Diêm Hành nheo mắt, như có điều suy nghĩ nhìn chằm chằm Văn Tắc.

Thật là một vị tướng có dũng có mưu, trung nghĩa vẹn toàn, đáng tiếc không thể về phe ta. Bằng không, ta thật không nỡ lòng nào lại giết hắn dễ dàng thế.

Triệu Vân đột nhiên quay người, hạ giọng: "Văn Tắc, đừng làm chuyện điên rồ! Ta đã hứa sẽ bảo vệ ngươi an toàn."

Văn Tắc lắc đầu, nở một nụ cười, nói: "Đại Đô Đốc, xin thứ lỗi cho thuộc hạ, ngày sau không thể tiếp tục theo ngài hầu cận. Thời điểm loạn lạc này, mong rằng Đại Đô Đốc giữ vững tỉnh táo, đừng để cơn phẫn nộ làm mờ mắt. Văn Tắc luôn bội phục Đại Đô Đốc, theo ngài vài năm, sống đã quá đáng giá rồi! ... Ta chết không có gì đáng tiếc, chỉ là dưới gối còn có đứa con thơ dại, vẫn còn trong tã lót, tên là Văn Khâm. Sau khi ta chết, mong Đại Đô Đốc nhớ tình nghĩa năm xưa, có thể giúp ta chăm sóc cháu một phần."

Diêm Hành đứng một bên, khẽ hừ lạnh, thầm nghĩ trong lòng: "Triệu Vân lúc này thân mình còn khó giữ, lại còn muốn hắn thay ngươi chăm sóc con ư? Thật nực cười!"

Nếu không phải giữ lại Triệu Vân vẫn còn tác dụng, ta đã ra tay giết hắn trước tiên rồi!

Văn Tắc từ biệt Triệu Vân xong, liền quay đầu, quát lớn Diêm Hành: "Diêm Hành, mạng ta ở đây, ngươi mau đến mà lấy!"

Dứt lời, chẳng đợi mọi người kịp phản ứng, hắn đã sải bước vọt thẳng về phía Diêm Hành.

Động tác này của Văn Tắc nhanh đến mức, ngay cả Triệu Vân cũng không kịp phản ứng ra tay ngăn cản.

Bá bá bá ——!

Phía sau Diêm Hành, mấy tên Cung Tiễn Thủ đã giương cung chờ sẵn, thấy Văn Tắc xông tới, lập tức giương cung bắn tên, một trận mưa tên bắn thẳng tới chỗ hắn.

Hơn mười mũi tên nhọn găm vào người Văn Tắc. Chỉ thấy đôi mắt hắn bỗng nhiên co rút rồi từ từ giãn ra, "phù phù" một tiếng khụy xuống đất. Một dòng máu tươi chầm chậm chảy ra từ khóe miệng, rồi "cạch" một tiếng, thân thể hắn ngã xuống bên vệ đường, giữa bụi bặm.

Mọi việc diễn ra vô cùng nhanh chóng, gần như chỉ trong chớp mắt, khiến người ta không kịp trở tay!

Triệu Vân biến sắc mặt, bước nhanh chạy tới, cúi đầu nhìn Văn Tắc đã tắt thở, liền gọi vài tiếng. Thấy hắn không chút hồi đáp, biết Văn Tắc đã chết, Triệu Vân lập tức thống khổ nhắm nghiền hai mắt.

Đáng thương một trong những cánh tay đắc lực nhất của mình, trung thành và tận tâm, tấm lòng nhiệt huyết, chưa từng ngã xuống sa trường. Thế mà lại phải bỏ mình nơi đây... Chết dưới tay kẻ tiểu nhân Diêm Hành...

Diêm Hành dường như hả hê khi chứng kiến sự thống khổ của Triệu Vân, hắn cười ha hả, thỏa mãn nói với các tướng sĩ xung quanh:

"Triệu Đô Đốc đã trừng trị kẻ phản nghịch, quân pháp bất vị thân, đồng ý cho chúng ta tiêu diệt phản tặc Văn Tắc, vẫn xứng đáng để chúng ta ủng hộ làm Đại Đô Đốc!"

Dứt lời, hắn khiêu khích cười với Triệu Vân, nói: "Đại Đô Đốc, cùng ta rời đi thôi, đất Quan Trung còn có rất nhiều việc cần ngài chủ trì đấy."

Triệu Vân giờ phút này đã minh bạch, Diêm Hành sở dĩ giết Văn Tắc là để triệt hạ vây cánh của ông. Còn sở dĩ không giết ông, là muốn giam lỏng, lợi dụng ông, nhằm đạt được mục đích nhanh chóng khống chế Ung Lương.

Sự sỉ nhục tột cùng này, chính mình há có thể nhẫn nhịn...

Hôm nay, dù có phải liều cái mạng này, ta cũng muốn cùng Diêm Hành đồng quy vu tận! Để báo thù cho Văn Tắc!

Nghĩ tới đây, Triệu Vân đột nhiên đứng dậy, vung thanh ngân thương trong tay, hai mắt trợn trừng, cứ như muốn cùng Diêm Hành liều chết một trận.

Vừa muốn động thủ, đã thấy trước mắt bóng người chợt lóe, một thân ảnh thấp lùn và có vẻ khờ khạo đã chắn trước mặt Triệu Vân.

"Đại Đô Đốc... Ngài không thể động thủ... Đừng nói Diêm Hành kẻ kia người đông thế mạnh, ngay cả một chọi một, giờ ngài là cung mạnh hết đà, cũng chắc chắn không thắng nổi hắn."

Người nói chuyện, là Thiết Tảng Tử.

Đôi mắt Triệu Vân nheo lại: "Ta chẳng bận tâm đến những điều đó... Tránh ra! Ta muốn báo thù cho Văn Tắc! Không liều mạng một trận, làm sao xứng với hắn?!"

Thiết Tảng Tử lắc đầu, nở một nụ cười quái dị.

"Liều mạng một trận nói dễ thôi, lát nữa sẽ có... Mà lại, xin Đại Đô Đốc hãy nghe ta nói vài lời. Ta không đọc nhiều sách, ngoại trừ Hạng Vũ và Lưu Bang, Thiết Tảng Tử này còn biết một cổ nhân tên là Câu Tiễn... Diêm Hành không muốn giết ngài, ngài không thể chết! Ngài chết, Diêm Hành sẽ là kẻ thắng cuộc. Ngài hãy học Câu Tiễn đó, chịu đựng những nhục nhã mà người thường không thể chịu nổi, nếm trải khổ đau mà người thường không thể nếm... Sau này, ngài hãy tự tay chém Diêm Hành, để báo thù cho Văn Tắc và cả ta!"

Triệu Vân nghe vậy giật mình kinh hãi: "Vì Văn Tắc và... ngươi?!"

Thiết Tảng Tử khoát tay, nắm lấy cổ tay Triệu Vân, bàn tay chậm rãi trượt xuống, nhận lấy thanh ngân thương trong tay ông.

"Hắc hắc hắc hắc! Thương tốt!"

Thiết Tảng Tử cười chất phác, nhe hàm răng vàng ố ra, thở dài nói: "Đại Đô Đốc, từ khi theo ngài dựng doanh ở Vô Cực đến nay đã tám năm ròng rồi... Năm đó, Thiết Tảng Tử này giết người cướp của, hãm hại lừa gạt, vào rừng làm cướp, ngồi tù, trong lao thậm chí còn từng ăn thịt người. Cả đời này toàn làm chuyện sai quấy, điều duy nhất làm đúng chính là ở trong nhà lao huyện Vô Cực nhận lời chiêu mộ của chúa công, đi theo chúa công và Đại Đô Đốc. Dù phải sống trong cảnh máu tanh đao kiếm, nhưng lão Thiết này cũng tự thấy mình đã có phúc rồi, thỏa nguyện rồi! Hôm nay, hãy để ta làm lần cuối cùng chuyện sai này, liều cái mạng ngốc này, thay Đại Đô Đốc chết một lần... Coi như là cho tướng quân Văn Tắc một lời giải thích thỏa đáng!"

Triệu Vân ngây người một lúc lâu, hốc mắt dần dần ẩm ướt. Những giọt lệ lớn như hạt đậu rốt cuộc không thể kìm nén, chầm chậm lăn dài từ khóe mắt vị danh tướng cả đời chưa từng khuất phục này.

Anh hùng cũng phải động lòng! Đồ đệ của ta!

Ngân kiếm nhẹ vung, ngựa chiến cất tiếng ca oai hùng, tấm lòng trung nghĩa, khí phách ngút trời!

Chỉ thấy Thiết Tảng Tử mỉm cười, cầm trong tay ngân thương của Triệu Vân, chậm rãi xoay người.

"Đại Đô Đốc, vẫn là câu nói đó! Thường Thắng tướng quân ngày trước nào có gì là ghê gớm! Nếu thiên mệnh quả thật khiến ngài sống sót qua đại nạn này mà bất tử! Ta tin tưởng, khi đó ngài, về võ dũng, quân lược, tâm tính hay ý chí, đều đích thực là thần tướng đệ nhất thiên hạ... Đáng tiếc, ta không được thấy ngày ngài trở thành đệ nhất thiên hạ."

Dứt lời, Thiết Tảng Tử cao giọng hô một tiếng, cầm chặt ngân thương của Triệu Vân rồi xông thẳng về phía Diêm Hành.

"Diêm họ, kẻ phản chủ tặc, ngươi chết không yên lành!"

Mắt thấy một kẻ lùn trong doanh Vô Cực cầm ngân thương xông về phía mình, Diêm Hành khinh thường hừ một tiếng.

"Vô danh tiểu tốt, cũng dám đấu với ta sao? Chịu chết đi!"

Diêm Hành không cho phép người khác ra tay, tự mình vung mâu nhọn ra. Hắn nhanh như sét đánh, chỉ một chiêu đối mặt, "phốc phốc" một tiếng đã đâm xuyên lồng ngực Thiết Tảng Tử.

Lồng ngực Thiết Tảng Tử bị xuyên thủng, máu tươi phun ra từ miệng, nhưng hắn vẫn gắt gao nhìn chằm chằm Diêm Hành. Hắn ra sức xông về phía trước, mặc cho ngọn mâu xuyên thẳng qua lồng ngực mình. Vẫn là về phía trước, về phía trước, lại về phía trước... Tiến sát lại gần Diêm Hành!

Cáp!

Sau khi tiến sát Diêm Hành, Thiết Tảng Tử miệng ngậm máu tươi, dốc hết sức tung một đòn, ngân thương trong tay vừa ra. Nặng nề giáng xuống, đánh rơi một mảng áo giáp trên bờ vai Diêm Hành, và cũng để lại trên đó một dấu ấn đỏ tươi như máu.

Diêm Hành sắc mặt lập tức thay đổi, trở nên nổi giận vô cùng.

Hắn không thể ngờ kẻ lùn lần này lại hung ngoan đến vậy, ngực bị đâm thủng rõ ràng còn có thể phản công mình. Càng không ngờ bộ giáp trụ quý giá của mình, lại để loại vật ấy làm mình bị thương vai!

Diêm Hành tung một cước, đột nhiên đạp bay Thiết Tảng Tử, sau đó gầm lên giận dữ: "Băm hắn!"

Chỉ thấy phía sau Diêm Hành, mấy chục kỵ binh đồng loạt xông tới, tay cầm trường thương, loạn đao đâm chém loạn xạ vào Thiết Tảng Tử. Máu tươi vương vãi khắp nơi, chỉ chốc lát liền băm nát Thiết Tảng Tử thành thịt vụn.

"Thiết đại ca!"

Những sĩ tốt khác của doanh Vô Cực nghiến răng nghiến lợi, nước mắt đầm đìa, đều muốn xông lên cùng Diêm Hành và bọn người liều mạng. Không ngờ, bỗng nhiên nghe thấy Triệu Vân đột nhiên mở miệng quát tháo: "Ai cũng đừng nhúc nhích!"

Nhìn Thiết Tảng Tử bị Diêm Hành hạ lệnh chém giết thành một bãi thịt nát, Triệu Vân nước mắt đầy mặt, nhưng đôi mắt lại trở nên thâm trầm như biển nước. Trong đầu ông không ngừng tái diễn những lời vàng ngọc mà Thiết Tảng Tử đã nói trước khi ra đi.

Triệu Vân mắt hổ đỏ hoe, hung hăng trừng mắt Diêm Hành, lạnh lùng lên tiếng: "Ngươi trút giận xong chưa?"

Diêm Hành nghe xong lời này, khiêu khích đáp lại: "Đúng vậy, xong rồi, ngươi muốn làm gì?"

"Tốt!" Triệu Vân nhẹ gật đầu, nói: "Vậy thì đi thôi!"

Diêm Hành nghe vậy sững sờ, tựa như không ngờ Triệu Vân đột nhiên lại có thể trở nên tỉnh táo đến vậy. Hắn còn đinh ninh Triệu Vân sẽ xông lên cùng mình liều mạng kia mà.

Sững sờ một hồi, Diêm Hành hoàn hồn. Hắn liền nháy mắt ra hiệu với các vị quan tướng phía sau.

Phía sau Diêm Hành, đám thuộc hạ nhao nhao tiến lên, thu lấy binh khí, áo giáp của Triệu Vân cùng một đám bộ hạ cũ của ông. Cũng có mấy tên võ tướng dáng vẻ thô lỗ, những đại hán mặc giáp trụ cứng rắn đi đến bên cạnh Triệu Vân. Bốn phía đứng vây, ép ông vào giữa.

Diêm Hành cười như không cười, tiến đến cách Triệu Vân không xa, nói: "Đại Đô Đốc, xin mời!"

Miệng thì xưng hô Đại Đô Đốc, nhưng trong mắt lại tràn đầy vẻ khinh miệt và chế giễu của kẻ gian kế đã đạt thành.

Triệu Vân chẳng hề bận tâm đến những trọng giáp sĩ đang canh giữ ông bên cạnh. Ông đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt, rồi nhìn sâu Diêm Hành một cái, nói: "Lúc đầu ta đã không nhìn lầm, ngươi quả nhiên không phải hạng tốt lành gì."

Diêm Hành khẽ cười một tiếng, rất đắc ý nói: "Đại Đô Đốc đối đãi ta đặc biệt, Diêm mỗ quả thực ghi lòng tạc dạ. Giờ đây cuối cùng có thể báo đáp rồi, Đại Đô Đốc yên tâm, Diêm mỗ đối với ngài, chắc chắn sẽ báo đáp hậu hĩnh! Không phụ tấm thịnh tình của ngài trong hai năm qua!"

Triệu Vân nhẹ gật đầu, thản nhiên nói: "Diêm Hành, ván này, ngươi thắng ta, ta Triệu Vân đành chịu! Bất quá ngươi tốt nhất chớ quên, chuyện ngươi làm hôm nay, kẻ kế tiếp ngươi phải đối mặt, chắc chắn là chính chúa công! Thiên hạ không ai hiểu rõ hắn hơn ta, hắn có thể đưa ngươi lên tận trời, cũng chắc chắn có thể quật ngươi ngã xuống đất."

"Ha ha ha ha ~~!" Diêm Hành ngửa mặt lên trời cười dài, vừa cười vừa thở dốc, nói: "Đại Đô Đốc à Đại Đô Đốc, đến nước này rồi, vẫn không quên nói những lời hù dọa vô căn cứ thế này ư? Diêm mỗ thật sự không sánh được với ngài! Ngài vẫn là nên nghĩ cho tốt cho bản thân ngài đi!"

Dứt lời, Diêm Hành sắc mặt sa sầm, quay đầu lại, nói với thủ hạ: "Người đâu! Thu lấy binh khí, áo giáp của Đại Đô Đốc, đưa ông ta lên chiến xa, ngày đêm canh gác nghiêm ngặt, đừng để hắn có ý đồ gì! Đều đừng quên, Đại Đô Đốc dù sao cũng là một Mãnh Hổ! Hừ? Ha ha ha ha ~~~~ "

Tại sáu quận Lương Châu đã xảy ra đại sự, tin tức làm sao có thể không lan truyền xôn xao? Rất nhanh, tin tức về Quan Trung liền nhanh chóng truyền đến Nghiệp Thành thuộc Hà Bắc.

Sau khi nhận được tin tức trực tiếp, mặt Quách Đồ lập tức trắng bệch. Hắn vốn chuyên báo tin xấu không dám giấu giếm, không dám chần chừ, vội vàng trình tin tức lên Viên Thượng.

Nghe những tin tức xấu chồng chất này, dù cho là Viên Thượng, nhất thời cũng có chút khó mà tiếp nhận.

"Lương Châu Thứ Sử kiêm Tuần Kiểm Triệu Khang, Châu phủ Đặng Kỳ tại năm quận khởi binh làm phản, Diêm Hành dẫn binh bình định... Còn nắm giữ binh quyền năm quận ư?"

Quách Đồ xoa xoa mồ hôi trán, nhẹ gật đầu.

Viên Thượng nhíu nhíu mày, nói: "Đây là ai truyền về tin tức?"

Quách Đồ thấp giọng nói: "Là Diêm Hành thượng biểu tấu trình!"

Viên Thượng mặt không biểu cảm: "Nói cách khác, đây là thuyết pháp chính thức của Diêm Hành? Vậy thuyết pháp không chính thức thì sao?"

Quách Đồ thần sắc có chút khó hiểu: "Cái gì là không chính thức ư?"

"Tức là tình báo của các thám tử chúng ta đã điều tra được, ngươi đúng là đồ ngốc!"

Quách Đồ sắc mặt có chút khó coi.

"Thám tử của chúng ta hồi báo, những người khởi binh làm phản tại năm quận, thật ra không phải Triệu Khang, Đặng Kỳ, mà là Dương Phụ, Triệu Ngang cùng mười bốn quan quận cầm đầu khác tại năm quận. Diêm Hành đã bình định phản loạn với danh nghĩa tự ý giết các châu quan Lương Châu, mượn cơ hội thâu tóm binh mã năm quận, cộng thêm quận Kim Thành, đã khống chế hơn nửa quân chính Lương Châu..."

Viên Thượng thoáng đau đầu vuốt vuốt huyệt Thái Dương: "Triệu Vân đâu? Hắn Tổng đốc Ung Lương, đối với việc này hắn xử lý thế nào?"

"Triệu Vân đang giao chiến cùng Tống Kiến, trước mắt chiến báo không rõ ràng, không biết tình huống bản thân ra sao. Chắc hẳn ông ấy không biết chuyện Lương Châu..."

... ...

Bản dịch này chỉ có thể tìm thấy tại Tàng Thư Viện.