Trong Lục phủ, một màu trắng tang tóc, nhạc buồn vương vấn, cảnh tượng bi thương.

Khách khứa và thân hữu từ khắp nơi lũ lượt kéo đến phúng viếng, cúng tế. Hai huynh đệ Lục Tuấn, Lục Tích vận phục tang, dẫn dắt hàng trăm tộc nhân mặc đồ trắng, quỳ từ linh đường ra đến sân để đáp lễ những vị khách đến tế bái.

"Thánh chỉ đến, tộc nhân Lục thị tiếp chỉ!" Theo tiếng hô the thé, cao vút, Trịnh Hòa, Tổng quản Thái giám Càn Dương Cung, tự mình đích thân đến Lục gia tuyên đọc chiếu chỉ.

"Lục gia tề tựu cung nghênh thánh chỉ!"

Lục Tuấn vội vàng dẫn dắt tộc nhân quỳ xuống đất tiếp chỉ. Cả một đám đông người mặc đồ trắng dày đặc quỳ kín sân.

Trịnh Hòa khí thế uy nghiêm, mở rộng thánh chỉ, lớn tiếng tuyên đọc: "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Tư Đồ Lục Khang xích đảm trung thành, công lao có thể sánh cùng nhật nguyệt, bất hạnh tạ thế, Thiên Địa đồng bi. Xét công lao, truy phong là Quảng Lăng quận công, do trưởng tử Lục Tuấn kế tục, thế tập vĩnh viễn, không được thay đổi, khâm thử!"

Nghe Trịnh Hòa tuyên đọc xong thánh chỉ, Lục Tuấn ngây ngốc quỳ trên mặt đất, sướng đến mức suýt không ngậm được miệng, nhất thời mất đi phản ứng.

May mà phía sau, con trai là Lục Kháng thúc nhẹ một cái, hắn mới bừng tỉnh, vội vàng dập đầu xuống đất, tiếng 'cạch cạch' vang vọng: "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Lục Tích khi ấy vừa tròn hai mươi, nghe xong không khỏi ngây người như pho tượng, suýt chút nữa ngã quỵ. Hắn hiểu rõ tước vị Quảng Lăng quận công này quan trọng với mình đến nhường nào; nếu có thể kế thừa tước vị, dù không ra làm quan, y cũng có thể khiến các quan lớn triều đình phải tiếp đón bằng lễ nghi trọng thị. Không ngờ, hài cốt cha còn chưa lạnh, mà tước vị vốn thuộc về mình đã bị huynh trưởng cướp mất.

"Lục Tuấn, đồ tiểu nhân đê tiện vô sỉ ngươi! Chắc chắn ngươi đã phái người vào cung giở trò. Nếu không, sao có chuyện sau bao ngày, Thiên Tử lại đột ngột can thiệp vào chuyện kế thừa tước vị? Ngươi làm như vậy, có đáng mặt với linh hồn cha trên trời không?" Lục Tích ném ánh mắt oán hận về phía sau lưng Lục Tuấn, hận không thể túm lấy vạt áo hắn, lôi kéo tên huynh trưởng ích kỷ này đến trước linh cữu cha mà chất vấn.

Các tộc nhân Lục thị khác lại có phản ứng không giống nhau. Thê thiếp, con cái của Lục Tuấn – một vợ năm thiếp, mười một con trai, tám con gái – trong thời gian này không ít lần mắng mỏ Lục Khang sau lưng. Giờ khắc này, nghe được một "chiếc bánh lớn từ trên trời r��i xuống", hơn nữa lại là "chiếc bánh" có thể ăn hết đời này sang kiếp khác, họ chỉ thiếu nước lớn tiếng hoan hô, bởi một người làm quan cả họ được nhờ.

Lúc này, họ vội vàng cùng Lục Tuấn chắp tay vái lạy, dập đầu lia lịa: "Bệ hạ thánh minh, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Lục Tích vẫn còn trẻ, chưa thành gia lập nghiệp, những người ủng hộ y tự nhiên không đông đảo như Lục Tuấn đã có cả gia quyến. Những ai giao hảo với y chỉ có thể tiếc hận và thở dài trong lòng. Thánh chỉ đã ban, không ai có thể thay đổi, vào khoảnh khắc này, Lục Tích đã bỏ lỡ cơ hội với tước vị quận công.

Vũ Như Ý đang thủ linh cho Lục Khang trong linh đường, nghe xong thánh chỉ, không khỏi nhíu mày. Đợi Trịnh Hòa rời đi, bà liền sai người triệu tập huynh đệ Lục Tuấn, Lục Tích, cùng với Lục Thư và mấy nhân vật quan trọng khác của Lục gia đến thư phòng bàn bạc.

"Thúc tổ phụ tạ thế, Lục gia như đứt mất cột sống, giờ khắc này chính là thời điểm nguy nan bấp bênh. Thiên hạ không biết có bao nhiêu kẻ đang chờ Lục gia chúng ta sụp đổ. Bệ hạ đột ngột hạ chỉ can thiệp vào việc kế thừa tước vị, nói không chừng là có kẻ đã vào cung dâng lời gièm pha, ý đồ ly gián Lục gia chúng ta. Vào lúc này, các vị thúc bá càng nên đoàn kết lại, mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng để vượt qua cửa ải khó khăn, chứ không phải đấu đá, âm mưu lẫn nhau." Vũ Như Ý lo lắng nói.

"Nương nương nói chí lý, ngày sau tiểu nhân nhất định sẽ cố gắng làm gương, cùng các huynh đệ lập công lớn."

Lục Tuấn chắp tay nhận lời, tiện thể làm bộ cung kính. Dù sao thì việc y kế thừa tước vị đã là chuyện chắc như đinh đóng cột, thánh chỉ đã ban, Kim Khẩu Ngọc Ngôn, lẽ nào Vũ Như Ý còn có năng lực đoạt đi tước vị trên đầu y, rồi chuyển cho Lục Tích sao?

Lục Tích một bụng phiền muộn, cứ thế không thèm trả lời lấy một tiếng, nhìn ai cũng không vừa mắt, cảm thấy thế giới xung quanh mình chỉ một màu tăm tối.

Nhìn biểu hiện của hai huynh đệ, Vũ Như Ý thầm thở dài trong lòng. Khúc mắc đã nảy sinh, e rằng dăm ba câu của bà cũng khó lòng hóa giải. Lục Khang tạ thế, Lục gia e sợ sẽ ngày càng suy thoái; với chức Học Bộ Viên Ngoại Lang của Lục Tuấn, liệu y có thể có bao nhiêu quyền lực ở triều đường để giương cao cờ xí của Lục gia?

"Mất đi sự trợ lực của triều đình, vị trí Hoàng hậu của ta e rằng cũng sẽ gặp biến cố. Chỉ mong Bá Ngôn trong lần đông chinh Oa quốc này có thể hoàn toàn thắng lợi, sớm ngày nổi bật hơn người, Lục gia chúng ta cần phải có người ở triều đường để tranh thủ lợi ích!" Vũ Như Ý nhíu chặt mày, thầm trầm ngâm trong lòng.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, gia đinh thủ vệ vội vàng đến báo: "Gia chủ, ngoài cửa có một đạo nhân đến, nói có chuyện quan trọng muốn cầu kiến nương nương."

Lục Tuấn đang định tìm cớ rời đi, tìm một chỗ lén lút vui mừng một lúc, bởi sự hưng phấn trong lòng chưa được giải tỏa, y sợ rằng lát nữa sẽ bật cười ngay trước mặt khách khứa đến phúng viếng. Y vội vàng tiếp lời nói: "Đạo nhân nào đến, dẫn ta đi gặp!"

Gia đinh lộ vẻ khó xử: "Gia chủ, vị đạo nhân này nói rồi, ngoài nương nương ra, hắn không nói chuyện với bất cứ ai."

"Đạo nhân giả thần giả quỷ từ đâu tới đây? Thật là to gan! Từ hôm nay trở đi ta chính là Quảng Lăng quận công, Công tước đầu tiên của Đại Hán, tên đạo nhân này dám ngông cuồng như vậy, tất nhiên là kẻ lừa đời gạt tiếng, giả danh lừa bịp! Người đâu, lôi hắn ra đánh bằng gậy gộc!" Lục Tuấn cảm thấy mình bị coi thường, hai tay chống nạnh, gọi gia đinh ra cổng đuổi người.

"Hắc... Quả là tiểu nhân đắc chí! Tước vị công tước của ngươi là do phụ thân ngươi dùng tính mạng đổi lấy, vậy mà ngươi lại đắc chí, ngông cuồng tự đại. Hôm nay ta sẽ thay phụ thân ngươi trừng phạt ngươi một phen."

Lục Tuấn vừa dứt lời, chợt một bóng người lóe lên trước mặt, theo sau là một tiếng quát mắng đầy trung khí, trên mặt hắn đã trúng hai cái tát chắc nịch. Lục Tuấn chỉ cảm thấy đau rát, hai bên má mỗi bên hằn rõ một dấu bàn tay.

Lục Tuấn còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra, đã bị người ta tát hai cái, không khỏi kinh hãi biến sắc. Nhìn kỹ lại, chỉ thấy đứng trước mặt là một đạo sĩ mặc áo choàng trắng, tay cầm lê trượng, râu tóc bạc phơ, ống tay áo bay bay, một thân tiên phong đạo cốt, đang vẻ mặt trêu tức nhìn y.

"Thật là to gan, dám trêu chọc bản công tước?"

Thấy rõ kẻ vừa tát mình là một lão đạo sĩ gầy gò, Lục Tuấn không khỏi giận tím mặt, quát gọi gia đinh: "Người đâu, bắt lấy tên đạo sĩ điên rồ này, giao cho Hình bộ, trị tội tập kích đại thần!"

"Tuân lệnh!"

Nhận được lệnh của Lục Tuấn, mười mấy tên gia đinh hùng hổ như cọp sói, tay cầm côn bổng xông tới, đồng thanh quát lớn: "Đạo sĩ giả mạo điếc không sợ súng từ đâu tới đây?"

"Đánh cho ta, đánh, đánh!"

Chỉ thấy bóng người đạo nhân xoay tròn, di chuyển hỗn loạn, miệng lẩm bẩm, qua lại giữa đám gia đinh. Mười mấy cây côn bổng đều không chạm được vào y phục của hắn. Ngược lại, chỉ bị y nhẹ nhàng phẩy một cái, côn bổng trong tay đám gia đinh lập tức "răng rắc" một tiếng gãy đôi. Trong chốc lát, mười mấy cây côn bổng không còn nguyên vẹn, khiến tất cả gia đinh đều ngơ ngác biến sắc.

"Dừng tay!"

Vũ Như Ý đẩy cửa thư phòng bước ra, quát mắng đám gia đinh dừng tay: "Vị đạo trưởng này tất nhiên là thế ngoại cao nhân, các你們 không được lỗ mãng. Hắn đã đích thân chỉ mặt gọi tên muốn gặp Bổn cung, ắt hẳn có chuyện quan trọng, tất cả các ngươi hãy lui ra!"

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được lưu giữ và phát hành độc quyền trên truyen.free.