Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà vàng óng xiên ngang, rọi chiếu lên tường thành Trường An đang vương vãi máu tươi. Sắc đỏ vàng hòa quyện, tạo nên một cảnh tượng thê lương đến tột cùng. Nếu có thể nhìn từ trên cao xuống bên ngoài thành Trường An, sẽ thấy lấy tường thành làm trung tâm, bốn phía đã hóa thành một vòng xoáy đỏ như máu. Máu tươi từng lớp chồng chất, không ngừng nhuộm đỏ tường thành, xen lẫn giữa đó là những mảng màu đỏ, vàng, trắng, xám tro cùng những màu sắc khó tả khác, trông vô cùng ghê rợn.

Sau một ngày công kích dữ dội, binh mã phản quân lại một lần nữa rút lui. Thành Trường An, nhờ sự nỗ lực đồng lòng trên dưới của quân dân, đã cố thủ được. Thế nhưng, để giữ vững được thành trì, quân dân trong thành đã phải trả một cái giá máu quá đắt.

Quân sĩ trấn giữ Trường An bị tổn thất bảy tám phần mười. Ngay cả những nhân vật chủ chốt như Cao Nhu, Mã Vân Lộc cũng đều đổ máu dưới sự tấn công dữ dội của quân địch. Chứng kiến một ngày khó khăn đã qua đi, tất cả mọi người đều cảm thấy thể xác lẫn tinh thần mỏi mệt, hy vọng có thể nghỉ ngơi, nhưng ai cũng biết chưa phải lúc, thành Trường An hiện tại đang khẩn cấp cần giải quyết hậu quả chiến tranh.

Các chiến sĩ khẩn trương sửa chữa những đoạn tường thành bị sập, dọn dẹp thi thể và sửa lại binh khí. Trong thành quách, vô số dân chúng đi l��i trên đường phố, cầm đủ mọi loại công cụ, cùng với các tấm ván cửa, xà nhà dùng để vận chuyển thương binh, trợ giúp quân chính quy làm công tác hậu chiến.

Sau khi băng bó vết thương, Cao Nhu đi vào phía sau thành, chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng không khỏi cảm thán. Những người này không phải bị ép buộc, việc họ giúp đỡ giữ thành quả thực xuất phát từ tận đáy lòng.

Khác với Cao Nhu, lúc này Mã Vân Lộc và Thái Diễm đang đứng trên tường thành, nhìn cảnh tượng thê thảm còn sót lại sau đại chiến cả trong lẫn ngoài thành. Trong lòng hai người giống như lật đổ ngũ vị tạp trần, cảm thấy một nỗi khó chịu không thể diễn tả bằng lời.

Máu tươi, cảnh thảm khốc, sự bất đắc dĩ, bi thương... Sau cuộc chiến kinh thiên động địa, đây chính là tất cả những gì còn lại. Vô vàn cảm xúc chợt ùa vào tâm trí Thái Diễm.

Thái Diễm lặng lẽ nhìn mọi thứ trước mắt, lòng đau quặn thắt. Đồng thời, nàng không khỏi dâng lên một nỗi hận ý chưa từng có đối với những kẻ phản nghịch đã châm ngòi chiến tranh này.

Quan Trung vốn đã thái bình, hai châu đại định, Diêm Hành, Tống Kiến, Khương tộc vì sao lại muốn gây sóng gió? Vì tư dục bản thân mà đẩy Ung Lương vào biển lửa! Chẳng lẽ những cảnh tượng thê thảm này lại chính là điều bọn họ mong muốn thấy sao? Dân chúng có tội tình gì? Vì dã tâm của bọn chúng mà phải trả cái giá máu đắt như vậy? Đổi lại, chỉ là sự thỏa mãn địa vị của bọn chúng thôi ư?

Trong cuộc chiến phòng thủ ngày hôm nay, thương vong cực kỳ thảm trọng, rất nhiều quân sĩ đã lấy thân tuẫn thành. Rất nhiều gia quyến của họ trong thành đều đến nhận lãnh thi thể, trong chốc lát. Trên thành dưới thành, tiếng thút thít nỉ non của phụ nữ, tiếng rên rỉ của trẻ thơ như những mũi nhọn đâm thẳng vào tâm Thái Diễm, lòng nàng như rỉ máu, ngực đau đớn như bị dao cứa.

Hai hàng nước mắt trong vắt từ khóe mắt chầm chậm chảy xuống gò má trắng nõn của nàng.

"Muôn dân trăm họ có tội tình gì?" Mắt Thái Diễm đỏ hoe vì nước mắt tràn ngập.

Mã Vân Lộc đứng bên cạnh Thái Diễm, bất đắc dĩ nói: "Tỷ tỷ. Muôn dân trăm họ vô tội, có tội... là người! Là những kẻ đã phá hủy sự yên bình của Quan Trung, những kẻ đã châm ngòi trận chiến tranh này."

Thái Diễm nghe vậy trầm mặc một lát, không khỏi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Chẳng biết từ lúc nào, bầu trời đã bắt đầu rơi xuống từng bông tuyết trắng, những mảnh tuyết tinh khiết rơi xuống trần gian hòa cùng vũng máu đỏ tươi, tạo nên một cảnh tượng vô cùng chói mắt.

"Kẻ có tội chính là người, vậy ta... cũng có tội sao?"

Mã Vân Lộc lắc đầu, nói: "Tỷ tỷ khác biệt, nếu không có tỷ tỷ hiệu triệu, sẽ không có nhiều người như vậy đến trợ giúp phòng thủ Trường An. Nếu không có tiếng sáo của tỷ tỷ khích lệ, ba quân phòng thủ sẽ sinh ra lòng ai oán. Thành Trường An sẽ không thể nào giữ vững được... Tất cả những điều này đều là công lao của tỷ tỷ."

Thái Diễm đau xót quay đầu lại, khẽ nói: "Thế nhưng, chính vì như vậy, Trường An mới có biết bao người phải chết..."

Mã Vân Lộc lắc đầu: "Thế nhưng tỷ tỷ có nghĩ tới không, nếu Trường An bị công phá, Khương Hồ xông vào, tùy ý tàn sát, thì sẽ còn có nhiều ngư���i phải chết hơn nữa."

Trong soái trướng của phản quân, tại đại doanh của Diêm Hành.

"Mạt tướng Triệu Ngang... xin nhận tội với Diêm soái!"

Dưới soái kỳ chữ 'Diêm' treo cao trong soái trướng, Diêm Hành khoác trọng giáp đen như mực, bên trong là áo bào lụa màu xanh da trời. Mặt hắn đầy vẻ oán giận, hai mắt tóe lửa trừng trừng nhìn Triệu Ngang đang đứng bên dưới.

"Ba vạn quân Tây Lương, bốn vạn tinh nhuệ Khương tộc, năm mươi xe xung trận, bảy mươi thang mây và xe bắn đá. Rõ ràng lại không đánh hạ được một Trường An không có Hác Chiêu trấn giữ? Triệu Ngang à Triệu Ngang, ngươi xin xuất trận lập công mà lại làm ăn như thế ư? Quả thực là phế vật!"

Triệu Ngang mặt đầy vẻ xấu hổ, hắn cúi đầu thật sâu vái Diêm Hành, thấp giọng nói: "Diêm soái thứ tội, kỳ thật... kỳ thật... Lúc mạt tướng lần đầu công thành vào ban đêm, vốn đã nắm chắc có thể đánh hạ Trường An, Cao Nhu với mười nhánh tên điêu linh kia thật không đáng sợ, chỉ là không ngờ về sau, về sau..."

"Về sau lại xuất hiện Mã Vân Lộc lên thành trợ giúp, còn có Thái Diễm cổ động các thế gia và dân chúng Trường An tham gia vào sao?" Diêm Hành thấy Triệu Ngang ấp úng, dứt khoát tự mình nói hết lời thay hắn.

Triệu Ngang nghe vậy, sắc mặt không khỏi đỏ bừng, thấp giọng nói: "Diêm soái, đúng là như vậy."

"Quả thực hỗn xược!" Diêm Hành biến sắc, lập tức giận tím mặt: "Hai người đàn bà lên thành thôi mà đã khiến ngươi thất bại thảm hại, ngươi còn cho mình là thượng tướng cái gì! Người đâu, lôi Triệu Ngang xuống, chém đầu tế cờ!"

"Diêm soái bớt giận!" Vừa dứt lời, liền thấy Mạnh Kiến và Dương Phụ, hai vị chủ mưu của phản quân, đồng thời đứng dậy.

Dương Phụ mở miệng nói: "Diêm soái, Trường An chưa hạ, chiến sự chưa định, nếu giờ chém đại tướng thì sẽ bất lợi cho quân ta đó."

Mạnh Kiến cũng nói: "Lời Dương công nói rất đúng, huống hồ thám tử Đông Nam báo lại, Viên Thượng đã phái hết binh mã, phá huyện Mi và chuyển quân lên phía Bắc, tiên phong trực chỉ Trường An. Viên Thượng lần này đến Quan Trung, có không ít danh tướng, nghe nói mãnh tướng Tây Châu ngày xưa như Mã Siêu, B��ng Đức đều nằm trong số đó. Một đối thủ mạnh như vậy, thực sự khó đối phó, Diêm soái tuyệt đối không thể vì việc nhỏ mà mất đi cái lớn, tự chặt cánh tay mình."

Nghe cái tên Viên Thượng, Diêm Hành vốn đang giận bừng bừng như lửa đốt lập tức giống như bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu, bất giác cảm thấy một luồng hơi lạnh từ gót chân xộc lên.

Khẽ nuốt một ngụm nước bọt, Diêm Hành do dự nhìn hai người, cố tự trấn tĩnh nói: "Thám tử báo lại, Viên Thượng lần này đến Quan Trung, dưới trướng chỉ có ba vạn binh mã Tịnh Châu, chiến lực như vậy làm sao có thể địch nổi chúng ta?"

Dương Phụ và Mạnh Kiến lo lắng liếc nhìn nhau.

Chỉ thấy Dương Phụ thở dài một tiếng, chắp tay nói: "Diêm soái, tin tức ngài nói đã không còn là tin tức mới nhất nữa rồi. Theo thám tử của thuộc hạ bẩm báo, tuy chưa thể hoàn toàn xác định, nhưng binh mã Viên Thượng lần này đến Trường An để đối đầu với chúng ta, đại khái có khoảng bảy vạn."

"Cái gì?!" Diêm Hành nghe vậy lập tức kinh hãi, hắn đột nhiên đứng dậy, khuôn mặt vì kinh ngạc mà không ngừng run rẩy.

"Bảy vạn sao? Thoáng cái mà binh mã của Viên Thượng lại tăng lên đến bảy vạn người thế nào được!"

Mạnh Kiến mặt trầm xuống nói: "Tuy chưa thể hoàn toàn xác định, nhưng quả thực có tin tức truyền đến rằng Viên Thượng đã chiêu hàng Thiên Tử quân, Hán Trung quân cùng các dân tộc thiểu số ba châu, binh mã tăng vọt, thanh thế lớn mạnh, không thể so sánh với lúc hắn mới vào Quan Trung. Kẻ này vừa đặt chân vào Quan Trung, liền chưa từng đối đầu với chúng ta, mặc cho chúng ta công thành đoạt đất ở Ung Châu, hắn ngược lại lại khắp nơi chiêu binh mãi mã, mở rộng thực lực. Thật là cao minh! Thế nhân đều nói Viên Thượng xảo trá, dùng binh khác thường, hôm nay vừa thấy, quả đúng là như vậy!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại Tàng Thư Viện, nhằm mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.