Viên quân chiếm lĩnh Trường An, Tào Tháo lập tức thay đổi sách lược, không muốn huyết chiến công thành. Hắn biết giờ phút này Mã Siêu vì nỗi đau mất cha mà có thù sâu oán nặng với Viên Thượng, bởi vậy tạm thời án binh bất động, chờ đợi Mã Siêu kéo quân đến Trường An huyết chiến. Đương nhiên, hành động này của Tào Tháo cũng không trông cậy Mã Siêu có thể đánh hạ Trường An, y chỉ muốn mượn cuộc chiến này để xem quân Viên cố thủ trong thành Trường An rốt cuộc khó đánh đến mức nào, và bức tường thành cao lớn kiên cố của Trường An, dưới mưu trí quỷ quyệt của Viên Thượng, lại sẽ có khả năng phòng ngự đến mức nào.

Lúc này, Mã Siêu vì nỗi đau mất cha, quả nhiên làm việc đúng như dự đoán của Tào Tháo. Mặc dù những người dưới trướng, đứng đầu là Bàng Đức, đều nhao nhao khuyên y đừng dễ dàng đánh Trường An, nhưng với tính cách hung hãn cùng bản tính ấy của Mã Siêu, sao y có thể nghe lọt tai? Tào Tháo có thể bất động, có thể chờ, nhưng Mã Siêu y thì không thể chờ! Y muốn san bằng Trường An, giết Viên Thượng, để báo thù rửa hận cho phụ thân mình.

Kết quả là, tất cả quân Tây Lương kết thành trận thế hùng vĩ, bắt đầu ùng ùng tiến công thành Trường An.

Mà lúc này, trong thành Trường An, ngoài việc dán thông báo an dân, trấn an dân chúng, và thiết lập lại các quan lại trong thành, Viên Thượng còn có một việc rất quan trọng phải làm, ��ó chính là cùng Thái Diễm khắp nơi trong nội thành sưu tầm những sách vở cổ, điển tịch còn sót lại tại Trường An năm xưa.

Quả nhiên như Thái Diễm đã liệu, Trường An là một trong hai đô cũ, là kinh thành cổ. Năm xưa, các thế gia vọng tộc trong nội thành, nơi ở của họ đều có mật thất hầm ngầm dưới lòng đất, bên trong cất giấu kinh điển, điển tịch cổ xưa. Mặc dù năm đó vì Đổng Trác, Lý Giác trước sau gây loạn mà bị tổn hại rất nhiều, nhưng thực sự nhờ các thế gia vọng tộc che giấu, cất giữ mà bảo tồn được một phần lớn, cũng là vạn phần may mắn trong bất hạnh. Mà hiện tại, Thái Diễm, người nắm rõ phương pháp cất giấu của các thế gia, dưới sự phụ trợ của Viên quân, đã từng nhà từng nhà sưu tập những sách cổ lịch sử bị mai một này, dùng để lưu truyền cho hậu thế.

“Không thể ngờ, Trường An cố đô đường đường, nơi tụ tập danh môn, vậy mà lại có nhiều hầm ngầm đến vậy... Những hầm này được bọn họ đào, đều sắp vượt quá hầm tránh nạn rồi, bọn họ cũng không sợ đào sụp thành Trường An ư? Nếu cố sức đào thêm chút nữa, đoán chừng đều có thể đào ra dầu mỏ.” Tại hầm ngầm trong nơi ở cũ của một tùy tùng triều đình, Viên Thượng một bên nhìn sĩ tốt vận chuyển điển tịch cổ xưa, một bên âm thầm không ngừng cảm thán.

Tư Mã Ý giờ phút này cũng theo Viên Thượng cùng nhau đào bới điển tịch sách tàng. Nghe vậy không khỏi hiếu kỳ liếc nhìn Viên Thượng, hỏi: “Chúa công, dầu mỏ là vật gì?”

“Một loại Nước Đen có thể đốt cháy, còn quý hơn vàng.” Viên Thượng tùy ý mở miệng nói, y vừa nói, ánh mắt vẫn đảo quanh bốn phía, đột nhiên lại dừng lại trên một món ngọc khí được chạm khắc tinh xảo óng ánh trong hầm.

Trong đôi mắt Viên Thượng lập tức lóe lên tinh quang.

Y vươn tay định bắt lấy món ngọc khí kia, nhưng đột nhiên một bàn tay ngọc ngà thon thả từ phía sau vươn tới, nắm lấy tay áo rộng của Viên Thượng. Đó chính là Thái Diễm. Nàng nhíu mày nói: “Viên công không thể tự ý lấy vật này.”

Viên Thượng nghe vậy nhíu mày, ngạc nhiên nói: “Đại di mẫu muốn tranh đoạt với ta ư?... Không sao, ta đây là người rất có phong độ, nếu Đại di mẫu thích, tại hạ xin tặng cho người là được.”

Thái Diễm nghe vậy, sắc mặt không khỏi đỏ bừng, bất mãn liếc trắng Viên Thượng một cái, thấp giọng nói: “Ai muốn tranh đoạt với ngươi chứ... Chỉ là bảo vật cất giấu sâu trong lòng đất của các phủ đệ, đều dùng để trấn trạch, xua đuổi tà ma. Cứ lấy bừa là không được, không thể tự ý động vào.”

“Trấn trạch ư?” Viên Thượng nghe vậy không khỏi nhíu mày, nói: “Tòa nhà này đều đã đổi chủ tám trăm lần rồi, chủ nhân của món ngọc khí này sống chết ra sao còn không biết. Giữ nó lại còn trấn cái gì? Chi bằng để ta mang đi, tránh lãng phí của trời...”

Thái Diễm nghe vậy đôi mày thanh tú nhíu lại, giọng nghiêm nghị: “Tóm lại là không cho phép cầm, ngươi không nghe lời Đại di mẫu nói ư?”

Viên Thượng nghe vậy sững sờ. Khóe miệng y giật giật, tiếp đó hậm hực rụt tay về, lộ ra vẻ mặt bất lực.

Y đảo mắt qua, lại trông thấy Thái Diễm đang ôm một vật đen kịt xấu xí, vì ánh sáng quá mờ nên nhìn không rõ lắm, lập tức nói: “Đại di mẫu, người đang ôm vật gì vậy? Ôm khư khư như thế, chẳng phải bảo bối gì sao? Mau lấy ra cho mọi người cùng chiêm ngưỡng chút.”

Thái Diễm bất mãn liếc nhìn Viên Thượng, nhưng vẫn từ từ ngồi xổm xuống, mở tấm vải bố bọc bên trên ra, để lộ một cây cổ cầm trông có vẻ cổ xưa, thấp giọng nói: “Đây là ta vừa mới lấy ra từ hầm ngầm trong cố cư của Thái thị năm xưa...”

Viên Thượng từ trên xuống dưới đánh giá vài lần, ngạc nhiên nói: “Chỉ là một cây đàn hỏng mà thôi, đã đen kịt đến bong tróc hết cả rồi, người còn chạy về cố cư chuyên môn đi lấy nó làm gì? Lão Thái gia của các ngươi chẳng lẽ không có món bảo bối nào đáng giá hơn ư?”

Tư Mã Ý đã đến bên cạnh Viên Thượng tự lúc nào, nghe vậy không khỏi giật mình, vội vàng nói: “Chúa công, không có mắt mà không nhận ra đồ quý không phải lỗi của ngài, nhưng không nhận ra đồ quý lại còn luyên thuyên giả vờ hiểu biết thì hơi không đúng rồi. Món đồ trong tay Thái đại gia, chính là Tiêu Vĩ Cầm do Thái Ung công ngày trước để lại. Đây chính là danh cầm đương thời, giá trị vạn vàng. Năm xưa có những phú hào phong nhã bỏ vạn vàng cầu mua cây đàn này mà không được! Đúng là món trân bảo vô giá a!”

Thái Diễm nghe vậy khẽ gật đầu, thấp giọng nói: “Tư Mã tiên sinh nói không sai, vật này chính là món bảo vật yêu quý nhất của gia phụ khi còn sống, cũng là di vật duy nhất ông để lại sau khi mất. Bởi vậy ta lần này trở về, nói gì cũng phải mang nó theo bên mình, làm vật kỷ niệm... nhìn thấy cây đàn này, như nhìn thấy phụ thân vậy...”

Nói đến đây, Thái Diễm giống như nhìn vật nhớ người, trong đầu lại hiện lên khuôn mặt phụ thân Thái Ung năm xưa, hai hàng nước mắt nóng hổi theo gương mặt xinh đẹp từ từ lăn dài xuống.

Viên Thượng thấy thế sững sờ, vội vàng móc ra khăn gấm đeo bên mình đưa cho Thái Diễm, sau đó bất mãn trừng mắt liếc Tư Mã Ý, giận dữ nói: “Chỉ ngươi biết nhiều! Chẳng phải đang khoe khoang sao, ngươi xem! Khiến Đại di mẫu của ta khóc rồi! Ngươi làm sao bồi thường? Phạt ngươi một tháng bổng lộc để đền bù tổn thất!”

Tư Mã Ý nghe vậy lập tức nóng nảy, dậm chân nói: “Chúa công a, ngài còn n��i lý lẽ nữa không! Thái đại gia nhìn vật nhớ người, đó là lẽ thường tình của con người, thì liên quan gì đến ta đâu? Hơn nữa, cho dù ta có đắc tội Thái đại gia, ngài phạt bổng lộc của ta mà lại không cho nàng, ngài đây chẳng phải mượn cơ hội tống tiền ư?”

Viên Thượng nghe vậy hừ lạnh một tiếng, nói: “Ta muốn thu bổng lộc của ngươi, không phạt tiền thì làm sao bây giờ! Nếu không phạt ngươi hát một bài ca? Bất quá ta đoán chừng Đại di mẫu của ta không quá muốn nghe.”

Thái Diễm vừa mới thương tâm, giờ phút này nghe vậy không khỏi “phốc phốc” một tiếng bật cười, nước mắt xen lẫn nụ cười, khiến nàng cười ra nước mắt, khóc không ra tiếng, chỉ là đành bất lực liếc nhìn Viên Thượng, nói: “Viên công, người này của ngươi, nói chuyện... sao lúc nào cũng không đứng đắn như vậy, ngài dù sao cũng là chủ nhân bốn châu, nói năng lại chẳng chút mực thước nào.”

Tư Mã Ý nghe vậy gật đầu lia lịa, nói: “Lời của Thái đại gia hợp ý ta lắm, ta cũng thấy Chúa công này có chút quá không đứng đắn! Nói chuyện một chút cũng không ��ể ý thân phận, tùy tiện nói đủ thứ chuyện, càng đáng hận hơn là, đàng hoàng là thế mà cứ lấy chuyện phạt bổng lộc để trấn áp bọn ta những kẻ làm phụ tá này, vốn dĩ đã chẳng có bao nhiêu tiền, còn cứ phạt phạt phạt...”

Lời Tư Mã Ý còn chưa dứt, lại nghe tiếng bước chân dồn dập vang lên, một binh sĩ vội vàng chạy đến bên cạnh Viên Thượng, thì thầm vào tai y vài câu. Liền thấy nụ cười trên mặt Viên Thượng tắt hẳn, sắc mặt y lập tức sa sầm.

Tư Mã Ý thấy thế cũng thu hồi vẻ vui cười, giọng nghiêm nghị nói: “Chúa công, làm sao vậy?”

Viên Thượng “hừ” cười một tiếng, chầm chậm nói: “Là bằng hữu cũ... Mã Siêu đến rồi!”

*************************

Dưới thành Trường An, cờ xí phấp phới, tiếng ngựa hí vang trời.

Dưới thành Trường An, khắp nơi đều là cờ trắng giáp bạc, quân sĩ Tây Lương đông nghịt khắp núi đồi gào thét chạy vội về phía thành trì. Áo giáp bạc sáng chói trên người bọn họ gần như che phủ cả đỉnh núi, những con chiến mã dưới thân chúng hí vang trời, gần như có thể phá tan suối rừng.

Quân Tây Lương ngày càng gần, ngày càng gần, dần dần có thể nghe thấy tiếng vó ngựa ầm ầm cùng tiếng gào thét hò reo, giống như cuồng phong quét qua sóng biển, giống như mưa lớn cọ rửa rừng sâu. Mặt đất khẽ rung chuyển, tiếng vó ngựa ngày càng gần như đập thẳng vào xương cốt con người.

Mà trên đầu thành, với Trương Cáp và Trương Yến hai vị đại tướng cầm đầu một đám tướng quan Viên quân, dưới trận thế hùng mạnh của quân Tây Lương, sắc mặt cũng không khỏi đều có chút tái nhợt. Có thể thấy rõ sự phẫn nộ và sức mạnh của quân địch. Nếu không phải có tường thành Trường An vững chắc làm hàng rào, đối mặt với quân lính tràn đầy phẫn nộ và chiến ý ngút trời như vậy, Viên quân dù cho tinh nhuệ, muốn chiến thắng họ cũng chắc chắn phải trả một cái giá rất đắt.

Quân Tây Lương tiến đến dưới thành bày trận, đã thấy một tướng lãnh trẻ tuổi mặc tang phục trắng, giáp bạc cưỡi ngựa phi ra, đi đến ngoài tầm bắn tên của thành, giơ cao trường thương trong tay hướng về phía đầu thành cao giọng giận dữ hét: “Viên Thượng! Ngươi có lá gan thì cút ra đây!”

Đây không phải ai khác, chính là Cẩm Mã Siêu của Tây Lương, người muốn báo thù cho phụ thân mình!

Trên đầu thành, Trương Cáp nhíu mày, cất bước về phía trước, như một pho tượng sắt đúc đứng thẳng trên tường thành, cao giọng đáp lại nói: “Ngươi là người phương nào? Lại dám gọi thẳng tục danh chủ công nhà ta!”

“Ta chính là Mã Siêu đây! Ta không nói chuyện với ngươi, chỉ bảo Viên Thượng ra đây đáp lời ta!”

Trương Cáp nghe vậy cười ha ha, lắc đầu nói: “Mã Siêu ư? Chỉ là một thất phu mà thôi, cũng xứng luận anh hùng với chủ công của ta ư? Vả lại, ngươi cũng chẳng qua chỉ là một bại tướng dưới tay tướng quân Triệu Tử Long của Hà Bắc ta năm xưa mà thôi. Ta Trương Cáp chịu nói với ngươi vài câu, đã là coi trọng ngươi lắm rồi, đừng có không biết điều!”

“Hỗn trướng! Bọn ngươi bội bạc, giết hại phụ thân ta, đã mất hết nhân tâm, hôm nay còn mặt mũi nào mà dám ở đây lắm mồm với ta? Trương Cáp, chỉ vì một câu nói vừa rồi của ngươi! Chờ ta công phá thành thị, tiêu diệt Viên Thượng cùng bọn chuột nhắt các ngươi xong, người đầu tiên ta giết chính là cái thất phu ngươi!”

“Tốt, tốt, tốt!” Theo một tràng vỗ tay nhẹ nhàng, đã thấy Viên Thượng vẻ mặt vui vẻ đứng trên đầu tường, nhìn Mã Siêu đang nhảy dựng lên mắng chửi dưới thành, không khỏi gật đầu khen ngợi nói: “Ba năm không gặp, Mộng Di huynh vẫn phong thái như xưa, thần uy không giảm năm nào, quả nhiên là đáng mừng thật.”

Sau lưng Viên Thượng, một đám tướng lãnh chân run bần bật, suýt chút nữa thì quỳ rạp xuống đầu tường vì Viên Thượng.

Dưới tường thành, Mã Siêu thì vốn ngẩn người, tiếp đó cặp lông mày rậm cau chặt lại, gầm lên với Viên Thượng: “Thả rắm chó! Ngươi nói vớ vẩn gì thế! Ngươi gọi ai là Mộng Di huynh đó? Bản tướng tự là Mạnh Khởi! Mã, Mạnh, Khởi!”

© Bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.