Là một nam nhi, phản ứng của Viên Thượng thật sự có chút khác thường. Người xưa nói: anh hùng không yêu giang sơn mà yêu mỹ nhân, ấy vậy mà Viên Thượng lại chẳng màng mỹ nhân, chỉ ham tiền tài. Tuy nhiên, mỗi người một giá trị quan, chẳng ai giống ai. Cẩn thận suy xét một chút, hành động của Viên Thượng kỳ thực cũng chẳng có gì đáng trách.

Suy nghĩ sâu xa hơn một chút, cũng có thể hiểu được biểu hiện hiện tại của Viên Thượng. Cô gái trước mắt tuy có dung mạo thùy mị tuyệt trần, khiến người ta thương tiếc, nhưng trong nhà Viên Thượng đã có ba vị kiều thê dung nhan quốc sắc, mỹ mạo như hoa, mỗi người một vẻ, một tài. Chân Mật thông minh nhạy bén, quản lý nội vụ có phép tắc; Hạ Hầu Quyên hoạt bát đáng yêu, lanh lợi thông minh; Lữ Linh Khinh tư thái hiên ngang, khí phách chẳng kém nam nhi. Nếu là người ngoài nhìn vào, Viên Thượng giờ đây đã đủ đầy thê thiếp, dù có thêm mỹ nữ cũng khó lòng lay động tâm trí hắn. Nói cách khác, về phương diện nữ sắc, Viên Thượng hắn đâu phải hạng người chưa từng trải sự đời.

Người ta thường nói ôn nhu hương là mồ chôn anh hùng, nhưng ở Viên Thượng, tên tiểu tử giảo hoạt này, nó lại giống như một nấm mồ chôn vùi biết bao nữ nhân.

Sau một khắc xấu hổ, mỹ nữ tỷ tỷ liền ngồi xuống chếch bên dưới trướng của Viên Thượng. Nàng uống chén canh nóng vừa đun sôi, đôi gò má tái nhợt dần dần ửng hồng trở lại.

Viên Thượng chống cằm, lặng lẽ nhìn chằm chằm vị mỹ nữ tỷ tỷ kia. Đôi mắt hắn đảo qua đảo lại, tựa hồ đang suy tính điều gì. Mãi một lúc sau, hắn mới chậm rãi mở miệng: "Nói như vậy, lễ vật mà người Hung Nô nhắc tới, không phải tiền tài, không phải châu báu, mà là các ngươi, đám man di dị tộc đáng ghét này. Không dâng tiền đã đành, lại còn đưa người sống đến chiếm tiện nghi, ăn lương thực của chúng ta, thật đúng là tâm địa đều bị cún gặm mất rồi!"

Mỹ nữ tỷ tỷ đặt chén canh xuống. Gương mặt nàng đầy vẻ thất vọng. Vẻ héo hon tiều tụy, điềm đạm đáng yêu ấy, khiến người ta không khỏi thương xót.

Viên Thượng lắc đầu thở dài, bất đắc dĩ tự nhủ: "Thôi thôi, ta nói với ngươi những lời này thì có ích gì chứ? Một nữ tử phiên bang dị tộc, làm sao có thể hiểu được Hán văn cơ chứ. Dù sao cũng là đưa người sống, thì cứ là đưa người sống vậy. Chẳng qua là thêm một đôi đũa mà thôi."

Viên Thượng còn chưa dứt lời. Lại nghe từ góc phòng, chậm rãi vọng tới một giọng nói trong trẻo như chuông bạc, tuy yếu ớt vô lực, nhưng lại mềm mại dịu dàng như gió xuân.

"Tướng quân đã hiểu lầm, dân nữ chính là người Hán."

Viên Thượng nghe vậy ngây người. Ban đầu hắn chưa kịp phản ứng, mãi một lúc lâu sau mới từ từ hoàn hồn, nói: "Ngươi nói cái gì? Ngươi vừa nói, ngươi là người Hán sao?"

Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy mỹ nữ tỷ tỷ khẽ gật đầu xác nhận.

Viên Thượng trợn tròn mắt, trong lòng nổi lên một tia hiếu kỳ. Hỏi: "Nếu là người Hán, sao lại xuất hiện ở Vương đình Hung Nô phía Nam?"

Mỹ nữ tỷ tỷ lặng im một lúc, cuối cùng thở dài nói: "Tiểu nữ chính là người huyện Ngữ, Trần Lưu, gia đình từng sống ở Trường An. Năm đó vùng Quan Trung, trước bị Đổng Trác làm loạn triều chính, sau lại gặp Lý Quách gây họa, các quân phiệt hỗn chiến, dân chúng lầm than. Hơn nữa, quân Hồ phiên Khương thừa cơ cướp bóc, bắt dân làm nô lệ, giết chóc bừa bãi. Gia đình dân nữ khi đó gặp biến cố lớn, nhất thời bất cẩn, bị người Hung Nô bắt đi, lưu lạc đến đất Mạc Bắc. Để bảo toàn bản thân, không bị người Hung Nô vũ nhục, cho nên dân nữ đã cố tình làm cho mình trông rách nát, bẩn thỉu không chịu nổi, trà trộn vào đám Hán nô, ngày ngày làm việc cực nhọc để sống qua ngày."

Viên Thượng nghe vậy giật mình. Đối với thân thế đáng buồn của nữ tử, hắn vô hạn thương cảm, trong lòng không khỏi thổn thức khôn nguôi.

"Thì ra là thế. Nhưng ngươi đã ngày ngày ăn mặc rách nát, che giấu dung mạo, sao lại bị người Hung Nô phát hiện, còn dâng đến lều của ta?"

Mỹ nữ tỷ tỷ cười khổ, thở dài kể: "Dân nữ ở đây đã nhiều năm, ngày ngày đều cố gắng che giấu dung mạo, hết sức cẩn thận. Ai ngờ lần trước, khi đang giặt quần áo bên bờ sông, lại đúng lúc gặp Tả Hiền Vương Hung Nô du ngoạn qua đó. Không biết là hôm đó dân nữ ăn mặc sơ sài không che giấu được, hay là Tả Hiền Vương kia có ánh mắt độc địa, rõ ràng chỉ một cái liếc mắt, hắn đã sai người đưa dân nữ về doanh trại tắm rửa. Hắn vốn muốn chờ màn đêm buông xuống sẽ lăng nhục dân nữ, nào ngờ lại nhận được triệu tập của Đại Thiền Vu Hô Trù Tuyền, xuất binh ngay trong đêm, khiến dân nữ may mắn thoát được một kiếp."

Viên Thượng giật mình gật đầu. Những chuyện sau đó, hắn đại khái đã biết rõ. Tả Hiền Vương từ trong đám Hán nô ở Trung Nguyên phát hiện ra cô gái xinh đẹp này, chưa kịp động chạm, thì đã ra quân chưa được bao lâu đã vong mạng trước, bị sát thần Triệu Vân một thương đánh chết. Hung Nô phía Nam đại bại, đối phương cùng quân Tào cùng đóng quân ở đây. Những người thân cận của Tả Hiền Vương trước đây, vì cầu bình an, bèn đem mỹ nữ mà chủ nhân của họ đã phát hiện nhưng chưa kịp hưởng dụng này, chuyển tay dâng cho Viên Thượng, coi như của hồi môn để giữ mình, cầu hòa.

Đồng tình nhìn mỹ nữ tỷ tỷ một cái, Viên Thượng không khỏi thở dài một tiếng, thầm nghĩ: Thật là một nữ tử khổ mệnh.

Mỹ nữ tỷ tỷ nói xong, tựa như trút được gánh nặng trong lòng. Nàng cười thảm một tiếng, nói: "Những điều cần nói, ta đã nói hết rồi. Hôm nay chúng ta nằm trong tay tướng quân, là giết hay là tha, xử trí ra sao, tất cả đều do tướng quân định đoạt."

Viên Thượng nghe vậy lòng khẽ thắt lại. Hắn hiểu rằng, giọng nói của nữ tử tuy bình thản, nhưng lại ẩn chứa sự bất đắc dĩ, lạnh lùng, và những nỗi đau khổ chồng chất. Khiến người nghe không khỏi cảm thấy một nỗi thương cảm và khó chịu không sao tả xiết.

Cẩn thận suy nghĩ một lát, chỉ thấy Viên Thượng làm ra vẻ mặt thiện ý, cười nói với mỹ nữ: "Vị tỷ tỷ này, ngươi thật sự không cần căng thẳng đến vậy. Ta đâu phải người tốt lành gì."

Mỹ nữ tỷ tỷ nghe vậy lập tức khẽ run lên. Đôi mắt nàng đau khổ nhìn Viên Thượng, trong khóe mắt đã bắt đầu ầng ậng nước.

"Khụ khụ! Nói sai rồi, nói sai rồi! Ta muốn nói là, ta thật ra là người tốt!"

Viên Thượng cười ngượng ngùng, khẽ nói: "Chúng ta đều là người Hán, coi như là đồng bào tương trợ, có nghĩa đồng bào. Nếu ta là kẻ giậu đổ bìm leo, thì còn xứng đáng làm người sao? Tỷ tỷ cứ yên tâm, Viên mỗ không phải hạng người giậu đổ bìm leo. Ngươi cứ việc an tâm ở lại đây, đợi ta bình định xong mọi việc ở Mạc Bắc, ta sẽ cùng ngươi trở về Trung Thổ, để ngươi được đoàn tụ gia đình!"

Mỹ nữ tỷ tỷ nghe vậy lập tức toàn thân run rẩy. Nàng không thể tin được nhìn Viên Thượng, khẽ hỏi: "Lời tướng quân nói là thật sao?"

Viên Thượng khẽ gật đầu cười, nói: "Đương nhiên là thật. Hơn nữa không chỉ có ngươi, tất cả những Hán nô bị cướp đến Vương đình Hung Nô phía Nam, ta đều sẽ cùng nhau đưa về cố thổ, để họ được trở về quê nhà. Khó khăn lắm mới đến Mạc Bắc một chuyến, ta cũng không thể chỉ làm những chuyện cướp bóc tầm thường, mà cũng nên làm chút việc bảo vệ đồng bào mới phải."

Nữ tử ngây người, sững sờ nhìn Viên Thượng hồi lâu. Rồi đột nhiên đứng dậy, chậm rãi cúi người về phía Viên Thượng, thở dài nói: "Tướng quân ân đức như vậy, dân nữ cùng mọi người không biết lấy gì báo đáp. Xin hỏi tướng quân tôn tính quý danh. Sau này khi dân nữ cùng chư vị đồng bào Hán bị ép buộc trở về Trung Thổ, sẽ vì tướng quân lập miếu thờ bài vị, dâng hương khói, để tạ ơn đức của người."

Viên Thượng bật cười ha hả, xua tay nói: "Lập miếu thờ bài vị thì không cần. Nghe như ta đã chết vậy. Còn về danh tính ư, ha ha. Ngươi thật hồ đồ, vẫn chưa biết thân phận của ta. Tại hạ họ Viên tên Thượng, đang giữ chức Vệ úy đương triều."

Mỹ nữ tỷ tỷ tuy sống ở Mạc Bắc, nhưng tai mắt vẫn nắm được chút thông tin, nên vẫn có chút hiểu biết về sự phân chia thế lực hiện tại ở Trung Nguyên. Nghe vậy, nàng không khỏi ngạc nhiên nói: "Ngươi... Ngươi là Viên Thượng, con trai của Viên Giáo úy đã qua đời? Chủ nhân của bốn châu Hà Bắc hiện nay?"

Viên Thượng khẽ gật đầu, rồi đột nhiên ngây người.

Thiên hạ ngày nay, đa số người khi nhắc đến phụ thân hắn là Viên Thiệu, thường dùng danh xưng như Viên Đại tướng quân, Võ Bình Hầu, hoặc Viên Công. Việc dùng ba chữ "Viên Giáo úy" để gọi, vốn là một trong Bát Hiệu úy Tây Viên khi Viên Thiệu còn ở kinh thành năm xưa, quả thực là cực kỳ hiếm thấy. Nghe nữ tử vừa nói, nàng từng sống ở thành Trường An, chẳng lẽ là cố nhân của phụ thân chăng?

"Mỹ nữ tỷ tỷ. Nghe lời ngài vừa nói, hẳn là cố giao của gia phụ sao?" Viên Thượng chắp tay, cẩn trọng hỏi.

Mỹ nữ tỷ tỷ khẽ thở dài, nhỏ giọng nói: "Dân nữ chỉ là một kẻ phu nhân tầm thường, làm sao có thể quen biết Viên Giáo úy được. Chỉ là năm đó gia phụ ở Trường An, từng quen biết một số quan lại, cùng thúc tổ Viên Ngỗi và lệnh tôn đều có chút giao tình, cho nên dân nữ mới hỏi một câu, mong Viên tướng quân chớ trách."

"À." Viên Thượng khẽ gật đầu, hỏi dò: "Xin hỏi tỷ tỷ phương danh, lệnh tôn là vị nào?"

Mỹ nữ tỷ tỷ trầm mặc hồi lâu, chậm rãi nói: "Bẩm tướng quân, gia phụ là Thái Ung, từng đảm nhiệm chức Tả Trung Lang tướng của triều đình. Tiểu nữ tên một chữ là Diễm."

"Khụ, khụ, khụ!" Viên Thượng nghe xong, không khỏi cúi đầu, ho sặc sụa.

Cái tên Thái Diễm này, nếu nói Viên Thượng không biết, thì quả thật là vô lý. Nàng là một trong những tài nữ lừng lẫy cuối thời Đông Hán, tuy có dung mạo tuyệt mỹ, tài hoa hơn người, thông hiểu âm luật, thế nhưng cuộc đời lại đau khổ triền miên, phiêu bạt lưu ly, vận mệnh thăng trầm. Những gì nàng đã trải qua trong đời có thể nói là buồn vui lẫn lộn.

Mà trước mắt, chính là một vị tài nữ vang danh cổ kim, khiến hậu thế phải ca tụng mà tiếc nuối như vậy, rõ ràng đang đứng trước mặt mình, sao có thể không khiến Viên Thượng xúc động?

Hơn nữa, điều càng khiến Viên Thượng xấu hổ chính là thân phận của hai người họ.

Theo lý mà nói, gia đình họ Viên và gia đình họ Thái trước đây đều làm quan trong triều đình Trường An. Thái Diễm năm nay mới khoảng ba mươi tuổi, nhưng phụ thân nàng là Thái Ung lại có giao tình thân thiết với thúc tổ Viên Ngỗi của Viên Thiệu. Suy tính theo lý thì Thái Diễm phải cùng thế hệ với Viên Thiệu và Tào Tháo.

Nếu cứ cứng nhắc tính toán theo lẽ đó, trong hoàn cảnh đại triều Hán trọng lễ nghi Nho gia, coi trọng trung hiếu như vậy, việc Viên Thượng vừa rồi gọi Thái Diễm là tỷ tỷ, kỳ thực đã vô hình trung mang ý trêu chọc rồi.

Viên Thượng mặt đỏ bừng vì xấu hổ, đứng dậy cúi chào Thái Diễm, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Không ngờ các hạ lại chính là Thái đại gia trứ danh Kinh sư năm xưa, với tài văn chương và âm nhạc đều xuất chúng, độc nhất vô nhị. Tiểu tử có mắt như mù, vừa rồi mở miệng càn rỡ thô lỗ. Mong ngài chớ trách, đại di mụ!"

Thái Diễm nghe vậy thân hình lảo đảo, suýt nữa ngã quỵ. Nàng đưa tay lau mồ hôi trên trán, vẻ mặt mơ màng nhìn Viên Thượng, nói: "Ngươi... ngươi gọi ta là gì?"

Viên Thượng bất đắc dĩ thở dài, cay đắng nói: "Còn có thể gọi là gì nữa? Cha ngài cùng thế hệ với thúc công của ta, vậy ngài chính là cùng thế hệ với phụ thân ta. Ta không gọi ngài là đại di mụ thì còn gọi là gì? Thái đại di mụ, ngài nhiều năm qua thật sự đã chịu nhiều khổ sở rồi!"

Thái Diễm nghe vậy lập tức cảm thấy choáng váng đầu óc. Nàng vội vàng đưa bàn tay trắng nõn thon thả lên, hết sức vẫy về phía Viên Thượng, nói: "Tướng quân đừng gọi dân nữ như vậy, dân nữ... dân nữ nghe mà sợ giảm thọ!"

Viên Thượng trợn mắt, nói: "Lễ thứ bậc không thể bỏ, không gọi đại di mụ thì ngươi muốn ta gọi là gì?"

Thái Diễm nhíu mày, trầm ngâm hồi lâu. Cuối cùng nàng thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Nếu tướng quân đã cố ý như vậy, vậy cứ gọi dân nữ một tiếng cô cô đi."

Tất cả tâm huyết dịch thuật này đều được truyen.free dày công thực hiện.