Xung quanh dịch quán phòng bị nghiêm ngặt. Bên trong, bốn nhân vật cực kỳ quan trọng của triều đình Lạc Dương, gồm Lưu Triệt, Dương Kiên, Tô Tần và Dương Quảng, đang bí mật bàn mưu ám sát Thiên tử Lưu Hiệp.

Nghe xong yêu cầu của Dương Quảng về việc phong Dương Kiên làm vương, Lưu Triệt vuốt nhẹ bộ râu rậm, trầm ngâm một lát rồi đồng ý: "Ta cùng Dương Tư mã vốn dĩ đã đồng cam cộng khổ, có vinh cùng vinh, có nhục cùng nhục, tất nhiên phải đồng lòng hợp sức. Nếu Dương thị có thể giúp ta đăng cơ, ta sẽ sắc phong Dương Tư mã làm Tề vương, ban thưởng hai châu Thanh, Từ cho Dương thị các khanh, đời đời kế tục."

Mặc dù biết đây chỉ là lời hứa suông mà Lưu Triệt tạm thời đưa ra, giường rồng há cho kẻ khác ngáy o o? Nếu có ngày thật sự giúp Lưu Triệt bình định thiên hạ, hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng dâng hai châu Thanh, Từ cho người khác. Nhưng Dương Kiên cũng biết mình không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cùng Lưu Triệt đồng cam cộng khổ, cùng tiến thoái, chịu đựng được bao lâu thì chịu đựng bấy lâu.

"Ha ha... Đa tạ Phù Phong Vương đã ưu ái. Việc diệt trừ Lưu Biện, kẻ tiếm vị nghịch tặc này, chúng ta đây tự nhiên là hết lòng hết sức, cùng chung thuyền, đồng lòng hiệp lực." Dương Kiên khom người chắp tay tạ ơn Lưu Triệt.

"Chẳng hay Dương Tư mã đã có kế sách nào để diệt trừ Lưu Hiệp chưa?" Lưu Triệt ngồi nghiêm chỉnh, trong tay lần chuỗi hạt phật, giảo hoạt hỏi Dương Kiên.

Dương Kiên lắc đầu: "Hạ quan vẫn chưa có chủ ý nào cả!"

Dương Quảng vừa định mở miệng, bị Dương Kiên liếc mắt ra hiệu không nên xen vào. Lưu Triệt mới là kẻ được lợi lớn nhất, chuyện ác này cứ để hắn ra tay làm là được. Nếu sau này sự việc bại lộ, Dương gia cũng có thể thoát trách nhiệm, không cần thiết phải làm lính cho Lưu Triệt, đẩy Lưu Triệt lên ngai vàng rồi mà còn phải gánh tội thay hắn.

Lưu Triệt vốn dĩ muốn để Dương thị ra mặt diệt trừ Lưu Hiệp, còn mình thì ngồi hưởng lợi, ngư ông đắc lợi. Như vậy Dương gia sẽ có nhược điểm trong tay hắn, sau này chẳng phải mặc sức cho hắn kiềm chế sao? Không ngờ Dương Kiên lại không mắc bẫy, xem ra tước vị Tề vương cũng không làm hắn hồ đồ mất lý trí.

Ngay sau đó, hắn phẫn nộ nói: "Thái giám Ngụy Trung Hiền bên cạnh Lưu Hiệp là kẻ tiểu nhân ham lợi quên nghĩa, chúng ta có thể lợi dụng hắn để ra tay, dùng độc rượu chậm rãi giết chết Lưu Hiệp."

Bên cạnh, Tô Tần mở lời: "Nếu có Ngụy Trung Hiền làm nội ứng, việc ám sát Lưu Hiệp tự nhiên sẽ dễ dàng đạt được hiệu quả lớn, nhưng sau khi diệt trừ Lưu Hiệp thì làm thế nào để dẹp yên dư luận? Hạ thần quả thật có một kế sách vẹn toàn, vừa có thể dễ dàng trừ khử Lưu Hiệp, lại vừa có thể khiến toàn triều văn võ căm hận Lưu Biện đến tận xương tủy!"

"Tô đại nhân nói thử xem?" Dương Kiên đầy hứng thú hỏi. Nếu không dùng chủ ý của hai người họ để diệt trừ Lưu Hiệp, Dương gia nhiều nhất cũng chỉ là tòng phạm.

Tô Tần vuốt râu cười nói: "Trong phủ của ta có một môn khách tên là Quách Duệ, là một người rất trọng chữ tín. Ta có ân cứu mạng hắn, hắn từng thề rằng sẽ vì ta mà xông pha dầu sôi lửa bỏng, vạn lần chết cũng không từ nan. Chúng ta cứ để Ngụy Trung Hiền dẫn hắn vào cung, đâm chết Lưu Hiệp, rồi sau đó giá họa cho Lưu Biện; như vậy vừa có thể trừ khử Lưu Hiệp, lại vừa có thể giá họa cho Lưu Biện, chẳng phải là kế sách vẹn cả đôi đường sao!"

Lưu Triệt vỗ tay tán thưởng: "Hay lắm! Ta sẽ lập tức phái người truyền tin cho Ngụy Trung Hiền, nhờ hắn hiệp trợ Quách Duệ vào cung!"

"Sau khi Quách Duệ giết chết Lưu Hiệp, ta sẽ trừ khử Ngụy Trung Hiền luôn, để diệt trừ hậu họa." Dương Kiên cũng gật đầu khen ngợi Tô Tần, và đưa ra một bổ sung quan trọng.

Tô Tần vuốt cằm nói: "Dương Tư mã nói rất có lý. Quách Duệ cũng đã theo ta tới Lạc Dương, ta sẽ đi gọi hắn ngay."

Chẳng bao lâu sau, Tô Tần dẫn theo một kiếm khách cao bảy thước năm tấc, da thịt trắng nõn, đến gặp Lưu Triệt và Dương Kiên: "Vị này chính là du hiệp Quách Duệ mà ta đã nhắc đến. Ở Trường An, hắn vì giết người mà bị nha dịch bắt giữ, chuẩn bị khép vào tội chém đầu. Ta thấy hắn dũng cảm hơn người, thân thủ phi phàm, liền ra tay cứu mạng hắn, giữ lại trong phủ làm môn khách."

Quách Duệ chắp tay nói: "Tô đại nhân có ân cứu mạng đối với tiểu nhân, mạng này của tiểu nhân chính là của ngài ấy, chỉ cần có lời dặn dò, dù vạn lần chết cũng không từ nan!"

Lưu Triệt lúc này bèn kể lại kế hoạch ám sát Lưu Hiệp một lượt, cuối cùng hỏi: "Chẳng hay Quách tráng sĩ có chắc chắn thành công không?"

"Chỉ cần có thể tiếp cận Lưu Hiệp, tiểu nhân nhất định không làm nhục sứ mệnh." Quách Duệ chắp tay đáp ứng, vẻ mặt chẳng hề sợ hãi cái chết.

Lưu Triệt vỗ tay tán thưởng: "Quả nhiên là một trượng phu trọng lời hứa nghìn vàng, những kẻ nghĩa hiệp thời xưa cũng chỉ đến thế mà thôi. Ngươi có thỉnh cầu gì không? Cứ việc nói ra, ta nhất định sẽ làm theo ý nguyện của ngươi!"

Quách Duệ chắp tay nói: "Phụ mẫu tiểu nhân đã qua đời, điều khiến tiểu nhân bận tâm duy nhất chỉ là đứa con trai vừa chào đời tên Quách Tu, mong rằng Đại vương đối xử tử tế với nó."

Quách Duệ không hề hay biết rằng, con trai hắn là Quách Tu, trong chính sử cũng đã đi theo một con đường tương tự. Đầu tiên giả vờ đầu hàng Tây Thục, chịu đựng nhục nhã nhiều năm, sau đó thành công ám sát Thượng thư lệnh kiêm Đại tướng quân nước Thục là Phí Y, khiến Tây Thục rơi vào cục diện hỗn loạn. Mà Phí Y cũng là người kế nhiệm Gia Cát Lượng sau Tưởng Uyển, cái chết đột ngột của hắn càng đẩy nhanh sự diệt vong của Thục Quốc về sau.

"Quách tráng sĩ cứ việc yên lòng, sau khi ngươi chết, ta sẽ đón con ngươi vào phủ, coi như con đẻ của mình." Lưu Triệt vỗ ngực, một lời đáp ứng.

Lưu Triệt lập tức phái người lấy cớ dâng rượu ngon cho Ngụy Trung Hiền, tiến vào Lạc Dương cung gặp Ngụy Trung Hiền, mời hắn đến dịch quán mật đàm.

Ngụy Trung Hiền đã kinh doanh thế lực trong Lạc Dương cung tám năm, uy tín chỉ đứng sau Thiên tử Lưu Hiệp, lời nói của hắn thậm chí còn có trọng lượng hơn cả Hoàng hậu. Nghe nói có người đến dâng rượu ngon cho Ngụy công công, quân Ngự lâm phòng thủ lập tức cung kính dẫn sứ giả của Lưu Triệt đi gặp Ngụy Trung Hiền.

Sau khi trời tối, Lưu Hiệp đã mất ngủ nhiều ngày nên đi ngủ rất sớm. Ngụy Trung Hiền nhân cơ hội này rời khỏi Lạc Dương cung, lặng lẽ đến dịch quán bái kiến Phù Phong Vương Lưu Triệt.

Lưu Triệt cũng không quanh co, thẳng thắn đi thẳng vào vấn đề: "Ngụy công công là người thông minh, năm xưa ngươi tịnh thân vào cung, tự nhiên là vì mưu cầu vinh hoa phú quý. Mà một khi Lưu Hiệp chủ động thoái vị, tiền đồ của Ngụy công công sẽ hóa thành mây khói. Sau khi ta cùng Dương Tư mã mật mưu, quyết định ám sát Lưu Hiệp, mong rằng Ngụy công công đưa thích khách vào cung, giúp đỡ an bài. Nếu có thể đắc thủ, ta nhất định sẽ không phụ ngươi!"

Tô Tần ở bên cạnh tiếp lời, dụ dỗ: "Chúng ta đã đạt thành nhất trí với Dương thị và Chu thị, chỉ cần trừ khử Lưu Hiệp, sẽ lập Phù Phong Vương làm hoàng đế. Đến lúc đó ngươi chính là khai quốc công thần đi theo tân quân!"

Lưu Triệt vuốt râu nói: "Nếu Ngụy công công có thể giúp ta đăng cơ, trong toàn bộ Lạc Dương cung, ngươi sẽ đứng dưới một người mà trên vạn người! Chỉ cần ta còn sống ngày nào, ngươi chính là hoạn quan số một của Đại Hán."

Từ bảy, tám năm trước, Lưu Hiệp đã là một hoàng đế bù nhìn, quyền lực quân sự, việc bổ nhiệm hay bãi miễn quan lại đều nằm trong tay ba thế lực bá chủ là Dương thị, Chu thị và Lưu Triệt. Chỉ cần ba người họ liên thủ, Lưu Hiệp chỉ có thể ngoan ngoãn nhận lấy cái chết. Có thể bám víu vào cây đại thụ Lưu Triệt này, Ngụy Trung Hiền tự nhiên mừng rỡ vô cùng, lập tức quỳ sụp xuống đất: "Lão nô nguyện hết lòng tận lực vì bệ hạ, dù phải xông pha dầu sôi lửa bỏng, vạn lần chết cũng không từ nan!"

Lưu Triệt lập tức dẫn Quách Duệ đến giới thiệu với Ngụy Trung Hiền, dặn dò: "Ngụy công công chỉ cần đưa hắn vào Lạc Dương cung là được, việc giết chết Lưu Hiệp sẽ do hắn toàn quyền phụ trách."

Ngụy Trung Hiền lập tức cáo biệt Lưu Triệt, dẫn Quách Duệ lặng lẽ rời dịch quán, đường hoàng tiến vào Lạc Dương cung. Đợi đến khi trời tối người yên, hắn liền dẫn Quách Duệ thẳng đến tẩm cung của Lưu Hiệp, ra hiệu bằng ánh mắt rằng Lưu Hiệp đang ở bên trong, rồi sau đó mặc cho Quách Duệ hành động.

Tẩm cung này vốn là trọng địa của cả Lạc Dương cung, bên ngoài có cấm quân, ngự lâm quân canh gác trùng trùng điệp điệp, thích khách tầm thường căn bản không thể lẻn vào. Thế nhưng, đội gác chỉ có hai tiểu thái giám, lúc này đang tựa cột ngủ gật, không hề hay biết nguy hiểm cận kề.

Quách Duệ khom lưng lặng lẽ tiếp cận, ra tay như gió, trong nháy mắt đã lấy mạng hai tiểu thái giám. Một cước đá văng cửa tẩm cung, xông thẳng vào bên trong, ánh mắt quét về phía long sàng.

"Kẻ nào?" Trong giấc ngủ say, Lưu Hiệp giật mình tỉnh giấc, lật người ngồi dậy, "Người đâu, có thích khách!"

Ánh đao lóe lên trong đêm tối, Quách Duệ nhanh như hổ đói vồ mồi xông tới: "Phụng mệnh Thiên tử Đại Hán Lưu Biện, đặc biệt đến đây ám sát kẻ nghịch tặc tiếm vị xưng đế như ngươi!"

"Ta không tin huynh trưởng sẽ giết ta, ngươi là do Lưu Triệt phái tới..."

Lưu Hiệp lớn tiếng quát mắng, lời còn chưa dứt, chỉ cảm thấy sau gáy truyền đến một trận đau đớn thấu tim gan, gió lạnh lập tức ùa vào. Yết hầu đã bị chủy thủ sắc bén xé rách, máu tươi tuôn trào như suối.

"Nghịch tặc... Lưu Triệt!" Lưu Hiệp hai tay ôm lấy yết hầu, ngã quỵ trong vũng máu, thống khổ giãy giụa, chỉ chốc lát sau liền tắt thở bỏ mình.

"Người đâu, bắt thích khách!" Ngụy Trung Hiền dựa theo thỏa thuận, ở ngoài cửa lớn tiếng hô hoán: "Mau tới người! Bệ hạ bị thích khách của Lưu Biện giết chết rồi, mau tới bắt thích khách!"

Nói thì chậm nhưng sự việc diễn ra cực nhanh, Quách Duệ sải bước vọt ra, từ phía sau lưng một đao đâm xuyên trái tim Ngụy Trung Hiền.

"Ngươi... Các ngươi đã lợi dụng ta!"

Ngụy Trung Hiền lúc này mới chợt tỉnh ngộ, mình đã bị Lưu Triệt và Dương Kiên "qua cầu rút ván", nhưng tiếc là đã quá muộn. Trước khi hàng trăm ngự lâm quân xông tới, hắn đã cuộn tròn ngã xuống đất, tắt thở bỏ mình.

"Không hay rồi, Bệ hạ bị ám sát rồi!"

Nhìn thấy Lưu Hiệp nằm chết trong tẩm cung, ngự lâm quân kinh hoảng, vừa hò hét vừa lùng bắt thích khách. Quách Duệ vung vẩy chủy thủ, sau khi giết chết vài tên ngự lâm quân, hắn bị chém đứt chân trái và bị bắt ngay tại chỗ.

Tin tức Lưu Hiệp bị ám sát nhanh chóng truyền ra. Lưu Triệt, Dương Kiên, Tô Tần, Dương Quảng và những người khác đã sớm tập hợp trọng binh, lập tức với tốc độ nhanh nhất khống chế Lạc Dương cung, đồng thời phái người triệu tập các quan lớn như Dương Bưu, Chu Tuấn, Đổng Thừa, Chung Do vào cung.

Lưu Triệt vẻ mặt bi thống nói: "Bệ hạ bị ám sát, thật sự khiến người ta vô cùng đau xót! May mắn thay thích khách đã bị Ngự lâm quân bắt được, có thể giao cho Tô Tần thẩm vấn suốt đêm."

Ngay lúc văn võ bá quan đang bàn bạc cách giải quyết hậu quả, Tô Tần vội vã đến báo: "Thân phận thích khách đã được điều tra rõ, chính là do Lưu Biện phái tới, lẻn vào trong cung chờ cơ hội hành thích, cuối cùng đã thành công ám sát Bệ hạ. Hạ thần đã chém đầu thích khách để răn đe chúng."

Nghe Tô Tần báo cáo, toàn triều văn võ không ai là không căm phẫn sục sôi, dồn dập tức giận mắng: "Cái tên Lưu Biện này dám phái thích khách ám sát anh em ruột, quả thật là kẻ tiểu nhân đê tiện vô liêm sỉ! Chúng ta nhất định phải thay Bệ hạ đòi lại công đạo, diệt trừ Lưu Biện, tên nghịch tặc tiếm vị này!"

Dương Kiên mở lời: "Mặc dù Bệ hạ bị ám sát khiến người ta vô cùng đau xót, nhưng quốc gia không thể một ngày không có vua. Thánh thượng lại không có con nối dõi, vậy chi bằng chúng ta đề cử Phù Phong Vương lên ngôi hoàng đế, giương cao cờ hiệu, tiếp tục thảo phạt Lưu Biện. Chư vị đồng liêu thấy thế nào?"

Tin tức Chu Nguyên Chương toàn quân bị diệt đã khiến lòng người trong triều đình Lạc Dương hoang mang. Tin tức Lưu Hiệp đột ngột bị ám sát càng khiến quần thần ngây người như phỗng. Hơn nữa, quân quyền lại nằm trong tay hai người họ, Lưu Triệt lại là hoàng thúc của Lưu Hiệp, các quan văn võ chỉ có thể nhất trí đồng ý: "Chúng thần nguyện tuân theo đề nghị của Đại Tư mã, ủng lập Phù Phong Vương đăng cơ xưng đế, thảo phạt Lưu Biện!" Độc bản dịch này là sự lao tâm khổ tứ của truyen.free, xin đừng sao chép.