Hạ Hầu Uyên nổi giận!

Từ nhỏ đến lớn, hoặc nói từ khi Tào Tháo khởi binh lập nên bá nghiệp, hai họ Tào và Hạ Hầu vốn luôn phò tá Tào Tháo xưng bá, làm sao lại phải chịu nhục nhã đến thế này? Ngay cả khi Tào Tháo năm xưa ở Lạc Dương bị người đời gọi là hoạn quan, nỗi sỉ nhục mà ông phải chịu cũng chẳng bằng một phần vạn nỗi nhục hôm nay.

Bọn chuột nhắt Viên quân kia, dám không coi chúng ta ra gì, làm những chuyện bẩn thỉu đê tiện này, không thể nhịn được nữa!

Quá là khốn kiếp!

Nghĩ đến đây, Hạ Hầu Uyên mạnh mẽ rút phắt cây chiến thương từ mặt đất lên, quát lớn với binh sĩ phía sau: "Khi ta xuất binh, Quách tiên sinh từng nói, Viên quân lần này đánh lén Hứa Đô, muốn rút lui, chắc chắn phải qua Từ Châu! Tam quân nghe lệnh, toàn quân theo ta xuất phát về hướng Từ Châu, ta sẽ lôi bằng được cái lũ khốn nạn đã bôi bẩn bia đá kia ra, lột da xé xương, ăn thịt tẩm bì, chém thành muôn mảnh!"

"Chậm đã! Hạ Hầu tướng quân không thể!"

Nghe Hạ Hầu Uyên ban ra quân lệnh, phó tướng Lữ Hiền dưới trướng Hạ Hầu Uyên vội vàng thúc ngựa tiến lên ngăn cản.

Hạ Hầu Uyên quay đầu lại, mặt đầy giận dữ nhìn Lữ Hiền, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi có lời gì muốn nói?"

Lữ Hiền mặc kệ sự phẫn nộ của Hạ Hầu Uyên, trên ngựa chắp tay hành lễ với Hạ Hầu Uyên, vội vàng can gián: "Hạ Hầu tướng quân chỉ nhớ Quách tiên sinh từng nói Viên quân rút lui phải đi Từ Châu, lẽ nào lại quên Quách tiên sinh cũng từng nói rằng, chỉ để tướng quân ngài giải vây Hứa Đô, tuyệt đối không được đuổi theo Viên quân. Nơi Từ Châu kia đã có đại quân bày sẵn cạm bẫy đang chờ Viên quân tự chui đầu vào lưới. Việc này đã được Chủ công đồng ý, Hạ Hầu tướng quân không thể lỗ mãng, nếu cứ tùy tiện đuổi theo như vậy, chắc chắn là trái quân lệnh, càng là phá hỏng kế sách của Tư Không đại nhân..."

"Câm miệng!" Lời Lữ Hiền còn chưa dứt, Hạ Hầu Uyên đã không nhịn được, há miệng ngắt lời Lữ Hiền: "Tướng ngoài trận, quân lệnh có thể không tuân! Chủ công cùng Quách tiên sinh nếu thấy tấm bia đá này, tất nhiên cũng sẽ làm như vậy! Ngươi là người phương nào? Dám ở đây lắm mồm!"

Lữ Hiền nghe vậy cười khổ: "Tướng quân, ngài đây là nhất thời nóng giận, xin chớ vì dũng khí mà hành động khinh suất, gây ra sai lầm lớn a!"

"Vô liêm sỉ!"

Dứt lời, Hạ Hầu Uyên liền giơ chiến thương lên, từ xa chỉ thẳng vào yết hầu Lữ Hiền, nghiến răng nói: "Lữ Hiền, ngươi muốn phạm thượng làm loạn sao?"

Lữ Hiền thấy Hạ Hầu Uyên thực sự nổi giận, nhất thời sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng lắc đầu: "Tướng quân nói vậy nghĩa là sao? Mạt tướng một lòng trung thành với Tư Không đại nhân, có thể thề với nhật nguyệt, đối với tướng quân cũng một lòng một dạ, sao lại có chuyện làm loạn?"

"Tặc quân đã bắt nạt đến tận cửa nhà chúng ta, ngươi không phải muốn phạm thượng làm loạn sao? Vậy hẳn là gian tế của Viên quân ư?" Lửa giận trong lòng Hạ Hầu Uyên ngút trời, răng nghiến chặt đến suýt vỡ, nói năng không kiêng nể, không phân biệt phải trái.

"Lời này là nói từ đâu ra?" Lữ Hiền nghe vậy dở khóc dở cười: "Tướng quân oan uổng mạt tướng rồi!"

Hạ Hầu Uyên tuy là một dũng tướng, tiếc rằng tính khí cương trực quá mức, hỏa khí bốc lên không ngừng, chuyện hắn đã định, ngoài Tào Tháo ra, chín con trâu cũng không kéo lại được. Huống hồ Lữ Hiền chỉ là một viên thiên tướng trong quân, thì làm sao có thể ngăn cản?

Huống hồ hôm nay Viên Thượng ở trên bia đá vẽ bậy bôi bẩn, nói trắng ra là giống như sống sờ sờ giáng một cái tát trời giáng vào mặt họ Tào. Người khác thấy thì sinh chút bực bội, càu nhàu vài câu rồi cho qua, nhưng vấn đề bây giờ là để Hạ Hầu Uyên trực tiếp chứng kiến.

Sau cái nhìn này, hậu quả đó là long trời lở đất, chỉ sợ Viên Thượng có chạy đến chân trời góc biển, Hạ Hầu Uyên cũng phải lôi hắn về, chặt ra từng khúc mà ăn tươi nuốt sống.

Thấy Lữ Hiền không còn lời nào để nói, Hạ Hầu Uyên mới chậm rãi hạ chiến thương xuống, ngửa mặt lên trời gầm thét, quay về một đám tướng sĩ Tào quân hô lớn: "Tam quân tướng sĩ nghe lệnh!"

"Có mặt!"

Phía sau, Tào quân đồng thời phất cờ hò reo, thanh thế vang dội chấn động cả đất trời.

"Toàn quân theo ta giết về hướng Từ Châu, ta sẽ chôn sống toàn bộ Viên quân sĩ tốt, không sót một tên nào! Giết không sót một tên nào!"

"Giết! Giết! Giết!"

******************

Không nhắc Hạ Hầu Uyên tức giận tột độ, xua quân đuổi theo Viên Thượng không ngừng.

Chỉ nói riêng lúc này Viên Tam công tử, đang dẫn một đoàn binh mã, thong dong nhàn nhã trên con đường nhỏ nông thôn, ung dung tự tại hành quân về hướng Từ Châu.

Nhìn vùng quê yên bình, nông dân bách tính vất vả cày cấy, trên mặt nở nụ cười hạnh phúc mãn nguyện, quả nhiên là thư thái như gió xuân ấm áp.

Gió nhẹ ấm áp lướt trên mặt, thư thái đến lạ, quả thực rất dễ chịu.

Vì khi rời Hứa Đô, Viên Thượng đã sai người thu hồi tất cả cờ hiệu của Viên quân, cho nên trong mắt bách tính Duyện Châu, binh mã của Viên Thượng chỉ là những binh sĩ mặc giáp trụ bình thường.

Nhưng họ cũng không biết thuộc quân nào, rất nhiều bách tính nông phu vẫn lầm tưởng Viên Thượng là quân Tào Tháo, xuống vi hành trong dân, vẫn cười ha hả chào hỏi họ.

Viên Thượng cũng vui vẻ, cười híp mắt đáp lại lời chào.

Trải qua vài ngày hành quân nữa, binh mã Viên quân đi đến gần mấy mẫu ruộng ở nơi giao giới giữa Duyện Châu và Từ Châu. Tam quân mệt mỏi đã lâu, Viên Thượng lập tức ra lệnh toàn quân tạm thời đóng quân nghỉ ngơi, nấu cơm, thổi lửa. Còn mình thì nhanh nhẹn chạy đến ruộng đồng, cùng mấy lão nông tán gẫu đủ chuyện.

Các lão nông vốn rất hiếu khách, thấy Viên Thượng một thân giáp trụ màu bạc trắng, khí độ bất phàm, biết ông là tướng quân, không dám thất lễ, vội vàng dâng nước lã sạch.

Viên Thượng cười ha hả đón lấy nước, quay về các lão nông nói lời cảm ơn, vừa tán gẫu vừa hỏi: "Các cụ, năm nay được mùa không? Cuộc sống ở Duyện Châu có thoải mái không?"

Các lão nông ai nấy đều vui cười hớn hở, vội vàng gật đầu lia lịa đáp: "Được mùa không tệ, Tào Tư Không rất anh minh, chế định rất nhiều chính sách có lợi cho bách tính. Bọn tiểu nhân an cư tại Duyện Châu, đói có cơm ăn, lạnh có áo mặc, cuộc sống coi như không tệ."

Viên Thượng trong lòng thầm than, xem ra Tào Tháo không chỉ giỏi chiến tranh, mà cả về thống trị dân sinh cũng quả thực có một tay.

Nghĩ đến đây, Viên Thượng trong lòng có chút cảm thán, cả về quân sự lẫn chính trị đều là một tay giỏi như Tào Tháo, ngày sau lại nên đối phó thế nào đây?

"Hàng năm thuế má thế nào, có cảm thấy khổ sở không nói hết không?"

Các lão nông đồng loạt lắc đầu: "Không có, từ khi Tư Không đại nhân thực hành chế độ đồn điền, chúng tôi đều có khả năng nộp đủ lương thuế đúng hạn. Tư Không đại nhân muốn đánh trận, tuy rằng trưng thu lương thực nhiều hơn một chút, nhưng bọn tiểu nhân vẫn có thể miễn cưỡng xoay xở được."

Viên Thượng nhíu mày: "Tào Tư Không hiếu chiến như vậy, hàng năm chắc phải trưng thu rất nhiều tráng đinh chứ?"

"Không có, không có! Tào Tư Không tuy rằng đánh đông dẹp tây, nhưng đều muốn là tinh nhuệ, nhà nhà nhiều nhất chỉ gọi một tráng đinh, chọn nhiều người lại dễ sinh lộn xộn."

"Tào Tư Không là người thế nào? Đối đãi bách tính có phải rất bạo lực, rất thiếu tình người không?"

Các lão nông ha hả cười: "Nào có, Tào Tư Không bất kể đối đãi dòng dõi nghèo hèn hay bách tính đều rất công bằng chính trực. Năm đó ở Uyển Thành chinh Trương Tú, Tào Tư Không cưỡi chiến mã giẫm nát ruộng lúa, Tư Không đại nhân y theo pháp lệnh, định tự sát trước mặt mọi người. May nhờ thuộc hạ can ngăn, mới cắt tóc thay đầu để chịu tội. Tào Tư Không là người tốt a!"

Viên Thượng nghe vậy liền không vui, vậy cũng tốt, vậy cũng tốt, Tào Tháo là cha đẻ các ngươi à, các ngươi tâng bốc ông ta như thế!

"Vậy xin hỏi các lão giả, dưới sự cai trị của Tào Tư Không, lẽ nào không có chỗ nào không tốt sao?"

Các lão nông nhìn nhau, rồi vô cùng nhất trí lắc đầu nói: "Dưới sự cai trị của Tào Tư Không thanh liêm sáng suốt, không có gì không tốt..."

"Không thể nào, khẳng định có, các cụ nghĩ kỹ xem!" Viên Thượng có chút không chịu bỏ qua.

Những lão giả kia nghe vậy nhất thời có chút ngớ người, trong lòng buồn bực, tiểu tướng quân này là ai vậy? Nói chuyện gay gắt thế, cứ nhất thiết phải tìm thói xấu của Tào Tư Không, muốn làm gì vậy?

Chắc là nhân sĩ trong triều có chính kiến không hợp với Tào Tư Không.

Vậy thì quả thực không thể dễ dàng đắc tội ông ta.

Các lão giả nhìn nhau, cuối cùng có một vị lớn tuổi nhất khạc hắng cổ họng, thấp giọng nói: "Nếu nói thật có gì không đủ, chính là ở những nơi giao giới giữa Duyện Châu, Từ Châu và Nhữ Nam có rất nhiều ác tặc hoành hành, quấy nhiễu bách tính, gây hại một vùng. Mà binh mã của Tào Tư Không thì quanh năm chinh chiến với chư hầu bên ngoài, không rảnh bận tâm đến, khiến cho rất nhiều cường đạo càng ngày càng lớn mạnh, đến nỗi quan lại địa phương cũng không thể đối phó."

"Cường đạo?" Viên Thượng trong mắt nhất thời sáng ngời, trong lòng chợt nảy sinh ý nghĩ.

"Vậy làm phiền lão trượng nói cho ta biết, nơi Duyện, Từ, Dự Châu có những thế lực cường đạo lớn mạnh nào? Loại tiểu nhân yếu ớt thì đừng nhắc với ta, ta chỉ muốn nghe những loại mà quan lại địa phương quận huyện không thể dẹp được!"

Lão nông kia đặt cái cuốc sang một bên, gãi gãi đầu ngẫm nghĩ kỹ lưỡng một lát, chậm rãi nói: "Thưa tiểu tướng quân, theo lão hủ được biết, bây giờ ở Trung Nguyên có những lũ giặc cướp lớn mạnh. Thứ nhất là ở Tế Nam, Nhạc An và các nơi khác, có cường đạo Hoàng Cân Quân do Từ Hòa, Tư Mã Câu dẫn đầu. Thứ hai là Trần Lan, Mai Thành, Lôi Tự và những kẻ khác ở Lư Giang, nhiều lần làm phản, cậy vào hiểm địa, gây họa bách tính. Thứ ba, từ khi Lưu Bị đặt chân ở Nhữ Nam, nhiều quận huyện đã phản Tư Không đại nhân, theo Lưu Bị, tổng cộng mấy vạn người. Lại còn có tặc Thái Sơn là Xương Hi nhiều lần phản bội triều đình, tụ tập làm loạn ở Sào Hồ. Thứ tư là năm ngoái, ở núi Cửu Lý và các nơi khác nổi lên một toán cường tặc, quân đội chủ yếu là kỵ binh, khắp nơi quấy nhiễu, tấn công các quận huyện. Người cầm đầu không biết tên tuổi là ai, chỉ biết là mỗi khi tấn công các châu huyện, hắn thường thích mặc một thân áo đỏ, cưỡi một con ngựa đỏ, người người gọi là Hồng Y tặc..."

"Hồng Y tặc?" Viên Thượng nghe vậy không khỏi giật mình: "Đó là một bí danh kỳ lạ gì vậy?"

Lão nông ha hả cười vuốt chòm râu, nói: "Tiểu tướng quân chớ coi khinh Hồng Y tặc này, tên cường đạo này tuy mới nổi lên gần đây, nhưng năng lực cực kỳ phi phàm. Nghe nói tài chỉ huy lũ cường đạo dưới trướng cực kỳ mạnh mẽ, so với quân chính quy thì chỉ có hơn chứ không kém. Bản thân hắn cũng võ nghệ siêu quần. Gần đây Tào Tư Không và Viên Thiệu đối lập ở Quan Độ, Hồng Y tặc này thừa dịp triều đình không rảnh bận tâm, dẫn một đám tặc tử làm loạn một trận ở Dự Châu, công phá rất nhiều thị trấn không tính, bản thân hắn còn liên tiếp chém chết vài viên Hiệu úy, Thiên tướng, bản lĩnh quả thực không tầm thường."

"Chuyện này ngược lại cũng có chút ý nghĩa..."

Viên Thượng nghe vậy, trong lòng chợt nảy sinh ý nghĩ, xem ra binh lực Tào quân phần lớn tập trung vào phương Bắc, căn cơ phía Nam cực kỳ bất ổn, cường đạo như ong vỡ tổ kéo nhau đi quấy phá... Hay là mình có thể suất binh đi xem xét một chút, lợi dụng thích hợp, nói không chừng sẽ có thu hoạch bất ngờ.

Vừa lúc đó, Trương Cáp vội vã từ trên quan đạo tới ruộng đồng, chắp tay hành lễ với Viên Thượng, thấp giọng ghé sát tai hắn nói: "Công tử, thám báo đến báo, phía sau chúng ta có chút bất ổn."

Viên Thượng nghe vậy quay đầu đi, thấp giọng hỏi: "Là Tào quân đuổi tới sao? Nhanh vậy ư?"

Trương Cáp mặt nghiêm trọng gật đầu, nói: "Không sai."

"Kẻ nào lĩnh binh?"

"Thượng tướng Tào quân, Hạ Hầu Uyên."

Nội dung này được truyen.free biên dịch công phu, kính mời quý vị độc giả thưởng thức.