Tiết trời tháng mười, gió lạnh gào thét, thổi đến nỗi cửa sổ khách điếm va đập "cạch cạch" không ngừng.

"Trần Lưu Vương, trên trời nếu có linh thiêng xin hãy yên nghỉ. Ta, Trần Cung, nhất định sẽ báo thù cho người!"

Trần Cung trong khách phòng đốt một nén nhang, không ngừng dập đầu về phía Lạc Dư��ng.

Sau khi bị Lưu Biện "quán đỉnh tỉnh ngộ", Trần Cung hoàn toàn bừng tỉnh, quyết tâm trở về Lạc Dương thuyết phục Lưu Hiệp thoái vị, hợp nhất hai triều Đông Tây Hán, chấm dứt những cuộc chiến tranh liên miên này.

Tuy nhiên, do Uyển Thành, Vũ Quan, Hán Trung, Hứa Xương khắp nơi chiến hỏa ngập trời, Trần Cung đành phải đi vòng qua Lư Giang, Hoài Nam, Trần Lưu. Vì vậy, trên đường bị chậm trễ nửa tháng. Nào ngờ, vừa qua Hổ Lao Quan, đã có tin Lưu Hiệp bị đâm chết.

Trong thiên hạ, không mấy ai tin rằng Lưu Hiệp không phải do Lưu Biện giết bằng Trần Cung. Nếu Lưu Biện muốn ám sát Lưu Hiệp, cần gì phải phí công, phí lời thuyết phục hắn, để hắn trở về Lạc Dương chiêu hàng?

"Chắc chắn là tên gian tặc Lưu Xế đã làm!" Trần Cung nghiến răng nghiến lợi mắng, "Hoặc là gia tộc Dương thị cũng không thể thoát khỏi liên can! Có lẽ sau khi Chu Nguyên Chương toàn quân bị diệt, Trần Lưu Vương đã nảy sinh ý định đầu hàng, dù sao ngài ấy và bệ hạ cùng chung huyết mạch, tình cảm sâu đậm. Lưu Xế và Dương Kiên thấy tình thế bất lợi, liền bày ra k��� 'một mũi tên trúng hai đích', phái thích khách mưu sát Trần Lưu Vương, rồi sau đó giá họa cho bệ hạ."

Là một mưu sĩ tài giỏi với 93 điểm trí lực, Trần Cung dễ như trở bàn tay đoán ra chân tướng. Hơn nữa, Trần Cung cũng tin rằng trong triều đình Lạc Dương không thiếu những người tài trí như Chung Do, Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn… Chắc hẳn họ cũng có thể đoán được đây là kế 'một mũi tên trúng hai đích' của Lưu Xế.

Nhưng người dưới mái hiên nào dám không cúi đầu, cùng Lưu Biện chinh chiến nhiều năm như vậy, có lẽ họ đều sợ hãi sau khi Lưỡng Hán thống nhất sẽ bị Lưu Biện 'tính sổ'. Bởi vậy, dù có thể đoán được cái chết của Lưu Hiệp tuyệt đối không đơn giản, họ cũng đều giả vờ không hay biết gì, che giấu lương tâm mà ủng lập Lưu Xế lên ngôi hoàng đế.

Trần Cung từ một viên tiểu lại huyện nha không nơi nương tựa, một bước trở thành nhân vật trọng yếu trong triều đình Lạc Dương, chính là nhờ vào sự dẫn dắt của Lưu Hiệp. Bởi vậy, trong lòng Trần Cung, Lưu Hiệp có ơn tri ngộ đối với hắn. Lòng trung thành của hắn đối v��i Lưu Hiệp vượt xa bất kỳ ai, ngay cả việc cảnh tỉnh Lưu Biện cũng không kịp sánh bằng.

"Trần Lưu Vương, xin người hãy tin ta, Trần Cung này nhất định sẽ không tiếc bất cứ giá nào giết chết Lưu Xế, báo thù rửa hận cho người!"

Trần Cung bưng chén rượu lên, hướng về phương Bắc Lạc Dương遥祭 (yêu tế) vong hồn Lưu Hiệp, mỗi lời thề phát ra đều nặng ngàn cân.

Chậm rãi đứng dậy, hắn đi đến bên giường mò lấy bội kiếm. Theo tiếng "loảng xoảng" rút kiếm ra khỏi vỏ, Trần Cung cầm kiếm trong tay, không chút do dự chém vào cánh tay mình.

Chỉ có thể nói Trần Cung quả thực tàn nhẫn. Từ xưa đến nay, những kẻ tàn nhẫn với bản thân đến mức này quả thật khó mà tìm được mấy ai!

Hàn quang lóe lên, kèm theo tiếng "phụt". Lưỡi kiếm sắc bén cứ thế chặt đứt cánh tay trái của Trần Cung, máu tươi nhất thời phun trào. Nhưng Trần Cung vẫn không hề hét thảm một tiếng, dùng sức ôm lấy cánh tay cụt chạy ra khỏi phòng khách, hô lớn: "Cứu mạng! Cứu mạng! Có phi tặc đột nhập phòng chém đứt cánh tay ta!"

Trước khi tự tàn, Trần Cung đã quan sát kỹ lưỡng: bên phải khách điếm này có một lão y sư giỏi trị ngoại thương, hơn nữa còn là sư huynh của thần y Trương Trọng Cảnh. Trần Cung tin rằng ông ta có thể giữ được tính mạng mình, nên mới tự chặt một cánh tay, đổi lấy sự tín nhiệm của Lưu Xế.

Thấy Trần Cung ôm cánh tay cụt như suối phun máu tươi chạy ra, chưởng quỹ khách điếm suýt nữa bị dọa chết, vội vàng lấy tốc độ nhanh nhất mời sư huynh Trương Trọng Cảnh đến băng bó, cầm máu cho Trần Cung.

Sau một đêm bận rộn, Trần Cung yếu ớt với sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, nhưng cuối cùng cũng xem như giữ được tính mạng.

Lạc Dương, Hoàng Cung.

Ngay lúc Trần Cung tự chặt cánh tay trong khách điếm ở Huỳnh Dương, Lưu Xế đang phong quang vô hạn, tiếp nhận sự triều bái của văn võ bá quan trên đại điển đăng cơ.

Lưu Hiệp đã được an táng tại lăng mộ Nam Giao ở Lạc Dương. Lưu Triệt tổ chức một buổi quốc tang mang tính tượng trưng, sau đó dưới sự vây quanh của Dương Kiên, Tô Tần, Đậu Anh, Dương Quảng cùng những người khác, hắn mặc long bào, ngự lên long ỷ, chính thức trở thành Hoàng đế của triều đình Tây Hán.

"Ngô Hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Dưới sự dẫn dắt của Dương Kiên, cả triều văn võ tay nâng hốt bản, nhất tề xưng thần hướng về Lưu Triệt.

Lưu Triệt mình khoác long bào đen đỏ xen kẽ, hăng hái cười lớn nói: "Chư vị ái khanh bình thân! Trẫm tuyên bố truy phong Tiên Đế là Hiếu Hiến Hoàng đế, lăng mộ là Hiến Lăng. Từ hôm nay trở đi, đổi quốc hiệu thành Sơ Bình."

Dừng một lát, hắn tiếp tục cao giọng nói: "Hoằng Nông Dương thị đã vất vả, công lao càng lớn, Dương Tư Mã chính là trụ cột triều đình. Giữa thời buổi sơn hà tan nát này, trẫm quyết định hủy bỏ chiếu chỉ 'Bạch Mã chi minh' về việc dị họ không được phong vương, sắc phong Dương Kiên làm Tề Vương, đời đời kế tục, con cháu truyền thế."

"Tạ bệ hạ long ân!"

Mặc dù được sắc phong làm Tề Vương, nhưng nhìn Lưu Xế, người từng có thân phận ngang bằng với mình, nay lại ngự trên long ỷ, trong lòng Dương Kiên vẫn có chút không thoải mái. Tuy nhiên, ông ta cũng không còn l���a chọn nào khác, chỉ có thể xuất hàng tạ ơn.

"Trẫm quyết định sắc phong Tào Tháo làm Ngụy Vương, Lưu Dụ làm Lương Vương, Triệu Khuông Dận làm Tống Vương, Chu Lệ làm Ung Vương!"

Để lôi kéo các lộ chư hầu, Lưu Triệt quyết định dùng kế sách của Tô Tần, trắng trợn phong vương. Bởi lẽ, Đông Hán hiện tại đã chiếm ưu thế áp đảo, triều đình Tây Hán nếu cứ theo khuôn phép cũ, diệt vong chỉ là chuyện sớm muộn. Chi bằng hãy dứt khoát, tìm mọi cách khơi dậy sự phản kháng của các chư hầu đối với Lưu Biện, tranh thủ hình thành liên minh, cùng nhau đối kháng đại quân Đông Hán hùng mạnh như thái sơn áp đỉnh.

Mặc dù Tào Tháo từng được Lưu Biện sắc phong tước Vương, nhưng trước tước "Ngụy Vương" có thêm chữ "Hán", để biểu thị ông ta là Vương tước thuộc quyền nhà Hán. Còn bây giờ, Lưu Triệt trực tiếp phong Tào Tháo là Ngụy Vương, cũng xem như là một sự thăng chức. Đối với gia tộc họ Chu, Lưu Triệt lại lựa chọn sắc phong Chu Lệ, người đang nắm giữ binh quyền, làm Vương, chứ không phải Chu Tuấn, người có tư lịch cao nhất.

Tô Tần lại đề nghị: "Bệ hạ có thể sắc phong Lý Thế Dân làm Đường Vương, Thiết Mộc Chân làm Nguyên Vương, phái sứ giả đến điều hòa mâu thuẫn giữa họ và Tào Tháo, tranh thủ biến chiến tranh thành hòa bình, cùng nhau hướng mũi dùi về phía Lưu Biện."

"Chuẩn tấu!" Lưu Triệt vung bút lớn một cái, đồng ý.

Sau khi sắc phong Đường Vương và Nguyên Vương xong xuôi, Lưu Triệt kim khẩu vừa mở, lại truyền chỉ nói: "Trẫm quyết định sắc phong Dương Tố làm Hàn Vương, Tào Nhân làm Bộc Dương Vương, Hạ Hầu Đôn làm Tấn Dương Vương!"

Đây chẳng khác nào mở ra "ngân phiếu khống" (lời hứa suông), một mặt để thể hiện uy quyền hoàng đế, mặt khác càng là để lôi kéo những đại tướng đang nắm binh quyền một phương. Lưu Triệt chỉ cần mở miệng, lại ban thêm ba tước Vương.

Cuối cùng, thậm chí quyết định gia phong Lưu Bị: "Phái người đến Thành Đô gặp Lưu Bị, nếu hắn chịu phản chiến Đông Hán, liền cắt Thành Đô cùng toàn bộ khu vực Nam Trung cho hắn, sắc phong hắn làm Thục Vương, từ Quận Vương thăng lên Nhất Tự Vương."

Tô Tần đề ngh��: "Nếu bệ hạ đã sắc phong Lưu Bị tước Vương, chi bằng lại sắc phong tước vị cho Trương Phi, Bàng Thống, Pháp Chính cùng những người khác. Tranh thủ làm tan rã liên minh giữa Lưu Bị và Đông Hán."

"Truyền thánh chỉ của trẫm, gia phong Trương Phi làm Vân Nam Vương, còn lại Bàng Thống, Pháp Chính, Phòng Huyền Linh, Phó Hữu Đức, Thạch Đạt Khai cùng những người khác đều sắc phong Đình Hầu!"

Lưu Triệt ra vẻ muốn chia hết thiên hạ. Dù sao hiện giờ cũng không phải của mình, cứ phá quán vỡ bình, đến đâu thì đến.

Không chừng có thể tình cờ khơi dậy dã tâm của những người này. Mọi người nhất tề hướng mũi dùi về phía Lưu Biện, chuyển bại thành thắng còn chưa biết chừng.

Phong xong người ngoài, cũng không thể lạnh nhạt với người trước mặt mình, Lưu Triệt lần thứ hai mở miệng rộng rãi, hạ chỉ nói: "Trẫm quyết định sắc phong Hoàng Phủ Tung làm Kim Lăng Hầu, Chu Tuấn làm Lang Gia Hầu, Tô Tần làm Hoài Âm Hầu, Đậu Anh làm Ngô Hầu, Chu Á Phu làm Đan Dương Hầu, Chung Do làm Cao Xương Hầu, Sử Vạn Tuế làm Cao Xương Hầu, Trương Tu Đà làm Giao Quảng Hầu..."

Lưu Triệt trước hết sắc phong tước Vương cho các quân đoàn chủ tướng, Thứ sử địa phương dưới quyền Lưu Biện một lượt. Sau đó lại ban tước Hầu cho Lưu Bá Ôn, Tuân Úc và những người khác. Mặc kệ họ có tiếp nhận hay không, mục đích chính là tạo ra sự nghi kỵ lẫn nhau trong nội bộ Đông Hán, để đạt được mục đích 'đục nước béo cò'.

Theo lời vàng ngọc của Lưu Triệt, các lộ sứ giả cố gắng nhanh nh��t có thể, mang theo chiếu thư đóng dấu thánh ấn huy hoàng, phân biệt chạy đến đông tây nam bắc, sắc phong các lộ chư hầu làm Vương.

Về phía Uyển Thành, theo sau những sự kiện kinh thiên động địa liên tiếp như Chu Nguyên Chương toàn quân bị diệt, Lưu Hiệp bị ám sát, Lưu Xế đăng cơ, Dương Tố đã chọn rút quân về Lạc Dương.

Còn Nhạc Phi, do đã điều quân đi cứu viện Nhữ Nam, viện binh của Nhạc Vân, Phùng Thắng chưa đến, binh lực kém xa Dương Tố; hơn nữa mùa đông đã tới, lương thảo khan hiếm, bởi vậy cũng không truy đuổi. Ông đành bỏ mặc Dương Tố, Hoàng Phủ Tung suất binh rời đi.

Chu Á Phu cùng Tạ Ánh Đăng suất lĩnh năm vạn nhân mã vừa đến Vũ Quan, liền nghe tin Chu Nguyên Chương toàn quân bị diệt. Hoắc Khứ Tật cùng Nhiễm Mẫn dẫn 5 vạn quân hỗn hợp đại quân đến cứu viện Vũ Quan, vội vàng hạ lệnh triệt binh, lui về giữ Lạc Quan, dựa vào địa thế hiểm yếu để đồn trú.

Còn ở vùng phía tây Kinh Châu, quân Quan Vũ, Trương Liêu, Cam Ninh chia thành ba đường, quét sạch hơn mười huyện thành đã mất, một lần nữa đoạt lại Phòng Lăng. Tại phụ cận Thượng Dung, họ giao tranh ác liệt với viện binh do Chu Lệ, Lý Văn Trung suất lĩnh. Nhờ Từ Thứ bày mưu tính kế, các dũng tướng Quan Vũ, Trương Liêu, Cam Ninh, Quan Bình, Quan Hưng đều anh dũng liều mạng, nhân lúc Chu Lệ chưa ổn định được thế trận đã đẩy lui được đối phương, một lần công chiếm Thượng Dung, khiến triều đình Đông Hán triệt để kiểm soát toàn bộ Kinh Châu.

Chu Nguyên Chương toàn quân bị diệt khiến Tào Nhân hoa mắt chóng mặt, quả thật là chưa bắt được cáo đã tự rước họa vào thân. Biết Tiết Nhân Quý dẫn quân đến cứu viện Nhữ Nam, ông ta vội vàng hạ lệnh Vu Cấm rút quân. Tiết Nhân Quý cùng Lư Tuấn Nghĩa, Mã Đại thừa cơ truy kích, thẳng tiến đến vùng Nhữ Dương, như hổ rình Hứa Xương, trấn giữ Trần Quận phía đông, bày ra tư thế có thể công thành bất cứ lúc nào.

Còn quân đoàn Thanh Châu của Tần Quỳnh, sau khi có Từ Đạt phụ tá, một đường thế như chẻ tre, liên tiếp chiếm hạ hơn mười huyện như Bái huyện, Đãng huyện, Tiết huyện. Họ cùng quân đoàn của Tiết Nhân Quý cách nhau 300 dặm, hỗ trợ lẫn nhau, mũi kiếm nhắm thẳng vào trọng trấn Bộc Dương của Tào Ngụy.

Trong lúc nhất thời, đại địa Trung Nguyên tứ bề nổi dậy bất ổn. Tào Nhân vừa đồn trú tại Hứa Xương, vừa phái Tào Tham suất lĩnh Tào Hồng, Sử Tiến, Diêm Hành, Tư Mã Ý cùng 4 vạn binh mã tiến vào quận Sơn Dương để ngăn cản Tần Quỳnh tiến công. Một mặt, ông ta cầu cứu Hạ Hầu Uyên ở Bình Nguyên, xin hắn xuất binh tiếp viện Bộc Dương, đồng thời phái người dùng ngựa trạm cấp tốc báo cáo tình hình Trung Nguyên cho Tào Tháo.

Cũng may, khí trời ngày càng lạnh, không lâu sau sẽ khó mặc giáp trụ, khó mà điều khiển cung nỏ. Đối với Tào Nhân và toàn bộ tập đoàn Tây Hán mà nói, đây là khoảng thời gian quý giá nhất đã giành được, chiến cuộc nhờ vậy không đến nỗi diễn biến quá nhanh và bất lợi.

(Tái bút: Cuối cùng cũng cần bổ sung thêm, về phân tích trận chiến giữa Hạng Vũ với Lý Nguyên Bá, Lý Tồn Hiếu ở chương trước, đó chỉ là phân tích số liệu. "Tiếng gầm thét" của Hạng Vũ có thể làm giảm vũ lực của đối thủ, phải căn cứ vào tính cách nhân vật và cục diện mà nảy sinh biến số, chứ không có nghĩa đó là chiến công cuối cùng. Tình hình trận chiến cuối cùng sẽ lấy văn bản chính làm chuẩn, đây chỉ là tôi đưa ra ví dụ để giải thích, xin đừng lấy đó làm tiêu chuẩn.)

Nội dung này được Truyen.free độc quyền chuyển tải đến quý độc giả.