Lời của Cổ Hủ khiến Quách Gia vô cùng kinh ngạc. Tuân Úc rốt cuộc là người thế nào? Ông ta là cánh tay đắc lực của Tào Tháo, sở hữu nghị lực và kiên trì phi thường mà người thường không có. Nói một cách dễ nghe thì là như vậy, còn nói thẳng ra, ông ta là người cố chấp, một khi đã quyết định điều gì, thì ngay cả chín con trâu cũng khó mà kéo lại. Hiện tại, biểu hiện của Tào Phi đã khiến Tuân Úc hài lòng, đạt đến một tầm cao mà người khác không thể sánh kịp trong lòng ông ta. Huống hồ Tào Phi còn mang thân phận trưởng tử. Trong mắt Quách Gia, việc kéo Tuân Úc ra khỏi phe Tào Phi quả thực chẳng khác nào chọc vào hang rồng ổ hổ, vô cùng khó khăn, khó đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Quách Gia thầm nghĩ như vậy, nhưng Cổ Hủ lại lập tức hành động. Lão già ung dung thong thả đi đến bàn viết trong phòng Quách Gia, cầm lấy một tờ giấy trắng tinh khôi, tay phải cầm bút, nhẹ nhàng chấm mực rồi bắt đầu viết trên giấy tuyên lụa trước mặt. Nét bút rồng bay phượng múa, thoăn thoắt linh hoạt, hoàn toàn khác với dáng vẻ trầm tĩnh ít nói thường ngày. Điều này khiến người ta có một ảo giác lạ lùng, liệu đây có còn là Cổ Hủ thường ngày?

Cứ như thế, trong chốc lát, quân lệnh trạng của Cổ Hủ đã hoàn thành. Ông ta giơ tờ giấy lên trước mặt Quách Gia, nói: "Quân lệnh trạng đã lập xong, ngươi hãy giữ lấy phần này. Nếu trước trưa mai lão phu không thuyết phục được Tuân Úc, thì tùy ý ngươi xử trí, thế nào?"

Quách Gia sắc mặt tái nhợt, ngây người nhận lấy tờ giấy Tuyên Thành từ tay Cổ Hủ, cúi đầu nhìn lướt qua, đột nhiên nói: "Lão thất phu nhà ngươi, từ trước đến nay không làm chuyện gì mà không nắm chắc phần thắng. Ngươi mau nói xem, lần này ngươi lại có mưu kế gì?"

Cổ Hủ mỉm cười, nói: "Cơ mật không thể tiết lộ, một khi tiết lộ sẽ mất linh nghiệm. Ngươi cứ đợi tin tốt của ta là được."

Sáng sớm hôm sau, Cổ Hủ không vội vã đến văn phòng của Đô úy, mà sai người đánh xe hướng về phủ Thượng thư của Tuân Úc để thực hiện quân lệnh trạng đã lập ngày hôm qua.

Cổ Hủ là một trong số ít những mưu sĩ còn lại, cánh tay đắc lực của Tào Tháo, thân phận không tầm thường. Ông đến gặp Tuân Úc, Tuân Úc tự nhiên sẽ không dám thiếu ba phần lễ nghĩa, nhanh chóng sai người đón Cổ Hủ vào chính sảnh phủ Thượng thư.

Hai người chào hỏi xong xuôi, Tuân Úc sai người dâng trà. Sau khi khách sáo vài câu, Tuân Úc liền lập tức đưa chủ đề vào trọng tâm.

"Cổ đại phu hôm nay đột ngột ghé thăm, không biết có việc gì quý giá muốn chỉ giáo Tuân mỗ, xin cứ nói th���ng."

Cổ Hủ dường như có chút bất ngờ, lập tức nói: "Lời này của Tuân Lệnh Quân e rằng hơi xa cách rồi. Sao vậy? Lão phu không có việc gì thì không thể đến thăm, hỏi han sức khỏe lão nhân gia người sao?"

Tuân Úc cười lớn, lắc đầu nói: "Nếu là người khác nói đến thăm lão phu, Tuân mỗ có lẽ sẽ tin. Nhưng đối với ngài, Tuân mỗ thật sự không dám dễ dàng tin tưởng. Phẩm cách và phong thái thường ngày của lão nhân gia, dù Tuân mỗ bình thường không nói ra, nhưng trong lòng đều hiểu rõ cả. Tuân mỗ cũng sẽ không ngây thơ tin rằng ngài, người gần đây chỉ ru rú trong nhà, lại không có lý do gì giữa ban ngày lại đến phủ đệ Tuân mỗ bái phỏng. Ha ha, Cổ đại phu, nếu có việc xin cứ nói thẳng đi."

Cổ Hủ sờ râu, gật đầu nói: "Quả không hổ là Tuân Lệnh Quân, tài năng nhìn người lại chẳng phải thứ mà người thường có được. Ngài quả quyết nhìn thấu lão hủ rồi, bội phục, bội phục... Thôi được, trước mặt người tài ba, lão hủ cũng không giấu giếm nữa. Hôm nay lão hủ đến đây, quả thực có việc muốn thương lượng cùng ngài."

Tuân Úc hơi khoát tay, cười nói: "Cổ đại phu xin cứ nói, không cần khách khí như vậy."

Cổ Hủ đưa tay cầm chén trà nhỏ uống một ngụm, sau đó cười hỏi: "Tuân Lệnh Quân. Theo ngài thấy, tình hình hiện tại của Tào thị chúng ta ra sao?"

Tuân Úc không chút e dè, trực tiếp mở lời nói: "Tình thế không ổn, Chúa công vừa mất, quân ta ở Quan Trung nguyên khí đại tổn. Người kế vị vẫn chưa được lập. Nếu không có những lão thần như chúng ta lúc này cố gắng chống đỡ, e rằng Trung Nguyên nội địa đã sớm bị Viên Tam kia phái đại quân quét sạch rồi."

Cổ Hủ thở dài thật dài, gật đầu nói: "Tuân Lệnh Quân quả không lừa ta, lời ấy đúng thực."

Tuân Úc mỉm cười, nói: "Chúng ta vốn dĩ đang trong thời buổi phong vân biến động. Nếu ngay cả những lão thần như chúng ta mà còn có sự ngăn cách, chẳng phải cơ nghiệp còn sót lại của Chúa công sẽ bị hủy hoại chỉ trong chốc lát sao?"

Cổ Hủ khẽ gật đầu, nhắm mắt lại, rồi đột nhiên mở lời nói: "Tuân công, Chúa công ra đi đột ngột, chưa từng để lại di ngôn người kế thừa. Nguy hiểm lớn nhất của chúng ta hiện nay chính là đã qua một thời gian dài kể từ khi Chúa công qua đời mà vẫn chưa lập người kế vị... Lão hủ hôm nay muốn thỉnh Tuân công nói thẳng một lời, trong các hoàng tử, rốt cuộc ai có thể kế thừa đại vị?"

Tuân Úc dường như sớm đã nghĩ đến Cổ Hủ sẽ hỏi vấn đề này, lập tức cười lớn: "Ha ha ha ha. Tuân mỗ đã biết ngài đến đây là muốn hỏi vấn đề này. Nếu Cổ đại phu không lừa ta, vậy ta cũng xin nói thẳng cho ngài hay, người kế tự. Lão hủ cũng đã sớm nghĩ kỹ sẽ lập ai rồi!"

Cổ Hủ mặt không đổi sắc: "Ai?"

"Trưởng tử, Tào Phi!"

Cổ Hủ thầm gật đầu, lập tức nói: "Lão hủ đã biết ngài sẽ nói như vậy... Vậy nếu lão hủ nói cho ngài hay, lão hủ không đồng ý thì sao?"

Tuân Úc lạnh nhạt nói: "Không đồng ý cũng không được. Việc người kế thừa vô cùng trọng đại, Tuân mỗ tuyệt đối không cho phép người khác phá hoại!"

Cổ Hủ lạnh nhạt nói: "Tuân Lệnh Quân, có lẽ ngài không biết, Tào Phi người này bề ngoài trung hậu thành thật, kỳ thực..."

"Kỳ thực gian trá xảo quyệt sao?"

Tuân Úc cười nhạt một tiếng, nói: "Cổ đại phu, lão hủ tuy không có con mắt tinh đời như ngài, nh��ng cũng không ngốc. Tào Phi là người thế nào, Tuân mỗ nhìn một cái là có thể thấy rõ ràng... Nhất cử nhất động của Tào Phi ở Hứa Đô và bên ngoài Hứa Đô đều nằm trong tầm mắt Tuân mỗ. Ví dụ như lần trư��c lừa Tào Chương điều binh đến Trần Lưu, làm chậm trễ thời gian hắn trở về Hứa Đô, chuyện này là do Tào Phi làm, ta biết rõ... Hôm trước phái người đến phủ đệ Trùng công tử, đang định XX chuyện kia, chuyện này Tuân mỗ cũng biết, chuyện này là do Tào Phi làm, lão hủ cũng biết..."

Lần này, Cổ Hủ thật sự kinh ngạc. Ông ta tuyệt đối không ngờ rằng Tuân Úc lại có thể nói ra những lời như vậy!

"Ngươi... Ngươi cũng biết?"

Tuân Úc khẽ gật đầu, nói: "Ta cũng biết! Cổ đại phu, Tuân mỗ biết không chỉ những điều này, ta còn biết ngươi, và cả Quách Gia nữa, những người này thường xuyên lui tới rất gần gũi. Hơn nữa, lần trước Tào Phi muốn hại Tào Trùng, trong chuyện này cũng có liên quan đến việc ngươi cố ý khơi dậy địch ý của hắn, và cũng có liên quan đến việc ngươi đi lại rất gần với Tào Phi! Cổ đại phu, Tuân mỗ tuy không thông minh bằng ngươi, nhưng cũng không hề ngốc."

Cổ Hủ thở dài thườn thượt, lắc đầu nói: "Tuân Lệnh Quân quả nhiên là anh hùng thiên hạ, lão hủ đã xem thường ngài rồi!"

"Không dám, không dám."

Cổ Hủ lặng lẽ quan sát ông ta vài lần, đột nhiên nói: "Đúng rồi, Tuân Lệnh Quân, ta muốn hỏi ngài, đã những chuyện này ngài đều biết, vậy phẩm tính của Tào Phi trong lòng ngài hẳn cũng đã hiểu rõ nhất định rồi. Vì sao ngài vẫn còn muốn lập hắn làm người kế vị?"

Tuân Úc ha ha cười cười, nói: "Ngươi phải hiểu rằng, kẻ địch lớn nhất của chúng ta hôm nay là ai? Là Viên Thượng! Người này bản lĩnh không nhỏ, tâm tư xảo quyệt. Ngươi và Quách Gia muốn phò tá Tào Thực công tử, e rằng về tâm tính tuyệt đối không phải đối thủ của hắn. Còn Tào Phi công tử với những biểu hiện này, tuy có mất phong thái quân tử, nhưng lại có bóng dáng của Chúa công. Chỉ có tâm tính như hắn, mới có thể đối kháng với Viên Thượng."

Cổ Hủ nhíu mày, cảm thấy có chút khó hiểu, cười nói: "Tâm tính rắn rết... mới có thể đối kháng với Viên Thượng sao?"

Tuân Úc không bình luận thêm, chỉ gật đầu nói: "Đúng vậy. Tuy lòng dạ độc ác của Tào Phi công tử không phải điều Tuân mỗ ưa thích, nhưng trong tình hình hiện nay, ta cũng chỉ có thể làm như vậy. Cổ đại phu, Tuân mỗ ở đây nói cho ngươi biết, nếu ngươi cùng Quách Gia cố ý phò tá Tứ công tử Tào Thực, không nghi ngờ gì là sẽ đẩy Hứa Đô vào đường cùng. Điều này Tuân mỗ tuyệt đối sẽ không cho phép!"

Cổ Hủ khẽ gật đầu, nói: "Tuân Lệnh Quân một lòng trung thành, thật sự khiến Cổ mỗ bội phục. Bất quá ta muốn hỏi Tuân Lệnh Quân, ngài vì Tào thị mà cố ý đẩy Tào Phi lên ngôi chủ, vậy còn Hán thất và Thiên tử thì để ở đâu?"

Vừa nói đến Hán thất, vừa nói đến Thiên tử, sắc mặt Tuân Úc lập tức biến đổi. Chỉ thấy ông ta nhíu mày, lạ lùng nói: "Lời này của ngươi là có ý gì?"

Cổ Hủ cười ha ha, nói: "Rất khó hiểu sao?"

Tuân Úc nhìn sâu vào Cổ Hủ, nói: "Cổ Văn Hòa, ngươi nói rõ ràng cho ta!"

Cổ Hủ một bên vuốt chòm râu, một bên tượng trưng nheo mắt lại, nói: "Nghe nói tộc Tuân thị Toánh Xuyên từ trước đến nay trung với Thiên tử, trung với Hán thất. Nghe nói năm xưa Tuân Lệnh Quân đầu nhập vào Tào Tư Không cũng là vì nhìn trúng Tào Tư Không có thể cứu vãn Hán thất, cứu vớt cơ đồ đang nghiêng đổ. Chẳng lẽ hôm nay, ngài vì Tào thị, lại cam tâm đẩy Thiên tử và Hán thất đến chỗ diệt vong sao?"

"Nói bậy!" Tuân Úc nặng nề vỗ bàn một cái, hai mắt trợn trừng, chòm râu vì tức giận mà run lên bần bật. Ông ta run rẩy chỉ tay vào Cổ Hủ, hiếm khi buột miệng thô tục: "Cổ Văn Hòa, ngươi biết cái gì chứ! Thiên tử cùng Hán thất đều nằm trong tay Tào thị. Tào thị hưng thịnh thì Hán thất hưng thịnh. Ta hôm nay làm tất cả cũng là vì Tào thị, nói trắng ra là tất cả cũng là vì Hán thất. Chứ đâu phải là đẩy Hán thất cùng Thiên tử đến chỗ diệt vong? Ngươi... Ngươi bớt lắm lời đi, ta nói cho ngươi biết, hôm nay nếu ngươi không nói rõ ràng mọi chuyện, thì đừng hòng lành lặn bước ra khỏi cánh cửa này!"

Cổ Hủ mỉm cười, nói: "Tuân Lệnh Quân, ngài là người thông minh, lẽ nào đạo lý dễ hiểu như vậy lại không thể nghĩ thông sao?"

"Có ý gì!"

Cổ Hủ mỉm cười, nói: "Tuân Lệnh Quân, ta hỏi ngài, vừa rồi ngài từng nói Tào Phi là người có tâm tính rắn rết, chỉ có người như vậy mới có thể đối kháng với Viên Thượng, phải vậy không?"

Tuân Úc nghe vậy sững sờ, gật đầu nói: "Đúng vậy, lời này ta đã nói!"

Cổ Hủ khẽ gật đầu, nói: "Vậy ta hỏi ngài, một người có tâm tính rắn rết, cho dù hắn lên ngôi, đánh bại Viên Thượng, nắm giữ quyền hành, đợi đến khi thiên hạ thái bình, ngài nghĩ hắn sẽ đối đãi Thiên tử như thế nào?"

Tuân Úc nghe vậy sững sờ, lập tức nghẹn lời không nói được.

Cổ Hủ không để ý đến Tuân Úc, thong thả vuốt chòm râu, nói: "Tuân Lệnh Quân, ngài hẳn sẽ không cho rằng, chúng ta phò tá một Chúa công có lòng dạ rắn rết lên ngôi, sau khi bình định thiên hạ, lại có thể cung kính đối đãi Thiên tử, trả lại binh quyền, an phận thoái ẩn chứ? Hay là hắn sẽ dùng uy quyền vô thượng nắm giữ thiên hạ, lấy tư thế công cao chấn chủ, bức bách vị chủ thượng kia, làm chuyện mà người đời không dám nói, nhưng ai ai cũng tha thiết ước mơ?"

Lời Cổ Hủ nói "chuyện đó" rất rõ ràng, chính là chuyện phế lập!

"Im ngay! Cổ Văn Hòa... Ngươi... Ngươi..."

Cổ Hủ vỗ vỗ bụi trên quần áo, đứng dậy, nói: "Lời nói đã tận, không sai chút nào. Rốt cuộc nên làm thế nào, kính xin Tuân Lệnh Quân cẩn thận suy xét. Lão hủ xin cáo từ." Công trình dịch thuật này được độc quyền đăng tải tại Tàng Thư Viện.