Tự Thụ nghe Viên Thượng nói xong, lúc đầu chưa kịp phản ứng, không có chút hồi đáp nào, sau đó cẩn thận suy nghĩ một lát, đột nhiên giật mình, lảo đảo thiếu chút nữa ngã khuỵu xuống đất.

"Cái gì? Ngươi nói gì? Ngươi muốn vi hành? Xuống Giang Nam sao?" Tự Thụ vẻ mặt ngạc nhiên nhìn chằm chằm Viên Thượng, như không thể tin những gì Viên Thượng vừa nói.

Viên Thượng nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Đúng vậy, mấy ngày trước thám tử ở Uyển Thành báo về, nói rằng đã từng thấy bóng dáng Tư Mã Ý trong nội thành Uyển Thành, hơn nữa lúc đó hắn ở cùng với người mặc quân phục Kinh Châu. Tiểu tử này chắc là gặp phải không ít khó khăn, cho nên ta muốn đích thân đi xem xét một chuyến, tiện thể khảo sát tình hình phía nam, để chế định chiến lược sau này."

Tự Thụ lắc đầu, nói: "Không được, quá nguy hiểm. Cổ nhân có câu: ngàn vàng chi tử không ngồi vào nơi nguy hiểm, huống hồ người là chúa tể một phương, làm sao có thể làm chuyện mạo hiểm này? Ta biết người và Tư Mã Ý tình cảm tốt, nhưng phàm là việc gì cũng phải phân biệt nặng nhẹ. Ta thân là mưu sĩ của người, không thể trơ mắt nhìn người mạo hiểm."

Viên Thượng lắc đầu, nói: "Tiên sinh không cần khuyên thêm. Lúc trước Chu Du còn dám một mình đến đất Trung Nguyên đàm phán với ta, huống hồ lần này ta cải trang vi hành, sẽ không như người khác để lộ thân phận. Hơn nữa, hôm nay các nơi vừa trải qua đại chiến, đều đang trong giai đoạn nghỉ ngơi dưỡng sức, Lưu Bị hoặc Tôn Quyền đều sẽ không nghĩ tới ta sẽ đến phía nam vào lúc này. Vả lại, cho chuyến xuôi nam lần này, ta đã chuẩn bị chu đáo, cam đoan sẽ không xảy ra chuyện gì. Chỉ là chuyện ta rời đi, bên ta cần phải giữ bí mật tuyệt đối. Sau này, ta sẽ lấy danh nghĩa tuần tra phía bắc. Sẽ phái Trương Cáp suất lĩnh một đạo binh mã tiến về Liêu Đông, giương cao cờ hiệu của ta, nhằm che mắt người nhà ta cùng các thế lực khác. Còn ta sẽ dẫn Đặng Xưởng, Quách Hoài, Tôn Lễ, Vương Song, Mã Siêu cùng những người khác bí mật tiến về phía nam, cũng phái rộng rãi tinh nhuệ mật thám thị vệ giả trang thành các thương khách từ khắp nơi, âm thầm bảo vệ. Tiên sinh Tự Thụ cùng tiên sinh Điền Phong tọa trấn Hà Bắc, một mặt xử lý mọi việc trong cảnh nội, cũng thường xuyên phái người liên lạc với chúng ta. Chắc chắn sẽ không có chuyện gì."

Tự Thụ lắc đầu nói: "Thế nhưng Nam Bắc hai địa phương cách nhau khá xa, giữa chừng có quá nhiều trạm dịch, vạn nhất có chuyện gì, e rằng không thể xử lý kịp thời."

Viên Thượng cười cười, lắc đầu nói: "Chẳng ngại gì đâu. Mấy năm nay, ta vẫn luôn sai người âm thầm bồi dưỡng một phương thức truyền tin rất nhanh, tên là Hồng Nhạn, chính là dùng chim bồ câu đưa tin làm vật môi giới truyền tin, truyền tải tin tức qua lại, tốc độ khá nhanh. Hơn nữa, ta đã bố trí rộng rãi các trạm điểm trong cảnh nội Hán triều, có phần dày đặc, có thể đảm bảo không có chuyện gì."

Tự Thụ nói: "Chúa công, người âm thầm bố trí phương thức truyền tin bằng chim bay này, tuy hạ thần chưa từng tham dự, nhưng cũng biết chút ít, cũng hiểu rằng có thể thực hiện được. Chỉ là phương pháp này có phải là vô cùng mạo hiểm không? Vạn nhất chim bay nửa đường bị người bắn hạ, tin tức chẳng phải sẽ bị bại lộ sao?"

Viên Thượng cười cười, nói: "Không sao, tình huống như vậy ta cũng đã có sắp xếp. Phương pháp truyền tin đều lấy ám hiệu làm chính, nếu không có người chuyên trách việc này ở Hà Bắc của ta nghiệm xem, người ngoài xem xét tuyệt đối sẽ không hiểu được. Tiên sinh cứ việc yên tâm là được."

Tự Thụ nghe vậy do dự không quyết, đầy vẻ lo lắng, nói: "Thế nhưng mà, chuyện này, vẫn có chút nguy hiểm đó nha..."

Viên Thượng cười lắc đầu, nói: "Không sao, không có gì đáng ngại. Chúng ta cứ dựa theo lời ta nói mà làm là được, không cần do dự."

************************************

Viên Thượng muốn tiến về phía nam.

Về phần Tư Mã Ý, hắn đã theo Cam Ninh đi đến Giang Hạ.

Giang Hạ là một trong chín quận, chính là trọng trấn phía nam của Kinh Châu, tiếp giáp Trường Giang, là một bình chướng quan trọng của Kinh Châu để ngăn chặn Đông Ngô xâm nhập Kinh Bắc.

Thái thú Hoàng Tổ, tọa trấn nơi này tám năm, tuy không được lòng dân cho lắm, nhưng cũng có chút uy vọng. Mọi sự vụ lớn nhỏ trong quận đều do hắn quyết định, bằng một lời nói mà định đoạt, nghiễm nhiên như một quốc gia nhỏ trong nước.

Cam Ninh khoảng hai năm trước, lấy thân phận thủy tặc mà đầu phục Hoàng Tổ. Cam Ninh tuy xuất thân thủy phỉ, nhưng võ dũng phi thường, lại vô cùng am hiểu đạo thủy chiến, chính là tài năng của một thượng tướng hiếm thấy. Vốn tưởng rằng sau khi đầu phục Hoàng Tổ sẽ được trọng dụng, không ngờ Hoàng Tổ lại tự cao tự đại, coi thường xuất thân thủy tặc của Cam Ninh, không hề trọng dụng. Nếu không có bạn cũ của Cam Ninh là Tô Phi hết lòng ủng hộ, e rằng ngay cả bổ nhiệm chức quan cũng không được.

Đáng tiếc chính là, trong trận đại chiến của ba nhà Viên, Tào, Lưu lần này, Tô Phi bị Lưu Bị điều động, đã chết dưới tay Bàng Đức. Cam Ninh mất đi bằng hữu, cũng mất đi một chiến hữu thân cận, càng không được Hoàng Tổ coi trọng. Nay bị Hoàng Tổ liệt vào hàng võ tướng hạng hai, không xứng được thăng chức.

Về phần nhiệm vụ, Cam Ninh cũng không được phân công việc gì tốt đẹp, những việc cực nhọc như đòi lại áo giáp, binh khí, thường đều rơi vào tay Cam Ninh.

Bất quá lần này, Cam Ninh lại hãnh diện, chẳng những thay Hoàng Tổ đòi lại áo giáp khí giới, mà còn lấy về gấp mấy lần. Trong lòng hắn tràn đầy hy vọng, kỳ vọng mượn cơ hội lần này có thể được Hoàng Tổ thưởng thức.

Giang Hạ, phủ Thái Thú.

"Trở về rồi à?" Hoàng Tổ đã ngoài năm mươi tuổi, thân hình vạm vỡ, béo tốt, vẻ mặt dữ tợn, một đôi mắt híp nhỏ, nhìn thế nào cũng là một phần tử tham nhũng điển hình.

Cam Ninh chắp tay đáp lễ, nói: "Vâng, đã trở về rồi."

"Mấy thứ đồ vật đó, không đòi lại được sao?" Hoàng Tổ dường như đối với việc đòi hỏi đồ đạc từ Lưu Bị, cũng không ôm chút hy vọng nào.

Cam Ninh nghe vậy, lập tức phấn chấn hẳn lên, nói: "Hồi bẩm Thái thú, mạt tướng không phụ sứ mệnh, chẳng những đã đòi lại được số áo giáp khí giới chúng ta đáng được, mà còn có dư ra. Đây là bảng kê vật phẩm, xin Thái thú xem qua."

Hoàng Tổ nghe vậy giống như có chút ngạc nhiên, ngay lập tức sai người đem bảng kê trình lên. Mở ra nhìn lại, mắt lập tức sáng rực.

Cam Ninh đầy mặt đắc ý, lưng cũng không khỏi thẳng tắp.

Hoàng Tổ xem qua bảng kê xong, trên mặt đã hiện lên một tia mừng rỡ, nhưng nhìn về phía Cam Ninh thì biểu lộ lại cứng rắn, lạnh nhạt nói: "Ừ, đã vất vả rồi, lui xuống đi."

Cam Ninh hơi sững sờ, chưa từng nghĩ đến Hoàng Tổ chỉ bằng một câu nói qua loa mà phủi bỏ công lao này, vội hỏi: "Thái thú, mạt tướng..."

Hoàng Tổ mặt mũi tràn đầy lạnh nhạt, thấp giọng nói: "Ta cái gì mà ta! Bảo ngươi lui xuống mà ngươi không nghe thấy sao? Hừ, chẳng qua chỉ là đòi lại chút đồ vật mà thôi, có gì đáng phải cao hứng chứ? Ngươi là tướng lĩnh, cũng không phải người chuyên trách sổ sách, phải làm rõ vị trí của mình, biết không?"

Cam Ninh hai mắt có chút ngẩn ngơ, trên mặt hiện lên một tia tức giận, nhưng cũng bất đắc dĩ, chỉ đành chắp tay tùy tiện, quay người rời đi.

Bên ngoài phủ Thái Thú, Tư Mã Ý cùng mấy thân tín của Cam Ninh đang chờ hắn. Gặp Cam Ninh đi ra, vội vàng tiến lên nghênh đón.

Vừa thấy Cam Ninh, Tư Mã Ý liền chắp tay, cười nói: "Chúc mừng Ân công, chúc mừng Ân công! Lần này lập được nhiều đại công, chắc hẳn đương nhiên sẽ được Thái thú khen ngợi đi ạ?"

"Khen cái rắm!" Cam Ninh hung hăng hất tay, tức giận bỏ đi trước.

Tư Mã Ý thấy thế sững sờ, vội hỏi: "Chuyện gì xảy ra? Không đến mức đó chứ? Dù không được tán dương, cũng không đến mức không nghe lọt tai lời nào sao?"

Bên cạnh Tư Mã Ý, một bộ hạ cũ của Cam Ninh cười khổ một tiếng, nói: "Ngươi mới theo Hiệu úy, không biết chuyện gì xảy ra cũng đừng kinh ngạc. Ta sẽ nói rõ cho ngươi."

Trở về phủ đệ xong, Cam Ninh không nghỉ ngơi, đi thẳng đến bàn đá trong hậu viện, ôm một vò rượu mạnh, một mình tự uống, uống rượu giải sầu.

Tư Mã Ý không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh Cam Ninh, cười nhìn Cam Ninh đang một mình uống rượu, cười nói: "Ân công, đang uống rượu giải sầu đấy à?"

Cam Ninh liếc nhìn hắn, cũng không lên tiếng, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Ngươi không đi nghỉ ngơi, đến đây làm gì?"

Tư Mã Ý lắc đầu, than thở nói: "Ân công, chuyện giữa ngài và Hoàng Thái thú, hạ giới vừa mới nghe hộ vệ của ngài nói hết rồi. Dẫu sao ngài cũng là một phương hào kiệt, nhân vật anh hùng, trong lòng có chí lớn, nhưng lại không được Hoàng Tổ đón nhận. Cái gọi là lương cầm chọn cây mà đậu, hiền thần chọn chủ mà phò tá. Hoàng Tổ không đón nhận ngài, dưới đời này có nhiều người lợi hại hơn hắn, tội gì không đi theo người khác?"

Cam Ninh lắc đầu, ngửa đầu uống một hớp rượu, nói: "Ngươi không hiểu. Ta dù lợi hại đến mấy, có thể làm được gì, cuối cùng cũng chỉ là xuất thân cường đạo mà thôi. Muốn ở dưới trướng những kẻ tự cho mình thanh cao mà được cất nhắc, quá khó khăn! Hoàng Tổ chẳng qua chỉ là một quận trưởng dưới trướng Lưu Biểu còn như thế, huống chi các lộ chư hầu khác?"

Tư Mã Ý lắc đầu nói: "Cũng không hẳn là vậy. Dưới đời này có nhiều người, không phải chủ công nào cũng giống như Hoàng Tổ. Không nói gì khác, cứ nói đến hai chư hầu có thế lực lớn nhất thiên hạ ngày trước là Tào Tháo và Viên Thượng. Tào Tháo dùng người thì không phân biệt xuất thân, chỉ cần có tài, liền không ngại mà thu nhận. Sau khi hắn đảm nhiệm chức Tư Không, càng nhiều lần ban phát chiếu hiền lệnh, đủ thấy hắn có tấm lòng rộng lớn. Còn có Viên Thượng, tuy là hậu duệ của Tứ Thế Tam Công, nhưng dùng người cũng không phân biệt địa vị. Năm đó, trùm Hắc Sơn Tặc Trương Yến, tàn dư Khăn Vàng Trương Bạch Kỵ, thủ lĩnh năm cửa cường tặc Lưu Hùng Minh, và cả cường đạo Sào Hồ Xương Hý, tất cả đều được hắn chiêu mộ. Ân công muốn tìm đường tiến thân, lẽ nào chỉ có thể trông cậy vào Hoàng Tổ hắn sao?"

Cam Ninh thở dài thườn thượt, nói: "Hai người ngươi nói, thân phận rất cao, làm sao lão tử có thể với tới được? Huống chi Tào Tháo đã chết, Viên Thượng lại ở tận Hà Bắc xa xôi, làm sao có thể dễ dàng nương tựa vào?"

Tư Mã Ý cười cười, nói: "Không nương tựa được thì không nương tựa. Ân công là người hào khí, nhiệt huyết đàn ông, ở trong quan quân không tìm được chỗ đứng, thì lại lần nữa vào rừng làm cường đạo là được. Hạ giới bất tài, nếu Ân công đồng ý, nguyện cùng nhau vào rừng làm cướp!"

"Vào rừng làm cướp?" Cam Ninh nghe vậy sững sờ, nói: "Lão tử chính là từ cường đạo mà bỏ đi theo quan quân, ngươi lại muốn lão tử quay lại con đường đó sao?"

Tư Mã Ý nói: "Tổng cộng vẫn tốt hơn là ở dưới trướng Hoàng Tổ mà chịu uất ức chứ? Nam nhi chí tại bốn phương, làm quan không được thì làm giặc. Ân công nếu không nỡ cái chức Hiệu úy hão huyền này, tiếp tục bị khinh bỉ cũng không sao, dù sao mỗi ngày chịu ấm ức cũng không phải ta. Nếu là không chịu nổi cơn tức vô cớ này, thì dứt khoát vứt bỏ cái chức Hiệu úy rách nát này đi, có đáng giá mấy đồng tiền đâu? Dù sao ta cũng theo ngài xông pha, tất cả đều theo ngài quyết định!"

Cam Ninh trầm ngâm, đột nhiên ném bình rượu xuống, cắn răng nói: "Ngươi nói đúng! Lão tử đường đường một phương hào kiệt, bị Hoàng Tổ chèn ép hơn hai năm, không có hy vọng ngóc đầu lên được, tội gì phải ở đây chịu đựng? Hay là trở về Trường Giang, tụ tập quần chúng hoành hành, uống rượu ăn thịt, chẳng phải khoái hoạt hơn sao? Lão tử ở dưới trướng Hoàng Tổ chờ đợi hai năm, nhưng lại càng sống càng lùi bước, thậm chí còn không bằng một thư sinh như ngươi!" Phiên dịch này là sản phẩm độc quyền của Truyen.Free.