Viên Thượng đã hạ quyết định, phái Mã Đằng dẫn theo binh mã của mình trực tiếp đối đầu Hạ Hầu Đôn, còn bản thân y thì chia làm sáu đường, tấn công sáu cứ điểm trọng yếu thuộc Tư Lệ Châu phía tây Trung Nguyên. Sau đó, y lấy sáu cứ điểm này làm căn cứ, dần dần mở rộng ra các quận huyện xung quanh, t���ng bước thôn tính lãnh thổ của Tào thị. Kỳ thực Viên Thượng làm vậy còn có lý do riêng. Từ xưa đã có kế sách vây Ngụy cứu Triệu, vây hãm để đánh viện binh. Nay binh mã của Hạ Hầu Đôn co cụm trong Hổ Lao quan, dựa vào thành trì hiểm trở này làm bình phong, khiến binh mã của Viên Thượng nhất thời khó lòng làm gì được. Bởi vậy Viên Thượng quyết định noi theo mưu kế của người xưa, dùng phương pháp ngược lại: y tấn công sáu thành rồi tứ tán chiếm đóng các vùng đất, cũng là hy vọng mượn phương pháp này để dụ Hạ Hầu Đôn ra khỏi Hổ Lao quan, sau đó ra sức đánh trả đối phương! Kết quả là, ba ngày sau khi sách lược được định ra, đại quân của Viên Thượng lập tức chia thành sáu đường, bắt đầu tấn công sáu thành. Lấy sáu người Viên Thượng, Viên Hy, Điền Phong, Thẩm Phối, Trương Hợp, Cao Lãm làm chủ soái sáu đường, bắt đầu hành động. Viên quân thực lực hùng mạnh, binh đông tướng giỏi, sức chiến đấu siêu cường. Ngay cả Hạ Hầu Đôn và Tào Nhân với thực lực hùng hậu cũng không địch lại Viên quân, huống hồ là các tướng giữ thành của Tào quân đóng tại địa phương. Chưa đầy mười ngày, sáu lộ đại quân đã lần lượt công phá các quận huyện mục tiêu! Sau đó nhanh chóng mở rộng ra bên ngoài, chiếm lấy các thành trì xung quanh. Viên Thượng đích thân dẫn một đường binh mã tấn công thành Huỳnh Dương. Thành này trong tay Tào thị cũng coi là kiên cố, binh mã cũng khá hung hãn, nhưng dưới sự chỉ huy mạnh mẽ của Viên Thượng, cũng không ngăn cản được quá năm ngày liền phải thành hàng. Sau khi Viên Thượng chiếm được thành Huỳnh Dương, y lại dùng hai anh em họ Mã Siêu và Mã Đại làm tiên phong, dùng năm ngày thời gian, san phẳng bảy trấn xung quanh Huỳnh Dương. Tốc độ cực nhanh như gió cuốn lá thu, khiến người ta trợn mắt há hốc mồm, nghẹn lời. Vào ngày thứ mười, sau khi Mã Siêu bình định xong trấn thứ tám quanh Huỳnh Dương, lập tức quay về bẩm báo Viên Thượng. "Bẩm chúa công, đây là thủ cấp của huyện lệnh Hành Thủy, hôm nay đặc biệt đến dâng lên cho chúa công!" Viên Thượng liếc nhìn cái đầu người bôi đầy vôi, phất tay bảo thị vệ mang xuống, sau đó với v��� mặt thâm thúy nói với Mã Siêu: "Mạnh Khởi à..." Mã Siêu biến sắc, khó chịu nhíu mày, nghiến răng nghiến lợi nói: "Là Mạnh Khởi!" "Mạnh Khởi à, ngươi dũng mãnh vô cùng. Trong mấy ngày đã hạ được vài tòa thị trấn, luận về công thành chiếm đất, quả thực là vô địch thiên hạ, khiến người ta tán thưởng. Nhưng có một việc ta phải phê bình ngươi, ngươi nhìn xem đường đệ Mã Đại của ngươi kia. Mỗi khi đánh một tòa thành trì, đều khiến Thái Thú của thị trấn đối diện tự động đầu hàng, dùng binh uy mà không cần đổ máu chiếm lấy thành trì. Còn ngươi thì sao? Lại toàn một màu đuổi tận giết tuyệt, thật sự là làm mất đi tác phong của Viên quân chúng ta. Mặc dù công huân của ngươi rất lớn, nhưng ta vẫn rất không đồng tình với cách làm này của ngươi. Quá hung ác, quá thô bạo rồi." Mã Siêu nhíu mày, có chút khó hiểu nhìn Viên Thượng, hỏi: "Xin hỏi chúa công, cái gọi là tác phong của Viên quân người nói là gì?" Viên Thượng mỉm cười, ngực ưỡn lên một cái, rất đắc ý nói: "Tác phong của quân ta. Đương nhiên là lấy đức ph��c người rồi." Mã Siêu nghe vậy biến sắc, ngược lại Tư Mã Ý bên cạnh "phù" một tiếng, khụ khụ khụ khụ suýt chút nữa ho ra cả đờm. Viên Thượng trừng mắt trắng dã, thấp giọng hỏi: "Thế nào? Ngươi bất mãn à? Cười nhạo ta?" Tư Mã Ý lắc đầu, nói: "Không dám không dám, thuộc hạ dù có lá gan lớn bằng trời cũng không dám cười nhạo chúa công đâu!" "Không phải cười nhạo ta. Ngươi ho cái gì mà ho!" "Chỉ là sau khi nghe người vừa nói bốn chữ lớn 'lấy đức phục người', ta thấy ngực khó chịu muốn nôn." Viên Thượng lập tức nhíu mày. Bên dưới, Mã Siêu cũng vội vã chắp tay, nói nhỏ: "Mạt tướng bất tài. Thật sự vô cùng đồng tình và thấu hiểu cảm nhận của Tư Mã tiên sinh vào giờ phút này, ngài vừa mở miệng nói ra bốn chữ 'lấy đức phục người' xong, mạt tướng liền toàn thân rét run, nổi cả da gà." Lời còn chưa dứt, Viên Thượng đã giơ tay ném một cái, nghiên mực nhỏ bay thẳng về phía Mã Siêu. May mắn hắn quanh năm tập võ, né tránh nhanh nhẹn, bằng không cũng khó tránh khỏi bị dính đầy mực. Sau một thoáng im lặng, Viên Thượng lại mở miệng nói chuyện chính sự với hai người. "Đại quân ta chia thành mấy đường, ra sức thôn tính lãnh thổ Tào thị. Nay công thành thì thành phá, đánh huyện thì huyện hàng, có thể nói là xưa nay chưa từng có, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Đất đai Tư Lệ đã mất đi nhiều như vậy, bên Hạ Hầu Đôn vẫn chưa có động tĩnh gì sao?" Tư Mã Ý thở dài thườn thượt, lắc đầu nói: "Hôm qua tình báo của lão tướng quân Mã Đằng đã gửi đến, nhưng Hổ Lao quan vẫn không có bất kỳ hành động nào. Hạ Hầu Đôn cứ co cụm không chịu ra, dựng lũy cao, đào hào sâu, chẳng có chút động tĩnh nào." Viên Thượng nghe vậy, không khỏi nhíu mày. Mã Siêu hừ lạnh một tiếng khinh thường, từ từ nói: "Hạ Hầu Đôn và Tào Nhân hai người này, uổng công mang danh tướng tài. Trơ mắt nhìn binh mã của chúng ta hoành hành ở Trung Nguyên, nhưng lại ngay cả một tiếng rắm cũng không dám thả. Chỉ với hai tên tép riu này, làm sao có thể gánh vác nổi sự trọng dụng khi Tào Tháo còn sống và sự phó thác sau khi ông mất chứ." Viên Thượng thì nhắm mắt không nói, chậm rãi thầm nghĩ: "Tào Nhân tinh thông binh pháp, tính cách trầm ổn, thì cũng thôi. Nhưng Hạ Hầu Đôn nổi tiếng là kẻ nóng tính trong Tào thị, với tính cách hung bạo đó mà biết những tin tức này lại vẫn có thể an ổn co cụm không động đậy. Chuyện này thật sự nằm ngoài dự liệu của ta. Liệu có nội tình gì chăng?" Tư Mã Ý trầm ngâm, lắc đầu nói: "Hạ Hầu Đôn tính tình dù có thô bạo đến mấy, cũng phải nhìn vào thực lực và binh lực của mình mà hành sự. Đối mặt với sức mạnh binh phong và nhuệ khí của đại quân ta, Hạ Hầu Đôn dù có tức giận và oán hận cũng phải cân nhắc thực lực bản thân mà liệu chứ?" Viên Thượng khẽ gật đầu, nói: "Đáng tiếc, nếu Hạ Hầu Đôn dám từ Hổ Lao quan đi ra, ta nhất định sẽ lập tức xuất binh giết hắn! Một trận chiến định càn khôn, chỉ cần Hạ Hầu Đôn hoặc Tào Nhân một người bị diệt, Tào thị sẽ không còn chỗ dựa, thiên tử và Tào Thực ở Hứa Đô, chẳng phải mặc sức cho ta xâm lược sao." Tư Mã Ý mỉm cười, nói: "Mọi việc đều do thiên mệnh, chúa công không cần nghĩ nhiều làm gì." Viên Thượng mỉm cười, đúng lúc này, một thị vệ vội vàng bước vào phòng, chắp tay dâng lên một phong thiếp. Viên Thượng hơi sững sờ, ngạc nhiên hỏi: "Đây là vật gì?" Thị vệ đó nghe vậy vội đáp: "Bẩm chúa công, bên ngoài có một người, đưa tới thiếp mời, bảo thuộc hạ phải tự tay giao cho chúa công. Thân hình người đó khí thế phi phàm, hình như có lai lịch không nhỏ, bởi vậy thuộc hạ không dám lơ là, vội vàng mang tới xin chúa công xem xét." Viên Thượng nghe vậy nhíu mày: "Thiếp mời? Mời ta làm gì?" "Nói là mời chúa công dự tiệc." Viên Thượng, Tư Mã Ý, Mã Siêu ba người nghe vậy, không khỏi ngạc nhiên. Dự tiệc? Ôi chao? Một thành Huỳnh Dương nhỏ bé, là thân hào nông thôn nào không biết điều, lại dám sĩ diện như vậy, phái người gửi thiếp mời Viên Thượng dự tiệc. Ngay cả Thái Thú Huỳnh Dương giờ đây còn là tù nhân của Viên Thượng, những tên tép riu còn lại nào dám bày đặt hơn mặt chứ? Chẳng lẽ lại có kẻ không biết lượng sức như vậy? Viên Thượng nheo mắt lại, mỉm cười nói: "Thật đúng là 'nước cạn rùa nhiều, khắp nơi anh cả'. Một thành Huỳnh Dương nhỏ bé lại còn có kẻ dám sĩ diện trước mặt Viên ta như vậy, thú vị thật. Mang thiếp mời đây cho ta xem thử." Thị vệ lập tức đưa thiếp mời lên, Viên Thượng đưa tay "phốc" một tiếng mở ra, "Ồ" một tiếng, nói: "Thì ra là đã viết một nét chữ rất đẹp." Tư Mã Ý hiếu kỳ đứng dậy đi đến bên cạnh Viên Thượng, rón rén nhìn thăm dò, hỏi: "Lạc khoản ghi tên ai vậy?" Viên Thượng lắc đầu, nói: "Không có ghi lạc khoản, chỉ có một cái bùn ấn kỳ lạ." "Bùn ấn?" Tư Mã Ý nghe vậy tò mò ghé đầu qua, cẩn thận quét mắt nhìn hai lượt trên thư, lập tức sắc mặt không khỏi đại biến! "Ấn ký này là kỳ quân lệnh ấn của Tôn thị Đông Ngô! Quả thực là ấn mà Mãnh Hổ Tôn Kiên năm đó dùng độc quyền khi chinh phạt đầm lầy Trường Sa, thiên hạ chỉ có một!" Lời vừa thốt ra, đừng nói Viên Thượng, ngay cả Mã Siêu cũng không khỏi sửng sốt. "Tôn gia? Đông Ngô? Thật hay giả vậy, Giang Nam cách đây xa lắm không? Thiên sơn vạn thủy như vậy, Tôn gia mời ta đi Đ��ng Ngô dự tiệc?" Tư Mã Ý lắc đầu, nói: "Đi Giang Nam dự tiệc đương nhiên là không thể nào. Cho dù chúng ta có đi thật, một nơi xa xôi như vậy, đợi chúng ta đến nơi, rượu ngon thức ăn cũng nguội hết rồi. Trên thiếp mời này ghi là Túy Nghi Hiên, vốn là một tửu quán nổi tiếng nhất tại Huỳnh Dương. Chẳng lẽ là Tôn thị phái sứ giả đến đây? Nhưng sứ giả Tôn thị đến đây không vào phủ bái kiến, lại mời chúa công dự tiệc, chuyện này quả thực có gì đó rất kỳ lạ. Chúa công, ngài có đi hay không?" Mã Siêu hừ một tiếng, nói: "Mặc kệ hắn là Đông Ngô Tôn thị hay sứ giả Giang Nam. Đã đến đây không vào phủ bái kiến, lại còn gửi thiếp mời chúa công dự tiệc, cái giá này chẳng phải quá lớn sao. Chúa công, có cần ta bắt hắn đến hỏi tội không!?" Viên Thượng nghe vậy, cẩn thận suy nghĩ, không khỏi lắc đầu nói: "Chuyện này cũng thật thú vị. Ta nghĩ người mời ta dự tiệc, nhất định là một nhân vật khó lường. Bằng không thì cũng sẽ không bày ra trận thế như vậy. Ta đi xem thử có sao đâu?" Mã Siêu nghe vậy cau mày nói: "Chỉ e đây là tiệc Hồng Môn." Viên Thượng nở nụ cười: "Ngươi đọc tiểu thuyết võ hiệp nhiều quá rồi. Thành Huỳnh Dương này bây giờ là địa bàn của ta. Đừng thấy hắn mời ta uống rượu, nhưng hắn lại là cá trong chậu của ta, việc gì phải sợ hắn? Hai người các ngươi sắp xếp một chút, giờ Thân cùng ta đi dự tiệc là được." Đến giờ Thân, Viên Thượng thay một thân thường phục, dẫn theo Mã Siêu và Tư Mã Ý, cùng một trăm tên thị vệ tinh nhuệ Hôi Sương Doanh, đi vào cái gọi là Túy Nghi Hiên. Tửu quán này bài trí cũng khá phô trương, bước vào thấy trang hoàng sáng sủa. Chủ quán đã sớm chờ ở bên trong, vừa thấy Viên Thượng và những người khác tiến vào, lập tức bước lên phía trước nói: "Xin hỏi các vị khách nhân có phải là Viên công khách quý không ạ?" Viên Thượng khẽ gật đầu, nói: "Đúng vậy." "Khách quan, tửu quán nhỏ của ta hôm nay đã được khách quý bao trọn, chuyên môn mở tiệc chiêu đãi ngài. Khách quan, mời theo ta lên lầu." Viên Thượng khẽ gật đầu, lập tức đi theo chủ quán lên sương phòng trên lầu. Vừa bước vào sương phòng, Viên Thượng, Tư Mã Ý và Mã Siêu không khỏi hít một hơi khí lạnh thật dài. Chỉ thấy toàn bộ sương phòng bên trong bài trí hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài. Giữa phòng bày đầy bồn hoa và liễu rủ, trên vách tường treo đầy những bức danh họa với những nàng tóc xanh, bên cạnh còn có mấy chiếc lồng chim, bên trong là các loài chim quý hót líu lo, vô cùng rực rỡ tươi đẹp chói m���t. Nếu không phải biết rõ, còn tưởng rằng mình đang lạc vào một nơi thế ngoại đào nguyên. Viên Thượng cười ha hả, nói: "Người mời khách này quả là phong nhã, biến một gian sương phòng tươm tất thành như rừng rậm nguyên thủy, thật sự có chút thú vị."

Phiên bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.