Trong số các con của Tào Tháo, tuy nhiều người tài năng, nhưng khi còn sống, người mà ông tán thưởng nhất chỉ có ba: một là Tào Thực, chủ nhân đương nhiệm của Tào gia; một là Tào Xung, người thông minh hơn người; và cuối cùng là trưởng tử Tào Phi.

Vào thời điểm mấu chốt này, Tào Phi lại tìm đến Tào Chân và Tào Hưu, trong đó tự nhiên ẩn chứa ý tứ khó nói hết.

Thấy Tào Phi đi vào trướng bồng gặp hai người, Tào Chân không khỏi sững sờ, rồi bất đắc dĩ cười cười nói: "Tử Hoàn, đã nửa đêm rồi, ngươi không ở Kiến Chương kỵ binh lại đến chỗ chúng ta làm gì?"

Tào Chân và Tào Hưu đều thuộc dòng họ Tào, nên việc Tào Phi có thể gọi thẳng tự của họ cũng chẳng có gì đáng nói.

Tào Phi ha ha cười nói: "Thúc phụ Tử Liêm đã mất, chắc hẳn người đau lòng nhất lúc này chính là hai vị. Là huynh đệ cùng tông, ta đến thăm các vị một chút, chẳng lẽ không nên sao?"

Tào Chân và Tào Hưu nghe vậy, liếc nhìn nhau rồi cùng thở dài một hơi.

Tào Phi bất đắc dĩ ngồi xuống, sau đó phất tay áo, vừa cười vừa nói: "Ai, hôm nay mất đi là thúc phụ Tử Liêm. Đợi đến ngày sau, không biết ai sẽ là người tiếp theo. Là hai vị, hay là ta? Ha ha, e rằng chẳng ai nói trước được."

"Ha ha!" Tào Chân ha ha cười nói: "Ta tuy là con nuôi của Tào thị, nhưng cũng biết tuân thủ đạo trung hiếu nghiêm ngặt. Nếu Tào thị diệt vong, ta sẽ cùng Tào thị mà vong. Chết thì chết thôi, có gì đáng tiếc?"

"Vậy sao?" Nói đến đây, Tào Phi sắc mặt trầm xuống, nói: "Các ngươi muốn làm trung thần của Tào thị, rất tốt! Nhưng ta nói cho các ngươi biết, e rằng kết quả chưa chắc sẽ như các ngươi mong muốn... Nếu ta đoán không lầm, đến cuối cùng, kết cục của Tào thị có khả năng chính là đầu hàng, bị bắt làm nô lệ, cả đời bị Viên Thượng giam cầm ở Nghiệp Thành, sống không được an ổn, chết không nhắm mắt."

"Cái gì!" Tào Hưu nghe vậy lập tức cả kinh, nói: "Tử Hoàn, lời này của ngươi là có ý gì?"

Tào Phi hừ lạnh một tiếng, nói: "Các ngươi nói xem, tình cảnh hiện giờ của Tào thị chúng ta như thế nào?"

Tào Chân và Tào Hưu liếc nhìn nhau, đều cúi đầu không nói.

Tình cảnh như thế nào? Còn có thể như thế nào nữa? Người sáng suốt đều có thể nhìn ra được, Tào thị hôm nay đã vô lực xoay chuyển càn khôn. Muốn đánh bại Viên Thượng, một lần nữa vãn hồi cục diện bại trận là điều không thể! Bị quân Viên tiêu diệt, chỉ là sớm một ngày hay muộn một ngày mà thôi.

Tào Phi thấy hai người không nói lời nào, cũng không thúc ép. Tiếp tục nói: "Trong tình cảnh này, chúng ta bị Viên Thượng triệt để công phá, đã là chuyện sớm muộn. Nếu thực sự có một ngày như vậy, hai vị muốn tính sao?"

Tào Chân trừng mắt, nói: "Tự nhiên là theo chúa công xuống suối vàng!"

Tào Phi ha ha cười nói: "Theo xuống suối vàng? E rằng không dễ dàng như vậy đâu? Cứ theo quan hệ giữa Tào Thực và Viên Thượng, nếu ta đoán không lầm, kết cục cuối cùng của Tào thị bất quá là cả tộc quy thuận, trở thành tù binh, chó nô của Viên gia mà thôi!"

Tào Hưu nghe vậy lập tức cả kinh, nói: "Tử Hoàn, không thể nói bậy!"

Tào Phi thản nhiên nói: "Ta nói bậy sao? Ta nói câu nào không phải sự thật? Từ khi Tào Thực lên làm thừa tướng đến nay, hắn đã phạm bao nhiêu sai lầm? Mà đối với Viên Thượng, thủ đoạn của hắn lại yếu mềm đến mức nào, các ngươi không phải không biết! Ban đầu mất Thiên Tử, sau lại mất Từ Châu. Ngoại trừ bị động để Viên Thượng liên tục áp chế tấn công, hắn lên nắm quyền sau, liệu có lần nào chủ động tiến công chưa? Có lần nào chủ động vì Tào thị mà liều chết với Viên Thượng chưa? Chẳng những chưa từng đối địch với Viên Thượng, giữa bọn họ còn luôn nói chuyện tình nghĩa, khiến Viên Thượng từng bước nuốt chửng Hà Nam, tạo thành cục diện như ngày hôm nay!"

Tào Chân và Tào Hưu nghe vậy lập tức chấn động.

Tào Phi hít một hơi thật sâu, nói: "Ban đầu là Vu Cấm, rồi Tào Thuần, Hứa Chử, Quách Gia, bây giờ ngay cả thúc phụ Tử Liêm cũng đã ra đi! Bởi vì Tào Thực vô năng và yếu mềm, đã khiến bao trung thần lương tướng phải chết. Mà sau khi nhiều người như vậy hy sinh, kết cục của Tào thị chúng ta lại là đi quy thuận Viên Thượng, làm tay sai cho Viên thị sao? Ta mặc kệ các ngươi nghĩ thế nào, nhưng thân là con của Tào Tháo! Tào Phi ta thà chết không hàng!"

Nghe những lời này, Tào Chân và Tào Hưu đều chấn động, phải biết rằng, những lời Tào Phi nói đây chính là đại nghịch bất đạo. Chỉ dựa vào những lời này, hai người họ hiện giờ có thể bắt giữ hắn giao cho Tào Thực.

Thế nhưng suy nghĩ kỹ lại, họ lại cảm thấy Tào Phi nói không phải là không có đạo lý. Cho dù là trong việc quyết sách, hay trong tính cách, Tào Thực quả thực có rất nhiều chỗ sai lầm. Sự suy bại của Tào thị, cũng chẳng phải không liên quan đến cách hành xử của hắn.

Nghĩ đến đây, Tào Chân và Tào Hưu đều cúi đầu, thật lâu không nói một lời, chìm vào im lặng.

Sự tình đã đến bước này, nói những điều này còn ích gì đây?

Tào Phi trầm ngâm một lát, nói: "Ta quyết định, liên kết với những người trong dòng họ Tào có quyết tâm đối kháng Viên Thượng đến cùng, rời khỏi Trung Nguyên, thoát ly sự khống chế của Tào Thực, đi nơi khác gây dựng cơ nghiệp mới. Tào Thực hắn muốn đầu hàng Viên Thượng, cứ để hắn tự đi làm chó của Viên Thượng đi! Tào Phi ta thà chết cũng muốn cùng Viên Thượng tác chiến đến cùng!"

"Cái gì?" Tào Chân và Tào Hưu tuyệt đối chưa từng nghĩ Tào Phi lại có thể nói ra những lời như vậy. Bọn họ thiếu chút nữa bị nước miếng của mình làm sặc, sửng sốt hồi lâu mới ngạc nhiên nói: "Tử Hoàn, ngươi đang nói gì vậy?"

"Rời Tào Thực! Rời Trung Nguyên! Gây dựng cơ nghiệp khác! Chống lại Viên Thượng!"

"Ngươi điên rồi! Sẽ không có ai đi cùng ngươi đâu!"

Tào Phi nghe vậy cười nói: "Ai nói sẽ không? Tào thị và Viên thị tranh đấu lâu như vậy, những người bất cộng đái thiên với Viên Thượng đâu phải ít. Bá Nhân vừa mới cũng đã đồng ý với ta rồi, còn có rất nhiều tướng lĩnh trong dòng họ Tào cũng tất nhiên sẽ không cam lòng đầu hàng Viên Thượng!"

Nói đến đây, Tào Phi trừng mắt nhìn hai người họ nói: "Hai vị, là muốn kế thừa di chí của phụ thân ta, cùng ta rời đi, sau này tìm cơ hội báo thù, hay là đi theo Tào Thực, cùng nhau quy thuận Viên Thượng, đi làm chó cho hắn? Hãy quyết định đi!"

Tào Chân và Tào Hưu nghe vậy lập tức trở nên mờ mịt.

Đã trầm mặc một hồi lâu, bỗng nghe Tào Hưu nói: "Đầu hàng Viên Thượng, cả đời trở thành tay sai của Viên thị, ta không cam lòng!"

Tào Chân ngạc nhiên quay đầu nói: "Ngươi cũng điên rồi sao, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

Tào Phi lắc đầu, nhìn về phía Tào Chân, nói: "Văn Liệt không điên, Tử Đan, ngươi cẩn thận nghĩ lại. Cho dù ngươi đi theo Tào Thực đầu hàng Viên Thượng, với tâm tính xảo trá kia, liệu hắn có thực sự bỏ qua tính mạng ngươi sao? Viên Thượng là người thế nào, ngươi không phải không rõ. Ngươi nghĩ xem, chờ hắn sau này quét sạch các địch thủ, liệu hắn sẽ không ra tay tiêu diệt những kẻ mồ côi của Tào thị sao? Viên thị và Tào thị, giữa họ chính là có huyết cừu a!"

Tào Chân nghe vậy sững sờ nhìn Tào Phi, nói: "Thế nhưng, thế nhưng, thế nhưng chúng ta có thể đi đâu chứ?"

Tào Phi hít một hơi thật sâu, nói: "Đến Đông Ngô!"

"Đông Ngô? Đầu quân cho Tôn Quyền sao? Thế nhưng, thế nhưng chúng ta đến Đông Ngô lại có thể làm gì?"

Tào Phi cười lắc đầu, nói: "Cụ thể đến đó rồi chúng ta mới quyết định. Chỉ là trong tình cảnh này, chúng ta tuyệt đối không thể ở lại Hà Nam nữa!"

Sau một hồi trầm mặc ngắn ngủi, lại nghe Tào Phi hỏi: "Các ngươi, có theo ta đi không?"

"... ..."

Hai ngày sau, quân Viên chỉnh đốn binh mã, dưới sự chỉ huy của Viên Thượng và sự bày mưu của Điền Phong, bắt đầu tiến công Quan Độ.

Vốn dĩ là mạnh mẽ tấn công hai mặt nam bắc, sau đó lại bố trí phục binh ở hai mặt đông tây. Đợi đến khi binh mã hai đường nam bắc không chống đỡ nổi, Tào quân ở hai đường đông tây sẽ tiến đến cứu viện, rồi lại cùng lúc tấn công thành.

Giương đông kích tây, đây chính là mưu kế mà Điền Phong đã bày ra cho Viên Thượng.

Nhìn các tướng lĩnh dưới trướng không ngừng công phá thành Quan Độ, trong đầu Viên Thượng không ngừng hồi tưởng lại kế sách mà Điền Phong đã bày ra cho hắn, không khỏi vô cùng cảm thán, thầm khen Điền Phong lão luyện.

"Lão quỷ Điền Phong này, ngay cả những mưu kế trơ tráo như vậy cũng nghĩ ra được, thật không biết hắn đọc binh pháp của phái nào!"

Bên cạnh Viên Thượng, Bàng Kỷ nghe xong có chút không mấy vui vẻ, bất quá cũng hiếm khi không mở miệng chê bai Điền Phong. Từ khi Viên Thượng kế vị, các phái môn phiệt Hà Bắc công kích cá nhân một cách công khai, quả thực nhiều hơn một chút so với thời Viên Thiệu.

"Chúa công, hai mặt nam bắc đang bị quân ta tinh nhuệ tấn công gấp gáp. Ta thấy không bao lâu nữa, binh lính Tào quân ở hai mặt đông tây sẽ bị điều động đến! Chúa công có thể thông tri tướng lĩnh hai mặt đông tây, gần như có thể chuẩn bị ra tay."

Viên Thượng mỉm cười, lắc đầu nói: "Vẫn chưa đến lúc đâu. Tào quân tuy tướng lãnh đã tàn lụi nghiêm trọng, thực lực quân đội cũng kém hơn trước kia, nhưng dù sao lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, không thể xem nhẹ được."

Bàng Kỷ nghe vậy sửng sốt, nói: "Lạc đà?"

Viên Thượng quay đầu lại: "Lạc đà, ngươi không biết sao? Khương tộc ở Tây Vực thường xuyên nuôi, còn nhiều hơn cả ngựa dùng nữa."

Bàng Kỷ ngượng ngùng cúi đầu, đỏ mặt nói: "Tuy cũng biết loại vật đó, nhưng thật sự là chưa từng thấy qua, hổ thẹn."

Viên Thượng nghe vậy, bất đắc dĩ thở dài, nói: "Thôi được, đổi cho ngươi một ví von dễ hiểu hơn. Điền Phong Hà Bắc còn bướng bỉnh hơn cả lừa! Hiểu chưa?"

Bàng Kỷ làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ: "Thì ra là vậy, thuộc hạ đã rõ!"

Viên Thượng cười quay đầu, nói: "Giao thủ đã nhiều năm như vậy, ai có bao nhiêu bản lĩnh thì trong lòng mọi người đều rõ. Hiện giờ Tào quân nếu yếu kém, đối mặt thế công của chúng ta, ít nhất cũng có thể cầm cự hơn một canh giờ. Cho nên phía đông tây bên kia không cần vội vàng thúc giục, trái lại cứ để bọn họ nghỉ ngơi dưỡng sức thật tốt, lát nữa ra tay mới càng có hiệu quả..."

Đúng lúc này, một trinh sát vội vàng chạy đến, chắp tay nói với Viên Thượng: "Chúa công, tình hình hai mặt đông tây của thành Quan Độ có biến!"

Viên Thượng nghe vậy kinh ngạc, nói: "Biến cố gì?"

Trinh sát kia chắp tay, nói: "Hai mặt đông tây, rất nhiều Tào quân từ trong thành ra, sau đó vòng vèo chạy về phía nam. Xem số lượng, ước chừng mấy ngàn người!"

"À?" Nghe xong lời này, đừng nói Bàng Kỷ và những người khác, ngay cả Viên Thượng cũng không khỏi ngớ người ra.

Sau lưng Viên Thượng, Đại tướng Vương Song hừ một tiếng, nói: "Tào quân cực kỳ ngang ngược. Chúng ta còn chưa chạm vào họ, mà bọn chúng rõ ràng lại chủ động xuất kích! Đây chẳng phải công khai khiêu khích sao?"

Viên Thượng nghe vậy lắc đầu, nói: "Không đúng, Tào Hồng vừa mới đã chết vì ra khỏi thành giao chiến. Tào Thực dù có ngu xuẩn đến mấy, cũng sẽ không ngã hai lần cùng một cái hố. Huống hồ còn có Giả Hủ... Việc này, có điều kỳ lạ đây." Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản dịch đầy đủ và trọn vẹn nhất.