Kẻ xuất hiện theo tiếng động mà đến không phải ai khác, chính là Cự Vô Bá, kỳ nhân xuất thế sau khi Lưu Biện tự bạo hệ thống mấy ngày trước.

Chỉ thấy hắn cao một trượng hai, thân hình cao lớn vạm vỡ, khôi ngô như một ngọn núi nhỏ, mỗi bước đi đều khiến người ta có cảm giác đất rung núi chuyển, chỉ cần đứng bên cạnh, mặt trời cũng sẽ bị che khuất.

"Ha ha... Nếu Cự tráng sĩ đã có dũng khí ấy, vậy đành phải liều một phen. Khi nửa đêm Ngô Tam Quế đốt lửa làm hiệu, mở cửa thành, Cự tráng sĩ sẽ dẫn thú quân của mình đi trước mở đường, xông vào dò xét hư thực, được không?" Lưu Dụ cười nói, tỏ vẻ hoàn toàn đồng ý.

Triệu Khuông Dận đương nhiên hiểu ý Lưu Dụ. Dù sao, bá chủ thế lực là do Triệu Phổ lôi kéo về, thuộc về binh lính dưới trướng ông ta, đi đầu xông pha tất có hiểm nguy, Lưu Dụ đây là đang tính toán kiếm lợi không lỗ vốn.

Tuy nhiên, Lạc Thành tường cao hào sâu, liên quân Lưu Triệu vây công khoảng hai năm, đã dùng mọi biện pháp: tấn công mãnh liệt, dùng thủy công, hỏa công, đào địa đạo, thậm chí học theo quân Đông Hán chế tạo đèn trời, nhưng cuối cùng không thể bay lên. Dẫu đã nghĩ mọi cách, huyện Lạc vẫn sừng sững không đổ.

Điều này khiến Lưu Dụ và Triệu Khuông Dận thậm chí nảy sinh ý định lui binh, định công thêm vài ngày, nếu thực sự không thể phá được thì đành rút quân đóng ở Tử Đồng, mặc kệ sống chết. Lưu Bị trong tay vẫn còn bảy, tám vạn binh mã, e rằng cũng sẽ không cam tâm tình nguyện chấp nhận Lưu Biện thống nhất, giữa hai bên tất sẽ có xung đột, lùi một bước có lẽ có thể ngồi hưởng lợi ngư ông.

Nay bức thư của Ngô Tam Quế đã cho Triệu Khuông Dận thấy hy vọng chiếm được Thành Đô. Dù sao, tòa đại thành được mệnh danh là "Thiên phủ chi đô" này chính là trọng trấn số một ở Tây Nam. Riêng dân chúng trong thành đã vượt quá ba mươi vạn, cộng thêm dân chúng các huyện thành, hương trấn lân cận, ít nhất cũng phải bảy, tám mươi vạn, lương thảo, quân nhu không đếm xuể. Chỉ cần chiếm được Thành Đô, binh lực vật tư đã tiêu hao trong hai năm qua sẽ được bổ sung toàn bộ. Và địa bàn đã chiếm lĩnh cũng sẽ hợp thành một khối vững chắc.

Nói theo hướng này, việc để bá chủ thế lực mạo hiểm vào thành là đáng giá. Dù sao, toàn quân sắp tới mười vạn binh mã. Luận về võ lực, không một ai có thể sánh ngang với bá chủ thế lực. Hơn nữa, hắn còn có thể điều động hổ, báo, gấu, sói cùng các mãnh thú khác xông trận, giảm đáng kể tỷ lệ tử vong của binh sĩ. Không cần lo lắng sau khi trúng mai phục sẽ tổn thất lượng lớn binh mã.

Triệu Khuông Dận vuốt râu, đồng ý đề nghị của Lưu Dụ.

Cự Vô Bá đấm ngực thùm thụp, vang động trời đất: "Hai vị chúa công xin yên tâm. Đã mấy ngày Cự ta dẫn thú binh tới đại doanh, chỉ riêng số ngựa chậm đã bị chúng ăn hết năm, sáu con. Lúc này không liều mạng thì còn đợi đến bao giờ? Chỉ cần cửa thành mở ra, bất kể Ngô Tam Quế có giở trò bịp bợm hay không, Cự ta đều sẽ vững vàng khống chế cửa thành, hai vị tướng quân cứ việc an tâm dẫn binh vào thành!"

Triệu Khuông Dận quay sang Lưu Dụ nói: "Cự tướng quân tuy thần dũng hơn người, nhưng ta e rằng một mình hắn khó làm nên chuyện lớn, vậy vẫn nên mời Lưu Đức Dư phái tướng quân Mạnh Bổn dưới trướng ngài ra trợ trận thì hơn? Hai người liên thủ, tất nhiên có thể vững vàng khống chế cửa thành huyện Lạc."

Không đợi Lưu Dụ lên tiếng, Mạnh Bí, người cao chín thước, cũng khôi ngô nhanh nhẹn, bước ra chắp tay nói: "Tiểu nhân từ khi gia nhập dưới trướng Đức Dư tướng quân đến nay chưa lập được chút công lao nào. Tuy ta không có vũ lực như Cự tướng quân, nhưng làm một trợ thủ thì vẫn thừa sức."

Ngay sau đó, Triệu Khuông Dận và Lưu Dụ đạt thành nhất trí, chờ đến nửa đêm giờ Tý, khi Lạc Thành nổi lửa hiệu, cửa thành mở ra, bá chủ thế lực sẽ dẫn mãnh thú đi trước, Mạnh Bí sẽ trợ giúp bên cạnh, cùng xông qua cầu treo, khống chế cửa thành. Sau đó, Thường Ngộ Xuân, Thường Mậu, Hô Diên Khánh và những người khác sẽ dẫn binh theo sau vào thành, tranh thủ một lần chiếm được huyện Lạc.

Sắc trời rất nhanh đen kịt, chớp mắt đã đến giờ Tý.

Ngô Tam Quế sau khi nhận được hồi âm, chủ động xin Phó Hữu Đức đi tuần thành. Đêm nay, hắn xin thay thế anh họ Ngô Ban – người vì việc gấp đã trở về Thành Đô lo chuyện nhà – để tuần tra tường thành. Phó Hữu Đức cũng không nghĩ nhiều, lập tức đồng ý. Chỉ là ông ta lấy làm lạ vì sao Ngô Ban khi rời đi không đến từ biệt mình. Hơn nữa, từ huyện Lạc đến Thành Đô chỉ khoảng tám mươi dặm đường, thúc ngựa chạy hết tốc lực thì một ngày có thể đi lại hai, ba lượt. Ngô Ban đã không từ biệt lại không trở về, quả thực không xem mình ra gì!

Bóng đêm như mực, hơn hai ngàn quân giữ thành trên tường Lạc Thành vẫn như trước, không hề nhận ra bất cứ điều dị thường nào.

Ngô Tam Quế đã thông báo tin tức chuẩn bị phản lại Tây Hán cho các tướng sĩ tâm phúc dưới trướng, và nhận được sự ủng hộ của họ. Khi tiếng mõ canh ba vừa vang lên, hắn liền dẫn hơn trăm thân binh xuống tường thành, đi tới chân cửa thành, hô to ra lệnh binh sĩ mở cửa thành.

"Ấy... Đêm khuya khoắt, vô cớ sao lại mở cửa thành?" Vị Giáo úy thủ thành đầu óc mơ hồ, dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, vẻ mặt đầy khó hiểu.

Ngô Tam Quế giơ tay chém xuống, chặt đứt đầu Giáo úy, lớn tiếng quát: "Lưu Bị tên ngụy quân tử hai mặt này, trọng bên này khinh bên kia, nay đã cùng đường mạt lộ. Có câu nói chim khôn chọn cành mà đậu, tôi hiền chọn chủ mà thờ. Chư vị nếu là người thức thời thì hãy theo ta quy thuận triều đình Lạc Dương, bằng không giết chết không cần luận tội!"

Thân binh của Ngô Tam Quế liền giơ tay chém xuống, giết chết mấy chục binh lính Thục đang định phản kháng và bỏ chạy, cưỡng bức các binh sĩ khác mở cửa thành, thả cầu treo xuống. Đồng thời, trên tường thành, họ chất củi gỗ, tưới nhựa thông, lưu huỳnh, rồi châm lửa làm hiệu.

Theo tiếng "kẽo kẹt", cầu treo huyện Lạc từ từ hạ xuống, cửa thành đã đóng gần hai năm nay cuối cùng cũng lần thứ hai mở rộng.

Triệu Khuông Dận và Lưu Dụ toàn thân giáp trụ, nhìn thấy cảnh tượng ấy trong đại doanh, đều vui mừng khôn xiết: "Ha ha... Trên tường thành quả nhiên đã nổi lửa, cửa thành cũng đã mở, mau truyền lệnh cho bá chủ thế lực và Mạnh Bí khống chế cửa thành!"

Theo lệnh của Lưu Dụ, cửa lớn doanh trại liên quân cấp tốc mở rộng.

Các binh sĩ đã sớm tránh xa, sợ bị mãnh thú do bá chủ thế lực điều khiển làm bị thương. Còn kỵ binh thì thậm chí không được điều động, e rằng sẽ khiến chiến mã hoảng sợ vì những mãnh thú này.

Dưới ánh đuốc soi rọi, Cự Vô Bá với vẻ mặt dữ tợn như thần linh, trên người mặc một bộ giáp trụ bằng đồng xanh, bên ngoài khoác chiến bào may từ hai tấm da hổ. Dưới háng cưỡi một con mãnh hổ vằn vện cao một trượng ba, nặng sáu, bảy trăm cân, trong tay cầm một binh khí có hình thù kỳ quái.

Nhờ ánh lửa, loáng thoáng có thể thấy binh khí trong tay Cự Vô Bá có hình dạng như một cây kéo, dài khoảng một trượng, được chế tạo từ sắt tinh tôi luyện trong lửa, nặng tới 120 cân. Vừa có thể dùng lưỡi đao sắc bén như một chiếc kéo để giết địch xông trận, lại có thể mở ra để dùng như song đao, uy lực phi thường, được bá chủ thế lực đặt tên là "Giảo Thần Tiễn". Khiến người ta nhìn thấy mà phát khiếp, trông thấy đã sợ hãi.

Bá chủ thế lực cưỡi trên lưng hắc hổ, miệng lẩm bẩm nói. Con hắc hổ dưới trướng phát ra tiếng gầm "gào gừ", dẫn đầu lao về phía cửa Lạc Thành.

Theo hắc hổ xông trận, phía sau ba con mãnh hổ vằn vện khác cũng đồng thời xông lên. Ngoài ra còn có bốn con báo săn, ba con gấu đen, hơn mười con sói xám. Chúng dường như bị thi phép, phát ra liên tiếp tiếng hổ gầm sói tru, dưới ánh đuốc chiếu rọi, c��ng Cự Vô Bá xông lên phía trước.

Ngay cả Mạnh Bí tay cầm thục đồng côn cũng phải né sang một bên, càng không nói đến các binh lính khác, từng người từng người đều tránh xa. Đối với pháp thuật điều khiển mãnh thú của bá chủ thế lực, họ đều há hốc mồm kinh ngạc, kinh động như gặp thiên nhân.

Thấy Cự Vô Bá thuần phục hơn hai mươi con mãnh thú một cách ngoan ngoãn, những vua bách thú này lại ngoan ngoãn như chó săn, khiến Triệu Khuông Dận không ngớt lời khen ngợi, nói với các tướng: "Sách sử có viết, Vương Mãng từ Thanh Châu chiêu mộ một kỳ nhân Cự Vô Bá, thân thể khôi ngô, có thể điều khiển mãnh thú phục vụ mình. Thế nhân còn tưởng rằng sử quan nói ngoa, hôm nay gặp mặt quả thực mở mang tầm mắt!"

Thường Ngộ Xuân cưỡi ngựa vác đao, thở dài nói: "Bá chủ thế lực này với Cự Vô Bá chỉ kém nhau một chữ trong tên, hơn nữa hình thể cũng gần giống như sách sử đã ghi. Người này tám chín phần là Cự Vô Bá chuyển thế. Coi như không phải, cũng là hậu duệ của Cự Vô Bá được truyền dạy thuật điều khiển mãnh thú!"

"Ha ha... Có kỳ nhân như thế trợ trận, còn lo gì Thành Đô không bị phá? Lo gì không thể đẩy lùi quân Đông Hán?"

Lưu Dụ cũng vỗ tay cười lớn, tay cầm Ngân Mãng Huyền Lô Thương, vươn mình cưỡi lên chiến mã, hô lớn một tiếng: "Các tướng sĩ, đêm nay cần phải không tiếc bất cứ giá nào chiếm lấy huyện Lạc, lật đổ Thành Đô!"

"Chiếm huyện Lạc, hạ Thành Đô!"

Dưới sự khích lệ của Lưu Dụ, gần mười vạn tướng sĩ liên quân đều giơ cao binh khí trong tay, hò hét hưởng ứng. Trong chốc lát, tiếng trống trận ầm ầm, kèn lệnh nghẹn ngào, tiếng giết chóc vang động, tiếng reo hò vang tận mây xanh.

Cự Vô Bá điều khiển hơn hai mươi con mãnh thú xông trận trước tiên. Mạnh Bí tay cầm thục đồng côn theo sát phía sau, như một làn khói lướt qua cầu treo, xông đến chân cửa Lạc Thành.

Thấy hai mươi, ba mươi con mãnh thú gào thét mà đến, tướng sĩ dưới trướng Ngô Tam Quế sợ hãi lùi về sau. Ngô Tam Quế đánh bạo hô lên: "Ta chính là Ngô Tam Quế, đã theo ước định mở cửa thành, nghênh tiếp đại quân vào thành. Xin vị kỳ sĩ này nhìn rõ, binh sĩ dưới trướng ta đều quấn lụa trắng trên cánh tay, đây đều là người của chúng ta!"

Cự Vô Bá trên lưng hắc hổ đáp lại một tiếng, hướng lũ mãnh thú lẩm bẩm nói, sau đó hai mắt chợt mở lớn, cao giọng nói: "Ta đã dặn dò lũ mãnh thú này rồi, các ngươi không cần sợ hãi!"

Mạnh Bí đứng ở đầu cầu lớn tiếng gọi đội quân phía sau: "Trong thành không có gì khác lạ, xin mời đại quân xông lên!"

Triệu Khuông Dận vung roi ngựa chỉ tay. Thường Ngộ Xuân cưỡi ngựa vung đao, Thường Mậu cưỡi ngựa Ngũ Hoa, tay cầm Vũ Vương Sóc, Hô Diên Khánh tay cầm một đôi Hổ Đầu Tử Kim Chùy nặng 160 cân. Mỗi người dẫn một vạn binh mã, như thủy triều cuồn cuộn đổ về cửa Lạc Thành.

Lưu Dụ, Triệu Khuông Dận, Hô Diên Tán ba người sau đó mỗi người dẫn hai vạn binh mã, chia nhau chẹn giữ trận tuyến, chỉ chờ bộ đội tiên phong đẩy mạnh đến các con phố, lại dẫn binh vào thành, cố gắng tiêu diệt hơn bốn vạn quân giữ thành.

Lợi dụng lúc Mạnh Bí đã khống chế cửa thành, Cự Vô Bá điều khiển gần ba mươi con mãnh thú xông lên phía trước. Tiếng hổ gầm sói tru liên tiếp, khiến quân Thục kinh hãi thất sắc, vội vàng quay đầu bỏ chạy. Rất nhiều người chết dưới miệng thú, bị kéo lê máu thịt be bét.

Trong loạn quân, tướng Thục Lôi Đồng dẫn ba ngàn cung thủ xông tới, gào lên một tiếng: "Chỉ là dã thú, có gì đáng sợ? Bắn tên loạn xạ cho ta, bắn chúng thành nhím!"

Theo lệnh của Lôi Đồng, ba ngàn cung thủ tại các con phố nói trên bày trận. Từng người từng người giương cung lắp tên, bắn ra một làn mưa tên về phía lũ mãnh thú đối diện.

Mưa tên dày đặc phá không mà đến, che kín cả bầu trời, lập tức khiến bầy thú rên rỉ thảm thiết. Hơn hai mươi con dã thú gần như không ngoại lệ đều bị bắn ngã xuống đất. Bất kể là mãnh hổ chúa tể bách thú, hay gấu đen ngu ngốc, hoặc báo săn vóc dáng mạnh mẽ, sói xám khát máu tàn nhẫn, đều bị bao phủ dưới mưa tên, chớp mắt đã bị bắn thành nhím.

Đoàn mãnh thú, chẳng qua chỉ là hổ giấy, trước mặt thiết giáp lợi khí, chung quy không chống đỡ nổi một đòn!

Phiên bản dịch thuật này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.