Đến cuối cùng, Triệu Vân vẫn không nhận Trương Tú làm sư huynh. Không có cách nào khác, võ nghệ của Trương Tú trong mắt Triệu Vân thật sự là phế vật... Không đúng, dùng từ phế vật e rằng có chút khen ngợi Trương Tú thái quá, mà nói chính xác hơn, hẳn là đồ bỏ đi của bỏ đi!

Đổi thành người khác, có lẽ cũng miễn cưỡng chấp nhận mà nhận Trương Tú làm sư huynh, nhưng vấn đề là Triệu Vân là hạng người ra sao? Hà Bắc đệ nhất mãnh tướng, dưới trướng Viên Thượng đệ nhất đồ tể, dẫu chưa đến mức khinh thường quần hùng, thì ít nhất cũng là kẻ tâm cao khí ngạo. Kẻ tâm cao khí ngạo, bình thường sẽ không đi nhận một kẻ đồ bỏ đi làm sư huynh của mình. Thử đặt mình vào vị trí người khác mà xem, việc này quả thực chẳng trách được Triệu Vân. Thử nghĩ xem, đổi thành bất cứ ai ở vị trí của Triệu Vân, mỗi ngày phải gọi một kẻ vô dụng bị mình đánh cho răng rụng đầy đất là "ca ca", thử hỏi ai có thể nhịn được cơ chứ.

Kết quả là, kế hoạch nhận thân của Trương Tú tan thành mây khói.

Viên Thượng đang ở trong đại sảnh phủ đệ tạm thời tại Trường An.

"Rít... rít...!" Trương Tú đầy mặt máu tươi, vừa nhăn nhó chịu đựng quân y điều trị, vừa lầm bầm: "Sư môn bất hạnh, sinh ra một tên sư đệ nghiệp chướng như vậy... Thật khiến chúa công chê cười... Rít... rít... Ái chà, đau chết lão tử rồi... Cứ chê cười đi, cứ chê cười đi."

Viên Thượng cười nhạt một tiếng, nói: "Đâu có sao, cười cười cho khỏe mạnh vậy mà... Ai, Trương tướng quân, ngươi nói ngươi cũng thế, hắn đã không nhận thì thôi đi, tự dưng đi tỷ võ làm gì. Hay cho lắm, để hắn đánh cho rụng mất một chiếc răng. Cái hàm răng trắng muốt đẹp đẽ đến thế lại bị hở một chỗ, ngươi nói xem có oan ức không chứ."

Trương Tú nghe vậy đỏ bừng mặt, nhưng vẫn nhanh chóng ưỡn thẳng lưng, nói: "Chúa công. Như thế là ngài đã nhìn nhầm rồi, đó là ta nhường hắn đấy chứ. Nhưng hắn là sư đệ của ta, tục ngữ có câu 'huynh trưởng như phụ', ta lẽ nào nỡ xuống tay ư?"

Viên Thượng nghe vậy ngẩn cả người, sau đó bất đắc dĩ thở dài, nói: "Trương tướng quân thật sự là... Nghĩa khí ngút trời, trọng tình trọng nghĩa a."

"Đó là! Trương mỗ tuy là quân nhân, nhưng cũng hiểu chút đạo quân tử."

Viên Thượng không khỏi bật cười: "Để ngươi, một bậc khiêm tốn như vậy, lại bị ép đến phe ta, người Tào quân đúng là có mắt như mù."

Trương Tú thở dài một tiếng, gật đầu nói: "Chẳng phải sao... Nếu không phải Tào Phi kia, với bản tính của Trương Tú ta, há dễ dàng vứt bỏ chủ cũ, làm việc bị thế nhân phỉ báng sau lưng thế này."

Viên Thượng vuốt cằm, đột nhiên nói: "Tào Phi kia... Rốt cuộc là loại người gì?"

Trương Tú thở dài một tiếng, nói: "Tào Phi người này, tuy còn trẻ tuổi, nhưng lòng dạ thâm sâu, lại có thù tất báo. Năm đó khi ta mới vào Tào doanh, vì cầu tự bảo vệ mình, từng vào dịp Tết phái người cùng các vị công tử phủ Tư Không dâng lên lễ mừng năm mới. Các vị công tử đều nể mặt Tào Tư Không mà cho Trương mỗ chút tình mọn, thậm chí còn hoàn lễ. Duy chỉ có Tào Phi kia, sau khi nhận lễ chỉ phái người đưa cho ta một phong thư, bên trên chỉ vỏn vẹn một câu... 'Kẻ hại huynh trưởng ta, ngày sau ta ắt giết chết. Còn dám xu nịnh ta làm chi!'"

Viên Thượng nhẹ gật đầu, nói: "Hắn cùng Tào Ngang, người bị ngươi hại chết, quan hệ rất tốt ư?"

Trương Tú lắc đầu, nói: "Cũng không thật sự tốt quan hệ, chẳng qua là cố tình làm thế, cốt để Tào Tháo có thể biết rõ, bày ra vẻ trọng tình nghĩa huynh đệ mà thôi."

Viên Thượng nghe vậy, nhẹ gật đầu, xem ra Tào Phi quả nhiên giống như những gì đời sau miêu tả, là kẻ bụng đen.

Viên Thượng nghĩ một lát, đột nhiên nói: "Vậy theo Trương tướng quân ngươi, hôm nay Tào Tháo đã chết, trong số các con trai họ Tào, ai là người có khả năng kế thừa vị trí của ông ta nhất?"

Trương Tú cơ hồ không hề do dự, vội vàng đáp lời: "Cái đó còn phải nói? Nhất định chính là tên Tào Phi này! Tiểu tử này tuy còn trẻ tuổi, nhưng tâm tính khác thường, rất có phong thái của Tào Tháo. Hơn nữa hắn là con trai trưởng, các công tử khác luận về tâm cơ mưu trí đều không bằng hắn, làm sao có thể tranh giành thắng Tào Phi được."

Lời của Trương Tú nói đến đây, không hiểu sao Viên Thượng trong đầu đột nhiên nhớ lại một người, thanh nhã, lại có chút ngây ngô tự nhiên, tướng mạo thư sinh non nớt như khúc gỗ, không phải ai khác, chính là Tào Thực, người mà ban đầu ở Mạc Bắc hắn từng sớm chiều ở chung.

Chẳng lẽ nói... Bánh xe lịch sử đã xoay vần đến nay, Tào Thực... vẫn không thể tranh giành thắng Tào Phi sao?

******************

Hứa Đô, phủ đệ Quách Gia.

"Thật là một kế sách cao tay, tung tin Viên Thượng xuất binh, khiến Tào Chương trì hoãn việc trở về Hứa Đô, lại khiến hắn nhanh chóng mất đi địa vị trong lòng Tuân Úc, khó lòng tranh giành vị trí người kế vị với mình. Nhị công tử quả nhiên không phải người tầm thường." Quách Gia nhìn tấm lụa gấm trên đất, nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt hơi ửng hồng, cười khẽ lắc đầu.

Bên cạnh hắn, Cổ Hủ vẫn lim dim mắt, phong thái ung dung, tự tại.

"Không chỉ có thế, hắn còn ra sức hối lộ những cựu thần này, kể cả ngươi, đủ thấy tâm kế hắn sâu sắc nhường nào... Quá giỏi, quả nhiên là quá giỏi. Nếu không phải trong thời kỳ phi thường này, lão hủ nhất định sẽ hết sức bảo vệ Nhị công tử lên ngôi."

Quách Gia nghe vậy haha cười, lắc đầu nói: "Đừng nói hắn nữa, lão hồ ly, ta muốn hỏi ngươi, nghe nói mấy ngày nay ngươi rất bận rộn, mỗi ngày đều chạy tới chỗ Tào Xung công tử, rốt cuộc mưu đồ gì?"

Cổ Hủ nghe vậy, khẽ nhướng mày, lạnh nhạt nói: "Tào Xung công tử thiên tư thông minh, là tài năng mới nổi. Lão hủ yêu mến hắn, cho nên thường xuyên lui tới thăm nom. Sao vậy? Không được à?"

"Hừ!" Quách Gia hừ một tiếng nhạt nhẽo, nói: "Xong rồi à, cái bộ dạng lờ đờ như cá chết của ngươi, dưới gầm trời này, ngoài chính ngươi ra, ngươi còn có thể yêu mến ai được nữa? Nói mau! Ngươi bây giờ mỗi ngày đều tới chỗ Xung công tử, rốt cuộc có ý đồ gì!"

Cổ Hủ nghe vậy, cũng chẳng thèm để ý đến Quách Gia, chỉ phất nhẹ ống tay áo, đứng dậy, chắp tay nói: "Thời cơ đã tới, lão hủ xin cáo từ. Ngươi hãy dưỡng bệnh cho tốt, gắng sống thêm vài tháng nữa." Nói rồi, chẳng thèm để ý đến Quách Gia, cứ thế đi thẳng ra ngoài.

"Ai? Ngươi đừng đi... Khụ khụ khụ khụ... Ngươi đứng lại đó! Ngươi nói... Khụ khụ khụ, ngươi tới chỗ Xung công tử, rốt cuộc có mưu đồ gì... Khụ khụ khụ."

Quách Gia ngăn cản rốt cuộc vô ích, Cổ Hủ vẫn cứ thản nhiên bước ra khỏi phủ đệ Quách Gia, rồi lên xe ngựa, vẫn cứ thẳng tiến về phía phủ đệ của Hoàn phu nhân, thiếp thất ngày xưa của Tào Tháo, cùng Tào Xung.

Xe của Cổ Hủ vừa khu��t bóng, đã thấy hai bóng người từ từ lướt ra từ bên cạnh phủ đệ Quách Gia, bốn mắt sắc lạnh như tia sáng, âm trầm nhìn chằm chằm hướng Cổ Hủ vừa rời đi.

Đó là Tào Phi và Trần Quần.

"Nhị công tử, nhìn cái dáng vẻ này của lão Cổ Hủ, chắc chắn lại tới chỗ Tào Xung rồi."

Tào Phi lạnh lùng gật đầu, nói: "Lão già này mỗi ngày đều chạy tới phủ đệ Tào Xung, có lẽ là muốn phò tá Xung đệ lên kế vị... Xung đệ gần đây thông minh, được xưng là thiên tài, phụ thân lúc sinh thời yêu thích hắn nhất. Một khi được lão Cổ Hủ tương trợ, nhất định sẽ thành đại sự! Thật sự là kẻ địch của ta!"

Trần Quần nghe vậy cười cười, lắc đầu nói: "Tào Xung dẫu là thiên tài, nhưng chỉ là con của thiếp thất, lại thêm tuổi còn nhỏ. Kể từ khi Nhị công tử ngầm khiến Tào Chương thất thế, công tử ngày đêm vận động, nay kể cả Tuân Úc cùng đại bộ phận lão thần đều nhìn trúng công tử. Việc kế vị đã thành kết cục định sẵn, cần gì phải lo lắng?"

Tào Phi nghe vậy nhẹ gật đầu, thế nhưng lập tức lại đột nhiên lắc đầu, nói: "Không phải vậy đâu. Tào Xung thông minh, tuy là thứ xuất, nhưng một khi được Cổ Hủ tương trợ, khó nói sẽ gây ra sóng gió gì. Lão Cổ Hủ được xưng là độc sĩ, xưa nay ít lộ diện. Hôm ấy ngoài thành, hắn đã công khai nói với ta rằng cứ mặc ta thi triển mưu kế đối với Tào Chương. Điều này tuyệt không phải cách hành xử thường ngày của hắn. Lão già này đã dám công khai đối đầu với ta, tất nhiên đã quyết định ra tay. Người này một khi ra tay, ắt sẽ như rắn độc cắn người. Bổn công tử không thể không đề phòng! Cần phải ra tay trước một cách thích đáng, thừa lúc Cổ Hủ chưa hoàn toàn phò tá Tào Xung, đoạn tuyệt hậu họa, để tránh ngày sau bị hắn tính kế."

Trần Quần nghe vậy, ngẩng đầu nhìn thấy ánh mắt âm lãnh trong mắt Tào Phi, lập tức toàn thân khẽ run, khẽ giọng hỏi: "Đoạn tuyệt hậu họa?... Nhị công tử... Người... người định... làm gì?"

********************

Cổ Hủ hôm nay vẫn như thường ngày, đến phủ đệ Tào Xung thăm hỏi. Địa vị Hoàn phu nhân vốn dĩ đã thấp, nay Tào Tháo vừa mất, nàng mất đi chỗ dựa, vốn đã bất an. Nay con mình được Cổ Hủ để mắt tới, trong lòng tự nhiên vui mừng, cứ thúc giục Tào Xung gọi Cổ Hủ là lão sư. Cổ Hủ cũng chẳng từ chối, hờ hững chấp thuận.

Hôm nay lại là tùy ý chỉ điểm Tào Xung một vài kiến thức, Cổ Hủ lại lập tức cáo từ. Thế nhưng lần này hắn lại không về phủ, mà lại đi về một nơi khác.

Nơi này không phải nơi nào khác, mà chính là nơi ��� của Tào Thực!

Lúc Cổ Hủ đến phủ đệ Tào Thực, Tào Thực đang ngồi trong nội viện uống rượu ngâm thơ. Hắn vẻ mặt u sầu, đầy đau thương, trong thơ toàn là ý tưởng hoài niệm, hiển nhiên vẫn chưa thoát khỏi cái bóng của cái chết Tào Tháo.

Thấy Cổ Hủ tới, Tào Thực liền vui vẻ đôi chút, mang theo hơi men đi tới bên cạnh Cổ Hủ, kéo ống tay áo của ông, cười nói: "Cổ đại phu đã đến? Đúng lúc lắm, đúng lúc lắm! Nào nào, cùng ta uống rượu!"

Cổ Hủ dẫu bị Tào Thực lôi kéo, nhưng thân hình vẫn đứng yên bất động. Hắn lặng lẽ nhìn Tào Thực, hờ hững nói: "Các công tử đều đang tranh giành ngôi vị, chỉ có công tử ngươi mỗi ngày bầu bạn cùng thơ rượu, ngày đêm đau thương vì cái chết của lão chúa công... Ai, rốt cuộc ngươi nghĩ gì đây?"

Tào Thực nghe vậy sững sờ, rồi hốc mắt liền ẩm ướt.

"Phụ thân vừa mất bao lâu, bọn hắn... Bọn hắn đã biết rõ chằm chằm vào quyền vị phụ thân để lại, thật uổng công làm con người ta. Ta Tào Thực cùng bọn họ không giống! Bọn hắn muốn tranh thì tranh, muốn đoạt thì đoạt, có liên quan gì đến ta đâu?"

Cổ Hủ khẽ nhướng mày, nói: "Ngươi không muốn kế thừa vị trí lão chúa công?"

Tào Thực cơ hồ không hề do dự, lắc đầu nói: "Không muốn!"

Cổ Hủ thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: "Ngươi không muốn cũng không sao, thế nhưng nếu để kẻ mang lòng bất chính kế thừa ngôi vị chúa công, gây họa cho huynh đệ ruột thịt của ngươi, khiến các con trai Tào gia ngươi từ nay về sau ly tán, tan cửa nát nhà... Ngươi, có cam lòng chứng kiến cục diện như vậy sao?"

Tào Thực nghe vậy thân hình khẽ lay động, rồi cau mày, nói: "Ngươi nói bậy bạ gì thế! Con cháu Tào thị ta ai nấy đều quang minh lỗi lạc, một lòng trung thành, ai có thể làm được loại chuyện táng tận lương tâm này!"

Cổ Hủ mỉm cười, nói: "Làm không được ư? Ha ha, đáng tiếc ngươi nghĩ quá tốt rồi. Trong các công tử Tào thị, đã có kẻ ra tay. Lần trước Tam công tử Tào Chương bị giam binh ở Trần Lưu, chậm trễ về Hứa Đô chính là dính phải độc thủ này. Nay độc thủ này đã vươn tới đệ đệ của ngươi. Lão hủ dám khẳng định, nếu ngươi không hành động, trong vòng ba ngày, ngươi ắt sẽ chịu nỗi đau mất đi người thân. Ngươi tin hay không?" Mỗi dòng chữ tinh hoa của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.