Viên Thượng đoán đúng ý đồ của Lưu Bị một cách vô cùng chuẩn xác. Nếu Lưu Bị có mặt ở đây, chắc chắn sẽ phải thốt lên rằng Viên Thượng như đã nhìn thấu ruột gan mình!

Thật khó trách, bởi lẽ trong lịch sử, mục tiêu binh lược cuối cùng của Lưu Bị ở Kinh Châu chính là Tây Xuyên. Về điểm này, Viên Thượng như thể đã biết trước mọi sự, chẳng khác nào gian lận.

Bởi vậy, Viên Thượng phản ứng nhanh hơn Điền Phong, không phải vì y thông minh hơn, mà chỉ vì y biết nhiều hơn mà thôi, chẳng có gì đáng để đắc ý.

Ích Châu địa thế hiểm trở, có sông núi bảo vệ. Lưu Bị ở Kinh Châu muốn ngược dòng lên phía trên, dùng vũ lực cướp đoạt cơ nghiệp của Lưu Chương, nói thật, việc ấy còn khó hơn cả việc làm một bức tranh dê vui vẻ trên đầu chiếc giày rơm. Huống chi, Lưu Chương cùng hắn còn là huynh đệ đồng tông, mối quan hệ này phàm là kẻ có chút lương tâm, cũng phải bận tâm ba phần.

Bởi vậy, theo tư tưởng của Điền Phong, nếu Lưu Bị muốn khai triển mưu đồ, hoặc là thuận dòng xuôi nam chiếm Đông Ngô, hoặc là bắc tiến Trung Châu đoạt Tào Tháo. Nhưng cả hai phương án này, đều bị Viên Thượng phủ định.

"Chủ công, người nói Lưu Bị sẽ chiếm Tây Xuyên, nhưng Tây Xuyên địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, xa không bằng Đông Ngô và Trung Nguyên vốn bằng phẳng, dễ công phá, vì sao người lại khăng khăng cho rằng như vậy?"

Viên Thượng cười nói: "Mục tiêu chiến lược của Lưu Bị, tạm thời không phải thống nhất thiên hạ, mà là cát cứ! Kinh Châu là đất bốn chiến, bất lợi cho phòng thủ. Đông Ngô đã truyền qua ba đời, cùng Kinh Châu luôn luôn là thế lực ngang nhau, Lưu Bị chưa chắc đã đánh nổi. Bắc tiến đánh Tào Tháo, y lập tức sẽ đối mặt cục diện trực tiếp đối đầu với chúng ta. Những điều này đối với Lưu Bị mà nói, đều khó bề thực hiện. Tâm tư của y, chỉ có vượt sông, xưng bá một phương, dựa vào địa thế hiểm yếu tự bảo vệ bản thân, đợi ngày sau thời cơ chín muồi, lại noi theo Cao Tổ, xuất Tần Xuyên vấn đỉnh thiên hạ."

Điền Phong vuốt chòm râu trên cằm, như thể đang suy nghĩ lời Viên Thượng nói. "Những điều ngươi nói, còn có bằng chứng?"

Viên Thượng liếc mắt: "Mọi chiến lược hướng đi của địch phương đều là do chúng ta nghiên cứu và phán đoán mà có, ta làm sao có thể đưa ra bằng chứng cho ngươi bây giờ?"

"Vậy tiếp theo, người muốn làm sao?"

Viên Thượng cúi đầu xuống, nhìn biểu tấu gần đây của Cao Lãm về việc an trí xứng đáng cho mười vạn dân cư của ba bộ lạc mới di chuyển đến, suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng. "Bên Hà Bắc này, chính vụ an trí ngoại tộc di dân còn quá bề bộn. Nếu Lưu Bị muốn nhập Thục vào lúc này, ta hiện tại chưa có thời gian rảnh rỗi để đối phó hắn. Không bằng trước tiên điều động sứ giả tới Quan Trung, cho Triệu Vân ở Trường An xuất binh xuôi nam, tìm cách cướp lấy Hán Trung, kiềm chế yết hầu của Tây Xuyên. Như vậy, ngày sau Lưu Bị tiến vào Tây Xuyên, ta liền từ Hán Trung phát binh, trực tiếp tận diệt hắn cùng Lưu Chương!"

Điền Phong suy nghĩ một lát, gật đầu cho là khả thi.

Vào thời điểm đó, Triệu Vân, võ tướng dũng mãnh đệ nhất dưới trướng Viên Thượng tại Hà Bắc, phụng mệnh tọa trấn Trường An, Tổng đốc toàn bộ vùng Quan Trung, kiêm lĩnh binh mã Ung Châu, thậm chí có thể tiết chế cả Diêm Hành ở Lương Châu. Sau khi Viên Thượng được nhậm chức Đại Tư Mã Đại Tướng Quân, trên danh nghĩa y được toàn quyền nắm giữ quân bị của Hán Đình, bởi vậy việc phong quân chức trở nên dễ dàng. Vì vậy, Triệu Vân được Viên Thượng danh chính ngôn thuận sắc phong làm Ung Lương binh mã Đại Đô Đốc, tiết chế mọi quân vụ ở Quan Trung. Viên Thượng còn bề ngoài tấu Thiên Tử Lưu Hiệp, thỉnh cầu sắc phong Triệu Vân làm Mậu Lăng Hầu.

Lúc này, Triệu Vân thống lĩnh Ung Lương, dưới trướng có hơn sáu vạn binh Ung Châu làm nền tảng, mà trong đó còn có 3.000 kỵ binh doanh Vô Cực do Viên Thượng cố ý phân ra làm thân vệ trung kiên của y. Dưới trướng lại có Hác Chiêu, Trương Ký, Ôn Khôi, Vương Lăng, Văn Tắc, Tư Mã Phu, Giả Quỳ, Cao Nhu, Vương Hùng, Đỗ Kỳ mười người làm thân tín và trợ thủ đắc lực, trợ giúp y quản lý Trường An cùng mọi châu sự quân vụ. Triệu Vân thưởng thức tài cán của mười người này, hay đùa gọi mười trợ thủ này là mười mũi linh tiễn quý báu của mình.

Trong số mười mũi linh tiễn quý báu này, Hác Chiêu là chiến tướng ưu tú đã hưởng ứng chiêu hiền lệnh đầu tiên của Viên Thượng mà đến cống hiến sức lực, y giỏi nhất việc giữ thành, tự nhiên không cần phải nói.

Còn lại là:

Đỗ Kỳ chính là người ngày xưa được Tào Tháo bổ nhiệm làm Hộ Khương Hiệu úy, kiêm Tây Bình Thái thú, sau khi Quan Trung bị phá, y được Viên Thượng chiêu hàng. Đỗ Kỳ giỏi xử án, lập nhiều chiến công, khéo ngoại giao, chính lệnh của y "thường đứng đầu thiên hạ".

Trương Ký chính là người huyện Cao Lăng, quận Phùng Dực, được tiến cử làm Mậu Tài, nhậm chức Tân Phong Lệnh, thành tích trị lý đứng đầu Tam Phụ. Trước đây, khi Chung Do liên hợp Mã Siêu bắc tiến Tịnh Châu, người này đã xuất lực không ít. Sau khi Quan Trung bị phá, y thấy rõ thế cục cũng quy thuận.

Vương Lăng chính là cháu của Tư Đồ Vương Doãn ngày xưa. Sau khi Vương Doãn chết, y trốn về quê nhà, sau ứng bảng chiêu hiền của Viên Thượng mà ra làm quan, đảm nhiệm chức Thiên Tướng trong quân. Trong đại chiến Quan Trung, y bộc lộ năng lực thống soái, liều chết chém giết lập công, được Viên Thượng giữ lại bên cạnh Triệu Vân, hiệp trợ chưởng quản quân vụ.

Ôn Khôi, tự Mạn Cơ, người huyện Kỳ, Thái Nguyên, ngày xưa từng có ý định đầu quân Tào Tháo, chính là bởi vì kết giao sâu với Tư Mã Lãng ở Hà Gian, y bị người này khuyên can, đề cử đến dưới trướng Viên Thượng. Người này giỏi liệu việc, mưu kế chồng chất, được Triệu Vân dựa vào làm cánh tay đắc lực, chủ mưu.

Văn Tắc chính là kỵ tướng dưới trướng Tào Tháo. Trong cuộc chiến Quan Trung, y cùng Trình Dục và những người khác cùng bị bắt sống, sau đó quy hàng. Viên Thượng thấy y rất có dũng lực, liền phái đến dưới trướng Triệu Vân.

Vương Hùng, tự Nguyên Bá, người huyện Lâm Nghi, Lang Gia. Y giỏi trị quân, dùng binh mưu kế khoáng đạt, từng tham dự ác chiến Mạc Bắc, công huân không hề thấp, chỉ là tính cách có chút vội vàng xao động, thiên về sát phạt. Hiện y là Tả Trung Lang quân của Triệu Vân.

Tư Mã Phu là tam đệ của Tư Mã Ý, tự Thúc Đạt, rất có tiếng hiền. Y làm người chính trực, mạnh hơn nhị ca y không biết bao nhiêu. Sau khi ra làm quan cho Viên Thượng, y được an bài ở Quan Trung phụ tá Triệu Vân, quản lý mọi văn hóa giáo dục của Quan Trung.

Giả Quỳ là người Hà Đông, đã hưởng ứng lệnh triệu tập trong đợt chiêu hiền thứ hai của Viên Thượng mà đến. Tài cán chính trị, quân sự của y đều nổi tiếng. Triệu Vân khen y có phong độ của danh tướng, là người duy nhất ngoài bản thân mình, có thể tổng lĩnh quân quyền.

Cao Nhu cũng là người đã hưởng ứng lệnh cầu hiền của Viên Thượng, am hiểu pháp luật, thẩm sự hiến mưu, chấp pháp công bằng đều thuộc hàng nhất lưu. Y đảm nhiệm Trường An Đình Úy, trợ giúp Triệu Vân quản lý pháp luật, kiêm phụ trách việc biên soạn và áp dụng quy tắc trị quân.

Đúng lúc này, Triệu Vân dưới trướng thế có cường binh, văn có mưu thần, võ có lương tướng, nội có phụ tá. Mười mũi linh tiễn quý báu của y, ai cũng có sở trường riêng, y hùng cứ như rồng, tọa trấn Ung Lương. Triệu Vân phía đông khiến Thiên Tử Lưu Hiệp cùng Tào Tháo phải e dè, phía tây trấn áp binh Khương ngoại phiên, phía nam khiến Trương Lỗ ở Hán Trung phải kinh sợ, uy danh chấn động Tam Phụ, danh tiếng lẫy lừng không ai sánh bằng, nghiễm nhiên đã có khí thế cường đại của một phương chư hầu.

So với Lữ Bố năm xưa chiếm cứ Từ Châu, Triệu Vân hiện tại ở mọi phương diện đều đã vượt xa y! Tứ phương chư hầu, không ai không kính cẩn nhìn vị mãnh hổ đang án ngữ tại Quan Trung này.

Nhưng từ lúc chiếm cứ Quan Trung về sau, Triệu Vân ngoại trừ xử lý nội chính, trấn an lưu dân, khai khẩn ruộng đất hoang, chiêu binh mãi mã, huấn luyện sĩ tốt tinh nhuệ ra, cũng chưa từng đánh một trận đại chiến thực sự nào. Triệu Vân là võ tướng xuất thân, từ lúc vào dưới trướng Viên Thượng, y đông chinh tây chiến không có một ngày nhàn rỗi. Ngay cả trong ba năm tĩnh dưỡng, y cũng từng phụng mệnh lãnh binh ra đại sa mạc đả kích tàn dư Tiên Ti phản kháng, lại tiến đến Liêu Đông bình định nạn trộm cướp.

Hôm nay đột nhiên tự mình trở thành một phương thế lực, ngược lại không thể ra trận, Triệu Vân tuy trong lòng không nói ra, nhưng tay vẫn cứ ngứa ngáy khó chịu. Cho đến hôm nay, Viên Thượng rốt cục đã phát tới điều lệnh cho Triệu Vân xuất chinh. Nhận được điều lệnh, Triệu Vân phấn khích đến suýt nữa ngã lăn ra tại chỗ, y không dám lơ là, vội vàng triệu tập mười mũi linh tiễn quý báu dưới trướng đến đây thương nghị.

Đem lệnh Viên Thượng phát tới truyền cho mọi người cùng đọc, Triệu Vân vừa cười vừa nói: "Ta tại Quan Trung nằm ngồi gần hai năm, hôm nay rốt cuộc đã có lệnh xuất binh của chủ công rồi! Chủ công cho ta khởi binh Quan Trung, xuôi nam tiến công Trương Lỗ, cướp lấy Hán Trung, để làm yết hầu dòm ngó Tây Xuyên, chư vị nghĩ sao?"

Trong số mọi người, Vương Hùng tính cách dữ dằn, hiếu chiến nhất, nghe vậy vội hỏi: "Nếu là chủ công đã phát lệnh, Triệu Đô Đốc cần gì phải hỏi bọn ta? Hán Trung Trương Lỗ kia, chẳng qua là giáo chủ Ngũ Đấu Mễ Giáo mà thôi, cần gì phải khách khí? Vương Hùng bất tài này, nguyện thỉnh hai vạn tinh binh, đánh Hán Trung! Vì Triệu Đô Đốc mở ra yết hầu nhập Thục."

Vương Hùng vừa nói xong, Ôn Khôi lại nở nụ cười. Trong số mười mũi linh tiễn quý báu, Ôn Khôi chính là người mưu trí nhất, được Triệu Vân nể trọng nhất.

"Vương tướng quân dũng thì dũng thật, nhưng lại không rõ thế sự cho lắm. Theo ý hạ quan, Quan Trung lúc này, còn chưa nên lỗ mãng dùng binh."

Triệu Vân quay đầu hỏi: "Mạn Cơ, cớ gì ngươi nói vậy?"

Ôn Khôi đối với Triệu Vân nói: "Đại Đô Đốc, thế nhân đều nói, Quan Trung là đất đồng cỏ phì nhiêu ngàn dặm, dân giàu nước mạnh, lời ấy quả không sai. Nhưng đó là lúc trước, chứ không phải hiện tại. Quan Trung hôm nay, sớm đã không còn vẻ hùng vĩ như năm xưa. Từ khi Tiên Đế băng hà, Quan Trung trước sau bị Đổng Trác, Lý Giác, Quách Tỷ và bọn người khác tàn phá, lại có hơn mười tên quân phiệt lớn nhỏ hỗn chiến tại đây. Tào Tháo cùng chủ công năm đó lại quyết chiến sinh tử tại nơi này. Đất Quan Trung nhiều lần trải qua đại loạn, dân sinh điêu linh, mười nhà chỉ còn bảy tám. Đại Đô Đốc tại Trường An chiêu binh mãi mã hai năm, dưới trướng tuy tinh nhuệ, nhưng binh mã chính quy ở Trường An lại chỉ vẹn vẹn có hơn sáu vạn. Đất Ung Châu với sáu quận một nước, nuôi quân như vậy, chẳng phải là điềm báo Quan Trung hoang vắng sao?"

Triệu Vân nghe vậy, trầm tư không nói gì, đột nhiên lên tiếng: "Những điều ngươi nói, có liên quan gì đến việc ta xuất binh đánh Hán Trung?"

Ôn Khôi vội nói: "Đương nhiên rất có quan hệ! Ung Châu sáu quận một nước, hoang vắng, một trong những nguyên nhân là chiến loạn quá nhiều, thứ hai chính là do chiến sự liên miên, đại bộ phận lưu dân đều di chuyển hướng Hán Trung. Dân cư Hán Trung giàu có, khiến nơi đó có phần cường thịnh. Huống hồ Hán Trung địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, thật sự không dễ chinh phạt, kính xin Đại Đô Đốc suy nghĩ lại."

Vương Hùng nghe vậy nói: "Ai, Ôn Tòng Quân, lời ngươi nói chẳng phải quá không phóng khoáng rồi sao! Ung Châu không có đồng cỏ phì nhiêu ngàn dặm, lại hoang vắng. Nếu Hán Trung có phú hộ, vừa vặn đánh hạ rồi di dân, đem phú hộ cùng đồn điền vào Quan Trung để chúng ta dùng cho mình mà! Chẳng phải chủ công ở Hà Bắc, lúc đó cũng đã di chuyển rất nhiều ngoại tộc từ Mạc Bắc đến để khai khẩn đồn điền sao?"

Ôn Khôi cười bất đắc dĩ, thầm nghĩ, ngươi cho rằng di dân là việc dễ dàng như vậy sao? Cứ nói là được sao? Chủ công vì di chuyển ngoại tộc làm phong phú nội địa, không biết đã hao phí bao nhiêu tâm lực và thời gian. Ngươi cái thất phu này há miệng là nói được, nói dễ dàng như vậy, chẳng lẽ ngươi xem di dân như dắt chó sao?

"Tướng quân, chủ yếu là Hán Trung không thiếu binh mã, địa thế lại hiểm ác. Trương Lỗ cũng không phải kẻ vô năng, y thân là giáo chủ Ngũ Đấu Mễ Giáo, thờ phụng tư tưởng vô vi của Lão Tử, triết học thanh tịnh của Đạo gia, không dùng cường quyền trị binh, lại có thể khống chế Hán Trung nhiều năm như vậy, đủ thấy y có năng lực, không dễ đối phó chút nào."

Triệu Vân suy nghĩ một lát, giơ tay nói: "Không sao, Trương Lỗ chiếm cứ địa hình hiểm yếu không sai, nhưng binh mã Trường An của ta nổi tiếng tinh nhuệ. Đừng nhìn ch�� có sáu vạn, nhưng sau khi trải qua rèn luyện nghiêm khắc, đều có thể lấy một chọi mười. Không phải bản đốc tự khoe, sáu vạn giáp sĩ này của ta, ngay cả đối mặt hai mươi vạn người cũng có sức đánh một trận. Trương Lỗ có tiếng hiền, lại không có tài thống quân, ta lần này phạt y tất thắng!"

Ôn Khôi há miệng còn muốn khuyên giải, thì thấy Triệu Vân đột nhiên mỉm cười với y.

"Mạn Cơ, bản đốc biết ngươi có hảo ý, nhưng trận chiến này không thể không đánh. Ta Triệu Vân, thứ nhất không phải dòng chính của chủ công, thứ hai không phải thân thích họ Viên, ba cũng không phải hào phú Hà Bắc. Ngày xưa, bản đốc bất quá chỉ là tướng vừa đầu hàng, mà lúc mới đầu hàng, còn không phục chủ công, bề ngoài hợp ý nhưng lòng thì khác. Nay ta trở thành ngoại phiên của chủ công, tọa trấn Trường An, tiết chế Ung Lương hai châu. Những thế gia Hà Bắc kia theo lời bàn tán, chỉ sợ đã sớm phỉ báng ta, Triệu Vân, đến mức tệ hại rồi. Lần này ta nếu cãi lệnh xuất binh của chủ công, bọn họ càng sẽ không bỏ qua cho ta, chắc chắn sẽ nói ta Triệu Vân ủng binh tự trọng, không nghe hiệu lệnh. Dù chủ công có cố tình bảo vệ ta, đối mặt áp lực như vậy, ngươi bảo y phải làm thế nào?"

...

Chỉ riêng tại truyen.free, tinh hoa dịch thuật này mới được trọn vẹn lưu giữ.