Đến nhanh mà đi cũng nhanh, binh mã Tào Tháo vội vàng hành quân tập kích đốt lương mà đến, lại như thủy triều dâng lên rồi rút đi, sáng ra chiều về, không hề dây dưa kéo dài. Chỉ riêng việc này thôi cũng đủ thấy Tào Tháo điều binh nghiêm chỉnh, binh sĩ tinh nhuệ đến nhường nào.

Trương Cáp thấy quân Tào rút lui cũng không truy đuổi, chỉ vội vàng sai người đến Ô Sào dập lửa cứu viện.

Nhưng nhìn hỏa thế này, lương thảo trong Ô Sào e rằng không giữ được bao nhiêu.

Mặc dù Ô Sào lửa lớn trước mắt, nhưng Trương Cáp cũng không quên một việc lớn khác. Trong lúc sai người cứu viện Ô Sào, ông vẫn trọng điểm phái người thăm dò tin tức Viên Thượng. Dù sao việc Viên Thiệu lần này xuất binh Ô Sào, nguyên nhân cơ bản nhất vẫn là ở Viên Thượng.

Thám báo rất nhanh mang về báo cáo, nói Viên Thượng đang đóng quân ở sườn núi phía nam trước cửa Ô Sào.

Trương Cáp không chút chậm trễ, lập tức dẫn binh đến gặp.

Khi đến nơi, vừa hay gặp Viên Thượng dẫn binh xuống núi. Trương Cáp vội vàng xuống ngựa, bước nhanh tiến lên, chắp tay hành lễ với Viên Thượng, cung kính nói: "Mạt tướng Trương Cáp, phụng mệnh giúp Tam công tử nhưng đã đến muộn, mong công tử thứ tội."

Ngữ khí Trương Cáp cực kỳ cung kính và tôn trọng. Bởi vì trong toàn quân, chỉ có Viên Thượng có tầm nhìn xa trông rộng, nhìn ra quân Tào sẽ đánh lén Ô Sào, đã sớm dẫn binh đến cứu, thậm chí suýt rơi vào hiểm cảnh sinh tử. Chỉ riêng phần trực giác và dũng khí này thôi, Trương Cáp đã từ tận đáy lòng khâm phục vị Tam công tử này.

Viên Thượng cẩn thận đánh giá Trương Cáp vài lần, trong lòng thầm tán thưởng. Quả không hổ danh là người có thành tựu cao nhất trong Tứ Đình Trụ Hà Bắc, quả nhiên phong thái đường hoàng, tướng mạo phi phàm, so với mấy người Trương Liêu vừa gặp cũng không hề kém cạnh.

"Trương tướng quân khách khí rồi. Nếu không phải ngài đến kịp lúc, cái mạng nhỏ này của ta e rằng cũng phải bỏ mạng trong tay Tào Tháo..."

Trương Cáp nghe vậy lắc đầu, thở dài: "Thật hổ thẹn... Tam công tử ánh mắt sắc bén, sớm đã nhìn ra gian kế của Tào tặc mà dám đến tiếp viện. Nhưng đáng tiếc chúng ta đều không hề hay biết, nếu sớm nghe lời Tam công tử, đâu thể có tổn thất ngày hôm nay..."

Nói đến đây, Trương Cáp quay đầu nhìn hỏa thế ở Ô Sào, trong lòng chợt đau quặn thắt.

"Hỏa thế lớn như vậy, e rằng dù có dập tắt cũng không cứu vãn được là bao. Lương thảo cháy rụi hết, đại quân của ta không quá mấy ngày sẽ sinh biến. Đến lúc đó lại phải chống cự Tào tặc thế nào đây... Trận chiến này nguy rồi!"

Viên Thượng nghe vậy cười cười, nói: "Cũng không đến nỗi, ta đã lệnh Thuần Vu tướng quân giữ lại hậu chiêu, lương thảo hẳn vẫn còn giữ lại được một phần, chỉ sợ không chống đỡ nổi mấy ngày..."

Lời còn chưa dứt, đã nghe thấy từ xa xa truyền đến tiếng vó ngựa ầm ầm. Chính là Viên Thiệu lấy Cao Lãm làm tiền bộ, đích thân suất lĩnh đại quân gấp rút đến tiếp viện.

Viên Thượng và Trương Cáp không dám thất lễ, vội vàng thúc ngựa đi ra đón.

Từ xa thấy ánh lửa ngập trời ở Ô Sào, Viên Thiệu không khỏi hoa mắt chóng mặt, một hơi không lên, suýt nữa tức chết.

Chỉ thấy ông ta vừa há miệng, "Oa -" một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi, sau đó ngã nhào từ trên ngựa xuống.

"Phụ thân!" Viên Hy đứng hầu một bên nhất thời luống cuống tay chân, vội vàng xuống ngựa ôm lấy Viên Thiệu.

Viên Hy trong lòng thầm kêu khổ. Tam đệ Phong Hàn vừa mới chuyển biến tốt, giờ phụ thân lại thổ huyết ngã quỵ. Rốt cuộc Viên gia đây là sao?

Viên Thiệu thổ huyết ngã quỵ, không phải chuyện nhỏ. Tam quân lập tức dừng bước, thị vệ, võ tướng tả hữu lớn tiếng kêu gọi, sai người mau truyền quân y. Trong lúc nhất thời, cảnh tượng khá là hỗn loạn.

Viên Thiệu trong lòng Viên Hy mơ màng tỉnh lại, đôi mắt vẩn đục nhìn bầu trời đêm nửa đen nửa đỏ, tựa hồ có chút mê man hoang mang.

Một lúc lâu sau, thì nghe thấy Viên Thiệu khàn giọng nói một câu đầy phẫn hận:

"Tào A Man, ngươi làm ra chuyện tốt rồi..."

Giữa lúc than thở oán giận không dứt, chợt thấy Viên Thượng cùng Trương Cáp đã thúc ngựa đến. Binh sĩ Viên quân nhận ra hai người này, vội vàng tản ra bốn phía, nhường đường cho hai người.

"Phụ thân?"

"Chủ Công!"

Hai người đi đến trước mặt Viên Thiệu, vội vàng xuống ngựa. Nhìn Viên Thiệu yếu ớt nằm trong lòng Viên Hy, trong lòng hai người nhất thời như đổ vỡ ngũ vị bình, không biết nên nói ra tư vị gì.

"Hiển Phủ..." Viên Thiệu yếu ớt gọi một tiếng.

"Phụ thân, hài nhi ở đây ạ..." Viên Thượng vội vàng đáp lời.

"Ai... vi phụ bất cẩn rồi... Hối hận không nghe lời con ta, mới có chuyện ngày hôm nay..."

Viên Thiệu lộ vẻ buồn khổ dị thường, u sầu thở dài, rồi nói tiếp: "Giờ Ô Sào đã bị đốt... Mấy chục vạn đại quân hoàn toàn không còn lương thảo. E rằng trong vòng mấy ngày, quân sẽ nổi loạn. Quân Tào nếu thừa cơ tấn công, chúng ta đều sẽ bị bắt, hối hận không kịp... Vi phụ hối hận không kịp..."

Nói đến đây, chỉ thấy anh hùng Viên Thiệu vốn luôn tự phụ, giờ đây hai mắt lại có chút ướt át. Một nỗi đau thương nhàn nhạt nhất thời bao trùm trong lòng mỗi người.

Viên Thượng khẽ nở nụ cười, mở miệng nói: "Phụ thân không cần quá lo lắng, hài nhi đã..."

"Đúng rồi..." Viên Thiệu làm như không nghe thấy Viên Thượng đang nói gì, đột nhiên há miệng cắt ngang lời Viên Thượng, hỏi một câu đầy giận dữ: "Thằng Thuần Vu Quỳnh đâu? Có chết trận ở Ô Sào không?"

Trương Cáp nghe vậy do dự một chút, cung kính nói: "Hồi bẩm Chủ Công, Thuần Vu Quỳnh tướng quân có bị thương, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, lúc này đang ở trong Ô Sào chỉ huy binh sĩ dập lửa..."

"Cái tên thất phu ham rượu này, hại đại quân ta tổn thất không nhỏ!"

Viên Thiệu cố gượng ngồi thẳng dậy, nghiến răng nghiến lợi nói: "Sao hắn không chết đi? Ta... Ta... Ta phải đem tên thất phu này chém thành muôn mảnh, để trút hận trong lòng ta!"

"Phụ thân... Tối nay Thuần Vu Quỳnh tướng quân cũng đã cố sức chém giết rồi. Huống hồ quân tiên phong của quân Tào quá mạnh, trách nhiệm cũng không hoàn to��n đổ lên một mình ông ấy được." Viên Thượng suy nghĩ một chút, vẫn quyết định nói lời công đạo.

"Không phải đổ lên một mình ông ấy?" Viên Thiệu nghe vậy cười nhạt, lắc đầu nói: "Đại quân ta không có lương thực, sớm muộn gì cũng diệt vong, hắn dù có anh dũng chém giết đến mấy, không giữ được lương thảo thì có tác dụng gì?"

Viên Thượng trong lòng bực bội. Đám người này thật đáng ghét, nói qua nói lại, cứ như oán phụ vậy, có thể để ta nói hết không?

Nghĩ đến đây, Viên Thượng liều mạng, vội vàng mở miệng nói thẳng một hơi không ngừng nghỉ: "Phụ thân, Ô Sào tuy bị đốt, nhưng hài nhi lần này đến Ô Sào kéo chân quân Tào, cũng không phải là vô ích, ít nhất... vẫn bảo vệ được một, hai phần mười lương thảo."

... ...

... ...

"Cái gì!"

Đờ đẫn một lúc lâu, nhưng nghe những người có mặt, bao gồm Viên Thiệu, Viên Hy, Trương Cáp, tất cả đều kinh ngạc thốt lên một tiếng không thể tin nổi. Tiếp đó kinh ngạc há hốc mồm, vẻ mặt ngạc nhiên nhìn Viên Thượng, như thể hắn vừa nói chuyện cười lớn nào đó.

Viên Thiệu ngớ người nhìn Viên Thượng hồi lâu, kinh ngạc hỏi: "Hiển Phủ... Con... Con nói con đã bảo vệ được một, hai phần mười lương thảo, đó là thật sao?"

Viên Thượng gật đầu nói: "Thời điểm này, hài nhi nào có tâm tình bịa chuyện lừa gạt mọi người. Ta đã để Thuần Vu Quỳnh dẫn quân vận chuyển lương thảo, còn mình thì dẫn quân ở hai bên sườn núi trước Ô Sào kéo chân quân Tào. Nhằm làm chậm bước quân tiên phong của Tào quân là Trương Liêu và Hứa Chử, tranh thủ được không ít thời gian. Bây giờ một, hai phần mười lương thảo kia, hoặc là ở giữa núi rừng sau Ô Sào, hoặc là ở dưới khe rãnh trong thung lũng, phụ thân chỉ cần phái người tìm kỹ một chút sau này, chắc chắn sẽ có thu hoạch!"

Viên Thiệu ngớ người một lúc lâu. Đột nhiên vươn tay vỗ mạnh vào vai Viên Thượng, giọng run run vì quá đỗi vui mừng nói: "Trời không muốn diệt Hà Bắc ta, có Kỳ Lân nhi này của Viên ta, quả thực là hy vọng của tổ tông, là hy vọng của Viên thị một môn!"

Viên Thượng nhếch miệng cười khổ, không hề lộ ra vẻ đắc ý nào. Rất lâu sau, mới nghe hắn bất đắc dĩ nói: "Nhưng phụ thân, ngài phải chuẩn bị tâm lý cho tốt, số lượng lương thảo này thực sự không nhiều. Muốn tiếp tục tấn công Tào Tháo thì không thể nào. Nếu như chỉ để duy trì tam quân rút lui đến bến đò Hoàng Hà, thì vẫn miễn cưỡng đủ... Phụ thân, trận chiến này cuối cùng vẫn không thể đánh tiếp, hãy rút quân đi."

Để lan tỏa niềm đam mê văn học và trân trọng công sức dịch thuật, đây là bản chuyển ngữ được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.