Khi binh mã của Triệu Vân đến Du Trung, đúng lúc gặp Tống Kiến đang điều động toàn bộ binh mã tấn công quân Lương Châu đồn trú ở Kim Thành. Quân Lương Châu ở Kim Thành dốc sức tử thủ, chiến đấu đẫm máu kịch liệt, mới khó khăn lắm chặn đứng được binh mã của Tống Kiến, cuối cùng vẫn chưa để địch quân tiến sâu vào trong thành.

Triệu Vân chỉnh đốn quân ngũ tiến vào Du Trung, gặp gỡ Diêm Hành. Diêm Hành dẫn các tướng lĩnh Kim Thành ra ngoài hội kiến Triệu Vân. Lúc này, Diêm Hành vừa trải qua đại chiến không lâu, khuôn mặt tiều tụy, hai hốc mắt thâm quầng, nhìn là biết đã mấy ngày không ngủ, phí sức lao tâm mà ra.

Triệu Vân thấy vậy, không khỏi thở dài, thầm gật đầu.

"Ngạn Minh, chinh chiến khổ cực, phòng thủ chẳng dễ dàng. Mười vạn đại quân của Tống Kiến bị ngươi ghìm chân tại biên thùy Lương Châu, chiến hỏa chưa từng lan đến Quan Trung, trận này ngươi đáng được ghi công đầu!"

Diêm Hành không khỏi hừ lạnh một tiếng trong lòng, thầm nghĩ: Kim Thành là phạm vi thế lực của ta, đã không còn là Trường An của ngươi Triệu Vân nữa. Nay ngươi đang đối mặt với mười vạn đại quân của Tống Kiến là địch, các bộ lạc Khương tộc cũng đã được ta liên hệ, đáp ứng trợ binh cho ta! Năm quận phụ cận Kim Thành, Dương Phụ cùng những người khác cũng đã nhận lời liên hệ của ta. Cuộc khởi sự ở Lương Châu sắp đến gần, nay ngươi dẫn binh đến đây, thì chẳng khác nào con ba ba trong vò, xem ngươi còn đắc ý được bao lâu nữa?

Trong lòng tuy vạn vàn suy nghĩ, nhưng trên mặt Diêm Hành lại lộ vẻ khiêm tốn, nói: "Đại Đô Đốc nói quá lời rồi, trấn thủ biên thùy, giết địch trừ khấu, đều là bổn phận của mạt tướng."

Triệu Vân nghe vậy, gật đầu nói: "Ngạn Minh quả nhiên là mãnh tướng, không phụ sự kỳ vọng của Chúa công. Nay ta đến đây, ngươi cứ việc an tâm, ngươi tạm thời điều quân về hậu phương Du Trung, chỉnh đốn binh mã, nghỉ ngơi dưỡng sức. Bên Tống Kiến, tự nhiên sẽ do ta tiếp chiến!"

Nghe lời ấy, Diêm Hành tự nhiên là cầu còn chẳng được, nhưng trên mặt vẫn lộ vẻ do dự, nói: "Như vậy không ổn đâu. Đại Đô Đốc là chủ soái, mạt tướng là tướng lĩnh. Đâu có đạo lý chủ soái ra trận đánh địch mà tướng lĩnh lại nghỉ ngơi? Huống hồ quân địch hùng mạnh, mạt tướng vẫn muốn cùng Đại Đô Đốc giết địch, chia sẻ nỗi lo cho Đô Đốc."

Triệu Vân nghe vậy lắc đầu nói: "Không phải vậy đâu. Ngươi đã ghìm chân binh mã của Tống Kiến, quân đội đã mỏi mệt, hiện tại tiếp tục đánh tiếp cũng là nỏ mạnh hết đà. Nếu là nghỉ ngơi hồi phục một chút, sẽ cùng ta cùng nhau tập trung lực lượng tấn công, ắt sẽ có thể nhất cử phá địch!"

Trên mặt Diêm Hành dường như vẫn còn do dự, đột nhiên, một người từ sau lưng Triệu Vân bước ra, cười lớn nói: "Ha ha, Ngạn Minh tấm lòng vì quốc sự, là tấm gương cho binh sĩ, thật đáng kính trọng. Nhưng vạn sự cũng cần có chừng mực chứ! Lời Đại Đô Đốc là có ý tốt, Ngạn Minh ngươi không cần thấp thỏm bất an, cứ việc nghỉ ngơi dưỡng sức. Có lão phu ở đây, ta ắt sẽ bảo vệ Tây Lương bình an vô sự!"

Diêm Hành nghe thấy tiếng nói, giật mình kinh hãi, quay đầu nhìn lại, thấy người đang nói chuyện cao tám thước, thân hình vạm vỡ, mặt mũi hùng dũng lạ thường, tuy tóc và râu đều đã bạc phơ, nhưng thần thái sáng láng, tinh thần vô cùng phấn chấn, rất có xu thế càng già càng dẻo dai.

"... Mã, Mã lão tướng quân!" Diêm Hành thấy người đến, kinh hãi đến nỗi nói chuyện có chút lắp bắp: "Ngài, ngài lão sao lại tới đây?"

Mã Đằng cười lớn. Diêm Hành là ân nhân cứu mạng của hắn, bởi vậy hắn đối với Diêm Hành rất có thiện cảm.

Chỉ thấy Mã Đằng tiến tới một bước nắm chặt tay Diêm Hành, vui vẻ nói: "Nhìn xem các ngươi những hậu bối này chém tướng đoạt cờ, liên tục lập đại công, lão già này cũng chịu không nổi nữa rồi, cho nên cũng ra đây cùng các ngươi góp vui một chút!"

Triệu Vân bất đắc dĩ thở dài, nói: "Chức vụ lần này của Mã tướng quân chính là giám quân, phụng mệnh Chúa công đến đây úy lạo quân đội."

Mã Đằng lắc đầu, nói: "Không phải giám quân, mà là Tiền Bộ Tiên Phong."

Lông mày Triệu Vân tức thì nhíu chặt, cẩn trọng liếc nhìn Mã Đằng. Nói: "Chúa công khi để ngài đến, từng căn dặn, không cho ngài ra trận..."

Mã Đằng cười lớn, vỗ vai Triệu Vân: "Tướng ở ngoài, quân lệnh có chỗ không tuân. Hiền tế sao lại cổ hủ thế này, làm sao có thể làm Ung Lương Đại Đô Đốc được? Đáng lo gì, nếu lão phu lập được nhiều quân công, tất cả đều tính cho ngươi! Chúng ta đều là người một nhà, công lao này tính trên người ai chẳng như nhau?"

Triệu Vân nghe vậy ngớ người ra, sau đó thầm lắc đầu nói: "Ta đâu có thèm cái đó của ngài..."

"Không thèm cũng tốt, ngươi cứ coi như lão phu cam tâm tình nguyện cho ngươi vậy thì sao? Ít nói nhảm đi, coi ta là cha ngươi không? Nghe lời cha!"

Diêm Hành: "... ..."

***

Triệu Vân tiến đến tiền tuyến, đích thân giao chiến với Tống Kiến, còn binh mã của Diêm Hành tạm thời lui về hậu phương Du Trung để dưỡng sức, chờ lệnh điều động.

Trong quân trướng Diêm Hành ở hậu phương Du Trung.

Diêm Hành ngồi trước bàn, dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, như đang cúi đầu trầm tư. Đối diện hắn, Mạnh Kiến đang ngồi xổm giả làm người hầu, trên khuôn mặt hào sảng tràn đầy nụ cười tán thưởng.

"Diêm tướng quân diễn xuất không tệ. Mấy ngày liên tiếp chém giết đẫm máu, Triệu Vân ắt sẽ không nghi ngờ Tống Kiến tư thông với tướng quân, việc cho tướng quân lui về hậu phương Du Trung chỉnh đốn binh mã chính là minh chứng tốt nhất! Hôm nay Triệu Vân binh đến biên thùy Lương Châu, phía trước có Tống Kiến, bên cạnh có chúng ta, phía sau có Dương Phụ liên lạc các lộ phản thần ở các quận Lương Châu chuẩn bị khởi sự, lại còn có đại quân các bộ lạc Khương tộc uy hiếp cận kề... Với tình thế như vậy, đừng nói là Triệu Vân, ngay cả Viên Thượng ở đây, cũng chẳng thể làm nên chuyện gì lớn!"

Diêm Hành xoa xoa hai bàn tay, nói trầm giọng: "Ý của Công Uy tiên sinh là, cơ hội để bổn tướng xoay mình rốt cuộc đã tới rồi sao?"

Mạnh Kiến khẽ gật đ���u, nói: "Chẳng lẽ còn có cơ hội nào tốt hơn thế này ư? Đất Quan Trung, nơi thiên hạ tranh hùng! Nếu tướng quân trấn giữ nơi này không sai, sẽ được các thế lực khắp thiên hạ tranh nhau lôi kéo giúp đỡ! Đến lúc đó tướng quân chẳng cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai nữa. Tướng quân nếu là thân cận Viên Thượng, thì Viên Thượng có thể nhất thống thiên hạ. Tướng quân nếu là thân cận Tào Thực, thì Tào Thực có thể tiến quân phía Bắc chống Viên, tạo thành thế chân vạc. Tướng quân nếu là thân chủ công nhà ta, thì hai quân có thể hùng cứ nửa giang sơn Tây Nam Hoàng Hà! Đến lúc đó chư hầu thiên hạ đều cần tướng quân tương trợ, đều sẽ bị lôi kéo. Tướng quân tiến thì có thể tranh đoạt thiên hạ, lui thì vẫn giữ được ngôi vương ở Quan Trung! Sao mà phong quang ngời ngời chứ?"

Diêm Hành biến sắc, đứng phắt dậy, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong trướng, sắc mặt lúc âm trầm, lúc sáng rỡ, biến ảo khôn lường.

Mạnh Kiến nhìn bóng dáng hắn đi đi lại lại, hỏi: "Diêm tướng quân, nên ngừng mà không ngừng ắt sẽ chuốc họa loạn, ngươi còn do dự cái gì? Trong mật tín của Dương Phụ chẳng phải nói hắn đã sớm liên hệ với Khương Tự, Triệu Ngang, Lương Quảng, Triệu Cù, Khương Ẩn, Doãn Phụng, Vương Linh cùng những người khác rồi sao? Những người này ở các quận Lương Châu đều có thế lực không nhỏ, đã hình thành thế đuôi to khó vẫy, Lương Châu đã nắm chắc trong tay, còn cần lo lắng gì nữa?"

"Ai!"

Diêm Hành thở dài, lông mày cau lại, nói ra: "Những người ngươi nói này, đúng là có thế lực nhất định, nhưng các quan lại ở Lương Châu như Tả Thuyền, Đơn Tập, Diêu Quỳnh, Lỗ Tín, Lý Tuấn, Khương Sáng vẫn trung thành với Triệu Vân. Nhưng điều đó cũng không đáng ngại, nếu ta đắc thế, việc bình định bọn đạo chích này chỉ là sớm muộn mà thôi. Bất quá điều khiến ta lo lắng chính là, lão thất phu Mã Đằng kia đã trở về rồi. Lão già đó năm xưa từng dũng mãnh khắp Tây Châu, uy danh rất cao trong các bộ lạc Khương tộc, lại còn rất am hiểu chuyện Lương Châu, bổn tướng e rằng sẽ hỏng việc..."

Mạnh Kiến nghe vậy lắc đầu, nói: "Không đáng ngại đâu. Việc Mã Đằng đến tuy có vượt quá dự liệu của ta, nhưng dù sao hắn cũng đã lớn tuổi, lại lâu rồi không ở Lương Châu, uy vọng còn có thể so được với tướng quân sao? Coi như hắn ở Lương Châu danh tiếng vẫn như cũ, chỉ cần chúng ta đoạt được Lương Châu, ổn định được căn cơ, các bộ lạc Khương tộc đều đóng ở đất Hà Tây, Mã Đằng hắn chỉ dựa vào uy vọng, thì làm sao có thể lôi kéo được Khương tộc?"

Diêm Hành khẽ gật đầu, nói: "Nếu đã vậy, vậy bước đầu tiên chúng ta nên làm gì?"

Mạnh Kiến sắc mặt trịnh trọng, vuốt vuốt chòm râu trên cằm, nói: "Trước tiên hãy bí mật truyền tin cho Tống Kiến, lại mời hắn bại mấy trận dưới tay Triệu Vân, rồi từ từ lui quân về phía Tây, dẫn dụ binh mã của Triệu Vân từng chút một ra khỏi địa giới Kim Thành. Sau đó lại để Dương Phụ, Triệu Ngang và những người khác ở các quận đồng loạt khởi binh, cắt đứt đường lương thảo của Triệu Vân, sau đó thì..."

***

Triệu Vân đến Ung Lương, đóng quân hạ trại, giao chiến với Tống Kiến.

Tống Kiến sau khi biết Triệu Vân đã đến, cũng không tr��nh né mũi nhọn của hắn, ngược lại còn dương oai diễu võ, phái người đưa chiến thư khiêu chiến Triệu Vân, muốn đường đường chính chính đối địch.

Triệu Vân sau khi nhận được chiến thư, không nói hai lời, liền lập tức đồng ý chiến thư. Hai bên hẹn thời gian quyết chiến.

Trên vùng bình nguyên bao la, nhìn về phía chân trời xa thẳm, từ phía Tây Nam xuất hiện một dải đen kịt dày đặc, như thủy triều cuộn trào từ sâu trong biển cả ập vào bờ. Tiếng người huyên náo, tiếng ngựa hí vang, rất nhanh chóng lao về phía quân Ung Châu do Triệu Vân thống lĩnh.

Trong chiến trận của quân Ung Châu, Giả Quỳ bên cạnh Triệu Vân dùng tay che nắng, chăm chú nhìn một lúc, rồi trầm giọng gật đầu nói: "Đến rồi! Là quân của Tống Kiến, nhân số quả nhiên không ít, hơn nữa kỵ binh lại đông đảo!"

Trên mặt Triệu Vân không hề có chút sợ hãi. Địch càng nhiều, càng cường đại, lại càng có thể kích phát ý chí chiến đấu của hắn. Hắn là mã thượng tướng quân trời sinh, chỉ cần cưỡi chiến mã, tay cầm trường thương, hắn liền có tự tin tung hoành thiên hạ, đánh tan tất cả địch nhân, dù binh lực địch quân vượt xa mình.

Trong trận quân địch, có một cỗ chiến xa cực lớn, với màn che màu vàng đen, sáu ngựa kéo. Trên xe khắc rồng chạm phượng, chế tác tinh xảo, ung dung hoa lệ. Lại còn có thân xe vô cùng khổng lồ, lớn hơn xe Hoàng Cổ khi Thiên Tử xuất hành vài vòng — đây chính là vương xa độc quyền của Tống Kiến.

Trên chiếc vương xa đó, có một lão già béo lùn, tai to mặt lớn, chòm râu bạc phơ, mặc y phục và trang sức của phản vương màu đen vàng, thần thái tự tại, hai mắt lim dim. Trên xe của hắn còn có một chiếc bàn vuông nhỏ. Tống Kiến ngồi trong xe, nghiêng mình tựa vào chiếc giường êm ái, tay trái phe phẩy một cây quạt lông ngỗng, tay phải nâng chén trà nhỏ, vừa uống trà vừa dò xét chiến trận của Triệu Vân đối diện, khuôn mặt tràn đầy vẻ kiêu ngạo hống hách, muốn bao nhiêu ngang ngược thì có bấy nhiêu ngang ngược.

Nếu nói về điểm này, Tống Kiến quả thực có chút quá đáng.

Nhớ năm xưa Tần Thủy Hoàng tuần du thiên hạ, ngoài trận thế hùng vĩ ra, về mặt thể diện cá nhân, cũng chưa từng cho phép ngồi trong chiếc tiểu phòng xe mui trần uống trà chỉ trỏ giang sơn một cách đắc ý như vậy.

Kẻ làm ra vẻ thì cũng là làm ra vẻ như nhau, nhưng thể hiện thì có cao thấp khác biệt. Tống Kiến, kẻ phản vương này, hiển nhiên không có được tố chất như Tần Thủy Hoàng.

Sau khi đại quân của Bình Hán Vương Tống Kiến đứng vững, Tống Kiến ngửa cổ lên, "ực" một tiếng uống cạn sạch chén trà, sau đó liếm liếm khóe miệng, loạng choạng đứng dậy. Hắn giơ cao cây quạt lông trong tay, mở miệng thì phun ra một câu tiếng Ba Tần chính tông.

"Ta chính là Bình Hán Vương Tống Kiến, kẻ đối diện kia có phải là Thường Sơn Triệu Tử Long đó không?"

Lông mày Triệu Vân khẽ nhếch, thúc ngựa tiến lên, lớn tiếng quát: "Chính phải!"

Tống Kiến từ trên xuống dưới đánh giá Triệu Vân một lượt, hài lòng khẽ gật đầu.

"Thương cắm lông trắng, khí thế lẫm liệt, quả nhiên là một mãnh hổ... Chà, cũng không tệ! Một bộ dạng không tồi, xem ra chuyến làm ăn này cũng đến rồi đây!"

Nói xong, Tống Kiến quay đầu lại, hỏi các tướng dưới trư��ng: "Ta hỏi, Triệu Tử Long này uy vũ như thế, các ngươi đứa nào dám tiến lên đấu với hắn?"

Các tướng lĩnh dưới trướng Tống Kiến ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều cúi đầu không dám lên tiếng.

Lần trước giao thủ với quân Quan Trung, một mình Diêm Hành đã đại phát thần uy, chém giết sáu viên đại tướng dưới trướng Tống Kiến. Huống chi nay lại có thêm một Triệu Vân danh tiếng còn lớn hơn cả hắn, nếu cứ thế mà xông lên đánh, chẳng phải là tự dâng đầu người sao?

Tống Kiến nhìn dưới trướng các tướng lĩnh giả ngây giả ngô không ai lên tiếng, có chút không vui.

"Ta thật chán ngán tám đời rồi, nuôi cái lũ ngu xuẩn các ngươi, ngày thường chỉ biết ăn uống! Sao thế? Lúc mấu chốt, đến cả một tiếng rắm cũng chẳng có!"

"... ..." Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện

Bản chuyển ngữ tinh túy này, truyen.free xin độc quyền gửi đến quý độc giả.