Viên Thượng dẫn theo bảy vạn quân mã, ý định chính diện giao chiến với Diêm Hành.

Diêm Hành tính toán ngàn vạn lần, tuyệt nhiên không ngờ rằng Viên Thượng vừa đến Quan Trung, lại có thể trong thời gian ngắn nhất tập kết được một đạo đại quân với số lượng không nhỏ như vậy. Điều này không khỏi khiến Diêm Hành cùng các tướng lĩnh động dung.

Ngồi trên soái vị, Diêm Hành cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng mồ hôi đọng trên lòng bàn tay đã bất giác tố cáo sự bất an trong nội tâm hắn.

Như thể nhìn ra vẻ do dự hiện rõ trên mặt Diêm Hành, Mạnh Kiến mỉm cười tùy ý, mở lời an ủi Diêm Hành: "Diêm suất không cần quá lo lắng. Tốc độ cùng thủ đoạn tập kết binh mã của Viên Thượng quả thực nằm ngoài dự liệu của chúng ta, nhưng dù hắn có đến Trường An lần này, cũng khó mà gây ra sóng gió gì lớn lao. Tướng quân thử nghĩ xem, một chi hàng quân vừa mới quy hàng, sĩ khí không cao, lòng người bất định, chiến lực có thể được bao nhiêu? Binh mã Hán Trung đều lấy Trương Lỗ làm tôn, hiển nhiên là vì Trương Lỗ bị bắt nên bất đắc dĩ mới quy thuận Viên Thượng. Nếu là chính diện giao phong, há có thể liều mạng vì hắn?"

Diêm Hành sờ cằm, cẩn thận suy nghĩ một lát, thấy Mạnh Kiến nói có lý, mới dần an lòng.

Triệu Ngang vẫn quỳ trên mặt đất, khi nghe Viên Thượng đã tới, vội vàng đứng dậy, chắp tay cao giọng nói: "Khởi bẩm Diêm suất, mạt tướng lần trước đánh Trường An bất thành, lần này Viên Thượng đến đây, mạt tướng nguyện lập công chuộc tội, xin lĩnh một cánh binh mã đi giao chiến với Viên Thượng, bắt giữ tên này, để giải mối bực dọc trong lòng Diêm suất!"

Diêm Hành nghe vậy, không khỏi trừng mắt liếc Triệu Ngang một cái thật mạnh, giận đùng đùng nói: "Nói càn! Chỉ bằng ngươi? Còn đòi bắt giữ? Một thành Trường An do hai người phụ nữ trấn giữ mà ngươi còn đánh không hạ, đưa ngươi qua đó cũng không đủ để Viên Thượng nhét kẽ răng... Muốn đối phó Viên Thượng, cần phải do bản soái tự thân xuất mã mới được... Bỏ Trường An! Tập hợp toàn quân, đi đối phó Viên Thượng!"

"Chậm đã!" Lời vừa dứt, Dương Phụ vội vàng bước ra, chắp tay nói với Diêm Hành: "Diêm suất, Hác Chiêu bệnh nặng, Trường An đã bị quân ta luân phiên tấn công, đã trở thành nguy cơ như trứng chồng chất sắp đổ. Lúc này nếu buông tha việc công thành, chuyển sang giao chiến với Viên Thượng, thì quân dân trong thành Trường An sẽ có thể thở dốc, mọi cố gắng bấy lâu sẽ phí hoài!"

Diêm Hành nghe vậy, quay đầu nhìn Mạnh Kiến, hỏi ý kiến của ông.

Mạnh Kiến vuốt vuốt chòm râu, cẩn thận suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu đã như vậy, không ngại chia ra một cánh quân đi chặn đánh Viên Thượng, còn lại binh mã toàn lực tấn công Trường An. Chỉ cần thành Trường An vừa hạ, thì kinh triệu tất mất. Quân Viên ở Quan Trung sẽ không còn mảnh đất cắm dùi, Viên Thượng chỉ có thể ngoan ngoãn dẫn binh trở về Hà Bắc, đừng mơ tưởng lại nhúng chàm Ung Lương nữa."

Diêm Hành nghe vậy giật mình tỉnh ngộ, lại suy nghĩ một lúc, đột nhiên hỏi: "Thế nhưng mà chia quân ra... liệu có chút nguy hiểm không?"

Dương Phụ tiếp lời nói: "Diêm suất không cần lo lắng, Mạnh tiên sinh nói rất đúng. Viên Thượng tuy có bảy vạn quân mã, nhưng đều là hàng quân Hán Trung, sĩ khí không cao, lòng quân bất ổn, chỉ là một đám ô hợp! Huống hồ quân ta hợp cùng Khương tộc vốn đã nhiều hơn Viên Thượng, chia quân không ngại."

Diêm Hành suy nghĩ một chút thấy có lý, gật đầu nói: "Tốt, nếu đã như vậy, vậy phái ra một cánh quân nhanh nhẹn đi ngăn cản Viên Thượng. Ta tự mình liên hợp Khương quân cường công Trường An, giết Cao Nhu, bắt giữ Thái Diễm cùng Mã Vân Lộc hai ả đàn bà kia. Sau khi thành công, xem Viên Thượng còn có thể làm gì ta?... Vậy thì, chư vị tướng quân, ai nguyện ý dẫn một quân đi ngăn trở Viên Thượng?"

Diêm Hành vừa dứt lời. Chư tướng còn chưa kịp biểu thị, Triệu Ngang đã ưỡn ngực ngẩng đầu bước ra, chắp tay nói với Diêm Hành: "Diêm suất, mạt tướng nguyện đi giao chiến với Viên Thượng!"

Diêm Hành nhíu mày nói: "Triệu Ngang, ngươi bị làm sao vậy, nhiều lần thỉnh chiến, nhất quyết muốn đi giao chiến với Viên Thượng. Chẳng lẽ Viên Thượng đã ném con ngươi xuống giếng rồi sao?"

Lời Diêm Hành vừa dứt, đã thấy Triệu Nguyệt, con trai của Triệu Ngang đang đứng trong hàng chư tướng, ho khan liên tục hai tiếng, vẻ mặt khó coi nhìn Diêm Hành một cái, khẽ nói: "Hồi bẩm Diêm suất... Mạt tướng vẫn sống tốt lành, không hề bị ném xuống giếng..."

Mạnh Kiến thì cẩn thận nhìn Triệu Ngang với vẻ mặt tràn đầy chiến ý một lát, nhãn châu xoay chuyển rồi nói: "Triệu Ngang đã có lòng muốn chiến, Diêm suất không ngại cứ để hắn đi. Nhưng không phải để hắn cầu thắng mà chỉ cần cố thủ, phòng thủ thế công của Viên Thượng là được. Đợi Diêm suất hạ được Trường An, hợp binh một chỗ, rồi tính toán tiếp cũng chưa muộn."

"Ừm..." Diêm Hành cẩn thận suy nghĩ một hồi, mới gật đầu nói: "Lời này có lý, cứ dựa theo lời Công Uy tiên sinh mà làm. Triệu Ngang, ta cho ngươi hai vạn rưỡi tinh binh. Ngươi hãy trấn giữ trên con đường Viên Thượng tiến về Trường An, không nên chính diện giao phong, chỉ cần ngăn chặn thế công của hắn là được. Đợi bản soái đánh hạ Trường An, sẽ cùng ngươi hội quân, cùng nhau phá Viên Thượng."

Triệu Ngang nghe vậy, sắc mặt khó coi. Hắn do dự nhìn Diêm Hành một cái, nói: "Không đánh ư? Không đánh thì mạt tướng đi làm gì nữa..."

Lời còn chưa dứt, Triệu Ngang đã đối mặt với ánh mắt sắc bén của Diêm Hành. Ánh mắt đó đầy uy nghiêm, dọa Triệu Ngang toàn thân run rẩy, lập tức nuốt những lời còn lại vào bụng.

Sau khi mọi người thương lượng nhanh chóng về phân công nhiệm vụ và bố trí quân sự tiếp theo, liền lập tức tan họp.

Mạnh Kiến vẫn nhìn Triệu Ngang, người chủ động xin đi giết giặc giao chiến với Viên Thượng, cảm thấy có điều gì đó lạ lùng. Đợi sau khi các tướng tan đi, Mạnh Kiến đuổi theo ra soái trướng, gọi phó tướng đã theo Triệu Ngang đi đánh Trường An hôm trước tới, hỏi: "Chiến ý của Triệu Ngang đối với Viên Thượng có vẻ rất mãnh liệt, rất bất thường. Lần trước ngươi theo hắn đi đánh Trường An, có nhìn ra điều gì kỳ quặc không?"

Vị phó tướng kia nghe vậy suy nghĩ một lát, nói: "Kỳ quặc thì không có, nhưng lần trước mạt tướng theo Triệu tướng quân công thành, luôn nghe ông ấy nói gì đó... Vương cô nương, muội muội khác cha khác mẹ gì đó..."

"À..." Mạnh Kiến nghe vậy giật mình tỉnh ngộ, như thể đã hiểu ra điều gì đó.

"Quả nhiên anh hùng khó qua ải mỹ nhân... Hóa ra là vì vị Vương gia cô nương kia. Thật là có chút thú vị, không biết Vương gia cô nương ấy là loại người nào mà rõ ràng có thể mê hoặc Triệu Ngang đến mức này..."

Diêm Hành chia làm hai đường quân, bản thân dẫn đại bộ phận binh mã đi đoạt Trường An, còn Triệu Ngang thì dẫn một cánh quân nhanh nhẹn đóng giữ cửa ải ven đường, ngăn chặn đường tiến về Trường An của Viên Thượng.

Binh mã của Viên Thượng rất nhanh đã tới cửa khẩu yếu đạo do Triệu Ngang trấn giữ.

Doanh trại của Triệu Ngang dựa núi kề sông, lập ra để chặn yếu đạo.

Viên Thượng biết được, liền ra lệnh binh mã tạm thời lập doanh trại, còn bản thân thì dẫn thân vệ và mãnh tướng đích thân đi quan sát doanh trại của Triệu Ngang.

Quan sát một lúc, lông mày của Viên Thượng liền nhíu lại.

"Dựa núi kề sông, hạ trại giữa đường, đây rõ ràng là muốn kéo dài tốc độ tiến quân của chúng ta, sau đó bọn họ sẽ cấp tốc đánh Trường An."

Bên cạnh Viên Thượng, Mã Siêu hừ một tiếng, xúc động thỉnh chiến nói: "Chúng ta ngay cả Trương Lỗ cùng binh sĩ ba châu còn thu thập được, hà cớ gì phải e ngại quân ô hợp dưới trướng Diêm Hành kia? Mạt tướng nguyện ý xuất chiến, bắt giữ Triệu Ngang, dâng lên cho chúa công!"

Viên Thượng sờ cằm, cẩn thận suy nghĩ: "Đối phương chiếm giữ yếu đạo, dựng lũy cao hào sâu để tránh giao chiến. Nếu đón đánh, thương vong sẽ không ít. Liên quân của Diêm Hành và Khương tộc lại đông hơn chúng ta rất nhiều, còn có Tống Kiến với hơn mười vạn hùng binh đang trấn giữ phía nam Lương Châu, chằm chằm nhìn vào, không biết muốn làm gì. Binh mã hao tổn quá nhiều sẽ bất lợi cho chúng ta, vẫn là dụ bọn họ xuất chiến thì tốt hơn..."

Trở về doanh trại, Viên Thượng lập tức tìm Chung Diêu cùng những người khác, bàn bạc làm sao để nhanh chóng dụ Triệu Ngang xuất binh, sau đó chính diện giao chiến với hắn. Mọi người đang bàn bạc sôi nổi thì chợt thấy một trinh sát vội vàng chạy vào trong trướng bồng, chắp tay với Viên Thượng, nói: "Khởi bẩm chúa công, Triệu Ngang đóng giữ quan khẩu đã chỉnh đốn binh mã, dẫn quân từ đường cái ra, bày xong trận thế trước quân ta, hô lớn mời bên ta xuất chiến!"

Lời này vừa nói ra, các tướng cũng không khỏi sửng sốt.

Chung Diêu sờ râu trên cằm, tò mò nhìn Viên Thượng, nói: "Triệu Ngang phụng mệnh Diêm Hành đóng giữ đường cái, ý đồ là muốn ngăn chặn bước tiến quân của chúng ta, lúc này hắn lẽ ra phải cố thủ doanh trại là chính... Chúng ta đang suy nghĩ làm sao dụ hắn xuất chiến, sao hắn lại vượt lên trước ra ngoài bày trận thế với chúng ta?"

Viên Thượng dường như cũng có chút sững sờ, nhưng chỉ trong chốc lát đã hồi thần lại. Chỉ thấy hắn cười lắc đầu nói: "Mặc kệ đối phương có suy nghĩ gì, có âm mưu gì, tóm lại là đã tiết kiệm cho chúng ta công sức ph���i đau đầu dụ hắn xuất chiến... Chúng ta cứ bày binh bố trận đối phó hắn, một trận chiến định thắng thua!"

Chung Diêu nghe vậy sững sờ, nói: "Không bày mưu tính kế? Trực tiếp cứng đối cứng giao chiến, có phải hơi qua loa không?"

Viên Thượng lắc đầu nói: "Không phải vậy. Sĩ khí quân Hán Trung tuy đã được ta nâng cao, trở thành một đội quân căm phẫn dũng mãnh, nhưng muốn từ căn bản nâng cao chiến lực, vẫn phải trải qua vài trận cứng đối cứng. Triệu Ngang hồ đồ, chúng ta không thể hồ đồ theo."

Chung Diêu nghe vậy giật mình, nói: "Nói như vậy, ngài là muốn dùng binh mã của Triệu Ngang để luyện binh sao?"

Viên Thượng khẽ gật đầu, lập tức quay đầu, nhìn về phía Bàng Đức đang đứng ra, nói: "Lệnh Minh!"

Bàng Đức lập tức đứng dậy: "Có mạt tướng!"

"Bày binh bố trận, do ngươi thống lĩnh cựu quân Hán Trung làm chủ lực, binh mã Ba Tây của Vương Bình làm phụ trợ, nghênh chiến Triệu Ngang. Phải thắng, không được thua!"

Bàng Đức chắp tay nói hùng hồn: "Chúa công yên tâm, mạt tướng nguyện lập quân lệnh trạng! Quyết sẽ vì chúa công phá địch!"

Viên Thượng khẽ gật đầu, cười nói: "Ta không ra mặt, cứ ở soái trướng chờ tin tức của ngươi."

"Rõ!"

Phía trước đại doanh quân Viên, giữa trưa.

Mặt trời lên đến đỉnh đầu, tuyết trắng bao phủ khắp Quan Trung, không còn thấy cái rét lạnh mà ngược lại mang đến chút sắc xanh, thêm vài phần tươi mát.

Bàng Đức dẫn dắt binh mã Hán Trung xuất trận, đón lấy gió mạnh, từ xa nhìn thấy quân đội địch không ngừng tiến lại gần.

Chỉ thấy đằng xa, một đạo tường sắt tựa như mực đen, đang dựa theo đội hình "nhất tự" triển khai, từ từ tiến về phía quân ta.

Bàng Đức nắm chặt đại đao cán dài trong tay, trong lòng biết đó là quân đội của Triệu Ngang đã tới.

Chẳng bao lâu sau, quân địch đã tới gần. Bàng Đức cẩn thận nhìn chằm chằm đạo quân này, chỉ thấy toàn một màu cờ đen áo giáp đen, cách ăn mặc quả nhiên hoàn toàn giống với phong cách của Diêm Hành. Số lượng quân địch không ít, đang rầm rộ kéo đến phía quân ta.

Chủ tướng đối phương là Triệu Ngang hiển nhiên có chút bản lĩnh. Binh mã của hắn khi tới gần quân ta đã bắt đầu biến đổi đội hình. Trường xà trận Hắc Thủy thuần một sắc vừa tiến vừa biến, kết nối thành mấy chục đại trận, một đường chen chúc tiến về phía binh mã của Bàng Đức.

Chẳng mấy chốc, tiền bộ binh mã của Triệu Ngang đã tiến vào tầm bắn của cung mạnh nỏ cứng của tiền bộ quân Hán Trung.

"Cung thủ, bắn tên!" Bàng Đức vung đại đao lên, gầm lên một tiếng.

Hiệu lệnh truyền xuống, trong khoảnh khắc, 3000 cung thủ Hán Trung đã đồng loạt bắn tên, như thiên la địa võng nhằm vào trận địa địch mà lao tới. Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng từ truyen.free.