Lời Gia Cát Lượng nói khiến người kinh ngạc. Ông cắt lời Lưu Biểu, quả quyết cho rằng Lưu Biểu sẽ không bổ nhiệm Lưu Bị đi bắt cóc Hứa Xương để phụng nghênh Thiên Tử. Điều này nhất thời khiến Lưu Bị hoàn toàn bối rối, hỏi: "Quân sư sao lại nói thế? Bị nhìn thấy ý của Lưu Cảnh Thăng huynh dường như có phần hướng về Bị, sao ngài lại..."

Gia Cát Lượng cười ha hả, nói: "Hiện tại Lưu Cảnh Thăng quả thật có chút hướng về chúa công, thế nhưng hắn lại đáp ứng sẽ cho ngài một câu trả lời thỏa đáng vào ngày mai. Chỉ một đêm thôi, cũng đủ để khiến người ta thay đổi ý định ở Kinh Châu. Về phương diện này, chắc hẳn chúa công sẽ thấu hiểu hơn Lượng một chút, phải không?"

Lưu Bị nghe vậy, ban đầu ngẩn người, sau đó liên tục gật đầu thở dài: "Đúng vậy, đúng vậy, chỉ một đêm thôi là đủ rồi! Có Thái phu nhân kia ở bên cạnh huynh trưởng, công lao lớn lao như phụng nghênh Thiên Tử làm sao có thể rơi vào tay Bị đây? Ai, tính sai, thật sự là tính sai rồi!"

Nói đến đây, Lưu Bị bỗng nhiên tỉnh ngộ, vội nhìn Gia Cát Lượng nói: "Tiên sinh nếu đã sớm có suy tính, vì sao không nói sớm cho Bị hay, cũng để Bị có thể chuẩn bị trước!"

Gia Cát Lượng khẽ cười, phe phẩy quạt lông thấp giọng nói: "Nếu Lượng nói sớm cho ngài biết, e rằng ngài đã không thể diễn tròn vai trước mặt Lưu Cảnh Thăng rồi."

Lưu Bị nghe vậy ngẩn người, nói: "Tiên sinh lời ấy, rốt cuộc có ý gì?"

Gia Cát Lượng cười ha hả, lắc đầu nói: "Ý gì ư? Ý của Lượng là để Lưu Kinh Châu nhường công lớn đánh Hứa Xương, bắt cóc Thiên Tử cho Thái Mạo. Như vậy chúng ta mới rảnh tay làm những việc đại sự thực sự có lợi cho danh tiếng và uy vọng của chúa công!"

Lưu Bị nghe vậy sững sờ, kinh ngạc nói: "Tiên sinh không nói cho Bị nguyên nhân, hóa ra là cố ý nhường công lao phụng nghênh Thiên Tử này cho Thái Mạo? Thế này, chẳng phải là đáng tiếc lắm sao?"

Gia Cát Lượng cười ha hả, lắc đầu nói: "Chúa công, ngài cho rằng chuyện này thực sự đáng tiếc đến vậy sao? Ngài thật sự nghĩ rằng, dù Hứa Đô hiện tại phòng ngự trống rỗng, Thái Mạo cứ thế muốn làm gì thì làm ư? Hắn có thể dễ dàng công hạ Hứa Đô sao?"

Lưu Bị nghe vậy nhíu mày, nói: "Quân sư cho rằng, với tài năng của Thái Mạo, hắn không thể làm được chuyện này sao?"

Gia Cát Lượng lắc đầu, nói: "Không phải vấn đề năng lực của bản thân Thái Mạo, mà là vấn đề đối thủ của hắn là ai! Đổi thành người khác thì chuyện đó có thể, nhưng đối phương lại là Tào Tháo. Là Tào Tháo, người đã không ít lần khiến chúa công ngài phải vất vả ngược xuôi. Hứa Đô chính là căn bản của hắn. Thiên Tử lại là sát chiêu mạnh nhất, là vốn liếng chính trị để Tào Tháo hiệu lệnh thiên hạ. Ngài nghĩ rằng Tào Tháo thực sự sẽ ngu xuẩn đến mức không hề phòng bị mà lại khinh địch suất quân đi quyết chiến với Viên Thượng sao?"

"Cái này..." Lưu Bị nghe vậy, dường như có chút động lòng.

Gia Cát Lượng nhẹ nhàng phe phẩy quạt lông, cười nói: "Huống hồ, trong nội thành Hứa Đô, ngoài hai con trai của Tào Tháo là Tào Phi và Tào Thực đang phụ tá Tuân Úc tạm thời xử lý chính sự, còn có một nhân vật khó lường trấn giữ nơi đó!"

"Ai?"

"Quách Gia! Nghe nói hắn mắc bệnh nặng, bị Tào Tháo ép ở lại Hứa Đô an dưỡng! Nhưng hổ bệnh thì vẫn là hổ, mãnh thú dù ngủ yên cũng vẫn là mãnh thú. Cho dù tình trạng sức khỏe của Quách Gia không tốt, Lượng liệu định với tài năng của Quách Gia, muốn xử lý Thái Mạo vẫn là thừa sức. Bởi vậy, Thiên Tử tất nhiên sẽ không rơi vào tay Thái Mạo!"

Lưu Bị nghe vậy giật mình, gật đầu nói: "Quân sư lời ấy có lý. Bị vô cùng bội phục. Chỉ là đã không thể giành được Thiên Tử, vậy sao ngài lại để Bị khuyên Lưu Kinh Châu xuất binh? Rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

Gia Cát Lượng cười cười, nói: "Lần xuất binh này, Lưu Cảnh Thăng tất nhiên sẽ để chúng ta làm một chi quân yểm trợ, nhưng lại sẽ không cho chúng ta mục tiêu và nhiệm vụ cụ thể. Điều này ngược lại rất tốt, có lợi cho chúa công hành động. Lượng đã sắp xếp ổn thỏa, để chúa công lần xuất binh này làm ba việc, đủ để thay đổi vận mệnh hiện tại của quân ta!"

Lưu Bị nghe vậy sững sờ, vội hỏi: "Ba sự kiện đó là gì?"

Gia Cát Lượng nhẹ nhàng phe phẩy quạt lông, chậm rãi nói: "Điều thứ nhất, chính là khống chế Uyển Thành, nắm giữ cửa ngõ phía bắc Kinh Châu, mở rộng thực lực nội bộ quân ta!"

Lưu Bị nghe vậy khẽ gật đầu.

"Điều thứ hai, tương đối mà nói, thì khá là hiểm độc. Chắc hẳn với bản tính thiện lương thuần khiết của chúa công, ngài sẽ không làm, nên chỉ có thể giao cho Lượng trù tính làm thay thôi."

Lưu Bị nghe vậy hiếu kỳ, nói: "Quân sư định làm việc gì?"

Gia Cát Lượng khẽ lay động quạt lông, mỉm cười nói: "Rất đơn giản, Lượng vừa mới đã nói, Thái Mạo lần này đến Hứa Đô để bắt cóc Thiên Tử, tất nhiên sẽ không công mà lui, thua trong tay Quách Gia. Nhưng thua không có nghĩa là chết. Việc thứ hai của Lượng, chính là tìm cách đổ thêm dầu vào lửa, khiến Thái Mạo thực sự chết trong tay Quách Gia!"

Lưu Bị nghe vậy lập tức kinh hãi, vội nói: "Quân sư không thể! Thái Mạo tuy có chính kiến bất đồng với Bị, nhưng cũng là minh hữu của chúng ta, sao có thể..."

"Không trừ hắn không được!" Giọng Gia Cát Lượng kiên quyết, không cho phép một tia nghi vấn: "Chỉ cần Thái Mạo này còn tồn tại, đối với chúa công mà nói, chính là một mối đe dọa lớn đối với việc đặt chân tại Kinh Châu. Huống hồ, người này lại là tâm phúc của Lưu Cảnh Thăng. Nay Lưu Kinh Châu đã già, bên người không có ai có thể tin cậy, chỉ có chúa công và Thái Mạo là có thể được ông ấy tín nhiệm. Nhưng Thái Mạo vì nguyên do nhà họ Thái, còn xa vời hơn chúa công. Chỉ có loại bỏ người này, mới có thể khiến Lưu Kinh Châu trong tình cảnh đau đớn mất đi một cánh tay mà hoàn toàn ỷ lại vào chúa công. Đến lúc đó, chúa công ở Kinh Châu sẽ là nhân vật số hai, dưới một người mà trên vạn người. Như vậy, mới có cơ hội lớn để phô diễn tài năng, cùng quần hùng thiên hạ tranh bá!"

Lưu Bị nghe vậy, trên mặt không lộ chút biểu cảm nào, cũng không t��� vẻ đồng ý hay phản bác ý của Gia Cát Lượng, chỉ trầm tĩnh chậm rãi nói: "Đoạt Uyển Thành, trừ Thái Mạo, đây là hai việc rồi. Vậy việc thứ ba mà quân sư nói là gì?"

Biểu cảm của Gia Cát Lượng tức thì đọng lại.

"Việc thứ ba này, Lượng vẫn luôn suy nghĩ, rốt cuộc có nên làm hay không. Chuyện này kinh thiên động địa, đủ khiến thiên hạ phải ngoái nhìn! Đủ để chúa công vượt lên trên quần hùng thiên hạ, trở thành nhân vật xuất chúng. Như vậy càng có lợi cho chúa công chiêu mộ hiền tài, thành tựu đại sự. Nhưng tương đối mà nói, cũng lại càng dễ dàng trở thành đối tượng bị mọi người chỉ trích."

Lưu Bị nghe vậy nhíu mày, nói: "Chuyện gì mà lại khiến tiên sinh nói nặng lời như vậy?"

Gia Cát Lượng nghiêng đầu, ghé vào tai Lưu Bị nhẹ nhàng nói mấy câu. Lập tức thấy sắc mặt Lưu Bị thay đổi! Đó là một loại thần sắc phức tạp xen lẫn vui sướng, hoảng sợ, do dự và mong đợi! Khiến người ta khó lòng nhìn rõ được chân ý của ông.

Bên Kinh Châu, phong vân bắt đầu nổi dậy. Còn chiến sự ở Quan Trung cũng đã đạt đến cao trào.

Theo sự xuất hiện của binh mã Triệu Vân, phía sau ông, một chi viện quân khác do Trương Hợp suất lĩnh cùng với binh tướng Tây Lương do Mã Siêu dẫn đầu, dần dần hiện ra trong tầm mắt mọi người, trong mắt các tướng sĩ hai quân Viên – Tào trên chiến trường lúc này. Họ trông vô cùng bắt mắt.

"Tư Không, có hai chi quân đội không rõ cùng quân Viên Thượng xuất hiện, hình thành thế giáp công từ hai bên, chia làm ba mặt bao vây chúng ta!" Đại tướng Tào Thuần sau khi phái người thám thính tin tức, vội vàng tự mình đến bẩm báo Tào Tháo.

Tào Tháo nhìn đội quân viện binh đột nhiên xuất hiện, lại nghe tiếng nổ ầm ầm chấn động bên tai, trong lòng tức thì chùng xuống, như thể bị đóng băng trong khoảnh khắc.

"Hai đạo binh mã đó, đã nhìn rõ chưa?" Tào Tháo cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh, hỏi Tào Thuần.

"Một đạo là phân sư của quân Viên do Trương Hợp cùng những người khác suất lĩnh, còn một đạo kia... dường như là Mã Siêu..."

"Mã Siêu? Sao có thể như vậy? Hắn không phải muốn cùng quân Viên đổ máu đến cùng sao? Truyền lệnh toàn quân, lập tức vừa đánh vừa lui, lấy trận thế phòng ngự làm chủ, tìm cách ngăn chặn viện quân của Viên Thượng! Rốt cuộc chuyện này là sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng lẽ Viên Thượng tiểu nhi kia thực sự có năng lực nghịch thiên sao!"

Trong quân trận của Viên quân.

"Ha ha ha, quả nhiên là trời giúp ta! Chẳng lẽ lão tử này thực sự có năng lực nghịch thiên sao?" Viên Thượng ngửa mặt lên trời cười dài, khuôn mặt vừa nãy còn ủ rũ giờ đây lại lộ rõ vẻ đắc ý không che giấu, cùng sự liều lĩnh khiến người ta chán ghét.

Trương Yến khinh thường liếc nhìn Viên Thượng. Thấp giọng nói: "Năng lực nghịch thiên gì chứ, chẳng qua chỉ là vận may hơn một chút mà thôi, đừng quá đắc ý!"

Viên Thượng cười hắc hắc, không hề vì lời đả kích của Trương Yến mà bận tâm. Nói: "Ngươi rõ ràng là đang ghen ghét ta! Vận khí tốt thì sao? Vận khí tốt cũng là một loại bản lĩnh! Nếu ngươi có năng lực thì cũng cho ta thấy vận khí tốt của ngươi đi? Ngươi chính là cái đồ sao chổi, nếu không gặp phải lão tử, ngươi còn đang co ro trên núi làm tên sơn tặc giặc cỏ rụt đầu rụt cổ kia!"

Trương Yến nghe vậy lập tức nổi giận đùng đùng, há mồm ô tô lố lăng chửi Viên Thượng một tràng thô tục. Nội dung thô tục không tiện viết ra lúc này, dù sao độc giả người lớn chỉ cần biết đó là loại cực kỳ bẩn thỉu là được rồi.

Bên phải Viên Thượng, tướng lãnh Vương Đương đã cẩn thận quan sát một lượt. Y nói: "Chúa công, Tào Tháo dường như đã không còn áp dụng thế công nữa, bọn họ phái cự thuẫn binh đi trước, hình như là đang chuyển sang thủ thế!"

Viên Thượng cười ha hả, nụ cười vô cùng đắc ý, như nụ cười lén lút của người nhìn thấy con rùa đã rơi vào trong vại nhà mình. Hắn nói: "Nói nhảm, ba đạo binh mã tiếp cận, hắn nếu không áp dụng thủ thế thì trừ phi đầu hắn bị cửa kẹp! Bất quá, hiện giờ hắn chuyển sang thủ thế thì cũng đã muộn rồi, căn bản không còn bất kỳ ý nghĩa gì!"

Vương Đương thấp giọng nói: "Chúa công, ba đạo binh mã đã hình thành thế bao vây quân Tào rồi. Vậy bây giờ phải làm sao?"

Viên Thượng nhíu mày, nói: "Thế thì còn chờ gì nữa, quân Tào đã chuyển sang thủ thế, vậy chúng ta sẽ áp dụng thế công! Hỏa tốc truyền lệnh ba đạo binh mã, lấy kỵ binh đi trước, cung nỏ ở giữa, bộ binh theo sau, hung hăng tấn công lên! Đánh chết Tào Tháo tên khốn đó, cho hắn biết tay vì vừa rồi kiêu ngạo đến vậy!"

Vương Đương nghe vậy sững sờ, thấp giọng nói: "Chúa công, truyền lệnh cho binh mã phe ta thì không vấn đề gì, nhưng vấn đề là bên Mã Siêu, hắn có nghe chúng ta không?"

Viên Thượng nghe vậy sững sờ, trong lòng thầm nhủ. Chuyện này đối với hắn mà nói, thực sự là không có chút manh mối nào.

Đang lúc do dự, đã có một tên trinh sát quân Tây Lương chạy vội đến, hướng về phía Viên Thượng chắp tay thật mạnh, cao giọng nói: "Khởi bẩm Viên Vệ úy, tại hạ phụng mệnh Mã Hoè Lý, đặc biệt đến bẩm báo Viên Công. Mã Hoè Lý đã hạ lệnh, tất cả Tây Lương quân từ nay về sau đều là cấp dưới của Viên Công, kể cả Mã Hoè Lý cũng hoàn toàn do Viên Công điều khiển. Kính xin Viên Công không cần lo ngại, có quân lệnh gì, chỉ cần phái người phân phó là được!"

Viên Thượng nghe vậy ban đầu sững sờ, sau đó cảm khái nói: "Hoè Lý Hầu, quả là lương thần đương thời, không hổ là trung thần của Hán thất! Nhìn sự giác ngộ này, dùng câu 'đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi' đã không đủ để hình dung sự cao thượng của hắn, đây quả thực là 'ngàn dặm tiễn lông ngỗng' vậy!"

Dứt lời, Viên Thượng quay đầu lại, hỏi Trương Yến và Vương Đương: "Hai người các ngươi, thấy Mã Đằng là người thế nào đây?"

Trương Yến và Vương Đương đồng thời giơ ngón cái lên, trăm miệng một lời nói.

"Mã Hoè Lý, trượng nghĩa!"

"Tuyệt! Thực sự quá đáng nể!"

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free.