hỗn loạn qua đi, Lục Khang trước triều đề nghị: "Lục Khang ta một lòng trung trinh, nhật nguyệt có thể soi. Đất nước không thể một ngày không có vua, nếu Bệ hạ bất hạnh băng hà, lão phu đề nghị lập tức ủng lập Thái tử đăng cơ, để an lòng vạn dân, ổn định giang sơn xã tắc."

Lưu Bá Ôn vội vàng khuyên can: "Dù sao Mạnh Phác Ngọc, Địch Nhân Kiệt, Cố Nguyên Thán cùng chư vị đại nhân khác đã xuôi nam Giao Châu mấy ngày, phỏng chừng chỉ cần thêm ba, năm ngày nữa là có thể truyền tin tức trở về. Bản quan cho rằng không cần nóng lòng nhất thời, đợi thêm mấy ngày, sau khi xác thực rõ ràng sự việc rồi đưa ra quyết định cũng chưa muộn."

"Đất nước không thể một ngày không có vua, nếu Bệ hạ đã băng hà. Để tránh triều cương rung chuyển, ngăn chặn văn võ bá quan lén lút kết đảng mưu lợi riêng, thậm chí cấu kết nội cung mơ ước đại bảo, lão phu cho rằng việc này nên sớm chứ không nên chậm trễ, sắc lập tân quân càng sớm càng tốt." Lục Khang vẫn giữ nguyên ý mình, "Phò Thái tử đăng cơ ngay trong ngày, lập Vũ Đức Phi làm Thái hậu, chính là kế sách ứng đối tốt nhất."

Hà Thân lạnh lùng hừ một tiếng: "Nếu Bệ hạ quả thật băng hà, ủng lập Thái tử kế vị là thiên kinh địa nghĩa. Nhưng Vũ Đức Phi vừa không phải Hoàng hậu đương triều, lại không phải mẹ đẻ của tân đế, có tài cán gì mà dám ngồi vị trí Thái hậu?"

"Trước khi Bệ hạ xuất chinh đã từng hứa hẹn lập Đức Phi làm Hậu, sau đó vì tang kỳ của Đường Hậu chưa mãn một năm nên mới trì hoãn nửa năm. Sau đó vì Bệ hạ viễn chinh Giao Châu không về, cho đến nay đã hơn một năm, nếu không thì Đức Phi lúc này đã là Hoàng hậu đương triều. Thái tử kế vị, ủng Đức Phi làm Thái hậu, có gì là không thể? Xin hỏi trong toàn bộ Càn Dương Cung, ngoài Đức Phi ra, còn ai có tư cách làm Thái hậu?" Lục Khang chòm râu run rẩy, tại Thái Cực Điện cùng Hà Thân khẩu chiến.

Nghe xong lời Lục Khang nói, các sĩ tộc Giang Đông do Bộ Chất dẫn đầu liên tục phụ họa: "Tư Đồ nói có lý, Thái tử đăng cơ chính là thiên mệnh, lập Vũ Đức Phi làm Thái hậu cũng thuận theo ý dân, là điều tất yếu."

Hà Thân thiếu người ủng hộ, mặt đỏ tía tai dựa vào lý lẽ biện luận: "Mặc kệ các ngươi nói thế nào, ta vẫn phản đối Vũ Đức Phi làm Thái hậu!"

"Nếu Hà đại nhân cho rằng Đức Phi không có tư cách làm Thái hậu, vậy ngài có thể đề cử một ứng cử viên Thái hậu xem?" Tư Không Khổng Dung đứng ra hỏi ngược lại Hà Thân.

Bản dịch của chương này được thực hiện độc quyền cho quý độc giả tại truyen.free.