Khi tinh thần suy sụp, người ta thường dễ nảy sinh ý định tự sát, dùng cái chết để trốn tránh hiện thực.

Giờ khắc này, Lý Quảng liền nảy sinh ý niệm đó. Đối mặt với ánh mắt âm trầm oán hận của Chu Nguyên Chương, lắng nghe tiếng oán giận và nguyền rủa của mấy vạn tướng sĩ phía sau, y không kìm được vung kiếm đặt ngang cổ mình: "Ta không nên mang cái tên Lý Quảng này, vận rủi ba trăm năm bị nguyền rủa vẫn chưa chấm dứt!"

Trong lịch sử, Lý Quảng nam chinh bắc chiến nhiều năm, lập nên chiến công hiển hách cho triều đình Đại Hán, cầm cung giữ cõi ngoài, uy trấn Hung Nô. Nhưng khi về già, y tham gia chiến dịch Mạc Bắc lại lạc đường, khiến Vệ Thanh mất đi cơ hội toàn thắng, dẫn đến việc Thiền Vu Hung Nô trốn thoát. Lý Quảng vì thế giận dữ và hổ thẹn mà tự sát.

Hành động của Lý Quảng đã khiến Hán Vũ Đế tức giận, sau khi y tự sát, không hề ban thưởng bất kỳ truy phong nào, thậm chí ngay cả một tước Quan nội hầu cũng không được phong tặng, cũng dẫn đến việc sau này thi nhân Vương Bột đời Đường phải thốt lên lời cảm thán: "Phùng Đường Dịch lão, Lý Quảng khó phong" (Phùng Đường đã già mà còn gặp vận rủi, Lý Quảng khó được phong tước).

Con trai của Lý Quảng là Lý Cảm cho rằng Vệ Thanh đã hãm hại phụ thân mình, lấy cớ gây sự làm Vệ Thanh bị thương. Vệ Thanh quả thực giữ thái độ của bậc đại nhân, không chấp nhặt kẻ ti��u nhân, nhưng Hoắc Khứ Tật trẻ tuổi nóng tính lại giận tím mặt: Ngươi, Lý Cảm, chỉ là một võ tướng nhỏ bé, lại dám cả gan đến vậy ư? Phản ngươi không được, cậu ta Vệ Thanh của ta chính là Đại tướng quân đương triều, là anh em ruột của Hoàng hậu, ngươi dám làm càn như thế sao?

Sau đó, Hoắc Khứ Bệnh nhân lúc săn bắn ở cung Cam Tuyền, lấy lý do "thất thủ" mà bắn chết Lý Cảm, trút giận cho Vệ Thanh và họ Vệ. Tuy nhiên, Hoắc Khứ Bệnh cũng vì thế mà mang tiếng là người lòng dạ hẹp hòi, làm tổn hại hình tượng của bản thân, có chút cái được không bù đắp được cái mất.

Cháu đích tôn của Lý Quảng là Lý Lăng kế thừa nghiệp tổ, tiếp tục suất binh tác chiến với Hung Nô ở biên cương. Vì yếu thế không địch lại kẻ mạnh nên bị bắt, sau đó trá hàng để thoát thân. Việc này càng khiến Hán Vũ Đế nổi giận lôi đình, hạ lệnh tru diệt tam tộc họ Lý. Bởi vậy, cả nhà Lý Quảng phải hứng chịu tai họa diệt tộc, từ anh hùng của Đại Hán đã trở thành nỗi sỉ nhục của quê hương, khiến người đời cảm khái, thở than thế sự vô thường!

Mà Lý Quảng đầu thai chuyển kiếp vẫn không thoát khỏi vận rủi, tái diễn màn lạc đường trong lịch sử, khó khăn lắm mới kéo Đại Minh Thái Tổ vào thế khó. Nhìn thấy Quan Vũ phụ tử ba người như mãnh hổ xuống núi bất ngờ đánh tới, đấu chí trong lòng y chợt sụp đổ, tinh thần tan nát trong khoảnh khắc.

"Lý Quảng, ngươi muốn làm gì?" Nhìn thấy Lý Quảng giơ kiếm định tự sát, Chu Nguyên Chương vừa vội vừa giận, gào thét nói, "Dù có đến đường cùng, cũng phải huyết chiến đến cùng chứ? Hãy hạ kiếm xuống, đâm thẳng vào kẻ địch, chiến tử nơi sa trường mới là nơi về của người!"

"Chu Công. Xin lỗi. . ."

Lý Quảng cười thảm một tiếng, bội kiếm ra sức xoay tròn trên cổ, lưỡi kiếm sắc bén lập tức xé toạc yết hầu Lý Quảng, máu tươi phun tung tóe. Lý Quảng lảo đảo mấy bước trên mặt đất, vô lực ngã xuống.

"Giết! Bắt giữ Chu Nguyên Chương!"

Quan Vũ vung vẩy Thanh Long Yển Nguyệt đao xông pha khắp chốn, tựa mãnh hổ thoát lồng, Giao Long vẫy vùng biển khơi. Đây chính là công đầu kể từ khi gia nhập triều đình Đại Hán.

Tự nhiên, y tinh thần tăng gấp bội, dốc toàn lực chiến đấu.

"Bắt giữ Chu Nguyên Chương, bắt sống Lý Quảng!"

Hai huynh đệ Quan Bình, Quan Linh cũng như mãnh hổ xuống núi, đã phục kích ở Mạch Thành gần nửa tháng. Vốn dĩ họ còn tưởng công lao sẽ đổ sông đổ biển như dùng giỏ tre múc nước, không ngờ đúng lúc chuẩn bị rút lui thì lại "ôm cây đợi thỏ" thành công.

Tuy binh lực Tây Hán gấp ba lần quân phục kích của Quan Vũ, nhưng trong lúc vội vàng bị tập kích, loạn tiễn bay tới, câu liêm thương đâm loạn xạ. Trong thời gian ngắn, họ đã chém giết mấy ngàn người, khiến quân tâm đại loạn. Hơn nữa, quân Tây Hán suốt đêm bôn ba trong sương mù dày đặc, người kiệt sức, ngựa mệt mỏi, trong khi quân Quan Vũ đã được nghỉ ngơi dưỡng sức hơn nửa tháng. Quân Quan Vũ đang hừng hực khí thế xông tới, khiến quân địch rối loạn đội hình, liên tục tháo lui.

Chu Nguyên Chương vừa vung kiếm gọi quân lính vừa đạp mạnh lên thi thể Lý Quảng: "Ngươi cái đồ nhu nhược kia, đứng dậy cho ta, trốn tránh chỉ càng thêm sỉ nhục!"

Chỉ là Lý Quảng đã trút hơi thở cuối cùng, mặc cho Chu Nguyên Chương hết lời quát mắng cũng không còn phản ứng. Dưới sự xung phong của quân Quan Vũ, Chu Nguyên Chương chỉ có thể tự mình vung kiếm đón đỡ, vừa đánh vừa lui.

Nhưng Đại Minh Thái Tổ dù sao cũng là hoàng đế trên lưng ngựa, không phải thư sinh trói gà không chặt. Lưu Bị trong lúc nguy cấp còn có thể lực chiến Cao Lãm, giờ khắc này Chu Nguyên Chương "phá nồi dìm thuyền" liều chết đến cùng cũng bộc phát sức chiến đấu kinh người. Hắn hai mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm, gào thét vung vẩy bội kiếm, dưới sự bảo vệ của thân binh, vừa đánh vừa lui.

"Chu tặc còn không chịu bó tay chịu trói!"

Một Giáo úy gào lên một tiếng, hồng anh thương trong tay nhanh chóng đâm vào ngực Chu Nguyên Chương.

Chu Nguyên Chương vung kiếm đón đỡ, ma sát tóe lửa, tay còn lại cầm vỏ kiếm nhân cơ hội đánh trúng đầu gối đối phương. Mất đi trụ đỡ, tên Giáo úy lập tức ngã quỵ xuống đất.

Chu Nguyên Chương trở tay một kiếm chém bay đầu Giáo úy, lớn tiếng khích lệ binh sĩ dưới trướng: "Các huynh đệ đừng lùi bước, lùi về sau chỉ có cái chết, đột phá phòng tuyến quân địch là có thể thoát đến Thượng Dung!"

"Giết! Đừng để Chu Nguyên Chương thoát!"

Chu Nguyên Chương vừa chỉ huy Tây Hán quân ổn định trận tuyến, vừa cùng quân Quan Vũ quyết tử chiến đấu với nhau. Sau gần nửa canh giờ giao tranh, Lư Tuấn Nghĩa, Trương Liêu, Mã Đại liền từ phía sau lưng suất binh truy sát tới, tổng cộng hơn bốn vạn quân mã giẫm đạp bụi mù cuồn cuộn, thanh thế hùng vĩ.

Dưới ánh nắng mùa thu chiếu rọi, sương mù đã hoàn toàn tan đi, cuối thu khí trời trong lành, vạn dặm trời quang. Nhưng đối với Chu Nguyên Chương và binh sĩ dưới trướng y mà nói, cảnh sắc đẹp đẽ đến mấy cũng hóa thành đường cùng.

Từ hướng đông bắc, tiếng vó ngựa ầm ầm vang dội. Đó là Hoắc Khứ Bệnh và Jeanne d'Arc dẫn hơn một vạn kỵ binh đến trợ chiến. Họ vừa đánh úp vừa đồng thanh hô lớn: "Quân giặc mau đầu hàng! Kỵ binh của các ngươi đã bị tiêu diệt toàn bộ, cố thủ nơi hiểm yếu cũng chỉ là con đường chết. Hãy hạ vũ khí xuống, ta tha cho các ngươi khỏi chết!"

Dưới sự công kích từ hai ph��a trước sau của quân Đông Hán, tàn binh bại tốt của Chu Nguyên Chương sĩ khí sa sút, đấu chí hoàn toàn không còn. Sau hơn một canh giờ huyết chiến, hơn một vạn người chết trận hoặc bị bắt, những người còn lại đấu chí tan vỡ, ở khắp nơi trong bụi lau sậy vội vàng ném vũ khí đầu hàng.

Chu Nguyên Chương tự biết không còn đường trốn thoát, ngửa mặt lên trời than thở: "Trời không giúp ta, không ngờ ta một thân bản lĩnh lại lật thuyền trong mương, lòng ta không cam!"

Lời chưa dứt, Chu Nguyên Chương đã giơ kiếm định tự vẫn.

Bỗng nhiên một luồng ánh sáng đỏ lướt đến trước mặt, đó là Quan Vũ nhanh tay lẹ mắt. Nhìn thấy Chu Nguyên Chương muốn tự sát, y phi ngựa Xích Thố lao vút đến trước mặt Chu Nguyên Chương, Thanh Long Yển Nguyệt đao trong tay vung ra, đánh bay bội kiếm của Chu Nguyên Chương. Mũi kiếm chỉ cắt ra một vết máu, không nguy hiểm đến tính mạng.

"Quan mỗ, sao không để ta tự sát?" Chu Nguyên Chương cắn răng trợn mắt, xoay người nhặt bội kiếm trên đất, ý đồ liều chết với Quan Vũ.

Quan Vũ hừ lạnh một tiếng, trở tay vung đao, dùng sống dao vỗ mạnh vào lưng Chu Nguyên Chương, khiến hắn lập tức ngã nhào xuống đất. "Ngươi là nhân vật có thực quyền hiếm hoi của triều đình Lạc Dương, làm sao có thể để ngươi dễ dàng chết đi? Kể từ khi Quan mỗ ta phò tá triều đình đến nay, chưa lập được tấc công nào, hôm nay không chừng sẽ giải ngươi về cho Bệ hạ xử trí!"

Dứt lời, y ra lệnh cho thân binh tiến lên trói chặt Chu Nguyên Chương lại, sau khi chiến sự kết thúc sẽ phái người giao cho Thiên tử xử lý.

"Quan Vũ, ngươi cái ngụy quân tử bán huynh cầu vinh này sao không thành toàn cho ta một cái chết?" Chu Nguyên Chương chửi ầm lên, ý đồ cắn lưỡi tự vẫn, nhưng binh sĩ áp giải nhanh tay nhanh mắt, nhét cán đao vào miệng hắn để ngăn lại, quả thực là muốn sống không được, muốn chết cũng chẳng xong.

Lý Quảng tự sát, Chu Nguyên Chương bị bắt, đối mặt với quân Đông Hán khí thế như cầu vồng, gần ba vạn tàn binh bại tốt dồn dập giơ vũ khí lên, quỳ xuống đất đầu hàng, chiến sự kết thúc.

Trong loạn quân, Chu Thăng trong bụi lau sậy thay một bộ giáp trụ của quân Đông Hán, ý đồ lợi dụng lúc hỗn loạn để trốn thoát. Lại bị Mã Trung dưới trướng Hoắc Khứ Bệnh nhìn thấy, ánh mắt sắc bén của y nhanh chóng quét qua loạn quân và dừng lại ở Chu Thăng: "Người binh sĩ kia không xông lên tiên phong, cũng không lùi lại theo dòng người, không phải đào binh thì cũng là tướng địch cải trang, hãy bắt hắn lại hỏi thì sẽ rõ!"

Mấy tên lính đáp ứng một tiếng, một toán lính xông lên, đè Chu Thăng ngã xuống đất, rồi áp giải y đến trước mặt Mã Trung.

Mã Trung quan sát kỹ lưỡng một lượt: "Ha ha. . . Ta cứ ngỡ là ai, hóa ra là Chu Thăng thuộc hạ của Tôn Bá Phù sao? Lúc trước thành Tương Dương bị phá, ngươi chẳng phải là dựa vào việc trà trộn vào quân ta làm binh sĩ, vàng thau lẫn lộn, lợi dụng lúc hỗn loạn để trốn thoát sao? Lần này gặp ta, ngươi đã tâm phục khẩu phục chưa?"

Chu Thăng mặt xám như tro đất: "Ngươi là người phương nào? Giữa thiên quân vạn mã này, sao ngươi lại nhìn chằm chằm ta?"

"Mã Trung chính là ta!" Mã Trung hắng giọng, tự báo danh tính, "Chỉ là một kẻ vô danh, một tạp hào tướng quân của triều đình Đại Hán."

". . ."

Chu Thăng nghe vậy không nói lời nào, lắc đầu bảo: "Hóa ra là ngươi? Chu Thăng ta không còn gì để nói, muốn giết muốn chặt, tùy ngươi xử trí!"

Mã Trung tung mình xuống ngựa khuyên nhủ: "Ngươi vốn là bộ hạ của Tôn Kiên, Tôn Sách. Nay phụ tử Tôn Kiên đều được truy phong hầu tước, thậm chí con gái của Tôn Văn Đài cũng trở thành mỹ nhân của Thiên tử, mà các chí thân của Tôn Kiên như Tôn Ngô, Tôn Dực cũng đều phò tá triều đình. Các cựu bộ hạ họ Tôn khác như Ngô Cảnh, Lã Phạm, Trương Chiêu, Chu Trị cũng đều trở thành thần tử của Đại Hán. Ngươi hà tất phải bán mạng cho triều đình Lạc Dương? Với tài trí của ngươi, nếu chịu hoàn toàn tỉnh ngộ, ắt sẽ được trọng dụng!"

"Nguyện hàng!"

Chu Thăng là một người thông minh, hi sinh bản thân để giữ khí tiết vốn không phải lý niệm của y. Huống hồ Lưu Dụ và Chu Nguyên Chương đều không phải chúa công của y, dưới lời khuyên bảo của Mã Trung, y đã thông minh lựa chọn đường sống.

Chiến dịch Mạch Thành kết thúc, Lý Quảng tự sát, Chu Nguyên Chương bị bắt, Chu Thăng đầu hàng. Hơn mười lăm ngàn người trong số hơn năm vạn quân mã đã chết trận, số còn lại đều đầu hàng.

Mà mười lăm ngàn kỵ binh phá vòng vây theo hướng Nghi Thành cũng không thể thoát, bị Nhạc Vân chặn đường, sau đó Tiết Nhân Quý và Nhiễm Mẫn đánh úp. Ba tướng cùng tên Thiên Long Tam huynh đệ đều chết trong loạn quân. Hơn sáu ngàn người trong số mười lăm ngàn quân đã chết trận, số còn lại đều xuống ngựa đầu hàng.

Tin đại thắng ở Đương Dương được nhanh chóng bẩm báo lên Lưu Biện. Giờ khắc này, hắn đang suất binh đến dưới thành Giang Lăng, lập tức truyền khẩu dụ: Mệnh Tiết Nhân Quý suất lĩnh Lư Tuấn Nghĩa, Mã Đại, Mã Trung ba tướng đem năm vạn quân, cấp tốc tiến về phía bắc, nhân lúc Tào Nhân xuất binh đánh chiếm Nhữ Nam mà phản công Hứa Xương. Dù sao màn chiến tranh với Tào Tháo cũng đã kéo dài, chi bằng ra tay tàn nhẫn cắn hắn một miếng.

Lưu Biện lại nhìn thấy thư của Mã Trung, nói Chu Thăng đồng ý quy thuận Đại Hán, bèn truyền xuống một đạo khẩu dụ, đặc xá tội của Chu Thăng, mệnh y đi theo Tiết Nhân Quý nhậm chức tham quân, lấy công chuộc tội.

Lại mệnh Hoắc Khứ Bệnh suất lĩnh Nhiễm Mẫn, Jeanne d'Arc chỉ huy hai vạn kỵ binh, hai vạn bộ tốt, hỏa tốc chạy tới Vũ Quan tiếp quản binh quyền. Đồng thời quản lý hai tướng Vệ Cương, Từ Vinh, trước tiên đẩy lùi viện binh của Chu Á Phu, Tạ Ánh Đăng, sau đó tùy thời cơ tấn công Trường An. Lại mệnh Nhạc Vân, Đổng Tập suất lĩnh quân đội c��p tốc tiến về phía bắc, cùng Phùng Thắng, Hoắc Tuấn trong thành Tương Dương tiến lên Uyển Thành hiệp trợ Nhạc Phi đẩy lùi đại quân Dương Tố.

Cuối cùng, mệnh Quan Vũ chỉnh đốn toàn bộ quân phục kích tại chỗ, chờ sau khi chiến dịch Giang Lăng kết thúc sẽ lập ra mục tiêu tác chiến mới. Mệnh Trương Liêu, Quan Linh, Quan Bình ba tướng đem năm vạn quân, áp giải Chu Nguyên Chương đến Giang Lăng trợ chiến, tranh thủ thừa thế xông lên công phá Giang Lăng, bắt sống tên ác tặc Chu Ôn này.

Tác phẩm này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.