Ôn Khôi tuy là một trong Mười Chi Điêu Linh, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là một thư sinh trói gà không chặt. Đừng nói là Mã Đằng, vị hổ tướng năm xưa lừng danh Tây Lương, dù là một người bình thường, Ôn Khôi cũng chưa chắc đã đánh thắng được.

Thế nên, Mã Đằng tung một cái tát trời giáng, đánh cho Ôn Khôi choáng váng. Miệng hắn há hốc, xương gò má bên trái sưng vù lên, đôi mắt to tròn ngấn lệ nhìn Mã Đằng, gương mặt đầy vẻ tủi thân và sợ hãi.

“Nói! Giải thích cho lão phu!” Mã Đằng giận dữ gào thét vào mặt Ôn Khôi.

Ôn Khôi rụt rịt cái mũi, muốn mở miệng nói chuyện, nhưng trong miệng chỉ phát ra những tiếng "ô ô ô ô", không thể thốt nên lời.

Từ phía sau Mã Đằng, một sĩ tốt tiến lên tâu: “Lão tướng quân, cằm của Ôn Trung Lang hình như đã bị ngài đánh lệch rồi… Ngài ấy không thể nói được ạ…”

Mã Đằng nghe vậy liền sững sờ, nheo mắt nhìn Ôn Khôi, hỏi: “Yếu đến vậy ư? Một cái tát đã khiến cằm lệch rồi sao?”

Ôn Khôi ra sức gật đầu, trong miệng vẫn “ô ô ô ~~” không ngừng, biểu thị rằng mình thực sự rất khó chịu, miệng bị co rút không thể nói.

Mã Đằng hừ mạnh một tiếng, bước đến trước mặt Ôn Khôi, nheo đôi mắt lão xem xét kỹ cái cằm của hắn một hồi, sau đó giơ tay lên, giáng một cái tát "BỐP" vang dội vào má phải Ôn Khôi.

“BỐP ~~” “Á!” Chỉ nghe Ôn Khôi kêu thảm một tiếng, tại chỗ xoay hai vòng mới đứng vững lại. Lúc này, cả hai bên má hắn đều sưng vù, trông hệt như một chú gấu trúc béo phì trong phiên bản nhái rẻ tiền, vừa ngây ngô vừa đáng yêu!

“Mã lão tướng quân! Ngài làm vậy là vì sao? Một cái tát chưa đủ sao? Cớ gì lại đánh tôi thêm một cái!” Ôn Khôi khóe miệng rỉ máu tươi, nét mặt bi phẫn tủi hờn mà kêu lên.

Mã Đằng hít mạnh cái mũi, nói: “Cái tát đầu tiên vừa rồi đã khiến miệng ngươi lệch hẳn sang một bên. Thấy ngươi không nói được, lão phu đành phải vả thêm một cái vào má bên kia, để cho ngươi cân bằng lại!”

Ôn Khôi: “……”

Dứt lời, Mã Đằng cũng chẳng thèm để ý đến ánh mắt bi thảm oan ức của Ôn Khôi, liền ung dung tìm một khúc gỗ ngồi xuống. Ông chỉ tay vào Ôn Khôi, nói: “Nói đi, giải thích cho lão phu nghe xem. Triệu Đại Đô Đốc giao cho ngươi trấn giữ kho lương thảo, ngươi không thề sống chết chống cự, trái lại vứt bỏ kho lương mà bỏ chạy. Lúc lão phu đi cứu viện ngươi, suýt chút nữa đã bị mắc kẹt hoàn toàn. Ngươi giải thích cho ta rõ ràng… nếu không giải thích được, lão phu sẽ thay mặt Đại Đô Đốc trị tội theo quân pháp!”

Ôn Khôi xoa xoa hai gò má sưng đỏ, thở dài một hơi. Hắn lắc đầu nói: “Mã lão tướng quân đã sống lâu ở Tây Châu, kẻ nào đã cướp kho lương đêm đó, chắc hẳn ngài đã có kết luận trong lòng rồi chứ?”

Mã Đằng nghe vậy, “hừ” một tiếng, nói: “Chuyện đó còn phải hỏi sao, kẻ cướp kho lương chính là người Khương! Dựa vào y phục và trang sức mà xét, đó chính là các bộ lạc Tây Bình Khúc, Đinh Lệnh Hồ cùng những người Khương thuộc ba đại tộc lân cận. Số lượng không ít, ước chừng mấy vạn người.”

Ôn Khôi khẽ gật đầu, nói: “Thưa lão tướng quân, thực không dám giấu giếm, đêm đó Ôn Khôi rút lui trong hoảng loạn, một phần vì thế địch quá đông, nhưng quan trọng nhất là, sau khi ta nhìn rõ binh mã đối phương đều là quân Khương, ta liền cảm thấy trong chuyện này có một âm mưu lớn. Vì để bảo toàn thực lực, nên ta đã tạm thời rút lui. Việc này Ôn Khôi tội không thể tha, ngày sau tự nhiên sẽ tự sát trước mặt chúa công và Triệu Đại Đô Đốc.”

“Âm mưu lớn… Bảo toàn thực lực…?” Mã Đằng nghe vậy nhíu mày, nói: “Trong đó có thể có âm mưu gì chứ?”

Ôn Khôi thở dài một hơi, nói: “Lão tướng quân. Phản vương Tống Kiến liệu có danh vọng gì trong số người Khương không?”

Mã Đằng nghe vậy, cười ha ha, nói: “Khương tộc vốn trọng người hùng dũng, chỉ kính cường giả. Tống Kiến cung mã tầm thường, võ nghệ cũng chẳng có gì đặc sắc, làm sao có thể có danh vọng gì trong Khương tộc được!”

Ôn Khôi khẽ gật đầu, nói: “Nếu Tống Kiến không có danh vọng gì trong Khương tộc, vậy tại sao hắn lại có thể triệu tập được các thị tộc Khương như Tây Bình Khúc, Đinh Lệnh Hồ và những người khác sớm phản loạn? Trong đó chẳng lẽ không có mưu kế lừa gạt nào sao? Lão tướng quân không thấy lạ sao?”

Mã Đằng nghe vậy, sờ cằm suy nghĩ một lát, rồi ngạc nhiên nói: “Ngươi vừa nói như vậy, quả đúng là… Tống Kiến và Khương tộc không hề có mối liên hệ nào… Vậy tại sao bọn họ lại giúp Tống Kiến làm phản triều đình?”

Ôn Khôi nghe vậy, nói: “Xin hỏi lão tướng quân, ba tộc đã cướp kho lương của ta đêm đó, liệu có quen thuộc với ngài không?”

Mã Đằng nghe vậy, lắc đầu mạnh mẽ, nói: “Lão phu tuy có chút danh vọng trong Khương tộc, nhưng cũng không phải hòa hợp với mọi thị tộc đến vậy. Ba thị tộc đã cướp kho lương của chúng ta lần này, năm xưa đều là những kẻ thân cận với Hàn Toại…”

Nói đến đây, Mã Đằng đột nhiên sững sờ, dường như cũng kịp phản ứng ra điều gì đó, ông ta ngạc nhiên nhìn Ôn Khôi.

Ôn Khôi bất đắc dĩ thở dài: “Mã lão tướng quân nói thật đúng. Tống Kiến không thể nào xúi giục được Khương tộc làm phản. Thiên hạ ngày nay, có thể lay động được Khương tộc chỉ có vài người, hoặc là phụ tử lão tướng quân, hoặc là Hàn Toại hay những thủ hạ quan trọng của hắn. Phụ tử lão tướng quân thì dĩ nhiên không thể, còn Hàn Toại nay đã chết, vậy nên kẻ xúi giục Khương tộc làm phản, tất nhiên chính là Diêm Hành!”

“Hả?” Mã Đằng ngược lại hít một hơi khí lạnh. Diêm Hành làm phản, việc hắn liên kết với Khương tộc tạm thời chưa bàn đến. Riêng việc hắn kiểm soát Kim Thành, chặn đứng đường lui của Triệu Vân khi tây chinh Tống Kiến, chỉ điểm này thôi đã đủ khiến Triệu Vân đau đầu nhức óc trong thời gian dài. Huống hồ còn thêm cả binh mã của Khương tộc và Tống Kiến, đừng nói là Triệu Vân, ngay cả Thần Tiên cũng chắc chắn sẽ bại trận!

Nghĩ tới đây, Mã Đằng đột nhiên đứng dậy, nói: “Không được, ta phải đi cứu con rể của ta!”

“Khoan đã!” Ôn Khôi mở miệng gọi ông lại, nói: “Lão tướng quân, ta đã bại trận và hoạt động trong núi rừng từ rất lâu rồi. Nếu Diêm Hành thực sự đã cấu kết Khương tộc và Tống Kiến làm phản, thì e rằng binh mã của Triệu tướng quân lúc này chắc chắn đã bị bọn chúng đánh bại. Hơn nữa, đường lui về Lương Châu đã bị cắt đứt, chúng ta hiện giờ ngay cả tin tức cũng bặt vô âm tín. Nếu cứ đi, chẳng qua chỉ là chịu chết vô ích mà thôi, không những không giúp được Triệu Đại Đô Đốc, mà ngay cả mạng mình cũng sẽ mất.”

Mã Đằng nghe vậy nói: “Vậy phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn con rể ta bị lũ cẩu tặc này hãm hại đến chết ư?!”

Ôn Khôi thở dài một hơi, nói: “Hiện tại tin tức bế tắc, ta tuy đã phái thám tử đi, nhưng tình hình Quan Trung vẫn như trước chưa rõ. Tuy nhiên, việc này không phải hai ta có thể giải quyết được. Tống Kiến, Diêm Hành, Khương tộc, có lẽ còn có Trương Lỗ ở Hán Trung, những kẻ này kết hợp lại đủ để gây nên loạn lạc và làm đảo lộn toàn bộ Quan Trung. Huống hồ, Diêm Hành nếu muốn làm phản, ắt đã chuẩn bị đầy đủ. Ít nhất hắn phải đảm bảo mình có thể nhanh chóng chiếm được Lương Châu mới dám khởi sự… Ta tại kho lương thảo không giao chiến mà rút lui, rồi âm thầm chiêu mộ bại quân vào lúc này, chính là vì biết rằng cục diện hiện tại đã nghiêng đổ, liều chết cũng vô ích, chi bằng cố gắng bảo toàn thực lực, ẩn mình tại Tây Bắc để quan sát tình hình Lương Châu, chờ thời cơ mấu chốt mới ra tay!”

Mã Đằng nghe vậy, không khỏi trầm mặc. Suy nghĩ một lát, ông mới cảm thấy Ôn Khôi, tuy thuộc Mười Chi Điêu Linh, nhưng quả thực có những điểm phi phàm về trí tuệ.

Kỳ thật, sau khi Viên Thượng xuyên không trở về, đã gây ra một vài hiệu ứng nhiễu loạn không gian, khiến Ôn Khôi vốn dĩ phải phục vụ dưới trướng Tào Tháo, từ Thái Nguyên trực tiếp quy phục dưới trướng Viên Thị.

Trong lịch sử, Ôn Khôi dưới trướng Tào Tháo, tuy không chói mắt xuất chúng như Tuân Úc, Quách Gia và những người khác, nhưng cũng là một nhân vật cực kỳ tài ba. Ông nhập sĩ nhờ hiếu liêm, nhiều lần đảm nhiệm chức quan đứng đầu ba huyện, rồi đồng thời làm Thái thú hai quận và Thứ sử hai châu. Thành tích chiến đấu của ông đều đứng hàng đầu. Đặc biệt khi ông giữ chức Dương Châu Thứ sử đối đầu với Tôn Quyền, sự đánh giá của ông về thực lực quân đội của Quan Vũ ở Kinh Châu và Tôn Quyền cực kỳ chuẩn xác. Tào Tháo từng đích thân phân phó Trương Liêu cùng các danh tướng khác ở Hợp Phì rằng, đối với mọi việc liên quan đến Ngô, cần phải lấy ý kiến của Ôn Khôi làm trọng.

Mã Đằng hít hít cái mũi, nói: “Theo ý ngươi, chúng ta cứ ở đây chiêu nạp bại quân? Rồi sau đó ngồi chờ xem tình thế Quan Trung sao?”

Ôn Khôi lắc đầu, nói: “Ban đầu ta vốn định chiêu nạp bại quân, rồi ngồi chờ xem tình thế. Nh��ng sự xuất hiện của lão tướng quân thực sự đã nằm ngoài dự liệu của ta. Kế hoạch nay cần thay đổi, chúng ta có thể vừa chiêu nạp bại quân, vừa âm thầm liên lạc với các thị tộc Khương quen thuộc với lão tướng quân, lôi kéo một bộ phận thế lực Khương tộc về phe mình, lấy đó làm lực lượng để quấy nhiễu kế hoạch của Diêm Hành, rồi sau đó tĩnh lặng chờ đợi!”

Mã Đằng tò m�� hỏi: “Chờ đợi điều gì?”

Ôn Khôi cười cười, nói: “Chờ đợi chúa công đến Quan Trung, kiểm soát đại cục Ung Lương! Chúa công đang ở phía đông tranh chấp với các thế lực lớn, chúng ta ở phía tây âm thầm ẩn mình, chiêu nạp bại quân, phân hóa thế lực Khương tộc, đến thời khắc mấu chốt sẽ giúp chúa công một tay!”

Mã Đằng suy nghĩ, cau mày nói: “Kế hoạch tuy hay, nhưng lương thảo thì sao? Chẳng lẽ không thể cứ chết đói trong núi rừng mãi được.”

Ôn Khôi gật đầu nói: “Mã lão tướng quân nói rất đúng. Về lương thảo, chỉ có hai con đường… Một là xin lão tướng quân mau chóng liên lạc với vài thị tộc Khương thân thiện với ngài, lôi kéo họ về phe ta, để họ cung cấp lương thảo cho chúng ta. Hai là chúng ta giả trang thành cường đạo hoang dã, cướp bóc các kho phủ, thị trấn thuộc quyền của Diêm Hành hoặc Tống Kiến. Không biết lão tướng quân có khuynh hướng lựa chọn phương án nào?”

Mã Đằng nghe vậy xoa cằm, nói: “Tuy lão phu rất thích con đường thứ hai… Nhưng mọi việc nên có nhiều phương án để hành động, hai con đư���ng này cứ thử cả hai xem sao!”

“Lão tướng quân quả thật chu đáo! Trùng hợp với suy nghĩ của Ôn mỗ không sai một li.”

Tháng Mười Hai năm Kiến An thứ mười bốn, Viên Thượng giao phó mọi chính sự ở Hà Bắc cho Tự Thụ và các vị quan khác. Bản thân hắn thì dẫn theo các tướng sĩ do Hạ Hầu Uyên, Chung Diêu, Bàng Đức và huynh đệ họ Mã dẫn đầu, cấp tốc chạy tới Tịnh Châu.

Tiến vào thành Tấn Dương, Viên Thượng được Cao Kiền dẫn vào phủ đệ quận trưởng Tấn Dương. Trà chưa kịp uống một ngụm, cơm cũng chưa động đũa, Viên Thượng đã trực tiếp hỏi Cao Kiền về tình hình Quan Trung.

Trong khoảng thời gian này, Cao Kiền, với tư cách là tướng lĩnh dưới quyền Viên Thượng, cũng luôn dõi theo mọi việc ở Quan Trung.

“Thưa chúa công, theo thám tử điều tra, hiện nay Triệu Vân đang nằm trong tầm kiểm soát của Diêm Hành. Diêm Hành đã giam lỏng ngài ấy, rồi dùng danh nghĩa của ngài ấy để chiêu hàng tất cả các quận huyện, thuyết phục các tiểu chư hầu ở Quan Trung, đánh chiếm các quận còn lại của Lương Châu. Hắn còn mở rộng con đường thông su��t ở Lương Châu, dẫn mười vạn đại quân của Tống Kiến cùng năm vạn tinh nhuệ Khương tộc. Diêm Hành còn tự mình chiêu mộ quân đội từ các quận Lương Châu, ước chừng gần năm vạn người. Hiện tại, chúng đang bắt đầu tấn công Ung Châu. Hơn nữa, do các nơi đầu hàng, binh mã vẫn không ngừng gia tăng, một đường thế như chẻ tre, mắt thấy sắp đánh đến phía tây Kinh Triệu. Phần lớn lãnh thổ Quan Trung đã mất, tình hình thực sự vô cùng khẩn cấp!”

Viên Thượng nhíu mày: “Phía tây Kinh Triệu, ý ngươi là, Diêm Hành và bọn chúng sắp đánh tới Trường An sao?”

“Đúng vậy ạ!” Cao Kiền sắc mặt ngưng trọng khẽ gật đầu, nói: “Tình huống rất gấp, nếu đã đánh vào Kinh Triệu, Diêm Hành tất nhiên sẽ thẳng tiến Trường An! Trường An mà mất, thì Quan Trung…”

Viên Thượng lo lắng, nói: “Binh mã ta cần, đường huynh đã chỉnh đốn và sắp đặt tốt cả rồi chứ?”

“Ba vạn tinh binh đã chuẩn bị thỏa đáng, chỉ chờ chúa công điều động.”

…… Mọi chuyển ngữ của truyện này, xin bạn đọc chỉ tìm thấy tại truyen.free.